Олег Трегубов
Затерянный в прошлом
Глава 28
Роману не хватало воздуха, дышать было практически нечем, а всё вокруг было окутано густым туманом. Да и сам он как будто парил в невесомости, не чувствуя ни рук, ни ног, а только лишь сильное головокружение. Но вскоре сознание стало постепенно возвращаться к нему, он заморгал и открыл глаза. И тут же снова закрыл их, не выдержав яркого солнечного света. Когда он открыл их в следующий раз, то уже смог осмотреться по сторонам.
Он пришёл в ужас от увиденного. Рядом с ним из земли торчала голова Дмитрия с закрытыми глазами. Роман дёрнулся, но не смог сдвинуться с места. Тогда он понял, что и его тело находится в земле в вертикальном положении, а на поверхности осталась одна голова.
Роман посмотрел направо, налево, вперёд, но никого и ничего не увидел. Перед ним простиралась только лишь голая безлюдная степь. Что творилось сзади, он разглядеть не мог, но чувствовал, что и там было то же самое.
Солнце находилось уже высоко и так сильно припекало, что пот застилал глаза. А ещё очень сильно хотелось пить. Но прежде нужно было разобраться в сложившейся ситуации, только вот мозг совершенно отказывался думать. Роман снова взглянул на Дмитрия.
– Дима, – попытался позвать он друга, но смог выдавить из пересохшего горла только хрип.
Он прокашлялся, чтобы прочистить горло и повторил:
– Дима!
На этот раз Дмитрий его услышал и вскоре тоже открыл глаза. По всей видимости, он испытал те же самые чувства, что и Роман совсем недавно. Дмитрий быстро заморгал, закрыл глаза, потом вновь открыл их, начал осматриваться по сторонам и, наконец, увидел Романа.
– Рома, где мы находимся? – хрипло спросил он. – Что происходит?
– Нас с тобой закопали в землю, – ответил Роман.
– Как же это вышло? Последнее, что помню, как я скакал на коне. А потом будто какой-то провал в памяти.
– Нас с тобой заарканили и стянули с коней. От удара о землю мы потеряли сознание, – Роман посмотрел на небо. – Солнце уже высоко, прошло часов пять, не меньше. Наверное, степняки оставили нас здесь умирать.
– Нужно же что-то делать, – сказал Дмитрий.
– А что здесь сделаешь? – вздохнул Роман. – Если мимо нас никто не поедет, то нам конец.
Некоторое время они молчали, а затем Дмитрий произнёс:
– Друг, я очень признателен тебе за то, что ты бросил всё и отправился меня спасать, но теперь думаю о том, что не стоило тебе этого делать. Тогда ты остался бы жив.
– Перестань, я не мог поступить иначе в сложившейся ситуации, – Роман хотел махнуть рукой, совершенно забыв, что он закопан в землю, но не смог ей пошевелить. – Меня сейчас больше волнует, что будет с нашими семьями и нашей компанией, если мы не сможем вернуться обратно в своё время.
Им обоим тяжело было обсуждать эти вопросы, но приходилось смотреть правде в глаза – выбраться из этой западни у них вряд ли получится и, скорее всего, они останутся здесь навсегда.
– Конечно, им нелегко будет перенести потерю, – вздохнул Дмитрий. – Но надеюсь, они смогут восстановиться. Наша компания перейдёт к ним по наследству, так что деньгами они будут обеспечены. Если, конечно, компания без нашего участия сможет остаться на плаву.
– Максим должен со всем справиться. Теперь всё будет зависеть только от него.
Максим был финансовым директором в их строительной компании уже не один год. За это время он хорошо себя зарекомендовал, ему стали больше доверять, поэтому недавно на него была выписана доверенность на ведение всех дел с правом подписи Дмитрия и Романа. Конечно, они не думали о том, что могут оба умереть, но, похоже, оформили эту доверенность вовремя. Теперь хотя бы деятельность компании до момента вступления их жён в наследство не будет остановлена.
