Ирина Аркадьевна Алхимова
Власть камня
Глава 18
Майли постаралась при ходьбе производить как можно больше шума, потому что Люк находился рядом со смертельной ловушкой. Он стоял не перед красной линией, а далеко за ней, его вытянутая вперед рука то появлялась, то исчезала, мерцая с пугающей быстротой. У сиогэй все похолодело внутри. Ее приемный сын играл с могучими неуправляемыми силами так невозмутимо и небрежно, словно забавлялся струями дождя. Майли пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы ее голос прозвучал естественно.
– Я принесла тебе поесть. Не хочешь сделать перерыв?
Лукас оглянулся и тепло улыбнулся матери.
– Спасибо, я бы не отказался перекусить, – он уселся на уцелевший салонный диван и помахал рукой. – Иди сюда, я тебе кое-что покажу.
Ни на мгновение не замешкавшись, Майли перешагнула красную черту и опустилась на бархатное сиденье рядом с Люком. В такой близости от пространственно-временной воронки изменения ощущались и без магического восприятия. У сиогэй зашевелились волосы на голове, в глазах замелькали цветные вспышки, ткань походного комбинезона встопорщилась. А Люк как ни в чем не бывало взял из материнских рук теплую лепешку с начинкой из вяленого мяса и впился в нее зубами.
– Что тебе удалось обнаружить? – несмотря на все старания голос Майли слегка подрагивал.
– В ходе несложных экспериментов выяснилось, что подходы к большому залу относительно безопасны, во всяком случае для таких, как я. Возможно, еще для тех, кто может самостоятельно генерировать квантовое поле. Чем ближе я нахожусь к порталу, тем лучше их вижу и чувствую.
– Кого, сынок, наших противников?
В первый момент сиогэй даже ушам не поверила. Она не чувствовала ничего и испытывала неудобства от близости аномалии как самый обычный человек.
– Да, тех, кто на другой половине замка. Если исключить охрану и прислугу, я насчитал всего девять валаров (советников), обладающих не слишком выдающимися способностями, и одного короля, чей дар весьма впечатляет. Этот аран Ойра представляет собой нечто среднее между нолдором и илфирин, но он не питается кровью, значит полностью мутировал.
– Иначе говоря, мутант первого поколения? – Майли так заслушалась, что перестала обращать внимание на неудобства. – А когда появились более совершенные образчики нолдоров, от него поспешили избавиться и сослали на Кемен?
– Что-то в этом роде, – Люк доел лепешку и вытер пальцы влажной салфеткой. – Особого выбора Ойре не предоставили, но перед ссылкой он все-таки сумел заключить с ними выгодный договор.
– Ну да, иначе откуда бы тут взялось все это добро? – раздался позади голос Николаса. – Ойре регулярно поставляли не только самое необходимое, но даже то, что на Кемене и даром не нужно.
– Ближе не подходи, отец, оставайся за чертой.
– И не подумаю, – Холдер-старший невозмутимо пересек красную линию и с удобством расположился на диване, чей силуэт заметно двоился у него в глазах. – Еще лепешки есть?
Майли молча достала из сумки еду. Она не сводила с мужа обеспокоенного взгляда, но тот задумчиво жевал, не проявляя никаких признаков распада или мерцания.
– Нам ничего не известно о потенциале короля и его валаров, поэтому лучше не вступать с ними в открытый конфликт, – высказала свое мнение сиогэй.
В ответ Люк осторожно сжал в ладони ее хрупкие пальцы.
– Отправляясь за мной на Кемен, вы поставили на карту собственные жизни, и теперь я просто обязан вернуть этот долг.
– Сынок, ты ничего нам не должен…
– Пожалуйста, выслушайте до конца, – мягко перебил ее Лукас. – Если вы не против, я сам буду решать, кому, когда и сколько отдавать. Это не попытка принести себя в жертву, мама, а обычный расчет.
– Какая польза от боестолкновения, если противник превосходит нас числом в двадцать раз? – пожал плечами Николас, который вел себя на редкость покладисто.
– Я говорю не о банальной перестрелке, отец. Ни одно физическое тело не сможет пересечь аномальную зону.
– Видимо, себя ты к физическим телам не относишь?
