Галина Тевкин
Время духов. Часть I
Командор Аба – занятая им когда-то в явочном порядке должность Председателя Заседания так и осталась за ним – объявил об окончании перерыва. На этом заседании, после долгого и неоднократного обсуждения с привлечением «консультантов», организовали «Группу Поиска». Так назвали небольшую по составу, но чрезвычайно важную экспедицию. Неразрешенная загадка Звезды Копья, предыдущей экспедиции, не давала покоя Членам Совета. То, куда исчезли бывшие на Звезде Копья астронавты, почему не найдены следы их существования – кроме пресловутого Маяка, ничего – эти вопросы были чрезвычайно важны. Ответы на них могли повлиять на дальнейшую судьбу Пионеров с Коло, на то, как, каким путем будет развиваться их небольшой Поселок – их Общество. Среди членов Команд были такие, второй специализацией которых были Антропология, Археология, Палеонтология и даже Остеология. Кто-то из них должен будет войти в Команду, которую возглавит Чэйон – Этнолог из Группы Киану. Не очень охотно, но и Командор Аба согласился «укрепить» – так он выразился – Команду несколькими своими парнями. Результатом трудного дня остались довольны все. Помимо текущих вопросов удалось сдвинуть с мертвой точки вопрос, волновавший всех практически с первого дня Высадки: куда делась предыдущая Экспедиция. Второй вопрос – об «эпидемии» – они обсудят через неделю. Специалисты из Группы МЭО совместно с Айтишниками готовят подробное сообщение.
Айрис с облегчением вернулась в жилые помещения дома. Хоть доктор Серж-Симеон и разрешил ей передвигаться самостоятельно и все тесты указывали на несомненный прогресс, долго двигаться, стоять, сидеть без компрессионного костюма Айрис было еще трудно. Заботливая Хлопотунья, как обычно, стремящаяся на шаг опередить все пожелания и просьбы Малышки, помогла Айрис устроиться в кресле, подкатила столик с едой и питьем. Но здесь, на планете, все стало не так, совсем не так, как было на Коло. Хлопотунья все реже угадывала желания, понимала поступки своей Малышки. Вот и на этот раз Айрис лишь выпила «целебный», настоянный на каких-то местных растениях напиток. И то только потому, что Хлопотунья не сдвинулась с места, пока Айрис не выпила все до дна. С трудом поднявшись, она прошла в соседнюю комнату – кабинет.
– Ты могла мне сказать.
Ах, если бы ВИСМРы умели что-то чувствовать и передавать свои чувства интонациями голоса! Хлопотунья семенила рядом с Айрис на случай, если она потеряет равновесие или еще что-нибудь.
Но что могла приказать Айрис, когда вдруг через усталость и боль во всем теле вспомнила о подарке Эммануэль и, снедаемая любопытством, кинулась выяснить, что это?! Секретер-бюро изготовили по личной просьбе Айрис именно таким, как на картинке – фотографии Мамы с Папой. Фотографию сделали в их доме перед началом Экспедиции. Вероятно, им было что хранить в его многочисленных ящиках и ящичках. У Айрис все эти вместилища пустовали. Пустовали до сегодняшнего утра.
А сегодня – вот он – подарок Эммануэль! Айрис никогда не держала в руках ничего подобного! Завязанная бантом темно-лиловая, почти фиолетовая лента несколько раз обвивала сверток бледно-лиловой бумаги. Разорвать, испортить эту красоту – невозможно! И, как ни снедало ее нетерпение, Айрис аккуратно, потянув за кончики, развязала ленту, развернула бумагу. Две, почти невесомые черно-кружевные вещички! От их вида у Айрис – о, это всего лишь одежда! – «перехватило» горло, защипало в носу. Зажмурившись, она попыталась не дать брызнуть невесть почему навернувшимся слезам. Трусики и бюстгальтер. Конечно, она видела эти предметы нижнего белья и на фотографиях, и на голограммах. Мама рассказывала ей о том, что и сама носила подобное. «Но здесь, на космическом корабле можно прекрасно обойтись и без нижнего белья. Комбинезон, учитывающий все особенности фигуры, прекрасно его заменит». Айрис сжала в ладонях вещи. Ей так хотелось надеть их! Почувствовать на себе прикосновение шелковистых кружев, посмотреть, как это будет выглядеть, но… Она даже обернулась – не смотрит ли кто на нее. В чем дело? Чего она боится? Стесняется? Не спрашивать же разрешения у …доктора, например, довела свою мысль до абсурда Айрис. Она в своем доме и может делать все, что захочет!
