Катерина Траум
Мой муж – зомби
– Одну на двоих. Это же как… вкус детства. Если бы за чем я и вернулся на родину, так это за пирожками с капустой и за ватой.
Больше не слушая моих стенаний, Матвей тормознул у ларька и купил это белое облако на палочке за добытый из кармана джинсов мятый полтинник. Я не удержалась и осторожно отщипнула кусочек, пообещав себе, что только попробую. И воздушная сладость привкусом жжёной карамели растеклась по языку.
– Блин… вкусно, – пришлось признать с тяжким вздохом, пока бокор отрывал себе сразу здоровенный кусок и не стесняясь ловил ртом кончик получившейся сахарной ленты.
– Ты что, никогда не ела вату? – с любопытством задрал он бровь, пока мы продолжили неспешно плестись в сторону набережной.
– Пару раз, тайком с Женькой. Нам нельзя было есть много сладостей и портить фигуры и зубы. А на аттракционы нас водили, чтобы снять очередную рекламу. Помню, однажды нас катали на «диком поезде» три часа подряд, потому что нужные дубли никак не получались. Пока не приехала бабушка и не устроила всем разнос. Блевали мы потом всю ночь…
Я замолчала и спешно запихнула в рот ещё один комочек ваты, чтобы смягчить давление в горле. Наверное, лишь с возрастом пришло понимание, как наши с братом милые мордашки безжалостно эксплуатировали мамины маркетологи. Подобные вещи обставлялись как игра: ну какая семилетка откажется кататься на каруселях часами подряд? Наряжаться в платья принцессы, строить рожицы в камеру, носить шикарные причёски с тоннами лака, краски и блёсток?
Только сейчас я не могла отрастить здоровых волос и до середины спины, даже с учётом всех лечений и инъекций: они безжалостно испорчены до практически генного уровня. Никакая сила не заставит меня сесть в кабинку «дикого поезда», а от необходимости надеть в ЗАГС пышное платье у меня была беззвучная получасовая истерика в туалете. Просто поток слёз, капающих в унитаз.
– Радует, что хотя бы бабушка у тебя была хорошим человеком, – вдруг заметил Матвей, прервав эти мрачные воспоминания. – Как давно её не стало?
– Разве я говорила, что её больше нет?
– А думаешь, это не слышно? Когда кто-то говорит о близком, которого потерял, даже тон голоса меняется.
Его проницательность вызвала неуютные мурашки. Поёжившись, я опустила взгляд на асфальт, присыпанный цветными бумажками конфетти.
– Мне было десять, когда она умерла, – наконец-то получилось ответить спустя неловкую паузу.
– Совсем рано… Но теперь мне многое понятно, – задумчиво пробормотал Матвей и протянул мне изрядно потрёпанное облачко ваты, от которого я с благодарностью отщипнула и заела горечь. – Спасибо, что поделилась.
– Может, теперь твой черёд? Бартер. Ты уже знаешь обо мне куда больше большинства моих подруг, зато я о тебе – практически ничего. Может, если это исправить, мы могли бы… стать друзьями? – странное слово царапнуло горло, и я очень надеялась, что он не услышит за ним ничего иного. Только предложение хрупкого мира, который лучше доброй войны.
– Предпочитаю не заводить дружбу с теми, с кем у меня не совпадает группа крови, – усмехнулся он, но в коротком взгляде в глаза чувствовалась несерьёзность заявления, которая и меня заставила сбросить хандру и слабо улыбнуться.
Аллеи парка оставались позади, зато всё ближе – свежий и прохладный речной ветер. Мы подошли к высоким каменным ограждениям, обрамлявшим дорожку вдоль набережной, и не сговариваясь сели на ближайшую скамейку, полубоком друг к другу. Матвей откинул палочку от ваты в урну и положил правую руку на спинку скамьи, с довольным прищуром ловя лёгкие дуновения ветра. Тот играл его волосами, окончательно растрепав чёлку.
