Максим Владиславович Мочейко
Старое зеркало
Остров Сатари
Новая попытка вернуться через зеркало была бессмысленной, по крайней мере, еще с месяц.
В том, что я застрял, на неизвестном мне побережье, я уже не сомневался ну в лучшем случаи, если все еще нахожусь в водах кровавого моря.
Я сидел среди темных стен, переходивших в колоннаду с обвалившимся сводом, заросших вьюнами и лианами в воздухе витал терпкий сладкий аромат цветов.
На этот раз моё приобретение которым наделила звериная кровь позволяло рассмотреть окружавшие меня предметы.
–Когда я приучу себя брать с собой хоть что-то, кроме того что на мне одето. – отругал я себя за подобные выходки. Всё что было на мне из облачения, туника, сапоги, и кожаные доспехи, после боя с гарпиями сильно пострадали.
–Господи выгляжу как девчонка пробормотал я разглядывая своё отражение в зеркале волосы длиннющие как у «хипаря», надо парикмахера найти что ли.
Порывшись в сумке, нащупал горсть золотых пигаситов и монет из клада; «Ладно, по крайней мере, золото во всех местах ценится».
Глаза привыкли к полумраку южной ночи и кроме того здесь уже начинало светать.
Из полумрака стало проступать больше элементов архитектуры странного замка. Я не архитектор, но зал сильно напоминал дворец Великого Хана из сказочного Багдада.
В специальных арках, архитектурного ансамбля, красовались скульптуры женщин и мужчин в странных одеждах, застывших в разных позах.
Кто-то несет кувшин, кто-то читает книгу, кто-то замер в известном только ему одному танце, были и охотники, егерь трубит в рог, а рядом готовая кинуться в погоню собака, или как охотник целится в небо и собирается подстрелить некую дичь, из похожего на ружьё оружия.
И это я разглядел только ближние ко мне скульптуры, которые ещё не заглушила дикая тропическая растительность или не разрушило обвалившимся сводом или обломками рухнувших колонн.
Мой взгляд остановился на скульптуре девушки ближе ко мне, удерживавшей на плече винный кувшин с узким горлышком, слегка расширяющимся к верху.
Голос обиды за свою глупость прохода сквозь зеркало просто терзал мою душу.
Мне срочно требовалось выговориться.
Бородатый мужик, в соседней арке увлеченный чтением своей каменной книги похожего на раввина мне не понравился, «не люблю, когда меня не слушают».
А скульптура девушки с кувшином выглядела как живая, и она смотрела мне прямо в глаза.
–Вот ты стоишь здесь в этом дворце всегда и постоянно, как положено королеве или повелительнице дворца! А я?! Ну, какой из меня король? Я все время куда-то пропадаю, всё время влезаю в неприятности. Настоящий Король Воздушного королевства должен сидеть на троне, вроде этого каменного стула с высокой спинкой и заботится о своих подданных, управлять королевством, а не носится по зеркалам с одного континента на другой. Так поступает правильный король, как например, Людовик бесстрашный.
А я?! Вот например Борей ну ты его наверное знаешь, он бог воздуха и ветра сидит у себя на зеленом утесе читает книги и иногда прогуливается по земле среди людей. Терреса тоже, про остальных не знаю может и они тоже. Ну зачем мне, по их наказанию отправляться на поиски других повелителей стихий? Они знать не знают о существовании друг друга! Ну, допустим, двоих я уже знаю, себя и Эммануила, чтобы ему пусто было.
И все из-за чего? из-за какого-то там пророчества, которое кто-то придумал со скуки, и убедил остальных, что это единственное решение.
Ну допустим все животные заговорили на одном языке как друг с другом так и с людьми. Неужели охотник будет спрашивать у зайца, не будет ли тот возражать, если он его подстрелит и съест на ужин. Или, например повар будет спрашивать у гуся, как тот предпочитает быть приготовленным с яблоками или без?!
