Николай Воронов
Апокалипсис в подъезде
Глава 5. Рейд
Пламя свечи, смех товарищей, разбавленный и почти безвкусный чай, но такая приятная душе атмосфера царящая вокруг. Как же сильно я соскучился по своим дежурствам на первом этаже. Казалось, куда меня тянет? Ведь там, на этаже, прозванным местными жителями адом, мало кто хотел оказаться. Однако для меня, служба и патрули превратились в некое подобие отдыха, когда можно было немного расслабиться, выбравшись из толпы, хоть на сутки отдохнуть от постоянно мелькающих перед глазами, осточертевших лиц соседей. Люди были везде: от них было ни спрятаться, ни скрыться. Я был вынужден находиться в постоянном обществе, ведь места в нашем доме, в моей квартире, для того, чтобы уединиться не было от слова совсем. Куда бы ты ни пошел, чтобы ни сделал, все это было на виду огромного числа людей. Любое твое действие, сказанное слово моментально становились достоянием общественности и превращались в слухи, которые смаковали, и которыми обменивались между собой твои соседи. Слухи и сплетни стали неотъемлемой частью жизни. Здесь каждый знал друг о друге и обо всех вместе взятых буквально все до незначительных мелочей. Это раздражало, вызывая в душе лишь отвращение к подобному существованию. Да и не жизни вовсе, а именно существованию в этой трижды клятой бетонной коробке, которая стала нашим спасением и нашей тюрьмой.
– Баб Мань, может попросим Семёна, чтобы поделился своей лампой? Света совсем мало, а мне еще математику закончить нужно. – Донесся до моего слуха детский голосок.
– Я тебе уже говорила, Даша, больше не обращайся к нему с просьбами. Когда будете пересекаться, просто здоровайся с ним и уходи. Чтобы я не видела, что ты с ним общаешься. – Расслышал я ответ.
Сказано это было совсем тихим голосом, но расслышать слова соседки, когда нас разделяет лишь тоненькая матерчатая перегородка, особого труда не составило.
– Но почему? Мы ведь всегда общались. Ты ведь раньше сама говорила, что их семья – хорошие люди.
– Раньше я так и думала. Теперь же, не задавай лишних вопросов и делай что тебе сказано. Увижу, что ты общаешься с ним, не посмотрю, что ты моя внучка – выпорю!
Я усмехнулся. Скорее от злости, ведь повода для веселья у меня уже давненько не было. Эти слова, сказанные женщиной, к которой у меня были теплые и трепетные чувства, больно резанули в самую душу. Впрочем… чего ее винить в подобном отношении? Ведь многие, очень многие люди, раньше с улыбкой пожимавшие мне руку и с удовольствием делившиеся слухами да сплетнями, теперь повернулись ко мне спиной.
– А я тебе говорю, правда это! – Услышал я тихие шепотки двух женщин с другой стороны. – Он, сперва, на шестом драку устроил, женщину там избил. Просто вошел в ее дом, и начал избивать. Говорят, она, бедненькая, даже опомниться не успела, как этот псих, налетел на нее и стал бить железным прутом прямо бедняжке по голове. Поговаривают, она от отчаянья и боли на весь этаж кричала и на помощь звала.
– Ой, Света, да врешь ты все! Хватит уже истории выдумывать. Если бы он ее прутом, да еще металлическим по голове бил, она бы это рассказать уже не смогла бы. А я видела ее вчера – синяк есть, но в остальном бабенка в норме. – Скептически ответила другая.
– Скажешь тоже, в норме… Такой ужас пережить, как же я ей сочувствую. А ведь ее муж пытался остановить нашего психа, но тут на него налетели «панки» из отряда «А» и все скопом принялись избивать мужчину. Мерзавцы! Давно я говорила тебе, что разогнать к чертовой матери нужно этот проклятый отряд. Они только казенные харчи жрут, да хорошие места для жизни занимают, а на самом деле нафиг нам не нужны!
