bannerbannerbanner
полная версияБитва у рифов

Константин Степанович Собко
Битва у рифов

Полная версия

– Ладно. Только не забудь про рваную сеть у Каменного гребня.

– И ты туда же вслед за Мороком! Ни о чём меня больше не предупреждай – не нервируй! Я тут обжилась, изучила все расщелины и прочие укромные места вплоть до острова с маяком, так что…

– Вот-вот! У этого острова ты останешься. В Дальнее море тебе входить опасно. Там полно патрульных марлинов и меч-рыб. Как я помню, дружить с ними у тебя не получается.

– Это верно.

– Когда мне будет нужен воздух, я скрипну зубами, – продолжил Орион. – Не пугайся, если получится очень громко.

– Акулы ничего не боятся, – ответила Гарпена. – Так мы устроены. Всё? Наставления закончились? Забирайся ко мне под брюхо. Пора заняться делом.

Она сжала плавниками панцирь Ориона и стремительно понеслась на запад.

Проплыв немного, она кашлянула, и раздалось:

– Оле, оле, оле, оле! И октавой выше! Оле, оле, оле, оле! И ещё выше! Оле…

Вечером на фоне уходящего за горизонт солнца и розовых облаков появился тёмный силуэт острова с маяком. Гарпена разжала плавники и отпустила Ориона.

– Ну, как тебе моя скорость, чемпион? – спросила она, улыбаясь.

– Меня сильно плющило. Готов вытерпеть всё, лишь бы мне дали армию. Отдыхай тут. Я тебя найду.

И он поплыл в Дальнее море.

Оставив остров с маяком далеко позади, он проскрипел: «Отзовитесь все! Я головастая черепаха Орион! Мне нужна помощь!»

Тут же в ответ прозвучало: «Не складывайте плавники! Сражайтесь! Мы рядом! Спешим на выручку!»

Вскоре из сизой мглы вылетели три марлина и десяток спинорогов.

– Господин первый советник! – крикнул крупный марлин. – Кто на вас напал? Кому тут обрубить плавники? Кого проткнуть?

– Всё намного хуже, – ответил Орион. – На мою страну напали захватчики, и проткнуть их довольно сложно. Я должен срочно поговорить с наследником Фобосом. Где его найти?

– Жалко, – с печалью сказал тот же марлин. – А мы уже настроились с кем-нибудь подраться. Плывите за мной. Рота, продолжать патрулирование!

Остальные рыбы тоже приуныли. Постояв немного и разочарованно повздыхав, они поплыли по утверждённому командованием маршруту.

Орион и марлин плыли долго и слышали, как по эстафете передавали известие о прибытии первого советника.

Наконец впереди появилось множество неоновых рыб, освещавших подступы к большому рифу. Появились посыпанные песком дорожки, древнегреческие скульптуры, колонны и амфоры. Тут патрули плавали в пределах видимости друг друга. Они почтительно уступали дорогу Ориону и его провожатому.

Перед искусно обработанным входом внутрь рифа Орион увидел Фобоса в окружении компании ярких рыб-бабочек. Марлин отстал, а затем и вовсе уплыл в сторону. Орион даже не успел его поблагодарить.

– Мне передали! Я уже знаю! – радостно воскликнул Фобос. – Здравствуй, мой первый советник!

– Здравствуй, наследник Фобос! – отдышавшись, ответил Орион. – У меня срочное дело! Моя страна в опасности!

– Да? – удивился Фобос. – Интересно! Девочки, буль-буль отсюда! У меня очень важный государственный разговор!

Беззаботные рыбы-бабочки рассмеялись и уплыли.

– Очень интересно! – сказал Фобос. – Если решение вопроса зависит от меня, считай, что всё уже улажено!

– Боюсь, потребуется решение самого вождя Деймоса.

– Давай ничего не будем бояться. Сегодня у папы весь день было хорошее настроение. Думаю, он выполнит любую твою просьбу.

– Я надеюсь на это.

– А что мы тут стоим? Прошу в мои апартаменты. Неужели всё так серьёзно?

– Да, очень, – ответил Орион.

– Ты меня заинтриговал! Как интересно!

Они вплыли в риф. Сотни неоновых рыб освещали большой двухъярусный зал. Два ряда высоких многогранных колонн поднимались до потолка, украшенного замысловатой вязью. Во все стороны уходили просторные коридоры. Там тоже плавали неоновые рыбы.

– Мой кабинет наверху, – сказал Фобос. – Плыви за мной.

