Людмила Георгиевна Головина
Избери жизнь
5. Заточение
Простояв в такой позе некоторое время, Координатор почувствовал, что голова его просветлела, сердце больше не сдавленно тоской и ужасом. Он с опаской распрямил спину и огляделся. Комната выглядела обычно. Тяжёлые шторы были задернуты. Рядом больше никого не было.
«Что это со мной? Неужели я напился, уснул, упал со стула и увидел во сне весь этот несусветный кошмар?» – недоумевал Координатор.
Он глянул на стол и увидел, что бутылка шампанского стояла неоткупоренной, другого алкоголя в квартире не имелось, так что идея с опьянением отпадала. Координатор вообще берёг себя от вредных привычек: для достижения своих целей ему нужна была трезвая, ясная голова.
«Галлюцинации бывают также при некоторых заболеваниях, отравлениях… Нет, не буду думать о плохом!»
Он с трудом поднялся и стал растирать затёкшие колени. Потом вспомнил про землетрясение и решил посмотреть, что же делается на улице.
Каково было его изумление, когда он обнаружил, что за шторами нет никакого окна, а только гладкая стена. Он кинулся к входной двери. Она была на месте, но не открывалась. В других комнатах окна тоже исчезли.
«Я замурован. Возможно, меня ждёт смерть от голода или удушья» – с горечью осознал Координатор. Потом вдруг вспомнил про ноутбук и нетерпеливо открыл его. На чёрном экране светилась только одна цифра: «1». Потом ненадолго появилась надпись:
«Все будет хорошо, жди, наберись терпения. Я терпел дольше».
Затем снова возникла единица.
Какой бы трагической ни была ситуация, но жизнь брала своё, и Координатор захотел есть. Он ведь даже не притронулся к праздничному обеду. И Координатор переместился за стол, где с аппетитом приступил к трапезе. Насытившись и немного осоловев от шампанского (надо же было выпить за день рождения, а также за начало новой, непонятно пока какой, жизни), он решил лечь спать. Все часы в доме остановились, и он понятия не имел, сколько сейчас времени. Выключатель не работал, пришлось засыпать со светом, но вскоре тот выключился сам.
Сон Координатора был на удивление крепким и без сновидений. Проснулся он оттого, что сам собою включился свет. На экране ноутбука светилась цифра «2».
Хотелось есть, и Координатор поплёлся на кухню, чтобы выяснить, какими запасами еды он располагает. Ведь Светоносец не сказал, сколько предстоит ждать. Каково же было его удивление, когда он увидел, что его огромный холодильник набит продуктами под завязку. Вчера их точно не было: Координатор не любил и не умел готовить, в основном, он заказывал пищу из ресторана.
И некто, наполнивший холодильник, прекрасно знал о неспособности Координатора состряпать что-то съедобное. Холодильное отделение и морозильник были забиты полуфабрикатами, которые можно было употреблять после разогрева в микроволновой печи.
Конечно, в последние годы Координатор привык питаться гораздо более изысканно. Ну что же, если надо, можно ненадолго вернуться к продуктам, которые он ел в юности. Не так уж всё и плохо! Работают холодильник, микроволновка, чайник и даже кофемашина. Из кранов течет вода, воздух свежий, и температура в помещении комфортная: ни холодно, ни жарко. Жить можно! Будем надеяться, это ненадолго. Так рассуждал Координатор, пока завтракал. Он ненавидел мыть посуду (сколько он её перемыл в детстве!), поэтому то, что посудомоечная машина в исправности, его тоже порадовало.
Потом Координатор направился в гостиную, устроился в кресле и глубоко задумался.
Ситуация была странной и совершенно неожиданной.
Координатор никогда не рассуждал ни о чём духовном, его не интересовали вопросы нравственности. Религиозные постулаты он считал нелепостью и глупыми предрассудками невежественных древних людей.
И вдруг вчера появился этот чудовищный огненный тип и поведал какую-то совершенно невероятную историю, в которую просто невозможно поверить! Разве бывают какие-то духовные существа? Разве учёные не доказали недостоверность всех этих историй о сотворении мира и людей?
