Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 3
Глава 12
Война опустошает землю, усталость опустошает душу.
(поговорка королевства Альдрон)
Винилин продолжала медленно, но верно пробираться через лес на восток. Теперь, когда из-за погони орков время было упущено, и без того сумасбродная идея перехватить и отбить на дороге её пленных товарищей была совершенно безнадёжна. Из-за этого у Винилин опять опустились руки, так как теперь было совершенно непонятно, что же ей делать дальше. Посидев и подумав, Винилин решила, что лучшее для неё теперь будет попробовать пробраться как-нибудь в Варнен, хоть и одной. Смог ведь Варнен в одиночку добраться отсюда в их края, значит и она сможет, чай она теперь путешественница не хуже его.
Но сейчас она совершенно не была готова к такому трудному и опасному походу. У неё не было необходимого снаряжения, оружия и запасов провианта. Да какие там запаса, она находилась на грани голодной смерти, что там думать идти в пустоши, а дальше в горы. Да и самое главное, теперь была зима, не очень подходящее время для таких вот путешествий. Надо было подождать весны, добыть всё необходимое, отдохнуть, ну а там уже можно пробовать куда-то идти.
Орки будут двигаться на восток стремительно, но есть надежда, что она рано или поздно опередит продвижения их войска и выберется в место, где нет войны. На остатки золота она сможет перезимовать в какой-нибудь гостинице, купить необходимые вещи. А там, глядишь, война уляжется, и можно будет отправляться и в путь.
Следующие несколько дней были очень тяжёлые. Винилин едва могла найти себе немного пищи, чтобы не умереть с голоду. Она шла очень осторожно, постоянно опасаясь наткнуться на орков, но ни их самих, ни следов их присутствия Винилин к своему удивлению не встречала. Казалось, что орки совсем ушли из окружающих лесов, перестали устраивать засады, выставлять секреты. Самой Винилин это было на руку, но всё же эта неопределённость её не радовала. Причина всей этой перемены, вероятно, заключалась в том, что каулен таки поймало Антелин, и теперь ему уже нет дела до остальных.
Всё это было очень скверно, и усталая Винилин была морально подавлена от всего произошедшего с её с путниками. После нескольких дней скитания по лесу, она решила взять несколько южнее и выйти к дороге, чтобы осмотреться и лучше понять, что происходит вокруг. К дороге она вышла рано утром одного из дней. Винилин решила немного понаблюдать за ней на предмет передвижения орков и устроилась в ветвях большого дуба, росшего на вершине холма в некотором отдалении от дороги. Отсюда было хорошо видно саму дорогу на несколько лин вокруг.
Там она позавтракала найденными ей съедобными кореньями и щавелем. Несколько часов на дороге ничего не происходило, и Винилин уже было собралась покинуть своё убежище, чтобы продолжить путь по лесу. Но тут она увидела вдалеке на восточной части дороги тёмную полоску. Это была армия орков, которая довольно быстро маршировала не очень стройной колонной на запад. Сначала Винилин решила, что это какой-то небольшой отряд, который мог, вести пленников или доставлять иной провиант или снаряжение. Но потом Винилин поняла, что это была целая армия и не просто армия, а основные силы орков.
За несколько часов невдалеке от неё стремительно прошли десятки тысяч врагов, целое полчище. Они были самого разного вида, одни маленькие и плотные, другие высокие и худые. Были там и могучие громилы, и те низкие, почти согнутые орки, которые несколько дней назад гонялись за ней по лесу. Уже после полудня арьергард армии орков наконец скрылся из виду Винилин за поворотом дороги, уходящей в пролесок. Она всё это время сидела и размышляла о том, что могло бы подвигнуть орков вдруг всё бросить и уходить на уже опустошенный ими запад.
Врятли правители местных земель успели собрать столь значимые силы, чтобы орки отступали, опасаясь вступить с ними в битву. Вероятно, это всё было связанно с тем, что каулен поймало Антелин. Но не ради же её одной оно затевало весь этот поход?
