Крис Сойер
Выбор за тобой
Глава 17
Питер Карсон проснулся утром от звонка телефона. Это был его друг Джон. Мужчина протер глаза и ответил на звонок.
– Джон, привет. Как ты? Как семья?
Несколько минут мужчины обменивались последними новостями. Они довольно часто созванивались и старались видеться хотя бы раз в год, поэтому были в курсе о жизни друг друга. Потом Питер сказал:
– Джонни, я тебя знаю. Ты не стал бы звонить с самого утра просто так. Давай, выкладывай, что случилось?
На том конце трубки послышался вздох и Джон ответил:
– У меня здесь есть одна семья. Они богатые и влиятельные люди, их сын тяжело болел и ему нужна смена климата и обстановки в целом. Я посоветовал им поехать в Хоуп, потому что там есть ты и сможешь помочь ребенку в случае чего.
– Да, друг, спасибо.
– Питер, ты не волнуйся, они хоть и богатые, но адекватно воспринимают реальность. Тому, это их сын, правда нужна помощь. Мальчик еле встал на ноги.
– Я тебя понял. Сделаю все, что в моих силах.
Питер и Джон поговорили еще о предстоящих планах и семьях, потом распрощались, потому что Джону уже надо было бежать на работу. А Питер отключился и лег обратно на подушку, у него было еще полчаса до обычного подъема. Конечно, он больше не будет спать, но можно было подумать над несколькими рабочими вопросами.
***
Питер поднялся с постели и поправил одеяло, укрыв им Эмили, которая крепко спала. Он как обычно пошел в душ, потом бриться и пить кофе. Это было обычное утро, если не считать того, что сегодня приезжает семья Полуниных. Анна и Филипп, и их сын Том. Питер дал обещание Джону, что встретит их в аэропорту и отвезет сначала в больницу к себе, а потом уже эта семья поедет в арендованный особняк.
Конечно, Питер не был обязан это делать, но Джон его очень об этом просил. Да и Филипп Полунин сам связался с ним по телефону и попросил об этой услуге. Сам Филипп должен был просто привезти свою семью и на следующий день уехать, так что в городе останутся только Томас и Анна. Надо будет обговорить с ними график, когда они смогут приходить, подумал Питер.
Он вышел из дома, завел машину и аккуратно выехал из гаража. Питер был опытным водителем и довольно быстро добрался до аэропорта. Рейс Полуниных должен был прилететь через полчаса, и Питер прошел в зал ожидания. Он взял себе кофе и удобно устроился в мягком кресле, но его мысли были не такие радужные. В голове вертелся один из разговоров с его женой Эмили.
– Питер, почему ты не хочешь поверить в Бога? Он же спас нашу дочь!
– Это было уже два года назад. Я благодарен Ему, если это и правда Бог спас Полли! Но это сделал Джек! Не надо мне навязывать вашего Бога. У меня и так проблем хватает.
Мужчина упрямо смотрел в глаза жены. А в ее глазах он вдруг увидел такую любовь, какой не видел даже в начале их совместной жизни.
– Эмили, я тебя тоже люблю, очень сильно. Но я пока не готов к тому, чтобы отдавать свое сердце и жизнь Богу. Я не хочу каяться, да мне и не в чем. Я хороший человек, я врач и помогаю другим людям.
На глаза Эмили вдруг навернулись слезы.
– Ох, Филипп, сейчас ты не готов, а если окажется, что слишком поздно? Если ты не успеешь прийти к Богу? У нас у всех есть грехи, в Библии написано, что мы уже родились такими. Я молюсь за тебя, чтобы ты открыл свое сердце…
Женщина с любовью смотрела на мужа, а тот не знал, что сказать ей. Его сердце требовало чего-то, но Питер намеренно старался заглушить зов. Он убеждал себя в том, что ему каяться не в чем, а прожить он может и без Бога.
