Максим Владиславович Мочейко
Старое зеркало
Здесь были скульптуры практически всех обитателей волшебного мира, которых мне приходилось встречать во время путешествия, всех кроме злых и уродливых существ. У меня было ощущение, что я переместился обратно во времени острова Сатари, где я впервые увидел настолько точно выполнение колонны и скульптуры, даже архитектура была один в один.
Спустившись к порту, я выбрал таверну с колоннадой, выполненной в виде корабельных мачт. Перед входом красовались два мраморных якоря отполированных просто до блеска.
Глава четвертая
Капитан Джонс
Толкнув деревянную дверь с изображением корабельного штурвала, я вошёл в таверну.
Здесь все было точно также как и во множестве других подобных заведений, в которых мне довелось побывать. Разве что стены мраморные и хамства меньше. Я сел за свободный столик как ко мне подскочила долговязая девушка официантка и спросила: «что бы пожелал гость перекусить?»
Я заказал морс и достал припасенную на всякий случай золотую монету.
Когда на столе появился морс с ароматом чёрной смородины я спросил есть ли в таверне капитан, который будет проплывать недалеко от «Мертвых земель». Обещав, что постарается узнать, она удалилась.
Через минуты две она подошла к моему столику и, указав на дальний стол, сообщила что: «тот капитан часто промышляет в Южных водах, и если удаться с ним договорится, то он вполне может взять «маленького ангела» в качестве пассажира».
Меня это устраивало и я поднявшись из-за стола подошёл к указанному столику и обратился к тучному бородатому капитану курившему большую трубку.
Он посмотрел на меня и представился; «Капитан Джонс к вашим услугам!»
Я спросил его, может ли он мне помочь добраться до мертвой земли.
Капитан удивленно посмотрел на меня и ответил: «Туда и даже черти не заглядывают. А тут светлый ангел туда курс спрашивает. Мне часто приходится бывать в тех водах и скажу честно, места там не приветливые».
–Вы можете меня туда доставить? Я сейчас не богат, ну так получилось, что все мое богатство по пути как-то быстро закончилось.
–Ну что же все зависит от размеров твоей бедности- ухмыльнулся капитан.
Я достал последнюю Сатарийскую золотую монету.
На лице капитана появилось недовольство.
–Это же смех один!»
–Сколько ваша цена?»
–Десять золотых!
–Но она очень древняя и крайне редкая таких вы ни где не встретите – а сам подумал: «видимо придется куда-то наниматься если конечно возьмут, королевский венец даже не обсуждается во-первых он мне волосы держит, а во-вторых это единственное, не считая меча Даррела что определяло мой высокий статус скатерть самобранку продавать это вообще последнее дело а вот ожерелье стремительности вероятно придется продавать или морскую змейку которая оказалась на этот раз у меня на руке в виде браслета но надо найти специалиста по магическим вещам который отдаст за него реальную сумму а не пригоршню меди или серебра, а реальное золото.
–Шесть золотых и кольцо – произнес капитан и указал на кольцо жизненной силы.
–Это магическое кольцо также как и ожерелье, и браслет, могу рассчитаться волшебным браслетом, оно тоже стоит гораздо дороже, чем десять золотых!» Возмутился я.
Мы долго торговались, пока я не проговорился, что даже старый пират Били Бон не драл три шкуры за доставку меня на нужный мне остров.
–Услышав про Били Бона, капитан на мгновение застыл и похлопал глазами, уставившись на меня.
–Ты знаешь старого Били?
–Конечно! Я также знаком и с его компаньоном, «Рыжим псом».
–Что же ты сразу не сказал, что ты друг Билибона мы вместе с ним бороздили моря и океаны и его друг мой друг.
Таким образом, мы сошлись на цене Сатарийской монеты и «кольца жизненной силы». «Ожерелье стремительности» ему не понравилось, сказав; что «это для ангелов и баб».
Капитан Джонс назначил отплытие корабля на следующее утро.