В итоге Винилин не смогла найти толкового объяснения происходящему, так как всё это противоречило логике военного искусства. К тому же она была весьма изнурена и очень голодна. Спустившись с дерева, Винилин продолжила свой путь, держась пролеска возле дороги с тем, чтобы время от времени наблюдать за ней. Это было бы довольно опасно прежде. Но теперь, когда основные силы орков ушли, шанс нарваться на орочий секрет, по её рассуждению был крайне мал.
До вечера оставалось уже совсем немного времени, когда Винилин заметила на дороге, невдалеке от себя, пятёрку всадников, скачущих на запад. Верно, это были разведчики из ближайшего уцелевшего гарнизона.
– Пытаются следить за орками хоть издалека, – подумала она. – Это хороший знак. Выходит орки не успели опустошить земли далеко на восток, значит, где-то поблизости есть уцелевший город или крепость.
Подумав ещё немного, Винилин спрятала в кустах своё оружие и дорожный мешок, приметив место клада. Затем она вышла на дорогу, так чтобы всадники её увидели. Она стала махать им рукой, привлекая к себе внимание. Те заметили её, но вместо того чтобы поехать навстречу, осадили своих лошадей и поскакали прочь от дороги. Они остановились лишь тогда, когда оказались на вершине придорожного холма, примерно в лин от Винилин.
– Что же мне бегать за вами, трусами!? – сердито подумала Винилин.
Она медленно побрела на вершину холма, где находились всадники. Те какое-то время постояли там, после чего один из них, верно посмелее прочих, отделился от группы и поскакал к ней навстречу. Винилин едва держалась на ногах, вид у неё был очень изнурённый. Она была грязная и уставшая, в порванной дорожной одежде. Окажись она теперь где-нибудь посреди города, её можно было бы принять за нищенку.
Наконец, всадник подъехал к ней примерно на пятьдесят шагов и остановился, внимательно всматриваясь в неизвестного человека. Увидев, что перед ним просто оборванная женщина, он подъехал к ней вплотную.
– Помогите, прошу вас, я уже несколько дней ничего не ела, – сказала Винилин жалобным, дрожащим голосом. – Я пряталась в лесу от орков, они убили всю мою семью.
По внешнему виду Винилин в эту историю было легко поверить, и ей поверили.
Всадник слез с коня, дал ей немного воды и сухарей из бывших у него запасов, которые она тут же жадно съела. После, он помог забраться ей на лошадь и сел сам. Его спутники присоединились к ним, также отнесшись с участием к бедной женщине, чудом спасшейся от нашествия столь опасных и беспощадных врагов.
Они спросили у Винилин, не видала ли она орков в последнее время. Та благоразумно ответила что нет, ведь она же всё это время скрывалась в лесу. Разведчики проехали ещё несколько на восток уже вместе со своей новой попутчицей, но вскоре развернулись и поскакали обратно по дороге в город.
Прибыли они туда перед самым наступлением темноты. Так как город был переполнен беженцами, и возиться со всеми ими не было времени, то Винилин не стали задерживать или допрашивать. Вместо этого ей дали немного сухарей и посоветовали отправиться в городские казармы, где понемногу кормили беженцев, которых в городе было весьма много. Винилин поблагодарила всадников, но вместо того чтобы идти в казармы, она пошла искать какой-нибудь постоялый двор. Всё же при ней были деньги, гляди, она могла найти отдых и приличную еду.
Она немного побродила по городским улицам, пока не набрела на постоялый двор. Подойдя к двери, она одела на палец ранее хорошо спрятанное золотое кольцо с драгоценным камнем, после чего дёрнула за дверную ручку, но дверь оказалась закрытой. Винилин пнула ногой в дверь, у неё уже не было никаких сил идти дальше. Неожиданно дверь отворилась, и в неё выглянул невысокий мужчина с пухлым раскрасневшимся лицом.
– Чего тебе, нищенка? – спросил он.
– Я не нищенка, я беженка. Хотя, пожалуй, ты теперь и прав.
– Что же делать, многие нынче обнищали.
– Послушай, если ты хозяин, то у меня ещё есть кое-что из моих драгоценностей, чтобы заплатить за постой. Вот кольцо у меня на пальце, всё что у меня осталось. Оно золотое и с драгоценным камнем.