Сейчас, сидя в светлом зале ожидания, Питер пил кофе и его мысли скакали в разных направлениях. Он опять оказался в прошлом, на этот раз он вспомнил события двухлетней давности, когда Полли, его любимая дочка, чуть не погибла под колесами машины. Питер знал, что в ее спасение вмешался Бог, ведь мужчина видел записи видеокамеры с места происшествия. На ней были кадры, на которых Джек бежал к коляске. Мальчик двигался с невероятной скоростью, как будто его кто-то перенес. Джек был очень далеко от Полли и своими силами не смог бы ее спасти. Внезапно Питера пробрала дрожь, он представил жизнь без Полли.
Это была бы унылая жизнь – без детского лепета, без радостных встреч вечером, когда девочка нежно обнимала его за шею и усталость после рабочей смены куда-то отступала. Может Бог и правда помог тогда, но сейчас Питер пытался задвинуть мысли об этом куда-нибудь подальше. Его устраивала его жизнь, если Эмили хочет, пускай встречается с Сэмом, местным проповедником, он – Питер, не хочет тратить свои и так короткие выходные на бессмысленные встречи.
За этими мыслями Питер даже не заметил, как объявили рейс, он с трудом очнулся, когда его тронула за рукав какая-то девушка.
– У вас все в порядке? Мне просто показалось, что вам нехорошо, – серые глаза девушки внимательно смотрели на мужчину.
Тот быстро стряхнул оцепенение и смущенно признался.
– Извините, я просто задумался. Спасибо вам.
Девушка кивнула и ушла в сторону выхода, а Питер с удивлением обнаружил, что в аэропорту прибыло людей, а самолет уже прилетел. Мужчина быстро вскочил на ноги и зашагал к нужному терминалу. Оттуда уже выходили разные люди. Питер вытащил из рюкзака табличку с надписью «Полунины», он поднял ее повыше и принялся ждать.
Правда, ждать долго не пришлось, уже через несколько минут к нему подошел высокий мужчина с красивой женщиной, держащей за руку мальчика лет пяти.
– Добрый день, вы – Питер? Джон говорил о вас, – дружелюбно заговорил Филипп.
Мужчины поздоровались, Питер улыбнулся Анне и присел перед Томом.
– Привет, значит это ты – Том?
Мальчик кивнул, он был маленький и худенький. Питер сразу определил, что он перенес тяжелую болезнь. И понял, что Джон был прав, этому ребенку нужно отвлечься от обычной жизни и немного отдохнуть. Джонни говорил, что мальчик много учится и у него мало времени на игры, впрочем, так было во многих богатых семьях, где детям старались дать лучшее образование. Но полгода можно и отдохнуть от учебы, тем более ребенку всего пять лет, а он уже с ног валится от усталости. Питер покачал головой, он тоже старался дать Полли все, что мог, но надо знать меру. Он поднялся на ноги и посмотрел на мужа с женой.
– Пойдемте к машине, сейчас проедем в больницу, потом Джон сказал, что вы поедете к себе в особняк.
– Да, конечно, просто хотелось сначала с вами познакомиться, чтобы знать, что Томас в надежных руках.
Питер понял, что Филипп хотел сказать, им надо было убедиться, так ли хорош Питер, как про него говорил Джонни. На самом деле Питер был детским хирургом, но понаблюдать мальчика он мог, тем более, если об этом просит лучший друг.
***
Семнадцатилетний парень быстро шел по улице, сегодня занятие закончилось раньше, чем обычно, и он торопился попасть домой. Чарли говорил, что сегодня ему нужна помощь, так как будет новое поступление в их центр. Их детский центр для бездомных существовал уже года полтора и сначала Джек, Сэм, Чарли и Мира боялись, что деньги закончатся, и им придется закрыть центр, но через пару месяцев после открытия им на счета стали поступать большие суммы. Люди стремились поднять свой рейтинг и жертвовали бездомным детям. Ведь, когда даешь монетку одному ребенку – это практически не отражается, но чем больше сумма, тем больше очков поступает на рейтинг. Благодаря этому, на счету центра никогда не заканчивались средства, а Чарли мог спокойно заниматься ребятами.
