Максим Владиславович Мочейко
Старое зеркало
–Я к властелину огня с визитом! И король Эдуард меня ждет!– объявил я, и они тут же расступились.
Подойдя к каменной лестнице с миллионами огней, я хотел прочитать магическую защиту от огня, но мне почему-то уже не казалась жара такой невыносимой, как было в первый раз. Хотя я чувствовал, что после мороза открытые участки кожи начинают щипать. Спускаясь по каменной лестнице до черной базы, я чувствовал что-то странное, и это что-то было во мне. Я не мог этого объяснить. Я чувствовал, что со мной стало что-то не так. И чувствовал себя как-то иначе. Может быть, просто я почувствовал в себе уверенность, которой у меня не хватало? Или что-то ещё? Не знаю. Что-то мне подсказывало, что королева подарила мне силу чародейства, которой обладали только Некроманты но зачем я же её не просил об этом.
Спустившись с лестницы, я подошёл к железным воротам черной базы. Демоны, стоявшие на страже увидев меня, скалясь злобными улыбками, услужливо пропустили меня внутрь.
Во Дворец в этот раз меня пропустили без лишних вопросов и косых взглядов.
Эдуард, встретил меня, как и в первый раз в тронном зале. Ему видимо уже доложили о моем визите, чему я был весьма удивлен, учитывая заторможенность местных обитателей.
Едва завидев меня, он встал с трона и спустился ко мне, развеяв тем самым официальность встречи,
признавая наше нынешнее равенство.
–Властелин воздуха, рад видеть тебя в целости и сохранности – произнес Властелин огня, стараясь скрыть нотки удивления в голосе.
–Я тоже приветствую тебя, Властелин огня, и тоже рад тебя видеть!
Эдуард подошел, и словно не веря своим глазам, осторожно коснулся моих крыльев и рук.
–Что-нибудь не так? – спросил я.
–Да нет, просто очень странно,– произнес он.
–Но ведь и ты, насколько мне известно, тоже был у королевы и тоже уцелел! – сказал я, ощупывая кожаные крылья Эдуарда.
Слуги даже задрожали после таких слов.
–Хорошо-хорошо, поговорим об этом в одном замечательном месте.
–Это, в каком таком месте?– насторожился я, ожидая подвоха.
–В "каменном саду", там красиво, заодно и похвастаюсь,– произнес Эдуард.
–А где это? Далеко?
–Да нет, спустимся в подземный ход, пройдем реку, а там и каменный сад. Ты его сам увидишь, он красивый, я его еще никому не показывал.
Я хотел, было уже отказаться, меня уже много раз обманывали. Приглашали посмотреть на разные дивные вещи, а сами устраивали разные козни. То бросят среди голых гор, кишащих троллями. То утопят в океане среди хищных рыб. Что на этот раз? Зажарят в духовке или похоронят в подземелье?
Горы земли и бурлящую воду я прошёл, что теперь? Несмотря на радушный приём Эдуарда, я все же ему не доверял. Но отказаться я не мог, чтобы его ни обидеть.
Я все еще надеялся на союзничество, и мне очень хотелось ему верить. В конце концов, он был единственным человеком из той нечисти, что обитала в безумном мире на этом ледяном материке. Да и отказываться было нельзя, я все-таки был его гостем.
С большой неохотой я согласился составить ему компанию, готовый к любому подвоху или за подлянке с его стороны.
Я очень хорошо запомнил фальшивую улыбчивость Эммануила и его злобную мимику со стилетом в руках. И мне не хотелось вновь это увидеть, но уже на лице Эдуарда.
Мы спустились по темной узкой лестнице, позади тронного зала с редкими факелами на её стенах, и оказались на просторной площадке. Эдуард щелкнул пальцем и зажег факел и повернулся ко мне лицом, "Мы находимся под тронным залом", сообщил Эдуард и, отвернувшись ко мне спиной, метнул три огненных шара, зажегшего целую гирлянду огней.
