Крис Сойер
Путь к прощению
Введение
Эта книга является исторической художественной повестью, все герои в которой – реальные люди, жившие когда-либо на нашей земле. Факты и жизнеописания этих людей и происходящих событий можно найти в библейских текстах – в книге Иона 1-4 главы.
Повесть основана на фактах, взятых из Библии. К ним были добавлены действия, воссозданы диалоги и мысли персонажей. Также включены дополнительные персонажи, которые вписываются в сюжет и добавляют красок.
Библейские герои часто делали сложный выбор, рисковали и находились на грани жизни и смерти. Они были обычными людьми и так же совершали ошибки и были несовершенны. Но они доверяли Богу, и Он использовал даже их ошибки для Своего плана.
Иона был пророком, призванным Богом для исполнения великого поручения – возвещения язычникам о приближающемся Божьем суде. Но пророк не был рад этому повелению и всячески противился ему.
Иона был пленником – пленником страхов и ложных надежд, которые мешали ему видеть милость и любовь Бога. Он был пленником рыбы, но именно пребывание на дне моря помогло пророку осознать свои ошибки.
Несмотря на страхи и ропот Ионы, Господь все равно использовал его для Своей славы и показал Свою любовь и милость. Бог показал, что ему небезразличны все народы и племена земли, Ему дорог каждый человек, созданный Им.
Сам Иисус Христос упоминал об этом пророке в Своей проповеди: «как Иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи» (Мф.12:39-40).
Таким образом, Иона становится символичным прообразом смерти и воскрешения Иисуса Христа.
Глава 1
Неужели Бог есть Бог Иудеев только, а не и язычников?
Рим. 3:29
Далия с тревогой смотрела на мужа. Он спал, закинув руку за голову и что-то шептал. Черные кудри слиплись от пота и разметались по подушке. Женщина не могла понять, почему на лице мужа появилось такое странное выражение. Как будто Иона к чему-то прислушивался. Вдруг он резко открыл глаза и сел на постели, напугав жену, которая даже отшатнулась в сторону. Впрочем, молодая женщина тут же опомнилась, прикоснулась к руке мужчины и спросила:
– Иона, что случилось?
– Далия… – мужчина растерянно смотрел на жену и искал слова. Его губы несколько раз пошевелились, а потом он громко прошептал. – Далия, со мной говорил Бог!
– Что? Наш Господь говорил с тобой?
Женщина пораженно смотрела на мужа. Он потер лоб рукой и быстро вскочил с постели. На лице мужчины явно читалось волнение и страх. Далия тоже встала, осторожно подошла к нему и тронула за плечо.
– Иона, что сказал Бог?
Он растерянно оглянулся на жену, в черных глазах мужчины был страх, смешанный с непониманием. Облизнув пересохшие губы, Иона прошептал:
– Далия, я не могу тебе пока этого сказать. Извини… мне надо идти. Вернусь вечером.
Он схватил свою верхнюю одежду и вышел во двор, провожаемый печальным и удивленным взглядом жены. Она хорошо знала, что Божьи люди могли подвергаться смертельной опасности, и волновалась за своего мужа.
Иона не мог признаться Далии в том, что именно Бог сказал ему. Не мог так сильно расстроить ее. По крайней мере, для начала он хотел посоветоваться с братом и подумать над словами Всемогущего. И только потом можно было беседовать с женой.
Город просыпался, предметы уже приобретали окраску, а горизонт из серого превращался в розовый. По узким улочкам маленького городка, затерянного в Израиле, спешили люди. Кто-то шагал на рынок, другие открывали лавки или направлялись на работу. Соседи здоровались с Ионой, тот кивал им в ответ, но мысли мужчины были далеко.
Иона твердо знал, что слышал голос Великого Бога. Но не мог поверить в то, что Господь их народа мог потребовать от него таких вещей. Мужчина всегда был убежден в том, что Господь защищает только Свой народ и помогает только ему. Неужели я ошибся, думал Иона, взбираясь на небольшой пригорок, где жил его брат.
Самуил сразу понял, что с братом что-то случилось. Он выглядел взволнованным и задумчивым одновременно. Сам Самуил работал горшечником в отличие от младшего брата, призванного быть пророком Бога. Неужели с Ионой говорил Господь? Только это могло объяснить поведение брата. Мужчина внимательно посмотрел на поднимающегося брата и заговорил первым.
– Мир тебе, Иона. Что случилось? Почему ты пришел так рано?
Иона развел руками и кивнул на дом.
– Мир тебе, Самуил. Пойдем в дом, нужно поговорить.
