Ладушкин Оладушкин
Скользящий по линиям жизни
Глава 5. Ошибки друзей
Я медленно плыл в приятной перламутрово-зеленоватой воде. Тело ощущало тепло, а руки мерно загребали воду, толкая меня к покосившемуся рыболовецкому сейнеру, стоявшему на вечном приколе посреди озера. Оно было небольшое, довольно глубокое и со всех сторон поросшее зарослями камыша.
Около сейнера с веселыми криками купались мои друзья. Они устроили охоту на рыб и наперегонки ныряли, пытаясь ловить их руками. Я подплыл ближе, и ноги достали до песчаного дна. Тут была мель, в которую и уперся уже слегка поржавевший и обросший водорослями кораблик. Я осмотрелся. Мягкая дымка поднималась над поверхностью. Вода была чистая и прозрачная, и я отчетливо видел свои руки, которые медленно двигались в ней, подхваченные невесть откуда взявшимся в озере неспешным течением.
Денис вынырнул, подняв кучу брызг, и с воплем радости протянул Володе доказательство своей победы. В его руке извивался огромный карп. Володя раздосадованно развел руками и приподнял плечи. Уж не знаю, на что они там спорили, но Володя явно расстроился.
Затем они увидели меня и приветливо загалдели, приглашая присоединиться к их незамысловатой игре.
И я бы с радостью присоединился и наслаждался бы каждым мгновением, проведенным в этом сне, но уже знал, что это только сон.
Володя и Денис не могли знать друг друга в реальности, так как это были друзья разных временных отрезков моей жизни. К тому же Володя уже давно был мертв.
Я находился в своем сновидении. Всегда хорошо, когда так много подсказок, и ты не тратишь большую часть сна, чтобы понять, что спишь.
Я радостно приветствовал обоих друзей, так как был рад их видеть даже в виде спрайтов собственного сна, и уточнил, на что они спорили. Денис глянул на поникшего Володю и заявил, что теперь картошку у костра чистит именно проигравший, а рыбу будет готовить Денис. Они заговорщицки на меня посмотрели, и Деня спросил, не забыл ли я привезти пиво. Сон делал свое дело и пытался вовлечь меня в сюжет. Да, честно говоря, я бы с радостью поддался и провел пару часиков на этом озере, но передо мной стояли другие задачи.
Я ответил, что поставил бочку пива около костра, но, к сожалению, сейчас мне нужно отлучиться. Новость о пиве затмила новость о том, что я не присоединюсь к ним, и друзья весело поплыли к берегу.
Я зажмурился и нырнул с четким намерением оказаться в Лимбе.
Нет, конечно, что-то подобное и должно было произойти… Я вылез из фонтана, сопровождаемый удивленными взглядами старичка и старушки, медленно проходящими мимо. Вежливо извинился, и их взгляды потеплели. Запомните, вежливость работает в любом мире, даже в сновиденном.
Мокрым ходить не пришлось, так как управлять одеждой и собственным видом во снах проще всего. Мгновение – и я уже иду в черной майке, джинсах и удобных кроссовках абсолютно сухой и весь такой целеустремленный.
Мне нужно было успеть за короткое сновидение, а в машине я смогу поспать не больше двух-трех часов, сделать несколько дел. Нужно найти моих знакомых ребят, согласовать план на сегодняшний квест и забрать свою амуницию, которую они должны были уже закупить.
То, что что-то не так, я понял, приближаясь к дому с нашей квартирой. Это была обычная обшарпанная шестиэтажка с чудовищными ржавыми антеннами на крыше, которые иногда сами по себе крутились в разные стороны, издавая при этом пугающе громкие звуки.
В песочнице перед домом сидел какой-то тип, как говорится, бандитской наружности. Он ковырял огромным ножом край деревянной песочницы и напевал какую-то нескладную мелодию. Недалеко бродили ещё двое.
Я внутренне ощутил, что это неприятности, но пока ещё не понимал их характер. Пока на меня не обратили внимание, я накинул на себя мундир с красивыми погонами и какими-то орденами. Когда меняешь одежду во сне, не стоит заострять внимание на мелочах. Доверьтесь системе. Делайте «просто мундир», а сновиденный мир сам подберет и форму, и размер, и позаботится о звании, значках, медалях и причинах, почему этот мундир должен сработать в данной ситуации.
Я медленно и уверенно подошел к двум крепким парням и проговорил строгим голосом:
– Здравствуйте. Муниципальная охрана детских площадок. Это ваш ребенок?
Я ткнул пальцем в тело, сидящее в песочнице.