Когда помещение осветилось красноватым дрожащим огнем исходивших от множества факелов. У меня, так и захолодело внутри. Огромный зал был просто заставлен огромным количеством ящиков с бомбами, гранатами и взрывчаткой. Я с ужасом наблюдал, как пылает факел рядом с зеленым ящиком, с рисунком динамита.
Едва завидев это, я метнул ледяной шар и затушил опасный факел.
–Что тебя испугало?– удивленным голосом спросил Эдуард.
–Все это!– воскликнул я, разводя руками, показывая на горы взрывчатки.
–Значит, ты знаешь, что это такое?!– уже серьёзно спросил Эдуард.
Я сразу смутился, боясь раскрыть тайну страшного оружейного склада.
-Значит, ты знаешь то же, что когда-то знали все эти люди?!" произнес Эдуард, подвинув ногой одного скелета с а томатом в руках в истлевшей военной форме и с железными крестами на груди.
–Я же тебе помог добраться до королевы помоги и ты, скажи для чего это?
Стоило мне хоть на мгновение, представить толпу чертей и орду бесов с немецкими автоматами, минометами и огнеметами, против эльфов, лучников, рыцарей и копьеносцев. Мне стало не хорошо.
–Для чего это?! Повторил Эдуард.
–Это для войны!– ответил я.
И в его глазах забился дьявольский огонь.
–А как им воевать?– не унимался Властелин огня.
–Не знаю!– ответил я.
–Эй, Владислав, что-то ты темнишь!– заискивающе произнес Эдуард.
–Я знаю только одно – этот склад очень опасен,– пытаясь уйти от ответа, произнес я.
–Насколько опасно?!"– продолжал настаивать Эдуард.
–Прошу тебя не спрашивай из-за этого едва не погиб мой мир.
–Значит это оружие древних?– сияя, произнес Эдуард.
–Не знаю, каких древних, но лучше это не трогать.
–Значит, ты знаешь, как оно действует?
–Не знаю и знать не желаю!– категорично завил я, давая понять, что эта тема закрыта.
–Значит, знаешь наверняка!– не унимался Властелин огня.
–Эдуард! умоляю тебя, не надо его трогать. Пойдем лучше в каменный сад, ты ведь пригласил меня полюбоваться его красотами, а не мертвецами древних?– стараясь сменить тему, сказал я.
Ну ладно если не хочешь говорить ну и не надо, все равно я это сегодня на переплавку отдам в верхнюю кузницу", произнес Эдуард и небрежно катнул ногой авиационную бомбу.
–Ты сума сошел, вскрикнул я и остановил бомбу в нескольких сантиметрах от ящика с гранатами.
Такой дикой небрежности я просто поражался.
–Ты что творишь, тут все взлетит на воздух! Вместе с нами и всеми кто над нами! Она сама может взорваться! сказал я и тут же спохватился, неожиданно вспомнив слова Королевы: "Не выпусти бога войны из подземелья!
«Так вот кто может стать богом войны, если Эдуард, выведает у меня, как все это работает. Хотя я и сам имел, смутные представления как все это работает, уроки "Начальной Военной Подготовки" в моей Московской школе должны были начаться только в следующем учебном году.
Но я слышал от ребят, которые уже учились, что на этом уроке, им рассказывали и даже показывали, как разбирать и собирать автоматы Калашникова объясняли, как устроены мины и бомбы некоторые даже на макетах тренировались.
Озираясь по сторонам подвала битком набитого взрывчаткой, немецкими автоматами и минами я понимал, всю серьезность положения, судьба целого мира была в моих руках.
–Ага!– восторженно прокричал Эдуард, прерывая мои мысли. « Я так и думал! ты знаешь, что это такое! Я не ошибся, это Вильям ни черта не знает, а ты знаешь! Я тоже видел результат, этой железки, это нечто. От кузницы одна яма осталась. Вот эта сила, вот это мощь.– Восхищенно произнес Эдуард.
Судя по настроению Эдуарда, он намерен был пустить в ход все это оружие, но не знал, как оно работает. Он готов вооружить всех бесов и чертей, и от Грифонии остались бы одно упоминание и пепелище. В этом мире ни чего не могло бы противостоять пушкам и пулеметам. Именно поэтому Черный Лорд в генеральском мундире и захватил две трети мира без особых усилий даже с небольшой армией.
