Олег Трегубов
Затерянный в прошлом
Глава 20
Но на переправе их ждало разочарование. Сильными ливнями, которые шли в начале мая, полностью размыло заход в реку, а также выход из неё, и теперь в этом месте невозможно было переправиться на телегах. Здесь могли проехать только лишь всадники.
Сначала Роман и Дмитрий не думали, что это станет для них каким-то непреодолимым препятствием, так как считали, что смогут просто перейти в другом месте. Но глядя на то, как расстроены Борислав и его люди, они осознали, что дело всё-таки серьёзное.
– Мы здесь точно не перейдём? – спросил Дмитрий. – А если попробовать выровнять заход или положить деревья?
– Нет, это займёт у нас слишком много времени и усилий, – покачал головой Борислав. – Лучше уж переправиться в другом месте.
– Тем более, если есть другая переправа, чего же мы тогда грустим? – спросил Дмитрий. – Переправимся там, да и дело с концом. Где она, на севере или на юге?
– В том-то и дело, что их две, и нужно будет как-то выбрать между ними. Сам я там никогда не был, всё время переправлялся только здесь. Но я точно знаю, что переправы эти есть.
– А какая ближе? – спросил Роман.
– Расстояние ещё не показатель. Ближе всего отсюда до южной переправы, но только ей мало кто пользуется. Все стараются переправляться либо здесь, либо севернее.
– Ну, так за чем же дело стало? – улыбнулся Роман. – Давайте тогда поедем на север.
– До северной переправы три дня пути, – хмуро ответил Борислав. – Плюс потребуется ещё три дня, чтобы вернуться на дорогу на том берегу.
Улыбка сразу исчезла с лица Романа. Лишних шесть дней – это было многовато.
– А до южной переправы сколько? – спросил Дмитрий.
– Меньше дня, – ответил Борислав. – Если поехать прямо сейчас и остановиться на ночлег в лесу, а утром продолжить путь, то к полудню мы доберёмся до переправы.
– Получается, что это на четыре дня быстрее? Так о чём же тогда тут думать? Надо ехать через южную переправу.
Борислав неопределённо покачал головой и произнёс:
– Думаю, что надо ехать на север. Дело в том, что Муромский лес, лежащий на пути к южной переправе, пользуется очень дурной славой. Люди считают его колдовским и стараются обходить стороной.
– Ой, да перестань, – перебил его Роман. – Неужели ты веришь в эти сказки? Нас тридцать два человека, что с нами в том лесу может случиться? Здесь даже и думать нечего! Я считаю, что нам надо отправляться на юг.
Борислав посмотрел на него с сомнением, а потом перевёл взгляд на Дмитрия.
– Я тоже так считаю, – кивнул ему Дмитрий. – Четыре дня экономим. Для нас это очень весомый аргумент.
– Вы не думайте, вообще-то я не боюсь, – сказал Борислав после некоторой паузы. – Просто говорят, что там люди пропадают или лишаются рассудка. Хотя с другой стороны, может, вы и правы, и не стоит верить во всё это. Я ведь сам своими собственными глазами этого не видел.
Он посмотрел на размытую переправу, затем перевёл взгляд на своих людей и, наконец, принял окончательное решение.
– Едем к южной переправе! – крикнул Борислав, и вся колонна направилась на юг.
Около часа они двигались вдоль реки по дороге, которая проходила среди лугов, и Роману с Дмитрием этот путь не показался таким уж страшным, как о нём рассказывал Борислав. Но когда впереди на горизонте появился лес, в отряде стало чувствоваться некоторое напряжение, и по мере их приближения к лесу это напряжение становилось всё ощутимее. Прошло минут двадцать, прежде чем они достигли леса. Не доезжая до него буквально нескольких десятков метров, вся колонна замерла на месте.
– Вот это и есть Муромский лес, – тихо произнёс Борислав. – Действительно, есть в нём что-то пугающее, отталкивающее.
Вроде бы это был лес как лес, ничего необычного, если не считать того обстоятельства, что он был чересчур густым, тёмным и тихим. Именно тихим. От него так и веяло тишиной, не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листьев на ветру. Казалось, что и ветра в лесу никакого не было. Хотя, судя по колышущейся на лугах траве, он всё-таки был.
– Ладно, поехали дальше, – сказал Борислав, и колонна медленно двинулась вперёд.