Сэм все так же проповедовал, он часто ездил в другие города и небольшие поселки, но всегда возвращался в Хоуп, где его ждала дочь и друзья. Мира закончила школу и поступила в педагогический колледж на заочное отделение. Девочка хотела стать воспитателем, она и сейчас почти все дни проводила в центре, помогая Чарли. Все девочки, жившие в центре, а сейчас их там было уже 32, обожали Миру и каждый день ждали ее прихода.
Всего в центре жило 72 ребенка – 32 девочки и 40 мальчиков. Чарли нанял несколько воспитателей, главным критерием для приема на работу было их умение обращаться с детьми. Если у какого-то человека был прекрасный послужной список и хорошие характеристики, но при общении оказывалось, что этот человек презирает бездомных ребят и плохо с ними обращается, то он сразу вылетал с работы. Но, учитывая то, что зарплата в центре была высокой плюс шли разные бонусы и прибавки к рейтингу, то желающих было очень много. Таким образом, Чарли удалось найти настоящих профессионалов своего дела, да еще таких, которые могли найти общий язык со своими воспитанниками. Чарли понимал, что ребятам и так нелегко пришлось в жизни, поэтому старался дать им в центре любовь и завоевать их доверие. Конечно, дети в центре не бездельничали, они начинали ходить в школу, ребят учили различным домашним делам и также давали время на отдых.
Джек учился в полицейской академии уже второй год и ему очень нравилось. Но он по-прежнему помогал Чарли в центре, парню нравилось возиться с мальчишками. Нравилось завоевывать их доверие, ведь многие, поступая в центр, были как маленькие озлобленные зверята. Но Чарли, Джек и воспитатели ребят старались дать детям любовь и согреть их души. И, кажется, у них получалось, потому что те, кто оказывались в центре, скоро расцветали.
В центре так же старались не просто приютить ребят, а раскрыть их способности. Если ребенок хорошо рисовал или пел, ему давали возможность заниматься этим. Если кто-то из мальчишек или девчонок постарше выбирал себе специальность в колледже, то он мог поступить туда, независимо от очков в своем рейтинге. Чарли платил за все, и многие ребята были благодарны ему за это, ведь Чарли помогал им всем совершенно бескорыстно. А бывшие бездомные о такой жизни и мечтать не смели.
Джек быстро дошел до центра, здесь его встретили Чарли и Мира.
– Привет, Джек, – Мира позволила ему поцеловать себя в щеку.
Они очень нравились друг другу, но решили сначала закончить обучение, потом сыграть свадьбу. Чарли и Сэм поддерживали это решение, но им обоим казалось, что Джек и Мира слишком быстро повзрослели.
– Чарли, сколько должны привезти ребят? Из какого они города?
В их центр уже начали привозить маленьких бездомных из других городов. Этим занимались специально нанятые Чарли люди, они не тащили никого насильно. Вместо этого обученные парни и девушки ходили по улицам города и спрашивали у бродяжек, не хотят ли они жить в специально созданном для них центре. Ребятам показывали фото и объясняли, что их ждет в детском центре. Конечно, многие не верили и убегали от людей Чарли, но были и такие, которые поверили и не пожалели об этом.
– Сегодня 12 ребят, 8 мальчишек – нам с тобой, Джеки, и 4 девочки – ими займется Мира.
– Знаешь, Чарли, возможно, нам скоро перестанет хватать места. Надо будет строить еще центры, – подумал Джек вслух.
– Да, я уже размышлял над этим, но пока место у нас есть, а потом Бог усмотрит. Давайте сейчас помолимся, а то скоро ребят привезут.
Это был еще один их обычай – молиться перед тем, как принять еще детей. Они молились за то, чтобы ребята оттаяли в центре, чтобы они обрели себя и Бога.
Через полчаса привезли детей, Джек уже успел перекусить и переодеться из курсантской формы в обычные джинсы и футболку – незачем было пугать ребят полицейской формой.
– Кто у вас главный? – в комнату вошла группка ребят, и старший из них – курносый мальчуган лет 11-12 задал этот вопрос.
Чарли и Джек переглянулись и сдержали улыбки. Этот мальчишка выглядел деловым, хоть и был маленьким. Два парня, которые и привели детей, знаками показывали, что этот мальчуган командует остальными и надо привлечь его внимание.