Стая неонов последовала за ними.

Вдоль балкона второго яруса в нишах лежали закрытые мидии-жемчужницы.

– Что это? – спросил Орион.

– Это моя детская игрушка. Вообще-то, она меня уже давно не интересует. Хотя она забавная. Смотри.

Фобос надавил плавником на рычажок. Что-то где-то сработало, прозвучал приглушённый удар. Все жемчужницы открыли свои створки. Внутри них лежали светлые и чёрные жемчужины.

– Как красиво! – воскликнул Орион.

– Эти жемчужины несколько лет назад были моими первыми счётами, – с улыбкой сказал Фобос. – Теперь я считаю ротами, полками и дивизиями.

– Именно помощь вашей армии нам и нужна.

– О! Это очень серьёзное заявление! Прошу в мой кабинет.

Орион попал в просторную пещеру. На её стенах висели подзорные трубы, мушкеты, шпаги, кинжалы. В одном углу стоял, прислонённый к стене, якорь. В другом – латунный гребной винт.

– Орион, мне ты можешь объяснить суть дела в общих чертах, а вот с моим папой придётся говорить более подробно, – сказал Фобос.

– На нашу страну обрушилось великое бедствие: мы подверглись нападению терновых венцов! Их великое множество!

– Терновые венцы? – переспросил Фобос. – Хм! Мне их подают каждый вечер на десерт. Разве они опасны?

– Эти звёзды уничтожают кораллы. Часть наших Передовых рифов они превратили в руины. Рыбы не живут там, где нет кораллов. Да и мы не живём. Нет кораллов – нет пищи. Огромное пространство превратилось в пустошь! Это бедствие! Сейчас, наверно, полчище хищных звёзд уже углубилось в нашу страну.

– Невероятно! – удивился Фобос. – У меня такой существенный пробел в образовании? Нужно будет серьёзно поговорить с учителями. Если они думают, что достаточно, отрабатывая зарплату, пускать мне в глаза чернильные струи, значит, сильно ошибаются. Так, так, кто рассказывает мне про приоритет нашей армии, контроле над ситуацией в близлежащих морях и прочие премудрости? Кто этот учитель? Сейчас вспомню!

Фобос задумался, затем спохватился:

– Знаешь, Орион, я хочу увидеть своими глазами всё то, что у вас происходит.

– Удручающее зрелище, – ответил Орион.

В кабинет неспешно вплыли краснопятнистый спинорог и элегантная жёлтая рыба-бабочка.

– Мои родители уже плывут сюда, – посмотрев на них, сказал Фобос. – Это адъютант моего папы и статс-дама моей мамы.

– Владыка всех морей, мелководий и тёмных глубин, отец всех рыб и моллюсков вождь Деймос! – объявил адъютант.

– Изящнейшая и милостивейшая покровительница всех ползающих и плавающих жителей морей, сиятельная госпожа Аделия! – объявила статс-дама.

– А! Вот и Орион! Как ты вырос! Совсем взрослый!

С этими словами вождь Деймос вплыл в кабинет сына.

– Здравствуйте, вождь Деймос! – сказал Орион.

– Здравствуй, здравствуй!

Следом за вождём плыла большая стая спинорогов, иглобрюхов и губанов.

– Мне сообщили, что в резиденции появился первый советник моего наследника, – сказал Деймос. – Погостить или насовсем?

– Я к вам по очень важному делу…

– Хорошо. Обсудим.

– Я ничего не упустила? – услышали все приятный женский голос.

Свита вождя мгновенно расступилась. В кабинет вплыла госпожа Аделия в сопровождении небольшой стаи рыб-бабочек.

– Ты всегда появляешься вовремя, лучезарная моя, – ответил вождь. – Познакомься, это первый советник нашего сына Орион.

– Здравствуйте, госпожа, – сказал Орион. Ему не очень-то нравилось слово «госпожа», но, поскольку он был просителем, к вождю и его жене следовало обращаться крайне уважительно.

– Здравствуй, юноша, – ответила Аделия. – Мило! Очень мило! Это прекрасно, что первым советником нашего сына является головастая черепаха! Я очень довольна! Орион, ты уже выбрал себе спальню и кабинет?

– Я к вам по срочному делу, – ответил Орион.

– Прекрасно! И какое это дело? – поинтересовался вождь. – Это очень секретно? С глазу на глаз?

