Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 3
Ну всё, хватит с меня, я сыта по горло тобой, недотёпа! Чего смотришь на меня!? Живо в лодку!
Алорон послушно побежала к лодке, Винилин же замедлила, сняв с головы убитого орка шляпу из мотка рыбацкой сети. Сеть была вполне целая и могла сгодиться для ловли рыбы, которая должна была стать их основной пищей на многие дни вперед.
Они забрались в лодку и, оттолкнув её, как можно быстрее стали грести вдвоём прочь от берега. Винилин была по-прежнему очень сильно раздражена, и Алорон боялась о чем-то говорить с ней. Наконец, прошло немного времени и Винилин, успокоившись, заговорила сама.
– Вот видишь, как я вспылила. Повезло тебе, что ты не в отряде амас, и это случилось не в былые годы. Ладно, ты всего лишь маленькая, глупая девчонка и я слишком много требую от тебя. Хотя, скажу тебе честно, из большинства женщин выходят плохие войны. Нужно очень много времени и сил, чтобы нормально подготовить женский отряд. Когда я была молода, у меня были эти силы, мне казалось, что они вообще были неисчерпаемы. Я тогда с большим трудом смогла создать весьма боеспособное подразделение, за заслуги которого я и стала госпожой, а также наместнице крепости. Но это был очень большой труд, и я устала. Не обижайся на меня, но знаешь, как тяжело, когда тебя подводят в трудную минуту. Скажу тебе из личного опыта, что многие храбрые и достойные войны гибли больше из-за оплошности своих товарищей, чем из-за своих собственных ошибок.
– Прости меня.
– Ладно, забудь. Но знай, что тебя спасло только чудо. Я попадала таким образом точно в цель не чаще одного раза из ста. Видишь, как вышло, а ты мне ещё что-то там рассказывала, что была отличницей по стрельбе из лука и по владению мечем. А теперь, после случившегося, скажи мне, где твоя хваленая учеба? У тебя ни опыта, ни характера, ни воли, твоя тетушка разбаловала тебя. Готовила тебя к семейной спокойной жизни в неге и роскоши, в домашних хлопотах. Сама-то она – карьеристка, пустила свою личную жизнь под откос, а в тебе хотела исправить свои собственные ошибки.
– Знаешь, Винилин, всё это неправильно. Мы не должны быть с тобой здесь в этих пустошах и этой лодке, сидеть тут усталыми, голодными, замерзшими и грести. Сейчас в Миррине, мои подруги собрались вместе, чтобы повеселиться во время зимнего праздника. Они одеты в красивые одежды, едят вкусную еду. Они не носят тяжестей, не терпят лишений, не за горами у них счастливое будущее жен знатных людей города, ведь они все красивы, образованны, приметны и модны.
Винилин засмеялась.
– Ну и дурочка же ты, Алорон. Разве то, что ты описала мне можно назвать жизнью? Это всё унылая тягомотина, а настоящая жизнь вот она. Дикие места, ледяная вода, старая лодка, лохмотья в которые мы с тобой одеты. А этот соленый пот, который застилает нам глаза, твоя ужасная причёска, а ещё от нас наверняка дурно пахнет.
– Вот-вот, что же тут хорошего в этой жизни?
– Дурёха, мы с тобой две личности, а кто они такие? Мы с тобой уже смогли столько вытерпеть и не сломаться, и дальше терпим, хоть мы и женщины, а они что? Сломает такая твоя подружка себе ноготь и это для нее трагедия. Увидит её кто-то непричесанной, это великое горе. Тебя вот чуть не зарезали полчаса назад, а тебе хоть бы что.
– Я за это время уже сто раз сломалась, очень уж дорогой ценой дается это твоё стать личностью.
– А ты как думала! Послушай меня. Мы попали во всю эту передрягу не по своей воле, а вынужденно, так сложились обстоятельства. Никто не помешает нам вернуться домой, вымыться, переодеться, причесаться и также веселиться во время зимних праздников. А пока ничего этого нет, не думай об этом. Лучше подумай о твоих промахах, которые нас с тобой чуть не угробили.
– Я всё сделала не так.
– Это точно, ещё раз так сделаешь, я тебя так изобью, что тебя мать родная не узнает, уж извини, такая я вредная амас.
Они проплыли на лодке весь оставшийся день. Река была весьма широкой, и течение было несильным. Периодически они останавливались отдохнуть, и чтобы их не снесло вниз, Винилин бросала в воду бывший в лодке камень, привязанный к ней веревкой и служивший вместо якоря. В промежутки отдыха она успевала рыбачить, требовав от Алорон зорко наблюдать за ближайшим к ним пустынным берегом.
Начало темнеть, силы были на исходе. Тогда они решили причалить к берегу и поискать себе какое-нибудь убежище на суше, так как в лодке было весьма холодно. Они причалили к берегу уже в сумерках и, поискав себе укрытие, не придумали ничего лучше, как вытащить лодку из воды и, перевернув её, улечься под ней и заснуть.
Наступило утро. Женщины доели последние бывшие при них сухари, так что теперь осталась только пойманная Винилин и уже несколько подмерзшая рыба.
– Ну что, Алорон, теперь у нас только два пути. Или мы садимся в лодку и гребем вновь весь день, едя при этом сырую рыбу, или рубим лодку на дрова, берем их с собой и идем пешком. На несколько дней у нас будет с тобой приготовленная на огне вполне сносная еда. Что выбираешь?
– Второе.
Разрубив на части лодку бывшими при них топориками, они сделали две связки дров, не очень большие, чтобы их ноша не стала им непосильным бременем. Из древков весел они сделали себе два посоха для ходьбы, а из остатков дров, которые не могли унести на себе, они развели огонь, и зажарили на нем всю бывшую при них рыбу. Впервые за последние дни им удалось вдоволь поесть хорошей еды и согреться как следует. Примерно за два часа до полудня, они, взвалив на себя бывшие при них вещи, продолжили свой нелегкий путь вглубь пустошей.
Погода весьма улучшилась. Небо прояснилось и стало заметно теплее. Покрывший было бескрайние пустоши снег практически растаял, обнажив серую каменистую почву.
Они уже покинули земли, населенные людьми, так что теперь открывающийся перед ними пейзаж был еще более безжизненным, чем в последние дни их путешествия. Шли они по-прежнему вдоль реки, берега которой начинали уже становиться более крутыми и высокими. Они шли непрерывно на протяжении нескольких часов. Все это время они молчали. Алорон углубилась в свои размышления и, казалось, что вовсе не смотрела по сторонам. У Винилин мыслей почти не было. Точнее просто крутилась по кругу какая-то глупость. Наконец, они поднялись на вершину пологого холма и остановились немного передохнуть.
– Ох и устала же я, – сказала Алорон. – А этих гор их еще даже не видно отсюда. Сколько же нам ещё до них топать!
– Не видно, но ты не думай об этом.
Винилин развернула Алорон в противоположную сторону.
– Ну что, видишь какие-нибудь леса, луга, поля, деревни?
– Нет, уже ничего не видно, только пустоши и река.
– Видишь какой большой путь мы уже проделали, так что осталось не так уж и много, как кажется. Учись пока я с тобой. Хорошо запомни одно важное правило, в сложной ситуации надо уметь подбадривать себя и окружающих, а то руки опустятся посреди пустоши и тогда смерть. А все эти мысли гони из головы хоть и трудно это, но не надо пускать в свою глупую голову любой ветер. Следи за этим, а то буду бить посохом за каждый такой раз. Смотри, я тебя предупредила.
– Хорошо, я буду стараться.
Они вновь повернулись и посмотрели на северо-восток, где на сером каменистом пейзаже особенно выделялся высокий, отдельно стоящий холм с довольно крутыми склонами.
– Посмотри-ка, Алорон, какое приметное место. Думаю, нам стоит туда пойти.
– Зачем? Это же нам придется сильно удалиться от реки.
– Там у нас есть шанс повстречать твою тетушку, или считаешь, что это теперь плохая идея?
– Было бы хорошо встретиться с ней, но не насыпала же она здесь этот холм на пару с Линмой, чтобы сделать для нас знак, который мы поймем.
– А что по-твоему она могла такого сделать, чтобы это было видно на многие лин вокруг и понятно только нам? Она просто выбрала выделяющееся место, видное далеко вокруг, а примечательнее этого холма мне еще ничего не попадалось в округе уже несколько дней кряду.
– Глупость все это, но, впрочем, как скажешь.
– Тебе ли говорить о глупости, недотепа? Пойдем, прибавим хода, чтобы успеть до темноты.
Они свернули на северо-восток и вскоре, потеряв из виду реку, продолжили свое путешествие по продуваемой ветром каменистой равнине, теперь ускорив шаг. Холм медленно приближался к ним, и в мыслях Винилин вновь завертелась по кругу какая-то очередная глупость.
Солнце уже клонилось к закату, когда они, наконец, достигли подножия холма. Они так устали, что сил подняться на вершину уже не было, и они решили отложить ее осмотр до завтра, расположившись между камнями у самой подошвы холма. Алорон тут же улеглась отдыхать, закутавшись в теплое одеяло.
Винилин хоть и тоже очень устала, но не стала ложиться, а уселась на камнях, наблюдая за тем, как солнечный диск близится к закату. Она решила подождать с отдыхом, пока не станет совсем темно и теперь посматривала за округой.
Вот солнце уже село за горизонт, наступили сумерки. Измотанная Алорон уже давно спала между камнями, теперь и самой Винилин было пора устраиваться на ночлег.
Она уже совсем собралась это сделать, как почувствовала что-то неладное. Винилин внимательно осмотрела местность, насколько ее можно было теперь увидеть в сумерках, но ничего примечательного не было видно.
Силы полностью покинули её и, несмотря на тревожное чувство, она решила отправиться спать. Винилин встала с камня, чтобы пойти к спавшей Алорон. Но тут она ощутила острое чувство сильного внутреннего жжения, подобно тому, которое она некогда ощущала, находясь вблизи входа в Трокентан. Её тело сковало так, что она не могла теперь даже пошевелиться. Она изо всех сил, пыталась совладать с собой, и вдруг невидимый огонь отпустил её.
Винилин резко обернулась, перед ней, на камне стояла закутанная в плащ фигура человека, у которого из под накинутого на голову капюшона, исходило слабое белесое свечение. Это было каулен.
Глава 22
Совокупность случайностей превосходит любую логику.
(Эльфийская поговорка)
Каулен откинуло закрывавший лицо капюшон плаща, это была Антелин. Встретить её было конечно лучше, чем повстречаться с высоким каулен, но это еще не означало, что всё обошлось. Друг ли им по-прежнему Антелин, было еще непонятно.
– Прости, что пришлось схватить тебя невидимым огнем. Я опасалась, как бы ты от неожиданности случайно не наделала глупостей.
– Ничего страшного, буду теперь на опыте знать, какого это когда тебя схватит огнем каулен. Смотрю ты здесь одна, без Линмы…
– Линма жива и здорова, я велела ей оставаться чуть выше по склону холма, до тех пор, пока не подам ей сигнал.
Сказав это, Антелин достала из кармана кусочек светящегося кристалла и, подняв его над головой, несколько раз махнула рукой. Затем она вновь убрала кристалл в карман, так что кругом стало практически темно.
Наступила небольшая пауза. Винилин напряженно ожидала, что же теперь произойдёт дальше. Вскоре, она услышала поблизости шум упавшего камня, после чего со стороны холма показался слабый, приглушенный свет кристалла, в котором были различимы силуэты и приближающихся к ним фигур. Винилин внимательно всмотрелась в них и, к своему великому облегчению и изумлению узнала Линму, а также гномов, которых уж вовсе никак не ожидала здесь встретить.
– И вы здесь! Не могу в это поверить! Ох я, конечно, вспомнила о вас, неуклюжих коротышках, когда услышала шум падения камня, но вот уж не ожидала увидеть вас!
– А мы уже не надеялись увидеть вас, и даже оплакивали, как погибших, – сказал Коли.
– Но как же вы теперь оказались все вместе?
– Давай поговорим об этом не здесь, уже темно, да и ветер сильный. Пойдем в наше убежище, там обстоятельно обсудим все произошедшее с нами, – сказала Антелин.
Они разбудили спящую Алорон, которая, увидав Антелин и гномов, просто не могла поверить, что это не сон. Когда же она поняла, что это все было явью, очень сильно обрадовалась. Она обняла свою тетю, но та всё также была неестественно холодна, и никаких эмоций по поводу их столь нежданной встречи не проявляла, так что порыв, возникших к ней у Алорон чувств, весьма быстро прошел.
Собрав бывшие при женщинах вещи, они отправились вверх по довольно крутому склону холма. Подъем был довольно трудным и занял ни менее получаса времени, притом, что из предосторожности поднимались они практически в полной темноте, так как если бы теперь они воспользовались светящимися кристаллами, то их было бы видно весьма далеко в округе.
Наконец, они оказались практически на самой вершине. Пройдя по склону на другую его сторону и несколько спустившись вниз, они подошли к неприметному небольшому лазу, который переходил в пещеру, идущую вглубь холма.
Они пролезли вовнутрь и, несколько спустившись вниз по невысокому, но облагороженному проходу, вышли в просторный зал, ярко освещенный светящимися кристаллами. Стены зала были каменными и имели в себе всюду ниши, в которых были видны остатки человеческих костей, замотанные в истлевшую от времени ткань.
– Ох и местечко же вы себе выбрали! – воскликнула Винилин, увидев устройство зала. То-то этот холм так выделяется среди пустоши, это ведь самый настоящий курган.
– Да, местечко не из приятных, – согласился Коли. – Но тут все же лучше, чем ночевать среди этих пустошей, тем более теперь, когда наступила зима.
– Тут я с тобой спорить не буду. Однако, я думаю, нам с вами есть что обсудить, помимо этого кургана. Мне просто не терпится услышать о том, как вы, гномы, смогли попасть сюда и куда делись все ваши спутники?
Коли тяжело вздохнул, а потом заговорил.
– Наши спутники все сгинули по пути сюда, а виной всему было проклятие драконьего золота, которое мы принесли собой из той злополучной пещеры.
– Проклятие говоришь? А вы тогда почему живы? Вы же набрали с собой немало этого золота?
– Как нам объяснила бывшая с нами эльфийка Истриэль, оно действует не на тех, кто взял золото из пещеры дракона, а на тех, кому его потом передают. Вот и получилось, что в живых остались только мы.
– Ты сказал Истриэль, она тоже сгинула?
– С Истриэль все вообще очень нехорошо, – вмешался в разговор Рони. – Я слышал об эльфах, что они добрые, благородные существа, но по Истриэль этого нельзя сказать. В ней есть какая-то сильная внутренняя гниль, это было видно, как, по ее словам, так и поступкам. Она использовала нас и наших спутников, чтобы любой ценой добраться до драконьей горы, при этом она морочила голову этим мужчинам, а после, зная что они идут на верную смерть, совершенно не захотела предотвращать это.
– То что эльфы с гнильцой, я уже заметила. Ее сестра путешествовала с нами какое-то время, кстати, вместе с тем самым Румио и нашим старым знакомым Ренгом.
Услышав имя Ренга, Линма внимательно посмотрела на нее.
– Но ты, Линма, ни на что не надейся, эта вертихвостка Асоле так одурманила их своими чарами, что теперь они полностью рабы ее воли. Вообще для нас всё это весьма плохо кончилось, если бы мы вовремя не улизнули от них.
– А вот Истриэль, пользуясь случаем, улизнула от нас, – сказал Коли. – Она, конечно, нехорошее существо, но я всё равно не хотел бросать ее одну среди пустошей, так как сама по себе она весьма беспомощна. Мы несколько дней шли с ней вдоль реки, пока вечером одного из дней не заметили этот приметный холм. Мы тогда вспомнили, что нам говорила Антелин о том, как найти возможное место встречи с ней. Мы тогда все вместе твердо решили рано утром пойти к этому холму и осмотреть его в поисках возможных знаков. Но Истриэль неожиданно очень не понравилась эта идея, и она долго уговаривала нас не идти сюда.
– Уговаривала!? Да она угрожала нам! – воскликнул Грума. – В тот вечер мы очень сильно разругались с ней. Она итак уже сидела у нас в печенках, мы уже давно мечтали избавиться от ее общества. Честно скажу, она вызывала у меня отвращение уже вплоть до тошноты. Мы с Рони тогда высказали ей всё, что про нее думаем, всё, что у нас накопилось за эти дни. Она очень сильно разозлилась на нас, её красивое лицо прямо преобразилось и стало каким-то злым. А на утро ее не стало, а вместе с ней и наших дорожных припасов, а еще она украла у нас все приспособления для рыбной ловли, мерзавка. Мы пришли тогда в отчаяние, ведь нам грозила голодная смерть. Тогда мы пошли к этому холму, забрались на его вершину и заметили на ней палку, к которой были привязаны ленточки, которые носила в волосах Антелин. Мы остались на вершине холма и уже вечером повстречали её и Линму.
– Да уж, повезло вам. Ну а вы, Линма, как тут оказались?
– В тот день, когда вы с нами расстались, мы отошли недалеко от лаза в лес, но там были вынуждены остановиться и просидеть весь день в кустах, вы же за это время ушли. Госпожа Антелин чувствовала орков поблизости, и мы, как не старались, не могли безопасно обойти их. Тогда мы решили вернуться обратно в убежище, полагая, что вы, возможно, поступите также, и мы снова с вами встретимся. Там мы провели несколько дней, каждый день, выходя наружу и пытаясь пройти куда-нибудь, но кругом нас по-прежнему было много снующих по лесу орков. Наконец, в один из дней, когда мы вновь выбрались наружу, окрестность кругом как бы внезапно опустела. Тогда мы пошли по направлении к Ильи и ночью, зайдя со стороны воды, смогли увести из-под носа у орков бывшую на берегу лодку. Этой же ночью мы переправились на другой берег и ушли сюда в пустоши.
– Я много думала о том, куда нам дальше идти и пришла к выводу, что нам не имеет смысла пытаться пробираться вглубь людских земель, – сказала Антелин. – Поэтому, мы сразу отправились к назначенному месту встречи. Мы долго шли вдоль берега вверх по течению реки, пока не набрели на этот курган. Он был весьма приметным местом, и я поняла, что ничего лучшего для нашей возможной встречи нам не найти. Но нам повезло больше, чем мы могли надеяться. Осмотрев склон недалеко от вершины, мы нашли вход в этот зал и остались здесь, ожидая кого-нибудь из вас. Мы постоянно наблюдали за округой и за рекой, а также заготавливали припасы для путешествия к драконьей горе. Вот вкратце и все, что с нами случилось. Теперь же ваша очередь рассказать о том, как вы здесь оказались.
– Расскажи им, Алорон, о наших приключениях, только кратко. Ну а я потом уже скажу о деле.
Алорон кратко рассказала обо всем произошедшим с ними за последнее время, умолчав только о своей причастности к истории с чернобородом.
– Ладно, хватит об этом, теперь поговорим о деле, – прервала ее Винилин, когда Алорон уже довольно рассказала остальным. – Вопреки всему мы теперь снова вместе. Твоя надежда на эльфов, Антелин, явно не оправдалась. Теперь нам вновь нужно всем вместе решить, что мы будем делать дальше.
– Что тут теперь думать, я сыт по горло этими землями и вообще всем этим путешествием, отправимся домой и всё, – сказал Грума.
– То, что домой это понятно, но каким путем?
– Вы пойдёте, а я не могу вернуться, мне в таком виде назад пути нет, – сказала Антелин.
– Да уж, тут ты права. Мы все пытались помочь тебе как могли. Но видишь, даже эльфы не знают, как сделать тебя снова человеком. Это теперь уже, наверное, никто не знает, если это вообще возможно сделать хоть каким-нибудь способом.
Антелин тяжело вздохнула.
– Да, ты права, теперь у меня больше нет дома, теперь моя доля скитаться столетиями по пустошам. Но все же я хочу помочь вам попасть обратно в наши земли. И меня еще кое-что очень тревожит. Рассказы эльфов о цели вашего похода в драконью пещеру различны, значит, как минимум одна из них обманывала вас, если не обе. И по тому, как вы их охарактеризовали, мне всё это очень не нравится. Я тоже считала их добрыми существами, но по всему видно, что они связаны каким-то образом с тьмой. Видимо, не случайно только они остались живыми из всех эльфов и смогли выбраться из заточения в подземном дворце этого злого существа.
– Думаешь, они в свое время пошли на сделку с каулен?
– Если не с ними, то, возможно, с тем могущественным существом, которое было заточено в этом дворце.
– Ну откуда мы можем знать, что им там на самом деле нужно? – спросил Рони. – Хотя, я не удивлюсь, если это какое-то темное дело.
– Вы все еще забываете о втором каулен, которое исчезло, – сказала Алорон.
– Вероятно, оно тоже отправилось в ту пещеру, – сказала Антелин. – Кто знает, какими последствиями может грозить то, что они все вместе могут там натворить, выпустив каулен или то злое существо наружу. И хоть мы теперь все вместе и можем идти на все четыре стороны, но ради безопасности наших земель, я собираюсь отправиться к драконьей горе и сделать то, что собирались сделать вы, уважаемые гномы. Завалить эту пещеру вместе с той дверью, за которой, безусловно, нет ничего хорошего.
– Это теперь опасно как никогда, Антелин, – сказал Рони. – Тем более идти туда одной.
– И тем ни менее я рискну. Но я не уверенна, что вам следует идти вместе со мной. Лучше попытайте удачи, отправившись на север. Возможно, вы как-то сможете обойти великие горы и выбраться в наши земли. Или оставайтесь здесь, переждите зиму и весной пробуйте как-нибудь выбраться отсюда.
– Мне даже думать страшно о том, сколь трудно будет обойти великие горы, – сказала Винилин. – Ты как хочешь, а я пойду с тобой к драконьей горе, дело это весьма важное и неизвестно каким боком нам выйдет то, что наделают там эти эльфы с каулен. Надо убедиться, что опасности для наших земель нет.
– Ну, тогда уж пойдемте все вместе, – сказал Коли. – Мы уже разделились однажды и ничего хорошего из этого не вышло. А там уж, будь что будет.
– Хорошо, не буду с вами спорить, – сказала Антелин. – Но для успешного путешествия нам необходимо хорошо подготовиться. Мы с Линмой, пока ждали вас здесь, уже заготовили весьма много сушёной рыбьей мякоти, которую мы отделили от костей и всего остального. Этих запасов нам должно хватить, хотя бы для того, чтобы дойти до гор, где уже можно будет добыть какой-нибудь дичи. Завтра весь день отдыхаем, а послезавтра отправляемся в путь. Пойдем не вдоль реки, тем более что берега уже поднимаются и скоро там будет каньон, по которому опасно будет идти. Да и внутри каньона мы не сможем осматривать округу, и нам очень трудно будет понять, где место, в котором нам надо будет свернуть.
– Но как же быть с водой? – спросил Грума.
– У нас достаточно много бурдюков и есть большая вероятность, что снова похолодает и пойдет снег, так что вода у нас должна быть. Будем идти на восток, несколько уклоняясь к северу, постараемся выложиться полностью, чтобы как можно скорее добраться до гор.
Все были согласны с таким планом действий, и так как уже было поздно, стали укладываться спать. Огня в кургане разводить не стали, так как дров, кроме принесенных Винилин и Алорон больше не было, а эти скудные запасы решили приберечь на будущее.
– Однако, выбрали вы местечко для сна, – сказала Винилин, устраиваясь на полу недалеко от стены с нишами заполненными костями.
– Да уж, – согласился Коли. – Неприятно тут, конечно, но надо сказать, что мы уже привыкли к этой мрачной обстановке.
– А что это за люди, Антелин, знаешь что-нибудь об этом?
– Нет, про них ничего не знаю. Но если тебе интересно, то этот курган довольно большой. Вон там есть проход, по которому можно спуститься дальше в глубины этого могильника.
– Не могу поверить, что ты не обошла его за столько-то времени.
– Мы спускались немного вниз, чтобы убедиться, что там нет ничего опасного для нас, но там похожие залы и узкие тоннели, которые местами обвалились и осыпались. Да мне сейчас и не до того, не забывай, я ведь теперь бесчувственная мраморная статуя, и любопытства у меня тоже нет. Ну а Линма просто боится туда ходить.
– Там ведь тоже могут быть какие-нибудь клады, особенно если тут захоронены какие-то богачи, – заметил Грума.
– О, да ты у нас расхититель гробниц, – сказала, усмехнувшись Винилин.
– Я еще ничего не расхищал, а говорю это так, для подержания разговора. Да и если бы мы нашли сокровище, какой толк от него, когда мы не сможем его унести, да и кому здесь в пустошах оно теперь нужно.
Прошла ночь. Утром они все вместе позавтракали остатками жареной рыбы, после чего было решено отправиться на реку, чтобы последний раз пополнить запасы пресной воды. Алорон и Винилин остались отдыхать, так как в последние дни им пришлось изрядно походить. Погода снаружи опять ухудшилась, и выбираться из кургана они не стали, оставшись сидеть в первом зале могильника.
– Ну и места здесь, – сказала Винилин. – Вот этот вот курган, такие ведь обычно делают кочевники. Те же малкон насыпают такие курганы, даже у нас в Батионе есть несколько штук. Мне вот только удивительно, неужели малкон бывали в этих гиблых местах?
– Я тут посмотрела эти кости, вроде эти люди были повыше малкон.
Винилин подошла к проходу, ведущему вниз.
– Может быть Антелин больше ничего и не любопытно в этом интересном мире, но мне хочется глянуть что там.
– Зачем тебе это?
– Это вполне могут быть мои дальние предки и мне интересно, что они были за люди. Пойдем, посмотрим, может быть, найдем что-то на память, какую-нибудь безделушку.
– Лучше бы мы еще поспали перед дальней дорогой, но раз уж ты так хочешь, то пойдем.
Они взяли с собой несколько больших светящихся кристаллов и отправились вниз по узкой лестнице, сделанной из необработанных валунов. Спустившись по ней, они вышли на площадку, с которой проход поворачивал, продолжая идти вниз. Они шли дальше, выходя в новые небольшие комнаты, в которых также, в расположенных в стенах нишах, лежали останки людей. Комнаты и тоннели были полу засыпаны землей и камнями, так что местами приходилось пробираться через завалы.
– Зря мы сюда зашли, тут ничего нет кроме костей и всякого мусора, – сказала Алорон.
– Ты хоть что-то знаешь об устройстве таких курганов, чтобы так рассуждать?
– Нет, я просто знаю, что они существуют.
– Так вот, в таких курганах хоронят самых разных людей. Простых людей ближе к поверхности, а знатных в глубине кургана. Я, как ты знаешь, происхожу из рода знати Малкон, поэтому мои предки, если они тут есть, будут находиться ближе к концу кургана. Да и не такой уж он и большой как кажется.
– А как же мы узнаем, что нашли твоих предков?
– У них будут особо богатые гробницы.
Оказавшись в очередной комнате с костями, они подошли к одной из бывших в стене ниш и осветили лежащее тем тело.
– Смотри-ка, Алорон, у вот этого вот скелета и оружие вместе с ним лежит. Посмотри, какой интересный, проржавевший насквозь меч.
– Наверное, он был воином.
– Вот увидишь, скоро пойдут знатные покойники. Пойдем дальше.
Они пошли вниз по очередной полу заваленной глиной лестнице.
– Не понимаю я этих кочевников, зачем было выкапывать такое большое подземелье, закопали бы просто тела в землю и всё, – сказала Алорон.
– Тут никто ничего не выкапывал, этот холм насыпали специально, но прежде построили всё, что внутри, как здание. Ты ведь видела, что холм весьма сильно выделяется в округе.
– Тем более не понимаю, зачем производить такую большую работу.
– Дань уважения умершим. Хотя, что вам мирринцам объяснять это.
Они окончили спуск по лестнице и вышли в ещё один зал, выход из которого был полностью завален камнями и глиной.
– Вот мы и пришли на то место, дальше которого Антелин и Линма не ходили, – сказала Винилин, глядя на завалы.
– Ну может быть и нам не стоит этого делать? Пойдём уже обратно.
– Ну уж нет. Дальше ведь начинается самое интересное. Давай, помоги мне. Вместе мы сможем отвалить эти камни.
Алорон нехотя принялась помогать Винилин, и вскоре они смогли расчистить заваленный проход настолько, чтобы можно было пройти дальше вглубь могильника.
Очередная полузасыпанная глиной лестница вела их ещё глубже вниз. Наконец, спуск закончился и, повернув вбок, они вышли в галерею с деревянным помостом на полу. Шедшая впереди Винилин ступила на помост, и древние доски тут же сильно заскрипели под её ногой.
– Стой, Винилин, тут явно опасно идти, – сказала Алорон.
– И что теперь вернуться ни с чем? Зачем мы тогда вообще сюда ходили?
– А будет лучше, если мы свернем себе шею?
– Пойдем аккуратно, нам ведь совсем уже немного осталось до конца. Кроме того, мы с тобой довольно лёгкие, и уж нас эти доски должны точно выдержать.
Сказав это, Винилин осторожно пошла по помосту. Доски хоть и скрипели под ней, но при этом выдерживали её вес, и она не проваливалась. Алорон подождала пока Винилин отошла достаточно далеко и, увидев, что с ней ничего плохого не случилось, осторожно ступила на старый скрипучие доски и аккуратно пошла следом за Винилин.
Так, на расстояние друг от друга, они прошли около десяти локтей по древнему деревянному помосту, как вдруг что-то внизу под ними громко хрустнуло, и вся конструкция, на которой они стояли, с треском обрушилась вниз.