Если бы не Стрибог со своим пророчеством я вернулся бы домой без короны и крыльев и что самое главное, до того как снесли дом бабки Пелагеи, в котором тоже было магическое зеркало, а теперь? Дома нет зеркала тоже я с крыльями и что мне теперь делать? Даже если я найду проход в свой мир, я не знаю, где меня выкинет, вероятность оказаться в моем городе равна одному проценту из ста. Выбросит где-нибудь в Ереване или на Сахалине и что мне делать?! Ты представляешь, что будет, если я вот в этаком виде по улицам расхаживать буду. В лучшем случаи заберут в монастырь под видом перевоплощения этого, как там его бабушка называла, а вспомнил архангела Михаила во!
Выговорившись, мне даже немножко полегчало.
Но внутренний голос требовал действий, что-то делать, что-то предпринять.
Но голос разума твердил; «В темноте в руинах замка легко переломать себе ноги и надо дождаться, когда полностью рассветет, чтобы не загреметь со ступенек, в самый неподходящий момент».
Повоевав сам с собой, я решил, что разумнее действительно остаться до рассвета, там, где я сейчас, после того как я выговорился как говорится «спустил пар», я понял что я безумно хочу спать, после боя с гарпиями я так и не отдохнул.
Ночь была теплая, какой бывает только в южных регионах планеты, завернувшись в дорожный плащ, я устроился поудобнее на каменной скамье и уснул. Даже мелкие насекомые не доставляли мне хлопот, они просто ко мне не приближались.
Проснулся я от яркого солнечного света, светившего мне прямо в лицо. Когда открыл глаза, то сразу зажмурился от отблеска солнечных зайчиков прыгавшие на колоннах и стенах разрушенного дворца под шум прибоя, отражаясь от поверхности моря. Я впервые в жизни увидел собственными глазами настоящие море. Кровавое море не в счет оно больше напоминало заводь красноватого оттенка, а здесь синее море с бурлящими волнами.
Воздух был наполнен какими-то удивительными ароматами, а вокруг цвели дикие, травы и растения. Руины почти полностью скрывали лианы и вьюны. Между стыков плит древнего дворца прорастали цветы и зелёная сочная трава.
Я выдернул свой меч из стыка плит, очистил его от земли, взглянул в лицо ночной собеседницы. Длинноволосая мраморная красавица с красивой диадемой на голове, держала на плече, кувшин с пробитым дном, в недрах которого что-то поблескивало.
Я подошёл к ней и заглянул через отверстие в кувшин.
На дне кувшина лежал полуистлевший узелок, сквозь который что-то поблескивало.
Изловчившись, извлек находку.
Я просто умирал от любопытства заглянуть, что же было в этом таинственном свертке. Хотя меня и учили, что это не хорошо, но я не мог удержаться от соблазна и осторожно развернул узелок.
Там оказались необычные, на мой взгляд, предметы.
Очень странное кольцо, выполненное в виде колеса водяной мельницы с мелкими узорами в виде клинописи, его изображение я встречал в книге «о древних артефактах» и называлось оно «кольцо жизненной силы», но особенно моё внимание привлекло необычное ожерелье. Вещь удивительной красоты с алым рубином в центре и серебряными крыльями, выполненными так мастерски, что в крыльях до мельчайших подробностей были видны даже перышки.
О существовании этого ожерелья я даже не подозревал, видимо оно было настолько древнее, и поэтому не попало в книгу артефактов. Хотя оно соответствовало возрасту дворца, и древности клада, я не знал, как оно называется, но оно так меня очаровало, что я не удержался от волшебного перелива магического ожерелья и решил его примерить. Хотя я всегда считал, что подобные украшения на шее это только для женщин или девчонок, которые любят увешивать себя всякими безделушками. Странно, но навешивать на себя всякие красивые штуки, мне стало, даже нравится.
Шум моря был настолько манящим, что я решил сначала искупаться в море, а потом исследовать дворец, все равно застрял до следующего лунного месяца. Но месяц торчать в развалинах в мои планы не входило, если конечно это не необитаемый остров. Да даже если и остров, то у меня есть крылья, главное чтобы сил хватило перелететь на обитаемое побережье.
