Ирина Аркадьевна Алхимова
Власть камня
Глава 15
– Господи, спаси и помилуй! – невольно вырвалось у лейтенанта Фелана, когда перед глазами путешественников предстал Большой замок. – Мне приходилось видеть грандиозные сооружения, но это … это … нечто запредельное! Замок следовало назвать не Большим, а Громадным.
Остальные молча разглядывали гигантский серый мавзолей, возвышавшийся за шестиметровой стеной, которую явно возвели позднее и из другого камня. Лисса внимательно следила за реакцией гостей, однако кроме лейтенанта Фелана никто удивленным не выглядел. На лицах читались лишь досада и озабоченность, словно сбылись их самые плохие предчувствия.
– И снова здравствуйте! – озвучил общее впечатление Рауль Данфи. – Добро пожаловать в мир древних технологических загадок.
– Чтоб их черти забрали… – пробурчал себе под нос Николас. Он приложил к глазам бинокль и попытался подсчитать количество ворот в бесконечно длинной стене. – С каждой стороны по четыре?
Он не обращался ни к кому конкретно, тем не менее Лисса догадалась ответить.
– По четыре с двух сторон.
– Всего восемь входов на такой гигантский периметр?! – поразился Райли.
– Целых восемь, – поправил его Данфи. – Обычно у них имеется два, а чаще всего один вход и выход.
– Как понимать ваше «обычно», сэр? – тут же насторожился лейтенант. – Хотите сказать, что уже видели нечто подобное?
После небольшой паузы Рауль осторожно пояснил.
– Да, нам приходилось иметь дело с похожими постройками … э-э-э… на других планетах.
– Понятно, – кивнул лейтенант. – Значит вам известно, как быстрее туда попасть?
Данфи с Николасом молча переглянулись, вместо них ответил Инголмо.
– Если они над поверхностью земли, попасть туда нетрудно, просто эта конкретная постройка неплохо укреплена и к тому же охраняется, – он указал пальцем на замок. – Приглядитесь, у них даже имеются сторожевые вышки.
– Теперь мне понятны ваши возражения, леди Ариньян, – Николас опустил бинокль и передал его лейтенанту. – Открыто штурмовать крепость бессмысленно, нужно искать другой способ проникнуть за стены.
Путешественники расположились на крыше шестиэтажного здания, которое внешне напоминало фешенебельный отель. Когда-то это и был настоящий гостевой дом, который потом превратили в приют для наследников пропавших арандилов. Несколько десятков похожих домов составляли довольно длинную мощеную улицу с южной стороны замка, где находился так называемый Центральный вход. В нижних этажах отелей когда-то располагались магазины, салоны красоты и модные ателье. Кое-где над заколоченными дверями еще сохранились старые вывески, но надписи на них выцвели, цвета потускнели.
– Вам, наверное, трудно находиться здесь, леди Ариньян, – Майли тронула девушку за руку. – Мы уже все увидели, давайте спустимся вниз.
Лисса, которая в детстве проводила на этой крыше все свободное время в надежде увидеть, как ее родители выходят из ворот замка, решительно тряхнула светлыми волосами.
– Я больше не испытываю негативных эмоций.
– Странно, в этой местности совсем нет городов, только небольшие поселения, – задумчиво заметил Николас. – Вероятно, мегаполисы расположены в другой части материка?
Лисса удивленно подняла брови.
– Мегаполисы? Вы имеете в виду места, где на относительно небольшой площади сконцентрировано население целого региона? – Ник согласно кивнул. – На Кемене нет таких городов.
– Это типично антарский вариант инфраструктуры, – поспешил пояснить Инголмо. – Видимо, Нолдоры ссылали на Кемен генетически дефектных и неугодных…
– Вы хотите сказать, что здешний король, который называет себя Вечным, тоже из числа отбракованных?
– А что? Прекрасная версия, лейтенант. Очень может быть, что Ойра попал сюда одним из первых. У него хватило ума закрепиться в замке, а потом представиться другим изгнанникам местным правителем.