–Ты знаешь больше, чем говоришь, тогда скажи что это такое?– настаивал Эдуард, и схватил первую попавшуюся ему под руку снайперскую винтовку. И потрясая винтовкой над головой как дубиной, проявлял нетерпение: "Ну-у!
–Да я знаю, что это такое, но не знаю, как это действует. И вообще не для того я отмахал пол мира, чтобы встретить второго "Черного лорда!"
–Кто такой "Черный лорд?!"– спросил Эдуард.
–А ты не знаешь?– удивился я уверенный что о лорде не знает только ленивый или глупый.
–Нет!
–Это человек, который жил здесь еще до тебя и твоих поданных, обладая самым страшным оружием в мире, возомнил себя царем и богом! – ответил я.
–А какой он был?– заинтересовался Эдуард.
–Этого я не знаю, знаю только одно, эта сволочь со своей армией и оружием превратил цветущий континент в ледяную пустыню, которая, кстати над твоей головой.
–Где ты про всё это слышал?
–В Грифонии!
–Не смей даже произносить об этих тварях вслух, я их ненавижу их и он потянулся рукой к своим шрамам, будь у меня армия как Черного Лорда я бы их с лица земли стер.– Разозлился Эдуард.
–Все идем в сад, мне надо успокоиться только там я могу, не бесится!– заявил он и направился в маленькую дверку с небольшой сводчатой нишей.
–А где был его дворец?– заинтересовавшись, произнес Эдуард.
–У него была плавающая крепость.
–Задорого вот бы и мне такую крепость найти и обладать.
–Зачем тебе?-
Я с детства мечтаю отомстить Грифонам. За то, что на протяжении многих лет, я как в заточении сидел во льдах. Как проклятый, не смея высунуться дальше Зубоскалии.– в его голосе было столько яда и ненависти, что я понял, что просьба короля Грифонии обречена на провал.
–А что с другой стороны льдов нет других земель?!" спросил я.
–Почему нет, есть, но это земля Смерти, она покрыта песками и скалами там царствует Кощей бессмертный со своей принцессой Чумой. Туда отправляют всех неугодных, и Чума прибирает их к своим рукам. Там ни кто не выживает. Я слышал, что даже драконы там какие-то ненормальные.
–Как это?– не понял я.
–Трехголовые.
–Я туда несколько раз посылал самых выносливых и отважных демонов вернулся только один больной обожжённый неизвестным огнем, который через неделю после возвращения умер. Бесы, которые служили на его похоронах, спустя какое-то время умерли, от странной болезни.
–После этого я больше некого на чумную землю не посылаю, армию коплю. Для большой войны надо много солдат.
–А что если я тебе скажу что Король Грифонов, согласен на перемирие, если прекратишь насылать на его королевство Драконов. И ты сможешь беспрепятственно торговать с остальным миром.
–Я тебя как брата пригласил, а ты оказывается Грифонский лазутчик да?!– взревел Эдуард, схватившись за свой меч. Но вытащить его он не смог из-за узкого пространства подземного хода, который с каждым шагом превращался в духовой шкаф.
–Эй, полегче! Ты что думаешь, что с оружием все просто.
–Торговля, это удел слабых! – злобно проговорил Эдуард.
–Какой ты не далекий, а еще Властелином называешься! Черный Лорд тоже так думал ну и где он сейчас?! Торчит во люду вместе со своей железной крепостью с такими же железяками как и у тебя.
–Когда сюда пришли бесы и демоны разве это оружие их спасло? как видишь нет.
–Где счастье, где радость, где???
–Он просто неправильно начал воевать.– недовольно произнес Эдуард.
–Да уж! Только он был не глупее тебя! А кончил он плохо!
–Ну и что с того?! За то он стал легендой! Его нет но о нем помнят!– буркнул Эдуард, видимо так и не найдя весомого ответа на мои доводы.
–Какой же все-таки ты злой!