– Нет, – ответил наследник Фобос. – Все могут остаться и выслушать то, что сейчас сообщит Орион.

– Итак, что случилось? – спросил вождь. – Говори, Орион. Мы слушаем.

И Орион рассказал всё самое главное.

А затем в кабинете воцарилась тишина. Вождь, явно удивлённый тем, что услышал от Ориона, долго смотрел на придворных, наконец сказал:

– Вот это сюрприз! Любимый деликатес нашего наследника полез в драку! Вы можете себе это представить?

Рыбы громко рассмеялись.

– Папа! – сказал Фобос. – Тем не менее, Ориону очень нужна наша помощь! Если в Большой стране кораллов происходят беспорядки, только мы можем восстановить мир! Заодно проверим выучку дивизий!

– Посмотрите на этого молодого полководца! – сказал вождь. – Вот что значит прилежно посещать уроки! Ты прав, сын! Меня тоже заинтересовала эта история. Давайте поговорим серьёзно. Орион, сколько рыб сражается у этих ваших Передовых рифов?

– Несколько сотен, – ответил Орион. – Может быть, даже целая тысяча!

– Всего тысяча, – поправил его Деймос. – В том числе рота патрульных рыб во главе с адмиралом Тартаром. Ты не представляешь, Орион, какой это мизер! Завтра ты увидишь всего лишь малую часть моей армии и, я уверен, будешь потрясён!

– Чем сильнее я буду потрясён, тем лучше, – ответил Орион.

– Он разбирается в каламбурах. Как это мило! – сказала Аделия.

Все рыбы заулыбались.

– Адмирал разведки Остроглаз! Доложите оперативную обстановку! – приказал вождь.

– Слушаюсь! В водах вашего и соседних морей, по данным разведки, какие-либо силы противника отсутствуют! Противника как такового вообще нет! Все спинороги, иглобрюхи и губаны приплыли в цивилизованный мир под ваши флаги! Вы сильны как всегда!

– Вот! Понимаешь, что это значит? – спросил Деймос.

– Да. У вас огромная армия, – ответил Орион.

– Верно. Ты всё правильно понял.

– Он всё ловит на плаву! Просто умничка! – воскликнула Аделия.

Все рыбы опять заулыбались.

– Если всю мою армию перебросить в вашу страну, там просто негде будет развернуться, – продолжил Деймос.

 

– Поэтому вы сказали «часть армии»? – спросил Орион.

– Да, правильно. Хорошо соображаешь! В бой пойдут ударная группировка армии быстрого реагирования и гвардия. Остальные останутся охранять рубежи нашей родины.

Вождь обернулся к свите и спросил:

– Устроим себе небольшой пикник?

Рыбы громко рассмеялись.

– Всё отлично, – тихо сказал Ориону Фобос. – У папы до сих пор хорошее настроение. Мы пойдём в бой!

– Адмиралам ударной группировки и гвардии к утру построить корпуса, дивизии и батальоны здесь перед балконом! – приказал Деймос. – Поднять по тревоге дивизион осветителей! Отпускников не беспокоить! Им не повезло: они останутся без десерта!

Рыбы опять громко рассмеялись.

– А теперь послушаем, что скажет первый советник, – сказал Деймос.

Наступила тишина.

– Я не ожидал, что так быстро получу вашу поддержку, – заговорил Орион. – Попавшие в беду жители моей страны в ней очень нуждаются. Они обрадуются, увидев ваши дивизии. Я вам благодарен…

– Ура нашему великому вождю Деймосу! – крикнул один из адмиралов.

– Ура-а-а! – подхватили все рыбы.

– Хорошо, достаточно, – успокоил присутствующих Деймос. – Поднимите по тревоге ударную группировку и гвардейцев! Это всё! За дело!

Адмиралы тут же умчались.

– Предлагаю поужинать по-домашнему в тесной стае, – сказал Деймос. – И приготовьте Ориону комнату для отдыха в верхнем ярусе!

Все выплыли из апартаментов Фобоса и поплыли рядом с рифом. У Ориона зарябило в глазах от множества декоративных арок, балконов с изящными перильцами и ещё самых разных украшений. Повсюду сновали рыбы и моллюски из обслуживающего персонала.

Столы для ужина «в тесной стае» были накрыты в одном из просторных залов персон на двести, если не больше.

– Плыви за мной, – сказал наследник Ориону.

Они заняли места с правой стороны перламутровой раковины – трона вождя.