Айрис еще раз вгляделась в свое отражение. Легкие, с широким поясом-корсажем брюки – бриджи по щиколотку. В них заправлена рубаха – апаш. Все выдержано в нежных пастельных тонах. На ногах легкие туфли-балетки. Они с Эммануэль смогли найти стиль Айрис.
Она же, Эммануэль, научила Айрис укладывать ее отросшие, оказавшиеся волнистыми волосы именно так. «Когда женщина занимается своей одеждой, внешностью – она забывает обо всем на свете. Это лучшее в мире лекарство», – в самом начале их совместной работы над «стилем Айрис» как бы шутя сказала Эммануэль. Айрис тогда не очень поверила. Но уточнять, спорить не стала. И сколько уже раз на личном опыте убеждалась в правоте Психолога. Вот и сейчас она попросту забыла, что совсем недавно дрожала от холода.
Интересно, сможет ли она сама подобрать теплую одежду? За отодвинутым зеркалом – дверью гардеробной комнаты на штангах-вешалках висели юбки, платья, блузки, брюки. На полках лежали трусики, бюстгальтеры. В специальных ящиках стояла обувь. Это Эммануэль настояла на том, что Айрис необходима гардеробная комната. – Но у меня не так много одежды. Мне и не надо больше, – возражала, сопротивляясь лишним перестройкам, Айрис.
– Не беспокойтесь, Айрис. Устроить вам гардеробную совсем не трудно, – поддержал Эммануэль Эрин, когда у Айрис уже было несколько платьев и, соответственно, несколько пар обуви. – Насколько мне известно, у женщин всегда проблемы с одеждой.
– Проблемы?
– Да, кого ни спросишь – ей нечего надеть. Вот у вас, Эммануэль…
– Спросите Терезу. И будете приятно удивлены, Эрин. Не предполагала, что подобные «проблемы» волнуют Службу Карго.
Эммануэль удалось смутить Эрина. Но гардеробную комнату ОбРы выполнили именно так, как заказала Эммануэль. И теперь на вешалках, на полках и подставках Айрис «видела» свою зимнюю одежду.
Что это будет? Платья, брюки… Еще что-то? Придется вновь прибегать к помощи Эммануэль. Нет, ничего против самой Психолога Айрис не имела. Прекрасный специалист, прелестная женщина. Но… но то, как Эммануэль увлечена одеждой, ее практически нескрываемая «озабоченность» людьми противоположного пола были непонятны Айрис, казались ей странными.
В Команде Бортич-Бови было несколько специалистов со «смежной» специальностью – модельер. Но ни отвлекать еще одного специалиста от его основной работы, ни привлекать к себе дополнительное внимание Айрис не хотела, не считала возможным. Придется вновь консультироваться с Эммануэль.
– Запланируй, пожалуйста, на ближайшее время короткую, – Айрис подчеркнула это «короткую», – встречу с Эммануэль, – попросила Айрис как обычно находящуюся в пределах взгляда Хлопотунью.
– Ужинать? Спать? Еще что-то?
Они стали меньше видеться, меньше общаться. Айрис уходила из-под тотального контроля Хлопотуньи. Иносказание – наказ Мамы – не спускать глаз с Малышки, она восприняла буквально. И то, что происходило на планете, ВИСМРе не нравилось. Категория, не применимая к Высокоинтеллектуальному Роботу! Ни к какому! Роботу!
Но в скором времени, когда Айрис получила комплекты теплой одежды…
– У млекопитающих вашего класса плохая терморегуляция и никчемная кожа, – не преминула высказать свое мнение о возникшей на планете проблеме Хлопотунья.
ВИСМРа была вознаграждена. Во все более длительные прогулки – путешествия по окрестностям Поселка – Айрис отправлялась с ней.