– Я – магический конструкт, поэтому сохраню целостность и смогу подобраться к ним максимально близко.
– Ты никакой не конструкт, сынок, не говори глупости. Вы с Элис появились на свет как самые обычные дети…
– Настолько «обычные», что для нас пришлось искать другую планету.
Майли внезапно вскочила, шагнула вперед и вытянула руку в сторону воронки. Боль, дурнота и головокружение оказались самыми незначительными из обрушившейся на нее волны ощущений. Сиогэй поспешно отступила.
– Это невозможно сделать, Люк! Даже если ты не соскользнешь в воронку, тебя просто расщепит…
– Совсем не обязательно, – Элиан Янта оттолкнулся от стены, за которой стоял уже некоторое время, и приблизился к самой границе квантовых искажений. – Я тоже много об этом размышлял и вот к какому выводу пришел, – он сделал шаг, потом другой и вот уже весь целиком оказался в аномальной зоне. Контуры его тела сначала расплылись так, что облик исказился, однако через пару мгновений изображение вновь стало четким, сохранив лишь легкое свечение по краям. – Это доступно всем, кто способен перемещаться.
К сиогэй, наконец, вернулся дар речи.
– Разве ты сейчас не испытываешь боли?
Инголмо посмотрел на нее с неподдельным удивлением.
– Конечно, испытываю, но нас с тобой с детства учили ее превозмогать.
– А знаешь, ты прав, – и прежде, чем Николас успел ее остановить, Майли тоже зашла в опасную зону. – Интересно, мы сможем использовать здесь магию?
– Да, мама, наверняка. Только сделать это нужно будет всего один раз и в строго определенный момент.
– Какой вздор, ничего глупее не слышала! Конечно, я иду с вами, это не обсуждается, – Элис гневно выпрямилась, прошагала с десяток метров по коридору и повернула обратно. – Кто вообще дал тебе право решать, что для меня лучше?
– Ты, мое сокровище.
– Вот еще выдумал! Я вполне способна позаботиться о себе…
– Конечно способна, я не спорю, – Инголмо протянул руки, перехватил свою рассерженную богиню и крепко прижал к груди, – но сейчас совсем другой случай. Речь идет не только о тебе.
– Поясни.
Легко сказать… Элиан Янта и сам не мог поверить в случившееся. По невероятной прихоти Судьбы одинокий циничный вампир внезапно превратился в заботливого семьянина и теперь собирался сообщить своей возлюбленной о том, что она беременна.
– Последнее время тебя стало часто клонить в сон.
Прижатая к его груди Элис попыталась пожать плечами.
– Подумаешь, событие! Эта проклятая планета на всех так действует. Я сплю не больше, чем другие.
– Ну да, немного меньше, чем лорд Ариньян, – усмехнулся Инголмо. – Ты сама, вероятно, сможешь выдержать пребывание в аномальной зоне, а вот тот, кто внутри тебя, нет. Это очень опасно для нерожденного ребенка, особенно на мертвом Кемене…
Элис резко отстранилась, разорвав кольцо его объятий, и уставилась в пространство неподвижным взглядом.
– Не может быть… Я бы почувствовала, разве нет?
В этот момент она выглядела такой растерянной и уязвимой, что у Инголмо на глаза невольно навернулись слезы. Разбалованные могуществом, привыкшие во всем полагаться на магию, они плохо справлялись с обычными человеческими проблемами. Когда масштаб твоей личности за одно мгновение уменьшается примерно в сотню раз, трудно по-прежнему оставаться на высоте.
– Линья, неважно, кто из нас догадался первым. Твоя задача – сберечь и сохранить нашего малыша, а моя – вытащить вас отсюда как можно быстрее. Вот такое распределение обязанностей. Будешь возражать дальше?
– Нет… – Элис помотала головой, а потом вдруг бросилась ему на шею и расплакалась.
Глава 19
На то, чтобы задействовать складскую технику, доставить часть запасов к выходу из подземелья, перегрузить их в фионы и переправить в безопасное место, ушло несколько дней. Путешественники работали, как одержимые, и все равно ресурс, который мог бы на начальном этапе обеспечить выживание местного населения, оказался ничтожно мал. Но больше откладывать решающую схватку было нельзя, потому что состояние лорда Ариньяна резко ухудшилось. Общая нервозность тоже усиливалась с каждым часом, потому что нет никого более раздражительного, чем лишенный магии волшебник.