– Принцессы Беллона, Нериена и Фидес! – объявил стоявший у парадных дверей осьминог и трижды ударил палкой об пол.

В зал вплыли три молодые рыбы.

– Мои сёстры, – пояснил Ориону Фобос.

Во время ужина Нериена и Фидес всё время пере-

шёптывались и хихикали. Беллона была спокойна и молчалива. Пожалуй, она скучала. И только когда вождь Деймос, посовещавшись с женой, объявил, что наследнику и принцессам разрешено наблюдать за боевыми действиями, она заметно оживилась и улыбнулась. Скорее всего, её обрадовало то, что появилась возможность сменить обстановку и увидеть другую страну.

Большой косяк неонов, плавающий в зале, иногда рассыпался под потолком, изображая фейерверк, иногда складывался в светящиеся надписи: «Ура вождю Деймосу!» или «Гвардейцы – оплот армии!»

– А теперь всем отдыхать! – объявил вождь, закончив ужинать. – Выступаем рано утром!

Орион вместе с Фобосом в окружении неонов ещё долго плавал по резиденции, рассматривая комнаты, кабинеты и залы. Перед одной из закрытых дверей, которую охраняли два осьминога, они остановились.

– Откройте! – приказал стражникам Фобос.

Осьминоги распахнули створки, Орион увидел просторный тёмный зал, заполненный какими-то предметами.

– Неоны, вперёд! – приказал Фобос.

И в зале засияли россыпи золотых монет, драгоценных камней и штабели слитков. Посреди зала стоял золотой трон. Вдалеке были видны сундуки. Одни из них были открыты, на других висели замки. Десятки золотых статуй стояли вдоль стен.

– Эту коллекцию собирали мои предки, – сказал Фобос.

– Потрясающе! – отозвался Орион. – А это кто?

Он остановился перед золотой статуей Геракла.

– Это человек.

Орион долго плавал вокруг статуи, затем спросил:

– А где у него горб? Мои родители говорили, что у каждого человека на спине большой горб.

(Его родители имели в виду дайверов, которые плавают под водой с баллонами, наполненными сжатым воздухом).

– Я не знаю, где горб, – ответил Фобос.

– А это кто такой? – спросил Орион, глядя на статую пегаса. – Похож на морского конька.

– Да, вроде бы похож. Моя сестра Беллона легко ответила бы на любой твой вопрос, а меня извини. Я иногда приплываю сюда в солнечную погоду полюбоваться игрой света в цветных камнях. Только и всего. Тем не менее, пробелы нужно заполнять. Поговорю с сестрой на эту тему – попрошу поделиться знаниями.

Они долго плавали по залу, рассматривая творения людей.

– Интересно? – наконец спросил Фобос.

– Очень! Невероятно красиво!

– Я хочу что-нибудь тебе подарить.

– Спасибо, не нужно! Это ведь коллекция!

– Ничего страшного. На морском дне этого добра полно. И от подарка отказываться нельзя.

Фобос поплыл над россыпью золотых вещей.

– Вот! – сказал он. – Дарю тебе вот это!

Он указал на золотую цепь со звездой из фигурок дельфинов и буревестников.

– Спасибо, но куда я этот подарок приспособлю?

– Надень эту штуковину на шею, и она не будет мешать тебе плыть домой. Ну-ка, попробуй. Голова пролезет?

– Сейчас попробую… Ага, уже пролезла.

– Вот, отлично! Смотри, как красиво!

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Орион. – Жалко, я ничего не могу тебе подарить… Хотя, это сейчас не могу, а если приплывёшь ко мне в гости, выберешь любую банку из моей коллекции. Согласен?

– Согласен, – ответил Фобос.

Ночью Орион долго не мог уснуть. На него то накатывались видения нашествия терновых венцов, то он оказывался на скамье спорт-атолла рядом с улыбающейся Андромедой, то над его головой проносился альбатрос с криком:

– Ты молодец! Уважаю! Достань первого!

Только под утро он погрузился в сон.

*

Рано утром в комнату вплыл посыльный.

– Господин первый советник! – сказал он. – Армия построена! Великий вождь Деймос зовёт вас!

– Да, уже плыву! – ответил Орион.

Он выскочил из комнаты и замер, увидев раскрывшуюся перед ним панораму.

– О-го-го! Ничего себе! – невольно произнёс он.