Неизбежные трудности, зачастую предсказуемые, решались в совместной заинтересованной работе всех Пионеров. Материальные трудности – такие, как отопление домов в холодный период, – и почему никто не подумал об этом еще на стадии проектирования – удавалось решить достаточно быстро. А вот трудности личностного, человеческого плана… С ними было все гораздо сложнее. Все Пионеры, в разной степени, конечно, перенесли «постанабиозную» болезнь, или синдром. Так назвали совокупность признаков и изменений в Команде МЭО. Конечно, не все были в таком критическом положении, как Айрис. Но недостаток, если точнее – длительное отсутствие движения, сказался на опорно-двигательной системе каждого. Перепады настроения, понижение функции эндокринных и других, отвечающих за гормональный фон желез – все, что так остро испытала на себе Айрис, – присутствовало у каждого Пионера. В большей или меньшей степени – в зависимости от психологической индивидуальности каждого. К этому добавились совершенно неизвестные и непонятные Айрис – у нее их не было – проблемы, связанные с сексом и сексуальностью. Когда разрабатывался и утверждался план Экспедиции к Терре, было ясно, что для успешной колонизации планеты необходимо самовоспроизводящее себя население. Потому-то при отборе кандидатов учитывались не только профессиональные достижения, но и возраст, пол соискателей. На Терру отправился отряд пятьдесят на пятьдесят – равное количество мужчин и женщин. Вопрос возможности «воспроизведения» потомства был из тех жизненно важных, но не прогнозируемых вопросов, с которым пришлось столкнуться уже на планете. Все «отобранные» в Экспедицию мужчины, так же как и женщины, были с отличными репродуктивными показателями. Но предугадать, как отразилось длительное пребывание в анабиозе на этой, зависящей от сотен непредсказуемых факторов, «хрупкой» функции, было невозможно. Отправленные в Экспедицию Мужчины и Женщины были полны энтузиазма. Предполагалось, что новая планета, условия «живой» жизни разбудят, усилят естественные, глубинные инстинкты. Пионеры быстро найдут себе пару. Увы, по причинам, выяснить которые до сих пор не могла созданная специально для этого Группа, ничего подобного не произошло. Все было с точностью наоборот! И если среди женщин еще были такие, которых, как Эммануэль, «волновал» противоположный пол, то среди мужчин… Даже парни Командора Абы, крепкие мужественные рейнджеры – именно они, в сексуальной силе которых никто не подумал бы усомниться, – были совершенно безынициативны, равнодушны к противоположному полу.
– Я не понимаю, что случилось с моими парнями! – уже не гремел, а понизив свой зычный голос, сетовал приглашенный на заседание Командор Аба. – Если про других мужиков сказать ничего не могу, то эти! Сущие жеребцы! Простите, мадамы. Из скольких постелей я их вытаскивал! А сколько детей у них по всему миру! Разбирайтесь! Я привел в Экспедицию здоровых молодых мужиков!
– Мы пытаемся, Командор.
– Пытайтесь, Чейон. Изо всех сил пытайтесь! Наверняка и у вас с этим не все тик-так.
К прямолинейности Абы все привыкли. И посчитать ее за грубость можно было только в такой «скользкой» ситуации.
– Если вас это успокоит, Командор, все точно, как у вас!
– Вы, вы! Да как вы! Здесь мадамы!
– К порядку, Командор. Успокойтесь. Открою вам секрет – у женщин те же проблемы, что и у мужчин, – Лин, врач-сексолог из МЭО, осадила рейнджера. – У всех здесь общие победы и общие проблемы.
По долгу Руководителя Совета, Айрис присутствовала и на заседаниях подобных, особо важных комиссий. Но хоть она и не была ВИСМРой, она так же, как и Хлопотунья, понять, из-за чего весь этот сыр-бор, почему именно этот вопрос так критичен и важен, не могла. А вот спросить, попросить разъяснений ни у доктора Серж-Симеона, ни у психолога Кэрол, к которым она обычно обращалась в подобных случаях, Айрис почему-то не хотела. Стеснялась? Но почему? Что удерживало ее? Эта тема была закрыта для Айрис. Но если уважаемые ею люди, специалисты, мнение которых она ценит, принимают определенные решения – она, несомненно, поддержит их. Пусть выясняют. Уже не осталось ни одного Пионера, который, помимо основной работы – профессии, не был бы занят еще в одной-двух комиссиях или проектах.