Я вздохнул, откинувшись на подушку и заложив руки за голову. Чёртова дурра – зачем молоть своим поганым языком, когда ты ничегошеньки не знаешь?! А ведь именно из-за таких людей и рождаются самые нелепые и безумные слухи. Услышав часть некоего факта, они додумывают, придумывают и перевирают его, после чего бегут рассказывать эту насквозь лживую информацию соседям, да друзьям. Они клянутся и вполне возможно искренне верят в то, что это и есть истинная правда. Ну а дальше уже срабатывает известный сломанный телефон, и лживый слух распространяется со скоростью лесного пожара. Что бы ты ни делал в дальнейшем, и как бы ни оправдывался, даже если ты расскажешь правду – многие люди тебе не поверят, ведь мало кто захочет признаться в своей неправоте, даже если признаться нужно перед самим собой.
– Но ты дальше слушай. После избиения женщины и ее мужа, они еще отправились на второй этаж. Не знаю что там произошло, говорят отряд «В» устроил травлю тамошним жителям и те взбунтовались против подобного обращения. Жители вели себя абсолютно мирно и адекватно, просто желая высказать свою гражданскую позицию.
– Что-то я сомневаюсь в том, что вели себя они мирно. – Усомнилась вторая. – Ладно-ладно, продолжай.
– Так вот, говорят, нашему кровожадному монстрику оказалось мало одного избиения, и он приказал своим «панкам» и охранникам напасть на людей. Я была в лазарете и говорила с людьми, пострадавшими от его действий. Все они говорят, что он словно демон накинулся на них, избивая мирных людей металлическим прутом. Они кричали и призывали его к соблюдению их гражданских прав, не проявляя ни капли агрессии, а этот изверг, метелил их не обращая внимания кого он бьет, женщину или мужчину.
– История твоя шита белыми нитками. Как Семён мог отдать приказ бойцам, да еще другого отряда? Да и в то, что шестнадцатилетний парень в одиночку избивал кучу народа, который по твоим словам мирно склонил гривы и принимал удары – верится с трудом.
– Да верь во что хочешь! Но говорю тебе – это истинная правда! – Горячо возражала соей подруге женщина. – Говорю тебе, с нами в одной комнате живет подросток-уголовник, которому нравится избивать ни в чем не повинных людей. Могу поспорить, раньше его характер родители сдерживали, но после того как они переехали на верхние этажи, он наконец проявил себя.
Я отключил слух, больше не прислушиваясь к их разговору. Тупая недалекая дура, совершенно не знающая подоплеки произошедшего, да еще и выдумывающая грязные сплетни, буквально смакуя их и рассказывая своей подруге. Еще немного и я уверен, она дойдет до того, что я посланник сатаны, пришедший на землю, чтобы истребить побольше хороших людей. Мало ли может прийти в голову скучающему человеку, которому нечем себя занять.
Первые дни я еще пытался оправдываться, объясняя своим соседям как все происходило на самом деле, но быстро понял, что правда мало кому интересна. Лживые слухи были куда сочнее и страшнее, что и привлекало внимание людей, заставляя их трепетать в предвкушении, рассказывая сплетни своим товарищам по несчастью. Помню в те времена, когда еще существовал интернет, я читал высказывание одного известного журналиста прошлого, который сказал, что людям нужна не правда, а сенсация, и не имеет значения, сколь сильно она приукрашена, и какая доля правды в ней осталась. Людям интересно не это, а горячая новость, что будет будоражить их воображение.
Когда я понял, как мало меня окружает людей, готовых услышать, подумать головой, а не задницей, и воспринять то, что говорю им я, а не кто-то другой, я замкнулся. Отвернувшись от соседей, перестав общаться с бывшими одноклассниками и просто приятелями. Разумеется, это было немедленно воспринято как признак вины, и слухи о моем коварстве и немыслимой жестокости распространились по всему дому. Даже мама спустилась на мой этаж, в тревоге выспрашивая подробности произошедшего. Ее забота и вера в меня, конечно, были приятны, но главным стали слова поддержки от отца, которые он передал через свою жену. По крайней мере, проблем с сидящими в кабинетах власти мне благополучно удалось избежать.
