Ольга Васильевна Чемерская
Синеока, что делать?
– Ясень. Он тоже пропал… – сказала вслух Синеока.
– Кто пропал? – выкрикнул Иннокентий, теряя терпение.
– Он мог присоединиться к берегинам, – успокоил Синеоку Шмель.
У Иннокентия зазвонил сотовый телефон, и он дрожащими руками попытался отжать зелёную трубку:
– Ну, давай же… Алло!
– Синеока! – сказал Степан. – Только скажи, что нам делать, и мы тоже поможем.
– Не знаю… – сдерживая дрожание в голосе, ответила Синеока. – Против волкодлака вы бессильны. Для вас встреча с ним может стать последней. Я не хочу лишних жертв. Сидите в доме. И детей… детей никуда не выпускайте!
– Смотрите, Мох! – удивленно воскликнул Степан.
К коттеджу со стороны озера, волоча за связанные на запястьях руки, Мох вёл Лиану.
– Алло, конечно. Я настаиваю… – говорил Иннокентий в телефонный аппарат, когда увидел Лиану.
– Вот. Она пересекла границу со стороны озера, – сказал Мох. – Но мне кажется, я видел волкодлака. Он пронёсся мимо этой дамочки… Я наложил на веревку связывающие магию заклинания. Если они не заодно… то я ничего не понимаю!
– Да, я тоже это видел. Вы собираетесь хоть что-то предпринимать? – в панике, почти фальцетом обратился Иннокентий к Синеоке.
– Конечно! Степан, Лиля, пожалуйста, до выяснения, заприте в доме Лиану. Дайте руку, – Синеока протянула Иннокентию тонкую ладонь. Мужчина в нерешительности взял её.
Открыв омут, Синеока повела за собой ошарашенного, но решительного Аничкина-отца. Следом в омут вошёл Шмель. Степан и Лилия, взяв под конвой злую, сопротивляющуюся Лиану, нехотя вошли в дом.
– Я тебя спас?.. Мог бы и пригодиться! – возмутился Степан, жалуясь Лиле.
– Думаю, там достаточно чародеев. Скоро всё разрешится, и мы, наконец, узнаем… Кто и зачем сюда пожаловал… – ожесточенно посмотрев на Лиану, ответила она. Неожиданно Лиана вырвалась из захвата и вцепилась связанными руками в волосы Лиле.
– Вот кто им помогает. Люди! Ну, я вам покажу…
Степан схватил интриганку за запястья и нажал на болевые точки…
– Ыыы… мужлан, – огрызнулась Лиана выпуская из рук волосы.
***
– Что, чёрт возьми, происходит в вашем чёртовом лесу? – чертыхаясь через каждое слово, выкрикнул Иннокентий, буквально вываливаясь из омута.
– Мы пожинаем плоды человеческой деятельности.
– Плоды? Какие, к чёрту плоды! – не успел возмутится Иннокентий, как увидел группу лесовиков. Таких он видел, пожалуй, только в фильмах. В фильмах про зомби… От них, визжа, удирало пятеро подростков. К счастью, ребята бежали в сторону Синеоки.
– Видится мне, где-то разорили ещё один магический круг и они, лесовики… Лешие по-вашему, да кикиморы, да водяные всякие остались без дома. Вот чем грозит приход людей в такие места, как Лисий Бор! – уже более отрывисто и громко разъяснила ему Синеока. – Волшебный народ дичает и становится опасным. Нам тяжело даётся расставание с местом силы! Надеюсь на то, что они не сошли с ума… иначе вашим детям грозила бы страшная опасность, – добавила Синеока, указывая в сторону подозрительного вида существ. Было заметно, как дрожат её губы и судорожно вздымается грудь.
– Кто? Почему они должны навредить моим детям? Откуда мне всё это было знать?