Пока остальные разрабатывали план операции и проводили необходимую подготовку, Люк сидел у самого края аномалии, изучая ее особенности и обстановку по другую сторону воронки. Поздно ночью к нему присоединялись Инголмо с лейтенантом Феланом. Они вместе уточняли детали и выстраивали собственную схему действий, как бы план внутри плана, который обеспечивал безопасность сиогэй. После завершения этой самоубийственной миссии ее участники могли оказаться в самых неожиданных местах, поэтому следовало по возможности предусмотреть каждую мелочь.
Оказавшись в непосредственной близости от аномалии, Люк сразу понял, что именно следует делать. Ему не требовалась долгая подготовка, но ради своих родных он терпеливо ждал, мысленно отсчитывая дни, оставшиеся до родов Кэйт. Люк скучал по жене гораздо сильнее, чем мог от себя ожидать. Лишенный возможности видеть, слышать и чувствовать свою любимую он дни напролет предавался воспоминаниям и жалел лишь о том, что их оказалось так мало.
Люди, эльфы и волшебники молча, с растерянным видом стояли у входа в подземелье, не зная, как лучше подбодрить друг друга. В случае неудачи кому-то их них предстояло навсегда остаться на умирающем Кемене, а кому-то сгинуть в неизвестности. Расставались Николас и Майли, разлучались Инголмо и Элис, снова уходил в никуда Лукас. Рядом с путешественниками топталась погрустневшая птица, которую они для удобства окрестили госпожой Майве.
– Хотелось бы к вечеру убраться с этой планеты, – невыразительно произнесла Элис, пытаясь подражать собственному небрежному тону, – и нормально поужинать. Мне ужасно надоела походная еда.
– Как прикажешь, повелительница моего сердца, постараемся закончить побыстрее.
Улыбка Элиана Янты была искренней, он единственный из всех прекрасно владел собой, излучая спокойствие и уверенность.
– Ладно, пора выдвигаться, – поскольку прощальные объятия и поцелуи были уже позади, Люк просто махнул рукой. – Ровно через час мы войдем в аномальную зону, а вы за это время постарайтесь уйти как можно дальше. Все-таки это портал…
Он обращался к отцу, поэтому Ник кивнул, но так и не сдвинулся с места. Тогда Люк развернулся и спустился по лестнице в подземелье, за ним последовали сиогэй и Инголмо. Проходя мимо бесконечных, заваленных припасами складов, каждый из них думал о том, что очень скоро от всего этого изобилия, в которое было вложено столько усилий и напрасного труда, не останется и следа. Волшебники готовились к самой трудной битве в своей жизни, только не с врагом, а с силами самой природы.
Сразу за красной чертой в каждую клетку тела впилась невыносимая боль. Майли с трудом сдержала стон и покосилась на сына и зятя, однако те не обращали внимания на неудобства. Они осторожно перемещались из зала в зал на безопасном расстоянии от воронки и после нескольких неудачных заходов сумели-таки преодолеть дедлайн. Поскольку волшебники даже не пытались скрывать свое присутствие, их очень быстро обнаружили.
Между высоченными квадратными колоннами появились королевские гвардейцы, одетые в разномастную военную форму, и обрушили на непрошеных гостей шквал огня, не замечая, что боезаряды и струи пламени не достигают цели, бесследно исчезая в аномальной зоне.
– Немедленно прекратите огонь!!! – на шум откуда-то из недр замка примчался один из валаров, одетый в длинный белый балахон. – Проклятые недоноски, вы что, хотите устроить нам еще одну Катастрофу?! – орал он во всю мощь своих легких. – Займите оборонительные позиции и без приказа не смейте даже прикасаться к оружию!
Мужчина оказался не робкого десятка. Высокий, статный, невозмутимый, он подошел к самой границе опасной зоны и окинул незнакомцев высокомерным взглядом.
– Кто вы такие и как сюда попали?
– Долго рассказывать, арантар, – в тон ему отозвался Инголмо. – Лучше спросите, как мы смогли подобраться к вам так близко.
– Догадаться несложно, но возможность перемещаться вокруг воронки – ваше единственное преимущество. Теперь вы, как и все остальные, пленники Кемена.