– Там жена и сын, – предупредил мужчина. – Если что-то важное, то лучше говори здесь.
Возле них никого не было, но Иона все равно заговорил шепотом, оборачиваясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы люди были в курсе этого повеления Бога. Сам Иона еще не мог поверить в то, что он слышал этой ночью.
– Господь сказал мне идти в Ниневию, Он хочет, чтобы я говорил нашим врагам о покаянии! Он сказал, чтобы я проповедовал грязным ассирийцам!
Самуил около минуты смотрел на брата в изумлении, потом покачал головой:
– Может, с тобой говорил не Всемогущий? Может, ты ошибся? Он не мог отправить тебя к ним! Они же наши враги!
– Его Голос нельзя перепутать с другим! Но Он требует от меня невозможного! Я не могу пойти к этим людям. Я не буду делать это! Пускай они все будут уничтожены! Пускай Всевышний покарает этих убийц за все их нечестия.
Иона возмущенно посмотрел на брата, как будто он был виноват в этом. Самуил положил руку на его плечо и мягко спросил:
– Далия знает, что Господь сказал тебе?
– Я не смог ей рассказать…
Иона вздохнул, он понимал, как сильно расстроится его жена. Конечно, она была горда тем, что ее муж был Божиим пророком, но переживала за него. Служить Господу – не только важное призвание, но и крайне опасное. Простые люди слушали пророков, хотя мало кто любил Божьих людей, обличающих грехи, но цари, вельможи и многие богатые люди часто относились к пророкам крайне отрицательно. Посланников Бога гнали, могли заключить в темницу или даже убить.
Мужчина все это прекрасно осознавал, но противиться Божьему призванию он не мог. Он знал, что Всемогущий избрал его, а значит, он должен идти и говорить от Его имени. Но пойти к ассирийцам Иона тоже не мог. Самуил тоже подумал об этом и сказал:
– Иона, ты не можешь идти туда! А если тебя убьют? Не забывай, что они наши враги! Ты сам знаешь, что эти грязные свиньи могут сделать! Они убийцы!
– Думаешь, я не знаю про это?
– Господь – это наш Бог, Он не может помогать нашим врагам. Он не может хотеть, чтобы ты пошел к этим язычникам! Они и не послушают тебя. У ассирийцев свои боги и наш Господь их не интересует. Вообще, Он должен убить их, а не отправлять Своего пророка.
– И что мне делать? – на этот раз Иона смотрел уже не воинственно, а растерянно. Ему была нужна помощь, но брат не мог дать ему совет.
Самуил прошелся взад вперед, и в это время из дома выскочил его сын Матфей.
– Папа, мама говорит, поешь и надо идти на работу!
Мужчины переглянулись, понимая, что увлеклись разговором. На улице уже окончательно рассвело, людей становилось все больше и многие из них с интересом поглядывали в сторону братьев, которые что-то бурно обсуждали. Самуил понял, что это чревато сплетнями и расспросами соседей, ведь все знали, что его брат – пророк, и кивнул мальчику:
– Скажи маме, что я сейчас приду.
Потом он перевел взгляд на Иону и прошептал:
– Не предпринимай пока ничего! Надо все хорошо обдумать. Я приду к тебе вечером.
Самуил пошел в дом, а Иона вздохнув, побрел по узкой улочке к себе домой. Разговор с братом не принес понимания, что ему делать. Мужчина знал, что ему надо самому решить, что делать дальше. Он осознавал, что эта ответственность лежит на нем, а не на брате и не на жене. И отвечать перед Богом тоже надо будет ему.
– Господи, что же мне делать? Я не могу идти к ассирийцам, – прошептал он, идя по пыльной улице. – Это просто невозможно… Я не сделаю этого!
Далия уже ждала мужа, сидя за столом. Она должна была идти на работу, но она не спешила делать это, понимая, что разговор с Ионой важнее. От того, что сказал ему Господь, зависело многое, может быть, даже его жизнь.
Женщина вздрогнула от звука шагов, раздавшихся у двери, и вскочила на ноги. Вошедший мужчина был мрачен и растерян. Внезапно Далии стало очень страшно, нехорошее предчувствие охватило ее, ноги стали ватными и она опустилась обратно на скамейку, с беспокойством смотря на мужа.
– Что Господь хочет от тебя? Почему ты так обеспокоен? Куда тебе нужно идти? Иона, не молчи! Пожалуйста, поговори со мной.
Мужчина присел напротив жены, взял ее руки в свои и мягко провел пальцем по ладони, готовясь к серьезному разговору.