Дорога была старая, как будто по ней уже очень давно никто не ездил. Кое-где лежали поваленные деревья. Приходилось останавливаться и убирать их, что несколько замедляло движение колонны. Они ехали по лесу уже больше часа, как вдруг услышали филина. Это было немного странным, учитывая то обстоятельство, что на протяжении последнего часа вокруг них стояла абсолютная тишина. Все сразу же остановились и прислушались, но филин вскоре опять затих. И тут Борислав посмотрел по сторонам и произнёс:
– В этом густом лесу и так почти нет света, а скоро окончательно зайдёт солнце и будет совсем темно. Пожалуй, пора нам подумать о том, чтобы найти подходящее место и разбить там лагерь.
Подходящее место было найдено через полчаса, когда уже почти полностью стемнело. Этим местом оказалась большая поляна прямо рядом с дорогой. Вообще, это было первое открытое место в лесу, что встретилось им на пути. До этого вдоль дороги сплошняком росли деревья.
Телеги расставили по кругу, но лошадей решили не распрягать, мало ли что могло случиться. Своих коней всадники привязали к деревьям, а сами уселись вокруг большого костра, разожжённого в самом центре поляны.
– Мы организуем ночное дежурство, – сказал Борислав Дмитрию и Роману после ужина. – Но вы можете спать всю ночь. Рано утром мы продолжим путь.
Они согласились, так как сильно устали и им очень хотелось спать, поэтому поднялись и направились к одной из повозок, где легли и почти сразу же уснули.
Глава 21
Ночью Роман проснулся и увидел пламя костра, а также услышал тихие голоса людей, сидящих вокруг него. Рядом с Романом на этой же повозке спал Дмитрий. На соседних повозках, по всей видимости, тоже спали люди, так как Роман услышал в той стороне чьё-то похрапывание. Он немного поворочался, потом перевернулся на другой бок и вскоре снова уснул.
Спал Роман довольно крепко. Ему даже снился сон. Но внезапно он резко проснулся, так как ему показалось, что он услышал какой-то звук. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Было уже раннее утро, но только теперь вместо ночной тьмы всё вокруг заволокло густым туманом. В этой же повозке буквально в метре от Романа сидел Дмитрий, тоже только что проснувшийся. Но и его фигура из-за тумана была нечёткой.
– Что это было? – спросил Дмитрий. – Я слышал какой-то звук сквозь сон.
– Вот и я слышал, – ответил Роман. – Только я спал и не понял, что это был за звук.
Они немного посидели, прислушиваясь к происходящему вокруг, и вдруг вполне отчётливо услышали, что где-то далеко в лесу завыл волк. К нему присоединился ещё один, затем ещё, и вскоре было слышно уже несколько волчьих голосов.
– Волки! – крикнул Дмитрий солдатам, спрыгивая с телеги на землю.
Роман спрыгнул следом за ним, но тут вой прекратился, и в лесу снова стало тихо.
– Борислав, нам надо срочно уезжать из этого леса, там волки! – громко сказал он, но только ему никто не ответил.
Всё вокруг заволокло густым туманом. На расстоянии двух-трёх метров уже практически ничего не было видно, поэтому неудивительно, что Роман не мог разглядеть никого из солдат. Странным было то, что им никто не ответил.
– Борислав! – повторил он уже громче.
– Эй, где вы все?! – крикнул Дмитрий с тревогой в голосе, но ответом была только лишь тишина.
Они пошли вдоль телег, но там никого не оказалось. Тогда они осторожно направились в центр поляны в то место, где ночью горел костёр. Сейчас там оставались только угли, а никого из людей не было.
– Что за чертовщина? – спросил Дмитрий. – Где вы все?!
– Похоже, что на поляне нет никого из нашего отряда, – сказал Роман. – Так, нам нужно срочно успокоиться. Они не могли уйти куда-то далеко от этого места, так как повозки с лошадьми остались. Надо ещё проверить, на месте ли кони.
Они медленно на ощупь пошли к деревьям, но все кони были там же, где их и привязали накануне вечером.
– Куда они все подевались? – задумчиво произнёс Роман, но тут до них опять донёсся волчий вой, причём он был уже гораздо ближе, чем прежде.
– Нам нельзя здесь оставаться, – быстро проговорил Дмитрий. – У нас даже оружия нет, оно было только у солдат. Волки нас просто разорвут на куски.
– А как же мы поедем в таком тумане? – спросил Роман. – Предлагаешь бросить обоз?
– Они же его бросили, – сказал Дмитрий. – Да и туман уже потихоньку рассеивается.
Роман пригляделся и понял, что видимость стала немного лучше, но всё равно туман был ещё достаточно густым.
