Илья Сергеевич Ермаков
Письма к Молли или, P.S. Покормите белых голубей
«Если это так, то это самые коварные и опасные преступники в мире. Это страшные люди», – решила Нелли.
Все время завтрака Нелли прибывала в состоянии некой прострации, погрузившись в свои мысли. Все чаще она задавалась вопросом: «А не совершила ли я ошибку?».
– Нелли!
Это был Елисей.
– Почему вы ничего не едите? Не стесняйтесь. Вы – часть нашей семьи. Все, что принадлежит нам – принадлежит и вам. Прошу.
Нели ничего не ответила.
Это была единственная сцена за все время завтрака, когда она выбыла из своих раздумий. Но потом опять в них погрузилась.
Нелли осознала для себя, что она запуталась. Она перестала понимать, кому может доверят. Кто друг? А кто враг?
Когда завтрак закончился, Елисей подсел к ней и заговорил:
– Нелли, боюсь, что вы познакомились не со всеми нами. Есть кое-кто еще. Через два месяца мы все отправимся в далекое путешествие. И он отправится с нами тоже. Я должен познакомить вас со своим братом. Идемте.
Кир.
Что задумал Елисей?
Пока остальные члены Бюро убирали со стола, Елисей отвел Нелли в лифт. Впервые она осталась с ним наедине.
Нелли заметила, как Елисей нажал на кнопку с изображением рыбы. Двери лифта закрылись.
– Прежде, чем я познакомлю вас со своим братом, вы должны кое-что знать о нем. Он опасен. Он обладает уникальной способностью. Проведя всего несколько минут наедине с ним, вы окажетесь в полной его власти. Он умеет лгать. И делает это очень убедительно. Да, он владеет даром убеждения, переманивая потенциальных рабов на свою сторону. Что бы он вам ни говорил, вы не должны этому верить, Нелли. Уверяю вас, он слишком опасен, чтобы держать его на воле. Скажу больше, многие преступники в тюрьме не совершили столько зла, чтобы заслужить клетки. Мой же брат… Кир опаснее всех преступников мира вместе взятых. Старайтесь не смотреть ему в глаза.
На этой ноте лифт замер. Двери открылись, и они оказались в том самом «аквариуме», в котором Нелли уже успела побывать ночью.
Вдвоем они прошли по узкому мостику к стеклянному куполу. Там на полу по-турецки сидел Кир и смотрел на них обоих.
Все в Нелли сжалось. Она не знала, как себя вести. Ей не хотелось ненароком дать понять Елисею, что она уже знакома с его братом.
– Здравствуй, Кир, – поприветствовал его Елисей.
– Здравствуй… братец…
Кир улыбнулся Нелли, взглянув на нее.
– Завел себе подружку?
– Это Нелли. Ты хотел ее видеть, помнишь? Это было одно из условий, на котором ты соглашаешься помогать мне.
– Ах, да… помню-помню…
Кир не сводил взгляда с Нелли.
– Ты умеешь говорить с мертвыми, правда, девочка?
Нелли уже открыла рот, но Елисей опередил ее, жестоко заявив:
– Тебе запрещено с ней говорить. У нее… мало опыта в общении с тобой. Я ее обо всем предупредил. Тебе не удастся переманить ее на свою сторону.
Елисей положил руку Нелли на плечо, прижав к себе.
– Ты меня недооцениваешь, братец, – усмехнулся Кир, – я куда более… способный, чем ты думаешь.
Эти слова напрягли как Елисея, так и Нелли. Девушке показалось, что Кир не желает скрывать их прошедшего контакта.
Повисла тяжелая пауза. Нелли желала, чтобы все это скорее закончилось. И ее желание исполнил Елисей.
– Идемте, Нелли. Вы увидели достаточно. Больше нам здесь делать нечего. Я хочу показать вам кое-что по-настоящему хорошее.
С этими словами Елисей увел Нелли прочь из подводной тюрьмы. Девушка же не удержалась и оглянулась. Кир лихо подмигнул ей в ответ.
От этого все ее тело содрогнулось.