– А кто вам сказал, что мы хотим покинуть планету? – пожала плечиком Майли. – Планета умирает, поэтому мы решили сместить вашего короля, завладеть замком и всеми запасами, хранящимися в его подвалах.
По лицу советника было видно, что он сильно обеспокоен, но, как оказалось, вовсе не грядущим дворцовым переворотом.
– Как вы попали в замок?
– Нам помогли, – коротко пояснил Инголмо. – Арантар, вы производите впечатление разумного человека, поэтому я рискну сделать вам предложение. Соберите всех стражников, прислугу, преданных друзей, если они у вас есть, немедленно покиньте замок и отойдите от него как можно дальше. К вам лично у нас никаких претензий нет, все вопросы мы будем решать с араном Ойрой.
– Что бы вы ни задумали, ничего не выйдет! Трон Кемена принадлежит ему…
– Вы теряете драгоценное время, арантар. С минуты на минуту сюда явится ваш хозяин, и тогда будет поздно что-либо предпринимать.
– Он мне не хозяин! – неожиданно зло огрызнулся советник, резко развернулся и щелкнул пальцами. – Эй, недоноски, все, кто хочет прожить лишний год, следуйте за мной!
Не прошло и двух минут, как зал опустел.
– Быстро соображает, – одобрительно усмехнулся Инголмо. – Видимо, дела у арана Ойры совсем плохи.
– В результате довольно грубых генетических экспериментов, – негромко заговорил Люк, – аран Ойра оказался обладателем одного очень неприятного дара, из-за которого его и сослали на Кемен. Он носит в себе частицу темной материи. Она сама по себе очень опасна, а помноженная на совокупную силу местных арандилов смогла вызвать катастрофу планетарного масштаба.
– Видимо, никто не подозревал об этой губительной особенности короля, – Майли перевела дыхание, потому что квантовые искажения сильно затрудняли все физиологические функции организма, – да и сама Катастрофа не добавила ему популярности.
– А вот и его величество! – заметил Инголмо, который уже с трудом сдерживал рвущуюся наружу мощь. Он остро ощущал приток хорошо знакомой магии леди Дэйр и совершенно чуждой, невероятно разрушительной силы Лукаса. От предчувствия надвигающихся событий у Элиана Янты на мгновение закружилась голова…
Едва аран Ойра появился в зале, как сразу стало ясно, что он не напрасно носит имя Вечный. Ему было очень много лет, он устал от своей ссылки, и неуемное желание проторить обратную дорогу на блистательный Антар привело его в итоге к полному краху. Одним необдуманным поступком король лишил будущего целую планету и теперь доживал свой век за стенами древнего замка, подъедая припасы, которые больше никто никогда не сможет пополнить.
Наброшенный на плечи черный плащ волочился за ним по каменному полу, длинные волосы почти скрывали худое аскетичное лицо, не отличавшееся не то, что красотой, а даже простой гармонией черт. Ойра больше не вызывал у окружающих ни страха, ни почтения, одно лишь холодное отвращение.
– Если он не захочет добровольно выпустить наружу своего темного монстра, придется схватиться с ним в рукопашную, – пробормотал Инголмо, напрягая каждую жилку, каждый нерв, готовясь использовать все имеющиеся у него ресурсы.
– Захочет, – с абсолютной убежденностью заявил Люк.
Он поднял руку, и в его ладони материализовался голографический лазерный пистолет. Из несуществующего оружия вырвался яркий зеленый луч, который легко прошил аномальную зону и чиркнул по краю черного плаща Ойры, превратив его в обгорелые лохмотья. Иллюзия была настолько достоверной, что король рефлекторно отшатнулся в сторону и тоже вскинул руку.
Глава 20
Такого дикого магического урагана Элиан Янта не мог даже представить, ему просто не хватило бы воображения. Разумом он понимал, что сейчас происходит аннигиляция, но по воле человека, с которым они недавно породнились, этот процесс замедлился настолько, что его можно было наблюдать как бы изнутри. Лукас Холдер без видимых внешних усилий делал нечто совершенно невозможное – он растягивал время. Разворачивающееся вокруг них действо было смертельно опасно и феерически красиво. Когда канула в небытие вся твердь Большого замка, под ним обнажились странные структуры, которые антарец видел впервые.