– Семён. – Сквозь пелену полудремы, окутавшей мое сознание, донесся голос. – Семён, мять твою кочерыжку, ты там еще не породнился со своим матрасом?!
– Пончик?
Я открыл глаза, выбираясь из своего импровизированного домика, который любя называл холобудой.
– Нет, модель плейбоя, сошедшая с обложки ради твоего прекрасного лика. – Хохотнул мой друг. – А кого ты еще увидеть ожидал?
– Уж точно не тебя. Ты у меня и в мед-отсеке сидел, и в холобуду завалился, за последнюю неделю я вижу тебя чаще, чем Тому. Раньше ты меня своим вниманием не часто баловал.
– Эх, брат, времена изменились. Времена… – Протянул он. – Нужно обсудить кое-что.
– Только не здесь. – Быстро сказал я.
На нас уже оглядывались. Любопытные лица соседей показались из-за тряпичных занавесок. Уши-локаторы уже были настроены, чтобы уловить каждый звук и не пропустить ни одного слова. Они правда пытались делать вид, что выползли из своего жилья совершенно по другим причинам, но видя как куча народу пытается играть в несознанку, якобы они тут не ради сплетен, выглядела совершенно забавно и даже немного комично.
– А, да, ты прав. – Заметил происходящее мой друг. – Погнали в штаб твоего отряда. По дороге все обсудим.
Разочарованные вздохи отдельных соседей, пролились бальзамом на мою израненную сплетнями душу. Впервые за последнюю неделю настроение стало поворачивать в положительную сторону, и свою квартиру я покидал в приподнятом расположении духа. Пончик шел первым, приветливо улыбаясь и здороваясь с каждым из жителей, мимо которых мы проходили. Я же, словно его тощая тень, тащился за спиной, ловя на себе лишь презрительные да ненавидящие взгляды. Нет, конечно, были и те, что не верил в курсирующие в доме слухи, но такие были в явном меньшинстве.
Уже на выходе, я поймал приветливый кивок от Романа, открывающего нам двери на лестничный пролет. Ну, как говорится – нет худа без добра. В то время как большая часть жителей дома считали меня едва ли не кровожадным монстром, эдаким маньяком местного разлива – моя репутация в рядах отрядов, как моего, так и охранителей, поднялась на существенную высоту. Бойцы восприняли бои действия на втором этаже, как некое проявление героизма и самоотдачи. Прикрыть отход своих, заслонив собой двери, к которым рвалась разъяренная толпа. Мое имя знали теперь передавая из уст в уста, с этажа на этаж, и меня пропускали без малейших задержек. Охранители даже перестали проверять мой пропуск, действуя не по уставу, но таким образом проявляя свое уважение. Приятно, конечно, пусть это и не играло особой роли в моей жизни.
– Так о чем ты поговорить хотел?
– Хех, пока мы по лестнице идем и лишних ушей вокруг нет, признавайся, у вас с Томой уже был чпохен-похен или у вас чисто платонические отношения?
– Пончик, мать твою волшебницу, ты совсем охренел?! Не кажется ли тебе, друг, что это, ну саааамую малость, не твоего ума дело?
– Ой да ладно тебе! Любопытно же, а любопытство, как известно – не порок. – Расхохотался мой друг. – Ладно, на самом деле, я просто не знаю, как разговор начать, темы-то две, и обе важные. Кхм, в общем, у тебя же сегодня смена?
– Да, наконец, врачи дали добро и я могу выйти на смену. Едва не прирос к этому гребанному матрасу. Наконец, отдохну в караулке от этих опостылых рож соседей, да пообщаюсь с товарищами.
– Эм, вот это как раз не получиться.
– Поясни. – Даже остановился я.
– Ну я имею ввиду, что в караулке посидеть не удастся. – Пояснил Пончик. – Твоя смена сегодня выходит в рейд. Ты ведь давно этого хотел. Ну типо изучить наконец пристройку, покопаться в оставленном там мусоре, в надежде найти легендарный артефакт, способный разсеить туман. – Заржал толстяк.