Но как, в таком случае, объяснить вчерашнее? Возможно, это гипноз. Тогда он и сейчас находится под гипнозом? Ведь квартира по-прежнему замурована … Может ли загипнотизированный догадаться о своём состоянии? Может ли как-то проверить своё предположение? Координатор не знал. Ещё одним возможным вариантом было, что его внезапно поразил тяжёлый психический недуг, либо он находится под воздействием сильнейшего галлюциногена. Но тут тоже сложности с проверкой этих гипотез. Мозг Координатора зашёл в тупик, и выхода из него найти не мог.
Помучившись так, и чуть не сломав голову над неразрешимой загадкой, Координатор решил пока отложить её и стал думать о другом. Он силился вспомнить, как его зовут. Он прекрасно помнил, что поменял имя. Но и теперешнее и прошлое имена испарились из его памяти. Он решил посмотреть документы, но, как и догадался ещё раньше, они бесследно исчезли. Вольно или невольно, отныне он был только Координатором. Великим Координатором. Возможно, это не так уж и плохо, Всё-таки, Великим. Разумеется, если это только не бред его воспалённого больного мозга. Ведь может случиться так, что он сейчас не сидит в удобном кресле (в своей собственной квартире, хоть и замурованной), а лежит, привязанный к койке, в психиатрической клинике.
Впервые Координатор с горечью подумал, насколько ненадёжен мозг человека.
Но надо определиться. Невозможно жить, постоянно терзаясь неопределённостью. Поколебавшись, он принял за основу теорию, что всё, происходящее с ним – правда, хотя и странная, непривычная. Но обратного пока никто не доказал. Значит, надо запастись терпением и ждать.
И потянулись дни, как две капли воды похожие один на другой. Еда регулярно появлялась в холодильнике, пока он спал. А всё остальное было без изменений. Менялось только число на мониторе ноутбука. Сначала оно было однозначным, потом стало двухзначным. Если верить монитору, пошёл уже второй месяц его заточения. Несколько раз Координатору казалось, что монитор "проскочил" два или три дня. Координатор не мог понять: то ли он позабыл, какое число было накануне, то ли проспал несколько суток.
«Тупею», – с досадой думал он.
Безделье и скука угнетали его деятельную личность. Заняться было абсолютно ничем. Он целыми днями, чтобы не потерять форму, крутил педали велотренажёра, и думал, думал, думал…
Спасло его от действительного помешательства только то, что в один прекрасный день на экране ноутбука возникла надпись: «Скоро».
А через пару дней: «Завтра. Будь готов». Утром следующего дня Координатор вскочил, едва включился свет. Наскоро умылся, поспешно оделся, что-то проглотил, даже не разогревая, и стал ждать.
Время тянулось мучительно долго, он, кажется, даже слегка задремал, когда вдруг раздался громкий щелчок. Координатор так давно не слышал никаких посторонних звуков, что даже испугался. Наружной стены снова не было, и на асолютно черном фоне в проёме завис золотистый овальный предмет. Если бы не размеры, он был точь-в-точь – капсула АД. Только величиной с автомобиль. На боку даже красовался логотип – две буквы в венке и с короной. Но буквы были другими: «ВК». «Великий Координатор».
Внезапно часть обшивки отъехала кверху, в комнату вывалился трап, и механический голос приказал:
– Заходи.
Координатор послушно направился к трапу, сжимая в руках ноутбук.
– Оставь! – приказал голос, и ноутбук дёрнулся в руках Координатора и упал на пол.
Координатор забрался внутрь капсулы и сел на единственное кресло. Обшивка захлопнулась за ним, а талию обвил ремень. Последнее, что запомнил Координатор, это сладкий, обволакивающий запах, и его сознание куда-то провалилось.