– Только я вот думаю теперь, – медленно проговорил Дмитрий. – Откуда у Максима столько денег на эту поездку?
Роман вспомнил, что их финансовый директор месяц назад был в отпуске.
– А куда он ездил отдыхать? – спросил он.
– А я разве тебе не говорил? – удивился Дмитрий. – Странно, мне почему-то казалось, что я тебе рассказывал об этом. Это ведь он дал мне рекомендательные карты из компании ТУР-ИСТОРИЯ для нас с тобой.
Роман не поверил своим ушам. Даже для него – совладельца крупного строительного бизнеса – стоимость тура в прошлое показалась слишком высокой. Как же тогда на этот тур хватило денег у человека, который получал зарплату? Да, конечно, он получал очень большую зарплату, но всё-таки этого было недостаточно для такого дорогого путешествия.
– Что-то здесь не так, – наконец, произнёс Роман. – Может, он что-то задумал?
– Ты что, полагаешь, он захотел от нас избавиться, чтобы прибрать компанию к рукам? – улыбнулся Дмитрий, только вот учитывая обстоятельства, улыбка у него получилась не очень весёлой. – Перестань, мы же не первый год знаем Максима. Он честный и порядочный человек, причём очень ответственный. Да и какая-то чересчур уж сложная схема получается. Думаю, он просто дал нам эти рекомендательные карты, так как ему понравилось путешествие, и он хотел, чтобы и мы испытали те же самые чувства. Ну а деньги, да мало ли откуда они могли к нему прийти? Помню, он когда-то давно рассказывал о богатом родственнике, который живёт за границей. Возможно, тот оставил ему наследство или просто сделал такой дорогой подарок.
– Да, ты прав, – немного подумав, кивнул Роман. – Всякое в жизни бывает, не будем придумывать лишнего.
– Конечно, – согласился с ним Дмитрий. – Эх, как же хочется пить. Всегда боялся умереть от жажды.
Роман ничего не ответил. Его тоже очень сильно мучила жажда, но он старался гнать от себя эти мысли подальше.
Больше они ничего не говорили друг другу. Каждый из них думал о чём-то своём, вспоминая семью, дом, детство, родителей. Солнце стояло в зените, и было очень жарко. И ещё было тихо. И вдруг в этой тишине они услышали какой-то отдалённый звук.
– Похоже на топот, – произнёс Роман. – Неужели кто-то скачет?
Вскоре они увидели и самих всадников, которые двигались по направлению к ним.
– Ура! – воскликнул Дмитрий.
– Подожди, рано радоваться, – сказал ему Роман. – Это могут быть и степняки.
– Какая разница? – всё так же весело откликнулся Дмитрий. – Главное, что теперь у нас появился шанс.
«А ведь он прав, – подумал Роман. – Без этих всадников, кем бы они ни были, у нас не останется никаких шансов на спасение».
Глава 29
Всадники двигались в их направлении, но смотрели почему-то не на них, а по сторонам. Как будто они не знали, что пленники находятся именно здесь. Тогда у Романа и Дмитрия появилась надежда, что это не степняки, а кто-то другой. И вскоре эта надежда оправдалась.
– Это же десятник Джамбул со своим отрядом! – воскликнул Дмитрий.
Хоть они и пытались убежать от них, теперь, после всего, что с ними случилось, они были рады тому, что их нашли именно эти всадники.
– Мы здесь! – закричали Дмитрий и Роман практически хором.
До этого момента их не видели, так как из земли торчали только головы. И лишь теперь, услышав крики, всадники заметили их и поскакали быстрее. Подъехав ближе, Джамбул, невзирая на то, что они были закопаны, произнёс радостным голосом:
– Наконец-то мы вас нашли. Я уж думал, ничего не выйдет. Хорошо, что у меня в отряде есть опытный следопыт.
Он спрыгнул со своего коня и, приблизившись, спросил:
– Кто это вас закопал?
– Степняки, – ответил ему Дмитрий. – Дайте попить, мы умираем от жажды.
К ним подошли два монгола и напоили их, а затем принялись раскапывать. А в это время Джамбул продолжал выяснять все обстоятельства того, что с ними произошло.
– Куда вы подевались ночью? Мы проснулись, а вас нигде нет, как и ваших коней. Я так и подумал, что вы сбежали, только не понял, зачем вы это сделали. А как только рассвело, мы направились по вашим следам.
– Мы решили добраться до того места, где видели вчера днём труп лошади, чтобы поискать там хоть какие-то следы, – сказал Роман. – Мы подумали, что это лошадь странника.
– Так зачем вы поехали одни, да ещё и ночью? Мы бы утром всё равно отправились туда на поиски степняков.
Роман ничего не ответил, но Джамбул и так всё понял.
– Хорошо, а что дальше было? – спросил он. – Кстати, вы вообще знаете, что труп той лошади находится в другой стороне?
– Да, теперь знаем. Утром, когда стало понятно, что мы заблудились, на горизонте появились какие-то всадники. Они тоже заметили нас и бросились в погоню. Мы пытались оторваться от них, но их кони оказались гораздо быстрее наших, к тому же наши за ночь сильно устали. Когда всадники приблизились, стало понятно, что это и есть степняки.
Дмитрия и Романа полностью откопали, они выбрались из своих недавних темниц и принялись отряхиваться.
– Затем нас заарканили и сбросили на землю, – вскоре продолжил Роман. – Очнулись мы уже здесь, закопанные в землю, а рядом с нами никого не было. Думаю, степняки оставили нас умирать, а сами уехали дальше.
– Ваш следопыт сможет вывести к ним по их следам? – спросил Дмитрий.
– Сможет, конечно, но только думаю, что этого не потребуется, – ответил Джамбул.
Дмитрий и Роман недоумённо посмотрели на него. Им казалось, что он тоже заинтересован в том, чтобы вернуть браслет для Тимурэн-хана.
– Я не думаю, что вас оставили умирать, – пояснил он. – Я даже уверен в том, что степняки не хотели, чтобы вы умерли.
– Но они же закопали нас и оставили здесь одних под палящим солнцем, – возразил Дмитрий.
– Вы русские и вам незнакомы многие повадки монгольских степных разбойников. Если бы они хотели вас убить, то просто зарубили бы саблями. А закопали вас с одной целью – чтобы вы никуда не сбежали, и вас можно было найти там же, где и оставили. Например, у вас в таких случаях привязывают к дереву. У нас в степях деревьев почти нет, поэтому пленников просто закапывают в землю.
– Так мы пленники? – спросил Роман. – Тогда почему степняки нас оставили здесь, а не взяли с собой?
– Если бы вас могли взять с собой, то не стали бы закапывать, ведь для степняков это лишняя работа, – ответил Джамбул. – Скорее всего, им потребовалось срочно куда-то уехать, а с вами сделать это было не очень удобно, тем более, вы были без сознания. Именно поэтому вас и закопали.
– Значит, они за нами ещё вернутся? – уточнил Дмитрий.
– Конечно. Если пленников не поклюют птицы или не загрызут звери к тому моменту, как степняки возвращаются за ними, то их выкапывают из ямы и везут дальше.
– Куда везут?
– Могут отвезти куда угодно, в любое селение, где требуются работники. Там пленников продают в рабство. Степные разбойники этим и живут – грабежами караванов и одиноких путников или продажей людей в рабство.
– И когда они могут вернуться за нами? – поинтересовался Роман.
– В любое время, – ответил Джамбул и оглядел горизонт. – Для них же лучше вернуться сегодня, если они не хотят, чтобы вас и вправду загрызли дикие звери.
Он ненадолго задумался. Похоже, в его голове родился какой-то план.
– Что ж, это нам даже на руку, – сказал он через минуту. – Нам теперь не надо будет их искать, они сами нас найдут.
Он ещё раз посмотрел по сторонам, а затем начал рассказывать, что именно он придумал.