–Хватит об этом! Ты лучше скажи, где этот остров находится?– попросил Эдуард, толкнув тяжелую стальную дверь и войдя в небольшую пещерку.
–Я сам еще не знаю,– схитрил я, войдя за ним следом. "Мне надо получить Карту с Марии Мерабелы, и тогда я смогу прислать посланника с точными координатами.
–Ага, сам тем временем захватишь плавающую крепость и будешь меня поджидать.
–Больно надо! У меня и так неплохое королевство – обиделся я.
–Допустим, что ты сказал правду, тогда зачем ты зовешь меня на этот остров.
Полагая, что Эдуард ради перемирия не полетит на дальний остров, и я пошел на хитрость
–Тебе же интересно знать, как этим железом пользоваться, что лежит у тебя в подвале, вот там и найдешь ответ. – Произнес я, уверенный, что от плавающей крепости осталась только груда ржавого железа и больше ничего.
–Хорошо я поверю тебе, но ты особо не обольщайся, я все-таки Властелин огня и не потерплю обмана, «Испепелю!».
«Ну что же один приглашённый есть» отметил я про себя, «осталось заманить остальных а там как карта ляжет, вот только её ещё найти надо она до сих пор где-то там в море океане на корабле болтается.
Мы вошли в довольно просторную пещеру, в которой Эдуард повел меня по огибающей сталактиты тропинке куда-то вверх. Чрез минуту мы уже были в прохладной, слегка заснеженной пещере. Стены, пол и потолок переливался волшебным блеском белых кристаллов. Словно волшебный дворец с причудливыми колоннами и лепниной из белых блестящих узоров. Чем выше поднимались, тем светлей, становился свет. Освещавший путь отсвет от факела становился, тускней, а дневной свет ярче. Все чаще стали попадаться странные, словно застывшие в безветренную погоду растения. Таких растений, я еще не встречал ни на одном острове этого мира. Но нас, как и прежде окружала звенящая тишина, нарушаемая разве что нашим дыханием и собственными шагами. Еще минута и мы оказались в огромном застывшем лесу.
Это действительно был очень странный лес. Он выглядел как на живописной картинке, и в тоже время в нем не было жизни. Он выглядел, как застывшая фотография был красивым и безжизненным одновременно. Я стосковавшийся по зелени коснулся одного зеленого листа и поразился. Лист не был мягким и шелковистым он был холодным и твердым как кусок камня. – Вот мы и на месте!– Произнес Эдуард, поставив факел в подставку возле каменного стола.
–Невероятно!– Поразился я, задрав голову вверх пытаясь разглядеть небо, освещавшее каменный лес сквозь его кроны.
–Там озеро произнес властелин огня. Древнее замерзшее озеро.
–Как в морозилке произнес я, наблюдая как из моего рта, поднимаются клубы пара.
– Когда-то это место было узкой долиной и этот лес, когда-то рос по всему побережью.
Потом что-то случилось и его накрыло водой и затопило. А потом жар земли отогрел его так, образовался этот купол". Объяснил Эдуард.
–Потрясающе!– воскликнул я, проводя рукой по замороженным стволам, деревьев.
-Мне тоже нравится, но я мечтаю погулять по огромному, живому, зеленому и пахнущему пряностями лесу.
–Можно же договориться и с королем Грифонии о беспрепятственном перелете мимо его земель.– Произнес я, пытаясь отломать окаменелый листочек от какого-то цветка на память.
–Ты опять за свое! Бить их надо, а не разговоры говорить,– разозлился Властелин огня.
–Перестанешь нападать на Зубоскалию и сможешь договориться о перемирии. Или о не нападении. У меня для тебя даже бумага от Короля Грифонии есть.
–Ну что же давай, посмотрим, что эта птица написала?– произнес Эдуард, разворачивая послание Короля Гарольда.
–Между-прочим он выглядит как мы с тобой, человек с крыльями только у него крылья грифона и руки не человеческие, а остальное все как у нас, рогов правда нет как у тебя, вот и всё.