6. Дворец
Ему показалось, что прошла буквально одна секунда, когда он очнулся. Но Координатор сразу же осознал, что был уже не внутри тесной капсулы, а в каком-то помещении. Было темно, но когда он пошевелился и открыл глаза, вокруг стало светать. Да, ощущение было точно таким, как при восходе солнца, разве только немного быстрее.
Координатор огляделся. Он лежал на огромной, очень мягкой и очень удобной кровати. Казалось, при каждом его движении чьи-то ласковые руки подхватывают его тело и укладывают поудобнее. Отменное шёлковое бельё ласкало кожу (Координатор знал в этом толк). Невесомое одеяло казалось пушистым облаком, случайно спустившимся на землю. Комната круглая, большая, половину стены занимает гигантское окно с пола до потолка. Вот из него-то и льется этот розовый утренний свет. Какие-то фантастические кружевные гардины не заслоняли окна, а только создавали ощущение отгороженности от остального мира. Кружевной узор постоянно скользил и менялся, так что Координатор подумал, не световой ли это эффект?
Потолок был ровно такой высоты, чтобы создавать уют, и в то же время дать возможность оценить простор помещения. Он имел форму купола, и его роспись изображала небо с лёгкими облачками. Пол был сплошь покрыт белоснежным ковром с таким длинным ворсом, что Координатор подумал, не будет ли он цепляться за ноги.
Он решил встать и получше всё рассмотреть. Но ещё не успел спустить с кровати ноги, как раздался хрустальный перезвон, а затем певучий женский голос произнёс:
– С добрым утром, господин Великий Координатор. Мы рады приветствовать вас в вашем дворце. Надеемся, что вам всё понравится. Мы будем стараться исполнять все ваши желания и учитывать все замечания. Великий Светоносец (слава ему!), просил передать, что создал этот дворец специально для вас, зная все ваши вкусы и предпочтения. Когда вы ознакомитесь с основными помещениями и освоите правила пользования дворцом, он удостоит вас своей беседы.
– Вы кто? – запинаясь и ища глазами источник звука, пробормотал Координатор.
– Я – меню, – ответила незнакомка. – Давайте выберем первоначальные настройки.
Устраивает ли вас голос, который был выбран в качестве базового варианта?
– Ну… – промямлил Координатор.
– Желаете ли вы, чтобы голос оставался женским, или для вас предпочтительнее мужской?
При этих словах голос сменился на бархатный мужской баритон.
– Нет-нет, оставьте как было, – поспешил ответить Координатор.
Снова ставший женским, голос продолжал :
– Внутри каждого раздела мы можем предложить большое количество вариантов. Можем также предложить голос кого-то из ваших знакомых или родных, голоса известных артистов, политиков, спортсменов и других медийных лиц. Желаете прослушать?
«Так мы никогда не доберёмся до главного», – подумал Координатор, а вслух произнёс:
– Пока оставьте, как есть. Что там у вас дальше?
– Вас устраивает язык общения?
– Вполне.
– Вас устраивает громкость?
– Да.
– Хотите, чтобы работа с меню сопровождалась демонстрацией голографического видеоряда?
– Как это?
Вместо ответа в радужном ореоле возникла серьезная девица в элегантном деловом костюме.
– Пока не надо. (Девица исчезла). Послушайте, а нельзя ли перенести эти настройки на более позднее время? Я проголодался.
– Желаете ли вы принять первый завтрак до утренних водных процедур или после? – невозмутимо продолжал голос.
«Вместо», – хотел пошутить Координатор, но не решился, и вслух сказал:
– До.
– Хотите ли, чтобы завтрак был подан в постель?
– Было бы неплохо.
– Чем бы вы хотели позавтракать?
– А из чего я могу выбирать?
– Выбор неограничен.
«Сейчас я собью с вас самоуверенность» – ехидно подумал Координатор, а вслух произнёс:
– Фуагра, разумеется с трюфелями, омлет пуляр, осетровая икра, свежеиспечённый французский багет и горячий шоколад!
Он приготовился выслушать извинения и оправдания, что его заказ не может быть выполнен. Но голос невозмутимо произнёс:
– Заказ принят.