Глава 30
Уже совсем скоро солнце должно было сесть за горизонт, а степняки всё не возвращались. Роману с Дмитрием даже стало казаться, что сегодня их уже можно не ждать. Но Джамбул был спокоен и вполне уверен в своих словах, и его уверенность поддерживала уверенность во всех остальных членах отряда.
План десятника был прост и понятен и заключался в том, что им следовало где-нибудь спрятаться и ждать возвращения степняков, а когда они появятся, действовать по обстановке. Так они и поступили – нашли небольшой овраг неподалёку от того места, где раньше были закопаны Роман и Дмитрий, отвели туда коней и спрятались сами, а двое монголов из отряда заняли наблюдательный пост, откуда место хорошо просматривалось.
Несколько часов отряд Джамбула томился в ожидании и вот, наконец, появился один из наблюдателей. Он что-то произнёс на своём языке и монголы сразу оживились.
– Едут, – перевёл Джамбул Роману и Дмитрию слова монгола. – Следуйте за мной.
Монгол, принесший весть, остался в овраге, а они втроём отправились на наблюдательный пост к первому наблюдателю. Перемещались они ползком, чтобы оставаться незамеченными. Добравшись до места, они тоже их увидели. К тому времени степняки уже добрались до двух пустых ям и с удивлением разглядывали их, не понимая, почему они теперь пустые и куда подевались пленники.
– Не высовывайтесь, иначе нас могут заметить, – сказал Джамбул.
И действительно, степняки начали осматриваться по сторонам, пытаясь увидеть пленников и тех, кто их освободил. Их было довольно много – человек двадцать. И судя по выражению лица Джамбула, его это совсем не обрадовало, ведь степняков было вдвое больше, чем воинов в его собственном отряде. Поэтому он лежал и напряжённо размышлял о том, как им поступить.
– Нельзя на них сейчас нападать, – наконец, произнёс он. – Их слишком много и они просто-напросто перебьют весь наш отряд. Этим мы ничего не добьёмся.
– Но что же нам делать? – спросил Дмитрий. – Как узнать, куда они дели Странника, и как забрать у них браслет?
– У нас есть только один выход – следовать за ними к месту ночёвки и напасть на них, когда они будут спокойно спать. Они уже совсем скоро должны будут остановиться. В степи темнеет довольно быстро, ещё какой-то час и солнце полностью скроется за горизонтом.
Но следовать за ними не пришлось. Всё вышло даже лучше, чем рассчитывал Джамбул – степняки решили организовать место для стоянки прямо здесь.
– Отлично, – хищно улыбнулся десятник, когда увидел, что они слезли с коней и начали разбивать лагерь. – Дождёмся, когда стемнеет и нас не будет видно, и тогда подползём ближе к их лагерю. А когда они уснут, нападём на них.
– Ты хочешь их всех убить? – спросил Роман.
Ему не нравилась эта мысль, но он понимал, что у них нет другого выхода.
– Конечно, ведь сейчас они наши враги, – спокойно произнёс Джамбул. – К тому же иначе нам никак не забрать у них ваши браслеты.
Внезапно Романа озарила мысль.
– А что, если сейчас с ними нет браслетов? – спросил он.
– А где же им быть? – удивился Джамбул.
– Они вполне могли их где-то оставить, спрятать на время или даже продать кому-нибудь.
– Да, об этом я как-то не подумал, – кивнул Джамбул. – Тогда нужно будет кого-то из них оставить в живых. Лучше всего, конечно, главаря.
– А где будем мы, пока вы будете нападать на их лагерь? – спросил Дмитрий. – Останемся с конями в овраге?
– Я вас от себя больше никуда не отпущу, – покачал головой Джамбул. – В овраге останется только один человек из отряда, а вы пойдёте вместе со всеми остальными.
– Как, нам тоже нужно будет сражаться со степняками? – удивился Дмитрий. – Но мы ведь не воины.