– Это хорошо, – обсуждая статистику занятости, приведенную Пауэлом, высказался Аба, – у нас у всех не остается времени на всякие глупости.
– Если уважаемый Командор под глупостями подразумевает проблему, которую пытается разрешить комиссия под руководством Чейона, то он глубоко заблуждается. Эти так называемые глупости обернутся для нашего Общества огромной проблемой.
– Нага, вы, как психолог, должны понимать, что «страшилки» ни к чему хорошему не приводят.
Если уж само спокойствие и рассудительность – Киану ввязался в дискуссию – тема объективно серьезная. Айрис решила не вмешиваться. Сколько бы времени ни заняло обсуждение. Слушая, не всегда внимательно – при необходимости она воспользуется записью, – Айрис наблюдала за Членами Совета. Было интересно замечать, как они реагируют. Просто посмотреть на них. Многие – да все – очень изменились со времени их первой встречи, знакомства. Одетые в стандартные анабиозные комбинезоны, они казались Айрис на одно лицо. И это, несмотря на то что она досконально изучила Характеристики каждого из пятисот Пионеров. А там были и личные фото-голограммы. Но сравнивать лица живых людей с голограммами – то же самое, что сравнивать пассажиров Коло – Отдыхающий Народ – с Пионерами Терры. К тому же одежда, обувь, прически! Даже смотрят они, говорят, двигаются по-другому.
Наверняка изменилась и я. Еще как изменилась! – удивлялась, рассматривая свое отражение в зеркале, Айрис. Она и чувствовала себя совершенно по-другому. Конечно, с первыми ее днями, даже месяцами на Терре, с тогдашними ее проблемами и сравнивать нечего. Но даже по сравнению с периодом спокойной размеренной жизни на Коло она и чувствует себя, и выглядит более энергичной, сильной. Никогда ранее не испытываемое ощущение «мышечной радости» – как назвать это, когда чувствуешь каждую мышцу своего тела, когда каждое движение дается легко и свободно, доставляет неизъяснимое удовольствие, позволяет строить какие-то планы, мечтать! Мечты?! Раньше, на Коло мечтала ли она? О чем… О том, что Отдыхающий Народ покинет свои анабиозные капсулы, они высадятся на Терре. Как-то так… Более – сколько ни перебирала свои воспоминания Айрис – она ни о чем не мечтала. А здесь, на планете! Сколько всего уже осуществилось! И сколько еще впереди! Первым делом ей хочется, наконец, по-настоящему, без Хлопотуньи, выйти из Поселка, побродить по окрестностям. Странная мечта. Возможно, для кого-то… Но не для человека, родившегося и всю жизнь проведшего на космическом корабле, человека, совсем недавно снявшего компенсационный костюм, заново научившегося стоять на своих ногах. И Айрис уже со всеми обо всем договорилась. Доктор Серж-Симеон разрешил совершить недалекую прогулку. «Можно идти. Но не одной!»
– Убедился, у вас замечательный личный Робот. Никакого сравнения с нашими ОбРами. Интересно, кто «писал мозги», – поинтересовался, разрешая прогулку, доктор Серж-Симеон.
Командор Аба, бессменный Председатель Заседаний, когда Айрис объявила ему о своем отсутствии или опоздании на одно из утренних Заседаний, то же не смог не упомянуть ее Личного Робота.
– Конечно, идите. Как по мне, вам давно уже пора начать активную жизнь. Сидеть сиднем – нездорово. Во сколько думаете пойти? Пошлю с вами двоих парней. Ваш Личный Робот не стоит и мизинца одного из них.
Слишком уж ты уверен, Командор, подумала, но вслух не сказала этого Айрис. В результате длительных, настойчивых уговоров-переговоров они договорились – Командор пошлет с ней только одного рейнджера.
– Под вашу ответственность, Руководитель.
Он не любил и не умел ни уступать, ни отступать, Командор Аба.