Развернув письмо, Эдуард быстро начал читать послание по бегающим глазам Эдуарда я удивлялся его быстроте чтения. Закончив читать письмо, он возмущенно фыркнул; «да Зубосклия мне принадлежала, ее Грифоны захватили, я тогда такой же добренький был, как ты сейчас, я как раз собирал рабочих, для обустройства пастбищ.
Мы на этом острове выращивали овец для моего королевства, не человечиной же питаться, есть, конечно, любители, но это их личное дело. Поголовья хватало даже драконов прокормить.
На Зубоскалии жили только бесы пастухи и парочка отрядов демонов для охраны порядка. Что-бы бесы друг друга по своей глупости не поубивали, и несколько Сукуб чтобы они не скучали.
И вдруг у Грифонцев случилась засуха, и мор и что-то-то там с овечьим островом, не то смыло в океан не то еще что-то. И тогда они решили, что проще захватить мой остров, чем договорится. Мои драконы тоже живые им тоже кушать хочется не меньше Грифонов».
Без объявления войны они явились туда всей армадой и опустошили мои земли захватили остров и оккупировали его не оставив на нем ни кого из тех кто жил до их прихода.
Я только пожал плечами.
«Когда мои послы прилетели на остров, их попросту перебили. Слышать про них не хочу. Твари!
Вернут Зубоскалию по-хорошему, проблем не будет, а не вернут, будет война. И еще я знаю, что если на их сбросить несколько Бум-Бумов, мимо которых мы ходили, от их домов останутся только ямы, но мне нужен остров целым, а не разрушенным, иначе мне негде будет пасти овец.
Да и еще, когда вернёшься к этому Королю Грифонии, передай ему, в уплату долга оставит мне два десятка строителей и десяток пастухов за то, что он перебил моих. И это более чем скромное требование и еще скажи, что Я Эдуард Властелин огня и пепла Король Инферно, настаиваю на возвращении острова Зубоскалия. И если он выполнит мое требование то я его не трону, если откажется пускай пеняет на себя я закидаю его города железными Бум-Бумами что достались от древних и от его городов останутся только обугленные ямы.
–Успокойся, я передам ему твои слова, только лучше всего это будет выглядеть на бумаге. Напиши послание, а я его передам, а то на словах я могу все позабыть, или напутать чего, пока до короля доберешься.
–Будет тебе на бумаге, чай грамотные – Горделиво ответил Эдуард.
–Слушай, а могу я из верхней комнаты взять одну маленькую железную чушку в качестве сувенира.
–Это какую же?
–В виде толкушки для фруктов и овощей с колечком сбоку?
–Да на здоровье, сколько хочешь, бери, абсолютно бестолковая вещь, дал демону ей орехи поколоть, а он сбежал с ней ни толкушки, ни демона. Кто-то там слышал, что он вместо орехов лед расколол и провалился вместе с ней, но я точно не знаю.
–А как же насчет общей встречи с остальными Властелинами стихий?– заискивающе спросил я.
–Договоришься о сдаче Зубоскалии, я лично прилечу тебя благодарить.
–Договорились!– выделил тоном я, заключим союз и я протянул руку.
–Э-э! Какой хитрый еще ничего не сделал а уже в союзники лезешь нет! Пока ты только гость и только!
–Ну и ладно!– ответил я но даже как то не расстроился «уговорю, как-нибудь но первый шаг сделан».
После пышного ужина Эдуард расположил меня в богато обставленной спальне, а сам удалился в свои покои.
-После сна и такого же великолепного завтрака, на котором я даже не притронулся к мясу, ибо засела фраза Эдуарда по поводу человеченки, властелин огня вручил мне послание с огненной печатью и, вызвал дракона, проводил до черного острова. Что бы вулкан, ни испортил мне перелет, он прочитал какое-то заклинание и вулкан уснул.
Я без особого труда преодолел расстояние между островами и едва коснулся ногами земли Зубоскалии, как черный вулкан вновь ожил, выплеснув высоко в небо сноп огня и клубы дыма.
«Значит, Эдуард отправился обратно в свой город дожидаться ответа короля Грифонии», и тут я, поймал себя на мысли что мне приходиться выполнять не, сколько свои цели, сколько всякие дипломатические миссии между разными королевствами. Интересно а Даррел также завоевывал расположение других королевств или как-то иначе?