– Да, в глазах тех, кто внезапно утратил свой дом, власть Ойры олицетворяла собой хоть какой-то порядок, – поддержал концепцию зятя Николас.
– Выходит, этот самопровозглашенный король с самого начала затаил обиду на бывших хозяев? Терпеливо дожидался, пока на Кемене не наберется магический кворум, а потом использовал сумму их дарований в собственных целях?
– Да, Рауль, скорее всего аран Ойра задумал самостоятельно проложить на Антар канал обратной связи, но что-то пошло не так…
Путешественники спустились вниз, пересекли бывшую посадочную площадку для фионов и направились по сильно пересеченной местности к лесному массиву. Было похоже, что никто не заметил их появления, а если и заметил, то не придал особого значения. Во всяком случае подступы к замку никто не охранял. Либо те, кто находился внутри стен, даже без магии чувствовали себя достаточно защищенными, либо у них просто не хватало людей. Большой замок стоял на полностью открытой, можно сказать, голой местности, и после Катастрофы подлетать к нему на фионах было строжайше запрещено.
– Ну что, запускаем? – встретил разведчиков вопросом Кристиан Корвел. – Судя по вашему унылому виду, разглядеть ничего толком не удалось.
Не дожидаясь ответа, молодой ученый отрегулировал переносной пульт и тронул пальцем крохотный джойстик. С крыши отеля поднялся летательный аппарат размером с лесную пичужку, специально оставленный там разведчиками. Он плавно взмыл в хмурое небо и устремился к серой громаде замка. Заряда его батареи хватило только на один единственный облет обширной территории, но большего и не потребовалось.
– Непонятно, как замок вообще смог уцелеть, – прокомментировал запись Райли Фелан, разглядывавший огромную дыру в самом центре сооружения. – Никому больше не кажется, что отверстие выглядит как вход в преисподнюю?
Ответа не последовало. Зрелище, заснятое маленьким дроном, выглядело настолько неприглядно, что путешественники поневоле задумались о своем ближайшем будущем. Перспектива навсегда остаться на умирающей планете без надежды когда-либо ее покинуть приобретала все более четкие очертания.
Майли увидела, как окаменело лицо Лукаса, вслепую протянула руку и тут же почувствовала уверенное пожатие мужа.
– Не будем делать поспешных выводов, – негромко, только для членов своей семьи, произнес Ник.
Каждому из них не раз и не два приходилось рисковать своей жизнью, все в свое время оказывались в отчаянном положении. Вот и сейчас нужно было просто собраться с мыслями и просчитать возможные варианты. Чтобы немного разрядить обстановку, Элиан Янта решил объяснить лейтенанту суть проблемы.
– То, на что вы смотрите, по сути своей является диким пространственно-временным порталом, открытым в никуда, в неизвестность. В те времена, когда их создавали, а вернее заключали в некие фактические рамки, существовал четкий план. Точки перехода находили, фиксировали и закрепляли, придавая им вид обычных дверей, понятный любому человекоподобному или просто мыслящему существу. Технические гении, которым это было под силу, построили множество таких станций на разных планетах, но с течением времени принцип их создания оказался утрачен, и общая схема распалась на отдельные фрагменты. Часть порталов теперь контролирует раса древних вампиров, называющая себя илфирин. Если не ошибаюсь, вам уже приходилось с ними сталкиваться?
Райли кивнул и невольно передернулся. Чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний, он снова вгляделся в бездонную черную дыру, насквозь пронизывающую древнее сооружение, уходящую куда-то в недра Кемена.
– Значит этот портал ведет в межзвездное пространство?
– Да куда угодно, – пожал плечами Янта. – Это аномалия, пример того, как не следует использовать магическую силу.
– Нужно восстановить хронологию событий, произошедших здесь в день Катастрофы, – вмешалась в дискуссию Майли, – но без магии лорд Ариньян не сможет нам ее показать.