Перед балконом, на котором шептались Деймос и Аделия, плотными кубами стояли корпуса синего, оранжевого, красного и зелёного цветов. В центре стояли фиолетовая гвардия и чёрный засадный полк. Рыбы занимали всё видимое пространство перед рифом. Им не было числа. Командиры стояли впереди стайками, нетерпеливо помахивая плавниками.

– Великий вождь! Все в сборе! – доложили Деймосу.

Вождь прекратил шептаться с женой и повернулся к своим солдатам.

– Братцы! – заговорил он. – В нашей помощи нуждается Большая страна кораллов! Наш враг – терновые венцы! Мы должны растереть их в песок и предать забвению! Чтобы и памяти о них не осталось! Такой, братцы, мой приказ! Вот эта головастая черепаха – первый советник нашего наследника Фобоса Орион! Прислушивайтесь к его советам! Боевые действия я возглавлю лично! В историю всех морей эта война войдёт под кодовым названием «Щедрый кок»! Выступаем по моей команде!

Вождь обернулся к своей свите.

– Адмирал Каф! – сказал он. – Вы остаётесь в резиденции во главе охраны! Расширить зону разведки! Обо всех подозрительных перемещениях косяков рыб докладывать мне через посыльных!

– Слушаюсь, великий вождь!

– Так… Вроде бы всё…

– Папа! – подал голос наследник. – Это не всё! А фрейлины…

– Опять фрейлины! Они что, с ложечки тебя кормят? Ладно, пусть посмотрят издалека на великое сражение.

– Отлично! – обрадовался Фобос и подмигнул нескольким рыбам-бабочкам, которые со скромным видом стояли в углу балкона.

– Теперь вроде бы всё – сказал Деймос. – Главное, мы разобрались с фрейлинами.

– Ну, папа! – обиженно произнёс Фобос.

– Братцы! – сказал вождь. – Нам необходима небольшая разминка! Докажем врагам, что мы – великая армия!

– Да!!! – крикнули сотни тысяч, а может быть, даже миллионы бойцов.

– Не скучай, дорогая! – продолжил Деймос. – Мы скоро вернёмся с победой!

Аделия благосклонно кивнула головой.

– Ну что, братцы? Помчимся вперёд как быстрая волна?

– Великий вождь! – сказал Орион. – Я не способен плыть как быстрая волна при всём моём желании. Я как-нибудь обычным ходом…

Орион не стал говорить про Гарпену.

– Этого я не учёл, – ответил Деймос. – Ладно, врага мы и сами найдём. Кстати, что-то ты какой-то бледный. Переживаешь за свою страну?

– Да, великий вождь.

– Напрасно! Мои солдаты сметут на своём пути любую преграду! Настоящие сорвиголовы и откусищупальца! Враг и глазом не успеет моргнуть! Ты скоро в этом убедишься. Встретимся на поле битвы!

– Я не прощаюсь, – сказал Ориону Фобос. – Обязательно найди нашу ставку!

– Хорошо. Скоро встретимся! – ответил Орион.

Деймос махнул плавником, и тут же прозвучала команда: «Полный ход вперёд как быстрая волна! Так держать!»

Колонны из тысяч крупных рыб сорвались с места и, набирая скорость, помчались вслед за своими командирами в сторону Большой страны кораллов.

– Запевай! – послышалась команда.

И раздался гул тысяч голосов. Вода завибрировала в такт песни.

Орион с восторгом смотрел на несущиеся мимо колонны рыб. Смотрел до тех пор, пока не наступила тишина.

Глава девятая

БИТВА У РИФОВ

Орион довольно быстро нашёл Гарпену у острова с маяком. Она была в полном здравии.

– Вот это да! – удивлённо воскликнула акула, разглядывая золотую цепь на его шее. – Красивая штучка! Молодец! Хвалю! Где украл?

– Это подарок! – ответил Орион. – Хорошего же ты обо мне мнения!

– А что тут такого? – удивилась акула. – Нормальное мнение! Я всегда так поступаю! Понравилось – моё! А у того, кто упирается и не отдаёт то, что мне понравилось, запросто могу что-нибудь откусить! Был у меня такой случай: проплывала я как-то мимо одного кафе…

– Извини, нам пора домой.

– Могу не рассказывать, если тебе не интересно.

– Извини, Гарпена, нас ждут дома.

Она долго на него смотрела, потом сказала:

– Знаешь, ты выглядишь просто ужасно! Кожа и панцирь. Ты устал, это понятно. Мне тебя даже жалко. Чтоб ты знал, мне редко бывает кого-то жалко. Может, поспишь где-нибудь на мелководье?

– Нет, Гарпена. Домой!

– А может тебе нужно усиленное питание? Ты только скажи, я мигом принесу рыбное филе: камбала, тунец, осьминог… Не скромничай.

– Гарпена, пожалуйста, домой! – громко сказал он, заплывая под её брюхо.

– Как хочешь, – ответила она и сжала плавниками его панцирь.

*

У «чёрных камней» Орион так резко и громко скрипнул зубами, что Гарпена испугалась и отбросила его в сторону.

– Ты чего? – воскликнула она. – С ума сошёл? Я подумала, что ты взорвался!

– Извини, перестарался. А ты что, испугалась?

– Ещё чего! Акулы ничего не боятся! Просто неприятный звук! Нервирующий! Вибрирующий и это… как его…

– Понятно. Ещё раз извини. Я, правда, не хотел. Мне жаль. Это получилось случайно. Спасибо за быструю доставку. Ты самая лучшая акула!

– Я это знаю, – со скромным видом ответила Гарпена.

– Ты нам очень помогла, – продолжил Орион. – Спасибо тебе за всё!

– Пожалуйста. Небольшой вклад в наше общее дело. Я, знаешь ли, решила навсегда остаться в стране кораллов. Кстати, не советую тебе мчаться по этим вашим «горкам». Выглядишь ты каким-то вялым, не выспавшимся, поэтому должен плыть на малой глубине. Ты выполнил главное – призвал на помощь армию. Я видела, как вдалеке от острова с маяком промчались огромные косяки рыб, которых я называю задирами. Они не такие уж и большие, зато какие наглые! Запросто могут откусить плавники! И, я уверена, эти наглецы уже уничтожают терновых венцов. Армия уже сражается! Всё хорошо!

– Согласен, – ответил Орион.

Плыть по скоростной трассе у него действительно уже не было сил. Перед глазами всё двоилось и расплывалось. В ушах стоял монотонный гул. Плавники стали неимоверно тяжёлыми.

– Не бойся, – сказала акула, – я рядом. Поддержу, если совсем выбьешься из сил.

Они вплыли в страну кораллов в верхних водах над той частью гоночной трассы, которая называлась финишной прямой.

Плывя вдоль рифов, они заметили, что повсюду было полное безрыбье. Орион молча хмурился и всматривался в опустевшие улицы, не теряя надежду увидеть хоть кого-нибудь.

– Может быть, поделимся мыслями? – предложила Гарпена. – Я считаю, что все поплыли праздновать победу над терновыми венцами.

– Возможно, – ответил Орион, – но допускаю мысль, что всё намного хуже. Не будем гадать. Скоро всё узнаем.

Наконец сквозь сизую пелену воды стал прорисовываться силуэт рифа номер двенадцать семьдесят семь.

– Гарпена, может быть, отдохнёшь где-нибудь на окраине? Мне, конечно, неловко предлагать, но может получиться так, что… – заговорил Орион.

– На окраине? Разве я не заслужила немного славы? – возмутилась акула и вдруг сказала. – О! Улавливаю запах парфюмерии фрейлин! Очень вкусные рыбы-бабочки!

 

– Кто? Фрейлины? – удивился Орион. – Ты не ошибаешься?

– Я никогда не ошибаюсь, – добродушно ответи-ла она. – Так уж я устроена: издалека улавливаю любой запах. Уверяю, риф нафарширован вкусненькими малышками. Или они гостят в твоём доме, или ждут очереди в косметическом салоне.

– Стой! – вдруг раздался окрик и перед ними резко затормозили три меч-рыбы.

– Совет Ориона запоздал. Действительно, нужно было лечь на дно где-нибудь на окраине квартала. Не послушала, и вот – начинаются приставания, – пробурчала себе под нос акула и изобразила наивную улыбку.

– Господин первый советник! – сказал один дозорный. – Рады вас видеть! Извините, а что рядом с вами делает акула?

– Это безобидная попутчица, – ответил Орион. – Она хотела привести в порядок зубы в косметическом салоне.

– Да, – подтвердила Гарпена. – Чистка и отбеливание. Ничего больше!

– В косметическом салоне, – отрапортовал тот же дозорный, – по приказу великого вождя Деймоса обслуживаются только титулованные особы, придворные и адмиралы. До окончания военных действий.

И меч-рыбы повернули свои острые носы в сторону Гарпены.

– Ладно, поищу другой салон, – сказала она и отработала задний ход. – Может быть, найду приличное заведение для скромных рыб у «чёрных камней».