Осторожно ступая по каменной лестнице, ведущей к морю, перешагивая, колючие стебли вьюнов с крупными ярко-оранжевыми цветами я восхищался красотой замка.
Лестница была разбита несколькими площадками, на каждой из них были маленькие фонтаны в виде цветов, только один самый крупный фонтан заставил меня остановился.
На просторной площадке из белого мрамора с серыми прожилками красовалась огромная чаша фонтана, в его центре в непринужденных позах сидела группа ангелочков, веселившихся в тени малой центральной чаши фонтана выполненной из чистого белого мрамора.
Они были настолько искусно выполнены, что при смене освещения и игре теней, выглядели как живые.
-Ну, всем привет – сказал я, поглаживая свои крылья, словно мраморную чашу держало множество «моих братьев и сестер».
–Как это мило выглядит со стороны, и сколько неудобств это доставляет – размышлял я, понимая, что голым ангелочкам летать куда проще, чем мне в броне и при оружии.
–Ну ладно пойду купаться.
Море меня манило и влекло своим блеском и голубизной.
Мягкий теплый ветерок ласкал мое лицо и успевшие отрасти длинные волосы.
Сначала это меня раздражало, привыкший к короткой стрижке я всеми способами подвязывал их, то ленточками, постоянно падающую на глаза челку подпихивал под венец, все это меня безумно бесило и злило. Но как говорится, человек ко всему привыкает, в конце концов, и я привык к своей длинной причёске.
Чем ниже я спускался к воде, тем сильнее чувствовалось дыхание моря.
Когда я спустился на последнюю ступеньку лесенки, то сразу увидел раскинувшийся передо мной дикий каменистый пляж.
Скорее это было тем же продолжением лестницы только уходившей в море и терявшееся в её недрах.
Уровень воды когда-то был ниже нынешнего, за это говорили колонны с обвалившимся сводом и поблескивавшей метрах в двадцати от кромки воды изящной мраморной беседки, на купол которой время от времени накатывала волна.
В глубине души Я надеялся встретить людей, но берег был пуст.
«Робинзон на руинах», отметил я про себя, и внимательно осмотрев морской песок, намытый морем среди разрушенных каменных ступенек. Но кроме следов каких-то зверушек, похожих на человеческие следы я не увидел.
Едва я вышел из тени деревьев, который скрывал основную часть разрушенного дворца, как почувствовал, как жарит солнце. Я снял плащ и понял, что с меня льется пот просто ручьями.
–Черт я нормально мылся, наверное, с месяц назад, все остальное как полоскание в водопаде и псевдо банях Дарелдвиля не в счет, превратился в какую-то свинуху.
Тихий прибой и нагретый воздух еще сильнее манил меня в воду.
Подойдя к кромке шипящих волн и пены, я опустил руку в накатывающуюся волну.
«Такой теплой воды у нас даже на «Оленьих прудах» никогда не было, даже в самое жаркое лето».
Я разделся и вошёл в воду, плотно прижав крылья к спине, чтобы морские волны при заходе в воду не опрокинули меня на спину.
Я купался первый раз в жизни в прекрасном теплом море, как жалко, что здесь нет Розы и моих друзей.
Думаю и мои родители тоже были бы не против, искупнуться в таком чудесном месте.
Как бы мы все вместе здесь отдохнули, как было бы весело.
Но грустные мысли смыло очередной волной и с шипением разбросало пеной по песчаному берегу. Я купался в море до тех пор, пока мне не захотелось есть. Солнце уже просто жарило, а на пляже кроме птиц и каких-то зверушек я ни кого так и не увидел. Они с интересом подходили к моим вещам тыкались в них носом, даже начали бесцеремонно ворошить мою сумку, я даже пару раз на них прикрикнул. Но стоило мне, только направится к ним, как они тут же исчезали в высокой траве или кустах.