Если бы она могла себе это позволить, она бы не спала всю ночь, обдумывая, предвкушая завтрашнюю прогулку. Но бессонная ночь может отразиться на ее «показателях». И, если Хлопотунье «не понравятся» давление Айрис, пульс, температура или еще что-нибудь, не видать ей прогулки! И вот он! Наступил этот день! Это утро. Она впервые выходит, выйдет за пределы Поселка. Те несколько часов, которые Айрис провела на открытом воздухе в дороге от Челнока до Амбулатории и от нее до Мемориала и обратно – не в счет. В том своем состоянии она способна была только из последних сил крепиться, чтобы не подвести остальных. А если считать всю жизнь Айрис от рождения …Как это будет? Что она почувствует? И должна ли что-либо почувствовать?
Хорошо хоть Хлопотунья не заставила съесть, наверное, очень вкусный завтрак – еда на Терре несравненно, во сто раз вкуснее, чем на Коло.
Хлопотунья задержала Айрис у Двери.
– В чем ты идешь?
Они «закрыли» вопрос с одеждой еще тогда, когда доктор Серж-Симеон разрешил Айрис снять компрессионный костюм. И сегодняшний вопрос Хлопотуньи удивил Айрис.
– Как обычно. Почему ты спрашиваешь?
– Обещают переменную погоду. Это важно для тех, кто носит одежду?
– Тебе не удастся втянуть меня в дискуссию о несовершенстве «оболочки» Разумной Протоплазмы. Да, нам нужна защита от изменений окружающей среды. И спасибо, что предупредила.
Айрис собиралась выйти на прогулку – на первую прогулку – в своем любимом комплекте: укороченные брюки и рубашка-апаш. Но, если погода изменится, как предупреждала Хлопотунья, нужна другая одежда. А ее-то и нет. Пока нет. Как и в первый раз, с помощью Эммануэль Айрис заказала комплект демисезонной – название-то какое – одежды. Но ее еще не прислали. Ну нет, из-за одежды она не откажется от прогулки. Айрис вернулась в гардеробную комнату, окинула взглядом вешалки и полки – что бы такое придумать? Вот этот широкий и длинный из легкой ткани пояс. От костюма в стиле «карнавал». Он очень понравился Айрис на Эммануэль. И она заказала пояс, примерила. Но сама так и не решилась его надеть. Носить? «Карнавал» – явно не в ее стиле. Когда она с Эммануэль выбирала для себя одежду, Айрис видела «модели» с шарфами, похожими на этот широкий пояс. Она сняла его с вешалки. Что ж, если понадобится, она использует его как шарф.
Вышедших из дома Айрис и Хлопотунью ждал молодой человек. Один из парней Командора Абы, сразу же поняла Айрис. Единственные из всех Пионеров, рейнджеры не сменили форму на цивильную одежду. Не только по бравой выправке, но и по болотного цвета с многочисленными накладными карманами брюкам, такого же цвета, застегнутым на все пуговицы и молнии френчам, кепи с длинными козырьками и тяжелым высоким ботинкам – можно сразу узнать рейнджера.
– Фрэнк, Мэм, – отдал честь Айрис молодой человек. – Командор прислал меня в ваше распоряжение.
– Доброе утро, Фрэнк. Извините, мы немного опоздали.
Айрис было неловко – из-за своей непредусмотрительности заставила человека ждать. – Обещаю, это первая и последняя неприятность, которую я причиню вам.
– Все в порядке, Мэм. Мы можем отправляться?
– Спасибо, Фрэнк. Идем. Только, пожалуйста, не называйте меня «мэм». Меня зовут Айрис.
– Не положено, Мэм. Я знаю ваше имя, Мэм.
Стоявшая сбоку от Айрис Хлопотунья коснулась ее рукой-манипулятором. Конечно, разговаривать при рейнджере она не будет, но и без слов понятно: пора в дорогу! И в самом деле, о чем это она, – Айрис посмотрела по сторонам, вдыхая какой-то особенный, «густой» и в то же время свежий воздух. Ее дом стоял на одной из десяти, лучами расходящихся от Центральной площади улиц Поселка. Расположенные в шахматном порядке по обеим сторонам улицы дома не заслоняли друг друга, позволяли хозяевам, при желании, разбивать около дома цветники или высаживать деревья. Айрис еще не решила, что именно она хочет сделать, – хотелось и то, и то… Поэтому вообще ничего не было. И дом Айрис выделялся своим «аскетизмом» среди утопающих в зелени недавних посадок соседних домов. Она этого стеснялась. Хорошо, Резиденция находилась почти в конце улицы. Немногие, кроме Членов Совета, могли бы обвинить Айрис в нерадивости. И еще одно преимущество – пройти мимо всего лишь одного дома, еще несколько ярдов – и ты…
Айрис задохнулась от открывшейся перед ней картины.