Я с облегчением вытянула ноги, уставшие от каблуков. Знала бы, куда нас занесёт – выбрала бы с утра кроссовки. Но неожиданная прогулка на удивление понравилась. Та надёжность, которую чувствовала физически. Отсутствие лжи или попыток приукрасить себя, что сопровождало меня при любом общении с людьми. Было не стыдно показать, как на самом деле неудобны туфли, и без всякой неловкости облизать сладкие от ваты пальцы. Естественно. И совершенно естественным виделось согласие Матвея открыться мне.
– Хорошо, – кивнул он, неотрывно глядя только на слабо колышущиеся волны. – Ты сегодня и так радуешь прогрессом, так что бартер будет справедливым. Что именно ты хочешь обо мне узнать?
– Всё, – без раздумий ухватилась я за свой шанс открыть шкатулку с секретами. – Где твоя семья, что стало с твоей мамой… Я ведь тоже умею улавливать тон. Как ты стал рабом Барона и почему.
Он усмехнулся уголком губ – немного печально. Глубоко вдохнул и поймал мой внимательный взгляд, а потом снова отвернулся к реке: словно прикинул, можно ли мне рассказать. И негромко обозначил:
– Это скучная, долгая и сопливая история. Но раз уж напросилась… Отцом моим был суровый челябинский работник сталеплавильного завода. Вот что ты сейчас представила, так оно и было, – хмыкнул он, как будто пара этих слов достаточны для рисования самой стереотипной картинки. – Бухающий как чёрт мужлан, которого я видел только в двух состояниях: пьяным и с похмелья. Он от души поколачивал маму, если она попадалась под горячую руку, но надо сказать, меня никогда не трогал. Не знаю, зачем мы его терпели: жили всё равно на её зарплату педиатра, свою он пропивал. Я тогда учился в девятом классе, пришёл как-то со двора вечером, а там папаша… отжигает. На маме уже живого места не было, он пинал её в живот… и у меня переклинило. В глазах потемнело, я вообще плохо помню, что делал. Только что кинулся на него со спины, дал ему чем-то по голове и бил, бил…
Он прервался, голос дрогнул. Я закусила губу, боясь и вмешаться в рассказ, и слышать, что было дальше. Это была жизнь с другой стороны медали, с обратки социальной лестницы. О таком рассказывали в новостях с присказкой «в неблагополучной семье». Всё, на что решилась – осторожно положить ладонь поверх пальцев Матвея, которыми он вцепился в спинку скамьи. Мягко сжала, чтобы убрать это напряжение. И уже пожалела, что попросила этот рассказ, который, однако, продолжился:
– Я сломал ему три ребра и вывихнул плечо, а вместо морды осталось месиво. Мы с мамой сбежали ночевать к её подруге, думали, он заявит на меня… Но вместо этого он решил сам меня прибить вместе со своими дружками. Вроде как позорно, что его на адреналине отметелил пятнадцатилетний пацан. И тут маме подвернулось предложение от Красного креста, в Африке была какая-то эпидемия, нужны были педиатры. Мы свалили, не раздумывая. Она пыталась меня защитить, увезти как можно дальше от этого урода. Жалко, что надо было дождаться полной жопы, чтобы наконец-то решить из неё выбираться.
– И вы переехали в Бенин? – понимающим кивком продолжила я, стыкуя детали его биографии. – Она работала в Красном кресте, на что стал учиться и ты…
– Само выходило, – пожал плечами Матвей, и мрачная тень на его бледном лице понемногу рассеялась. – Образования ноль, только куча практики. Я куда лучше знаю, как вылечить человека каким-нибудь ядом местных тарантулов, чем антибиотиками, которые вечно в дефиците. У меня появились новые друзья из местных племён, я учил их язык и обычаи. Так постепенно и узнал о вуду, и мне эта вера показалась… самой логичной? В России я рос атеистом, потому как не мог христианский Бог допускать то, что мне приходилось видеть изо дня в день. А в вуду тому есть объяснение – Боньде создал наш мир и попросту свалил в просторы вселенной, скинув заботу о человечестве на лоа, духов. А духи – вполне себе существа со своими желаниями и слабостями. Именно поэтому в мире такой бардак.
Он говорил не как фанатик веры, а скорее как отчаявшийся. И мне легко представился этот мальчишка в дикой для него стране: его боль, обида и страх, его поиски ответа «почему так». Отлучённый от родины, которую действительно любил, от привычной жизни подростка и одноклассников, он нашёл свои оправдания произошедшему с его семьёй. Поверил в них. Спас через веру свой рассудок.