Она смогла дышать свободнее, когда двери лифта закрылись, отделив от нее подводную тюрьму.
– Простите, – сказал ей Елисей и нажал на кнопку с изображением голубя, – я вынужден исполнять его капризы, чтобы он мне помог. Не люблю это признавать, но без него нам не справиться.
Нелли ничего не ответила.
Когда двери лифта вновь открылись, Нелли наконец поняла, где они. В лицо ударила прохлада осеннего дня. Двое вышли на крышу высотки.
– Не подходите близко к краю, это опасно, – предупредил ее Елисей.
Крыша не была пуста. Здесь стояло небольшое сооружение, которое представляло собой три башенки из клеток с белыми голубями.
– Надо выпустить их полетать.
– А они не улетят? – взволновалась Нелли.
– Нет, эти птицы всегда возвращаются домой. Они знают, что здесь их любят.
Нелли понравились его слова. Елисей подошел ближе к клеткам, в которых резвились белые голуби, радуясь появлению своего хозяина.
– Можем сделать это вместе. Хотите?
Нелли застыла. Надо признать, она хотела этого.
– Да, давайте.
Елисей быстро объяснил ей, что нужно сделать, чтобы открыть клетку. Они решили сделать это одновременно.
– На счет три. Раз. Два. Открывайте!
Нелли и Елисей, открыв все клетки, выпустили целую стаю белых голубей на волю.
Размахивая крыльями, птицы пронеслись мимо них и устремились высоко в небо.
Нелли поймала себя на мысли, что еще никогда в жизни не видела ничего подобного. Целая стая белых голубей пересекала голубое небо.
– Это красиво, – произнесла она.
Подул морозный ветерок, и на крыше не мгновение воцарилась тишина. Но Нелли застыла не от холода, а от следующий слов Елисея:
– Ты ведь уже знакома с моим братом?
Девушка не заметила, как юноша перешел на «ты».
Нелли не знала, что ей говорить. Она была готова провалиться под землю прямо здесь и сейчас. Она готова прыгнуть с крыши!
– Ты ходила к нему ночью, я прав? Скажи, Нелли, это важно. Ты не должна лгать. Кир опасен. Если он задурманил тебе мозги, то я должен об этом знать.
От правды не убежишь. Нелли решила не лгать.
– Он сказал, что я – ваша пленница, как и он.
– Сделал из меня злодея?
Нелли виновато кивнула.
– Ему нельзя доверять, Нелли. Мы с Киром… оба владеем этой способностью. Но используем ее в разных целях. Впрочем, я вынужден признать, что он преуспел в этом деле больше меня.
– Тогда ответь мне.
– Да?
– Почему он в плену? Зачем он нужен тебе?
Елисей обреченно выдохнул и дал ответ:
– Видишь ли, Нелли, Кир – единственный из всех нас, кто знает, как добраться до Эбис-Лота. Туда-то мы и собираемся попасть.
– Что это за место? Риана мне вскользь упоминала о нем.
Поначалу Нелли пожалела, что сообщила это Елисею, ведь, по словам Рианы, она не должна была так глубоко вводить ее в курс дела. Она испугалась, что ее могут наказать. Но Елисей не сердился. Кажется, он понимал, что все, что сделала Риана, было необходимо, чтобы она, Нелли, оказалась сейчас здесь, с ними.
– Эбис-Лот – затонувший город древней потерянной цивилизации. Это место хранит множество тайн, которые я хочу разгадать. Мировой океан – самое неизученное место на нашей планете. Я намерен опередить всех и найти Эбис-Лот первым. Я посвятил поискам этого места всю свою жизнь. Мы все, все наше Бюро, работает именно над этим. Это наш масштабный проект. Мы отправимся туда и изучим этот город. Я хочу узнать, что там случилось. Я хочу знать, почему он затонул. А в этом мне можешь помочь только ты.
И Нелли понимала, о чем он.
– Я узнала о своей способности только вчера, – призналась она, – и не знаю, как она работает.