Они стояли у края небольшого луга. Чуть поблекшая – она уже не была по-летнему изумрудно-зеленой, – но все еще крепкая, сочная трава блестела капельками утренней росы. На противоположной стороне, не только радуя, но и утомляя непривычный глаз цветом своей листвы, поднимались деревья и кустарники. Надо всем перевернутой чашей изливалось бледно-лилово-голубое, чуть усталое небо. Завороженная, Айрис вбирала в себя эту… это… Ничего прекраснее, грандиознее – кроме, конечно, бескрайнего, безвременного Космоса, – она не видела. Но Космос она не могла так разглядывать, так дышать, так осязать. А здесь Айрис провела ладонью по «присевшей» от ее прикосновения траве, наклонилась понюхать еще не полностью раскрывшийся скромный полевой цветок, ощутила запах начинающей подсыхать земли – терпкий аромат, вкраплениями в крепкий травяной запах. А дорога вела дальше. ОбРы, следует отдать им должное – их создателям, оказались отличными помощниками. Вот и эта, выстроенная ими дорога, идущая от Поселка через луг и рощу, была выше всяческих похвал. Айрис не переставала и не уставала удивляться всему вокруг. Где-то в высокой траве пробежал невидимый с дороги зверек. Вспугнул стайкой взлетевших птичек. А воздух! А простор! Айрис и ее спутники, Хлопотунья и Френк, свободно, не мешая друг другу, шли по рассчитанной на двустороннее движение каров дороге. Шли они уже долго. Айрис даже устала, а до манившей ее разноцветной мозаикой листьев рощи было далеко.
– Вы устали? Может быть, вернемся? – Рейнджер оказался внимательным, заботливым спутником.
– Мне так хотелось дойти до рощи. Не думала, что она так далеко.
– Далеко? Хотя, возможно, для вас, Мэм.
«Ты не умеешь оценивать расстояние», – звякнув, заплясало на браслете связи Айрис сообщение Хлопотуньи. Говорить при посторонних, по их с Айрис давнишнему договору, она не могла, а вот слышать слышала, и «соображала» ВИСМРа гораздо четче и быстрее – великолепно.
– Я в первый раз ухожу так далеко от дома. Вы ведь знаете мою историю. На корабле негде было гулять.
– О да, Мэм. Мы все знаем и восхищаемся вами.
– Что вы, Фрэнк. Вы преувеличиваете.
– Нисколько. Для тех, кто не раз восстанавливался после травм и увечий, видеть, как вы быстро встали на ноги! Мы понимаем…
– Спасибо еще раз, Фрэнк. Но на этом комплименты окончены. Хорошо?
– Да, Мэм. Мы возвращаемся?
Айрис засомневалась. До рощи совсем немного – рукой подать.
– Мне бы хотелось добраться туда. Все-таки.
– Если вы в первый раз – такие нагрузки сразу… Надо начинать постепенно. Хотя я могу понести вас.
– Благодарю. Воспользуемся вашей идеей. Но вам нести меня не придется.
Хлопотунья уже выдвинула одну из своих подушек, образовав сиденье.
– Точно! Я же видел, как вы прибыли на Ритуал! Хорошая мысль. Но все же давайте вернемся.
– Разумное предложение, Фрэнк. Возвращаемся.
Рейнджер помог Айрис устроиться на Хлопотунье и не отходил ни на шаг, пока они – гораздо быстрее, чем шли к роще, – возвращались к дому. У дверей Айрис, поблагодарив Фрэнка, отказалась от дальнейшей помощи.
– У нас широкая дверь. И я, как вы говорите, доеду до самой спальни. Благодарю вас, Фрэнк. Было приятно познакомиться.
– Всегда к вашим услугам, Мэм. Знакомство с вами льстит мне.