– Далия, Господь сказал мне пойти в одно далекое место. Я не хочу этого делать.
– Его нельзя ослушаться, Иона! Ты пророк Бога! Он избрал тебя…
Иона тяжело вздохнул, он понимал, что жена права, но ведь она знала еще не все. А она с беспокойством и интересом смотрела в глаза мужа.
– Куда ты должен пойти? Это далекие районы? В Иерусалим?
Иона покачал головой и заглянул жене в большие красивые глаза. Он влюбился в нее, когда впервые посмотрел в них и в глубине увидел такую красоту, от которой захватило дух. Конечно, Далия и так была красива, но ее глаза просто поражали мужчину. И вот сейчас в них было волнение и страх, и Иона не мог этого вынести. Он решил, что лучше сразу рассказать все, тяжело вздохнул и прошептал:
– Далия, это Ниневия. Я должен пойти в Ниневию!
Далия отшатнулась от мужа, вскочила и закрыла рот ладонью в ужасе и изумлении. В ее глазах заблестели слезы, а душой овладел страх.
– Нет, Иона! Нет… Ты не можешь пойти туда! Не можешь…
Она заплакала, и Иона обнял ее, гладя по длинным черным волосам. Ему и самому хотелось плакать от безысходности. Он прекрасно понимал, что может и не вернуться из Ниневии. Это было гиблое место, дом убийц и палачей, прибежище жестоких истязателей и завоевателей.
Ассирийцы не отпустят меня живым просто так, думал Иона, обнимая жену. А если я им буду говорить о суде Бога, то со мной расправятся в два счета. Я даже проповедь им не успею сказать, да я и не хочу! Господь – это наш Бог! Бог евреев! Он не должен помогать больше никому.
– Иона, ты уверен, что Господь сказал тебе идти в Ниневию? Может, ты ошибся или не так услышал? Может, Он сказал тебе что-то еще?
Далия испытующе смотрела на него своими черными глазами, взгляд которых, казалось, проникал прямо в душу. Иона вспомнил, что Самуил задавал ему такие же вопросы. Мужчина и сам хотел спросить у себя то же самое. Уверен ли он? Стоит ли ему идти в Ассирию? Но к своему сожалению, Иона был абсолютно уверен в том, что он слышал этой ночью.
– Да, Он сказал мне сделать это.
– Они убийцы! Все равно они не послушают тебя! Зачем идти на такие жертвы?
Иона не мог ответить на этот вопрос. Он только знал, что не может ослушаться Всевышнего. Или может? Иона постарался выкинуть эти мысли из головы и провел пальцем по щеке жены.
– Далия, Один Господь знает, зачем идти на такие жертвы. Мы не можем этого сказать. Вспомни других пророков. Они шли к царям и говорили с ними! Говорили то, что хотел Господь. Они не боялись, и Бог был с ними! Вспомни, что Нафан обличил самого Давида! Ведь это тоже было нелегко. А Илия боролся против Ахава и его жены Иезавели. Он не боялся обличать их! Да, он прятался, но слова Бога он передавал и верно служил Ему.
Далия вытирала мокрые щеки, а Иона пытался убедить жену, а заодно и самого себя, в необходимости идти в Ниневию.
– Бог защищает Своих людей! Да, не всегда… Многие погибли. Но они выполнили волю Всевышнего. Неужели я не смогу этого сделать?
Далия судорожно вздохнула и прошептала:
– Иона, но ведь Господь всегда посылает людей Своему народу. Он никого не отправлял к другим народам. Никому не говорил идти к врагам и проповедовать им. Может, Он тебя просто проверяет?
– Проверяет? Зачем?
Такие мысли уже мелькали в голове мужчины, но он старался избавиться от них. Он считал, что Господь не будет так делать.
– Может, проверяет твою готовность служить Ему? Или наоборот, хочет узнать, насколько ты предан своему народу? Может, Господь готовит тебя к чему-то большему? Вдруг Ниневия – это лишь проверка твоей верности?
Далия еще больше путала мысли мужа, и он мягко прижал палец к ее губам.
– Любимая, не говори больше ничего. Мне надо подумать. Вечером придет Самуил, мы с ним еще обсудим это дело. Я хочу принять верное решение, которое будет угодно Богу. Надеюсь, что я смогу это сделать.
Женщина вздохнула и кивнула, понимая, что Ионе нужно обдумать все самому, ведь Господь говорил именно с ним.
– Не говори никому о том, что Бог сказал мне. Никто не должен знать, что Он отправляет меня к нашим врагам.
– Конечно! Я понимаю, что говорить нельзя. От меня никто не узнает об этом! Будет надо, сам все расскажешь людям.