– Ничего. Ты во всем разберешься, я уверен. Мне бы хотелось, чтобы там, под водой, ты поговорила с душами умерших жителей Эбис-Лота. Они могли бы все рассказать. Впрочем, я не могу настаивать. Если не хочешь, я никого не держу. Правда, Нелли. Путешествие опасное. Я не могу насильно заставить тебя плыть с нами. Мы дадим тебе убежище, и ты начнешь новую жизнь. Все зависит только от твоего решения. Ты не пленница.
В глазах Нелли застыли слезы. Ей стало невыносим стыдно за саму себя. Как она могла быть такой глупой? Как она могла поверить Киру? Елисей не желает ей зла. Бюро «Унесенные тайнами» лишь предлагают ей сотрудничать с ними в их непростом деле. Она имеет право отказаться сейчас.
– Я поплыву с вами. Да! Елисей, я помогу вам разгадать все загадки Эбис-Лота!
Его губы растянулись в нежной улыбке.
– Спасибо, Нелли. Я очень благодарен тебе. Правда. Спасибо.
– И я благодарна тебе за то, что вытащил меня из той тюрьмы.
Нелли не сдержалась и подбежала к Елисею, чтобы обнять. Еще пару минут назад она считала его врагом. Она и Риану считала врагом! Но теперь Нелли все поняла. Отныне она знает, кого стоит опасаться.
Все встало на свои места.
Больше ее никому не обмануть.
– У меня есть вопрос, – решилась она.
– Говори. Я слушаю.
– Откуда Кир знает про Эбис-Лот?
Елисей ответил не сразу. Сначала он взглянул в ту сторону, куда улетела стая белых голубей.
Потом ответил:
– Эту тайну он унесет с собой в могилу.
Глава 6. Бескрайний океан
Прошло два месяца.
За это время Нелли сильно привязалась ко всем участникам Бюро «Унесенные тайнами». Для нее все они стали – семьей. Настоящей семьей, которой у нее никогда не было.
Спустя два месяца, проведенных в Штабе Бюро, Нелли уже не представляла свою жизнь без вечно оптимистичного Елисея, озорной Рианы, милой и смешной Лилу, задорного Макса, хвастливого и мужественного Виктора, мудрого и сообразительного Якоба Христофоровича, вечно голодного Оскара. Нелли смогла сдружиться даже с Беллой. Поначалу обе девушки не питали друг к другу особой симпатии, но в какой-то момент они сблизились, когда им удалось ближе пообщаться. Белла оказалась очень интересной, умной, начитанной и интеллигентной девушкой, которая влюблена в Виктора. У Нелли с Беллой возникли отношения более дружеские и нежные, чем с Рианой.
Нелли не представляла жизнь без этих вкусных завтраков, послеобеденных исследований затонувшей цивилизации, планировании экспедиции и… не представляла она жизнь без вечно плененного злодея-брата Кира.
Для нее он все равно оставался «темной лошадкой». После того знакомства, когда Елисей привел ее в подводную тюрьму, Нелли Кира больше не встречала. Но им пришлось вновь увидеть друг друга, когда все оказались на одном из портов Тихого океана, где должно было начаться их грандиозное приключение.
Кир предстал перед Нелли закованным в цепях. За прошедшие два месяца он нисколько не изменился. Оставался все таким же высоким, сильным, стройным блондином с гладковыбритыми подбородком и щеками. Она догадывалась, почему плен не превратил Кира в искалеченного узника. Елисей заботился о своем брате. Он позволял ему принимать душ, обедать и даже читать. Елисей был вынужден угождать своему брату и идти на уступки. Это взаимный обмен.
В ответ на исполнение всех своих капризов Кир обязывался рассказать о точных координатах расположения Эбис-Лота. Однажды Нелли спросила у Елисея: «Зачем ему вообще помогать нам?». Ответ оказался исчерпывающим: «Дело в том, Нелли, что мой брат до безумия сам хочет попасть в Эбис-Лот. Он что-то знает. Он знает об этом месте куда больше, чем мы. Он жаждет что-то найти.»