– Хорошо, – ответил он. – Здесь и вправду оставаться опасно. Поедем тихонько и попробуем выбраться из леса. Там уже остановимся и будем думать, что нам делать дальше.
Они осторожно дошли до своих коней, отвязали их от деревьев, сели верхом и медленно поехали по дороге. Волки завывали уже реже, да и вой их не приближался, и Роману с Дмитрием стало казаться, что всё обойдётся, и они смогут благополучно выбраться из леса. Только вот загадочное исчезновение отряда всё никак не давало им покоя.
Они ехали по дороге, по обеим сторонам от которой росли густые деревья. Судя по всему, туман потихоньку рассеивался, потому что стало видно уже немного дальше. И тут они увидели впереди просвет.
– По-моему, там какая-то поляна, – сказал Дмитрий.
Но когда они подъехали ближе, то от удивления раскрыли рты. Туман уже не был таким густым, и стало понятно, что это та же самая поляна, на которой они ночевали. На ней полукругом стояли повозки, запряжённые лошадьми, а к деревьям были привязаны двадцать коней. Только вот людей на этой поляне не было и в помине.
– Наваждение какое-то, – пробормотал Роман. – Мы ведь с тобой никуда не сворачивали. Как мы смогли снова здесь очутиться?
Тут снова раздался вой, только было слышно, что волки уже гораздо ближе. Роман и Дмитрий снова поспешили убраться отсюда. Теперь их кони уже могли двигаться быстрее и сами старались ускакать подальше от этого проклятого места.
Но не так-то это оказалось и просто, поскольку вскоре они опять выехали к знакомой поляне.
– Что здесь вообще происходит?! – закричал Дмитрий, но вдруг совсем близко от них послышалось рычание, а между деревьями замелькали тени.
– Скачи во весь опор! – крикнул Роман.
Их кони поскакали очень быстро, так как тоже чувствовали огромную опасность. Хорошо, что туман почти рассеялся, и видимость вполне позволяла это сделать. Страх сковал Романа и Дмитрия, и у них совершенно не было сил и решимости на то, чтобы обернуться. И неизвестно, сколько времени это длилось, но внезапно деревья расступились, и дорога вывела их из леса.
Некоторое время они ещё скакали по полю во весь опор, но вскоре сбавили ход, убедившись, что их никто не преследует.
– Что это была за чертовщина? – спросил Дмитрий, но Роман и сам не знал ответа на этот вопрос.
В скором времени дорога привела их на холм, и как только они на него въехали, то сначала не поверили своим глазам. Впереди совсем близко от них находился их же отряд: двадцать всадников и десять повозок. Среди них был и Борислав. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и помахал им рукой, подзывая подъехать ближе к нему. Отряд остановился, а Роман и Дмитрий поехали в их сторону, всё ещё до конца не веря в происходящее.
– Вы где были? – спросил Борислав, когда они приблизились.
– Это вы где были? – спросил его в свою очередь Дмитрий.
– Как где? – удивился тот. – Мы проснулись на поляне в лесу, а ни вас, ни ваших коней нигде нет. Ну, мы и подумали, что вы уехали вперёд, и будете ждать нас дальше, поэтому собрались и продолжили путь.
– А как же туман? – спросил Роман.
– Какой ещё туман? – уточнил Борислав. – Я никакого тумана не видел.
И тогда Роман всё рассказал ему: и о тумане, и о волках, и о том, что на поляне остались повозки и лошади, а теперь они каким-то чудесным образом оказались здесь. После его рассказа повисла минутная пауза, а затем Борислав произнёс:
– Я же говорил, что это проклятый лес. Нам ещё повезло, что мы смогли выбраться из этого леса живыми. Давайте-ка уедем отсюда от греха подальше.
Он дал команду, и колонна продолжила путь. Роман и Дмитрий ещё некоторое время смотрели в сторону леса, затем переглянулись и поехали догонять колонну.
Глава 22
Дорога до места сбора дани заняла у них ещё три дня. Вскоре они уже ехали по территории Орды, и всё чаще на глаза им стали попадаться небольшие монгольские конные отряды. Но пайцза, которую им дал князь Василий, делала своё дело. Стоило только лишь показать её приблизившимся монгольским всадникам, как те сразу же разворачивались и уезжали. Поэтому весь дальнейший путь до конечной точки своего маршрута они преодолели спокойно, без каких-либо происшествий.
На третий день пейзаж изменился. Теперь в степи всё чаще стали попадаться обозы, двигающиеся либо навстречу, либо в попутном направлении.