– Очень смешно. Но на счет рейда, это конечно хорошая новость. Пусть немного страшно, но машу-вашу, когда-нибудь, это нужно было сделать. Так что буду храбриться, перед своими товарищами.
– Ага-ага, вместе храбриться будем, так как я иду с вами. – Ошарашил меня Пончик.
– Это ты сейчас так пошутил?
– Увы. Хотел бы что бы это было шуткой. – Вздохнул Пончик. – Боробов, уже договорился с вашим командиром и получил разрешение на мое присутствие. Деталей не знаю, но вреда как во время прошлых рейдов, обнаружили помещение с некоторым количеством электронных деталей. Микрочипы там, ну в общем всякое, что жизненно нам необходимо, и что мы не способны сделать в нынешних условиях. Вроде у них возникли трудности с транспортировкой и тогда посчитали, что усилия не стоят результата. Но сейчас запасы истощились и эта электроника стала необходимой. А меня направили, проследить, что бы вы хлам не нахватали, да нужные детали во время транспортировки не повредили.
– Весело. Ты ведь понимаешь, насколько там опасно? – Мрачно поинтересовался я.
– Понимаю, по этому и не горю энтузиазмом. Кстати, я там буду не один лишним. С нами направляют фармацевта, из больничного крыла. На складе показали дно некоторые лекарственные средства. Сам знаешь, люди потребляют лекарства пачками, баз них, мы бы здесь не выжили. Ваши говорят, аптеку уже давно обобрали, но есть еще аптечный склад, аккурат рядом с продуктовым. В него пару раз заглядывали, но особо не обносили. В лекарствах ваши не разбираются, так что не трогали. Ну а фармацевт определит что необходимо транспортировать к нам на 13-й этаж, а что можно там полежать оставить.
– Писец, серный пушной зверек, вот и все что могу сказать по этому поводу. И вот ведь невезуха, все это происходит именно о время моего выхода в пристройку. Да еще самого первого, когда я понятия не имею что там делать, да как. – Зло сплюнул я. – Ты кстати говорил что новости две. Вторая такая же сногсшибательная как первая?
– Ооо, друг. Поверь, эта новость сшибет тебя не только с ног. Но сообщать тебе я ее не стану, сам только узнал.
– Пончик. – Прорычал я.
– Ладно. В общем, глава решил ввести праздник, день единения. Типо праздник спасшихся от жуткой и неминуемой смерти, борьба за выживание, единение людей и бла бла бла. Это не важно, главное, что во время праздника будут награждать отличившихся членов отрядов и бригад. Тебя выдвинули на награждение.
– В смысле. – Сперва даже не понял я.
– В карамысле. Там тебя и наградят. Шутка конечно. Вреде как медальку на грудь повесят, и еще какую-то награду обещают. Какую не спрашивай, сам не знаю. От вашего отряда, только тебя да вашего главного выдвинули. Так что гордись.
– Угу, сейчас еще спляшу от радости.
Наконец охранители открыли перед нами последние двери. Тринадцятый этаж, именно здесь расположились штабы всех трех отрядов. Если говорить конкретно за наш отряд, то мы предпочитали использоать в качесте своего перевалочного пункта, застрявший на седьмом этаже лифт, в качестве места сбора перед дежурством. Штаб особой популярностью не пользовался, так как мало кто желал светиться перед высоким начальством на самой вершине дома.
Толкнув дверь, я первым вошел в помещение. Комната квартиры, была разделена перегородкой, другая ее часть, была штабом отряда-«В». Условия были конечно более чем стеснительные, но мало кто жаловался, люди готовились к серьезному выходу. Вся моя группа была в сборе. Марина поправляла свое снаряжение, в дальнем углу, Игорь с Кириллом, собирали карабины, наш офицер, о чем-то тихо говорил с миловидной, чуть полноватой женщиной, одетой в резиновый костюм, с накинутым поверх белым халатом. Видимо именно она и была выделенным нам фармацевтом. Последний человек, находившийся в комнате, вызвал мое набольшее удивление. Кого-кого, а ее я точно увидеть здесь не ожидал. За небольшим круглым столом, сидела Тома. Она подняла голову, как только дверь открылась. Заметив меня, девушка быстро отвела глаза, но я успел заметить проскользнувшее в них чувство вины. Очень интересно.