– Когда подадут завтрак?
– Немедленно. Осталось уточнить небольшие детали. Вы хотите, чтобы завтрак подал человек, или чтобы он был подан автоматически?
– Пусть будет человек, – решил Координатор.
– Будьте добры описать ваши предпочтения относительно личности официанта.
– Что ж, пусть это будет девушка со смуглым цветом кожи, чёрными кудрявыми волосами до плеч, высокая, стройная, с пышной грудью и тонкой талией.
– Приятного аппетита, господин Великий Координатор, – пожелала невидимая девица-меню.
В то же самое время часть стены бесшумно отодвинулась, и в спальню, нет, не вошла, а вплыла, толкая перед собой сервировочный столик, молодая роскошная афроамериканка модельной внешности.
Координатор не успел опомниться, как перед ним уже стоял поднос (похоже, золотой), на котором были со знанием дела сервированы все заказанные им яства.
– Мне удалиться, или вы, господин, позволите мне остаться, чтобы прислуживать вам за завтраком? – голос у неё был низкий и волнующий.
– Останься, – милостиво разрешил Координатор.
От волнения и необычной ситуации он сначала почти не обращал внимания на то, что попадало ему в рот. Однако вкус и аромат изысканных блюд вскоре захватили его, и он отдал им должное. По мере того, как пустела его чашка, или исчезала еда на тарелках, девушка подкладывала ему новые порции, и подливала в чашку горячий ароматный шоколад.
Когда Координатор понял, что больше не сможет съесть ни кусочка, он отодвинул поднос, и тот был сейчас же убран.
Девушка стояла в нерешительности. Она ждала дальнейших распоряжений. Глаза её были скромно опушены, но из-под длинных черных ресниц она бросала на Координатора быстрые взгляды.
Эти взгляды, а также выразительное декольте и максимально короткая юбка, позволяющая любоваться длинными стройными ногами, настроили Координатора на игривый лад. Он велел девушке сесть на кровать и притянул её к себе. Он видел, что её это обрадовало.
Но Координатор привык всегда и во всём себя контролировать. Вот и сейчас он вдруг вспомнил, что Светоносец с презрением говорил о животных инстинктах людей. А что, если в спальне установлена видеокамера? Хорош же он будет в глазах своего работодателя, если в первое же часы пребывания на новом месте покажет себя как существо примитивное и сексуально невоздержанное! Можно ли такому человеку доверить ответственное дело?
И он с холодным видом отстранил смуглянку.
– Иди, – велел он ей.
Но девушка упала на колени около кровати. Губы её дрожали, а в глазах блестели слёзы.
– Мой господин! Что я сделала не так? Простите меня, если я прогневала вас.
– Успокойся, – поспешил утешить её Координатор. – Ты мне очень нравишься. Но я вдруг вспомнил, что у меня есть срочное дело. Мы обязательно встретимся позже, когда я буду свободен, и весело проведём время. Ну как, согласна?
Девушка улыбнулась сквозь слёзы и кивнула, а после этого взяла руку Координатора и почтительно ее поцеловала.
– Как мне тебя найти? – спросил Координатор.
– Вы можете всегда вызвать меня через меню.
– А кого спросить? Как тебя зовут?
– У меня нет имени, господин. Только вы можете дать мне его.
– Ну что же, – подумав несколько секунд провозгласил Координатор, – пусть тебя будут звать Эмма.
На лице девушки появилось огорчение:
– О мой господин! Это очень красивое имя, и я благодарна вам за то, что вы выбрали его для меня. Но Великий Светоносец (слава ему!) запретил называть кого-нибудь человеческими именами. Они ему неприятны. Мне можно дать имя какого-нибудь предмета, явления или события, и я буду счастлива.
Координатор в душе был удивлён такими порядками, но виду не подал. Он сказал девушке:
– Тогда пусть ты будешь именоваться Шоколадкой!
Девушка просияла. Она горячо благодарила Координатора за такое прекрасное имя, и уверяла, что этот дар осчастливил её на всю жизнь.