Ну, неужели в этом мире ни кто не может друг с другом договорится. Или может, я один понимаю языки этих королевств. От таких мыслей мне стало не по себе.
Мерила
Первым делом я отправился к Христову и был неприятно огорчен, обнаружив его башню пустой, а в комнатах беспорядок, словно кто-то что-то искал. В гостинице я узнал, что моя карета вернулась в Грифонию через неделю после моего отбытия в мертвые земли, приехал королевский гонец и прождав еще неделю отправился с каретой во дворец с печальной новостью о моем не возвращении.
Тогда я отправился в «ателье Мадам Мур» и только там я узнал, что Королевский Картограф умер месяц назад.
«Как такое, может быть?» удивлялся я, «меня не было всего неделю ну максимум две». Но хозяйка ателье утверждала, что мой заказ она выполняла три месяца назад.
Любезно поблагодарив Мадам, я вышел из ателье, погрузившись в размышления.
«Как же так?!» удивлялся я. «Неужели пока я был в гостях у Эдуарда, прошли три месяца, но он и сам был удивлен, увидеть меня снова после визита к Королеве. Он как-то вскользь упомянул, что уже не ожидал меня встретить вновь. Или может, я чего-то не понимаю либо в Городе мертвецов время идет как-то не так? Либо временем командует Смерть? А может она вне времени, как и её город? Или может у неё всегда вечность, не имеющая ни начала, ни конца? При таких выводах я совсем запутался.
Отметая подобные рассуждения, я решил вернуться к более приземленным и обыденным мыслям. Примерно распланировав последующие действия.
«Надо отправиться к Королю Грифонии, и разрешить Зубоскальный конфликт, потом навестить «Воздушный город», а то я и так в нем почти год не был.
Потом посетить «зелёный утес» и посоветоваться с учителем, как лучше устроить встречу Властелинам стихий на «острове Лорда» передохнуть рассчитать лунный месяц до следующего открытия Зеркала странствий и вернуться домой через зеркало в северной крепости, ныне аванпост Гнолов. Как бы хотелось поменять порядок, тогда два первых пункта отпадут сами собой, надоело решать чужие проблемы, когда своя проблема так и осталась не решённой», подумал я, и отправился в гостиницу.
Я брел по улочкам городка Зубоскалии под веселое журчание ручейков и мечтал, как я вернусь домой, крепко, крепко обниму маму брата бабушку и отца. Оставлю все эти магические штучки, а потом соберу всех своих друзей, и мы вместе поиграем в прятки в нашем старом каретном дворе.
Я так замечтался, что едва не прошел мимо гостиницы.
Едва я шагнул на высокую ступеньку гостиничной лестницы, как на пороге гостиницы возник старый грифон охранник и перегородил мне путь, расправив крылья и приоткрыв клюв, что-то громко просвистел.
Я предъявил грамоту за печатью Короля Грифонии, и Старый грифон пренебрежительно пропустил меня в главный вестибюль. Когда я увидел свое отражение во множестве зеркал холла, я сам себя испугался. Чёрный закопченный шлем скрывавшее чумазое лицо. Выпачканная в золе и грязи одежда и перемазанные в земле крылья, таким был мой внешний вид.
"Тогда понятно, почему от меня шарахался народ на улице.
И как только на подлете к острову меня не подстрелили, диву даюсь", подумал я, пытаясь стереть сажу с лица. Но только еще больше её размазал.
Тут же подскочил молодой мальчишка и начал на ломаном человеческом языке переводить, что это лучшая гостиница Королевства и что здесь могут мне оказать любые услуги для дорогого гостя.
Сообщив, что я прибыл с дипломатической миссией, и что мне надо немедленно привести себя в порядок. И, кроме того, попасть в столицу Грифонии к Королю Гарольду с важным поручением.
Мальчик переводчик перевел мои слова старому Грифону, и тот немного промедлив, открыл клюв и что-то просвистел. Через минуту в холе собрался весь персонал гостиницы.