– Шмель, отправь эту шумную компанию в лагерь. Я же попробую переправить лесовиков в деревню. Они создают слишком много движения. Я не в силах сосредоточится, чтобы нащупать волкодлака…
– Синеока, пожалуйста, оставайся здесь. Одна ничего не предпринимай… – шепнул, глядя в её синие глаза, Шмель и исчез в омуте с группой подростков. Дети буквально с ходу ввались в омут, не имея ни малейшей возможности обдумать свои действия. Скорее всего, присутствие Иннокентия их успокоило. Они доверились трём взрослым людям, выглядящим более или менее адекватно.
К облегчению Синеоки, поблизости от неё открылся омут, и из него вышел запыхавшийся Синегор.
– Ты очень кстати. Вот ещё несколько лесовиков. Переправь их в деревню.
Когда очередной омут свернулся, Синеока прикрыла веки и, выставив руку вперёд, стала искать источник волшебства. Место, где мог находиться волкодлак. Открывая один омут, за другим, она прочёсывала лес и нашла… Вдалеке промелькнула лохматая тень волкодлака. Синеока сразу узнала его по длинным неказистым лапам, сгорбленной спине и клочковатой шерсти на тощих боках. За ним с разрывом в паре десятков метров бежал Ясень…
Синеока открыла очередной омут и бросилась вдогонку. В момент прыжка около неё появился Шмель. Заметив, направление движения Синеоки, он последовал за ней.
Дракон
– Так нельзя… я не могу сидеть здесь и ждать, находясь в полной неизвестности, когда Лисий Бор находиться на грани катастрофы, – шептал Лавр Виолке. – Я должен что-то сделать! – говорил он, периодически подходя к двери и наблюдая, как там, в зале, тоже не в силах усидеть на месте, мечутся отец с Лилей.
– Пойдём! Пойдём к дракону. Если пытаться что-то сделать, то только с его помощью. Сами мы пока не готовы. Мы ещё дети.
– Я не ребёнок!
– Лавр, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Поэтому и говорю тебе: пошли!
Ребята прокрались по коридору и тихонько выскользнули на улицу. У кристального грота царила суета. Входили и выходили, толкаясь в узком пространстве грота, берегины, провожая в пещеры лесовиков. Лесавки пугались, иногда пытались бежать, не понимая, что с ними хотят сделать. Лесовики вступались за них, превращая миссию спасения в полный хаос, где все за всех и непонятно кто против кого.
Ребята протиснулись вдоль каменной стены грота и побежали к Ярсу. В суете, царившей в залах и коридорах пещеры, никто не обращал на них внимания. Вся гора, в которой располагался грот, с высоты напоминала тушу дракона. Одной лапой он наступал на гладь озера, голова, изгибая короткую шею, смотрела на поселок, а хвост волочился далеко за пределы деревни, утопая в лесу, и смотрел в сторону трассы. Кончик хвоста первым встречал чужаков, и гора тихонько вибрировала, подавая сигнал берегиням. Ярс находился в одном из боковых ответвлений пещеры: задней лапе «драконьей» горы. Он действительно рос в геометрической прогрессии, как и предположил догадливый Лавр. Сейчас он достиг размера крупного волкодава и встретил их с распростертыми крыльями.
– Ему здесь тесно! Он не сможет встать на крыло, сидя взаперти. Давай выводить его отсюда.
Взяв в соседнем зале шёлковое покрывало, они накинули его на Ярса и пошли по лабиринту пещеры к выходу, стараясь не показываться никому на глаза. Дракон, не привыкший к конспирации, всячески пытался сбросить с себя покрывало и ворчал. На выходе из пещеры им несказанно повезло: один конвой уже углубился в пещеры, а другой был только на подходе. Лавр видел, как открывается омут из него хаотично вываливается лесной народ, хлопая зелёными ресницами.
Малыми перебежками Лавр, Виола и Ярс добрались до озера. Здесь никого не было. Олени разбежались в страхе, а какие бы то ни было работы были временно прекращены. Молоденькие берегини прятались в своих домиках, а те, что постарше, занимались размещением лесовиков в пещерах кристального грота.