Когда Координатор прервал поток ее излияний и твердо приказал Шоколадке удалиться, то некоторое время ещё лежал, переваривая все впечатления, которые на него обрушились.
Больше всего его поражала быстрота, с которой исполняются все его желания.
Он встал и подошёл к окну. Спальня располагалась на довольно большой высоте, и панорамные окна позволяли любоваться удивительно красивым пейзажем. Невысокие, сплошь покрытые лесами горы чередовались с живописными долинами, а центром композиции было круглое озеро неправдоподобной голубизны.
Координатор немного поразмышлял о том, в каком месте земного шара он находится, но ни к какому выводу не пришёл.
Надо было, однако, заняться делами, и в первую очередь ознакомиться получше со своим жилищем. Но сперва нужно умыться и одеться, не мог же он повсюду разгуливать в пижаме!
– Меню! – решился позвать Координатор.
Хрустальный перезвон оповестил, что меню здесь.
– Я жду ваших распоряжений, господин Великий Координатор, – откликнулся знакомый женский голос
– Я хотел бы умыться и одеться.
– Какие водные процедуры вы хотели бы принять? – у меню была явная страсть к уточнению и упорядочению всего, что было на свете: – Обычные утренние, душ, ванна, сауна, турецкая баня, русская парная…
Меню явно не собиралось останавливаться.
– Обычное умывание, – прервал перечень Координатор.
– Хотите ли вы, чтобы вам кто-нибудь помогал при совершении утреннего умывания?
– Сам справлюсь, – буркнул Координатор. Назойливая опека начинала его раздражать.
– Прошу вас, – в голосе меню Координатору послышалось лёгкое разочарование.
Часть стены снова раздвинулась, и за ней обнаружился роскошно оборудованный санузел. В нём были предусмотрены все чудеса сантехники, которые он только мог вообразить, и даже те, которые не мог. Его внимание привлекла душевая кабина, он не собирался принимать душ, но из любопытства всё-таки зашёл в неё.
– Вы можете воспользоваться одним из 127-и режимов душа, – меню явно обрадовалось, что можно снова давать пояснения. – Также на ваш выбор 583 вида гелей для душа, но если вы предпочитаете крем-мыло…
– Не предпочитаю, – прервал излияния меню Координатор.
– Мы учтём все ваши пожелания и замечания.
Координатор решил не отвечать и молча вышел из кабинки. Подойти к огромной ванне-джакузи он не решился, чтобы не вызвать нового потока объяснений меню.
Координатор наскоро умылся, побрился и почистил зубы. Чудеса автоматизации всех этих процедур вызвали у него уважение. Он даже немного пожалел, что отказался от душа.
«Ладно, потом», – пообещал он себе.
Ему было интересно, как решится вопрос с одеждой. Едва последняя капля воды испарилась с лица и рук Координатора под лёгким дуновением невидимого электрополотенца, и махровый халат сам соскользнул с вешалки на его плечи, как меню снова ожило:
– Соблаговолите пройти в гардеробную, господин Великий Координатор!
Раздвинулась стена, ровно в том месте, откуда он ранее вошёл. Но в проёме виднелась не его спальня, а огромный зал с зеркалами и многочисленными манекенами.
Пока Координатор разглядывал ряды вешалок с одеждой, теряющиеся где-то вдали и стеллажи с тысячами пар обуви, меню снова вступило в свои права.
– Какого бы вы хотели видеть гардеробного помощника, господин? У нас огромный выбор. Можем предложить нескольких известных модельеров, пожилого опытного дворецкого, расторопного камердинера, серьезную ответственную женщину средних лет, игривую горничную и ещё много вариантов. Желаете ознакомиться? Все они обладают безупречным вкусом, знанием этикета и огромным опытом.
– Пусть будет женщина средних лет, – решил Координатор. (Не хватало только игривой горничной!)