После ряда четких указаний, персонал засуетился и через час я уже сидел в огромном чане, наполненном горячей водой, и балдел, вдыхая ароматы волшебных масел, и душистых трав.
После хорошего мытья моя кожа вновь приобрела нормальный цвет, крылья правда так не оттерлись они остались серыми, но меня это особенно не заботило, у короля Грифонов они вообще были рыжие, отмывшись, я почувствовал себя человеком.
Ужин в гостинице мне показался по истине царским.
После чего я сытый и довольный завалился спать.
Утром в дверь постучали. После моего разрешения войти в комнату, вошли прачки и принесли мое чистое белье.
Швеи потрудились на славу. Они починили не только разодранную овчинку, но и мой потрепанный странствиями дорожный плащ с символом воздушной стихии. Меч, шлем, и щит были начищены до первоначального блеска. Таким стараниям я был приятно удивлен. Не долго думая, в знак благодарности, я расплатился самоцветными камнями, что прихватил из пещеры дракона. Одевшись в чистую ароматную одежду, любезно сохранению хозяином гостиницы до моего возвращения.
На улице было еще не жарко и, надев теплые вещи, я вышел во двор. Первое что я услышал, когда открыл дверь на улицу это нескончаемый хор блеющих овец. Выйдя на улицу, я так и застыл от удивления. По центральной улице текла и перекатывалась река овец. Я такого количества овец даже в наших колхозах не видел. Овцы, блея семенили среди бастионов, то и дело натыкались друг на друга.
Задние подгоняемые погонщиками, подгоняли передних, а те, сбивались в общую кучу бежали вперед по главной улице.
Во всех бастионах открывались двери, и я видел, как их обитатели выгоняли своих овец на улицу, которые тут же растворились в огромной пестрой реке.
"Куда их погнали? В таком Количестве, « спросил я у появившегося рядом со мной мальчика переводчика.
–На северные склоны там пошла свежая трава. – Ответил он.
Я долго наблюдал за огромной рекой овец, и как погонщики загоняли самых бестолковых овец обратно в отару и направляли их в нужном направлении.
Постепенно река овец уменьшилась, и только армия погонщиков подгоняли отстающих.
–Мы отправили гонца за вашей каретой, дня через три она будет здесь!– сообщил мальчик. -Вас доставят на «Рыбный остров» что в дне полета отсюда. А утром, вас на свежих Грифонах доставят до самой столицы нашего Королевства – произнес переводчик, откланялся и удалился.
Я понял что рыбным островом называли тот островок, на котором мы делали первую остановку когда летели сюда.
Пару дней я просто бродил по городу даже не поленился и отправился вглубь острова, ставшим яблоком раздора двух королевств, и только на третий некуда не пошёл, а остался в комнате.
Я даже посетил старое поселение демонов затерянное среди луговых пастбищ. Несмотря на то, что оно было частично разрушено, но оно по-прежнему было жилищем пастухов, хотя и сильно отличалось архитектурой и всякими зловещими излишествами, типа рогов и овечьих черепов, где настоящих, а где вырезанных из камня.
Простые Грифонцы, предпочитали нечто более спокойное и воодушевляющие, типа красивых венков, связкой перьев или какими-то безделушками для украшения их дома.
Из чего я сделал вывод, что история с захватом «Зубаскалии» полностью подтвердила слова Эдуарда, обнаруженными на нем следами демонских поселений. Грифонский город видимо был построен позже, но насколько позже выяснить мне так, и не удалось. Я сидел перед точной картой Зубоскалии где было нанесено пять демонских поселений и только одно Грифонское.
«вот начнешь разбирать старые карты и все встает на свои места» я почесал затылок и понял что у меня состоится весьма неудобный разговор с Гарольдом Короля грифонии так как я теперь являлся единственным обладателем карты двух королевств со всеми подробными обозначениями я приказал перышку зарисовать копию карты Зубоскалии с обитаемыми и покинутыми поселениями с точными пометками особенностей демонов и грифонов.