Далия с легкой обидой взглянула на мужа, но морщинка на лбу сразу же разгладилась и женщина крепко обняла Иону.
– Я боюсь за тебя! Не хочу, чтобы ты уходил!
– Далия, все будет хорошо, – Иона сам не очень-то верил в эти слова.
***
Тем же вечером он сидел напротив Самуила и подавленно смотрел на него. Старший брат тоже не знал, что делать. Он весь день думал над этим, но выхода из ситуации не было. Господа нельзя было ослушаться.
– Я не могу к ним пойти! – Иона решился высказать свой затаенный страх. – Наш Бог благ и милостив, а что если Он решит простить их?
– Он не может простить наших врагов.
Самуил хмуро посмотрел на брата, но тот возразил:
– Тогда бы Он не посылал меня к ним. Может, Всевышний хочет, чтобы они покаялись? Тогда Он не накажет их, и меня будут считать обманщиком, ведь моя проповедь не сбудется.
– Ладно, твоя проповедь… Но эти убийцы не достойны прощения Сущего. Мы – его народ! Адонай – это Бог евреев. Никто из язычников не должен получать Его прощение просто так, тем более эти грязные ассирийцы. Они снимают кожу с живых людей, убивают детей и издеваются над женщинами! Они еще и хвастаются этим! Как можно прощать их? Я буду рад, когда Всевышний сотрет их с лица земли.
Иона был согласен с братом, он тоже не хотел, чтобы Господь пощадил врагов Израиля. Он кивнул и быстро заговорил:
– Эти животные слишком опасны для нас, нельзя, чтобы Бог щадил их. Он Сам должен уничтожить их, а не посылать меня!
Разгоряченный Иона уже забыл, что говорил жене о путях Бога и Его защите. Сейчас его волновало только то, что враги не должны были получить прощение.
– Я не пойду в Ниневию! Не буду проповедовать убийцам! Они не достойны этого.
Самуил нахмурился, понимая, что брат прав, но мужчину беспокоила одна вещь, которую он и озвучил Ионе.
– А как же Бог? Ты не можешь ослушаться Всевышнего! Он разгневается на тебя и покарает за непослушание.
Иона покачал головой, размышляя над словами Самуила, в голове у него постепенно стал оформляться план действий. Он не решался пока произнести вслух свое желание, но в его сердце стала крепнуть решимость сбежать.
– Самуил, ты знаешь, что ассирийцы сильны? Если Израиль немного ослабнет, то они уничтожат наш народ! Это сейчас они находятся в упадке, но ведь они могут подняться с колен! Они всегда угрожали нам! Думаешь, после этого я пойду к врагам? Буду проповедовать им, чтобы они уничтожили нас? Мы – народ Бога, Он должен защитить нас!
– Но нельзя гневить Господа. Ты не можешь взять и сбежать! Подумай, что будет с нами? Как же твоя жена? А если Бог покарает тебя за непослушание, то что будет с ней?
В доме повисло тяжелое молчание, Иона знал, что в чем-то брат прав, но и себя считал правым. Ему совсем не хотелось быть виновником гибели израильтян. Мужчина понимал, что если он пойдет к ассирийцам и те покаются, то Бог пощадит их. А это принесет беды его народу. Иона взъерошил волосы, не в состоянии решить эту проблему и умоляюще посмотрел на брата.
– Самуил, не думай про это. Лучше скажи, ты поможешь Далии, пока меня не будет? Поможешь ей продержаться?
Мужчина пытливо заглянул в глаза Ионы и осторожно спросил:
– Ты хочешь пойти в Ниневию или в другое место?
Иона покосился по сторонам, но вокруг было тихо, и прошептал:
– В другое место. Я не пойду к нашим врагам! Не думаю, что Господь хочет именно этого.
Самуил несколько минут смотрел на свои руки, размышляя над тем, что сказал его брат и правильно ли он поступает, затем произнес:
– Иона, я помогу твоей жене, в этом можешь даже не сомневаться, но как долго ты планируешь прятаться? Ты не можешь делать это вечно. Рано или поздно тебе придется вернуться сюда и предстать перед всеми.
– Я не знаю… Пока не пойму, что Бог больше не хочет от меня этого. Может, когда я уйду из Израиля, Он больше не будет искать меня и говорить со мной. Он забудет про меня, и я смогу вернуться домой.
Самуил не знал, правильно ли поступает его брат, но решил поддержать его.
– Когда ты уходишь?
– Завтра утром, больше ждать смысла нет, – тяжело вздохнул Иона, но после принятия решения на его сердце стало легче.