Хлопотунья не только «довезла» Айрис до спальни, но и помогла перебраться в удобное высокое кресло. Айрис чувствовала себя совершенно разбитой. Болели все мышцы: руки, ноги, даже шея, казалось ей, готова была сломаться под тяжестью головы. Но все-таки, все-таки это было не так уж плохо. У Айрис, как она сказала с мрачным юмором, был «прекрасный опыт». Первое время на Терре, когда она была вынуждена жить в компрессионном костюме. По сравнению с тем – сейчас ничего страшного. Но почему? В присутствии Хлопотуньи Айрис, по привычке, говорила вслух.
– А потому, Малышка, что твои мышцы, твое тело недостаточно сильны, тренированы.
– Что ты говоришь! Я прекрасно и подолгу двигаюсь по дому. Доктор Серж-Симеон проверял тонус моих мышц. Как ты думаешь, разрешил бы он мне прогулки, если бы что-то было не так?!
– Прогулки прогулкам рознь. Никто не думал, что ты в первый раз решишь пройти пять миль! Двигаться по дому и куда-то идти – совершенно разные нагрузки. Ты не такая уж умная, Малышка, как тебе кажется.
– Огромное спасибо тебе, Хлопотунья, за то, что доставила домой, заботишься. Без тебя мне бы не выжить.
Большего Айрис не позволила себе сказать. Вынянчившая и поддерживающая ее всю жизнь ВИСМРа могла говорить что угодно. Даже то, что могло обидеть Айрис. Выпив чашку «волшебного настоя» – так доктор Серж-Симеон назвал составленный лично для нее витаминный напиток, – Айрис задремала.
Как следует рассмотреть странное угрюмое место и что-то говорящего ей человека она не успела: в короткую дрему, разрушая ее волшебство, проник знакомый голос. Дверь! Входная дверь ее дома приветствует пришедших на Совет! Как нехорошо! Я не одета!
– Хлопотунья, где ты?! Почему не разбудила? Принеси мой костюм!
– Столько шума, вопросов, приказов, и все из-за Двери! Кончится тем, что заставлю этот недоробот вообще замолчать!
– Хлопотунья, не ворчи. Помоги лучше переодеться.
– Лучше останься в постели и никуда не ходи. Они там управятся и без тебя, Малышка.
– Знаю, что управятся. Но не пойти не могу. А ты не можешь не подчиниться. Помогай!
Бурча что-то «себе под нос» – носа-то у ВИСМРы не было, – Хлопотунья помогла Айрис сменить брюки и рубаху на узкую прямую юбку и строгую блузку, украшенную кружевным воротником-жабо.
– Как я выгляжу? – будто не ее совсем недавно полуживую привезла домой Хлопотунья, покрутилась перед зеркалом Айрис.
– Прелестно, – подражая кому-то – конечно, голосом Эммануэль, – ответила Хлопотунья.
Айрис решила промолчать, не втягиваться в дискуссию. На это у нее не было сейчас времени.
Собравшиеся в патио разговаривали, ели «Бабушкино печенье», что-то дорабатывали на своих рабочих браслетах. Обычная картина перед началом Заседания. Айрис поспешила к Командору Аба – успеть поблагодарить за сопровождающего, пока Командор не приступил к своим обязанностям Председателя Собрания.
– Благодарю. Все мои парни – высший класс, – выслушав похвалы Фрэнку, с достоинством ответил рейнджер. – Могу ли я спросить: Фрэнк доложил, вы не закончили прогулку. Собираетесь ли продолжить и когда?
– Не только собираюсь, но и продолжу прогулки, Командор. По словам вашего парня, вы не только понимаете мой характер, но и поддерживаете его.
– Фрэнк иногда забывает о субординации, Мэм, болтает лишнее.
– Напротив, рейнджер был тактичен, внимателен. Я довольна нашей с ним прогулкой.
– Еще раз спасибо, Айрис. Нам пора начинать.
Рабочий браслет Аба запульсировал зелеными медленными вспышками – напоминанием.
– Когда в следующий раз решите путешествовать, сообщите. Пришлю вам сопровождающего.
– Спасибо, Командор. Буду рада вновь увидеть Фрэнка.
Теперь заторопилась и Айрис. На браслете Абы зеленые вспышки сменились быстрыми желтыми импульсами. Ей надо успеть занять свое место.