– Я знаю, что вы не воины, поэтому вам никто оружие и не даст. Да оно вам и не понадобится, мы на них нападём, когда они будут спать, поэтому быстро со всем управимся. Они даже понять не успеют, что происходит, как уже отправятся на тот свет.
Роман и Дмитрий переглянулись. Им было немного боязно участвовать в настоящей битве. Роман вспомнил слова Бориса Ефимовича о том, что если погибнуть в прошлом, то и в настоящем тело тоже погибнет. Но у них не было иного выхода, по-другому МАТЕРИАЛИЗАТОРЫ им никак не вернуть.
А вскоре уже и солнце стало садиться за горизонт. Джамбул не обманул – тьма накрыла степь довольно быстро, и та слегка освещалась только лишь тусклым свечением звёзд и полумесяца. Со своего наблюдательного пункта они вернулись в овраг. Джамбул дал команду, и воины начали готовиться к вылазке. Они оставили ненужные вещи, чтобы ничего не мешало им бесшумно подползти к лагерю неприятеля, и взяли с собой только свои монгольские изогнутые сабли.
Один человек остался охранять коней и дожидаться остальных, а отряд из девяти вооружённых монголов и двух безоружных русских, пригнувшись, медленно двинулся в сторону неприятельского лагеря.
Глава 31
Медленно, стараясь ступать как можно тише, согнувшись в три погибели, они продвигались вперёд по ночной степи. Хорошо, что луна была неполной, иначе их могли заметить. Джамбул говорил, что у них наверняка выставлен часовой, а то и два, поэтому следует быть очень внимательными и двигаться как можно бесшумнее.
Когда они прошли уже половину пути в таком полусогнутом состоянии, Джамбул остановился, и весь отряд тоже замер. Ещё когда они только выдвигались, он приказал Роману и Дмитрию всё время находиться возле него, и теперь они старались держаться к нему как можно ближе. Да они и сами чувствовали в нём защиту, особенно теперь, когда приближались к вооружённым степным разбойникам.
Несколько минут Джамбул прислушивался, пытаясь уловить хоть какие-то посторонние звуки, но до его слуха доносились только лишь привычные с детства звуки ночной степи. Тогда он лёг на землю, остальные последовали его примеру, и следующую часть пути до неприятельского лагеря отряд преодолевал уже ползком.
В самом лагере было темно и тихо. Наверное, степняки затушили костёр ещё вечером. Пламя в степи можно было увидеть на большом расстоянии, а разбойники не хотели привлекать к себе лишнего внимания.
До них оставалось ползти совсем немного, и отряд опять замер на месте. Вперёд выдвинулись только два монгольских воина, похоже, для того, чтобы незаметно снять часовых. Роман с Дмитрием пытались рассмотреть хоть что-нибудь впереди себя, но перед ними была только лишь тёмная степь.
Внезапно от земли отделилась какая-то тень, неясные контуры которой можно было разглядеть на фоне звёздного неба. Судя по всему, это был часовой, который что-то услышал либо почувствовал что-то подозрительное. Некоторое время он просто стоял, прислушиваясь, а потом медленно пошёл прямо навстречу затаившемуся отряду. Если бы он наткнулся на них и поднял шум, то фактор внезапности был бы потерян. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Но не доходя буквально десяти метров до того места, где затаился отряд, часовой вдруг упал на землю, не издав ни единого звука. Видимо, это было делом рук тех двух монголов, которые как раз и выдвинулись вперёд, чтобы разобраться с часовыми.
Подождав ещё немного, отряд пополз дальше. И чем ближе они подползали к лагерю неприятеля, тем сильнее у Романа колотилось сердце. Вдруг он наткнулся руками на какой-то мешок, который неожиданно зашевелился. Но не успел Роман сообразить, что это никакой не мешок, а спящий человек, как тот немного приподнялся, и прямо перед Романом оказалось удивлённое лицо монгольского степного разбойника.