– Город только недавно был на осадном положение, да и орки, могут вернуться в любой момент. Постоялый двор закрыт, и все кто тут жил давно уехали. Да и еды теперь много не достать.
Винилин смотрела на хозяина измученным взглядом.
Ну ладно, проходи, придумаем что-нибудь.
Винилин прошла в тёмный общий зал, совершенно пустой и освящённый только тускло горящим масляным светильником. Она устало уселась на лавку и опустила голову на стол. Хозяин тут же закрыл за ней дверь.
– Я тут приготовил себе на ужин супа, с кое-каких запасов солонины. Если хочешь, и на тебя хватит.
– Да, благодарю.
Винилин сняла с пальца кольцо и протянула его хозяину постоялого двора.
– Это будет слишком много за тарелку супа и ночлег. И сдачи у меня нет, так что оставь себе, глядишь, ещё пригодится.
– Орки убили всю мою родню в этих краях, но у меня есть сестра там, на востоке. Я отправлюсь к ней, но мне надо будет пожить у тебя несколько дней, собраться с силами, найти себе одежду и возможность уехать отсюда. Ну а там может и постояльцы появятся, и сдача найдётся.
– Насчёт постояльцев теперь не знаю. Все кто могут, бегут из города, опасаются орков. Вся моя семья тоже убежала, я вот только остался, чтобы мародеры не разграбили харчевню, она всё что у меня есть. Ну да ладно, живи пока, (он взял кольцо). Буду кормить три раза в день, хоть и не очень сытно. Но с едой, сама знаешь, туго теперь. Ну а комнату выбирай любую. Там, вверх по лестнице. Постояльцев нет, все комнаты теперь пустые.
Он принёс Винилин тарелку горячей похлёбки. Похлёбка была простая, но она уже очень давно ни ела подобной еды и быстро опустошила всю тарелку. Затем Винилин, которая еле держалась на ногах, поблагодарила хозяина и устало поплелась по лестнице наверх, туда, где были комнаты. Она оказалась в коридорчике, где друг напротив друга справа и с лева были по четыре деревянные двери, очертания которых она видела в тусклом свете масляного светильника.
Винилин прошла вперёд, осветив тёмный коридор. Она размышляла в какой комнате наиболее безопасно будет расположиться на ночлег, как вдруг заметила, что семь из восьми дверей были приоткрыты, а восьмая вроде как заперта. Она подошла к закрытой двери и дёрнула её за ручку, но та и вправду оказалась закрытой изнутри.
– Так, так, а хозяин говорил, что постояльцев нет, – подумала она. – Кто же там закрылся такой внутри?
Но предпринимать что-либо у неё уже не было никаких сил, и она решила отложить это всё до завтрашнего утра. Винилин зашла в комнату напротив и, закрывшись изнутри, сняла с себя верхнюю одежду. Она тут же рухнула на стоявшую поблизости кровать, и мгновенно уснула.
Из-за сильной усталости Винилин проснулась только около времени полудня, оделась и пошла в общий зал. Выйдя в коридор, она бросила взгляд на дверь противоположной комнаты, но та всё также была закрыта. Она спустилась вниз, где в общем зале хозяин мыл полы.
– Не думал, что ты так рано проснёшься с твоим-то усталым видом, – сказал он. – Что же, подожди немного, я согрею тебе воды, чтобы искупаться. Обед уже готовится, но тоже придётся немного подождать.
Винилин поблагодарила хозяина за заботу и, усевшись за стол возле окна, стала смотреть на пустую улицу. Но прохожих всё не было видно, ни одного человека, хотя день уже был в самом разгаре.
– И не смотри, – сказал хозяин, вернувшийся с кухни, где поставил греть воду для Винилин. – Все кто мог бежали из города, тут теперь мало кто остался.
– Но почему орки отступили? Неужели король с войском рядом?