Айрис внимательно слушала, смотрела. За время, не такое уж длительное время, прошедшее с момента инициации, как изменился Отдыхающий Народ. Не в первый раз она обращает на это внимание и каждый раз… да-да – радуется! Удачная адаптация, нормальные условия, а главное, любимое дело, придали всем силу, уверенность в себе, помогли в буквальном и переносном смысле встать на ноги. Как гордились бы, какими счастливыми были бы Мама и Папа! Если быть объективной и откровенной с самой собой – она, как организатор, координатор, человек, который должен разбираться в обстановке лучше всех, – им более не нужна. Любой из присутствующих на Совете людей, какую бы Команду он ни представлял, был профессионально опытнее ее. И главное, у каждого из них было то, чему Айрис предстоит учиться и учиться, – умение понимать людей, контактировать с ними. Что поделаешь, ее жизнь наложила определенный «отпечаток» – она все еще не умеет жить в Социуме. Наконец Айрис удалось сформулировать для себя, облечь в четкие слова свои, иногда смутные ощущения и недодуманные мысли. Необходимо, она должна что-то, возможно все, в своей жизни изменить. Айрис заставила себя спокойно досидеть до конца Заседания Совета. Как обычно, обсуждались и решались разнообразные, от устройства отопления в домах Пионеров до уточнения деталей плана поиска Экспедиции Звезда Копья, но важные, каждый по-своему, вопросы. И Айрис, при всем охватившем ее жгучем нетерпении немедленно что-то предпринять, не могла оскорбить своих коллег неожиданным, немотивированным уходом. Наконец Командор закрыл Заседание. Все, кто более, кто менее удовлетворенный результатами, разошлись. И Айрис, наконец, оставшись одна, задумалась, с чего начать. Не только Отдыхающий Народ – Пионеры изменились с момента инициации, изменилась и сама Айрис. Она менялась постепенно, незаметно, но менялась! Изменилась! Конечно, изменилась. И не только внешне. Могло бы ей, Малышке, Хозяйке Коло, прийти в голову советоваться с кем-то, прежде чем принять решение?! Нет, не совсем так. Она, конечно, советовалась. Советовалась с …Хлопотуньей. Но нет! Нет – это было совсем, совершенно другое! И те проблемы, и те советы! А сейчас она думает, она сознательно выбирает, с кем можно, с кем нужно обсудить свою проблему. Кто сможет понять ее лучше всех, а кто сможет правильно оценить ее возможности и перспективы. Будет ли это один человек или стоит посоветоваться с несколькими?
– Пора спать, Малышка. Сегодняшняя нагрузка может навредить тебе.
– Да, Хлопотунья. Спасибо. Я пойду спать. А нагрузка – завтра с утра придет Фрэнк, и я повторю попытку.
Это утро, в отличие от предыдущего, выдалось хмурым и прохладным. И Айрис на практике убедилась, что даже такая легкая ткань, как та, из которой был сделан ее пояс-шарф, может прекрасно согреть в случае необходимости. Сегодня Фрэнку не пришлось ждать их с Хлопотуньей. И без долгих разговоров – приветствий, комплиментов – они отправились уже знакомой дорогой к дальним деревьям. Теперь Айрис уже лучше понимала – видела, чувствовала, трудно подобрать слово, – расстояния. Шли они по тому же лугу, между тех же трав, но… Сегодня Айрис получила еще один урок. Можно назвать его – урок «влияния освещения». В отличие от вчерашнего ясного дня, сегодня сквозь затянутое пленкой светло-серых – не таких радостно жемчужно-серых, как несколько дней назад, – угрюмых облаков едва пробивался солнечный свет. И все вокруг выглядело, даже пахло, совсем иначе. Мозаика цветов потускнела, оттенки и тени стали угрюмее. Тяжелые, вязкие ароматы полевых трав, усталой земли цеплялись, «прилипали» к ногам. Но это новое утро, новый воздух были не хуже вчерашнего. Они были другие. И по-своему прекрасны. Айрис, безуспешно пытаясь вобрать в себя, запомнить все-все, смотрела по сторонам, «пила» наполненный яркими ароматами воздух. И не заметила, как они дошли до того места, на котором вчера она «сломалась». Одновременно – Хлопотунья сообщением на браслете и Фрэнк:
