Галина Тевкин
Время духов. Часть I
– Только то, что мы поступили правильно, не сообщив остальным рейнджерам об инциденте с их товарищами.
– Соглашусь с этим. Придет время, и вы сами себя за это поблагодарите. А сейчас пойду договариваться с бойцами.
– Как пойдете?
– Почему?
– Одна?
– Что вы намерены им сказать?
– У вас есть план?
– Во-первых, тянуть далее нельзя. Каждая минута в «западне» – именно так они должны воспринимать ситуацию – может привести к последствиям… Предпочитаю о них не думать. На мне форма рейнджера с Серебряными знаками различия. Не знаю, как с типом психики, но «инстинкт» повиновения старшему по званию вколачивают в нас намертво. Одна – к сожалению, не вижу добровольцев, способных помочь, а не помешать. Думаю, что поблагодарю всех «братков» за бдительность и самоотверженность. Если пойму, что это сработает. Ситуация подскажет. Четкого плана нет. Но есть цель – не допустить гибель членов Экспедиции. Не спровоцировать ситуацию, при которой ГеКК будет работать «в аварийном режиме». Позволить всем нам благополучно продолжить подготовку к высадке на Терре.
– Что делать нам?
– С радостью приму вашу помощь, Нага, помощь всей команды. Вы будете встречать наших «героев». Им будет нужна особая помощь и поддержка.
– А если…
– Постараемся быть оптимистами, Борн.
И опять без помощи Хлопотуньи не обойтись. Когда уже не будут возникать подобные ситуации! Или когда я сумею сама справляться с подобным! Выросшая – в прямом смысле – на руках Хлопотуньи, всю жизнь принимавшая ее поддержку и помощь, Айрис понимала, что это «не хорошо». Положение вещей, при котором она зависит от робота, хоть это и обожаемая Хлопотунья, неправильное, нездоровое. Может привести к самым… печальным последствиям. Все вместе они подошли к созданной ГеККом стене, перекрывающей коридор к ПУПу. Катившаяся впереди всех Хлопотунья вплотную приблизилась к гладкой поверхности. Раскинув четыре щупальца-манипулятора, приложила их к стене – будто обняла. Они заранее договорились – если за стеной «катастрофа» – одна из «рук» Хлопотуньи зажжется красным светом. Если же все «в пределах нормы» – они используют старый, из детства Айрис, прием, так они «путали» родителей – переговоры азбукой Морзе. Психологи с интересом и недоверием следили за «прилипшим» к стене странным роботом. Не прошло и нескольких секунд – четкий писк – точка, тире, точка – озадачил их еще больше.
– Что это такое?
Все ждали ответа от внимательно вслушивавшейся в писк Айрис.
– Азбука Морзе.
Но не только об этом ее спрашивали, и Айрис продолжила:
– Это мой личный робот. Когда я была маленькой, выучила эту старинную азбуку моряков и путешественников для того, чтобы контактировать с ним.
– Как интересно! И что в сообщении? – тут же поинтересовалась исполняющая роль любопытной простушки-болтушки Эммануэль.
– Все отважные парни живы.
Все вздохнули с облегчением.
– Но их состояние. Робот не может его оценить.
– Это понятно. Здесь нужен специалист.
Не хотелось разочаровывать Могу. Но, конечно, и ему, и им всем ни к чему знать о способностях ВИСМРы.
– Во всяком случае то, в каких позах они расположились внутри «короба», указывает на отсутствие агрессии.
Айрис «отстучала» по корпусу Хлопотуньи приказ открыть короб. На всякий случай. Когда Борн опишет в Корабельной Сказке «разрешение инцидента с группой рейнджеров», будет подтверждение ее «легенде».
– Я приказала роботу, – не дожидаясь вопросов, пояснила Айрис, – открыть для меня проход. Думаю, безопаснее будет зайти в легком шлеме.
И, пока не последовали новые вопросы, Айрис проскользнула в щель стены между четырьмя, ставшими длинными рычагами, щупальцами-манипуляторами Хлопотуньи. Не станет же она объяснять, что Хлопотунья, мгновенно оценив обстановку в созданной ГеККом «коробке», не посоветовавшись с Айрис и даже не поставив ее в известность, «приняла меры».
– Что? Что ты сделала? Как ты могла решиться на такое! Ущерб человеку, – возмутилась Айрис, когда Хлопотунья доложила, что все «братки» спят под воздействием веселящего газа.