Магический ураган еще только набирал обороты, а Янта уже с трудом удерживался на предложенном уровне. Если и дальше так пойдет, его надолго не хватит… Он с облегчением уловил сигнал Лукаса, который означал, что их совокупная сила полностью реализована и пора перемещать леди Дэйр. Они не могли предвидеть исход самоубийственной операции, поэтому заранее спланировали эвакуацию Майли.
Невероятным волевым усилием Янта переместил не ожидавшую подвоха сиогэй в безопасное место. Теперь можно было, наконец, расслабиться и досмотреть шоу до конца. О себе он не беспокоился, потому что не рассчитывал остаться в живых.
Хотелось напоследок набрать воздуха в грудь, но почему-то никак не получалось. Не страшно, он может пропустить этот вдох. Мозг буквально выкипал под воздействием сил, несовместимых с человеческой физиологией, клетки тела то распадались, то собирались вновь. Боль, дурнота, приливы нестерпимого жара сменяли друг друга с бешеной скоростью. Уже теряя связь с действительностью, он вдруг почувствовал, как Лукас крепко сжал его руки в своих, и унес это прощальное пожатие с собой в небытие…
Люк сам не ожидал такого эффекта. Вернее, он был готов к чему-то подобному, но действительность превзошла его самые смелые предположения. Каким-то чудом ему удалось растянуть время распада, и энергия крохотных частиц, из которых в мире состоит все сущее, на краткий миг сделала его равным Богу. Он увидел множество слоев в теле планеты, все многообразие сложных структур, помещенных туда в незапамятные времена, и понял, что именно произошло с Кеменом после вмешательства арана Ойры. Под исчезнувшей громадой замка обнаружился древний портал, а поверх него дополнительный, проложенный намного позднее, который работал только в одном направлении.
Подвластные воле Люка потоки энергии легко снесли внешний контур, оставив лишь схему, заложенную строителями звездных путей. Теперь ничто не могло помешать Кемену возродиться вновь. Люк еще немного продлил миг своего триумфа, но не для того, чтобы насладиться небывалым могуществом, а в попытке отыскать маленькую вещь, затерявшуюся в безумном хаосе процесса аннигиляции. Когда искомый предмет послушно лег в его ладонь, Люк быстро перебрал в уме возможные варианты катапультирования.
На поверхности планеты им с Инголмо удержаться не удастся, поблизости чужое и абсолютно незнакомое пространство, соваться в магические миры с ядерной бомбой в кармане абсолютно недопустимо. Остается одно – вернуться домой. Крепко вцепившись пальцами в ткань на рукавах Инголмо, Люк позволил процессу завершиться.
Несмотря на довольно толстый слой воды, молодые люди врезались в берег со скоростью артиллерийского снаряда. Подняв тучу брызг, они рухнули прямо в старый «лягушатник», устроенный когда-то Ником и Майли для маленьких близнецов. Люк не успел погасить инерцию, поэтому с размаху приложился плечом о песчаное дно, а потом еще принял на себя увеличенный в десятки раз вес Элиана Янты.
Когда Люк смог, наконец, подняться из воды, Инголмо все еще держался за него мертвой хваткой. Антарец был оглушен, дезориентирован и давился соленой водой, не понимая, что ее нужно просто откашлять. Люку пришлось несколько раз не слишком деликатно хлопнуть родича по спине.
– Дыши, Лиан, давай, ты задерживаешь дыхание!
Инголмо сделал резкий вдох, захлебнулся, и его стошнило.
– Проклятье, что это за дрянь?! Почему вода такая мерзкая на вкус?
– Потому что она морская! – хохотнул Люк, помогая ему выбраться на берег. – Ты видел великое множество морей и океанов, дружище, но, держу пари, никогда в жизни в них не купался.
– Купаться в море? – с отвращением переспросил Инголмо. – Зачем бы я стал это делать?
– Затем, что твоя жена – повелительница воды, и рано или поздно ты у нас станешь заправским купальщиком.
При упоминании Элис Янта мгновенно позабыл обо всех своих неудобствах.
– Я должен немедленно вернуться на Кемен. Теперь у меня снова есть магия, и я могу отправиться туда прямо…
– Подожди, не пори горячку, Лиан, – Люк сжал его плечи и посмотрел прямо в глаза. – Ты мне доверяешь?
– Что за странный вопрос? Я верю тебе как брату, ты только что распоряжался моей жизнью.
– Нам удалось исправить последствия Катастрофы, Кемен скоро оживет, но там по-прежнему не будет магии.
– Как же так? Если аномалия закрыта, то почему магия не вернулась?
Люк вздохнул и принялся стягивать мокрый камзол.
– Тебе прежде приходилось слышать о Возмездии?
– Ты имеешь ввиду Возмездие в его высшем проявлении? Да, приходилось. В нашу бытность вампирами мы не раз сталкивались с чем-то подобным. Обретая свободу или новое могущество, ты неизменно утрачиваешь часть прежних привилегий.
– Я думаю, магия не вернулась на Кемен по той же причине. Нельзя вступать в игру с высшими силами, если тебе не выдали на это соответствующую лицензию.
– Согласен, но для меня это ничего не меняет. Есть там магия или нет, я должен вернуться к жене и ребенку.
– Ты обязательно вернешься к ним, Лиан, только сначала помоги проверить одну мою теорию. Она, естественно, абсолютно безумна, но ведь других у нас не бывает.
В отдалении послышался звук мотора, и волшебники увидели, как по берегу к ним на квадроциклах несется местная охрана.
– Хорошо, что я должен делать? – нетерпеливо поинтересовался Инголмо, обеими руками выжимая волосы, с которых капала вода.
– Прежде всего принять душ, переодеться и поесть. Потом мы отправимся в столицу.
Майли пошевелилась, попыталась повернуться, но ей это не удалось.
– Ники, я не могу дышать… – прохрипела она.
Ник, прикрывавший ее своим телом, немного приподнялся и принялся наощупь искать край обвалившегося навеса. Лагерь оказался густо засыпан землей и мелким каменным крошевом, все до единого шатры снесены, оба фиона перевернуты. От Большого замка осталась лишь гигантская дыра в земле, над которой клубились облака густой пыли. Каменное сооружение, простоявшее долгие века и пережившее не одну человеческую цивилизацию, перестало попирать поверхность Кемена своей мегатонной тушей, оно просто рассыпалось в прах.
Окинув взглядом последствия их недавнего вмешательства, Майли поняла, что сын и зять покинули планету. Магии не было по-прежнему, зато вернулся солнечный свет. Утомленное старенькое светило вновь обволакивало планету своим живительным теплом, пробуждая все, что долгие годы вымирало и вырождалось. Даже дышать на Кемене стало намного легче.
Итак, благодаря редкому дару Лукаса им удалось снести старый порядок, уничтожить Большой замок, развеять по ветру вечного и несменяемого короля, а главное – исправить аномалию. Не пройдет и десятка лет, как Кемен полностью возродится, но он никогда уже не будет прибежищем для обладающих даром. Уцелевшие потомки магов и их собственные дети станут самыми обычными людьми, которым придется всему учиться заново. На Кемене наступила новая эра, а путешественники так и остались его пленниками. Они не могли вернуться домой…
– Что здесь случилось? Почему так пыльно? – раздался из разрушенного взрывной волной шатра недовольный голос лорда Ариньна, и, несмотря на весь трагизм ситуации, грязные, усталые члены спасательного отряда невольно рассмеялись.
Этот смех немного разрядил обстановку. Все зашевелились, принялись собирать разбросанные вещи, понемногу приводить в порядок лагерь. И тут в самый разгар восстановительных работ буквально из ниоткуда вынырнула большая уродливая птица.
– Вы не пострадали, госпожа Майвэ? – участливо поинтересовался у нее Ник. – Надеюсь, всем вашим соплеменникам удалось улететь на безопасное расстояние?
Птица демонстративно стряхнула пыль с кожистого крыла, важно кивнула, подтверждая, что все в порядке, и, уже в который раз, поковыляла в сторону гигантской воронки. На самом краю осыпи она нетерпеливо каркнула, подгоняя бестолковых медлительных людей.
– Ладно, я вас услышал, – буркнул Ник вслед неугомонному птеродактилю. – Прогуляемся, мессир Данфи?