Она развернулась и поплыла в сизую дымку моря.

– Зря улыбалась как дура, – пробурчала она себе под нос. – А может быть, это меня спасло? И почему на моём пути всё время появляются эти бандиты?

– Господин первый советник Орион, наследник Фобос просил навестить его в любое удобное для вас время, – сказал дозорный.

– Наследник Фобос здесь? – удивился Орион.

– Так точно! Ставка великого вождя Деймоса находится в доме дедушки Силвера! Вас сопроводить?

– Нет, спасибо. Здесь мне всё знакомо.

Дозорные понимающе закивали головами.

У рифа повсюду сновали рыбы. Куда-то с озабоченным видом плыли посыльные. Строем перемещались небольшие отряды. Косяки любопытных зевак то мчались куда-то, то стояли, загромождая улицы.

Над тёмным пустырём Орион увидел плотно сбитый куб крупных чёрных рыб – засадный полк. Посмотреть на бывалых крутых бойцов приплыло несколько тысяч жителей страны кораллов.

Возле дома дедушки Силвера стояла бригада фиолетовых гвардейцев. Старшие офицеры, толпившиеся там же, повернулись к Ориону и отдали ему честь.

Перед входом в дом было шумно: несколько спинорогов из свиты вождя о чём-то говорили с рыбами-бабочками. При появлении первого советника все замолчали и расступились.

Внутри было настоящее столпотворение. Повсюду плавали министры, адмиралы, фрейлины и прислуга.

– Господин первый советник! – громко объявил дежурный у входа и проскрипел его позывные.

– Сынок! – услышал Орион голос Пальмиры.

Рыбы расступились, и он увидел свою семью, Морока и Андромеду.

– Его многоцветность наследник Фобос и сиятельные принцессы Беллона, Нериена и Фидес! – громко объявил другой дежурный с высоты главной палубы.

Фобос и принцессы спустился сверху в окружении фрейлин. Наступила тишина.

– Здравствуй, мой первый советник Орион! – воскликнул Фобос. – Или я ошибся в расчётах, или ты очень быстро плаваешь! Я рад тебя видеть!

– Здравствуй, наследник Фобос! – ответил Орион.

Фобос внимательно посмотрел на него и сказал:

– Мой первый советник совершенно себя не жалеет! Ура патриоту!

– Ура-а-а!!! – закричали рыбы.

– Ты должен отдохнуть, – продолжил Фобос. – На тебе, как говорят, лица нет. Оно, конечно, есть, но выглядит очень плохо. Я задержу тебя всего на пару минут. Вчера вечером мы с папой решили навестить твоих родителей. Твоя мама предложила нам остаться. Здорово, верно?

– Да, это просто здорово, я очень рад, – ответил Орион. – А где великий вождь?

– Он, как и положено, на линии фронта. Даёт указания адмиралам. Мы остановили терновых венцов вблизи вашего спорт-атолла. Теперь я знаю, что этот деликатес вовсе не безобиден. Я убедился в этом, как только мы сделали рекогносцировку, перед тем как вступили в бой.

– Да, венцы – это бедствие. Поэтому нам понадобилась ваша помощь.

– Мы победим, не волнуйся. Кстати, у моих сестёр проявились способности стратегов, хотя их и не обучали военному делу.

– Ничего сложного, – сказала Беллона. – Я нанесла бы фланговый удар вдоль Передовых рифов и отрезала…

– А я бы… – заговорила Нериена.

– Стоп, стоп! – остановил сестёр Фобос. – Всё это вы расскажете папе. У меня тоже есть кое-какие задумки. Ориону это выслушивать совершенно ни к чему. Ему нужно отдохнуть.

– Мы о нём позаботимся, – сказал дедушка Силвер. – Поплыли, внучек, в мою комнату.

Глаза Пальмиры были полны тревоги и сострадания. То же самое выражение Орион увидел в глазах Андромеды, когда проплывал мимо неё.

– Всё нормально, – сказал Орион и попытался улыбнуться. – Главное, теперь в нашей стране всё будет хорошо.

– Сынок, ты голоден? – спросила Пальмира.

– Дочка, пусть парень отдохнёт, – сказал дедушка.

– Всем рыбам соблюдать тишину! – приказал Фобос.

В комнате дедушки весь пол был усыпан золотом

и драгоценными камнями. Крупные вещи людей лежали в углу.