– Я – главный, – Чарли подошел чуть ближе. – Ты что-то хотел узнать? Не волнуйся, в центре вас никто не обидит.
Мальчишка пожал плечами. Его глаза подозрительно оглядывали Чарли, потом он взглянул на Джека.
– Я и не боюсь, просто хотел знать, кто это все придумал. Я про вас уже слышал, от взрослых, но их-то сюда никто не пустит, а мы решили посмотреть, что у вас за центр.
По последним словам было понятно, что ребята устали жить на улице, все время впроголодь и бегая от полицейских.
– Тогда добро пожаловать, я – Чарли, а это – Джек и Мира, – мужчина протянул руку и дружески улыбнулся.
– Я – Джонни, – мальчишка пожал руку и сверкнул белозубой улыбкой.
Остальные ребята тоже представились, самому младшему мальчику было пять лет, а старшему – Джонни – 11 лет.
– Теперь, всем надо принять душ и пройти медицинское обследование, – сказал Чарли.
– Зачем? – сразу нахмурился Джонни. Он считал себя ответственным за других и не хотел, чтобы они куда-нибудь влипли.
– Таковы правила центра. Нам надо, чтобы вы были чистыми, одежду вам тоже выдадут чистую. Точнее, выберете сами, какая вам понравится. А обследование нужно, чтобы знать, есть ли у вас болезни. Вы же хотите быть здоровыми?
Ребятам понравилось, что Чарли все спокойно объяснил и не стал на них кричать, как это обычно делали в приютах. Несмотря на свой маленький возраст, некоторые уже успели сбежать из приюта или пунктов для сирот. Поэтому для них было важно, чтобы с ними хорошо обращались, Чарли понимал это.
– Да, конечно, хотим, – буркнул Джонни.
Остальные ребята как по команде заулыбались. Джек понял, что без Джонни другие ничего делать не будут. Дети привыкли слушаться более старшего мальчика и теперь боялись что-то сделать без него, тем более в незнакомом месте.
– Пойдемте со мной, – Джек открыл дверь в коридор и позвал ребят за собой. Те послушно гуськом направились за ним. Мира пошла в конце этого небольшого отряда. Чарли пока заполнял нужные документы на детей. Потом, когда Джек и Мира разберутся с ребятами и немного расскажут им о центре, можно будет передавать детей в группы. Воспитатели тоже были предупреждены и ожидали пополнение.
Коридор был длинным, и его окна выходили во двор центра. По пути в душевую дети издавали восторженные возгласы. Они большими глазами смотрели на спортплощадку во дворе, скалодром у стены, деревья, через которые была протянута канатная дорога.
Когда Чарли, Сэм, Джек и Мира проектировали детский центр, они специально сделали так, чтобы ребята по пути в душевую и медкабинет могли сами увидеть то, что находится в центре. Им было важно, чтобы ребята видели, что здесь все устроено для них, и они могут расслабиться и просто начать жить.
Для девочек и мальчиков были построены два крыла центра – левое для девочек, а правое для мальчиков. Коридор, который вел в душевые, был общим, и все могли увидеть двор центра, по крайней мере, какую-то его часть. На самом деле центр был просто огромен. В конце коридор разветвлялся, и мальчики шли направо, а девочки – налево.
Внезапно Джонни остановился, за ним встали и другие ребята. Джек удивленно посмотрел на детей.
– Что случилось?
– Джек, мы, наверное, не сможем жить в вашем центре. Нам лучше уйти прямо сейчас. Может оставите у себя хотя бы девчонок, им сложнее на улице, пристают разные… А мы пойдем обратно, – Джонни показал рукой на мальчиков.
– Почему вы не сможете? – Джек присел на корточки и посмотрел Джонни в глаза. Ему показалось, что мальчик чуть не плачет. – Здесь рады всем – и мальчишкам, и девчонкам.
Джонни смотрел на Джека и молчал, другие ребята тоже были настороже, наконец, одна из девочек тихо сказала:
– У нас рейтинг маленький, а здесь все так хорошо сделано. Наверное, вы ошиблись, лучше нам уйти сейчас, пока мы еще не видели все. Потом будет сложнее.
Джек взглянул на Миру, девушка пожала плечами, давая Джеку самому все объяснить ребятам.
Парень выпрямился и сложил руки на груди.
– Вы что, думаете рейтинг все решает в жизни?
Дети нестройно ответили, что да, они так думают.
– Забудьте про рейтинг, – громко сказал Джек. – Здесь, в этих стенах он не играет роли. Все получают образование и могут заниматься тем, что они любят. Вот ты, – парень присел рядом с девочкой лет 8. – Что ты любишь делать? Рисовать, петь, танцевать?
– Танцевать, – девочка широко раскрыла глаза.
– Вот и отлично! У нас отличные преподаватели, с которыми ты сможешь заниматься. Этот центр создан именно для детей! И можете мне поверить, от вас не будут требовать ничего противозаконного.
– А что будут требовать? – Джонни тоже сложил руки на груди и вызывающе посмотрел на Джека.
– Ничего особенного – учиться, делать кое-какие дела по дому, например, помогать в столовой или ездить с нами в магазин. Мы хотим, чтобы, когда вам исполнилось 18 лет, вы могли встать на ноги и умели выполнять какую-то работу.
– Звучит привлекательно. А если мне что-то не понравится, я могу уйти? – Джонни испытующе смотрел на Джека.
– Да, ты можешь уйти в любое время, только обратно вернуться уже нельзя. На самом деле таких ребят, как вы, много и всем нужна помощь.
Джонни засунул руки в карманы, пытаясь показаться независимым.
– Ладно, веди нас в душ. А нас покормят? А то есть очень хочется.
– Конечно, обед через два часа. Как раз все успеем сделать.
Джек повел мальчишек в душевую, а Мира позвала девочек, те облепили ее и они вместе пошли в другую сторону. Девочки были маленькие – старшей недавно исполнилось 8 лет, а младшей было 6. Они во все глаза смотрели на девушку, которая ласково взяла младших за руки и повела в душ. С ними в первый раз за всю их маленькую жизнь обращались ласково. Одним этим их сердечки уже были покорены, и они беспрекословно выполняли то, что Мира говорила.
Джеку пришлось сложнее – не все мальчишки хотели мыться. Двое младших в принципе никогда не мылись полностью, другие ребята постарше и самый маленький мальчуган послушались Джека и, хоть и с неохотой, но залезли под струи воды.
Джек беспомощно смотрел на насупившихся мальчишек. Он нечасто сталкивался с таким упрямством и не всегда знал, что ему делать.
Оливер и Чак – два упрямых мальчугана шести и семи лет смотрели на Джека, нахмурив брови. Они не понимали, зачем им мыться, если они и так хорошо жили. Джек пытался их уговорить, но мальчики ни в какую не соглашались. Другие дети уже почти все искупались и стояли у стенки душевой, чистые и сияющие. А эта парочка все отказывалась залезать в душ. Тогда парню пришлось применить грубую силу. Он быстро скинул с себя джинсы и футболку и легко подхватил обоих малышей под мышки.
Они сначала не поняли, куда Джек их тащит, и парню удалось их затащить под воду. Они кричали и визжали, но потом присмирели, и один из них даже сам стал мыться. Второму Джек намыливал спину и грудь, не обращая внимания на визги и протесты.
– Смотри, какая вода черная! – парень показал маленькому Чаку на грязную воду, текшую по полу.
– Это я такой грязный? – мальчик удивленно посмотрел на свои ладошки.
– Да, но ты уже чище стал. Давай теперь спокойно сам помоешься? – Джек протянул мальчишке мочалку и мыло.
Тот не сразу, но взял их, и аккуратно принялся себя намыливать.
Парень вылез из душа весь мокрый и уставший. На него с опаской смотрели несколько пар глаз.
– А говорили, что заставлять ничего не будете делать, – протянул Джонни, но его глаза хитро сверкали.
– Соблюдение чистоты обязательно для всех, – буркнул парень и взял полотенце, висевшее тут же на стене.