– Здорово Семён. Прости, что пришлось выдернуть тебя. – Пожал мне руку офицер. – Изначально планировалось отправить с нами другого бойца, все же опыта у тебя в рейде нет. Но когда узнали, что врачи выписали тебя, было решено не делить нашу группу. Хотели тебе сами сообщить, но твой друг вызвался, сказал, что умеет правильно сообщать тебе «приятные» новости.
– Да нет, все хорошо. На самом деле я даже рад, что все так сложилось. Сиднем седеть уже наскучило. Вы сне лучше объясните, что Тома здесь делает?
– Эм, как бы тебе правильно объяснить, друг. – Замялся офицер. – Тома подала заявку на вступление в наш отряд. Сегодня ее просьба была одобрена и она приступает к своим обязанастям в составе группы. Мы собственно сегодня проводим ее до караулки. Ее группа уже заступила на дежурство. Тома не успела из за необходимости подписать некоторые бумаги. Знаю что вы знакомы, но обязан вас представить официально. Тамара Рубикова, новый член отряда-«А».
– Что? – Мне показалось что земля и небо поменялись местами. – Тесть… Что?
– Спокойнее Сём. – Подошла Марина. – Тома настоящий боец. Немного потренируется и вольется в нашу дружную семью. На самом деле я даже счастлива. Вторая женщина в отряде. Наконец меня перестанут называть одинокой амазонкой.
– Тома, можно с тобой переговорить. – Отойдя с девушкой за дверь, я не выдержал. – Ты совсем спятила? Не ты ли мне рассказывала всего месяц назад, что я сумасшедший идиот, раз решил примкнуть к этому отряду, а теперь ты сама в него вступаешь. Вот нафига, объясни ты мне.
– Я все понимаю Сём. – Вздохнула девушка. Но мой взгляд выдержала тердо, больше не отводя глаза. – Все дело в моей семье. После того инцидента, соседи, да и другие жители этажа, стали относиться к нам очень враждебно. Открытые конфликты теперь каждый день. Пока охранители их гасят, но это до поры до времени. Отец наотрез отказался переезжать или уступать соседям. Но у него постоянные смены, да и что он сможет сделать один? Его друзья, живут на других этажах и физически не смогут нам помочь. Я сперва думала вступить к ученым, но теперь ситуация поменялась. С членом отряда-«А», соседи не станут связываться, это черева-то очень крупными неприятностями. Да и как член отряда, я имею право выбрать место жительства по своему желанию. А там и родителей смогу вытащить.
– А почему к охранителям не ушла? Там все куда безопаснее, да и этаж покидать нет нужды. Сможешь постоянно за жильем присматривать.
– Я хотела, но там засели женоненавистники и отказались меня принимать по той причине что я женщина. – Яростно изрекла Тома.
– Думаю это произошло скорее по причине, что на той работе очень важен вес бойца. Людей на этаже много, а охранителей мало. С твоими пятидесятою килограммами, и миниатюрным ростом, сложно было бы исполнять обязанности по наведению порядка.
– Семён. – Взгляд подруги едва не метал молнии.
– Эээ, да, что случилось? – Сделал шаг назад я.
– Запомни, во мне нет пятидесяти килограмм. – Прошипела девушка.
В помещение я возвращался под насмешливым взглядом Марины. Напарница буквально лучилась весельем и самодовольством, словно она трижды подряд выиграла в лотерею. Зная ее характер, было удивительно что она еще молчит а не сыплет ехидными комментариями. Остальные присутствующие в комнате, несомненно слышали наш диалог, но тактично решили промолчать, делая вид словно их это совершенно не касается.
– Ты знал об этом? – Подошел я к Пончику.