Откуда-то из-за стеллажей появилась строгая, чуть чопорная особа, присела в глубоком реверансе, и после приветственных слов предложила ознакомиться с вариантами выбора одежды на сегодняшний день. Она повела Координатора вдоль строя манекенов, объясняя на ходу, чем каждый из вариантов хорош для прогулки по дворцу.
С этим надо было что-то делать. Координатор ткнул пальцем в ближайший манекен:
– Вот это мне подходит.
Потом последовала процедура подбора обуви, и когда, наконец, по мнению гардеробной помощницы, образ Координатора стал безупречен, он, наконец, был отпущен и вздохнул с облегчением.
– Меню! – позвал он.
– Я жду ваших вопросов и распоряжений, господин Великий Координатор, – сейчас же откликнулось меню.
– Я хочу произвести осмотр моего дворца, – он старался говорить как можно увереннее.
– Нет ничего проще. Надо воспользоваться лифтом, который доставит вас в любое помещение, которое вы назовёте.
– А как пройти к лифту?
– Выход к лифту возможен из любого помещения. Надо только произнести слово: "лифт".
– Лифт! – произнёс Координатор. Стена снова раздвинулась, а за ней обнаружился небольшой холл. Посредине от пола до потолка высилась толстая колонна, которая оказалась шахтой лифта. Как только Координатор подошёл, распахнулась невидимая до той поры дверь, и Координатор вступил внутрь цилиндрической кабины с абсолютно гладкими золотистыми стенами. Единственным, что разнообразило монотонность стен, был небольшой экран под самым потолком. Дверь лифта закрылась, после чего рассмотреть место, где она только что была, стало невозможно. Координатор даже провёл ногтем по совершенно гладкой поверхности обшивки. Поколебавшись пару секунд, он приказал:
– Кабинет! – (всё таки дела – прежде ввсего)
Дверь лифта в ту же секунду распахнулась.
Координатор мог бы присягнуть, что даже самый суперскоростной лифт за это время не смог бы преодолеть ни одного этажа. И тем не менее, хотя холл и был точно таким же, но за ним виднелось помещение, несомненно бывшее кабинетом.
Координатор вошёл и направился к огромному столу, сделанному, скорее всего на заказ из дорогих пород дерева.
Координатор уселся в удобное кожаное кресло и почти не удивился, когда оно стало тихо и нежно массировать его спину.
– Прекратить массаж! – приказал он, и кресло замерло.
– Можно продолжить!
Массаж возобновился.
Жизнь в этом чудесном дворце всё больше и больше нравилась Координатору.
Он стал выдвигать все ящики стола, но ни одной бумажки, ни одной скрепки в них не было. Вообще ничего. Стол и шкафы, выстроившиеся вдоль левой стены были совершенно пусты. Правую стену занимало огромное окно. Вид, открывающийся из него, поразил Координатора. Это было бескрайнее море, над которым время от времени проносились чайки. Но ведь всего час назад он своими глазами видел, что дворец находится в какой-то гористой местности на берегу голубого озера.
Он решил разобраться с этим несоответствием, вызвал лифт и приказал:
– Выход!
– Запрос некорректный, – ответило вездесущее меню.
Последующие несколько минут Координатор по разному формулировал своё желание найти выход из дворца, но всё безрезультатно. Запрос по-прежнему признавался некорректным.
Он решил проверить исправность лифта, и стал запрашивать самые различные помещения. Лифт доставлял его то в зимний сад, то в тренажёрный зал, то в бассейн, то в библиотеку, то есть всюду, кроме выхода. Координатор сдался.
– Хочу отдохнуть, – произнес он, и был доставлен в уютную гостиную, где, было, и вздремнул, растянувшись на диване, но дремоту прервало меню. Оно сперва позвенело хрустальными колокольчиками, а потом произнесло:
– Время второго завтрака, господин Великий Координатор.
Он хотел, было, разозлиться, но передумал и приказал подать в гостиную кофе по-турецки и какое-нибудь пирожное. Официанта не надо.