– Да где уж там рядом. Да и что за войско нужно против этих полчищ. Я вот давеча на стену ходил смотреть, вся долина внизу была в кострах со всех сторон. Ужас сколько было этих орков. А теперь вот ушли, ни одного не осталось
– Хорошо если они больше никогда не вернутся.
– Насчёт никогда это врятли, но хотя бы теперь и вправду лучше бы не возвращались. Властей-то в городе теперь никаких нет, кто будет руководить обороной непонятно.
– Что же, власти убежали тоже?
– Те что остались в живых убежали все.
– А других что, орки перебили?
– Да нет, друг друга они перебили, дворяне эти. А всё из-за этого проклятого золота.
– Какого золота?
– А вот самого что ни наесть драконьего. Вот совсем недавно это было. Пришли от орков какие-то странные путники, говорят, что вроде как трое гномов и одна странная женщина.
Винилин повернулась к хозяину и внимательно посмотрела на него.
– Так эти чужаки принесли с собой драконье золото, – продолжал говорить хозяин. – Обыскали их, отобрали всё золото, да и разошлось оно по рукам дворян и богачей. Так и трёх дней не прошло, как началась междоусобица. Десятки убитых по всему городу, и говорят, что у всех убитых нашли странные золотые монеты. А ещё говорят, что все они из драконьего клада.
– И что же стало с этими монетами странными?
– Да что стало. Градоначальник наш новый, который старого убил, так он человек такой, как теперь говорят просвещенный. Он в такие вещи совершенно не верит, считает выдумками всё это, и драконов, и проклятия любые. И вот сегодня утром слышал я от своего двоюродного брата на складах, что ему де те чужестранцы обещали место показать, где клад этот лежит. Так он собрал отряд человек двадцать или больше, взял лучших лошадей, да и уехал сегодня утром. А те монеты, что от убитых остались, с собой забрал. И гномы те, все вместе с ними. Вот уж упрямый какой. На его глазах всё случилось, а он ни в какую. Глупости всё это говорит, и слушать никого не хочет.
Винилин крепко задумалась. Что же, выходит её спутников орки не убили, а только взяли в плен, да ещё потом и отпустили. Более того, отошли от города, чтобы они могли из него выйти и направиться на поиски заветного клада. Где же логика во всём этом? Где же Антелин с её умной головой, которая гляди и расколола бы этот орешек? И хоть этот странный ход событий был ей совершенно непонятен, на ум приходило только одно. Надо было всё бросать и срочно бежать вдогонку за этим отрядом, да спасать Алорон и гномов. Но у Винилин не было никаких сил для такой погони, тем более гнаться за всадниками пешей. Да она никак не подготовилась к подобному походу.
Вскоре был готов обед, состоявший из ухи и яичницы. Винилин с удовольствие съела этот, казалось, вкуснейший за всю свою жизнь обед, после чего приняла ванну, хорошенько отмывшись от дорожной пыли. Затем она пошла наверх к себе в комнату, и уже заходя в неё, опять бросила взгляд на находящуюся напротив комнаты дверь, которой была всё также закрыта. Она хотела спросить об этом хозяина, но забыла, так как была занята мыслями об её внезапно объявившихся спутниках.
Винилин ещё раз попыталась открыть дверь, но та была так и закрыта изнутри. Либо хозяин не знает, что тут у него кто-то сидит, либо… А что либо? Хотя да, кто-то вполне мог пробраться в постоялый двор. Тут ведь никого кроме хозяина нет. Он вполне мог не уследить. Может это кто-то из беженцев? А может этот кто-то там и помер уже внутри?
Винилин вновь спустилась в общий зал, где ещё был хозяин.
– А где тут у вас в городе можно купить себе одежды? – спросила Винилин. – Моя, как видишь, вся порванная и грязная.
– Ох, а ты не так стара, как я подумал. Да и смотрю красива. Винилин улыбнулась, подавляю ухмылку. – Не думаю, что где-то купишь теперь одежду, поди разбежались все. Но я сейчас пойду к двоюродному брату на склады и заодно поговорю с ним и об одежде для тебя.
– Мне бы достать по-настоящему тёплых вещей. Уже зима всё-таки, а я жуткая мерзлячка.