Когда-то и я искала этот якорь. Но просто утонула в попытках забыться: кутежах, погоне за лейблами и игре в дорогую куклу. Вдохнув поглубже, едва преодолела желание придвинуться чуть ближе и пригладить эти разметавшиеся от ветра чернильные вихры Матвея. Как-то передать, что я понимаю. Вместо этого осталось лишь слушать вторую часть истории.
– Мне уже было лет двадцать, я тогда вполне освоился, получил корочки медбрата по маминой протекции, – бодро вещал он, даже слегка улыбаясь: похоже, те годы и впрямь были неплохими. – Да, скучал по России, и даже приезжал сюда увидеться со школьными друзьями – тогда и узнал, что отец давно допился до горячки и умер. Но нам с мамой уже было некуда особо возвращаться, да и незачем – мы устроили свою жизнь, прикупили маленький домик недалеко от Порто-Ново, лечили детишек. Мама даже нашла себе ухажёра, такого смешного француза-гедониста… А потом мы попали в местный замес.
– В каком смысле? Не помню, чтобы в последние годы в Африке была какая-то война, – нахмурилась я, изо всех сил вспоминая, что вообще слышала про Бенин. Наверное, вовсе ничего.
– Да это не войны, у них, как бы выразиться, периодическая делёжка земель между племенами, – пояснил Матвей, переведя немного недоумевающий взгляд на наши руки на спинке скамьи: словно только сейчас заметил моё касание. Но вопреки мелькнувшему было опасению, не вытащил ладонь из-под моей. Голос его стал ещё тише. – И в одной такой делёжке граница вдруг нарисовалась прямиком по палатке врачей. В потасовке в маму прилетели стрелы с ядом. Я уволок её подальше от этих дикарей, пытался что-то сделать… Но когда вытащил первую стрелу и понял, чем она смазана – шансов просто не осталось, – он растерянно моргнул, выдавая всё дальше торопливым шёпотом: – Не знаю, что тогда меня вело: паника, глупость, слепая вера или всё вместе, но я начал рисовать на земле символы веве3, все, какие помнил. Молиться всем лоа разом. Обещать им что угодно. И одному из них предложение показалось заманчивым… Барону Субботе, хранителю мира мёртвых.
– Тогда почему твоя мама всё-таки…
– Потому что меня обманули, – прошипел Матвей, жёстко сжав челюсти, и от вспыхнувшей в его болотной радужке тьмы у меня пробежал холодок по лопаткам. – Вот, что значит: читай мелкий шрифт, когда подписываешь что-то кровью. Сделка звучала как «твоя душа принадлежит и повинуется мне, и тогда я излечу тело твоей матери». Излечу, а не оживлю. Когда ритуал был закончен, и я открыл глаза… мама уже была мертва. Да, Барон при мне любезно затянул её раны, но какой в этом уже был смысл, если душа ушла? Помню, как он со смехом предложил сделать из неё зомби…
Его кулак под моими пальцами сжался сильнее. Я не выдержала и подалась ближе, приложив свободную правую ладонь к его щеке. Матвей вздрогнул, встречаясь со мной взглядом, и у меня сжалось внутри от того, как несправедливо обошлась с ним жизнь.
Он прав, он чертовски прав: если бы Бог – любой Бог, любой веры – был в этом мире, такого дерьма никогда бы не случалось.
– Это был бесчестный обман, – убеждённо кивнула я, продолжая отогревать ладонью его холодную скулу, даже на ощупь напрягшуюся до сведённой челюсти. – Матвей, ты не должен быть рабом и платить за то, чего в итоге не получил. Это неправильно. Мне очень, очень жаль.
Я не дышала – и он тоже замер, пока его дыхание приходило в норму, а кулак медленно разжимался. И когда его губы уже почти тронуло подобие улыбки, из висящей на моём плече сумочки раздалась настойчивая трель. Мы дёрнулись почти одновременно: резкий звук здорово привёл в чувство и заставил меня отпрянуть и прекратить его касаться.