Нелли не переставала расспрашивать Елисея. Она надеялась, что ему удастся что-то выяснить после разговоров с братом. В следующий раз она спросила следующее: «Как думаешь, что ему нужно? Что там спрятано, в Эбис-Лоте?». К счастью, у Елисея нашелся ответ, пускай и туманный: «Все, что мне известно о целях моего брата, сводится к одному. То, что он хочет найти, связано с загадочной причиной исчезновения этой цивилизации».
После этого Нелли не переставали мучить вопросы. Самой же спуститься к Киру в тюрьму она не решалась. Ей показалось это неуважительным по отношению к Елисею. От него ничего не утаишь. Глава Бюро знает все обо всех.
Что касается отношений Нелли и Елисея, то она начала испытывать к нему симпатию. Что-то ее притягивало в этом вечно задумчивом взгляде, теплой улыбке и приятном бархатном голосе. Когда в первый день знакомства они оказались на крыше, Нелли жутко испугалась, узнав, что у Елисея есть те же способности, что и у Кира. У братьев – одна генетика. Оба они использовали одну и ту же способность – убеждать – в разных целях. В отличии от Кира, Елисей никогда не скрывал этого.
Последнюю неделю вся команда посвятила сборам перед отъездом. Эта масштабная экспедиция планировалась слишком долго. И наконец у них все готово. Елисей был несказанно рад, что все идет четко по составленному им плану.
Подводная лодка их уже ждет.
Вся компания разместилась на просторном катере. Хозяин лодки согласился отвести их до места, где они должны переместиться на подводную лодку. Не хватало только Якоба Христофоровича и Оскара. Эти двое уже ждали их на «Аммоните».
Нелли видела «Аммонит» только на картинках и чертежах. Это была огромная серебряная подводная лодка с большой эмблемой в виде закрученной раковины, из которой выглядывала голова древнего моллюска.
– Мы с тобой давно не виделись, не так ли? – это было первое, что Нелли услышала при встрече с Киром. – Я скучал.
Нелли ничего не ответила. В ней все еще сидел страх перед этим человеком. И лишь тот факт, что руки Кира закованы в цепи, а сильный Виктор всегда рядом, чтобы в экстренной ситуации пресечь «глупости» Кира, успокаивали ее.
Когда они плыли на катере, качаясь по волнам, брызги которых летели со обоих сторон бордов, хозяин лодки не сводил взгляда с Кира. Он не вдавался в расспросы, а просто выполнял свою работу, за которую ему уже заплатили.
Кира же вся эта ситуация забавляла. Нелли не знала точно, сколько Кир провел в заточении в подводной тюрьме, но сейчас он был рад оказаться на воле.
Он с наслаждением вдыхал морской воздух и получал удовольствие от каждой минуты своего пребывания здесь. Очень скоро он снова окажется в четырех стенах под водой.
– Смотрите! – выкрикнула Лулу, указав куда-то вдаль.
Нелли, бросив взгляд в указанном направлении, заметила, как из толщи вод вышло что-то серебряное. Это был «Аммонит» – подводная лодка, сконструированная по чертежам Якоба Христофоровича, способная выдержать любое подводное давление. Насколько Нелли знала, Эбис-Лот скрыт очень-очень-очень глубоко.
– Наконец-то! – Елисей задорно засмеялся. – Полный вперед!
Макс издал радостный клич.
Верхняя часть лодки вышла из воды, показался круглый люк, который вскоре открылся. На поверхность вышли Якоб Христофорович и Оскар. Двое дружно махали руками друзьям, ожидая их прибытия.
Когда катер вплотную приблизился к «Аммониту» началась пересадка. Елисей любезно помог Нелли выбраться из лодки и оказаться на верхней части «Аммонита». Виктор все это время придерживал Кира за спиной, контролируя ситуацию.
Пожелав всем удачи, лодочник отплыл к берегу.
– У нас все готово, капитан! – обратился Якоб Христофорович к Елисею.
– Превосходно! – Елисей всплеснул руками. – Все на борт!
Друг за другом команда исследователей спустилась через отверстие люка по лестнице внутрь подводной лодки «Аммонит». Нелли, спускаясь вниз, отметила, что внутри оказалось очень тепло и уютно.
Внутреннее убранство «Аммонита» обладало домашней атмосферой. Приятные желтые и оранжевые тона стен, синие диванчики и сиденья. Широкие просторные коридоры. Все вещи уже разложены в каютах. Об этом Якоб Христофорович и Оскар позаботились еще вчера вечером. Вдвоем они отбыли из отеля раньше, чтобы подготовить «Аммонит» к отплытию.
Последним спустился сам Якоб Христофорович, закрыв за собой крышку люка.
Осмотревшись, друзья собрались в комнате управления. Это была большая просторная зала, напоминающая комнату в пентхаусе штаба. Несколько диванчиков, кресел и столиков, за которыми можно вместе обедать и ужинать. Вся передняя стена – один большой иллюминатор, который открывал прекрасный вид на бесконечные просторы океана. Вокруг расставлены приборы управления плаванием – множество экранов, кнопок, рычагов и измерительных приборов.
– Здесь ты будешь у нас на виду, – усмехнулся Вик, привязывая Кира к креслу в центре зала, – надеюсь, тебе удобно, потому что именно так ты проведешь оставшуюся часть поездки.
– И никаких возражений, братец, – добавил Елисей, – мы обо всем договорились. Ты хотел смотреть на океан? Вот он!
Нелли не совсем понравилась идея вечного присутствия Кира среди них, но она понимала, что это вынужденные меры.
Кир сидел на кресле в центре комнаты, обращенный лицом к большому иллюминатору. Его руки примотаны цепями к полу с помощью специальных крюков. В таком положении Кир мог поднять руки лишь до уровня своей головы, чтобы поправить волосы или поковырять в носу. Ногами он мог шевелить как ему вздумается, но шанс выбраться из цепей ему не предоставляется возможным.
– Все готово, – повторил Якоб Христофорович.
И Елисей отдал команду:
– Полное погружение!
Якоб Христофорович потянул за рычаг, и «Аммонит» совершил погружение в толщу океана. Так и началось их плавание. «Аммонит» рассекал водные просторы. В комнате управления можно было наблюдать за жизнью морских жителей. Нелли еще никогда не видела ничего подобного. Ей открылись все красоты морей!
Разноцветные кораллы удивительных форм и размеров! Рыбы самых причудливых окрасок! Множество удивительных подводных обитателей, о существовании которых она даже не подозревала! Она поймала себя на мысли, что никакой бы фантазии не хватило бы, чтобы придумать нечто столь же прекрасное и восхитительное.
Управлением корабля занимались Якоб Христофорович, Оскар, Белла и Елисей. Виктор отвечал за безопасность. Риана, Лилу, Макс и Нелли занялись обедом. На «Аммоните» была целая просторная кухня. Все приборы работали на электроэнергии.
Когда Нелли вернулась с кухни в пункт управления с чашкой свежего салата в руках, она заметила Елисея, склонившегося над Киром.
– Пришло время, Кир. Ты должен мне сказать. Мы договорились.
Кир не стал противиться.
Он заметил появление Нелли и ехидно улыбнулся ей.
– Смотри на меня! – жестоко потребовал Елисей.
Таким грубым Нелли никогда не видела Елисея. Ей показалось, что что-то в нем изменилось. Или он так обращался только со своим братом? В любом случае – отношения Кира и Елисея – только их забота. Не ей решать, не ей думать, как им общаться друг с другом.
Нелли многого не знала о жизни Кира и Елисея. Если жизнь привела к тому, что один из братьев сидит перед другим в цепях, то их много связывает, о чем ей лучше не знать.
– Наклонись ближе, братец, – попросил ровным холодным тоном Кир.
Елисей вынужденно наклонился, и Кир что-то прошептал Елисею на ухо. Выслушав это, Елисей вернулся к панели управления, ничего не ответив Киру, и дал нужные указания Якобу Христофоровичу.
Нелли еще какое-то время смотрела на Кира. Губы страшного безумца превратились в хищную улыбку, и все сжалось внутри Нелли. Она так испугалась, что пулей выбежала из комнаты, вернувшись на кухню.
После нескольких часов плавания за иллюминатором исчезли все рыбы. В какой-то момент они наткнулись на опасных обитателей – акул. Эти умиротворенные хищники спокойно проплыли мимо, сделав вид, что не заметили металлической громады.
Свет померк.
«Аммонит» опустился на такую глубину, которая не пропускала солнечный свет. Включились осветительные приборы, но их свет тонул во мраке глубины.
После ужина Нелли стало дурно. Риана заботливо померила давление Нелли. Сто на пятьдесят. Белла дала Нелли нужное лекарство, и ее уложили спать прямо в пункте управления.
Девушка сама не заметила, как быстро провалилась в сон.
Проснулась она так же быстро, как и уснула. Голова уже не болела. Когда она открыла глаза, то заметила слабый тусклый свет в зале. «Аммонит» мирно рассекал черные глубины океана. Куда они заплыли? Неужели опустились на самое дно Марианской Впадины?
Их местоположение оставалось для нее тайной.
Привстав с диванчика, она заметила, как за креслом у панели управления спит Якоб Христофорович. В углу на стульчике устроился Елисей. Он тоже спал, опустив голову на грудь.
Кроме них в комнате никого не оказалось, если только…
– Лодка настроена на автоуправление, – раздался тихий голос.
Кир.
Он не спал, а смотрел прямо на нее.
– Не волнуйся, Нелли, мы не разобьемся. У «Аммонита» есть датчики, которые засекут расположение скал или рифов, если будет угроза наткнуться на них. Но позволь мне тебя утешить. В этих водах не будет скал или рифов. Здесь только океан. Черный, глубинный океан со своими тайнами и секретами. Бескрайний океан. И больше ничего. Только он и мы.
Нелли почувствовала, что замерзла. К счастью, она спала под одеялом, которым ее укрыли. Она завернулась в это одеяло и опустила ноги. Кир в положении полуоборота смотрел на нее.
– Если будем говорить тихо, то не разбудим их, – Кир заговорил с ней снова, – ты ведь этого хотела, не так ли? Поговорить со мной. Ох, Нелли, я знаю, тебе не хватало моей компании. Но я не могу тебя винить. Конечно, ты не могла спуститься ко мне в подводную камеру.
Кир осторожно покосился на спящего в темном углу Елисея.
– Он бы все узнал. Ему бы это не понравилось. А потому ты делала все верно.
Нелли, убедив себя в том, что в цепях Кир совершенно не опасен, решила набраться смелости и расставить приоритеты, заявив:
– Я знаю, что ты лгал мне. Елисей все рассказал. Можешь не стараться. Я не поверю ни единому твоему слову. Так и знай!
Но Кир дал отпор.
– Глупенькая девочка. Ты даже не представляешь, в какую страшную игру тебя втянули. Ты нужна им, чтобы говорить с духами мертвых. Ты уже развила в себе этот дар?
Нелли почти забыла о существовании такой своей способности. Каким бы коварным и лживым ни был Кир, он напомнил ей о главной цели своего нахождения здесь.
У нее есть своя миссия в этой экспедиции. Она должна поговорить с духами умерших жителей Эбис-Лота, чтобы выведать все его секреты.
– Ты уверена, что справишься со своей задачей? Тебя ведь взяли именно по этой причине. Не будь у тебя такого дара, так бы и осталась гнить в изоляторе. Никто бы не пришел и не спас тебя. Ты никому бы не была нужна. Можешь обманывать себя сколько угодно, Нелли. Ты можешь убеждать себя, что теперь ты – часть Бюро «Унесенные тайнами», что вы все – друзья, семья… но изначально тебя пригласили в эту семью благодаря твоему дару. От этой истины тебе не скрыться.
– Откуда тебе знать, что связывает меня и Елисея?!
Нелли оборвала себя сама, заметив, как оговорилась.
– А я что-то говорил про Елисея?
Кир нагло улыбнулся, когда его уловка сработала.