– Хорошо, и про это узнаю. Может в городе ещё кто-то остался, у кого можно будет купить.
Винилин посидела немного и подождала, когда хозяин ушел. Тот закрыл её внутри постоялого двора, больше для её собственной безопасности, чем из опасения, что она что-то украдёт. Ведь от двоюродного брата он слышал, что в оставшемся без властей городе, уже вовсю орудуют мародеры. Уходя, он обещал вернуться примерно через полтора часа. Винилин вновь поднялась наверх и вновь её внимание привлекла закрытая дверь.
– Ну нет, надо всё-таки посмотреть, что там такое, – подумала она. – Если там внутри щеколда как в моей комнате, я вполне смогу выбить эту дверь плечом с разбега. Только у меня нет оружия… Надо вооружиться, а то мало ли кто там сидит.
Винилин спустилась вниз, прошла на кухню, где нашла большой разделочный нож. Взяв его, она вновь вернулась к запертой двери. Она постояла тихонько прислушиваясь, но так ничего и не услышала. Тогда Винилин пошире открыла дверь в свою комнату, зашла вовнутрь, разбежалась и со всего маху врезалась в дверь плечом. Хлипкая щеколда сорвалась со своего места и дверь отворилась.
Внутри комнаты царил полумрак, в котором угадывались очертания мебели. Винилин аккуратно шагнула вперёд, держа в руке разделочный нож. Вдруг слева что-то блеснуло, но Винилин успела среагировать и парировала удар ножом. Дальше она не медлила. Винилин схватила за шиворот нападавшего и с силой выдернула его на свет, приставив лезвие ножа к горлу. Перед ней было перепуганное лицо Алорон.
Винилин потеряла дар речи, ошарашено смотря на Алорон, та потрясённо смотрела на неё.
– Алорон, это ты!
– Да, – ответила та растеряно. – Госпожа Винилин, ты жива! Но как же так? Я думала, что тебя убили орки!
– Ага, как бы не так. Убили орки, вас-то, они почему не убили?
– Не знаю, госпожа.
– Вижу, нам есть с тобой о чём поговорить. Но может и гномы здесь?
– Нет, – сказала Алорон грустно. – Их убил один злой богатый человек, но я отомстила за их гибель.
– Отомстила за гибель?! Это как, убила что ли?
– Казнила, госпожа, по закону амас.
– Ого, ну и дела вы тут без меня проворачиваете. Всего-то оставила вас на несколько дней и тут такое творится. Что же, давай ко мне в комнату, там и поговорим, пошли же.
Глава 13
Вежливость полезна для ведения дел, если же и она не приносит пользы, с таким не стоит и связываться.
(Пословица королевства Альдрон)
Алорон перебралась в комнату к Винилин, где та немедленно принудила её рассказать, каким образом она здесь оказалась и почему столь нелепо выглядит.
Алорон в подробностях пересказала ей всё с момента их пленения на реке. Рассказала про высоких орков, про встречу с каулен, про допрос, про заточение в темницу и про черноборода, а также о свершенном ей правосудие. До этого момента Винилин молча слушала, не перебивая её несколько сбивчивого рассказа.
Мнение Винилин относительно поступка, связанного со смертью черноборода, было весьма важно для Алорон, которая, говоря об этом, всячески старалась оправдать свершенное ей. Она приводила в свою защиту гибель гномов и юноши, прислуживавшего им во время того злополучного ужина.
– Чтобы ты знала, твоих погибших гномов видели сегодня живыми и здоровыми, отправляющимися с отрядом всадников на поиски драконьего клада, – перебила её Винилин.
– Как!? Этого не может быть! – изумилась Алорон.
– Информация из надежного источника, хотя я и не видела этого сама. Так что уже как минимум часть так торжественно произнесенного тобой приговора чернобороду несправедлива.
– Ох, ну как же это! Я, конечно, очень рада, если гномы действительно живы, но он ведь сам мне сказал, что убил их.
– А если я скажу тебе, что просто так зарезала двадцать человек в Вадалиене, ты тоже в меня нож метнёшь?