Тот, что повыше, неуверенно кивнул.
– Что же вы не смотрите за своим шалопаем? – грозно спросил я. – Он уже всю песочницу исцарапал. Вы так и будете потакать этим противоправным действиям? А если он туда нагадить решит, вы тоже будете бездействовать?
Мужик стушевался и начал что-то бормотать в свое оправдание, но я его даже не попытался выслушать.
– Забирайте своего переростка, пока он не уничтожил эту прекрасную песочницу своей примитивной игрушкой, – строго сказал я, глядя, как тип, сидящий в песочнице, удивленно осматривает пластмассовую лопатку в своих руках.
– Вы вообще знаете, какие штрафы предусмотрены за порчу городской собственности?
Мужики нервно сглотнули и попятились. К ним медленной походкой провинившегося кота шел в подгузниках тип из песочницы, всё еще не понимающий, что за лопатку он держит в руках и куда делся нож. Да, я чуток перестарался. Подгузники были перебором, но радовали глаз.
Они взяли с двух сторон «лялю» за ручки и двинулись в горизонт с такой скоростью, что уже через пару мгновений пропали из виду.
О штрафах за порчу собственности Города ходили легенды. Я сам несколько раз попадал на эту неприятность, и каждый раз Город просто отбирал у меня Свет в эквиваленте нанесенного ему ущерба. Сумма ущерба оценивалась Городом по-разному, но это всегда было весьма ощутимо.
Я поднялся на шестой этаж, попутно меняя мундир на привычную одежду, и просто вошел в квартиру сквозь дверь. А что, моя дверь, могу и так войти. Любой другой, кому эта квартира не принадлежит, так не сможет. Ни сквозь дверь, ни сквозь стены. Охрана собственности в Лимбе гарантирована Городом.
Алт кричал на Килиана. Кричал громко и с усердием. Я зашел в комнату как раз в тот момент, когда Алт описывал ошибку, которая произошла, когда Килиана создавали. Использованные для этого слова, в основном нецензурные, сплетались в удивительно красивые предложения, формирующие в голове очень четко визуализированные образы.
Килиан даже не пытался оправдываться, а просто завороженно слушал о себе новости, о которых догадывался с рождения, но чтобы вот так кто-то ему всё доходчиво объяснил – было впервые.
Увидев меня, Алт немного запнулся, присел и угас. Перегорел. Выкричался, а теперь уже и сам жалел, что наговорил столько лишнего другу.
Я подошел, встал между ними, положил руки на их плечи и пару раз похлопал. Помогло. Лица друзей потеряли жесткость очертаний и немного расслабились.
– Привет, друзяки. Я ненадолго, – сразу предупредил их. – Скоро просыпаться. Давайте кратко, что случилось и что за шпана под подъездом кучкуется?
Алт было зыркнул на Килиана, и тот мгновенно втянул плечи.
– Давай без показухи, Алт, простыми словами расскажи.
– Есть новости, как там ты раньше говорил, «хорошая и плохая», – проговорил Алт.
– Если с хорошей новости начинать, то мы взяли всю амуницию, которую планировали. Взяли даже со скидкой, Сивый Антуан раздобрился.
– Где барахлишко? – уточнил я.
– В спальне стоит, мы ещё не распаковывали, потому что этот кретин…
– Стоп, Алт. А теперь ты мне расскажешь плохую новость и без обзывательств Кила, который, как я уже понял, накосячил.
– Хорошо, – согласно кивнул Алт.
– Пока я оплачивал товар, Килиан попросил второго продавца показать, что есть ещё. Тот недоучка магазинный повёлся и, пока Сивый прятал кристалл с оплатой и грузил мне наш заказ, начал показывать этому, – он покосился на Кила, – всякие вещи, как говорится, из-под прилавка.
– Потом произошло нечто, Кил выхватил из рук продавца перстень и надел его себе на палец.
Он тяжело выдохнул и замолчал.
– Мы убегали, как лесные мокки! Неслись через город, а за нами нёсся Сивый Антуант, и, клянусь, если бы он не выдохся и нагнал нас, то крышка. Сивого мы даже вдвоём не вытянем мах на мах, а он ещё и ребят своих прихватил…
– Когда Сивый отстал, нас гнали уже его ребята, и мы едва успели в дом влететь. Тут защита недвижимости сработала, и в подъезд они зайти не смогли.
– Вот и ходят сейчас вокруг дома, нас стерегут.
– Что за перстень? – деловито уточнил я и глянул на Килиана.