Тому потребовалось гораздо меньше времени, чем Роману, чтобы понять, что к чему. Он почти мгновенно оценил ситуацию и уже через несколько секунд заорал что-то на своём языке и потянулся к сабле. И тут в дело вмешался Джамбул. Он вскочил на ноги и ударил разбойника своей саблей, да так сильно, что этот разбойник тотчас же свалился замертво.
Дальше скрываться было бессмысленно, так как степняки начали один за другим подниматься на ноги и озираться по сторонам. Чтобы окончательно не потерять фактор внезапности, отряд быстро вскочил и вслед за своим командиром бросился вперёд, ударяя саблями по всему, что попадалось им на пути. И только Роман с Дмитрием застыли на месте, наблюдая за происходящим, хоть было и непросто разобрать, что там творилось.
Всё-таки эффект неожиданности возымел своё действие, так как очень скоро оба отряда сравнялись по своей численности. Но затем степняки, видимо, опомнились и стали активнее защищаться. По степи гулким эхом разносились короткие резкие выкрики монгольских воинов и звуки сабель, ударяющихся друг о друга. Но воинов в строю оставалось всё меньше. Теперь уже оба отряда несли потери.
Среди степняков особенно выделялась одна фигура, активно размахивающая своей саблей, под ударами которой уже полегли несколько воинов из отряда Джамбула. Видимо, это был предводитель степняков. Сам Джамбул тоже не оставался в стороне и самолично убил едва ли не половину степных разбойников.
В конце этого непродолжительного сражения в живых, не считая Дмитрия и Романа, оставалось только четыре человека: сам Джамбул, ещё два воина из его отряда и тот самый предводитель степняков. Он так активно размахивал своей саблей, что к нему невозможно было подойти близко. Пришлось одному из воинов накинуть на него аркан. Затем его повалили на землю и скрутили верёвкой.
И только тогда Роман и Дмитрий пришли в себя, поднялись на ноги и подошли ближе к месту сражения.
– Чуть было все здесь не полегли, – тяжело дыша, произнёс Джамбул и принялся ходить по лагерю, осматривая воинов. – Шестерых наших убили. Жаль, отличные были воины, мы с ними уже давно вместе, во многих переделках побывали.
Предводитель степняков продолжал выкрикивать какие-то слова, скорее всего, ругательства.
– Надо спросить у него, где браслеты, – сказал Роман Джамбулу.
Джамбул наклонился к нему и задал вопрос, но тот пропустил его мимо ушей, не прекращая потока ругательств.
– Он так ничего не скажет, – произнёс Джамбул. – Пожалуй, надо закопать его в яму точно так же, как и он вас закапывал.
Десятник отдал команду двум оставшимся воинам из своего отряда, они втроём схватили предводителя степняков и потащили к яме. Затем они поместили его ногами вниз, так что над уровнем земли осталась торчать только одна голова, и начали засыпать яму землёй. Несмотря на своё незавидное положение, он ни на секунду не переставал ругаться.
Когда яма была полностью засыпана, Джамбул выпрямился и сказал:
– Сейчас он нам ничего не скажет. Пусть посидит ночь в яме, придёт в себя и немного подумает. Вернёмся к нему, как только выйдет солнце, чтобы он мог видеть убитых. Тогда он сам захочет нам всё рассказать.
Он развернулся и направился в сторону оврага. Остальные последовали за ним. Там их уже ждал воин, который оставался сторожить коней. Получалось, что в отряде вместо десяти воинов теперь оставалось только четверо. Всего вместе с Романом и Дмитрием их было шесть человек.
– Надо поспать несколько часов, восстановить силы, – сказал Джамбул.
Он быстро распределил между своими воинами очерёдность, с которой они будут сторожить коней и охранять остальных членов отряда. Первой очередь выпала тому, кто не участвовал в сражении, оставаясь в овраге. Остальные улеглись на землю и быстро уснули. Дмитрий и Роман тоже легли, только нелегко было уснуть, вспоминая, что происходило совсем недавно в лагере степняков. Но вскоре сон сморил и их.