– И тех прислуживающих ему “болванчиков”, он ведь тоже убил их.
– Как же, вроде двоих отравили враги? Или я что-то путаю?
– Это, наверное, я уже запуталась.
– Ты видела убийство только одного человека, ведь видела?
– Да, видела.
– А если бы не видела и метнула бы нож, то что тогда бы всё это было?
– Выходит, я была бы просто убийцей… Но как же так?
– Послушай меня, Алорон. Я не сомневаюсь в том, что ты отправила на тот свет редкостного мерзавца, хоть мне известно об этом деле только с твоих слов. Но так как ты поступила, нельзя было делать ни в коем случае. Я, конечно, понимаю, что ты молоденькая, глупенькая девушка с соломой вместо мозгов, но это всё едва-едва смягчает ответственность в столь важном деле, за которое ты решила теперь взяться. Кто уполномочивал тебя быть судьёй в этой ситуации? Ты решила стать амас, хорошо, это твоё право, но разве Инервин назначила тебя судьёй? Или, по-твоему, любой ставший амас может резать всех направо и налево, объявляя себя вершителем чужих судеб?!
– Я плохо поступила?
– Плохо поступают, когда воруют пару медных монет, а когда самовольно присваивают судебную власть, произносят приговор и приводят в его исполнение это очень, очень, очень плохо, Алорон.
Алорон вся побагровела и замолчала.
– Вот давай разберём теперь ситуацию. Чернобород убит, это факт, его тело нашли. Ты не отрицаешь, что сделала это. Юноша, который вам прислуживал, убит, это факт, его тело допустим, тоже нашли. С твоих слов его убил чернобород, с твоих слов ты убила черноборода. А теперь вопрос, можно ли доверять тебе в первом утверждение, если учесть, что ты валишь вину на убитого тобой человека, в поступке, который кроме тебя никто не видел? Может быть ты их обоих убила, а потом свалила всё на черноборода, который никого и не убивал? А может он честный человек, любящий придумывать про себя глупые истории. Просто он неудачно пошутил, а ты не поняла юмора?
– Ты что, не веришь моим словам?
– Я как судья, не должна верить твоим словам, так как ты заинтересованное лицо, Алорон. Я должна верить фактам, доказательствам, Да за одно только незаконное присвоение судебной власти, по закону амас, тебе полагается, в твоём случае смерть. Тем более, что ты не можешь доказать справедливость вынесенного тобой приговора.
– И ты теперь убьешь меня?
– Нет. Так как ты моя хорошая знакомая, я выверну закон в твою пользу. Вся твоя история, про то, что ты судила и вынесла приговор, просто глупый вздор, порождённый больным воображением. Ну а касательно убийства, это была просто самозащита. Этот явно ненормальный человек пытался убить тебя, ты защищалась, у тебя не было выбора. Это я тебе говорю как имеющая власть судьи над амас, которой ты теперь стала.
А теперь добавлю тебе от себя лично, как простой человек. Ну и дура же ты! Вот из таких как ты тихонь и вырастают всякие вершители судеб! Тряпка и недотепа, а потом произносишь приговор и ножичек в сердце. Ты даже не понимаешь, на что ты дерзнула, дурёха. Хоть для тебя и не будет юридических последствий всего этого, но ты накликала на свою пустую голову злой рок. Попомни моё слово, слово человека, повидавшего эту жизнь, тебе выйдет боком твой приговор. Будет момент, когда ты сама получишь внезапный удар, и не знаю, останешься ли жива после этого, дурёха.
– Но как же мне надо было поступить? Неужели мне нельзя было трогать его?
– Дура, надо было спровоцировать его на нападение и убить из самозащиты, и всё. Никто бы тебе и слова не сказал. Тем более, что он и без провокации рано или поздно попытался бы тебя убить, просто сделал бы это в неудобный для тебя момент. Ладно, хватит об этом. Просто запомни, что я тебе сказала. Теперь расскажи мне, наконец, как ты оказалась на этом постоялом дворе?
– Я оделась в эту одежду, вооружилась его мечом, взяла у него денег.