– Перстень второго шанса, – промямлил Кил. А потом горячо добавил:
– Сжей, да не смог я остановиться. Это прямо судьба. Я их видел-то два раза в жизни, и то на ком-то. А тут мне его показывают, и только руку протяни, и он твой. Я и протянул…
Меланхолично я подошел к столу и взял чашку с чем-то темным. Глянул на Алта, и тот кивнул, подтверждая, что в ней нет алкоголя.
Я отхлебнул и сейчас был очень согласен с применением Алтом слова «кретин».
Пауза могла затянуться, но времени реально было в обрез. Надо разруливать, иначе про квест можно забыть. Ребят не выпустят из дома, и даже прыгать порталами – это не вариант.
Сивый Антуан был крутым перекупом и не только им. Он был, как в нашей реальности говорят, «в законе». Лично у меня и у ребят с ним были хорошие отношения, можно сказать, даже доверительные. Мы не раз помогали ему с выполнением законных квестов, а он нам продавал или давал в аренду всякие нужности. Всегда всё по чести и никаких проблем, а тут…
Перстень второго шанса уже обрел хозяина, и им был Килиан. Снять и отдать его уже нельзя. А стоимость этой хрени превышает стоимость всего, что мы имеем на четверых, в десятки раз.
Перстень уникален, и что такая уникальная вещь делала под прилавком торговца, уже само по себе непонятно. Возможно, чей-то предзаказ, возможно, причина иная, но, по сути, это и неважно.
– Сколько зарядов в перстне? – спросил я Килиана.
– Один, – ответил тот.
Слегка отлегло.
Один заряд – это однократное гарантированное воскрешение владельца. Многозарядный оплатить нам было бы в принципе нереально, а сейчас можно было попытаться что-нибудь придумать.
– Хорошо, ребятки, я постараюсь разрулить ситуацию.
Их лица немного посветлели.
– Давайте с барахлом разберёмся. Мне прямо сейчас его лучше надеть, так как в моей реальности есть дело интересное. Всё равно срок воплощения вещиц всего одни сутки, так хоть по полной их использую.
Алт кашлянул и улыбнулся.
– Это был бы сюрприз, если бы не, – он посмотрел на Килиана, но потом махнул рукой и продолжил:
– В общем, Сивый Антуан соскальзыватели внимания нам вечные подогнал. Четыре штуки. Я доплатил, конечно, нихило, но…
Это было очень хорошо. Вечные вещи были редкостью.
– Заряженные? – уточнил я.
– Ага, – радостно подтвердил Алт.
– А с чего он так раздобрился?
– Ворованные, – ответил Алт равнодушным голосом. – На него уже хозяева вышли, так он нам их и слил по-быстрому.
– К нам вопросы потом будут? – спросил я, хотя, конечно же, знал ответ, но хотел услышать подтверждение.
– К покупателям вопросов нет никогда, если они купленные вещи уже привязали к себе. Поэтому их нужно к себе привязать поскорее, чтобы не отсвечивали, но мы без тебя не стали это делать.
– А Дона где?
– В ванной сидит уже давно, – ответил Килиан. – Сначала пыталась нас успокоить, а потом заперлась в ванной.
– Кил, доставай Дону, только смотри её перед этим не… В общем, не задерживайтесь, а мы пойдем амуницию потрогаем.
Килиан рванул по коридору в ванную, а мы с Алтом направились в спальню.
Пока Алт раскладывал вещички на огромной двуспальной кровати, к нам присоединились Дона и Кил, как мне показалось, немного взъерошенный. Дона чмокнула меня в щёчку и прошептала: «Привет, Сжей, спасибо, что угомонил их».
Затем мы, как маленькие детишки, начали ковыряться в игрушках для высшей лиги.
Мы сразу нацепили соскальзыватели внимания, которые были выполнены в виде цепочек с маленьким кулончиком. Соскальзыватели приняли хозяев, и я прямо ощутил, как с плеч упал неведомый груз. Эти ворованные вещи были в розыске, но теперь, когда они куплены и нашли владельцев, они сняты с розыска. Снять, отнять или украсть привязанную к тебе или поглощенную тобой вещь невозможно.
Соскальзыватель внимания делал тебя менее воспринимаемым другими существами. Давайте объясню.
Вот ты идешь по городу и видишь людей. Ты на них не фиксируешь свое внимание, но всё равно ты их воспринимаешь тем или иным способом. Люди на остановке, в метро, в магазине и в любом месте тобой воспринимаются и подсознательно фиксируются. При некоторой подготовке человек может вспомнить и проанализировать их действия. С хорошей подготовкой на человека можно воздействовать и, например, прийти к нему в сон или просто управлять его жизнью.