– Нелли, Нелли, Нелли… он тебе не пара – поверь.
– Ничего ты не знаешь! – бросила она в ответ. – Лучше заткнись, иначе я всех разбужу, и наша с тобой беседа чудным образом прервется!
Кир сделал паузу, дождавшись, когда Нелли переведет дыхание.
– Мой брат не такой, каким ты его привыкла видеть. Он жесток. Поверь.
В голове у Нелли тут же всплыла сцена, произошедшая несколько часов назад. Елисей что-то требовал у Кира, клонившись над братом, и резко прорычал: «Отвечай мне!». Она почти уверена, что тогда Елисей был готов ударить Кира.
– Ему не составит труда стереть тебе память, когда все закончится, а потом вернуть тебя в изолятор, – продолжил Кир, – и всего этого… будто бы и не было…
– Он так не поступит!
На самом деле Нелли удивилась, что у Елисея есть средство для стирания памяти. Или Кир опять блефует?
– Ты еще ничего не поняла, не так ли? Мы с ним… очень похожи. Мы – братья. Не стоит тебе игнорировать этот факт. Генетика – сильная вещь. Против нее мало, что можно сделать.
Но Нелли не собиралась верить гнусным речам Кира. И все же любопытство одолевало ее. Она резко сменила тему новым вопросом:
– Зачем ты здесь? Зачем тебе это, Кир?
Она содрогнулась, произнеся его имя.
– Что тебе нужно в Эбис-Лоте?
Кир взглянул в иллюминатор. Там по-прежнему царил подводный мрак и тусклые лучи осветительных приборов.
– Ты читала сказку про волшебную лампу джина?
– Да, – Нелли неловко кивнула.
– Жители Эбис-Лота ее тоже читали…
Нелли тут же задумалась: «В какое время тогда существовал Эбис-Лот, если его жители могли читать эту арабскую сказку?».
– …и сильно вдохновились ей, – добавил Кир.
Затем он перевел взгляд на Нелли, и его глаза заблестели безумно. Кир произнес:
– Мне нужно то, что изменит этот мир.
«Что же это?» – хотела спросить Нелли.
Она уже пожалела, что могла слушать голоса мертвых, а не читать мысли живых людей. Ответа на свой мысленный вопрос она не получила. И задать его она не успела.
Все содрогнулось.
Якоб Христофорович и Елисей тут же проснулись.
– Мать честная! – вскрикнул Якоб Христофорович.
– Что случилось? – Елисей быстро вскочил и прибежал в центр комнаты. – Нелли, ты как?
– Порядок, – кивнула она.
Елисей, убедившись в том, что она хорошо себя чувствует, подошел к иллюминатору. На пороге появились остальные. Все они одеты в пижамы и спальное белье.
– Что это было?! – первый подал голос Макс.
И все застыло.
Все присутствующие не отводили взгляда от увиденного за стеклом иллюминатора.
Нелли тоже посмотрела через большое стекло и заметила нечто огромное и красное. В черной глубине скользнуло нечто, напоминающее гигантские красное щупальце осьминога.
Оно скользнуло по чему-то плотному и скрылось во тьме.
Что это было?
Нелли не понимала, что именно она видит, но, чем ближе «Аммонит» подплывал к этому, тем отчетливее проступали контуры огромного воздушного купола, находившегося прямо на дне.
– Это же… – не успел выговорить Оскар.
– Тот самый купол! – вырвалось у Лилу.
Елисей в ужасе взглянул на Кира. Кажется, сведения, полученные от брата, подтвердились.
– Что за купол? – не поняла Нелли.
– Купол… а за ним… – ответила ей Риана.
– Эбис-Лот, – закончил Кир.
Все таили дыхание.
Нелли было все еще жутко от увиденного красного огромного щупальца. Она ничего не знала о куполе воздуха и совершенно не представляла, как его существование вообще возможно.
Но ясно стало одно – самое главное. Эта мысль не давала покоя всем присутствующим.
И эту мысль в полной тишине озвучил Елисей:
– Мы нашли его.