– Да, что-то я упустила в твоём приговоре момент конфискации имущества обвиняемого в твою пользу?
– Я, я не подумала об этом… Я просто торопилась и…
– Ладно, что было дальше?
– Я выбралась через окно на крышу, осмотрелась кругом и решила, что лучше всего будет спрыгнуть с крыши на ближайшую улицу.
– Неужели ты спрыгнула?
– Да, я разбежалась, спрыгнула и перелетела забор. Но я очень сильно ушиблась при приземлении, было очень высоко. Моя нога, которую я повредила ещё в пещере, она вроде как постепенно перестала болеть от мазей госпожи Антелин. А теперь она вновь заболела, после этого прыжка. Я едва могла ходить. Тогда я встала и, хромая, пошла по улице. Я очень сильно испугалась, ведь меня мог поймать первый же встреченный мной патруль. Я искала место, где могла бы спрятаться, но не находила. Пройдя несколько улиц, я заметила этот постоялый двор. Кругом была кромешная тьма, а здесь в окошке, горел тусклый светильник. Я подошла к двери и аккуратно дернула за ручку. И дверь оказалась открытой. Я осторожно вошла в неё и тихонько заглянула в общий зал. Там было пусто и довольно темно. Тогда я аккуратна прошла в него и затаилась, не зная, что делать дальше. И тут с улицы зашел мужчина. Он закрыл на засов дверь изнутри и, пройдя через общий зал, ушел в комнату, располагавшуюся за стойкой.
Я очень перепугалась, но он не заметил меня. Мне ничего не оставалось, как аккуратно подняться наверх по лестнице. Я крадучись прошла наверх в этот коридор. Тут была кромешная темень, и я наощупь нашла открытую дверь, зашла в комнату и закрылась в ней. Ну а дальше ты всё знаешь, госпожа Винилин.
– Ох дурёха, расстроила же ты меня. Хотя, я, конечно, рада тебя видеть. Видишь, стоило тебя ненадолго оставить без присмотра, как ты уже натворила дел. Ну что сделано, то сделано. Сама будешь теперь расхлебывать свои деяния. А пока поступаешь в моё полное подчинение, чтобы не натворить ещё чего-нибудь похлеще этого.
– Да, госпожа Винилин. Но как же ты смогла оказаться тут?
– В отличие от тебя я никого не убивала, ничего не крала и живу в этой гостинице на законных основаниях как постоялец, заплатив за постой. Чувствуешь тонкую разницу между нами? Поэтому я и госпожа, поэтому ты и будешь мне подчиняться.
– Да, госпожа Винилин.
– Ладно, в двух словах скажу. Я все эти дни бегала по здешним лесам от орков, пока не вышла в окрестности этого города, где под видом беженки сдалась местным солдатам. Они доставили меня в город и отпустили. Я пришла сюда и сняла себе комнату за золото из драконьего клада.
– Постой, госпожа, но разве город не в осаде?
– Уже нет, орки организованно ушли всем своим войском обратно на запад. Сама видела.
– Но почему же они так поступили?
– А почему вас отпустило каулен?
– Я не знаю, госпожа.
– А может, ты мне чего-то не договариваешь?
– Нет, я всё честно рассказала, даже про суд…
– Я не подозреваю тебя в сознательной лжи, но может, ты упустила что-то существенное, просто забыла об этом?
– Вроде бы нет.
– Ладно. Как бы там ни было, нам теперь остается только два пути. Либо мы продолжаем искать этих треклятых эльфов, либо отправляемся домой, естественно отдохнув и подготовившись к этому. Вариант остаться здесь навсегда отпадает, так как почти всё драконье золото, я выкинула в реку.
– В реку?
– Что-то есть в нём нехорошее. У меня чутьё на такие вещи, и оно меня никогда не подводит. Но купить необходимые пожитки у нас ещё денег хватит.
– Я не знаю, что нам делать дальше.
– Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Теперь надо легализовать твоё присутствие здесь. Но этот твой нелепый наряд…
– Тут было холодно, и я не раздевалась. Но у меня под низом есть женское платье моего размера.