«Неужели они все везут дань?» – думал Роман. А ведь было ещё только начало лета. Если так прикинуть, к концу сезона в пункте сбора должны были скопиться очень большие запасы зерна, золота, украшений, шкур животных и других богатств, привозимых из многочисленных земель, захваченных монголами.
Вскоре они и сами смогли оценить масштабы такого грандиозного события как сбор дани для огромной монгольской империи. Они ехали по бескрайней степи, в которой ничего кроме обозов не было. Но вот впереди на горизонте появилось чёрное пятно. По мере приближения колонны пятно становилось всё больше и больше, и вскоре стало понятно, что это и есть лагерь по сбору дани, в который они направлялись.
– Да уж, вот это масштабы, – присвистнул Дмитрий, когда они подъехали ближе.
Насколько хватало глаз и вправо, и влево простирались шатры. В лагерь постоянно въезжали и выезжали из него различные обозы, конные отряды, да и просто одиночные всадники. Жизнь в этом месте была очень активной и била ключом.
– Я-то уже привык, – откликнулся Борислав. – Но когда я увидел всё это в первый раз, то просто не мог поверить своим глазам. А ведь за десять лет, прошедших с моей первой поездки в Орду, лагерь стал ещё больше.
Некоторое время они ехали молча, разглядывая лагерь и удивляясь его размерам, а затем Роман спросил:
– И какие наши дальнейшие действия? Как происходит весь процесс сбора дани?
Борислав посмотрел по сторонам, что-то прикинул в уме и сказал:
– Желающих сдать дань хватает, как я погляжу. Что ж, думаю, сегодня мы не успеем это сделать. Прежде чем мы въедем в лагерь, нас спросят, для чего мы сюда приехали, а потом скажут, когда до нас дойдёт очередь. Скорее всего, это будет уже завтра.
– А дань сам Тимурэн-хан будет принимать? – спросил Роман.
– Нет, конечно, – удивился Борислав. – Для этого есть специальные люди – сборщики дани. Они всё проверят, посчитают и запишут. Но у нас всё должно быть нормально, мы везём всего ровно столько, сколько и нужно. Так что не переживайте, никаких проблем не должно возникнуть.
– Получается, мы не увидимся с ханом? Но как же мы тогда сможем выполнить просьбу князя и договориться с ним о снижении дани?
– Да, об этом я как-то забыл, – задумчиво почесал подбородок Борислав. – Но ничего страшного, сейчас я пойду докладывать о нашем приезде, заодно и скажу о том, что со мной приехали послы для переговоров с ханом. А там уж поглядим, что мне на это ответят.
Он велел отряду ждать его на окраине лагеря, а сам куда-то поехал и вскоре скрылся из виду.
– Как будем действовать дальше? – спросил Дмитрий Романа, когда они отошли немного в сторону.
– Для начала нужно как-то попасть к Тимурэн-хану, – ответил тот.
– Нет, это всё понятно. Я имел в виду, что именно мы скажем хану, когда встретимся с ним? Будем договариваться о снижении дани или сразу спросим о подарке Странника?
– И как мы об этом спросим? Покажите нам дары, полученные от торговцев? Нет, наверное, всё-таки нужно начать с поручения князя. Правда, мы ничего по этой теме не знаем.
– Я немного читал, но вряд ли смогу говорить на уровне настоящих послов, – сказал Дмитрий.
– А у нас нет другого выхода, если мы хотим вернуться домой.
Роман ненадолго задумался, и вдруг его лицо прояснилось.
– Слушай, – сказал он. – А что, если Странник ещё не подарил МАТЕРИАЛИЗАТОР хану?
– То есть, как это не подарил? – удивился Дмитрий. – Он же на неделю раньше нас уехал в Орду.
– А ты вспомни о размытой переправе. Если он поехал в объезд на север, то потерял шесть дней, в то время как мы потратили на это только лишь два дня. Значит, он приехал в лагерь всего на три дня раньше нас.
– Но за три дня он вполне мог встретиться с ханом и вручить ему подарок, – возразил Дмитрий. – Хотя, возможно, мог и не встретиться.
– Вот именно, – улыбнулся Роман. – У него же всякие торговые дела, да и хан вполне мог за это время не успеть его принять. Хороши мы будем, если начнём выяснять о подарке, но в итоге окажется, что они даже ещё и не встречались.