– Клянусь тебе, не знал. – Поднял вверх руки мой друг. – Я конечно вращаюсь в кругах где принимаются общие решения, так и узнаю свежие новости, но происходящее в тоем отряде, обычно является внутреннем делом. Меня в такое не посвящают.
– Давай Семён, надевай свое снаряжение. Выходить пора, мы и так выбиваемся из графика. – Приказал офицер.
– На первом этаже, округ дома, стоит обычный туман. – Пояснила спешку Марина. – В пристройке разбиты многие окна и выбиты двери, так что туман свободно туда проникает.
– Я думал черный туман теперь стоит вокруг дома постоянно. – Не понял Пончик.
– Нет, переодичиски он отступает. – Качнула головой напарница. – Именно в такие моменты, у нас появляется окно когда мы можем выйти в рейд. В другое время, соваться в пристройку фирменное самоубийство.
Спорить по этому поводу никто не стал. Быстро натянув резиновый костюм и подхватив карабин с рюкзаком, я зашагал за соей группой. Спускаясь по лестнице, на каждом пролете, где у нас проверяли пропуска, я наблюдал за лицами своих товарищей. Каких только эмоций там не было. Пончика откроено потряхивало от страха. По его большому лицу, струились капли пота, он то и дело промокал лоб носовым платком. Женщина фармацевт, была бледная и ее линия рта была словно сведена судорогой. Белое словно полотно лицо, подергивалось в нервной судороге. Лучше выглядела Тома, пусть ее и била нервная дрожь, но она старалась держать себя в ручках, не показывая окружающим своего страха. Хотя, в отличие от остальных, ей не придется сунуться в самое пекло. Именно это меня сейчас и успокаивало, моя подруга, покрайней мере эту смену, проедет в относительно безопасной караулке. Вряд ли ее в первый день, как меня потащат в патрулирование.
Первый этаж, встретил нас приветливыми улыбками членов дежурной смены. Бойцы другой группы, горячо приветствали нас, желая удачи в рейде и обещая оказать поддержку в случае непредвиденных ситуаций в пристройке.
– Снаружи вроде тихо. Туман пока стоит белый и признаков его потемнения мы не наблюдали. – Сказал дежурный офицер. – Я оставлю одного из своих бойцов у двери, ведущей к пристройке. В случае чего, мы поможем и прикроем ваше отступление. За новенькую так же не переживайте, сегодняшняя смена будет обучающая, девушку в патруль ни кто не погонит.
Дверь, разделяющую внутренние помещения дома и пристройку, я пересек с неким внутренним трепетом: столько слухов, столько сплетен и легенд кружилось вокруг этого места, сколько ужасов и страхов ему приписывали. Некоторые, особо впечатлительные, рассказывали о том, что стены здесь покрыты кровью тех, кто не успел спастись в доме, а каждого входящего в двери, встречал рой раззленных душ, жаждущих отомстить живым за свою безвременную гибель.
В реальности все оказалось куда проще и прозаичнее. Обычные бетонные стены дома с одной стороны и металлические, да пластиковые конструкции с другой. Навесной потолок, выложенный из пластиковых квадратов, зиял многочисленными дырами. В углах на стыках стен росла плесень и скапливались огромные лужи, от беспрерывно стекающей с проломанной крыши дождевой воды. Многочисленные стеллажи, которыми были уставлены торговые ряды, были перевернуты, разломаны на части. Пол застилал многочисленный хлам: битые чашки и тарелки, треснутые глиняные горшки, какие-то обрывки одежды. Все это, конечно, создало весьма гнетущее впечатление, особенно вкупе с полным отсутствием здесь людей. Вокруг стояла оглушительная тишина, словно все звуки мира разом исчезли. Слышны были лишь наши шаги, громогласным набатом звучавшие в этих помещениях.
– Что за удивленное лицо, Семён? – Толкнула меня бок Марина. – Неужели ожидал увидеть здесь горы мертвяков, с полтергейстами, воющими под потолком?
– Да нет, просто… Столько слышал об этом месте, а в реальности все оказалось куда более естественно что ли. Честно признаться, мне казалось, здесь повсюду будет туман, а мы даже факела не зажгли.