– Ты знаешь, что неправа. Если бы я их не успокоила, тебе мог быть причинен вред. Веселящий газ – самое легкое из успокаивающих средств.
– Почему ты не предложила это раньше? Они смогли бы сами все сделать.
– Ну да. И тебе пришлось бы рассказать о многом другом. Ты этого не хочешь. Моя цель – доказать этим… специалистам, что без тебя им не справиться.
Айрис и Хлопотунья осторожно передвигались между спящими в совершенно неподходящих для этого позах – кого как «застало». Мощные тела, но на лицах добрые, открытые улыбки. Что снится этим молодым ребятам? Их дома? Родители? Покинутые возлюбленные? Возможно, только проснувшись в Зале Ожидания, очутившись в своих каютах, они поняли то, во что не хотели верить: даже если вернешься, то не увидишь никого из тех, кого любили, кто любил их. Возможно, весь этот бунт от бессильного отчаяния, от безысходности! Айрис всей душой понимала, чувствовала их.
– Газа нет. Можешь снять шлем, – сообщила Хлопотунья.
– Убирай стену. Пусть заходят.
– О!
– Вау!
– Ничего себе!
– Интересно, что здесь произошло?
Психологи отреагировали как самые обычные люди. Промолчал только Борн, обходя братков и заглядывая в блаженные спящие лица.
– Видимо, придется сделать анализы.
– Да, только анализ позволит определить, почему все заснули, – поддержала Айрис Нага.
– И позы странные. Не находите? – обратился Могу к Борну.
– Здесь есть возможность сделать «комплексный» анализ?
– Вы меня удивляете! – пожала плечами Кэрол. – Как, по-вашему, велся контроль за нашим состоянием?
– Нас что, постоянно…
– Вы переигрываете, – одернул Эммануэль Борн.
– Конечно, контролировали всех находившихся в анабиозе Пионеров. Надо вызвать обслуживающих рейнджеров роботов, – продолжил он.
– Вы правы, – согласилась Айрис.
– Они проснутся в своих каютах. И тот, кто что-то вспомнит, будет уверен, что это был сон. Один из тех, что снятся в анабиозе.
– В анабиозе не снятся сны.
Кэрол устало – впервые в ее холодных глазах отразилось чувство – посмотрела на Айрис.
– Откуда ей знать!
– Нет, Нага, это неправильно! – Удивительно, Эммануэль заступилась за нее! – У Айрис были свои трудности.
– Все верно. Не ссорьтесь, девочки.
Ах если бы Могу остановился на этом!
– Каждому свое, – добавил он.
– Поскольку все заняты, я вызвал роботов, – закончил возиться со своим браслетом связи Борн.
– Прекрасно. Каждого доставят в его каюту. Там и возьмут анализы. Мы можем отдыхать. А завтра решим, что с ними делать.
– Нет, Нага. Прошу уделить мне еще немного вашего времени. Эти события помешали мне обсудить с вами несколько вопросов, которые казались мне важными. Теперь, после всего… – Айрис кивнула в сторону роботов, бережно уносящих спящих рейнджеров, – я уверилась в важности того, о чем хотела поговорить.
– Видимо, у нас нет выбора.
– Надеюсь, это действительно важно.
– Вернемся в Зал Собраний.
Нага положила конец начавшейся было дискуссии.
– Ох, эти важности. Отнимают столько времени, – за спиной Айрис, но так, чтобы она прекрасно услышала каждое слово, прошептала Эммануэль Борну.
– Уверен, она устала не меньше, чем мы.
Борн обогнал Айрис и предложил ей кресло.
– Благодарю. Я хотела поделиться с вами размышлениями о том, что оставшиеся в Зале Ожидания Пионеры – вернее, их специальности – будут актуальны после высадки на Терру. Но начать их инициацию по Главной Корабельной Инструкции необходимо в ближайшие дни. Я думаю, что инициацию стоит проводить меньшими группами. Мы все убедились, что предложение более чем целесообразно и…
– И своевременно, хотите вы сказать. Практика так вовремя подтверждает теорию! – вставила Нага.
– Простите, но даже обсуждать подобные намеки – недостойно.
– Нага неудачно пошутила, – сказала Эммануэль. – Не обращайте внимания. Мы все переволновались, устали и прочее.
– Благодарю, Эммануэль. Но каково ваше мнение?