– Это всё оттуда, снизу, – шёпотом объяснил Силвер. – Я вчера пошёл на хитрость, сказав вождю, что хочу сделать ревизию своей коллекции, да здоровье не позволяет таскать тяжести. Вождь приказал, и солдаты быстро всё перетащили сюда. Теперь я могу эти вещи потрогать и рассмотреть. Здорово я придумал?

– Да, дедушка.

– А что, внучек, блестит у тебя на шее?

– Это подарок Фобоса.

– О! Твоя коллекция банок и крышек пополнилась! Это хорошо! Да, вот что я хочу сказать. Нам пришлось потесниться: ставка, как оказалось, состоит из большого числа рыб. Теперь ты, Персей и Дионий будете ночевать здесь.

– Хорошо, – ответил Орион и закрыл глаза.

Погружаясь в сон, он слышал, как дедушка вполголоса делил сокровища:

– Вот это ожерелье отдам Пальмире. И вот эти камешки тоже. А это… пусть пока полежит тут. Вот это отдам Астре. Или не нужно спешить? Ладно, отдам. Это – Андромеде. Как раз под цвет её глаз. А вот эту вазу поставим на обеденный стол…Или пусть пока полежит тут – целее будет? Ладно, спрошу у Пальмиры… Навалилось столько проблем!

*

Когда Орион открыл глаза, в комнате было светло. На полу блестело золото, сверкали драгоценные камни, разделённые на несколько кучек. Большие вещи людей всё ещё были в углу.

– Эта ваза будет хорошо смотреться посреди стола, – услышал он отдалённый голос Пальмиры и поплыл в гостиную.

– А вот и наш герой! – увидев Ориона, воскликнул дедушка Силвер. – Хорошо! Теперь ты выглядишь довольно бодрым! Опять появился блеск в глазах!

Дедушка сидел неподалёку от стола, который сервировали Пальмира и несколько тёмно-синих рыб из прислуги вождя Деймоса.

– А где все? На войне? Я не вижу ни Андромеду, ни Морока, – сказал Орион.

– Да, все уже давно отправились на линию фронта, – ответила Пальмира. – Сынок, как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Я в порядке.

– Аппетит появился?

– Похоже, появился.

– Я припасла для тебя несколько бутербродов.

Пальмира достала из шкафа тарелку с розовыми водорослями.

– Ешь, сынок. Рота обеспечения нашла эти водоросли очень далеко – у Большой земли. Отменный вкус. Просто плавники оближешь!

– Спасибо, мама. О! Угу! Очень вкусно!

– Пока ты завтракаешь, – заговорил дедушка, – я расскажу последние новости. Армия Деймоса отбросила терновых венцов к внешней линии Передовых рифов. Сейчас, думаю, сражение и вовсе сместилось на малую глубину Кораллового моря. Вчера я не удержался и доплыл до самой линии фронта. Армия Деймоса – это настоящая сила! Лихо сражаются рыбы, ничего не скажешь! Скоро всем звёздам придёт конец. Если бы ни люди…

– Люди? – переспросил Орион. – Они здесь?

– Да, внучек. И у Передовых рифов, и у Маленьких островов. Будь осторожен! У них такие гибкие щупальца!

– Хорошо, дедушка. А что они тут делают?

– Что делают хищники? Охотятся! Лучше бы нам подождать немного – отсидеться дома. Да разве вас удержишь? Вот ты, к примеру, чем займёшься после завтрака?

– Поплыву искать Фобоса.

– Вот! А нужно бы переждать, пока люди-хищники насытятся и уплывут домой!

– Я буду осторожен. И я плаваю быстрее, чем, допустим, Рифия или Андромеда.

– Это все знают. Кстати, Андромеда! Беллона назначила её своей статс-дамой.

– Я рад за Андромеду.

– Это ещё не всё. Твоему отцу и дяде Персею вождь Деймос присвоил звания трижды капитанов его армии.

– Ого! Здорово!

– А те патрульные рыбы, которые вместе с Тартаром первыми вступили в бой, теперь сплошь офицеры – рулевые.

– Они достойны этих званий, дедушка. Они приняли на себя тяжелейший удар. И выстояли. Эти рыбы – герои!

– Разумеется. Тартар теперь дважды адмирал, а его помощнику вождь присвоил звание флагмана.

– Правильно! При встрече я их поздравлю. А тебе, дедушка, что-нибудь присвоили? Или чем-нибудь наградили?

Рейтинг@Mail.ru