Перекинув карабин на стык локтя, в более удобное положение, напарница бросила на меня насмешливый взгляд. Даже в царившем вокруг полумраке было хорошо видно, как блеснули ехидством ее глаза.
– Не так здесь страшно, как ты ожидал. Понимаю. – Протянула женщина. – Но ты не переживай по этому поводу, напарничек. Мы сейчас во внутреннем коридоре – торговом ряду, как мы его называем. Еще в первые вылазки после катастрофы, мы отгородили это место от остальной пристройки, закрыв его баррикадами. Здесь это оказалось сделать не так уж и сложно. Оно находится во внутренней части, глубоко в помещении и отгорожено от остальных комнат.
– А склады с препаратами и продуктами, к которым мы направляемся далеко от торгового ряда? – Едва слышно спросил, прислушивающийся к нашему разговору Пончик.
– Близко. Там продуктовый магазин, аптека и бывшая кофейня, а за ними технические помещения и несколько складов, в том числе те, что нам интересны. Разбитых окон и проломленных стен там немного и интенсивность тумана не очень высока, по этой причине та сторона пристройки – одно из излюбленных мест нашего отряда во время рейда. – Пояснила Марина.
– Ага, вот только за прошедшие годы мы выгребли оттуда почти все, что еще сохранилось. Дальние склады, куда мы сейчас путь держим, пожалуй, последние точки в той стороне, где осталось еще хоть что-то полезное. – Заявил Кирилл.
Шедший первым Игорь, поднял руку, призывая группу остановиться. Мы застыли у дверного проема, перекрытого толстым дубовым шкафом. Даже удивительно было, что этот шкаф еще не разобрали на доски и не унесли на склад, учитывая тот недостаток горючих ресурсов присутствующий в нашем доме. Впрочем, по здравому размышлению, было ясно, что о подобном запасе топлива знали только бойцы нашего отряда, а они вряд ли стали бы делиться подобными откровениями с шишками, занимающими верхние этажи. Оставалось только догадываться, сколько подобных заначек припрятано отрядом на черный день. Те, кто добывает ресурсы своими силами, всегда могут обеспечить себя всем необходимым. Именно поэтому в странах до наступления катастрофы создавались специальные отряды и подразделения, следившие за людьми, занимающимися добычей нефти, золота, драгоценных камней и прочих минералов. Слишком велик у людей соблазн отщипнуть немного себе, и боролись с подобным во все века, лишь одним, но самым верным способом.
– За этим проходом начинаются основные помещения пристройки. Будьте предельно осторожны и старайтесь держаться поближе друг к другу. Факел не тушить ни при каких обстоятельствах, там повсюду туман. Что с вами случится, если останетесь в тумане без открытого огня, надеюсь мне объяснять не нужно.
Пока мы с Игорем отодвигали шкаф с прохода, наш офицер наставлял Пончика с фармацевтом. Мой друг выглядел, откровенно говоря, не очень, но, к его чести, старался держаться молодцом. Не смотря на дрожащие руки, его взгляд был тверд и решителен. Еще бы – ударить в грязь лицом перед бойцами другого отряда, мало кто бы пожелал. После такого от слухов, кружащих вокруг твоей персоны, уже не отмоешься.
– Кстати, толстяк, а чего ты складами-то интересовался? – Хмыкнула Марина. – Как я поняла, твоему отряду нужна электроника. Провода там, телефоны, чипы.
– А мы сейчас разве не за ними идем? – Едва не взвыл Пончик.
– Эээ нет, мой друг. – Уже откровенно издевательски улыбнулась женщина. – Мы к складам путь держим. Магазин электронной техники, который тебе нужен, в противоположном конце здания. Так что топать туда придется весьма прилично.