– Ну что, Ярс, пришла твоя пора. Лети!
Дракон словно понимал, что от него требовали ребята. То, чего пока не понимал умом, он воспринимал интуитивно. Кроме того, ему самому давно хотелось размять бока, расправить крылья и попробовать их в деле. Ярс разбежался, перебирая лапами, как гусь, взмахнул кожистыми крыльями, сделал несколько больших махов… и приземлился. Снова повторил попытку и снова пролетел несколько метров на уровне глаз восхищенной Виолки. Лавру пришлось отступить и немного пригнуться: крыло Ярса скользнуло, едва не задев переносицу.
– А что, если пустить его над оврагом. Он сможет планировать.
– А если упадет? – забеспокоилась Виолка.
– Он же летает. Поднимется вверх уж как-нибудь!
– Как-нибудь?
– У нас нет времени! Понимаешь?
– Ладно.
Они подвели Ярса к краю оврага и показали вниз.
– Ууу!
– Давай, Ярс!
Дракон побежал и прыгнул, расправив крылья над оврагом. Он летел!
– Ура! Ура! Он такой молодечик! – визжала Виолка.
Дракон сделал круг и вернулся к двойняшкам на поляну.
– Ну ты же молодец! Такой красавчик. Просто умничка! – нахваливала Виолка, почесывая дракону шею, нос, и уши. А тот светился от счастья. В прямом смысле этого слова. Лавр вторил Виолке.
– Попробуем оседлать? – спросил Лавр.
– Не знаю, – пожала плечами сестра.
Дракон понял чего от него хотят, и когда Лавр взялся за наросты на его спине вежливо подставил лапу. Лавр сел верхом, и дракон побежал рысью, приноравливаясь к седоку. Сделал круг и остановился около Виолки.
– Ууу!
– Мне тоже? А тебе не тяжело будет?
– Ууу, – ответил Ярс. Видимо это означало что не тяжело.
Вилока с помощью Лавр забралась и села рядом. Держаться без поводьев было неудобно. Она осмотрелась и увидела на оградке у амбара оленье снаряженье. Недолго думая, она перенесла его по воздуху, опоясала тулово и шею дракона. В руках Вилки оказались поводья, и девочка сразу почувствовала уверенность в себе.
Дракон разбежался и взмыл над оврагом…
Волкодлак
Опрометью вбежав в омут, Синеока вылетела из него недалеко от волкодлака. Тот остановился, заметив её боковым зрением, медленно повернулся и приготовился к прыжку. Синеока, не спуская глаз с монстра, сняла с платья толстый пояс и встряхнула его, превращая в кандалы.
Волкодлак ощерил пасть и бросился на Синеоку. Всего несколько прыжков отделяло её и зверя. Владычица собиралась применить заморозку, как только зверь окажется рядом, но в тот момент, когда она выкрикнула: «Алгэнс Фириус Алген!» Ничего не произошло.
Глаза владычицы расширилась от ужаса. Она попыталась остановить время, но ни то, ни другое заклятье на монстра не подействовало. Он прыгнул, повалил её на землю, и Синеока почувствовала на своем лице зловонное дыхание смерти…
Так бы и закончилось тысячелетие Синеоки, если бы кто-то сильным ударом не отшвырнул волкодлака в сторону. Тот упал метрах в трёх от неё и Синеока увидела, как Шмель с воинственным выражением лица и рёвом обрушил на монстра толстую сосновую палицу.
Бой растянулся на минуты. После каждого удара волкодлак поднимался на лапы, изготовившись к прыжку. Челюсти жадно клацали, исходя густой слюной, но Шмель снова сбивал его с ног. Так продолжалось до тех пор, пока монстр не начал терять силы. В какой-то момент схватки Синеока увидела кого-то третьего… Приглядевшись в наступивших сумерках, она узнала Ясеня. Ясень бросился между Шмелем и волкодлаком, принимая на себя всю силу ударов. Он… защищал волкодлака, в тоже время не давал тому кинуться на Шмеля.
Синеока всматривалась, не понимая: какой резон Ясеню поступать подобным образом?
Наконец, когда Шмель потерял равновесие и упал, Ясень, улучив момент, постарался оттащить и увести волкодлака, но озверевший монстр не желал подчиняться. Он, похоже, решил расправиться со своим защитником, чтобы продолжить схватку. Извернувшись, он сомкнул челюсти на шее Ясеня. Хрустнули позвонки, на землю Лисьего Бора хлынула алая кровь…
Синеока увидела изумленные влажные глаза Ясеня, которые прощались и просили прощения… в воздух взвилось тонкое ожерелье с огненно-красным турмалином и упало у ног Владычицы…
Внезапно черная тень повисла над местом сражения. Синеока подняла голову к небу и увидела дракона. Раздался звонкий мальчишеский голос Лавра. Ярс выпустил в монстра мощную струю обжигающего магического пламени.
Неуклюже дракон опустился на небольшую поляну. Всё-таки он ещё плохо управлял телом и виртуозностью при посадке в ограниченном пространстве не обладал. Лавр и Виолка кубарем скатились со спины Ярса и встали лицом к Синеоке и Шмелю.
– С вами всё в порядке? – воскликнула Виола и бросилась в объятия матери. В этот момент произошло то, чего уже никто не ожидал. Опаленные драконьим огнём Ясень и Волкодлак вдруг разделились. Из пламени с рёвом вырвался горящий монстр и бросился в сторону Синеоки. Синеока попыталась заслонить собой Виолку, Лавр прикрыл их. На выручку бросился Шмель… В воздух взмыл дракон…
Схватив волкодлака большими когтистыми лапами, он отшвырнул его в сторону и монстра накрыла ещё одна струя пламени.
Когда поляну заполнили прибывшие на помощь берегины, всё уже закончилось.
Синеока открыла омут…
В деревне ярко горели огни волшебной иллюминации. У коттеджа Владычицы собрались все, монстр был повержен, но не все еще было закончено.
Шмель, радуясь и восхищаясь смелости Лавра, беспрестанно улыбался и, обнимая мальчика за плечи, одобрительно сжимал их, без слов выказывая пацану своё бесконечное уважение. А Лавр довольно улыбался в ответ.
– Вот это было настоящее приключение! Правда же? В моей жизни никогда ничего подобного не происходило. А может, больше никогда и не произойдёт. Как думаешь, Шмель?
– Лучше бы не произошло. Мне приключений хватило надолго. А ты… у тебя горячее сердце!
– Выпустите меня! Немедленно! – услышали они крик Лианы, подходя к коттеджу.
– Похоже, впереди нас ещё кое-что… ожидает, – поджав губы, добавил Шмель.
– Что-то весьма неприятное, – скривила губы Виола. – Правда, Ярсик?
Но войти в коттедж им не пришлось. Тишину ночи нарушил рев оленя, и послышался нарастающий шум мотора. У открытых ворот остановился автомобиль с эмблемой детского лагеря. Все напряженно замерли, всматриваясь в темноту. Водительская дверца открылась, и из неё показался Иннокентий Петрович. Один. Он направился к дому Владычицы.
Раздался вздох облегчения. Казалось, вздохнул сам лес.
Подошёл Мох.
– Синеока, на острове, что посреди Земляничного озера, нашли… мёртвую берегиню. Это Иви. Она пострадала от клыков волкодлака. И ещё, – Мох поставил на нижнюю ступеньку веранды большой горшок и кедровым ростком.
– Лиана не обманывала. Этот кедровый росток принадлежит Отцу, – сказал Шмель, легонько касаясь нежных светло-зелёных иголок. Иннокентий остановился и, не задавая вопросов, присел на ступеньку, словно член команды.