Выйдя из воды, и чтобы не мочить вещи, я даже не одевался. Конечно, не помешало бы свежее белье, но где его взять туника не пережила гарпиевого побоища. Она не только была посечена на полоски после гарпиевых когтей, она еще и воняла как сто скунсов. Попытка отстирать её в морской воде результатов не принесла.
Сколько часов подряд я плескался, не знаю, но знаю одно, за всё это время на пляж не вступила ни одна нога человека только случайные животные. Выйдут на пляж, посмотрят на меня, понюхают мои вещи и идут себе дальше.
Накупавшись вдоволь, я взял в руки одежду, сгреб в охапку оружие, и побрел, перебирая ногами теплый и влажный песок, время от времени попадая ногами на горячие камни или сухой песок, слегка обжигающий ступни или пальцы ног.
Меня не покидало чувство, что я попал на необитаемый остров, на котором когда-то жила великая нация художников скульпторов и архитекторов, смытых великим цунами много веков назад, оставив после себя только одни руины величественного дворца, и настоящие произведения искусства оставшихся единственными свидетелями минувшей трагедии.
Идя вдоль берега среди густых зарослей, угадывались обломки дворцового ансамбля и обломки рукотворных стен, существовавшего здесь когда-то крупного города.
Я понимал, что при любом замке или дворце, просто обязаны быть какие-нибудь фруктовые сады, пусть одичалые, но сады, а то, что это за королевство без королевского сада.
Даже в воздушном городе было что-то похожее на королевский сад, пусть и с чахлыми деревцами. Двести лет под облаками это не «хухры мухры» особенно для растений.
Идя по берегу, я время, от времени заходил в воду, где это было возможно, когда становилось нестерпимо жарко, лететь в такую жару мне совсем не хотелось, хотя перья моих крыльев высыхали удивительно быстро под лучами южного солнца.
Я, конечно, мечтал пожить на необитаемом острове, но даже за один день я успел соскучился по человеческому общению, можно говорить со статуями, но они же не говорят, я прекрасно понимал Робинзона Крузо, когда тот сразу взял к себе в друзья аборигена Пятницу.
Мраморный дворец оказался просто огромным, но цели я достиг, фруктовые деревья, опутанные лианами и дикими растениями, буквально клонились к земле под тяжестью своих плодов.
–Удивительный мир! В Воздушном королевстве только весна и только всё цветёт, а тут уже спелые плоды висят.
Когда обломки колон и куски стен закончились, я остановился перед необычным фруктовым деревом.
Я в библиотеке много читал известных книг этого волшебного мира, в том числе и садоводческих.
Среди некошеной травы вымахавшей ростом с меня, рос «самый обычный фруктовый сад» ну почти «обычный», больше половины плодовых деревьев я видел впервые в жизни.
Выкупавшись в очередной раз, я вошел в волшебный сад по щекочущей меня траве, на листиках которой, каждая капелька выглядела как драгоценный камень, она искрила и переливаясь в ярких лучах солнца.
Это было удивительное место.
Увидев яблоню, настоящую яблоню, такую как росли у меня дома, я сразу шагнул к ней, меня даже не смутил цвет её плодов, он был золотым.
Аккуратно сложив возле ствола свои вещи и взмахнув крыльями, уселся на толстую ветку яблони. Я сорвал первое яблоко, но в душу закрались сомнения относительно сорта яблони, покрутил его в руке и осторожно надкусил. На вкус оно оказалось хуже, чем на цвет и я потянулся за вторым, но вышло как-то неловко, и как шлепнусь попой одновременно на что-то шерстяное и теплое. И тут это что-то как заржёт, как конь Дяди Вани из бабушкиной деревни да как помчится.
Подо мной всё пришло в движение, а надомной промелькнули ветки деревьев, я только успел крылья прижать, чтобы их не переломать и вцепился во что-то пушистое. Только потом я разобрался что держусь за золотистый хвост коня а перед лицом маячит его белый круп.
Я даже охнуть не успел, как через мгновение, я получил такой пинок в пятую точку, что в глазах всё вызвездило.