– Ну, у меня в комнате тепло. Так что снимай с себя весь этот ужас и покажи, что там у тебя за платье.
Алорон послушно разделась.
– Ого, вот это платьице, – сказала Винилин, осматривая одежду своей подруги. И на ощупь какое мягкое, из чего же оно сделано? Не похоже на шерсть. Жаль, что у тебя нет верхней одежды. Ну да ладно, возьмешь пока что мою.
Поступим следующим образом. Скоро сюда вернется хозяин этой таверны. Ты сейчас оденешь мой плащ, и я помогу тебе спуститься через окно в коридоре в проулок. Спрячься там и не выходи, только смотри не попадись никому. Когда придёт хозяин, я подам тебе сигнал из этого окна, немного помедли, а потом, иди стучись во входную дверь. Просись на постой, а я помогу тебе изнутри. И если что, деньги у тебя есть.
Алорон не стала спорить, и очень скоро они осуществили задуманное.
Алорон вылезла из окна второго этажа и спрыгнула в бывший за ним проулок, где затаилась в ожидание возвращения хозяина постоялого двора. Проулок и улица кругом него были абсолютно пустынны, так что за пол часа ожидания по ним так никто и не прошел. Наконец, Винилин высунулась в открытое окно на втором этаже и подала сигнал Алорон. Та немного помедлила, собираясь с духом, после чего вышла на улицу и подошла к двери постоялого двора, которая была зарыта. Она тихонько постучала в неё и стала ждать. Прошло довольно много времени, но ничего так и не произошло. Алорон постучала ещё раз, но уже громче. Тогда дверь немного приотворилась, и в узкую щель выглянул хозяин таверны.
– Ты кто такая, и чего тебе здесь нужно? – спросил он, увидев перед собой богато одетую женщину.
– Мне надо остановиться на постой, хочу снять комнату.
– Какой ещё постой?! Город весь опустел, кругом мародёры орудуют! Ты не боишься в такой богатой одежде, ходить по улице? Тут же и стражи теперь нет, оберут тебя до нитки, изнасилуют и убьют.
Алорон искренне перепугалась, услышав сказанное.
Ладно, проходи скорее, пока никого нет.
Хозяин открыл дверь и быстро впустил её вовнутрь. Не успела Алорон и рта раскрыть, как из общего зала послышался голос Винилин: "Кто там к нам пожаловал? Всё в порядке?"
Она подошла к входной двери и увидела Алорон.
Ба, не может быть, Алорон, это ты! Глазам своим не верю!
Она радостно бросилась к ней на шею и заключила в свои объятья.
– Ох надо же какая встреча! Это дочь моих хороших знакомых. Вот уж не ожидала её тут увидеть. А где твои родители? Где Коли и Антелин? С ними всё в порядке?
– Не знаю, – честно ответила Алорон. – Они пропали куда-то из-за этого нашествия, я потеряла их.
– Ох, непутёвое дитя. Она такая не очень далёкая девушка, но добрая, – сказала Винилин, обращаясь к хозяину таверны. – Я очень благодарна, что ты впустил её, и очень прошу тебя оставить её здесь, пропадёт ведь она.
– Ладно, – ответил хозяин таверны растерявшись.
Он был вполне себе добрым человеком. Было конечно удивительно, что две незнакомки так нежданно встретились в его таверне, но в свете последних событий, он не придал этому особого значения, так как его мысли теперь были всецело заняты опасностью мародёров и орков.
Винилин, для верности, продолжила заговаривать хозяину таверны зубы, а в этом она была большая мастерица, когда это было необходимо. Кроме того, она расспросила хозяина о том, что ему удалось узнать в городе.
Вести были весьма тревожные. Оказывается, в городе орудуют несколько банд мародеров. Ходили слухи, что некоторые из них были из числа оставшихся в городе солдат. В цитадели города и на складах царил хрупкий порядок, так как находившиеся там солдаты организовались под начальством нескольких оставшихся в городе офицеров и ждали прибытия новой власти из Гастеры. Город же остался полностью без вооруженных патрулей, так что теперь любым бандитам, было полное раздолье.