– Просто нельзя идти грязными к другим ребятам. Надо уважать других тоже, – Джек посмотрел на Чака и Оливера, вылезших из душа и протянул им полотенца.
– Вытирайтесь все и пойдемте за мной, там дальше есть раздевалка. Заодно выберете себе одежду.
– А джинсы можно новые? – Джонни зашагал рядом с Джеком.
– Да, конечно, все вещи новые.
Парень провел свой отряд через небольшой коридорчик в комнатку со шкафами.
– Там джинсы, там футболки, носки, шорты, трусы – Джек указал ребятам в каких шкафах брать вещи. Потом он принялся помогать младшим выбрать одежду по размеру.
Наконец, все были одеты, мальчишки с недоверием разглядывали друг друга. Они сильно отличались от тех детей, которые приехали сюда какой-то час назад. Теперь все были чистые, в новой одежде, вкусно пахнущие шампунем и гелем после душа.
– Похоже на какую-то сказку, – присвистнул Джонни, пытаясь скрыть свою радость.
– Ты, подожди, эта сказка только начинается, – Джек легко взъерошил мальчику волосы.
Джонни не ожидал такого ласкового жеста, он привык, что взрослые только кричат и бьют. С рождения он жил на улице и привык, что надо выживать и отстаивать свое. Несмотря на свои 11 лет, мальчик успел потерять родителей и взять на себя ответственность за группку из 12 человек. Этот отряд сформировался сам собой и Джонни, как самый старший, взял на себя командование. Все ребята, как и Джонни, были сиротами и нуждались в ком-то, кто будет заботиться о них. Джонни пытался быть сильным и присматривать за младшими, но он и сам был ребенком. Когда Джек погладил его по голове, на глаза мальчика чуть не навернулись слезы. Пытаясь взять себя в руки, Джонни грубо оттолкнул Джека и сказал:
– Скоро обед будет?
Парень улыбнулся ему, он привык, что все ребята сначала ведут себя так и пытаются оттолкнуть сотрудников центра, но со временем все привыкали и начинали доверять Чарли и другим людям.
– Сначала медосмотр, – скомандовал Джек. – Пойдемте со мной.
Дальше по коридору их ждал врач – мужчина средних лет, который тоже принял Христа в свое сердце. Вообще, воспитателей старались брать верующих, чтобы они могли и ребятам говорить о Боге.
– Это не больно? – Оливер уцепился за руку Джека и заглянул ему в глаза. С другой стороны пристроился Чак. Оба мальчишки уже забыли про купание, их полностью захватили новые впечатления.
– Нет, вам нечего бояться. Врач просто осмотрит вас, чтобы понять, есть ли у вас хронические болезни и нужно ли вас лечить.
– Что такое хронические? – тут же задал вопрос Чак.
Джек усмехнулся и подумал, что давно он не отвечал на вопросы маленьких почемучек. Слишком много времени занимала учеба в академии.
– Это значит, что болезнь началась очень давно.
Оливер показал пальцем на одного из мальчишек и спросил:
– Это как у него?
Джек удивленно посмотрел на малыша семи лет.
– А что у него? Как тебя зовут? – парень присел рядом с мальчиком.
– Я – Джо, у меня здесь часто болит, – мальчуган приложил руку к сердцу.
Джек озабоченно потер лоб.
– Ладно, мы разберемся с этим. Сейчас все пойдем к доктору Райли. Он нас уже ждет. Давайте быстрее, скоро обед, нам надо успеть, – парень шутливо подгонял группку ребят, которым было страшно идти к врачу.
Доктор Райли и правда уже ждал мальчиков. Он вопросительно посмотрел на Джека.
– Почему так долго?
– Возникли маленькие проблемы с душем, – Джек легко погладил по волосам Оливера и Чака. Мальчишки смущенно заулыбались.
– Осмотри внимательно Джо, – парень показал на мальчика.
– Хорошо, – доктор быстро принялся за дело.