Опомнился только в траве у подножия разросшейся груши, это я понял сразу, после того как на меня, с верху посыпались её плоды, прибавив моему несчастному телу, остроты ощущения.
Перед глазами все еще кружилось и плыло, когда увидел, как что от меня сломя голову улепётывает белая лошадь, с длинной блестящей гривой и длинным хвостом, она переливалась на ярком солнышке, словно золотая.
У меня жутко болело правое плечо, и правое крыло которым я приложился к стволу грушевого дерева. Валяясь в куче разбитых переспелых груш, весь липкий и перемазанный их мякотью, чувствовал себя, просто омерзительно.
«Это что ещё за зверь?!» смотря ему в след, подумал я, пытаясь подняться после жёсткого приземления.
Посидев в траве минут, пять, приходя в себя, стряхивая прилипшую к телу траву, и сухие листья.
«Хорошо что ничего не сломал», подумал я, поднимаясь на ноги, понимая что моя попа превратилась в один огромный синяк и сидеть на ней я просто не могу, когда услышал свирепое фырчанье за спиной.
Когда я обернулся в сторону недовольного фырканья, я увидел перед собой направленный на меня рог, словно витая рапира готовая ринуться в бой. Только вместо человека с рапирой я увидел белого златогривого коня с крупными глазами и крепким костяным рогом на переносице.
Не скрою, мне было странно видеть однорогую лошадь, и тем более неприятно, когда этот рог направлен на тебя.
Видимо единорогу тоже было странным видеть человеческого детеныша с крыльями.
«Тихо, тихо, ты же хорошая лошадка, а я тебе не враг», произнес я, без особой надежды на успех, осторожно отводя рукой, шершавый костяной рог в сторону, «животное то дикое», если оно вообще понимает человеческий язык.
Странно, но не то тон у меня был ласковый, не то жест безобидный не знаю, но острый рог вместе с его обладателем поддался в сторону, словно повинуясь моей ладони. Я мог схватить его за рог, но я не стал этого делать, мог зачитать защитное заклинание, но поленился.
Сказать, что меня застали врасплох? Не знаю. Хотя в этом тоже есть доля истины, но я его почему-то не боялся. Он напоминал моего пегаса Лондо хотя и был без крыльев.
С недавних пор, я вообще к животным стал относиться, как-то иначе.
Единорог слегка наклонил голову, но продолжал удерживать меня под прицелом своего оружия.
Затянувшаяся пауза напряжения не снимала, я устал стоять с поднятыми руками, а единорог с повернутой шеей.
Потом он перестал фыркать и поменял положение головы, слегка приподняв её, и посмотрел мне в глаза.
Я слегка опустил руки и осторожно потер зашибленные места. К счастью кроме ушиба с ними ничего не случилось.
Единорог отступил назад, а я, потирая болевшее плечо, крыло и непроизвольно застонал, касаясь особенно болезненного места.
Мы разглядывали друг друга, и при этом его недовольное фырчанье сменилось обычным дыханием, только у меня все болело, и я слегка хромая на обе ноги, вылез из грушевой кучи на примятую траву «согнувшись в три погибели».
–Сейчас бы мне компресс или бодягу – произнес я, понимая, что здесь из всего компресса, только морская вода, а бодягу здесь, ещё не изобрели.
Мы уже не боялись друг друга? Мне не до страха у меня все болит, а единорогу просто любопытно.
Мы просто продолжали стоять на расстояние вытянутой руки друг напротив друга, когда за спиной услышал легкий стук копыт и треск сухих стеблей и веток.
Когда, я обернулся, то сразу понял, что попал не куда-нибудь, а на настоящее пастбище единорогов. К нам подтягивалось порядка пяти этих лошадок, большой витой рог был только у самцов, а у самок был маленький и изящный.
Через минуту явился, и тот на кого я свалился с дерева, это оказалась молодая кобылица.
Она тяжело дышала, и что-то подсказывало, что она дала не хилый крюк по острову.
Увидев среди груш надкусанное золотое яблоко, её злобное фырканье сменилось каким-то насмешливым ржанием.
В ответ отозвались еще несколько голосов.
Я понял, что мне стоит извиниться, но в глубине души что-то подсказывало, что надо мной откровенно ржут, в прямом и переносном смысле этого слова, и я просто сказал «Извините меня пожалуйста»!
Я потянулся за золотым яблоком, когда стоящий рядом единорог сделал шаг в сторону и раздавил его копытом.
Я даже ахнуть не успел и как будто услышал слово «нет».
Видимо, какая то неведома сила, без слов, помогла нам понять друг друга.
Видимо пустые руки или отсутствие одежды была важной причиной моей неопасности, для Единорогов.
Про такое завязывание лесных дипломатических отношений я даже в книгах не читал.
Я был совершенно беззащитным перед их рогом и копытами. А когтей как у Гарпий у меня не было.
Единорог подошел ко мне и мотнул головой в сторону яблони с золотыми плодами, под которой лежали мои вещи.
Я кивнул.
Я не мог удержаться, чтобы не коснутся его и не погладить его мохнатую словно бархатную голову.
Он дернул головой и грубо толкнул меня вперед.
Это было крайне неприятно и обидно, но я стерпел, когда почувствовал, что со мной что-то происходит.
Больное плечо и крыло удивительным образом прошло и больше не напоминало о себе единственное, что пятая точка по-прежнему болела, как и прежде.
Я как-то сразу почувствовал, как на мне сохнет земля, а тело начинает чесаться от травы, по которой при падении я прокатился.
Мне нужно было срочно, ополоснутся.
Я жестом попробовал объяснить, что мне необходимо к морю и жестами показывал, подкрепляя словами, что мне надо срочно нырнуть в воду, чтобы не чесаться и смыть грязь.
Меня поняли
Ощущение было такое, что я был под конвоем, и оно не покидало меня до тех пор, пока меня легонько не подтолкнули вперед.
Любезно разрешив подобрать мои вещи и одно яблоко с земли.
А вот есть его, мне не разрешили, сердито наворчав на меня, когда я поднес его к губам, я кинул золотое яблоко в сумку.
Искупавшись в море, я решил, больше не разгуливать как есть и стал, одевается, когда заметил один неприятный факт. Одежда которая была в облипку теперь на мне болталась а туника висела как мешок меч, Дарелла кончиком ножен чертил по земле, у меня было четкое ощущение что я стал ниже на пять сантиметров я подбежал к фонтану чтобы убедится, в своей догадке.
Заглянул в фонтан и обмер; из фонтана на меня смотрел я, младше меня года на два.
Я взбаламутил воду, все еще не веря своим глазам, водная гладь успокоилась, но отражение не изменилось, я был в ужасе.
Тут даже фрукты были заколдованными, я взглянул на золотистое яблоко и с ужасом вспомнил сказку о волшебном саде, Иване царевиче и сером волке которого отправили за молодильными яблоками. «Боже мой, неужели именно такое яблоко я только что откусил?
Как мне вернуть свой возраст?» Я в злобе отправил яблоко в фонтан, а оно всплыло и покачивалось на волнах.
Теперь мне стало понятно, почему единорог растоптал яблоко, если бы не он, я вообще в грудничка превратился бы.
Я надеялся только на одно, может единороги мне подскажут, как вернуть мой прежний возраст, может здесь есть груша или персик или какой-нибудь ананас взросления, они все-таки здесь живут и должны знать?
Я подбежал к моему сопроводителю и пытался жестами и на примере одежды объяснить что на самом деле я старше чем есть и что мне надо как-то вернуть мой рост и возраст.
Но единорог только укоризненно покачал головой.
Проходя мимо разных фруктов, я уже боялся их собирать, исключения составили только те, которые я знал наверняка. Погоревав немного, я решил, что из этой истории, в которую я влип можно как-то выпутаться или даже получить выгоду на примере того же Ивана царевича. Яблоки мне ни кто не заказывал, но вдруг сгодятся.
Молодильные яблочки я сложил в сумку вообще отдельно, сказав себе; «что теперь я буду более разборчивым в еде, а яблочки можно будет продать нуждающимся в омоложении.
В крайнем случаи, продам кому-нибудь, чтобы продержатся до следующего открытия зеркала странствий, главное не чего не перепутать. Теперь я точно не буду, есть всё подряд, в этом «заколдованном саду», а то опять где-нибудь что-нибудь неприличное вырастет, или во что-нибудь превратишься».
Я прошел через лужайку единорогов в сопровождении единорогов в глубь берега «Жалко, что единороги не говорят, а то бы спросил, как попасть к людям?» подумал я, когда увидел что один за другим единороги стали отставать и разбредаться по саду что-то желая на своем единорогском языке напоследок.
Я думаю что, скорее всего какое-то напутствие.
Главный единорог поржал напоследок, топнул копытом, и слегка подтолкнув меня в направлении заросшей лесной просеки, что-то фыркнул мне на ухо и остановился.
Дальше меня провожала та самая кобылка, на которую я свалился с яблони.
«Иди» послышалось мне, видимо единороги обладали какой-то сверх-естественной способностью угадывания мыслей, или сами они так общались? так я не понял.
На протяжении шести месяцев моего пребывания в этом сказочном мире я не как не мог привыкнуть к тому, что некоторые звери и птицы способны разговаривать с людьми с помощью мыслей или голоса.
–Вожак нашего табуна велел тебе помочь.
–Вы можете общаться через мысли?» спросил я.
–Не все! многие забыли
–Я приму любую помощь», ответил я, стараясь вспомнить лесную дипломатию с единорогами.
Порывшись в памяти, я к своему неудовольствию обнаружил, что в памяти у меня большое белое пятно, относительно отношений с единорогами.
–Вы знаете почему вы стали младше чем были?»
–Я догадывался, дело в яблоках! Может, вы знаете, как мне вернуть свой прежний вид?». Подтягивая ставшую мне большой тунику, а королевский венец едва держался у меня на ушах.
–Знаем!
–Вы отъели плод дерева молодости! Родители чтобы продлить свою жизнь кушают их в определенный срок. Что до возраста где-то далеко отсюда есть заколдованный колодец, который отнимает молодость и делает вас старше, его нашли гномы в древних копях. Они использовали воду для роста своей бороды. Да мы можем вывести вас. Гномы мудрый народ, они смогут вам помочь.
Кобылка шла впереди, а я следом за ней, стараясь не отставать ни на шаг, хотя это было не просто с болтавшимися на ногах сапогами.
Проводницу звали; «Элла».
В разговоре Элла, сказала, что их лес, окруженный высокой соленой водой, но они живут только здесь, другие сюда не ходят из-за «злого леса и высокой воды».
–Что это за злой лес?
–Он там за высокой водой. Туда можно попасть, только пройдя по белой полосе, но там страшно и мы туда не ходим, а кто живет в злом лесу тоже сюда не ходят.
–Подожди Элла если там всегда высокая вода, тогда как можно пройти до злого леса или вернутся обратно и что это за-белая полоса? мост? Переправа? Тогда почему по ней нельзя пройти в любое время дня и ночи.
–Вы меня не слушаете? ответила Элла, вокруг нашего леса всегда высокая вода, но и высокая вода опускается до белой полосы. Это происходит двенадцать раз в сезон. И вот тогда можно пройти пешком даже не замочив ноги.
–И когда же она опускается до белой полосы.
–Когда на небе открывается и смотрит на землю серебряный глаз Иона прародителя единорогов.
Я указал на небо, где в вечерних сумерках начала просматривалась полупрозрачная убывающая луна.
–Это глаз Иона он засыпает, чтобы потом снова вернутся и приглядеть за нами.
Когда я спросил; добирались ли когда-нибудь до их леса злодеи или чудовища? она ответила, что не знает о таких, но если они меня интересуют, то мне надо идти к высокой горе, на которой живет Мудрец с острыми ушами, он знает где их найти.