Этот торговый город оказался на редкость дорогим, здесь по-настоящему ценили только золотую монету. Медь считалась мусором. В результате я всю ночь провел на пирсе напротив причала Корабля капитана Джонса, называвшегося Алабамой.
В утренних сумерках я проснулся от странного чувства беспокойства. Возле корабля шубуршали какие-то люди что-то спешно грузили, а потом все стихло.
Несмотря всю подозрительность действия я решил проявить благоразумие и «не совать свой нос в чужие дела», как говорила мне мама, когда я проявлял чрезмерное любопытство.
Ранним утром я поднялся на борт Алабамы.
На шикарную каюту я не рассчитывал, и по этому стоял в стороне, наблюдая суету команды корабля готовившего его к отплытию.
Через пару часов Алабама подняла паруса и взяла курс на юг на «Грифоновы острова».
Капитан давал четкие указания, которые беспрекословно выполнялись моряками корабля. Корабль слегка накренился поймав ветер и стал прибавлять ход. Белокаменный порт начал удалятся сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее пока не затерялся среди зелени покрывавшей Драконью скалу. С моря она действительно выглядела как огромная каменная голова дракона, плывущая по воде с огромными выступающими над водой ноздрями.
Мы вышли в открытое море.
Суета команды пошла на убыль и превратилась в обыденную размеренную работу.
Только теперь я мог спокойно, и не торопясь рассматривать корабельную братию, наблюдая за привычками и составляя приблизительную характеристику каждого из Членов команды.
Толстый и солидный дядька в дорогом камзоле не иначе как боцман ходит по палубе покрикивает на моряков, если те что-то делают не так, или просто бездельничают.
За штурвалом корабля стоял противной внешности мужик чем-то напоминавший одного из приятелей моего отца, который частенько бывал в нашем доме.
Правда, не припомню не одного случая, что бы он уходил от отца на своих ногах, после того как они с ним отметят очередное событие.
Вид, неопрятный, лицо, опухшее и запах перегара, не выветривает даже морской ветер.
Его загорелое худощавое лицо было покрыто множеством глубоких морщин. Большинство лиц из команды выглядело так-же, словно они всю ночь только и делали что пили, гуляли и занимались чёрти чем.
У некоторых из моряков отсвечивали синяки и царапины или красовались разбитыми физиономиями.
На душе было как-то неприятно и беспокойно, у меня из головы не выходило подозрительная ночная погрузка.
Я уже не мог спокойно стоять на одном месте, меня одолевало страшное неуправляемое любопытство о ночной возне и подозрительном товаре.
Где-то в глубине души я подозревал, что капитан Джонс занимается какими-то темными делишками.
В отличии от Билибона, в Южных морях он явно ловил не рыбу.
Солнце уже было в зените, когда я почувствовал, что если я не спущусь в трюм, то солнечный удар мне обеспечен. Подойдя к капитану, я спросил разрешение, спустится в трюм, объяснив, что иначе я просто испекусь прямо на палубе.
Он криво усмехнулся и указал на лесенку, ведущую в низ.
Я только успел спуститься на три ступеньки вниз, как услышал громогласный возглас Капитана «Юнга ко мне» я от неожиданности повернул голову в сторону крика, как тут же был сбит с ног невесть откуда появившимся мальчишкой не-намного старше меня.
–Ты что тут как по бульвару прогуливаешься, отойди, мешаешь, я встрепенулся и прижался к стенке, пропуская чумазого парня на палубу.
Я много читал в книгах, о Юнгах которых принимали на корабли. Но мне почему-то всегда казалось, что такое возможно было только в прошлые столетия или в сказках.
В моем мире насколько я знал, на суда брали только обученных моряков, исключения составлял только «Военный Морфлот» да и то прежде чем попасть на корабль их учили базовым навыкам в учебной части.
И тут же я поймал себя на мысли, что я уже не знаю к какому миру я принадлежу больше, к своему научно-продвинутому миру электричества, или за-зеркально-магическому, сказочному миру, со всеми его обитателями.
Мне казалось, что юнгой в старые времена могли взять только сирот или детей рыбаков.
Я спустился в трюм, пропахшим людским потом и соленьями.
Не смотря на беготню на верхней палубе основной части команды, до меня доносился размеренный храп. Но к храпу добавился ещё один необычный для корабля звук. Где-то в глубине трюма слышалось тихое жалобное мяуканье.
У меня было ощущение, что где то застрял маленький котенок, и не может выбраться, настолько жалобным было его мяуканье.
Мяуканье было таким долгим и заунывным, что я просто не вытерпел и направился в сторону этого звука.
Никого будить не стал, «сам справлюсь, наверняка залез в кувшин или ящик и не может оттуда выбраться.
Я пробрался по узкому проходу в сторону носовой части корабля, где среди раскачивающихся в такт морской качке гамаков храпели отстоявшие ночную вахту моряки.
Тихое мяуканье стало громче и больше стало напоминать тихий плач.
Я осторожно прошёл мимо последнего спавшего моряка и оказался перед запертой на замок оббитой железлом дверью какой-то комнаты. На петлицах двери красовался большущий замок.
Сквозь шум морских волн сильно ударявшихся о борта корабля было слышно, как за дверью кто-то плачет, и как мне показалось не один. Я тихо постучал в дверь и спросил почти шёпотом: «Эй, есть там кто-нибудь?
Плачь немного стих, и послышался легкий шорох.
Я еще раз спросил.
–Да, а вы кто?– раздался тихий слегка заикающийся голос мальчишки.
–Я пассажир этого корабля, а вы кто?» ответил Я.
–А мы рабы!» услышал в ответ и снова раздался, плачь.
–Рабы?!» вырвалось у меня из груди гневная нотка.
–Так вот кого спешно загоняли под покровом ночной темноты на борт корабля», подумал я.
–И много вас?» спросил я, надеясь услышать количество пленников.
–Много», ответил уже другой детский голос.
–Точнее!
–Да много нас тут
–Ну, сколько вас? Десять, двадцать, или тридцать?
Неожиданно за дверью все затихло, «Наверное, пересчитывают, подумал я».
Минуту было слышно только тихое перешептывание.
–Не знаем, у нас тут ни кто считать не умеет.
–Да с школьным образованием тут все плохо- произнес я, и тут же поймал себя на мысли что сидя над учебниками и решая задачи я мечтал о мире где нет школ и где можно делать все что тебе хочется. «Какой же я был дурак, пытаясь убедить окружающих, что это вообще не нужно ни задачи эти, ни письмо, ни чтение. Ну, с чтением я, допустим, хватил лишку, я любил почитать про всякие приключения. Как же все-таки взрослые оказались правы пытаясь, достучатся до меня упрямца, что наука это сила.
Сообщение что здешние дети совершенно неграмотные меня зацепило еще сильней.
«Вернусь в своё королевство и издам указ о введении об общеобразовательных школах». продумал я и поднялся на палубу.
Я решил осторожно узнать у Джонса, почему у него на борту имеются рабы? Хотя Я сильно сомневался, что Джонс расскажет первому встречному о своих планах. Если Джонс не расскажет мне, то может, имеет смысл познакомиться с корабельным юнгой и если получится, то узнать что-то о планах капитана через него. Хотя, на мой взгляд, и этот план был весьма не надежен.
Я знал свое превосходство над этими людьми, стоило мне прочитать одно из заклинаний храма семи ветров, щелкнуть пальцами и капитан и команда выложит мне все о своих делах как на духу, но мой учитель и древний бог воздуха и ветра Стрибог, строго настрого запретил мне применять магию без особой необходимости.
Вот только он не сказал освобождение детей из рабства, может являться особой необходимостью?
Он мне всегда говорил: «Помни сын мой, ты не просто мальчик ты Повелитель магии воздуха и Властелин Воздушной стихии. Не забывай, что именно смертные должны возносить тебя на пьедестал.
Только добрыми делами ты можешь завоевать их сердца и только своей честностью можешь заслужить их доверие».
Я решительно поднялся на палубу и направился к капитану Джонсу.
Подойдя к лесенке на капитанский мостик, мне сразу перегородили дорогу два верзилы.
–Мне нужно поговорить с Капитаном произнес Я, не давая повода что, собираюсь использовать свой меч на случай отказа.
–Капитан занят! – грубо ответили громилы.
–Я подожду немного, но потом мне все-таки хочется пошептаться с ним.
Громилы усмехнулись, но от ступенек не отошли.
Конечно, попозже я подходить не стал, я просто подошел к более пустому борту осмотрелся, не висит ли каких канатов или веревок, которые могли помешать взмаху моих крыльев.
–Эй парень ты решил нас покинуть? Ха-ха! – произнесли громилы и рассмеялись.
Осмотрел место, чтобы не запутаться в оснастке корабля и взмахнул крыльями.
–Не надолго!– произнес я и оттолкнулся от борта.
Много порхать не пришлось пару взмахов крыльями, и я уже был на мостике. Моряки от неожиданности даже застыли кто, где, резко обернувшись и вытаращив глаза на крылатого мальчишку впервые использовавшего крылья за время всего дневного путешествия.
Верзилы так и застыли с раскрытыми ртами, провожая взглядом мой выпад. А потом побежали в мою сторону.
Джонс остановил их.
–Капитан Джонс! Хочу с вами поговорить на один интересующий меня вопрос! – начал я с ходу, не давая капитану опомнится.
–Спрашивай! –произнес Джонс, очевидно не как не ожидавший от меня такого фокуса.
–Таиться не стану, ответите мне только один вопрос, вы работорговец?!
Джонс даже побагровел от такой бесцеремонной наглости.
–А заглянул в трюм ну тебе же хуже. Во-первых я не намерен отчитываться перед каждым пассажиром будь ты хоть родной сын Били бона или Рыжего пса, хотя я сильно сомневаюсь что ты их родственник, слишком блондинистый.
–Во вторых я не люблю любопытных!
–И в третьих стоит мне только щелкнуть пальцами и ты из пассажира превратишься в товар.
Так что сиди тихо и не рыпайся, а то всякое может случиться.
Я решил пойти на хитрость драться с ними я не хотел да и права качать можно по-разному.
–Ой ну ладно не хотите про детей вы рассказывать не надо.
–Хочешь, к ним присоединится?! сейчас устроим!
–Ладно, ладно! Вы капитан ваш корабль я больше вопросов задавать не буду.
–Вот это правильно!
Меня пропустили вниз на палубу. Я повернулся лицом к капитанскому мостику и прочитав заготовленное заклинание защиты от ветра, поднял палец вверх и обратился к капитану ну если вы захотите об этом поговорить я с радостью вас выслушаю.
Заклинание ещё только начинало действовать просто нужно было немного подождать.
–Ага, сейчас! Иду и падаю ха-ха! и под общий гогод команды, мне вылили воду под ноги, но я сделал вид будто ничего не случилось, «смеется тот кто смеётся последним» ответил я так чтобы меня услышали все!» и ушёл на нос корабля мысленно прочитав заклинание накрыл корабль воздушным колпаком с верху до во самой воды, дальше мое заклинание уже не проникало другая стихия другие законы.
Капитан насторожился, но было уже поздно, паруса наполняемые ветром обвисли и теперь просто висели, как грязные тряпки только флаг развивался на ветру. Морскую поверхность вокруг корабля покрывала ветреная рябь, а корабль Алабама болтался на волнах подобно щепке в океане предоставленный сам себе и воле волн.
«Теперь только морские течения управляли кораблем, рулевой тщетно старался держать прежний курс, корабль уносило в сторону.
–Капитан на парусах нет ветра, он пропал! Только с флагом что-то не то он показывает, что ветер есть! – доложили моряки с основной палубы.
–*Марсовый, доложите! – крикнул капитан моряку сидевшему на смотровой площадке самой высокой мачте словно в *вороньем гнезде.
*Смотровая площадка на парусном судне называется "марс", а матросы, которые там несут вахту – "марсовые".
обиходное название – "воронье гнездо".
–Капитан ветра нет только в парусах! -прокричал матрос.
–Черт возьми, я и сам все прекрасно вижу, выругался капитан.
–Действительно странно, ветер пропал – издевательски сказал я, демонстративно облизав палец и подняв его над головой, как будто пытаюсь определить направление ветра.
Эй парень не нарывайся прошептал какой-то матрос.
–Хорошо-хорошо, я молчу – прошептал я а сам мысленно потирая руки смотрел что будет дальше. За себя я даже не переживал, «Джонс не дурак и поймет откуда ветер дует, точнее почему он не дует».
Значить, можно манипулировать людьми, обладая безграничной магией особенно в мире парусных судов.
Как только надоест Джонсу болтаться в мертвом штиле, сам всё расскажет, если нет, болтаться по морю как корабль призрак, детей только жалко.
Капитан медленно перевел взгляд с беспомощно висящих парусов на меня, и в его глазах прочиталась дьявольская догадка, я даже не успел досчитать до пятидесяти как он подошёл ко мне и спросил:
–Что ты сделал с моим кораблем?! – цедя сквозь зубы и наступая на меня держась за рукоятку своей сабли готовый выдернуть её из ножен. Я тоже схватился за рукоять с алым рубином готовый выдернуть его из своих ножен.
Громилы, толкая и мешая, друг другу возникли за его спиной.
–Вы же сами сказали, что я просто пассажир, и чтобы я не лез в ваши дела, так в чем дело?
–Лжец! Ты явно не простой пассажир.
–Вы тоже это заметили – произнес я, все еще удерживая меч в ножнах и осторожно отступая на более свободное от веревок пространство.
–Кто ты на самом деле? Ангелочек?
–Капитан на горизонте появилась гроза, и она быстро приближается – сообщил смотрящий.
На горизонте поблескивали молнии, и на нас двигалась темная почти черная туча. Я её точно не вызывал она как то сама появилась но в остальном все было в порядке по крайней мере пока в порядке. Я конечно допускал мысль что Стрибог решил немного развлечься и погонять тучи по небосклону, чтобы смертные о нем не забывали он же все-таки бог! а не просто запылённая картинка в древней книге.
–Капитан что-то не так с нашим кораблем.
–Такого не может быть? на нас надвигается шторм, а у нас штиль.
–На борту ни ветерка а кругом ветрила.
–Кто-то проклял нас как «Черного Голландца»
Я к тому времени уже отступил к борту и на половину вытащил сверкающий в затухающих лучах солнца меч готовый выдернуть его из ножен и применить для обороны, хотя в душе я уже пожалел, что не удержался от натиска эмоций относительно детей в трюме. Но я знал, я чувствовал, что я поступаю правильно.
Гроза стремительно приближалась, и все более очевидно становилось что происходит, что-то странное и что их корабль оказался под магическим колпаком. Флаг Джонса буквально рвался с древка мачты едва ли не завязываясь в тугой узел под мощными порывами ветра.
Волны увеличивались с каждым разом, и корабль все сильнее и сильнее раскачивало из стороны в сторону, но судно, как и прежде, находилось с провисшими парусами. Корабль раскачивало и болтало от набегающих штормовых волн, но ни один волосок, ни одна ниточка не колыхнулась под натиском напиравшей на корабль бури.
–Значит, это твоих рук дело взревел Капитан, я тебя убью прямо здесь и сейчас, и твое колдовство развеется.
–О капитан если вы это сделаете то никогда не доберётесь до берега и будите вечно болтаться по морю куда вас понесет течение или воля властелина воды.
–А х ты мелкий….,– резкий рывок и искры посыпались с лезвий скрещенных мечей.
Джонс был действительно сильным человеком, от его удара я чуть не свалился за борт. Выпад руки и два головореза метнувшиеся ко мне пораженные ударом молнии рухнули подобно картофельным мешкам зацепило еще кого-то но я уже не разглядел.
Гроза уже заслонила небо над кораблем, и противный дождь с глухим и злым стуком обрушился на деревянную палубу корабля.
Волны моря крутили и раскачивали деревянное судно, словно это были не волны вовсе, а маленькие дети, перекидывающие игрушечный кораблик с тряпочными парусами друг другу в руки.
Корабль перекидывало с одной волны на другую словно баскетбольный мячик.
Что бы рулевой ни делал, корабль был не управляемым.
Бестолково болтающиеся паруса приказали убрать, море бурлило, словно под кораблем грелся гигантский кипятильник. Джонс продолжал рубить воздух, а я в один взмах оказался на мачте. Джонс сразу понял, что здесь не обошлось без сильной магии.
–Ты не простой пассажир, и не маленький архангел", крикнул капитан, пристально всматриваясь мне в глаза.
–Вы повторяетесь Капитан все верно!– произнес я но, не раскрывая своих настоящих способностей. Я верну тебе твои деньги, и даже дам сверх того, только не губи моих людей и мой корабль.
–Ответь, за что ты так поступаешь с детьми?!– прокричал я, держась одной рукой за канат а в другой все еще меч Даррела с искрящимися на лезвии молниями. Хотя рука уже гудела от наплыва магии, которую я еле, еле, удерживал под своим контролем.
И подумал про себя: «уже год прошел, как моя магическая сила просто зашкаливает, а я до сих пор не могу её контролировать».
–С чего мне вам верить? Секунду назад вы хотели меня зарубить!
–Ну погорячился с кем не бывает. Спустимся в мою каюту, и я тебе все расскажу, но ради всего живого, сними с корабля свои чары.
–А он тоже горячится, произнес я, указав мечем на нацеленный на меня арбалет я даже не понял как это получилось но с кончика меча сорвался электрический шар и прежде чем я успел ахнуть на опаленной и почерневшей от молнии палубе осталось лежать горстка черного пепла.
–Ой! это я нечаянно!– произнес я и пожал плечами.
Капитан приказал убрать всем оружие.
Я чувствовал себя омерзительно хотя магическое напряжение и ослабло и молнии на клинке Даррела стали послабее но на душе заскребли кошки; «вот тут стоял человек с арбалетом, и теперь его нет. Но с другой стороны я тоже не бессмертный и не могу позволить в себе дополнительную дырку на теле. Во-первых, это больно, а во-вторых это может быть смертельно. А еще я домой хочу вернуться, живым и невредимым, пускай даже и сильно видоизменённым но живым», подумал я покосившись на свои крылья.
Прочитав заклинание, корабль сделал рывок и на оставшихся парусах подгоняемый бурей помчался по проложенному штурманом курсу.
Едва я спустился на палубу, как вокруг меня сразу образовалось свободное пространство, в котором стоял я и Капитан Джонс.
–Что застыли за работу бездельники!– скомандовал Джонс, и на корабле возобновилась рабочая суета.
Мы спустились в каюту капитана и, расположившись на оббитых бархатом стульях, Капитан Джонс, сказал:
«Вижу что ты шутить не любишь, но ты добрый парень жаль что так получилось. Синклер был неплохим адьютантом да упокоится его душа. Что ты хотел услышать?»
–Объясните мне, почему вы детей забрали в рабство? Дети не должны быть рабами?
–Как тебя зовут ангел?
–Владислав Король воздушного города и повелитель воздуха и ветра.
–Ух-ты! Слыхал о таком! Но я думал что вы чуток постарше лет на десять, двадцать.
–Зачем вам дети?!
–Вам Ваше величество с самого начала рассказать или покороче.
–Время у нас много гроза не причинит вам вреда, я прочитал заклинание «защита корабля».
–Ладно, так и быть вытащу тебе из своего шкафа своего скелета-Джонс раскурил трубку выпустив под потолок, облако табачного дыма, от которого я тут же закашлялся.
–А ничего, с мое по морям походишь будишь вдыхать как свежий горный воздух- он поудобнее расположился в своем кресле и начал рассказ:
«Он был родом из деревни Кити-Тави, королевства старого короля Гаральда драконьего глаза. Когда на трон Грифонии взошёл молодой и сильный король Грег прозванной позже Безжалостным. Он решил поправить дела своего королевства чужими руками. Он организовал тайные налеты грифонов только для одной цели, «похищения детей из других королевств».
Мой дом был ближе всех к границам с Грифонией и мы первые почувствовали натиск Грифонов.
Воины Короля Грега безжалостного, за один налет опустошил всю деревню.
Мы с отцом как раз были в море когда это случилось, мы еще в море поняли что с деревней что-то произошло когда до нас долетел ветер с запахом дыма от пожарищ. Когда мы вернулись, спасать было некого. Моя мать тоже погибла отец её нашёл под обрушенными сводами дома», Джонс затянулся и замолк.
–А что ваш король так не отомстил Грифонам за нападение на его земли?!
–Да какой там он сидеть самостоятельно не мог, не то что бы отомстить.
Грифоны часто оставляли разоренные деревни, захватывая детей в рабство, и убивали их родителей, которые пытались защитить своих детей.
Жители боялись жить в незащищенных поселениях что только не мастерили чем только не оборонялись. Бывали, конечно, и победы, но чаще всего она доставалась дорогой ценой! Вот тогда то, я и научился правильно держать оружие в руках. До сих пор помню своего первого убитого грифона и не простого грифона, а королевского, видишь эти перья на моей шляпе это то что от него осталось я помню, как мерк свет в его глазах.
Люди боялись оставлять своих детей, а после смерти короля на трон вступил его сын и в королевстве стало еще хуже. И без того небогатое королевство сотрясаемое набегами грифонов и глупыми указами нового короля вообще стало влачить жалкое существование.
Кто мог, покинули королевство.
Мой отец после того как потерял свою лодку во время сильного шторма нанялся к Капитану Лэстриду, торговавшему зерном с другими островами ну и мне нашлось место, славные деньки были. А потом мы столкнулись с пиратами «Черной руки», в том бою погиб мой отец. Мы захватили корабль «Черной руки» но у нас было мало людей и мы не могли вести оба корабля. Вот тогда я и попробовал пиратской доли. Капитан Лэстрид приказал все перегрузить на наш корабль и с остатками команды добрались до острова Сатари вот там то Лэстрид и набрал новую команду, и мы стали ходить вместе тогда я и познакомился с Били Боном и Рыжим псом это были лихие ребята.
В один голодный год, когда торговля замерла, старый капитан сильно захворал и ушёл на покой, а вместо него назначили какого-то холёного королевского хлыща, который не то, что торговать, он вообще ничего не мог, он даже не смог выплатить морякам жалование. Команда подняла бунт. Били бон и Рыжий пес убедили всех, что пиратство на много прибыльнее чем просто торговля.
Королевского хлыща вместе с его свитой отправили на корм рыбам.
Били бона, объявили капитаном корабля».
Ну в общем где то торговали где-то грабили всякое было. Вскоре своим кораблем обзавелся и Рыжий Пес.
Но это только присказка сказка начнется сейчас- произнес Джонс и вытащил из под стола бутыль вина.
–Будешь?
Я поморщился.
–Ну как знаешь. Наткнулись мы как-то на королевского красавца из Грифонии- и он топнул ногой в пол – бой был не долгим грифоны бестолковые без своих седоков всех вырезали, когда в трюме обнаружили миссионеров и детский хор, взрослых отправили к морскому царю, нам святоши не к чему а детских хор рука дрогнула. Ну попели они нам что-то про богов и святую землю.
Били Бон отправил меня на захваченный корабль, что бы привести его в пиратский порт для починки, у него был какой-то шикарный план, как использовать это судно.
Били Бон хотел продать всех детей в рабство. Мы шли на двух кораблях, разделив команду на два корабля. В порту хотели набрать еще людей, но по пути корабли попали в сильный шторм. Держаться Били было тяжело людей не хватало а буря крепчала, и держаться вместе было выше наших сил, корабли разметало словно щепки в бурлящем как сам Ад море. Больше половины и без того малочисленной команды смыло за борт. Не управляемый корабль выбросило на черную отмель недалеко от столицы Империи Грифонов.
Там мы и попали в лапы Грифонов стражников. Чтобы спастись от поспешной расправы и спасти остатки команды я сказал, что я торговец, а их корабль нашел разорённым на атоле мертвая голова после кораблекрушения и что потребовал аудиенцию у Короля Грифонов.
Грифоны сначала не поверили, но все же пропустили к Королю. В то время корорлевство Грифоновыми островами, уже ни кто не торговал, все боялись и ненавидели разорителей. И раскрывать свое местоположение, не торопились. Да и король не торопился присоединять к себе разорённые его войсками земли.
А Грифоны, как и прежде, опустошали соседние острова, утаскивали через море детей и скот.
Только когда я оказался на их землях я и понял, ради чего Грифоны воровали человеческих детей – Капитан сделал паузу, чтобы перевести дыхание и прикурить свою потухшую капитанскую трубку.
–И для чего же им дети?– не удержался от вопроса и спросил я, полагая что Грифоны делают с детьми что-то ужасное.
–Грифоны умные существа, но так сложилось что они, обладая силой и своей мощью не способны стоить или ремонтировать свои дома. Вот именно для этого им требуются человеческие руки.
–А что они не могли нанять ремесленников или строителей?– спросил я.
–Тысяча чертей я же не первый советник короля Грифонии и ни мне решать его проблемы.
Я правда решаю некоторые проблемы но не берусь за то что не смогу выполнить.
-А зачем Королю грифонов именно дети? Не унимался я.
–Слушай маленький колдун, ты много вопросов задаешь, если тебя интересует, зачем Грифонам дети спроси их сам, я, дальше Грифоновых островов не хожу, там мертвые земли и черный океан, а местное население не очень-то дружелюбное и теплого приема в тех краях не жди.
Кроме того оттуда почти круглый год дуют холодные ветры, даже летом. Замораживая все на своем пути.
–Ну, если вас схватили грифоны, как же вы спаслись? – спросил я.
–Я заключил с ним сделку, если Грифоны помогут с ремонтом корабля, то в уплату королю Грифонов я отдам детский хор, сделка есть сделка.
–Значит, вы, как и прежде промышляете пиратством? – спросил я.
–Нет конечно! Я поклялся в ту страшную бурю что если останусь в живых то брошу пиратство и займусь торговлей как мой учитель – произнес капитан.
–Тогда как вы можете объяснить запертых в трюме детей?– не унимался я.
Я покупал их у нищих семей и уличных бродяг, волочивших жалкое существование.
Я договорился, с королем Грифонов, что раз в год я буду привозить детей, сколько смогу найти, но с условием, что Грифоны больше не будут нападать на окружающие их островные королевства.
Таким образом мне удалось устроить все самым лучшим образом. Король щедро платит, а я выполняю свое обещание. Доставляю ему сирот, а он не разоряет окрестные острова, и выплачиваю деньги тем, кто хочет избавиться от своих или чужих детей.
И дети при деле и я при деньгах.
–А кроме вас кто-нибудь ходил дальше Грифоновых островов?" спросил я надеясь услышать положительный ответ.
–Нет по крайне мере я не знаком с тем, кто ходил в черные воды, и вернулся оттуда живым.
Слышал что когда-то в черные воды ходил один псих Капитан Карл Стоф, кажется но потом он исчез. Его и его корабль вместе с командой много десятилетий считали погибшими. Как в одну штормовую ночь видели несущегося на всех парусах прочь от мертвого моря и не реагирующего на сигналы других моряков.
Мореплаватели рассказывали что собственными глазами видели корабль с грязными парусами несущегося по волнам на опаленных огнем парусах и все как один уверенны что его корабль либо горел либо подвергся какому-то проклятию, он был черным как печная сажа.