Райли хорошо знал свои обязанности, он быстро осмотрел мальчишек, записывая их показания в журнал. Почти у всех было истощение, но хороший уход, свежие фрукты и овощи, витамины быстро решат эту проблему. Так, все ребята в целом были здоровы, не считая многочисленных царапин и синяков на ногах и руках мальчишек. Но это было обычным делом. У одного был застарелый кашель, но его тоже можно было вылечить.
А вот Джо нуждался в операции, у него были серьезные проблемы с сердцем. Их нужно было решать как можно скорее. Мальчику нужно было ставить кардиостимулятор, его сердечко само не справлялось с нагрузками и билось недостаточно часто. Все это Райли рассказал Чарли и Джеку уже позже.
А пока мальчишки, обрадованные тем, что осмотр закончен и их ждет вкусный обед, почти бежали за Джеком в столовую. Внутри их поразила чистота большой столовой и вкусный запах.
– Как пахнет! – причмокнул губами девятилетний Билли.
Джек подвел свой отряд к одному из столов, на нем уже стояла еда. Повара были предупреждены о новых детях и накрыли для них столы пораньше. Девочки с Мирославой тоже были тут, они уже ели, наслаждаясь вкусными блюдами.
– Привет, – помахал им Джонни.
Те в ответ радостно заулыбались, говорить с набитыми ртами они не могли.
– Ребята, налетайте, – Джек жестом показал им на тарелки. Мальчишек не надо было уговаривать, они тут же налегли на еду. Какое-то время в столовой был слышен только стук ложек о чашки, потом Джонни откинулся на стуле.
– А тут всегда так кормят? – приподнял он бровь.
– Да, – коротко ответил Джек. Он тоже вместе с ребятами уплетал свою порцию.
В это время в столовую стали заходить и другие ребята. Они были разделены на отряды по возрасту. Все спокойно заходили в столовую и рассаживались на свои места. Каждому отряду был выделен свой стол и своя комната. Поэтому ребята уже знали, куда им идти и у них не было путаницы.
– Привет, Джек! – к парню подскочили Генри и Дин. Эти двое по-прежнему были неразлучны. Мальчишки в свои двенадцать лет уже считали себя взрослыми, но Джека и Чарли по-прежнему слушались. Для мальчишек оба парня были непререкаемыми авторитетами.
–Привет! Как у вас дела? – Джек поздоровался с ними.
– Отлично! Сегодня хотим запускать самолет. Пол сказал, что он уже готов. А это новенькие? – Дин взглядом показал на ребят, сидевших за столом.
– Да, новенькие. Знакомьтесь, это Джонни, я думаю, он будет в вашей группе. Как раз по возрасту. Покажете ему все и расскажете.
Джек ободряюще улыбнулся мальчишкам. Джонни недоверчиво посмотрел на Джека, по своему опыту он знал, что в приютах нельзя бегать просто так. Все ходят строем с воспитателями, в пунктах для сирот тоже царила строгая дисциплина.
– Можно идти? А остальные?
– Ты же поел? – посмотрел на мальчика Джек. – Тогда относи свою посуду вон туда и иди с мальчишками. Те, кто старше сами ходят по всей территории, с ребятами помладше сначала ходят воспитатели, но когда они освоятся в центре, тоже будут бегать сами.
Глаза Джонни вспыхнули, он-то ожидал другого, а здесь, кажется, будет не так плохо.
– Что за самолет? – уже другим тоном спросил он.
– У нас кружок есть по моделированию. Мы вот такой самолет все вместе сконструировали, – Генри развел руки в стороны, показывая размер самолета.
– Сегодня запускать хотели после обеда! Пойдем с нами, – потянул его Дин. – Пока все собираются, мы тебе центр покажем.
Джонни посмотрел на Джека, парень приподнял бровь и шутливо хлопнул его по плечу.
– Давай, беги, я же сказал, что можно! Мальчишки тебе все объяснят.
Джонни вылез из-за стола, унес поднос с посудой и зашагал рядом с Генри и Дином. Джек, глядя им вслед, подумал, что теперь у них прибавилось на одного сорванца.
Остальных мальчиков у Джека и девочек у Миры разобрали воспитатели. Наконец, Джек и Мира освободились и могли немного передохнуть.