–Этот мудрец, случайно не эльф?
Элла подумала и ответила; «эльфы» в глубине леса, а «Гномы» еще дальше, белый мудрец не похож ни на тех, ни на других. Он был у нас в лесу однажды он вышел из твердой воды так же как вы, но белой полосой не пользовался, он собрал волшебных плодов и ушёл обратно, в твердую воду, но это было много-много сезонов назад.
«Вон оно что? значит, в этом мире еще остались хранители зеркал.
–Что за дворец, возле которого вы живете?
–Элла не знает историю дворца, он всегда здесь был.
Она была не очень разговорчивой, и большую часть пути, мы шли молча.
–А что это за остров как называется?
–Сари! – ответила Элла.
Хотя меня просто распирало поболтать о всякой всячине. Но кобылка Единорога была так далека от прочего мира, который я знал, и с которым мне пришлось столкнуться, что темы как-то сами собой закончились, её мир ограничивался берегом острова и злым лесом на соседнем острове.
Мы оказались на небольшом куске каменной дороги который уходил куда-то вниз к воде. В скоре мы остановились на берегу где я увидел небольшой белый мраморный мост местами занесенный морским песком.
«Вот значит, как выглядит эта белая полоса в понимании единорога, это просто старый мраморный мост который когда-то в древности вел к великому дворцу, а теперь, как и дворцовые беседки был подтоплен морской водой» подумал я, рассматривая влажный мост, торчащий на кромкой воды с лужицами на его мраморных плитах и облепленных раковинами морских обитателей. И прибрежными мостовыми башенками которые в отличии от северной крепости Дарелла носили скорее не военное а декоративное предназначение.
–Поспешите, когда глаз Иона закроется, вода скроет белую полосу, и вы не сможете пройти.
–Спасибо Элла приятно было с вами провести время – сказал я и шагнул на скользкие плиты мраморного моста.
Кобылка единорога осталась стоять на берегу, на кусочке каменной дороги, провожая меня взглядом.
Пока я шел через мост я стал замечать, что вода начала прибывать, а я дошёл только до середины этого длинного моста, вот тогда в вечерних сумерках я и увидел линию противоположного берега.
«Боже мой, этот мост с километр что ли?» подумал я, когда почувствовал, что под ногами уже хлюпает вода, а я прошёл всего две трети расстояния моста от одного острова до другого.
Пока я шёл по мосту в голову лезли разные догадки относительно острова Сари и чудесного сада на нем, пока вода не достигла высоты моих колен. Ну что же значит здесь, как и у нас, луна влияет на отливы и приливы всплыло в моей памяти немного знаний из школьной программы. На берег я вышел, когда уровень воды достиг уровня пояса и сразу споткнулся о корни деревьев подступавших почти к самой воде.
–А ну понятно, почему единороги прозвали этот лес злым, он любитель подножек – вырвалось у меня, когда я очередной раз споткнулся о торчащие корни деревьев. Когда я выбрался на сухую землю, и уселся на поваленный ствол, решил привести себя в порядок.
Снял сапоги, вылил из них воду, отжал намокшую тунику и решил уже полностью переодеться в боевое снаряжение, ибо в руках и на закорках таскать это было неудобно.
Когда я закончил со своим переодеванием, вокруг меня уже наступила глубокая ночь.
Я вернулся к тому месту, где находился мост, он к этому времени полностью исчез вместе с прибережными башенками.
–М-да не хило так вода поднялась – сказал я, пытаясь отыскать взглядом хотя бы верхние кончики башенок.
Потом отошёл к дереву сел на толстенные корни и понял, что я хочу жрать, за весь день я только пил воду и откусил треклятое яблоко, от которого у меня теперь проблемы.
Порывшись в сумке, я обнаружил промокшую от воды лепешку и фрукты из чудесного сада.
Фрукты я отложил сразу, я не знал, как они подействуют, а на себе я экспериментировать не стал.