– И что, будем ходить по лагерю и спрашивать о нём других торговцев? – спросил Дмитрий и скептически посмотрел на шатры, тянущиеся бескрайней стеной вправо и влево, насколько хватало глаз.
– Да, будет непросто, – согласился с ним Роман, увидев его сомнения. – Но что ещё нам остаётся? Борислав говорил, что дань у нас, скорее всего, будут принимать только завтра. Так что мы дождёмся его возвращения и отправимся на поиски Странника. Вечер ещё не скоро, и до наступления темноты необходимо опросить как можно больше людей.
Они вернулись к отряду и стали ждать Борислава. Но он почему-то задерживался. Прошёл час, два, а его всё не было. Это могло нарушить все их планы на сегодня. Наконец, на исходе третьего часа он вернулся.
– Всё, устраиваемся на постой, дань будут принимать завтра днём. Встанем вон там, на окраине лагеря.
Он отдал команду, и обоз двинулся в том направлении. Когда они оказались на месте, Роман подошёл к нему и сказал:
– Борислав, нам нужно ненадолго отойти по делам, так что вы нас не теряйте.
– Что значит отойти? – строго спросил его тот. – Мы скоро к хану пойдём.
– В смысле скоро? – удивился Роман. – Сегодня?
– Конечно, вы же сами меня просили договориться о встрече. Когда я сказал сборщику дани, что со мной послы, он велел следовать за ним и направился в сторону ханского шатра. Там он сказал мне, чтобы я ждал у входа в шатёр, а сам зашёл внутрь. Пробыв в шатре пять минут, он вышел, велел мне ждать ответа и снова пошёл заниматься своими обязанностями. И всё это время я находился там, возле ханского шатра. И только недавно ко мне вышел старик и сказал, чтобы я привёл к хану послов, как только мы установим лагерь. По всей видимости, этот старик – ханский толмач. Он хорошо говорит по-русски, да и внешне очень похож. Сам-то хан нашего языка не понимает.
Роман и Дмитрий переглянулись. Все их планы по поиску Странника с треском провалились. Похоже, им придётся импровизировать на месте. За полчаса лагерь был установлен и Борислав повёл их к ханскому шатру.
Глава 23
Время уже было вечернее, и вот-вот должен был начаться закат. Они шли и удивлялись тому, с каким размахом здесь всё было организовано. Дмитрий и Роман оказались внутри самого настоящего города посреди бескрайних степей, только вместо домов в этом городе стояли разномастные шатры. И казалось невероятным, что он появился всего лишь пару недель назад, а через три месяца снова бесследно исчезнет.
По мере приближения к ханскому шатру вокруг появлялось всё больше и больше монгольских воинов. Вскоре они вышли на открытое место, находящееся в самом центре лагеря, и увидели большой шатёр, окружённый шатрами поменьше.
– Здесь и обитает Тимурэн-хан во время летнего сезона по сбору дани, – сказал Борислав.
– А ты с нами пойдёшь к хану? – спросил Роман.
– Зачем? Ведь это вы послы, а не я, – удивился тот, и Роман пожалел, что задал такой необдуманный вопрос. – Да меня и не пустит никто к хану. Нет, я доведу вас до шатра и сразу же вернусь к отряду. Вы сами сможете найти дорогу обратно к месту нашей стоянки?
– Думаю, что справимся, – ответил Роман.
Они дошли до входа в шатёр, возле которого стояли два монгольских стражника.
– Всё, дальше вы сами, желаю вам удачи, – сказал Борислав, развернулся и отправился в обратный путь.
А Дмитрий и Роман немного постояли, глядя ему вслед, а затем повернулись к стражникам и Роман громко сказал:
– Мы – послы от князя Василия к Тимурэн-хану.
Стражники никак на это не отреагировали и даже не посмотрели в их сторону. Роман и Дмитрий переглянулись. Непонятно было, что делать дальше. Вроде бы повторять ещё раз только что сказанные слова было нехорошо. Только вот как ещё им обратить на себя внимание? Но тут полог шатра распахнулся и на пороге появился какой-то старик.
– Вы и есть те самые послы от князя Василия? – спросил он их на вполне приличном русском языке, и стало понятно, что это толмач, о котором говорил Борислав. – Почему вы так долго? Заходите следом за мной.
Он снова скрылся в шатре, а стражники придержали полог, пропуская Дмитрия и Романа внутрь. И только сейчас Роман подумал о том, что всё это было довольно странным. Наверняка в этом лагере находилось много вновь прибывших послов из разных городов, которые хотели бы встретиться с Тимурэн-ханом, и вроде как должна была создаться какая-то очередь. Но почему-то именно послов от князя Василия приняли сразу же, как только они приехали в лагерь. Ещё и толмач спрашивал, почему они так долго. Похоже, их здесь ждали. Но времени на то, чтобы развить эту мысль, не оставалось, так как они вошли внутрь.