Кристиан Корвел распечатал последний снимок и принялся упаковывать выработавшее последний ресурс оборудование.
– Если удастся раздобыть хоть немного энергии для аккумуляторов, я решу эту проблему в два счета. У меня есть все необходимое, чтобы подключить вас напрямую к «воспоминаниям» Реконструктора, а солнечные батареи отказали, – молодой ученый выразительно воздел руки к небу и обратился непосредственно к Создателю. – О, великий повелитель Вселенной, неужели на всем Кемене не найдется ни одного генератора, работающего на углеводородах?
Лисса невольно фыркнула и тут же виновато прикрыла рот ладошкой.
– Вынуждена признать, что до Катастрофы у нас абсолютно все делалось при посредстве магии, но из моего поколения никто уже не помнит, как функционировала общая энергетическая линия. Теперь у нас остались только масло для светильников и топливо для фионов, правда его запасы уже на исходе.
– Вот, – Кристиан постучал пальцем по изображению замка на снимке, – теперь это наша единственная надежда. Только в королевских закромах может отыскаться что-то по-настоящему ценное.
– Если закрома уцелели…
– Или не оскудели…
– Нужно любой ценой попасть за забор…
– Но при этом не рисковать понапрасну…
Вялая дискуссия постепенно сошла на нет, потому что вопросов оказалось больше, чем ответов. День был еще в самом разгаре, а путешественники чувствовали себя усталыми и подавленными, даже самые стойкие непроизвольно поддались унынию. Никто не желал навсегда остаться пленником серьезно травмированной планеты.
– Неплохо бы обследовать прилегающую местность, – нарочито бодрым голосом вдруг предложил Рауль Данфи.
Он хлопнул ладонями по коленям и поднялся, за ним тут же вскочили Киана, Николас и Райли Фелан.
– Прекрасная мысль, сэр, – лейтенант бросил взгляд на Лукаса и решил, что лучше того не беспокоить. За весь сегодняшний день его друг не произнес ни слова, да и в предыдущие был довольно молчалив. Жизнь научила Райли не мешать процессам, происходящим под невозмутимой внешней оболочкой Люка Холдера. – Пока не стемнело, успеем провести рекогносцировку.
Глава 16
На аккуратную горку красных шипастых фруктов Николас наткнулся недалеко от временного лагеря. Плодов оказалась ровно дюжина, по числу членов их команды. Случайность или чей-то точный расчет? Ник огляделся по сторонам.
– Ты что-нибудь обнаружил? – окликнул его Данфи.
Автомат последней модели в руках бывшего императорского карцерибуса смотрелся так же естественно, как меч или лазерный пистолет.
– Ты не поверишь… – тихо отозвался Ник и замер в неподвижности.
Он не услышал ни хлопанья крыльев, ни хриплых криков, над верхушками деревьев просто промелькнула тень, и через минуту из зарослей осторожно выбралась большая уродливая птица. Она уставилась на Ника круглыми глазами и слегка приоткрыла длинный клюв, демонстрируя пасть, полную острых треугольных зубов. Интересно, это приветственная улыбка или предостережение?
– Добрый день, сударыня, – галантно раскланялся Николас, незаметно перемещая оружие за спину, чтобы ненароком не спровоцировать конфликт. Птица кашлянула в ответ, а потом неожиданно разразилась целой серией сухих горловых щелчков с явным намерением о чем-то ему сообщить. – Мне бесконечно жаль, но я не понимаю вашего языка. Если бы вы могли показать мне то, о чем говорите, дело пошло быстрее. Ах, да, большое спасибо за угощение, сударыня!
Птица величественно кивнула лысой головой, потом что-то крякнула и потопала в сторону Большого замка.
– Конец света… – пробормотал Рауль Данфи, следуя за странной проводницей.