В тот же момент в гостиную вкатился сервировочный столик с заказанным завтраком. Причём, «какое-нибудь» пирожное обернулось огромным блюдом, на котором лежала целая пирамида пирожных самых разнообразных видов.
После второго завтрака Координатор всё-таки задремал и проснулся от того, что меню напоминало ему, что наступило время обеда.
– Послушайте, а нельзя ли, чтобы я сам решал, когда мне поесть?
Координатор спросонья был раздражён.
Меню печальным голосом произнесло:
– Оповещения о времени приёма пищи отключены по вашему желанию. Для повторного включения вам стоит только приказать.
Спать больше не хотелось.
Координатор вызвал лифт и решил, раз уж пришло время обеда, ещё раз проверить возможности дворца
– Ресторан!
– Возможно вы конкретизируете ваше желание? Какая кухня вам предпочтительнее и в каком ресторане хотели бы вы провести время?
– Любой ресторан по вашему выбору.
И он шагнул из лифта в просторный зал ресторана. Посетителей не было.
К нему подскочил официант и, кланяясь, заверил что счастлив тем, что господин Великий Координатор почтил их своим посещением.
Затем он стал спрашивать, что может сделать, чтобы господин смог отдохнуть в их заведении наилучшим образом? Нужны ли другие посетители? Нужна ли музыка? Живая или в записи? Кого господин предпочитает видеть в качестве обслуживающего персонала? И, наконец, чем бы ему захотелось отобедать?
Официанта и обстановку можно не менять.
Посетителей не надо… Хотя, пусть будет одна посетительница, не навязчивая и… пусть она будет загадочной.
Музыкантов вживую не надо, пусть будет запись, а музыка пусть будет… соответствовать даме!
Есть Координатору совсем не хотелось, поэтому он велел принести только салат, фрукты и бутылку хорошего вина на выбор официанта.
Все это немедленно оказалось на столе. В зале ресторана возник полумрак, а на всех столиках зажглись небольшие лампы под шёлковыми абажурами.
Томно зазвучал голос саксофона. Он играл знакомую мелодию, которая когда-то нравилась Координатору. Он даже вспомнил название: "Маленький цветок".
Координатор пригубил вино, услужливо налитое официантом в хрустальный бокал, и погрузился в приятную расслабленность.
Через несколько минут в зал вошла молодая стройная женщина в вечернем чёрном платье, узком, до пола, с небольшим шлейфом и боковым разрезом до середины бедра. Платье было глухо закрыть спереди, но оставляло обнаженными спину и плечи. Единственным украшением был узкий серебристый шарф, концы которого спускались по спине почти до пола. Надменная и равнодушная, дама проследовала за дальний столик, не обратив никакого внимания на Координатора.
А он вдруг внезапно понял, что его почти домашний костюм совершенно не соответствовал обстановке. Он устремился к лифту. Надо ли говорить, что гардеробная помощница уже подготовила всю соответствующую одежду, и через пять минут Координатор снова сидел за своим столиком в безупречном смокинге и лакированных туфлях.
Дама, тем временем, заказала бокал вина и закурила тонкую сигарету в длинном мундштуке. Она сидела и задумчиво наблюдала за струйкой дыма, которая, причудливо извиваясь, поднималась к потолку.
Координатор следил за незнакомкой, стараясь не выдать своего интереса. Ему даже захотелось познакомиться с ней поближе, только вот выдумать подходящий предлог, чтобы заговорить с ней, не получалось.
Координатор никогда не имел дела с подобными женщинами. В его не слишком благополучной юности приходилось довольствоваться жрицами любовных утех самого низкого пошиба. Впрочем, иногда попадались просто девушки из бедных семей, с детства познавшие тяжкий труд, пьянство и побои родных. Они, казалось, олицетворяли всё то, что так ненавидел Координатор. Как правило, каждая такая связь длилась очень недолго и не оставляла никакого следа в его душе. Когда же Координатор разбогател, то в его жизни появились дорогие роскошные женщины. Он гордился тем, что может позволить себе такое недешёвое удовольствие, но ни одна из таких обольстительниц не задела его сердце.