Именно эта карта должна была внести ясность в спор. И тут меня осенило а не эту ли карту искали в башне картографа и вероятнее всего её выкрали а может и убили Христова чтобы скрыть свои следы пребывания. «Ах ты Гарольд пока я по мертвой земле ходил ты тут следы нападения подчищал?» подумал я и вновь отправился в башню картографа. Чтобы еще раз и повнимательнее её осмотреть. Мои худшие предположения подтвердились, на втором этаже в его спальне я обнаружил следы крови.
Христофа убили спящим, в его постели после убийства матрас поменяли, а под кровать заглянуть не догадались именно там я и обнаружил высохшую лужу крови.
Они сначала его убили, а потом устроили обыск, все карты Христофа исчезли или были сожжены в его же камине.
В гостиницу я возвращался с двойственными чувствами, когда обнаружил у входа гостиницы карету, на которой я сюда прибыл впервые. Она стояла запряженной четверкой грифонов а рядом стояла девчонка в костюме возничего.
–А перышко где?– спросил я с ходу.
–Девчонка явно готовая к такому вопросу тут же ответила, он приболел, и я ваш новой возничий меня зовут Келли.
Карета легко покатилась по мостовой, и, сделав рывок, оторвалась от земли. Я видел, как аккуратно и плавно мы поднимаемся над крышами Грифоновых бастионов. Город закончился, и мы уже летели над горными склонами, залитыми солнечными лучами, и покрытыми сочной, зеленой травой.
Невероятно приехал только зима начиналась а уехал весна идет полным ходом, три месяца одной неделей пролетело. И сколько же времени я лежал без сознания после сферы ответом и почему мои белые крылья стали сероватыми? Эти новые вопросы крепко засели в моей голове.
Я видел мирно пасущимися на этих склонах овец и, вздохнув, подумал; «Хороший остров! Жаль отдавать его Чертям, но с другой стороны он им тоже когда-то принадлежал.
Надо как то убедить короля Грифонии что если этого ни сделать, Эдуард при помощи дракона и прочих летающих тварей может засыпать всю эту красоту, авиационными бомбами.
Этого нельзя допустить! И если Властелин огня узнает всю его разрушительную мощь и силу всего что хранится в его подвалах, то мир может проиграть эту схватку».
Пока я размышлял, луга Зубоскалии кончились, сменившись остроконечными скалами с бушующими у их подножия морскими волнами.
Мы долго летели над морской гладью, отражаясь в ней как в волшебном зеленом зеркале.
Когда на горизонте появилось, сначала туманное облако, а потом и сам остров. Я сразу почувствовал, как ощутимо потеплело, по мере приближение к острову я скидывал с себя то дну теплую вещь то другую. В конце концов, на мне осталась только одежда жреца и плащ Властелина Стихии с символом воздуха. Мы прилетели на остров только к вечеру. В лучах заходящего солнца я увидел небольшой горный остров, склоны которого скрывали леса.
«Рыбный остров» встретил нас запахом морской рыбы и множеством рыбатских лодок на пристани. Грифония процветала, и это было видно. Видимо идея Капитана Джонса добился открытой торговли, нашла своих сторонников», подумал я. «Пират, пиратом, а в торговых делах он разбирался! Наверное, зря я его проклял, но с другой стороны нечего меня продавать как какую-то вещь! Сам виноват».
После приземления я вышел на булыжную мостовую и, расправив затекшие крылья, решил немного размяться. Обитатели "Рыбного" острова выглядывали из окон и дверей бастионов с интересом следили за каждым моим движением за каждым моим взмахом крыла, от чего мне стало как-то неловко. После того как я опустился на землю, осмотревшись по сторонам, я вошёл в парадную дверь гостиницы.
Поужинав в номере, я завалился спать.
Проснувшись ранним утром, я продолжил свое путешествие на летающей карете и четверке Грифонов, до самой столицы. Оставалось добрых четыре часа до королевского острова, когда над нами разразилась гроза, чтобы не опоздать из-за дождя я прочитал, "Отвести грозу» и моя карета вновь продолжила свой полет, держа курс на королевский замок Короля Гарольда Королевства Грифонии.