Так вот, соскальзыватель внимания уменьшает способность владельца быть кем-то зафиксированным в памяти. Соответственно, любое воздействие на такого человека будет крайне затруднительным, так как он просто будет теряться из прицела восприятия. Ты задумываешься о таком человеке, и через мгновение уже сам с собой рассуждаешь о том, как размножаются лягушки в холодной воде, а о том, с чего ты начал, практически не можешь вспомнить.
Помните ту живую астральную тряпку, которая экранировала дверь машины и саму машину? Действие соскальзывателя очень похоже, но гораздо круче. Этот кулончик на цепочке не лимитирован дальностью или слоем реальности. Он работает постоянно, но владелец может по собственному желанию управлять силой эффекта. Сам соскальзыватель внимания – это аккумулятор Света, и если очень нужно, из него можно брать Свет напрямую. В пассивном состоянии предмет работает на минималках и не тратит собственный ресурс Света, заложенного в него. При активном применении Свет тратится, и потом его необходимо будет где-то брать для зарядки.
Щиты физической защиты я тоже одел. Они были в виде двух наручных обручей. Вещи были временные, на сутки или на десять срабатываний. Значит, я десяток раз смогу отбить летящий в меня камень средних размеров, а не биться о него головой, как обычно.
Блок негативного воздействия в виде колечка с рисунком змейки я нацепил на левую руку. Тоже временная вещица на сутки. Гарантированная блокировка десяти «Авада Кедавра» или иных заклятий, которые так популярны в сновиденных мирах. Конечно, подобные воздействия я, да и все ребята, могли и так блокировать, но просто решили подстраховаться.
Были ещё побрякушки, которые ребята разбирали по остаточному принципу. Мне досталась довольно странная вещица. Выглядела она как подкова с небольшим гвоздем, притороченная к палке длиной с полметра. Алт сказал, что это подкова коня Ботхуна. Это такой полководец из одного из сновиденных миров, типа нашего Наполеона. Да и палка эта якобы из ветки с Дерева трансформации. Подкова с застрявшим в ней гвоздем и палка недорогие, а Килиан их сам вместе скрутил в магазине, ещё до сцены с перстнем. Назвал Кил своё творение, внимание, «Палка с гвоздем». Почему именно с гвоздем, а не с подковой, я не стал уточнять.
Как говорится, «дареному коню…». Я взял вещь и подкинул её пару раз в руке. Пойдет. Дам по лбу кому-нибудь при случае. Я сунул палку в рюкзак и закинул его за спину. Потом накинул на него невидимость. Теперь в любом сне мне будет доступна эта палка. А в нашу реальность эту вещь вынести не получится. Или получится?
Все повеселели. Вещи улучшили настроение и наполнили нас уверенностью, что ночью всё пройдет хорошо. Только я знал, что это не так. Да и Килиан это чувствовал, поэтому и сделал сегодня, по мнению Алта, глупость, но фактически спас свою жизнь.
Я делился не всем, что знал, с ребятами, а пытался найти готовые решения, чтобы все жили. Но с этим нашим квестом всё было не так с самого начала.
Как только Дона пару месяцев назад сообщила нам, что она уже участница квеста и берет нас с собой, я посмотрел в будущее и увидел наш полный провал и фатальный разгром. Жаль, что я не видел сути испытаний, но мы погибали все. Я бы дней через пять вышел из комы и жил бы дальше, а вот ребята… Окончательная смерть.
Начались долгие попытки смоделировать другой результат. Я менял исходные данные: изменение состава команды, возможную нашу подготовку, виды амуниции и смотрел будущее опять и опять. Что-то начинало улучшаться, но незначительно.
Я предложил ребятам собрать Свет на амуницию. Пару месяцев посидеть без развлечений и на «бобах». Всегда активные друзья посчитали, что схожу с ума, и тогда я им рассказал почти всю правду. Половину правды. Я не спешил говорить всем, что на текущем этапе подготовки выживаем только мы с Алтом, а Килиан и Дона погибают. Ведь если это не получится изменить, мы бы просто не зашли в квест – никаких штрафов за это не предусматривалось.
Ребята после моих объяснений о важности события и ценности награды согласились пособирать Свет и прикупить на квест нормальные вещи, и шансы резко улучшились.
Но вот Килиан всё равно в итоге умирал. Если его не брать с собой, то мы втроем с текущим уровнем подготовки гарантированно прошли бы этот квест. Но при таком варианте он бы остался без Камня сути. Это как-то нечестно, не находите?