– Если кедр принесла на остров Лиана, значит, она видела волкодлака и позволила ему уйти. Мало того, монстр не тронул её. Значит, они в самом деле были в сговоре! – эмоционально сказал Мох, стукнув ладонью по перилам. Синеока, вскинув ладони, прикрыла на одно мгновенье лицо и снова опустила руки вдоль тела.
– Наши новые гости – лесовики что-то объясняют?
– Да, они уже приходят в себя. Говорят, что пришли в бор по следу Береза.
– Береза?!
– Так звали волкодлака. Когда-то он был лешим. Лесовики рассказали, что Берез пришёл в их лес вместе с Ясенем и поведал, что Кедровая заимка пала. Лесовики пожалели их, приняли. А потом Берез занял место Владыки силой. Их прежний Владыка был слишком стар, чтобы сопротивляться. Лешим сильно не повезло. Не прошло и полгода, как и в этот лес пришли люди. В месте силы они решились строить базу отдыха. Там и без того слишком часто бывали туристы: приходили к известняко-бернесситовым чашам. А чаши – центр магического круга.
– Да-да! Я знаю это место, – вздохнула Синеока.
– Лесавки поведали нам, что Берез сильно разозлился и стал пугать людей. Но те не испугались. Тогда он пошёл к ведьме, что жила на окраине деревни Скриповка, это в пяти километрах от места силы. Скорее всего, она подпитывалась волшебством магического круга. Ведьма и сделала из него оборотня. Только вот после этого он слишком быстро потерял разум. Людей он спугнул, но те были настойчивы и вернулись с ружьями, устроив настоящую охоту. Волкодлак пропал, а за ним ушёл Ясень. Потом вынуждены были уйти и лесовики: во время строительства несведущие люди разрушили чаши, одев их в бетон.
– Теперь всё более или менее встаёт на свои места, – сделала вывод Синеока. Глаза её были печальными. Веки опухли, руки обессилено свисали вдоль тела. Шмель был готов поспорить: Синеока думает о том, что им предстоит то же самое, она устала, и душа её наполнилась отчаянием.
– Приведите Лиану. Хочу, чтобы сегодня всё закончилось, – сказала она упавшим голосом.
– Отпустите… как вы смеете… – брыкалась Лиана, когда Синегор вывел её на веранду. – Ах, вот как! И ты с ними? Как ты можешь доверять этой ведьме! – кинула она Иннокентию, но тот лишь смущенно отвернулся.
– Развяжите её, – приказала Синеока. – Лиана, ты видела волкодлака?
– Какое мне дело до ваших волкодлаков. Сами завели, сами и разбирайтесь!
– Он убил берегиню. Ты могла позвать на помощь.
– Одной берегиней больше. Одной меньше… отпустите! – Лиана вырвалась и чуть не кубарем повались с крыльца. Только чудом она не переломала себе руки и ноги. Тем не менее, быстро поднявшись, она бросилась наутёк. За ней следом Шмель, Мох и Синегор. Бежать было, собственно, некуда. В лесу стоял непроглядный мрак, и Лиана сделала то, что, по её мнению, должно было обернуться спасением… подбежала к молоденькому кедру, чуть толще её самой и вскрыла луб… Кедр сопротивлялся, но Лиана вложила в это действие все силы, которые только сумела собрать, и, втиснувшись, исчезла внутри. Кедр со скрипом сжался, и все услышали приглушенный нечеловеческий вопль.
– Вскроем? – крикнул испуганный Шмель. Несмотря ни на что, он по-прежнему переживал за Лиану. Кедр был слишком мал.
– Нет! – властно ответила на это Синеока. – Не стоит. Она должна была понимать, что делает. Синеока подошла к дереву и, вынув из кармана ожерелье с турмалином, повесила на сучок, шепча запирающее заклинание…
– Вот теперь всё!
– Рыыыы! – громко рыкнул дракон, подытоживая её слова, и Иннокентий, сразу не заметивший зверя, испугался и отшатнувшись, свалился со ступенек на землю.
Скриповские беженцы
Шмель лёг уже под утро, но ему всё равно не спалось. Слишком многое пришлось пережить за последние сутки. Он провалялся несколько часов без сна, потом встал и поднялся на второй этаж своего скромного жилища. Солнце медленно, словно нехотя, поднималось над землёй, ощупывая её пядь за пядью, будто проверяя, жива ли? В порядке ли его девочка? Задело и массивный цветочный горшок, пробежавшись золотыми искрами по юному ростку магического кедра от основания до макушки. Шмель понимал, что такому предмету не место на чайном столике, но опустить вниз не поднималась рука. Он бы слишком ценен, чтобы стоять на полу. Уже несколько раз за ночь он подходил к нему и, обняв горшок с закрытыми глазами, наслаждался тем, как щекочут его грубые щёки нежные хвоинки.
– Я должен найти для тебя дом. Для всех потерянных душ. Безопасное, красивое место, куда не доберётся жадная рука человека. Я обязан это сделать во имя лесного народа, во имя жизни. Я же Властелин. И ты… ты тоже должен исполнить свою миссию: создать новый магический круг. Новый дом для лесного народа, преемственность поколений, само волшебство. А иначе… через сотни лет о нём можно будет узнать только из книг. Мы останемся лишь частью глупой фантазии человека, ни разу не пробовавшего магию на вкус. Думаю, Синеока поймет и простит мне это. Мои чувства не стали меньше, просто есть любовь иная… которая сопряжена с большой ответственностью за сохранение волшебного народа. Кто защитит водяных и лесавок? Кто спасёт от вымирания оборотней – тотемных животных многих племён. И Велес, превращаясь в медведя, появлялся среди людей. И Ярило облачался волком. Сварог-кузнец оборачивался огненным вепрем, а Купало – рыжим петухом. Богатырь-оборотень был Вольха Всеславьевич… Не всегда оборотень – это плохо. К людям они в основном доброжелательны были. И только кто колдуном обращен мог против людей повернуться. Колдунья заколдует, и он оборотень. Больше в медведей оборачивали, особенно парней, девчонок – в птичек. Иногда и волкодлаки появлялись: помесь волка с медведем.
Где те времена, когда оборотней почитали за богов? А боги наши где? Поубавилось в магическом племени, и некому защитить лесной народец.
Шмель задумался, вспоминая старинные былички… «Дракон Горыныч тоже человеком был… Падок на красавиц деревенских. Доигрался. Все мы доигрались… Раньше все единым миром жили. А сейчас… давно уж не знаем, что в мире людей делается».
Шмель поднялся и поглядел в окошко. На веранду с чашкой, из которой поднимался лёгкий дымок, вышла Синеока. Они встретились глазами. И словно безмолвный диалог состоялся:
– Мне нужно уйти. Будет правильно высадить кедр на новое место. У лесовиков появиться свой дом…
Синеока опустила глаза долу.
– Твоё право. Долг – превыше всего. Вижу я, что душа твоя только так получит исцеление. И я тому только помеха… слабое утешение…
– Нет же…
– Ты уже решил…Шмель…
Шмель отвернулся. Он спустился вниз и упал лицом в одеяло.
***
– Пап, почему мы уезжаем? – спросила Оля, спешно собирая рюкзак в домике для девочек.
– Хватит. Решил взять небольшой отпуск и провести оставшиеся две недели с вами. Мы так редко бываем вместе. – ответил Иннокентий. Как только рассвело, он съездил в город и пригнал автомобиль. Вертолётом, увы, обратно уже не улетишь…
– Что это у тебя? – заметив в пышной отцовской шевелюре клок седых волос, спросила она.
– Где?
– Вот! Седина…
– С вами поседеешь…
– Я реально не поняла, что вчера случилось! По лесу бродили зомбяки.
– Ну что ты, какие зомбяки! Деревенские играли в ролевые игры…
– Ролевые игры? Да неужто! – к ним присоединился Вовка. Он уже собрал вещи и зашёл за сестрой и отцом.
– Язычники… что-то славянское: или день Купала, или осеннее равноденствие… Короче, не знаю, – попытался оправдаться Иннокентий.
– А портал? Нас провели через портал! Это и Колька, и Вадим, и Данила могут доказать.
– Ну и как? Ночью в темноте не только зомби и порталы, всё что угодно может померещиться! – усмехнулся сонный Иннокентий.
– Мы точно знаем, что эти придурки пользуются волшебством! – возмутилась Оля. – Не нужно держать нас за дураков! Вон, поседел даже, насмотревшись на их ролевые игры.
Иннокентий тяжело вздохнул и больше спорить не стал. Если не вспоминать, то скоро всё забудется. Только как забыть? Он обещал чародеям из Лисьего Бора, что не станет строить комбинат вблизи посёлка. Теперь нужно биться за это решение! Как-то отстаивать…
Медленно, мягко ступая по сосновым иголкам, они направились к воротам лагеря, у которых Иннокентий оставил свою машину.
– Вы когда-нибудь задумывались над тем… куда пропадают животные, птицы, насекомые после того, как на месте леса появляется новый район или там химкомбинат, хэх, – вдруг спросил у детей Иннокентий, подходя к водительской двери.
–
Уходят в другой лес? – предположила Оля.
–
Или… умирают? – продолжил Вовка.
–
Или умирают… Знаете, я тоже никогда не задумывался над этим вопросом. А стоило… – сказал он и так долго задержался взглядом на верхушках сосен, что на мгновение потерял связь с реальностью и не заметил, как рядом открылся омут и появившийся из него Лавр показал язык Вовке.
–
…Ах так, получай! – вдруг услышал Иннокентий и, опустив глаза, тут же упал с небес на землю. Вовка сцепился в драке с Лавром, а Оля и Виолка ободряюще поддерживали криками каждая своего брата.
–
Что происходит! – разнимая детей, непонимающе спросил он. – Лавр, объясни.
–
Шмель хотел с вами переговорить.
–
Прямо сейчас?
–
Желательно.
–
А если мы все вместе посетим деревню… это не будет слишком затруднительно? – с намеком на непростые отношения между подростками спросил Иннокентий.
–
Пошли… – набычась, ответил Лавр, поправляя всклокоченные волосы и рубашку. А Виолка задрала повыше нос, сложив руки в узел на груди.
–
Садитесь в машину, – пригласил всех Иннокентий.
–
Может, лучше через портал? Так быстрее, – язвительно предложила Оля.
–
А ты умеешь открывать порталы? – картинно удивляясь, спросила её Виолка.
–
Ты умеешь, – нажав на слово «ты» с деланной улыбкой ответила Оля.
–
Ну, хватит. Садитесь в машину.
–
Иннокентий Петрович, если уж они в курсе про порталы, может, не будем…– Лавр указал на машину.
–
Хорошо. Давай.
Они отошли чуть дальше от лагеря, и Виола открыла омут.
– Прошу, – иронично пригласила она.
– А что вы ещё умеете? – пытаясь примириться с любопытством, спросила Оля, когда отец скрылся в коттедже. – На метле летать?
– Если есть омут, зачем метла? – ответил Лавр, посмотрев на Олю, как на дурочку. Они все вместе вошли в лес, направляясь к Клении. Синеока предложила детям устроить для Аничкиных небольшую экскурсию по деревне, а те решили их немного шокировать.
– …И вообще, мы здесь вам не хухры-мухры. Мы на драконах летаем, – с видимым превосходством заявил Лавр. Виолка тут же толкнула его в бок локтем. Экскурсия экскурсии рознь!
– Да ну заливать, – посмеялся над ним Вовка. – Ни за что не поверю.
– Ну и не надо! Кления! Выходи, мы тут кое-кого привели…
Старое дерево треснуло, заскрипело, и из него показалась существо, издали напоминающее человека. Оля с Вовкой попятились, от удивления широко раскрыв глаза. Лавр ждал, что они «намочат штанишки», но нет. Кления стала обычной девочкой и гости несколько расслабились.