Мой друг вполголоса разразился тирадой, содержащей исключительно высокий и могучий трехэтажный мат. Нужно признать, что некоторые словесные обороты, использованные им, я лично услышал впервые в жизни. Остальные бойцы прыснули, стараясь отвернуться, скрыв улыбки. Для каждого из них этот рейд был далеко не первым, так что уж они-то успели пообвыкнуться в местной обстановке. Вот только для нас, тех, кто входил в это место впервые, все здесь таило опасность и едва ли не мифическую угрозу. Хуже всего было то, что мы понятия не имеем, чего нам бояться и к чему готовиться. Это был иррациональный страх и ужас, который люди испытывают перед гнетущей неизвестностью.
Группа медленно продвигалась вперед. Первым шел наш офицер, держа на локте карабин, а второй рукой подняв высоко над головой факел. За его спиной шла Марина, опустив свой факел едва не к самому полу, она зорко следила за происходящим под ногами у группы. По бокам, чуть отставая от офицера, двигались Игорь с Кириллом. Освещая себе путь факелами, они то и дело отходили на несколько шагов от основной группы, для того, чтобы обойти очередной упавший стеллаж или витрину. Пончик и женщина-фармацевт были в центре группы, и так как оружия у них не было, каждый нес сразу по два факела. Мне же досталась, пожалуй, самая незавидная роль замыкающего. Чёрт его знает, что в этот момент чувствовали остальные, но по моей спине вышагивали легионы мурашек. Каждую секунду мне казалось, что вот-вот кто-то вцепится мне спину, выдернет из группы и впившись в меня клыками и когтями утащит во тьму.
Так мы и продвигались вперед через полуразрушенные помещения, ожидая в любой момент нападения чего-то неведомого. Пока, конечно, обходилось, но если судить по серьезным лицам товарищей, опасаться здесь было чего. Впрочем, в этом я и сам очень быстро убедился. Вскоре группа покинула тесные ряды торговых стеллажей, выйдя в просторный зал, где раньше сияли красивыми витринами многочисленные маленькие магазинчики, продававшие всякую мелочь. Мы находились в самом дальнем конце этого зала, проходя ее мимоходом, буквально из одних двойных дверей в другие. Но и этого времени мне хватило, чтобы хорошенько рассмотреть противоположную сторону зала. Стеклянная витрина, заменявшая собой стену, лопнула. Во многих местах, ползущие по стеклу трещины, были столь широки, что сквозь них свободным потоком проходил туман. Он расширялся, обволакивая собой весь зал, проникал в двери магазинчиков, струился над потолком. Словно живое существо, хищник, выискивающий свою добычу, он метался по помещению в поисках живых. Твою кочерыжку, очень надеюсь, что это лишь мое воображение разыгралось.
Вперед мы двигались «коробочкой», прикрывая друг друга и ощетинившись стволами карабинов. Не так-то уж и просто было продвигаться сквозь многочисленный хлам, застилающий собой пол и при этом сохранять бдительность, внимательно осматривая каждый сантиметр окружающего пространства. Факелы, словно маяки, окружали нас стеной света. Плясавшие по стенам тени, вызывали тревогу и раздражительность. Они напоминали былинных демонов ада, явившихся в этот бренный мир, за душами нерадивых грешников. Каждый шаг, каждое следующее движение, отдалось пульсацией крови в висках.
Сколько это продолжалось, как долго мы продвигались вперед, я судить не возьмусь. По моим ощущениям, больше часа, но в реальности, до помещений склада мы добрались минут за десять. Я даже вздохнул с превеликим облегчением в тот момент, когда шедший первым офицер, внезапно остановился, подняв вверх кулак. Наш дальнейший путь перекрывала гаражная сетчатая дверь.
– Добрались без происшествий. Бывает же такое. – Хмыкнул Игорь.
– Сплюнь! Не хватало, чтобы ты накаркал! – Бросила на него свирепый взгляд Марина.
– Я одного понять не могу, о каких проблемах вы постоянно твердили?
Задавший этот вопрос Пончик, выглядел не в пример лучше, чем перед началом нашего пути. Мой друг не только взял себя руки, он, казалось, совершенно расслабился, перестав остерегаться каждого шороха. Впрочем, он сам пояснил причину подобного поведения.