Сейчас будущее сошлось, и Килиан мог идти с нами, ничего не опасаясь. Почти ничего. Он всё равно умирал… Я уточнил, когда и куда мне прибыть, чтобы присоединиться к квесту, и, махнув ребятам, пошел, нет, побежал на выход. У подъезда столкнулся с целой группой товарищей, перед которыми махал руками и выступал с речью маленький толстенький мужичок в махровом, очень модном у торгашей этого мира халате.
– Антуан, друг мой, – проревел я и обнял мужичка.
Все притихли и не знали, как реагировать. Сивый Антуан какое-то время не дергался, а потом заголосил: «Бывший друг. Слышишь, Сжей, бывший друг».
Я поставил мужичка на место и скорбно посмотрел на него.
– Я слышал про случившееся. Мой друг Килиан совершил невообразимую глупость – надел вещь, которую твой продавец ему предложил примерить.
Сивый аж задохнулся от моих слов.
– Что? Да кто ему предлагал. Ему просто показали, а он сам выхватил перстень и нацепил его, испортив этим окончательно. Это кража. Наглая кража, Сжей. И я возьму своё за это со всех вас. А ведь мы были друзьями. Да что там, почти роднёй. Я же к вам со всей душой, а взамен… Он ещё какое-то время причитал, и я решил его нежно перебить.
– Дорогой друг Антуант, – торжественно произнес я. – Никакой кражи не было, а было лишь некоторое недопонимание сторон. Мы с тобой всё уладим миром, и, поверь мне, ты останешься в выигрыше в любом случае.
– Сжей, я тебя лично безмерно уважаю, но не вижу способов, как мы сможем договориться. Перстень второго шанса – вещь редкая и безумно дорогая, и даже у тебя, не говоря уже о Килиане, нет таких средств, чтобы за неё заплатить.
– Друг Антуан. Твоя способность меня недооценивать радует, но не поможет быстрому решению возникшей незначительной сложности в наших с тобой отношениях.
– Я ведь ещё ни разу не обманул тебя, – сказал я и вопросительно посмотрел на торговца.
– Прямо сейчас обещаю тебе, что, – я медленно и почти по буквам проговорил, – «ты останешься в выигрыше в любом случае». Ты получишь компенсацию за этот перстень, и я гарантирую, что она будет не меньше его стоимости.
– Мне нужны сутки, – добавил я. – Всего одни сутки, чтобы тебе компенсировать стоимость перстня.
Антуан аж подрос немного. Он выпрямился перед своими людьми, посмотрел мне в глаза и произнес: «Сжей, теперь это твой долг! У тебя ровно сутки, чтобы его отдать!».
Потом он отдал короткую команду своим людям и нелюдям, и те двинулись гурьбой, снимая осаду с нашего дома. Последним уползал змееящер в шлеме, так как был заметно медленней своих коллег.
Машина слегка подскочила на ухабе, и я понял, что вернулся. Мгновенно приказал соскальзывателю внимания активироваться на полную.
– Сколько осталось до столицы, Илья?
Блин, это было неожиданно. Илья ошарашенно посмотрел на меня, и машина, вильнув, взвизгнула тормозами и, поднимая облако сизого дыма, остановилась на обочине.
– Кто, как? – нервно заозирался Илюха. – Какого хрена здесь происходит?
Он начал пытаться вытащить пистолет, который экспроприировал у командира саперов, и мне перестало быть смешно.
Я отключил соскальзыватель внимания, который мгновенно перешел в дежурный режим.
– Серёга, какого хрена, что ты… как ты это сделал? – захлебывался генерал от волнения, сам не понимая, что же сейчас произошло.
– Извини, Илюша, – немного растерянно проговорил я, – не думал, что ты такой нервный и впечатлительный.
– Что? – заорал Илья. – Да я, сука, само спокойствие сейчас.
Он уже успокаивался, по крайней мере, пистолет спрятал обратно, и это было хорошо.
– Ты не кричи так, а то страшно мне сделаешь, – сказал я и с кивком головы спросил: «Ты это, не обделался случаем?»
Он глянул на меня уже подружелюбней, скрутил огромную дулю, но так и не стал мне её показывать. Покрутил перед своим носом и попытался поднять большой палец сквозь указательный. Не получилось.
– Не сплю, значит, – произнес он и хмуро глянул.
– Не спишь, – подтвердил я.
– Так сколько осталось до столицы?
– Минут через десять въезжаем, – ответил он уже абсолютно спокойным голосом.