– Звали? Кто это у нас? Они что, теперь с нами?
– Ну, не знаю даже. Посмотрим, как они будут себя вести…
– Она похожа на вчерашних зомбяков… – только и сказал Вовка.
– А хочешь на них взглянуть, кстати? Вчера вы, поди, в штаны от страха наложили?
– Мы?.. Бред, – уже не так уверенно, вторя друг другу, запротестовали Аничкины.
Виола и Лавр провели их через лес в деревню. Мимо пронеслась стайка полосатых кабанчиков, дважды из омута появлялись берегини. Нисколько не пугаясь чуть поодаль остановилась лисица и залаяла, привлекая к себе внимание. Виолка подбежала к ней и погладила:
– Ты мой малыш, соскучилась? – засюсюкала она, а потом так же бегом вернулась к приятелям, помахав лисе ручкой.
– Это домашняя? – наверняка зная ответ, спросила Оля.
– У лис встречается собачье бешенство! – выпалил Вовка.
– А у людей не случается? – не опуская задранный нос, ответила вопросом на вопрос Виола.
– Вот! Здесь находятся те, кого вы вчера встретили. Все они лесавки и лешие. Волшебный народ. Пойдёте? – спросил Лавр, указывая на каменистую стену горы.
– Куда?
Виола проявила вход в кристальный грот, и подростки снова ахнули.
Они шли по коридорам пещеры осматривались.
– Выглядит так, словно они беженцы какие-то.
– Они и так беженцы. Их дом – лес! Не простой лес, а лес, пропитанный магией. Обычно в центре такого леса находится магический узел, питающий силой всех своих жителей. Так вот, их магический узел разрушили. Магия пропала, и они вынуждены были покинуть свой дом. Теперь они, по сути, и есть беженцы. Магический народ без связи с местом силы постепенно теряет разум. Вот вы и увидели их в таком плачевном состоянии. Сегодня им значительно лучше. Но они не смогут здесь остаться навсегда. Наш лес им не подходит. Он слишком молодой. Не может приютить лесавок.
– Да. Это правда. Мы с подругами еле нашли подходящие для жизни деревья. Наш лес тоже исчез. Магический кедр спилили. А землю распахали, – сказала Кления
– Странно у вас всё. У людей проще.
– Не скажи! Откуда тогда столько бездомных? Беженцам туго приходится везде. Мне так кажется, – уже более искренне сказала Оля. Вид несчастных лесовиков вызывал в ней сочувствие.
– А водяных среди них нет?
– В нашем скриповском лесу не было водяных.
– В скриповском? Около деревни Скриповки?
– Да, – вымучено улыбнувшись, ответила лесавка.
– Там у нас бабушка живёт. Там тоже обитали волшебники?!
– Мы не волшебники… у нас нет столько способностей, – снова улыбнулась лесавка.
– Мы берегини можем творить чары. Хотя это совсем не то, о чём пишут в ваших книгах, – добавила Виолка.
– А почему вы ушли из скриповского леса? – спросил у одной из лесавок Вовка.
– Там люди решили построить базу отдых. Известковые чаши – это наш магический узел они по незнанию разрушили, и магия пропала.
– Почему же вы не боролись за свой дом? Нужно было выгнать их. Сказать, что чаши священны! – возмутилась Оля. А лесавки грустно опустили глаза к полу.
– Мы не показываемся людям. Как мы должны бороться? – сказала Виола.
– Почему же вас видно сейчас?
– Нашему лесу тоже угрожала опасность от химкомбината. Пришлось проявиться! – возмущенно крикнула Виола, и на глаза её навернулись слёзы. Все, кто был в пещере, оглянулись в её сторону и замерли с таким выражением на лицах, что и Вовка, и Лавр почувствовали ком в горле и жгучую обиду за лесавок, за леших, таких «страшных» и таких беззащитных…