Птица не слишком комфортно чувствовала себя на твердой земле, однако упрямо ковыляла, переваливаясь с боку на бок, и выглядела при этом весьма решительно. Ник только сейчас вспомнил, что стая птеродактилей некоторое время сопровождала в воздухе их фионы, а потом отстала и пропала из виду. Разведчики довольно долго двигались за птицей по самой кромке безлистных зарослей, затем спустились в глубокий овраг и прошли вдоль его склона до того места, где стена уходила вертикально вверх.
Пернатая проводница остановилась, потопталась на месте и в упор посмотрела на Ника. Он понимал, что от него ждут каких-то действий, но хоть убей не видел вокруг ничего особенного, овраг казался самым обыкновенным.
– Я воплощенное внимание, сударыня, – честно признался Ник. – Подскажите, где искать, и мы направим туда все свои силы.
Птица хрипло каркнула от такой недогадливости, а потом сильно ударила клювом по земле. По оврагу разнеслось характерное эхо, почва под ногами едва заметно завибрировала.
– Сэр, мы с вами стоим на металлической плите, – Райли Фелан пошаркал по земле походным ботинком. – Кажется, я понял, куда ваша подруга нас привела.
– Боги, неужели подземный ход? – Данфи боялся поверить в такую удачу.
После получасовых усилий по расчистке из-под слоя грунта показалась идеально круглая крышка входного люка примерно двух метров в диаметре. Не дожидаясь особого приглашения, Райли опустился на колени и тщательно исследовал ее поверхность.
– Здесь есть выемка! – он сдул песчинки с удивительно хорошо сохранившейся металлической пластины, сильно надавил на нее и тут же отдернул руку. – Черт, это еще что такое?
Увидев на ладони лейтенанта множество мелких капелек крови, Рауль Данфи издал какой-то сдавленный звук.
– Ники, даже не знаю, что сказать…
На глазах изумленного лейтенанта Николас сорвал с пояса флягу и изо всех сил запустил ею в стену оврага.
– Это дерьмо когда-нибудь кончится?! – заорал он во все горло.
– И не надейся… – Данфи уже трясло от смеха.
– Не вижу ничего смешного!
– Прости, нервы … не выдержали… – с трудом выдавил карцерибус и, держась за бока, зашелся неудержимым хохотом.
Николас какое-то время еще крепился, всячески демонстрируя свое недовольство, но потом не выдержал и присоединился к другу.
Райли Фелан сидел на земле и смотрел на двух солидных уважаемых мужчин, которые хохотали так, словно внезапно лишились рассудка. До сегодняшнего дня он искренне считал отца Лукаса и его друга Рауля самыми спокойными и уравновешенными людьми во Вселенной. Райли никогда не видел их не то, что раздраженными, а даже просто недовольными. Максимум, что они могли себе позволить, это немного поворчать.
– Не придавайте значения небольшому нервному срыву, лейтенант, он имеет вполне законное объяснение, – Киана помогла Фелану подняться и приложила к его окровавленной ладони спиртовую салфетку. – История слишком долгая, чтобы рассказать ее в двух словах. Просто примите к сведению: кровь мессира Николаса Холдера способна открывать веками запертые Двери и приводить в действие различные древние механизмы.
Райли соображал очень быстро, поэтому тут же поинтересовался.
– А кровь его детей?
– Это нам еще только предстоит выяснить, – уклончиво ответила эльфийка, которой явно не хотелось обсуждать с ним семейные тайны.
Птица, судя по ее довольному виду, от души наслаждалась зрелищем. Немного успокоившись, Ник опустился на колено и бестрепетно приложил к коварной выемке свою левую ладонь. Крышка с тихим шелестом ушла вниз и в сторону, из образовавшегося в земле отверстия пахнуло прохладным кондиционированным воздухом.