– Прости, – бормотнула я неловко, потянувшись за телефоном. На экране высветилось имя домработницы, из-за чего пересохло во рту. Голос сел на пару октав. – Да, Нина Аркадьевна?
– Юлия Леонидовна, а вы где? Тут к Вадиму Владимировичу приехала его помощница, Виктория. А он не открывает, да ещё и звуки такие – стучит, воет… Ох, боюсь, ему совсем плохо! Вы приезжайте, с вами скорую и вызовем!
Глава 13
За окном «Пежо» мелькали насаженные вдоль дороги тополя, уже вовсю распустившие свежие листочки – но я вряд ли вообще замечала что-то кроме щёлкающего в голове счётчика оставшихся до «Маленькой Италии» поворотов. Меня потряхивало. Всё, на что хватало слипшихся от тревоги мозгов – каждые три минуты умоляюще просить Матвея, занявшего место водителя:
– Быстрее, пожалуйста, быстрее…
– И что это изменит? Успокойся и придумай адекватное оправдание вместо того, чтобы стучать зубами, – раздражающе спокойным тоном отозвался он, продолжая уверенно держать руль. – Изобразить глухоту было ужасной идеей.
Согласна. Услышав, что под дверью Вадика собралась коалиция из неравнодушных тёток без ключа, а сам он далёк от мирного больного, я в панике бросила Нине Аркадьевне первое, что пришло в голову: мы с мужем смотрим боевик. И отключилась, как последняя трусиха.
Думай, Юля, думай. Как теперь вывернуться? И приспичило этой Вике заявиться, вот же наглая прилипала!
– Так. Скажу им, что мы с Вадькой смотрели кино, очень громко. Не слышали, как они стучатся, уснули. И по телефону я её тоже слышала сквозь сон. Это объяснит громкие звуки…
– Да, вот только ты заявишься с улицы, – справедливо заметил Матвей, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. – Нестыковка.
Я покусала губы, скептично оглядела подол нарядного платья. Да уж, именно в таком виде люди валяются до трех дня в постели. Дерьмо… И так неприятно жгущие пятки мозоли. Неожиданно через них и подкрался выход:
– А я не зайду через дверь. Напротив окна Вадьки растёт берёза, он специально её оставил, когда ландшафтник рисовал дизайн двора. Я заберусь по ней и влезу через окно…
Меня перебил глухой смех Матвея.
– Ты человек-паук, женская версия? – выдавил он сквозь смешки, так что пришлось спешно хлопнуть его по плечу и напомнить:
– Хватит ржать! Тебе вообще-то нельзя!
– Ну прости, как представлю тебя, расфуфыренную куколку на каблуках, зубами хватающуюся за ветки, так на хи-хи пробивает.
– Каблуки можно и снять, – обиженно надув щёки, пробормотала я. – И вообще, я не такая уж слабачка. Залезу!
– И просочишься через закрытое окно? Или уговоришь Вадюшу его открыть?
– А ты для чего? Вернёшься через парадную дверь, скажешь, что по магазинам катался. Откроешь ключом комнату Вадьки, зайдёшь один на правах брата. Вроде как проверить, почему не открываем. Впустишь меня и заодно успокоишь его. Дело пяти минут!
Матвей притих, но в этом молчании я слышала осуждение и полное несогласие с планом: оно сквозило в нахмуренных бровях и едва заметно дёрнувшемся кадыке.
Знаю, звучало не очень вдохновляюще. Но наша главная задача: сделать вид, что с Вадькой всё относительно в порядке. И спровадить Вику, да так, чтобы она свалила со спокойной душой и не сеяла слухи среди шишек «Райстар».
– Если ты не грохнешься жопкой на забор, то в целом, может и сработать, – с тяжёлым вздохом согласился Матвей спустя затянувшуюся паузу, пока машина уверенно подкатывала к воротам дома.
Возле них уже стояла скромная китайская малолитражка Вики из разряда «бабская бибика». Я нервно передёрнула плечами. Вездесущая зараза. Может, уволить её так же, как охранника? Вадим ведь вполне способен кивнуть на моё «увольняем?». Только сдаётся, эта мадам далеко не тот дуболом и устроит озёра соплей, если не получит именно от хозяина внятного объяснения причин увольнения. Их отношения были для меня довольно странными: взять хотя бы факт, что именно с Викой он обсуждал подарок для отца, в то время как я не имела понятия, что он собирался дарить.
Обидно? Хах, как будто я сама ему доверяла хоть что-то достаточно сокровенное.
Оставив машину за оградой, мы с Матвеем тихонько просочились через ворота. Во мне лишь теплилась надежда, что домработница не караулила у окна и не выскочит нам навстречу – тогда всё будет насмарку. К счастью, удалось сойти с мощёной тропинки и, пригнувшись под окнами первого этажа, ринуться огибать дом. Бокор зачем-то пошёл со мной, на что я обернулась и остановила его яростным шёпотом:
– Куда? Иди через дверь…
– Сначала убедимся, что ты сможешь залезть.
Презрительно фыркнув, я продолжила путь, отчаянно проваливаясь в землю каблуками. И за кого он меня принимает? Да он просто не сбегал с уроков из женской гимназии под самым носом у вездесущего директора. И по водосточным трубам скатывались! Правда, мне тогда было пятнадцать, и жопка у меня была поменьше.
Остановившись под крепкой раскидистой берёзой, которая планировалась как средство подъёма, я с тоской глянула вверх.
– Чёрт…
– Идея – дерьмо, – тут же кивнул Матвей. – Может, у садовника в его каморке есть лестница?
– Не такой высоты, – грустно вздохнула я и не без облегчения скинула туфли.
– Как знаешь, но я не буду потом из тебя делать зомби со сломанной шеей. Неэстетично.
Вот уж спасибо. Прям полегчало. Смерив его как можно более гордым взглядом, я потянулась к нижней ветке, но не достала буквально чуть-чуть, чтобы ухватиться. Подпрыгнула. Ногти скользнули по коре, собрали кучу грязи, но зацепиться не помогли: всё-таки я не женщина-кошка.
Внезапно крепкие руки обхватили меня за бёдра, на что я протестующе пискнула:
– Поставь!
– Ты по-другому не достанешь!
Глубоко вдохнув, я позволила Матвею приподнять себя, старательно при этом игнорируя мысль о его ладонях на своём теле. Сосредоточилась на задаче – взявшись за ветку, со всех сил подтянулась и сумела-таки забраться на первую «ступень». Отлично. Цепляясь за ветки поменьше, я осторожно выпрямилась, уже примеряясь для следующего подъёма, и тут густо покраснела.
Юбка. Расклешённая.
– Всё, иди отсюда, – прошипела я Матвею, который с улыбкой чеширского кота наблюдал за мной с земли и – даю руку на отсечение – мог заценить каждый завиток французского кружева на моих ягодицах.
– Шикарно смотришься, – ехидно прищурился он, как будто от солнца, даже приложив ладонь ко лбу «козырьком». – А уж для соседей вид вообще отличный.
Поморщившись и проглотив ругательства, я перевела взгляд на ожидающие меня ветки. Сдаётся, он мне ещё долго будет это припоминать… Главное, самой забыть как можно скорее – и забылось бы, если бы бёдра не горели от ещё как будто ощущаемого твёрдого касания. Мысли путались – но кажется, именно это вкупе с врождённой упрямостью и злостью помогло ухватиться за следующую ветку и, уперев босую ступню в ствол берёзы, вскарабкаться выше.
Закрепившись, я победно убрала мешающую прядь волос за ухо и глянула вниз, но Матвей уже ушёл в дом. Видимо, поверил наконец, что я справлюсь. Дерево было старое, крошилась под пальцами кора, но главное – хватало высоты. Мешалась лишь юбка: при подъёме на следующую ветку я крепко зацепилась за острый сучок, и громкий треск ткани стал похоронным маршем для одного из любимых платьев. Жёлтый лоскут остался одиноко болтаться среди листьев.
Грустить об этом было некогда. На высоте второго этажа ветер гулял куда сильнее, облизывая ноги до мурашек. Предплечья и икры покрывались слоем царапин от всех случайных веток, хлещущих кожу. Чем выше, тем они тоньше и ненадёжнее – впервые грудь сдавило страхом, когда я забралась на уровень промежутка между вторым и третьим этажом.
Отсюда уже и впрямь можно упасть довольно серьёзно.
Упрямо закусив губу, я вскинула голову в поисках следующей опоры и разочарованно ахнула. Дерево практически кончилось – бесполезные верхние ветки не доставали до крыши. Твою мать, почему мне казалось, что оно выше?! Потенциальных опор не осталось: ни одна из последних веток не выдержала бы мой вес. Даже та, за которую я до судороги цеплялась всеми пальцами ног сейчас, и то угрожающе покачивалась на ветру.
Окно над моей головой открылось, и из него показалась макушка Матвея.
– Живей, они под дверью ждут! – прошептал он, явно не желая издавать лишний шум.
– Не могу… ухватиться не за что, – сглотнув, отозвалась я.
– Руки давай!
Не знаю, откуда взялось столько храбрости – казалось, что уже просто некуда отступать. Только довериться вспышке в болотных глазах бокора и под его немигающим взглядом несмело выпрямиться. Держаться было не за что, моя голова оказалась напротив железного отлива окна, и в какой-то момент кроме слабой опоры под пятками не было вообще ничего – полная невесомость и огнём охвативший ужас.
– Ты не упадёшь, – твёрдо заверил Матвей и до самого пояса перекинулся через окно, протягивая мне руки. – Хватайся.
Я качнулась от нового порыва ветра и закусила губу, чтобы не заорать от страха. Дважды просить не пришлось – ухватившись за его костлявые пальцы, с надеждой посмотрела ему в глаза. Серьёзно, он сможет меня поднять?
Оказалось, боялась зря. Он сцепил зубы, но медленно втащил меня в комнату, только пару раз тяжело выдохнул. Правда, едва только я ступила на подоконник, согнулся пополам и утёр пот со лба.
– Шевелись, – бросил он, пока я вкатывалась в спальню, от шока до сих пор не веря, что мы впрямь это сделали.
Саднили полученные царапины, бешено долбило в рёбра сердце, а уже надо было соображать, что делать дальше. Я мельком оценила обстановку: оставленный мною полумрак, привязанный за щиколотку к шкафу Вадик, с глухими протяжными стонами выписывающий круги по комнате. Живописные вмятины на изголовье кровати. И неприятный сладковатый запах смерти, которого тут не было утром…
– Твою мать, – только и осталось подвести итог и попросить Матвея: – Закрой окно.
Пока он выполнял просьбу и задвигал обратно шторы, я кинулась приводить всё в божеский вид. Убрать и закинуть под кровать верёвку, не глядя стянуть через голову рваное платье и выхватить из шкафа мужской махровый халат. Закутавшись в него и удачно спрятав исцарапанные конечности, закидала подушками изголовье кровати. Следующим пунктом был Вадик: вытащила из тумбочки привезённые Женькой линзы и подошла к муженьку, которого уже уговаривал вести себя спокойно его бокор.
– Вадим, стой смирно…
– Что это? – ахнула я, кинув взгляд на его тело, открытое благодаря распахнутому халату.
На груди Вадима живописно разливались тёмно-розовые, местами тёмно-синюшные пятна. Они уходили на левый бок и судя по тому, как несмотря на команду хозяина дёргал головой зомби – причиняли боль. Мои кишки перекувыркнулись с жалобным внутренним стоном, который удалось подавить, задержав дыхание.
– Трупные пятна, – невозмутимо констатировал Матвей. – Моя вина.
– Потом разберёмся. – Я быстро запахнула халат на груди Вадима, скрывая ужасную картину и от себя самой.
Примерившись к его глазам, подцепила линзу и вставила на положенное место. У зомби не было слезы, и моё ковыряние в своей радужке он не воспринял никак. Где-то в затылке у меня скребнулось, что я по-хозяйски лапала труп голыми руками, но сейчас точно было не до перчаток.
– Сойдёт, – кивнула я, посмотрев на результат: цвет глаз Вадима стал почти прежним, тумана больше не было заметно. Осмысленности особо не прибавилось, но рассеянность внимания можно списать на лекарства.
В дверь раздался осторожный стук:
– Матвей, там всё в поря…
Я изобразила громкую зевоту и последним штрихом кинула на постель раскрытый ноутбук Вадима, до этого стоявший на комоде.
– Нина Аркадьевна? Да мы уснули… сейчас…
Походя ногой затолкав рваное платье под кровать, я прошла к двери и распахнула её. Для убедительности поёжилась, как ото сна, и плотнее закуталась в халат.
– Что за шум? – наигранно недовольно задрала бровь, окинув взглядом домработницу и выглядывающую из-за её спины Вику, чьи стрекозиные очки нельзя было перепутать ни с какими другими.
– Слава Богу, – протянула Нина Аркадьевна с извиняющейся улыбкой. – А мы стучим-стучим… Хорошо, хоть брат ваш вернулся, открыл…
– Спали оба без задних ног, да ещё и кино включили, – с готовностью подхватил Матвей, незаметно оттянув меня за руку от двери, чтобы желающие могли войти и убедиться в правдивости его слов.
– Так я же звонила…
– Правда? – наигранно удивилась я. – Вы уж простите, Нина Аркадьевна, я сквозь сон могла на автомате вызов принять и ничегошеньки не услышать. В детстве вообще лунатила постоянно. О, Виктория, и вы здесь! – кивком поприветствовала я незваную гостью.
И если домработница заходить в хозяйскую спальню не спешила и явно смущалась, то эта особа без лишних церемоний вышла вперёд и переступила порог комнаты. Я скривилась, хотя прекрасно понимала: пока она не увидит Вадика сама, не успокоится.
– Здравствуйте, Вадим Владимирович, – проигнорировав меня, поприветствовала она зависшего у кровати босса, на что он и не думал реагировать.
Голос у неё был по-детски сладкий, а бесформенно круглую фигуру-«яблоко» сильно портили неудачные широкие брюки и вельветовый пиджак, делающий плечи квадратными. Её бы переодеть, запретить закупаться на китайском рынке, да сводить в парикмахерскую, чтобы вместо учительского пучка голову украсила нормальная стрижка… Но это Вика. Она составляла отдельный график для похода в барбершоп для Вадима, а сама не брала выходных с нового года.
Заметив её недоумение от отсутствия реакции со стороны хозяина, я резво подключилась к концерту. Подскочив к муженьку, как можно более уверенно приобняла его за на плечи, стараясь не замечать появившегося от трупа сладковатого запашка.
– Виктория, вы не обращайте внимания, он на таких антибиотиках, что голова кругом. Вадим, ложись уже, разбудили тебя, да? Хороший мой, сейчас супчика тебе сделаем…
Повинуясь завуалированному приказу, зомби покряхтел и тяжело опустился на кровать. Я тут же заботливо накрыла его одеялом, чтобы слишком неестественная поза скрылась от чужих глаз, и попутно нечаянно смахнула с тумбочки блистер с таблетками.
– «Амоксициллин»? – фыркнула Вика, подняв его и вчитавшись в название. – Серьёзно? И это – супер-антибиотики?
– Бедный Вадим Владимирович, – где-то у дверей всхлипнула Нина Аркадьевна. – Выздоравливайте, я пойду, бульончик поставлю… Матвей, а вы мне не поможете пакеты стаскать на кухню?
– Эм, конечно, – с лёгкой заминкой отозвался он и покинул комнату, оставив меня разбираться с наглой помощницей одну.
Вот это уже не очень желанный поворот. Потому как Вика скептичным взглядом окинула спальню и подошла к окну.
– Шторы задёрнули, как будто покойник в доме. Вадим Владимирович же тут задохнётся! Проветривать надо. И вообще, гулять выводить. Ангина ангиной, но дышать-то тут как? – на этих словах она раздвинула шторы, впуская солнечный свет.
Яркий луч упал на лицо Вадика, и я чётко увидела у виска ещё один неприятный синяк. В горле встал тошнотворный комок. Казалось, весь фарс происходящего подсветили прожектором.
– Виктория, а вы по какому-то определённому делу приехали или просто так решили, что вам позволено вмешиваться в личную жизнь начальника? – вскинулась я, встав как можно удачнее – чтобы бледность и трупные пятна зомби не стали предметом осмотра.
Она открыла на проветривание второе окно и посмотрела на меня с откровенной неприязнью, смешанной с презрением: как на облезлую дворовую кошку, которая пыталась ластиться к прохожим. И без того тонкие губы сжались в нитку.
– Следить за комфортом и здоровьем начальства – моя прямая служебная обязанность, – процедила она. – Вадим Владимирович, вы совсем не можете говорить?
– Вадим только кивает, у него слишком болит горло, – сложив руки на груди, попробовала я дать новый непрямой приказ, и к счастью, зомби впрямь активно закивал.
Увидев это, Вика грустно вздохнула, но подходить ближе не стала – для этого ей пришлось бы протаранить меня.
– Ужасно. Ещё хуже то, в каких условиях он тут лежит: вы только посмотрите, какая грязь, а пылища! – она многозначительно провела пальцем по комоду. – Антисанитария полная. Сами не в состоянии прибраться в комнате больного, так хоть Нину Аркадьевну впускайте. А то заперлись и с концами, пичкаете его дрянью всякой. Какой врач ему умудрился «Амоксициллин» прописать? У него же аллергия на пенициллины!
Внутри у меня всё сжалось от ужаса: вот этого я не учла, да и не знала в принципе. Скупила все самые традиционные лекарства в аптеке, не особо думая о том, как их прописывают. Весь план задрожал на тончайшей ниточке вместе с моими голосовыми связками.
– Знаю, потому и блистер целый, видите? – кивнула я на таблетки в руке Вики. – Он их не принимал, это мой брат купил по незнанию. Я ему колю из ампул, они в холодильнике хранятся. И вообще, не видите, что Вадюше плохо? Оставьте его в покое! Ему сейчас точно не до работы и не до вас!
Попытка уйти в угрозы особого эффекта не возымела: Вика словно почуяла, на какой грани лжи пошёл разговор. Шагнув ко мне навстречу, она не стесняясь прошипела:
– И что он в тебе нашёл… Эгоистичная дрянь с громкой фамилией. Не знаю, какого чёрта тут творится, но знаю Вадима: если бы он сейчас хоть капельку соображал, уже бы объяснил мне всё даже без голоса, написал, показал жестами. А он лежит бревном, – она вдруг шумно шмыгнула носом и приподняла очки, чтобы стереть проступившую на глазах слезинку. – Я не вызову полицию разбираться с этим только потому что это может навредить ему и его репутации. Но тебя предупреждаю: через четыре дня он должен быть на дне рождения своего отца, а через шесть – выступить председателем жюри на конкурсе поваров. И если он не появится в добром здравии, я переверну тут всё вверх дном, приеду с бригадой лучших врачей и заодно с нарядом полиции.
– А ну, пошла вон, хамка, – в том же стальном тоне ответила я, едва не выдав себя мелкой дрожью. – Завтра же ты будешь уволена. И Вадим сам подпишет твой приказ на увольнение. Совсем забыла, с кем говоришь? Я жена твоего босса…
– Ты – печать в паспорте у моего босса, и ничего больше. И если мне действительно прилетит приказ об увольнении, я засужу всю компанию по полной программе, – не дрогнув ни единой мышцей лица, неожиданно жёстко отсекла Вика. Переведя взгляд на Вадима, печально улыбнулась уголком губ и смягчила голос: – Поправляйся. Если ты правда болен, конечно, а не накачан какой-нибудь гадостью. Я тебя не брошу в лапах этой дешёвой суки.
От её наглости у меня пропал дар речи – пока я раздумывала, не влепить ли ей затрещину, Вика уже шустро удалилась, прикрыв за собой дверь спальни.
Возмущения застряли в горле. Маленькая страшилка оказалась чересчур сообразительна и явно не поверила в представление ни на грамм. Краем глаза взглянув на своё отражение в зеркале на дверце шкафа я тяжело выдохнула: тут бы поверил только слепой. Халат надет на левую сторону, яркая царапина на щеке, пара листьев и мелких веточек в волосах, грязь под ногтями и при всём этом парадный макияж. Да уж, только что проснулась… Можно было не утруждаться с проникновением в дом через окно: обмануть вышло разве что Нину Аркадьевну, и то, потому что та максимально тактичный человек.