– Я приду утром, принесу финики тебе в дорогу. Моя жена испечет лепешки, побудь с женой хоть немного.
Мужчина благодарно кивнул брату, а Самуил наморщил лоб, размышляя над тем, что будет дальше. Потом он вспомнил про еще одну проблему и произнес:
– Иона, что мне говорить людям? Все будут спрашивать, куда Господь отправил тебя. Они знают, что ты пророк, но я не хочу говорить про Ниневию. Многие просто не поймут этого. Они могут подумать, что Бог помогает нашим врагам. Этого нельзя допустить!
Иона задумчиво посмотрел на брата, об этом он еще не думал. Мысли мужчины заметались, пока он придумывал, как обмануть еще и людей. Он не хотел лгать, но другого выхода просто не было. Ситуация оказалась еще сложнее, чем он думал. Люди, Далия, Самуил, Бог, Ниневитяне – все это смешалось в одну кучу и мешало разумно мыслить. Наконец, Иона облизнул пересохшие губы и пробормотал:
– Скажи им, что я отправился к родственникам куда-нибудь в Иерусалим. Вряд ли кто-то из нашего города отправится туда в ближайшее время.
– Ты предлагаешь мне солгать?
Самуил всегда старался соблюдать заповеди Бога, и не хотел сознательно нарушать их. Иона покраснел, ведь он только что толкал брата на крупный обман.
– Прости, Самуил… Скажи людям, что я пошел в Иоппию. У меня там живет друг, скажи, что я отправился к нему по делу. Пускай обсуждают меня и говорят, что угодно, но ты молчи. Никто не должен даже догадываться о том, что хочет Господь.
– Это морской порт, – глухо произнес Самуил. Он догадывался о замысле брата, и на его сердце стало тяжело, когда он понял, что младший брат может никогда больше не вернуться.
Иона кивнул, он уже обдумал, что будет делать. Сама разлука его пока не страшила, он больше думал о том, удастся ли выполнить его план.
– Я уплыву из Израиля на корабле куда-нибудь подальше. Бог не сможет меня вернуть! Скоро я буду уже далеко отсюда.
– Это очень опасно! Брат, я не хочу тебя терять…
– Если я пойду к ассирийцам, ты точно меня потеряешь! Я хочу жить, пускай и в бегах. Когда-нибудь мы увидимся снова.
Мужчины какое-то время молчали, и тут в дом вошла Далия. Ее щеки раскраснелись от быстро ходьбы, а глаза горели от волнения. Увидев Самуила, она сразу поняла, что мужчины говорили о миссии Ионы.
– Мир тебе, Далия, – Самуил улыбнулся женщине.
Она ответила ему, а потом вопросительно посмотрела на мужа. Самуил поспешно попрощался и вышел из дома. В глазах Далии вспыхнула тревога, она понимала, что Иона придумал что-то не очень хорошее.
– Иона, ты решил пойти в Ниневию?
Мужчина покачал головой, затем обхватил жену за талию и притянул к себе.
– Далия, я уйду завтра утром, но не в Ниневию. Я не пойду к нашим врагам. Я сбегу!
Женщина нахмурилась и не очень уверенно прошептала:
– От Всевышнего нельзя убежать! Он же знает все, что происходит в нашем мире. Он его создал!
Иона не мог не согласиться с этим, но постарался придать своему голосу уверенность, когда говорил.
– От Него нельзя убежать, но пока я буду скрываться в других землях, время пройдет, и Ниневия будет уничтожена. Они не покаются, и Сущий покарает их! А потом я вернусь к тебе.
Далия беззвучно заплакала, представив мужа, скитающегося в далеких землях и себя, одинокую и брошенную. Она не могла поверить в это, ведь еще вчера они были счастливы, но ее губы сами прошептали:
– Я буду ждать тебя, Иона. Возвращайся, как только сможешь.
Этой ночью они не спали, и лежа в объятиях мужа, Далия старалась запомнить его прикосновения, черты его лица и звук голоса. Женщина прекрасно понимала, что может пройти не один год, прежде чем они встретятся. Это будет долгое и унылое время для них. Об этом Далия старалась даже не думать, наслаждаясь последними моментами, проведенными вместе.
Иона тоже много думал, но все больше утверждался, что поступает правильно и лучше ему провести какое-то время вдалеке от семьи, чем идти на верную смерть в руки врагов. Его не страшила мысль о долгих скитаниях, лишь глубоко в сердце он надеялся, что Бог не сможет его остановить и опять отправить в Ниневию.