Ник ожидал, что теперь птеродактиль улетит по своим пернатым делам, но птица плотно сложила крылья и, минуя лестницу, отважно ринулась прямо в переходный тамбур. При появлении гостей в подземелье (о чудо!) загорелся неяркий свет. За время пребывания на Кемене путешественники настолько отвыкли от благ цивилизации, что теперь им странно было видеть автоматически загорающиеся светильники, ощущать на коже дуновение воздуха из вентиляционных отверстий…
Но совсем недалеко от входа идеально вылизанная труба техногенного коридора внезапно сменилась каменными стенами обычного подземного хода, и все удобства разом закончились. Перед тем, как за спинами разведчиков погас последний светильник, Ник успел заметить в держателе на стене несколько факелов. Далеко не сразу, но им все же удалось разжечь изрядно задубевшую обмотку, и через минуту робкие язычки дымного пламени превратились в яркий нещадно чадящий светоч.
Ник высоко поднял руку с факелом, чтобы осмотреть арочный свод ровного как стрела прохода, ведущего в сторону Большого замка.
– Райли, у меня к вам большая просьба, – обратился он к лейтенанту. – Пока окончательно не стемнело, вернитесь, пожалуйста, в лагерь, расскажите остальным о нашей находке и к рассвету приведите всех до единого сюда. Чтобы не терять времени, я, Рауль и Киана продолжим разведку, но утром кто-нибудь из нас обязательно встретит вас у входа в подземелье. Да, и заберите по дороге презент от наших пернатых друзей, – за безупречно вежливым обращением ясно слышалась твердость металла, поэтому Райли и в голову не пришло затевать дискуссию. – А вы, сударыня, не желаете присоединиться к лейтенанту? – Ник поднес факел поближе, потому что серо-коричневый птеродактиль почти сливался с каменной кладкой коридора. Птица покряхтела, покашляла и отчетливо покачала лысой головой. – Как вам будет угодно. Увидимся на рассвете, Райли.
Фелан лихо взял под козырек, повернул назад и бегом припустил по проходу. Ему самому не терпелось поведать оставшимся в лагере об их удивительных приключениях. Трое оставшихся разведчиков в сопровождении птицы двинулись в противоположном направлении.
После целого вечера мучений Лисса сдалась и вернулась в свой фион. Ей никак не удавалось наладить хоть какое-то подобие контакта с братом. Несмотря на внешнее сходство, она все больше сомневалась, что они с Сирилом действительно родня. Жуткую рассеянность, манию преследования и ночные кошмары лорда Ариньяна еще можно было объяснить негативным воздействием атмосферы Кемена, но теперь ко всем прочим неприятностям добавилась скрытность. После первой непосредственной реакции на Лиссу, когда он принял ее за свою мать, Сирил полностью закрылся и смотрел на родную сестру не иначе, как с подозрением.
Холодное поведение Джаспера девушка тоже переживала очень болезненно. После бурной ночи, полной нежности и страсти, эльф вел себя с ней настолько сдержанно, что это граничило с равнодушием. Изо всех сил сдерживая слезы, Лисса сняла одежду, прошла в заднюю часть фиона и забралась под походное одеяло, еще хранившее аромат экзотических специй, которыми пахли волосы ее вчерашнего возлюбленного.
Проснулась Лисса в полной темноте с бешено колотящимся сердцем. Рядом с ней кто-то находился, причем так близко, что она ощущала на лице его дыхание…
– Я сменился с дежурства, – сообщил Джаспер прямо ей в губы. Он уже успел раздеться, его тело было горячим и напряженным. Лиссу моментально обволок дивный аромат незнакомых специй. – До рассвета еще целых четыре часа. Хочешь, слетаем к звездам?
Глава 17
Ник освободился от оружия и расправил плечи. Архитектура древних саркофагов, один из которых местный король приспособил под свою резиденцию, не отличалась изяществом линий, зато имела определенные особенности. В огромном здании было только два яруса: один, как правило, использовали для жилья, а второй для хранения. Свет попадал внутрь через длинные щели, расположенные под самым потолком, они и заменяли полностью отсутствующие в замке окна. Сплошные стены надежно укрывали древних обитателей этих крепостей от всего остального мира.
