Людмила Георгиевна Головина
Избери жизнь
3
Евгений Иванович внимательно озирался по сторонам, высматривая, не мелькнёт ли между деревьями знакомая фигурка. Под ноги он и не думал глядеть, как вдруг ощутимый толчок заставил его остановиться. Уж не споткнулся ли он о корень дерева? Евгений посмотрел вниз. Там ничего не было. Но вот впереди, в нескольких шагах от него в траве что-то лежало. Вернее, кто-то лежал. У Евгения Ивановича всё похолодело внутри: он узнал курточку дочери.
Через пару секунд он уже стоял на коленях перед телом Веры и не мог понять, что делать. Что с ней? Что могло случиться со здоровой, полной сил девушкой? Её вид ужаснул Евгения. Он прижал ухо к груди дочери, пытаясь услышать биение сердца, но в его собственных висках так шумела и колотилась кровь, что заглушала все иные звуки. Прощупать пульсацию на шее и на запястье тоже не получилось. Что произошло? Жива ли дочка? И какую помощь надо сейчас оказать? Евгений сдёрнул со своей руки часы и поднёс их стеклом к губам Веры. И часовое стекло, к его радости, слегка запотело. Значит, жизнь ещё теплится в ней. Внезапно Евгений заметил, что один палец дочери распух и посинел. И на нём ясно виднелась крохотная дырочка со следами засохшей крови вокруг. Всё ясно! Веру укусила змея или какое-нибудь ядовитое насекомое. Наверное, она наклонилась, чтобы сорвать цветок или поднять с земли пёстрый осенний лист, и не заметила опасности! Евгений понимал, что бессилен помочь дочери. Единственная надежда – как можно скорее доставить её в «Малое стадо».
Он быстро сорвал с дочери рюкзак и подхватил её на руки. Но, сделав пару шагов, мужчина споткнулся и едва не упал со своей драгоценной ношей. Под ногами валялась корзинка.
«Вот я дурак, как же я забыл про голубя!» – ругнул себя Евгений Иванович.
К ручке корзинки был привязан пучок разноцветных шерстяных ниток. Поскольку Вера была очень увлечена идеей использования голубей для спасения юзеров и часто говорила об этом с родителями, то Евгений Иванович хорошо знал язык цветных ниточек. Он вытащил из корзинки испуганную, но не пострадавшую птицу и стал, удерживая её, привязывать к лапке цветные нитки: целых три красных, три – жёлтых и три зелёных. Птица захлопала крыльями, взмыла вверх и взяла курс на поселение.
– Молодец, доченька, умница ты моя, – шептал Евгений Иванович дочери, такой лёгкой и беспомощной на его руках, как будто она снова стала маленькой девочкой, засыпающей на руках у папы. – Видишь, пригодилась твоя задумка! Скоро будем на месте, и тебя там обязательно спасут. Только держись, держись!
Света сидела у окна за столом, заваленном книгами и учебниками. Послезавтра первое сентября, начало учебного года, и она, учитель младших классов Светлана Михайловна, должна встретить его во всеоружии! Надо повторить весь материал, чтобы этот день навсегда запомнился маленьким школьникам. Света ненадолго оторвалась от чтения и посмотрела в окно. Её внимание привлекла белоснежная птица, подлетавшая к голубятне. И на её лапке было что-то красное. Неужели, птица поранилась? Надо посмотреть.
Через пару минут Света уже неслась к больнице, сжимая в руках испуганного голубя. По дороге она заскочила на конюшню.
– Дядя Ахмед! Дядя Ахмед! – закричала она, даже не поздоровавшись. – Срочно нужна подвода! От Веры голубь прилетел, там, видно, юзер в тяжёлом состоянии! Я в больницу. Приезжайте туда!
Ахмед ещё не успел ничего ответить, а Светы уже и след простыл. Несколько секунд он размышлял, а потом решил, что могут понадобиться два экипажа, и послал пробегавшего мальчишку за своим неизменным помощником Сашей. Вскоре «медицинская» подвода и лёгкая коляска выехали из ворот конюшни.
Вихрем ворвавшаяся в больницу Света произвела там переполох. Она демонстрировала голубя с целой бахромой «тревожных» ниточек на лапке.
– Скорее, скорее! – кричала она.
Подгонять никого не пришлось. Собрались буквально за пять минут, а тут как раз и подоспели Ахмед с Сашей. Возникло небольшое непредвиденное обстоятельство. Олег твёрдо заявил, что поедет с ними. На споры времени не было, поэтому решили взять его с собой. Все понимали, что ему хочется поскорее увидеть Веру. Хотя они виделись только сегодня утром, но он уже скучал по ней. Поехал с ними ещё и Илья, вдруг понадобится и его помощь. Взяли с собою носилки. Ситуация внушала опасения.