Впервые Координатор пожалел, что не умеет танцевать: он мог бы пригласить одинокую незнакомку на танец, и так познакомиться с ней.
Через какое-то время он всё же решился и, подойдя к ее столику, произнёс:
– Рискую показаться невежливым, но хочу попросить вас об одолжении. Я здесь первый день и никого не знаю. Сегодня у меня новоселье, и мне грустно от того, что я праздную это событие в одиночестве. Я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию и согрели этот вечер своим очарованием.
Координатор внутренне поморщился, так как подобные речи всегда раздражали его, и вот, он сам их произнёс.
Дама подняла на него удивлённые глаза (казалось, она вообще не заметила, что в зале ресторана есть ещё кто-то, кроме неё).
– Ну что же, если вы просите, я могу посидеть за вашим столиком.
Она поднялась с таким изяществом, что Координатор невольно отвесил ей полупоклон и подал руку.
Они пригубили вино, и Координатор решился задать вопрос:
– Я вижу, вы грустны и задумчивы. Не могу ли я чем-то вам помочь? – (и тут же обругал себя за сентиментальность. Сейчас незнакомка начнёт жаловаться и нагружать его своими проблемами).
Он поморщился, но дама всё также задумчиво проговорила:
– Чем же вы можете мне помочь? Просто со мной произошло нечто странное, и я никак не могу понять, что именно. Я шла по улице, и вдруг поняла, что не знаю, кто я, где живу и куда направляюсь. Согласитесь, это странно и глупо идти, если не знаешь, куда идёшь. И тут передо мной оказался этот ресторан. Я решила, что если посижу здесь некоторое время, то, возможно, вспомню хоть что-нибудь. Но пока ничего не получается.
В ее рассказе Координатора заинтересовала одна деталь. Ну да, у неё амнезия, хоть и нечастое, но хорошо известное явление. Но она говорит, что зашла в ресторан с улицы. Где же здесь улица? Он хотел уже задать этот вопрос, как незнакомка вдруг спросила:
– Вам нравится музыка?
– Да, и я хотел бы пригласить вас потанцевать, но с сожалением должен признаться, что танцевать не умею.
– Это медленный танец. У вас всё получится, – сказала незнакомка.
Спина дамы была так обнажена, что Координатор, хотя и никогда не интересовался этикетом, всё же понял, что без перчаток касаться партнёрши будет неприлично, срочно их натянул (хорошо, что гардеробная помощница вручила их, когда он надел смокинг).
Действительно, он довольно ритмично топтался под томную мелодию саксофона. Хрупкая партнёрша, такая послушная и нежная в его руках, волновала его всё сильнее.
Они снова сели.
– Как вас можно называть? – спросил Координатор.
Он не решился просить: «Как вас зовут?», потому что помнил, как дама сказала, что забыла своё имя, как и то, кто она.
– Право, не знаю, ответила незнакомка. Называйте, как вам нравится.
– Пока вы не вспомнили, как вас зовут, я буду называть вас Криптея. По-гречески "криптос" означает "скрытый", "тайный". Ваше имя скрыто от нас вашим временным недомоганием, поэтому, я полагаю, имя "Криптея" выражает вашу сущность.
Дама согласилась и сказала, что новое имя ей нравится.
Они просидели в ресторане довольно долго, то танцуя, то беседуя о разных пустяках. Координатор совершенно не представлял, сколько может быть времени, однако предполагал, что уже довольно поздно. Он извинился перед Криптеей, вышел в холл и вызвал меню. Его виртуальная секретарь сообщила, что наступило время ночного отдыха и сна. Всё-таки Координатору казалось странным, что в этом мире как будто никому не ведомо понятие точного времени. Но в целом ему всё настолько нравилось, что он решил не придираться к мелочам.
На вопрос, как ему оплатить счёт за ресторан, меню заверило его, что всё во дворце принадлежит ему, и никакой оплаты не требуется.