Разведчики устали бродить по огромным залам, плотно заставленным высокими стеллажами и деревянными платформами, на которых покоились тонны и тонны всевозможных припасов, запасных частей, стройматериалов, текстиля и еще бог знает чего. Правитель оказался необычайно рачительным хозяином, оставалось непонятным, для кого, а главное, с какой целью он все это накапливал. Большинство предметов и механизмов, хранящихся в его безразмерных кладовых, на Кемене никогда не использовались. Родным Ника уже доводилось сталкиваться с примером такого же бессмысленного накопительства, и это наводило на невеселую мысль об истинном происхождении арана Ойры.
– Эй, где вы? Отзовитесь! – раздался неподалеку голос Рауля Данфи. Ник уже набрал воздуха в грудь, чтобы обозначить свое присутствие, но тут дремавшая у его левого локтя птица подняла веки и издала громкий резкий звук, похожий на воронье карканье. Из-за угла тут же показался бывший карцерибус, который галантно раскланялся с птеродактилем. – Благодарю вас, сударыня, вы очень любезны.
Увидев, что его напарник решил устроить привал, он тоже принялся избавляться от оружия.
– Консервы нашел? – Ник не сдержался и широко зевнул, сказывалась бессонная ночь.
– Получи свои консервы, – Данфи бросил на колени друга несколько банок с непонятной маркировкой вместо этикеток.
Ник повертел их в руках, потом потряс. Внутри булькала какая-то жидкость.
– Ты уверен, что это еда, а не смазочное масло?
– Уверен, – Данфи отобрал у Ника банку и ловко вскрыл ее универсальным солдатским ножом. – Смазочное масло на вашем складе, а я нашел продуктовый. – Холдер подозрительно принюхался к невзрачному на вид бесцветному желе, но оно абсолютно ничем не пахло. Это вполне мог оказаться клейстер или гель для волос, которым пользовалась его дочь Элис. – Еда, мой друг, не обязательно должна быть привлекательной на вид.
– Хочу на пенсию… – тоскливо пожаловался Николас и полез в карман за походной ложкой.
Он уже не первый раз замечал, что опасные приключения утратили значительную часть своего очарования. Несмотря на прекрасную физическую форму и внешнюю моложавость Ник устал постоянно рисковать. Ему хотелось не какого-то банального покоя, а комфорта и безопасности, особенно теперь, когда у них с Майли появятся внуки. Но любимое кресло, чашка ароматного кофе и утренняя газета были сейчас за миллионы световых лет отсюда…
Услышав бодрое чавканье, Холдер покосился на птицу, которая с аппетитом поглощала содержимое второй банки, открытой для нее Раулем. События последних суток показали, что птеродактили не просто чудом сохранившиеся доисторические хищники, а мыслящие индивидуумы, действующие по заранее разработанному плану. Оставалось неясным, почему удивительные птицы вдруг решили взять над ними шефство. Они давно знали о подземном ходе, ведущем в древний замок, что только подтверждало первоначальную версию Ника о коренных обитателях Кемена, которые сумели пережить вторжение людей и сохранить свою идентичность.
В центральном проходе внезапно послышались голоса, и он поспешил подняться навстречу своим родным, которых привела Киана.
Неудачный эксперимент арана Ойры привел к весьма своеобразным последствиям. Поврежденный портал в буквальном смысле разделил большой замок на две части, которые теперь существовали отдельно друг от друга. Кроме парадного зала, превратившегося в бездонную черную дыру, пострадали и другие помещения. На первый взгляд, они совершенно не изменились, но стоило кому-то переступить порог такой комнаты, как он бесследно исчезал и больше не возвращался.
Глубинное магическое чутье помогло путешественникам точно определить, куда однозначно не стоило входить, и для верности Киана с Раулем промаркировали все опасные места соответствующими обозначениями. Проще говоря, на стенах замка теперь повсюду красовались крупные предупреждающие надписи, нанесенные аэрозольными красками, запас которых привел бы в восторг любителей граффити. После полутора суток беспрерывной каторжной работы гостям удалось составить лишь очень приблизительный перечень того, что хранилось на складах арана Ойры. А ведь это была только половина его запасов.