Дмитрию почему-то казалось, что Тимурэн-хан обязательно должен сидеть, скрестив ноги, на согнутых в три погибели пленных русских князьях, ставших навеки его слугами. Может быть, он где-то читал об этом, а может и смотрел. На деле же всё оказалось иначе – никаких князей здесь не было, и Тимурэн-хан сидел на обыкновенных подушках. Старик, который выходил к ним из шатра, подошёл к хану и встал возле него. А вдоль стен стояли шесть монгольских стражников.
Дмитрий не знал, как правильно нужно приветствовать хана, тем более, это был не главный хан Орды, а только хан, ответственный за сбор дани. Поэтому они просто встали в центре шатра, поклонились, и Дмитрий произнёс:
– О, великий Тимурэн-хан, князь Василий передаёт тебе низкий поклон.
Толмач перевёл. Некоторое время хан смотрел на послов, а затем медленно заговорил.
– Я получил подарок от вашего князя, но не успел сказать, насколько я доволен этим подарком, – переводил толмач. – Можете передать ему, что я отдал этот подарок своему брату Угадэ-хану. А это ещё лучше, чем если бы я принял подарок сам, вот насколько я его оценил. Так что идите к своему князю и так ему и передайте.
Роман быстро взглянул на Тимурэн-хана, на лице которого играла довольная улыбка. Затем он перевёл взгляд на толмача и по выражению его лица понял, что разговор, по всей видимости, закончен. Мысли быстро закрутились у Романа в голове. Получается, только поэтому их и ждали, чтобы послы могли передать князю, что хан доволен подарком. А это могло означать только одно – Странник подарил Тимурэн-хану МАТЕРИАЛИЗАТОР, а тот решил подарить его своему брату. Роман посмотрел на Дмитрия, не зная, как поступить. Нужно было выяснить, где именно находится сейчас МАТЕРИАЛИЗАТОР, но он не понимал, как это сделать. По взгляду Дмитрия Роман понял, что тот думает о том же самом.
– Это всё, что Тимурэн-хан хотел вам сказать, – произнёс толмач, не понимая, почему они до сих пор ещё не поклонились и не покинули шатёр. – Вы можете идти.
– У нашего князя есть ещё просьба к хану, которую он просил нас озвучить, – быстро проговорил Дмитрий.
Толмач удивлённо посмотрел на них, но всё-таки перевёл хану то, что сказал Дмитрий. На миг в глазах у хана вспыхнул огонь. Теперь он больше не улыбался, а только что-то тихо говорил сквозь зубы, да так, что толмачу приходилось наклоняться ближе, чтобы всё расслышать. Наконец, хан закончил.
– Какие же вы послы, если не знаете, что если разговор закончен, то хану ничего нельзя говорить? – спросил старик. – Но так как хану понравился подарок вашего князя, вы можете сказать то, что хотели.
– Дело в том, что этим летом ожидается сильнейшая засуха, – начал Дмитрий. – Урожая может почти и не быть. Поэтому князь Василий через нас нижайше просит Тимурэн-хана о снижении размера дани хотя бы на несколько лет.
Толмач побледнел и Роман понял, что им не следовало этого говорить. Была бы воля толмача, он ничего не стал бы переводить хану, потому что понимал, что за этим может последовать. Но он ничего не мог поделать в этой ситуации, и ему пришлось перевести слова послов.
Тимурэн-хан вспыхнул, его лицо стало похоже на злобную маску, он вскочил на ноги и что-то резко произнёс. Тут же на Романа и Дмитрия набросились стражники и повалили их на пол.
– Как вы смели просить о таком самого Тимурэн-хана? – переводил толмач, в то время как хан со злостью в голосе произносил свою тираду. – Как смеете вы, рабы, перечить покорителям вселенной? Размер дани прописан в нашем своде законов, и никто не смеет эти законы нарушать. За свою дерзость вы будете наказаны.
Хан договорил, немного успокоился и снова сел на подушки. Но толмач, похоже, перевёл ещё не всё, так как было слышно, что он споткнулся на полуслове. Наконец, он вздохнул и добавил:
– Прямо сейчас вас выведут в поле, привяжут за ноги к коням и разорвут пополам.