Уже по дороге все рассуждали о том, что же случилось? Совершенно ясно, что Вера нашла юзера, едва углубившись в лес, иначе голубь не прилетел бы так быстро. И, скорее всего, этот юзер был в тяжёлом состоянии. Как же Вера сможет в одиночку доставить его до реки?
Илья предложил:
– Я могу сплавать за лодкой на тот берег, потом вернуться за носилками и пойти навстречу Вере.
– Знать бы только, какой тропой она пойдет, – засомневалась Ангелина Степановна. – Вдруг разминётесь и будете друг за другом бегать…
Но ничего этого делать не пришлось.
Когда они достигли берега реки, то увидели на той стороне человека, который нёс кого-то на руках. Кого-то маленького и безвольно обвисшего. В человеке признали Евгения Ивановича. Это было странно, ведь ему предстояло дежурить в посёлке юзеров ещё целый день? И если он спас юзера и решил срочно доставить его в поселение, то как он успел добраться до реки так быстро? И на руках у него, судя по одежде, вовсе не юзер. А где Вера? Ведь только она могла выпустить голубя? Внезапно ко всем одновременно пришло страшное понимание: на руках у Евгения Ивановича – Вера, и с ней случилось что-то ужасное.
Илья уже был в воде. Пока Евгений Иванович приближался, он переплыл на ту сторону и вытащил из камышей лодку. Затем метнулся на помощь Вериному отцу. Вдвоём они очень осторожно погрузили девушку в лодку. Остальные в страшном волнении ждали их на другом берегу. Когда Веру, в теле которой едва теплилась искорка жизни, перенесли в «подводу скорой помощи», Ангелина Степановна провела беглый осмотр. Евгений обратил её внимание на ранку на пальце девушки и предположил, что это – след укуса змеи или какого-то насекомого. Врач кивнула:
– Очень похоже. Симптомы тоже об отравлении говорят. Сделать здесь я ничего не могу, надо срочно возвращаться в поселение. Там есть кое-какие лекарства. И литературу надо посмотреть. Я с таким случаем никогда не сталкивалась…
Надо ли говорить, что обрушившееся на них несчастье потрясло всех. Но хуже всего отреагировал на него Олег. Его нервная система, серьёзно пострадавшая за годы заточения в Системе, не выдержала испытания горем. С ним началась истерика.
Олег громко кричал, звал Веру, тормошил её, пытался согреть в своих ладонях её холодные руки. Лицо любимой, бледное, с оттенком синевы и с обострившимися чертами ввергало его в отчаяние.
Ангелина Степановна поняла, что если срочно не принять решительные меры, то пациентов у неё может стать двое. Она использовала единственный доступный ей способ привести юношу в норму, а именно: строго на него прикрикнула.
– А ну, замолчи сейчас же! – повысила она голос. – Отойди от больной и не мешай мне осматривать Веру. От твоих криков ей лучше не станет, держи себя в руках!
И Олег замолчал. Евгений Иванович осторожно взял его за плечи и отвёл в сторону.
– Вера жива, это главное, – шепнул он Олегу, которого сотрясала нервная дрожь. – Счастье, что я почти сразу её нашёл, а то неизвестно, чем бы всё кончилось! А сейчас, пусть Верой занимается Ангелина Степановна. Мы ведь всё равно ничем не можем помочь. Давай лучше помолимся, чтобы Верочка поправилась.
Врач, тем временем, приняла решение. Она ввела девушке препараты поддерживающие работу сердца и лёгких, а также, на всякий случай, противоаллергическое средство. Каждый раз, когда приходилось прибегать к назначению медикаментов, произведённых ещё до Катастрофы, Ангелина Степановна сильно переживала. Ведь срок их использования давно истёк. Но в иных случаях без них было не обойтись, альтернативы не было. Что будет с её профессией, когда даже эти, давно просроченные медикаменты закончатся, Ангелин Степановна даже думать не хотела. Возвращаться в эпоху траволечения после тех успехов, которых медицина достигла до Катастрофы – мысль об этом была невыносима для пожилого врача.
Через несколько минут Вера задышала чуть активнее, тоны сердца стали прослушиваться лучше. Ангелина Степановна с облегчением вздохнула: значит, её назначения на первом этапе оказались правильными.
– Давайте, как можно скорее вернёмся в поселение, – предложила она. – Я до сих пор не понимаю до конца, что произошло. В больнице у меня больше лекарств и есть медицинская литература. Да и больную надо как можно скорее уложить в постель и осмотреть получше.
У ворот «Малого стада» собрались чуть ли ни все поселяне. Слух о том, что найден новый юзер, облетел все дома, и всем не терпелось узнать, жив ли он, в каком он состоянии, не надо ли чем помочь?
Когда подвода приблизилась к поселению, и люди увидели, кто на ней лежит, по толпе, как ветер, пронёсся стон. С детских лет все здесь знали и любили Веру. Что с ней произошло? Жива ли?
С криком бросилась к дочери Надежда Васильевна, которая тоже была здесь.
Никаких объяснений ни от кого не последовало. Подвода «скорой помощи» и коляска направились прямиком к зданию больницы. Веру быстро и осторожно перенесли внутрь и двери закрылись.
Спустя минуту на крыльцо вышел Евгений Иванович. Он в нескольких словах объяснил собравшимся поселянам, что произошло и попросил их молитв. Ещё через несколько минут в больницу прошёл отец Василий. Он пробыл внутри недолго, а выйдя вскоре, поискал глазами и вскоре обнаружил в толпе быстроногую девочку Галю.
– Пойди-ка сюда! – позвал её священник.
Надо ли говорить, что Галя сейчас же подбежала к нему.
– Вот что, Галина, хочу поручить тебе важное дело. С утра будь у больницы, узнай, как дела у болящей. А поближе к концу Литургии приходи ко мне, расскажешь, в каком Вера состоянии. Хорошо?
– Всё сделаю, батюшка! – пообещала Галя. Она понимала, что получила ответственное задание и готова была выполнить его самым лучшим образом.
Потом отец Василий обратился к собравшимся людям:
– Видите, какая беда стряслась, братья и сёстры! Бог милостив, будем уповать на Него и вознесём свои молитвы о даровании исцеления тяжкоболящей рабе Божией Вере. Хочу предупредить вас, что завтра Литургия начнётся на два часа раньше. Я хочу как можно скорее причастить и пособоровать больную. А сейчас, давайте разойдёмся по домам. Завтра будет новый день. Мы не можем знать волю Божию, поэтому не ведаем, что нам этот день принесёт: радость или горе. Всё в Его руках, и всё мы должны принять со смирением. Но и мы, со своей стороны должны делать всё, чтобы противостоять силам зла. Как вне нас, так и внутри. Поэтому с благодарностью примем ночной отдых, чтобы набраться сил для завтрашних трудов.
Отец Василий благословил собравшихся, и народ стал потихоньку расходиться.
Тем временем, Ангелина Степановна лихорадочно листала медицинские справочники. Надо было понять, что делать, чтобы спасти жизнь Веры. Но книги не помогали. Симптомы не подходили ни под одно описание, и в душе врача растерянность стала перерастать в отчаяние. Аня стояла рядом, бросая тревожные взгляды то на Ангелину Степановну, то на лежащую на кушетке Веру. Та по-прежнему была без сознания, дыхание и биение сердца почти не прослушивались. Ане очень хотелось спросить, что ей надо делать, но она не решалась.
Наконец, Ангелина Степановна захлопнула книгу.
– Я думаю, пока нам неизвестно, что явилось причиной отравления, следует ограничиться только симптоматическим лечением. Давайте, для начала, разденем больную и уложим её в постель. Аня, займись этим.
Евгений Иванович перенёс дочь в палату.
– Я попрошу посторонних пока выйти. Надежда Васильевна, останьтесь, вы мне поможете.
Но Олег продолжал стоять рядом с Верой.
– Олег, я ведь попросила, выйди, пожалуйста, нам надо переодеть Веру и уложить её в постель, – обратилась к нему Аня.
– Я никуда отсюда не уйду, я буду помогать, – упрямо возразил Олег, по-прежнему не отрывая взгляда от бледного лица Веры.
Пришлось позвать Евгения Ивановича, и тот с трудом увёл юношу. Но как только Веру уложили в постель, он сразу же появился снова и уселся рядом с кроватью, на которой лежала больная.
Напрасно все окружающие уговаривали Олега, чтобы он шёл в свою комнату и немного отдохнул. За окном сумерки уже сменились ночью. Но молодой человек решительно заявил, что он никуда не пойдёт и будет сидеть рядом с ложем больной, пока она не придёт в себя. Решили оставить его в покое. Если его сморит усталость, возможно, он сам поймёт, что ему нужны сон и отдых. Аня тоже осталась в палате. В дежурной комнате прилегла Ангелина Степановна, готовая каждую секунду вскочить и прийти на помощь, а ещё в одной палате устроили родителей Веры. Почти никто из них не сомкнул глаз этой ночью.
В тусклом свете ночника лицо девушки казалось Олегу каким-то незнакомым. Вокруг глаз затаились синие тени, а кожа казалась алебастрово-белой и как будто светилась. Иногда Олег улавливал её тихий вздох, больше похожий на всхлип и страшно пугался. Он подзывал Аню, та проверяла пульс больной и успокаивала Олега.
4
И вот, наконец, тяжёлая, тревожная ночь прошла. За окном занимался рассвет.
Вера почувствовала, что возвращается в этот мир. Одновременно с осознанием того, что она жива, возникла и сильная, почти нестерпимая боль в каждой клеточке тела. Вера чуть не застонала, но на память ей пришло предупреждение Ангела, что выздоровление должно прийти через страдания, и приложила все силы, чтобы сдержаться.
– «Если со мной кто-то рядом, не стоит их пугать», – сказала она себе.
От этих мыслей она так устала, что на некоторое время снова погрузилась в небытие.
Потом ей стало интересно, где она: всё ли ещё в лесу, или где-то в другом месте?
Вера с трудом приоткрыла глаза (никогда бы она раньше не подумала, что веки могут быть такими тяжелыми!) То, что она увидела, поразило её. Она лежала в чистой мягкой постели, а на подушке рядом с её головой была ещё чья-то. Она сфокусировала взгляд и с изумлением поняла, что голова принадлежит Олегу. Он сидит рядом с её кроватью и спит, склонив голову на её подушку.
Вера попыталась его позвать, но из ее губ вылетел только какой-то тихий неопределённый звук.
И однако, Олег сразу же распрямился и, увидев раскрытые глаза Веры, вскрикнул. Через секунду к постели больной подбежала Аня.
Увидев, что Вера очнулась, она исчезла и через несколько мгновений вернулась с Ангелиной Степановной.
Ещё через пару минут в комнате появились Верины родители и Ксенья Романовна.
Все обступили ложе больной.
– Верочка, доченька, как ты себя чувствуешь?
Услышав мамин голос, Вера, собрав силы, постаралась улыбнуться и прошептала:
– Всё хорошо, не волнуйтесь.
– Все разговоры потом! – решительно перебила Ангелина Степановна. – Сейчас самое важное – определиться с лечением! Верочка, скажи мне, ты видела, кто тебя укусил: змея, насекомое?
– Белка… – прошептала Вера.
– Она, как видно, ещё не вполне пришла в себя, – удручённо отреагировала Ангелина Степановна. – Позже, может быть, она вспомнит что-нибудь.
– Белка, – более твёрдым голосом повторила Вера. – Ангел мне сказал, что это была белка-биоробот. А в зубах у неё был яд, который изобрёл сам Координатор, он вроде раньше хорошо химию знал. Ангел мне помог, руку мою вовремя отдёрнул, только один зуб вонзился. Не переживайте, Ангел сказал, что я поправлюсь, хоть и не сразу…
От этой длинной речи Вера устала и прикрыла глаза.
– Ты видела Ангела? – изумился Евгений Иванович.
– И не только. Я немного отдохну, а потом вам всё расскажу.
Галя, запыхавшись, подбегала к храму. Сегодня она, чуть свет, даже не позавтракав, примчалась к больнице. Но, несмотря на ранний час, здесь было уже полно народа. Казалось, многие поселяне вообще не уходили домой и провели здесь всю ночь. И с первыми лучами солнца они дождались радостного известия: на крыльцо вышла Аня и сообщила, что Вера пришла в себя, и, возможно, её удастся спасти.
Когда девочка, перекрестившись, вбежала под церковные своды, Литургия уже закончилась, недаром она началась сегодня ещё затемно. Прихожане перед тем, как покинуть стены храма один за другим подходили к кресту. Отец Василий благословлял каждого.
Галя ринулась к нему и, задыхаясь от волнения, сообщила обнадёживающую весть.
Отец Василий обратился к прихожанам:
– Братья и сёстры! Вы знаете, какая беда обрушилась на нас вчера. Уверен, что все вы за сегодняшней службой молились, чтобы Господь даровал исцеление тяжкоболящей Вере. И молитвы наши были услышаны: сегодня рано утром Вера пришла в себя. Вы понимаете, что мой священнический долг призывает меня в больницу: надо как можно быстрее причастить больную и совершить над ней таинство Елеосвящения, то есть пособоровать её. Сейчас я ухожу, а часа через два-три, когда вернусь в храм, мы отслужим молебен о даровании исцеления рабе Божией Вере. Кто будет свободен, может принять в нём участие, чтобы объединить наши молитвы.
С этими словами отец Василий удалился в алтарь и скоро вновь вышел из него с Дароносицей на груди.
Пока священник шёл к выходу, прихожане, расступившись, склоняли голову перед святыней. За отцом Василием поспешали алтарник Леонид и две девушки-певчие из хора. Погода была хорошей, и отец Василий намеревался пройти до больницы пешком, но у церковного крыльца его ждала коляска с Ахмедом на козлах.
– Садитесь, батюшка! – пригласил Ахмед. – Я вас мигом домчу!
– Спасибо, Ахмед, хороший ты человек, – поблагодарил священник.
Вскоре он с сопровождающими уже вступал на больничное крыльцо.
К этому времени в больнице ничего особенного не произошло. Ангелина Степановна осмотрела Веру, которая, казалось, дремала, и не нашла никаких ухудшений в её состоянии. Наоборот, тоны сердца стали прослушиваться лучше, давление несколько поднялось, дыхание было ровным и глубоким. Всё это вселяло надежду. Врач вышла в коридор, где её с волнением ожидала повариха Валя, и дала распоряжения относительно того, чем в первые дни следует кормить больную. Валентина сразу устремилась в своё царство – на кухню, чтобы применить все свои знания и весь кулинарный талант для восстановления сил и здоровья Веры.
Тут как раз и появился отец Василий с алтарником и певчими. Вера встретила их слабой улыбкой и попыталась приподняться. Но священник замахал на неё рукой:
– Лежи, лежи!
Он тихо перемолвился несколькими словами с Ангелиной Степановной, та кивнула. Священник вышел на крыльцо, и через пару секунд вернулся со Светой, Славиком и Галей, которые томились около больничных дверей.
Далее, не мешкая, священник приступил к таинству Елеосвящения.
Хотя Олег уже бывал на богослужениях, даже исповедовался и причащался, но такую службу видел впервые.
Священник и алтарник по очереди читали какие-то тексты. Олег не понимал, о чём они читают, но сердце билось и замирало от этих слов. Девушки-певчие пели, горели свечи, курился ладан. А отец Василий после каждого чтения обмакивал тонкую кисточку в смесь масла и вина и рисовал маленькие крестики на лбу, щеках, ноздрях, губах, шее и руках Веры.
Потом всё закончилось. Отец Василий попросил всех удалиться из комнаты. Через несколько минут он позвал всех обратно и торжественно причастил Веру Дарами, которые принёс на своей груди.
И только после всего этого он сел рядом с постелью Веры и спросил её, как она себя чувствует.
Удивительно, но священнодействия не только не утомили Веру, но, казалось, придали ей сил.
– Очень хорошо, что вы все здесь. Мне надо рассказать что-то очень важное…
И она приступила к рассказу, начиная с того момента, как заметила больную белку и закончив тем, что увидела идущего по лесу отца в сопровождении его Ангела, после чего вернулась в своё тело и потеряла сознание от невыносимой боли.
Можно себе представить, какое впечатление произвёл этот рассказ на присутствующих. Люди слушали тихий, прерывающийся голос Веры с замиранием сердца. Слёзы катились по щекам Нади, её муж едва сдерживался, чтобы не заплакать самому. А Ксенья Романовна, та и вовсе захлёбывалась от рыданий.
– Доченька, а не могло быть так, что это тебе просто привиделось в твоём обмороке? – спросил Евгений.
– Мама, папа! Вы мне когда-нибудь рассказывали про своего кота? Того, который был у вас до Катастрофы?
– Да вроде нет, не до того было. В первые годы ты слишком мала была, а потом как-то забылось.
– Так вот. Его звали Мистер Сарделькин. Это мне Лера сказала.
– Да, верно. Лерочка нашла его котёнком около помойки. Он там сидел и ел сардельку, которую кто-то выбросил. Отсюда и кличка. Лерочка очень его любила…
– А ещё она сказала, что на последний утренник в садике мама купила ей очень красивое платьице: белое в синий горошек!
– Да, да! Она была такой хорошенькой, когда в нём танцевала! – сквозь слёзы произнесла Надежда.
– Ну, стало быть, всё – правда! – подвел итог отец Василий. – Что же вы плачете? Разве не надо радоваться, что ваши родные живы, что они удостоены вечного блаженства? От нас требуется только одно: жить достойно, чтобы потом соединиться с любимыми людьми и никогда впредь с ними не разлучаться. А сейчас, я полагаю, надо дать нашей больной отдохнуть и набраться сил. Давайте не будем ей мешать.
Он благословил Веру и всех присутствующих и, пообещав зайти завтра, покинул больницу в сопровождении алтарника и певчих. Они направились в храм, чтобы отслужить молебен о здравии Веры.