Основная масса складированного добра мало чем могла помочь обитателям Кемена. Настоящей ценностью обладали консервированные продукты и семена, но почва по всей планете стремительно теряла способность к плодородию, а запасы продуктов, если их не пополнять, имели свойство быстро истощаться.
Судя по всему, обитателям замка не было известно о существовании подземного хода. Если само сооружение еще можно было обойти кругом по внешнему периметру, вход внутрь имелся всего один. Чтобы соорудить второй, требовалось взорвать стену, а такое грубое вмешательство в утратившую устойчивость систему могло привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому Аран Ойра тихо сидел на своей половине замка, подъедал запасы и выжидал, а население Кемена тем временем медленно вымирало.
На демонтаж светильника в той части подземного тоннеля, где все еще было электричество, у Элиана Янты и Райли Фелана ушло целых два дня. Конструкция фонаря и линия, от которой он питался оказались настолько необычными, что вызвали массу вопросов, но Кристиана Корвела называли гением вовсе не за красивые глаза. После нескольких неудачных попыток он сумел-таки подсоединиться к древнему источнику питания, буквально на коленке соорудил адаптер и подключил к нему свое высокочувствительное оборудование. Оказавшись в Большом замке, лорд Ариньян окончательно впал в кому и уже не мог оказывать ментальное сопротивление, так что Крису без помех удалось извлечь из его памяти всю нужную информацию.
Участок коридора, хорошо знакомый путешественникам по другим древним сооружениям, был совсем коротким и обрывался внезапно. Кто-то здорово потрудился, чтобы соединить два абсолютно чужеродных объекта, однако полностью замаскировать техногенный участок то ли не смог, то ли просто не успел.
– Разделить их можно только направленным взрывом, – подвел Данфи итог многочасовых напрасных усилий. – Коридор буквально вплавлен в каменную породу, мы даже кабель не смогли обнаружить. Питание подается непосредственно по самой трубе без всяких там изоляторов или концевых проводов, а лампы наполнены каким-то неизвестным, довольно токсичным газом.
– Зато нам удалось зарядить аккумуляторы, – усмехнулся Джаспер, наблюдая, как Кристиан Корвел хлопочет над своими драгоценными устройствами.
– Взрывать здесь ничего нельзя, вручную мы и за год эту стену не разберем, а время сильно поджимает, – тихо, чтобы не услышали остальные, высказался Николас. – Молодой лорд совсем плох, долго не протянет. Еще идеи есть?
– Нужно оставить здесь все как есть и заняться исследованием другой части замка, – заявил Элиан Янта.
Он произнес это так спокойно и уверенно, что Николас поневоле проглотил возражения. За долгие годы бывший адвокат привык всю полноту ответственности брать на себя, но теперь, видимо, пришло время уступить ведущую роль молодым. Ник уже плохо помнил времена, когда вообще ничего не знал о магии и сам водил космический корабль…
– Лукас с первого дня не отходит от этих опасных помещений, – вскользь заметил лейтенант, отвечая на реплику Инголмо.
Он был занят тем, что складывал в ящик инструменты, поэтому не увидел, как после его слов изменилось лицо старшего Холдера, но Элиан Янта замечал все.
– Николас, постарайтесь отнестись к его попыткам с пониманием.
– Если Люк ошибется и сорвется в открытый портал, мы его уже никогда не найдем.
– Главное, мы нашли его на Кемене, – Инголмо подошел ближе и встал так, чтобы смотреть Нику прямо в глаза. – Позвольте мне высказаться без всяких намеков. Лукас должен был погибнуть, потому что так работает дар Черной смерти. Если бы он попал на прежний Кемен, магия непременно убила его, но планета изменилась. Теперь сложилась обратная ситуация: чтобы выбраться отсюда, нам придется заткнуть дыру, спасшую жизнь Лукасу.
– Ценой его же жизни? – мрачно предположил Николас.
– Этого я пока не знаю, – честно ответил Инголмо.