– Мое? Если это важно – я считаю, что группы должны быть небольшими. Максимум пятьдесят человек. Могут быть нестандартные ситуации. У нас должна быть возможность маневра, имею в виду, – поторопилась объяснить Эммануэль.
– Каждому из нас может понадобиться помощь коллеги или даже всей группы, – заметила Кэрол.
– Согласен. Но как практически мы сможем инициировать определенное число Пионеров?
– Думаю, на вопрос Могу ответят уже инициированные специалисты из Взлетно-посадочной команды.
– Уважаемый Борн прав. У нас крепкий состав Айтишников. Вот например… – Нага «вытащила» из своего рабочего браслета повисший в воздухе список.
– Спасибо, Нага. Завтра, когда они окончательно проснутся – будем надеяться, адаптация пройдет успешно, – кто-то из вас совместно с этими специалистами рассмотрит все кандидатуры и выберет очередность и порядок инициации групп.
Айрис не хотелось, вернее, у нее не было сил дольше затягивать встречу. Ведь был еще один вопрос, который, она была уверена, они должны обсудить именно сейчас.
– Предложение Айрис хорошее. Если никто не возражает, я возьму это на себя.
– Думаю, мы одобрим кандидатуру Борна, – подвела итог Нага.
– Будем расходиться.
– У меня еще одна просьба, вопрос. Не знаю, как назвать. Что вы предполагаете делать с «провинившимися» рейнджерами?
– Ничего себе вопросик! А я надеялся поспать!
– Эта ночь не твоя, Могу! Но не расстраивайся, красавчик, я уговорю Эммануэль на следующую.
– Спасибо, подружка Кэрол. Но мы и сами сможем договориться.
– К порядку! Мы все устали. Что бы вы хотели услышать, Айрис? По всем известным источникам – Бейтс—Напури например – группе нарушителей необходим карантин. Далее – комиссия по пересмотру Профиля. Как профессионального, так и социального.
– Все эти работы, выводы и прочее сделаны применительно к другим условиям. Я правильно поняла, Нага?
– Да. Но других разработок в нашем распоряжении нет. Вы ожидали чего-то другого?
– Я думаю – по-моему, уже говорила об этом, – этих людей нельзя, более того, противопоказано наказывать. Во-первых, воздействие длительного анабиоза на человека, его мозг и нервную систему, в частности, совершенно не изучено. Мы не знаем, что и как влияет на нормальную адаптацию после инициации. И что это вообще за «зверь» – нормальная адаптация? Вот вы – специалисты на личном примере… как ощущаете себя? Вот то-то. И во-вторых. Что мы в замкнутом, относительно небольшом пространстве космического корабля будем делать с группой молодых, физически здоровых, дезориентированных мужчин? Какой профиль присвоим? И какое занятие – профессию сможем предложить после высадки на чужой для нас всех планете?
– Браво! – зааплодировал Могу.
– Вы вполне могли бы занять место в нашей команде, Айрис!
– Не фиглярствуйте, Могу. Айрис права по всем пунктам. В свое время я вела исследовательскую работу…
– Выходит… Кэрол, это ваш трактат о взаимодействии и влиянии факторов когнитивного дисбаланса на…
– Мой, мой, Борн. Приятно, что вы с ним знакомы. Не об этом сейчас. Я предполагала продолжить исследования, но… Это не совсем совпадает с моей темой. Если все сочтут возможным, я взяла бы эту тему и эту группу.
– Я думаю – прекрасно, – с облегчением вздохнула Айрис.
– Не расходитесь. Для протокола, – остановила всех Нага. – 1. На Борна возлагается работа с группой Айтишников. Задача – разработка программы инициации небольших групп. До двадцати Пионеров. 2. Кэрол поручается работа с группой…
– Назовем «Экспериментальная группа по изучению влияния и последствий длительного анабиоза», – перебила Нагу Кэрол. – Правильные названия придают нужный вес исследованию. И, кроме того, участвующие в нем осознают всю важность своей работы. В нашем случае у братков не возникнет лишних вопросов.
– Гениально, Кэрол! Ваша формулировка и ее обоснование – блестящи.
– Мне то же нравится. Я бы только поубавила иронии, Могу. Итак – Кэрол поручается работа с контрольной группой эксперимента. Еще вопросы, пожелания? Вы, Айрис?
– Нет, благодарю. Вы все прекрасно сформулировали.
– В таком случае внеочередное собрание считаю закрытым, – подвела окончательный итог этому длинному, едва не закончившемуся трагедией дню Нага.
Последующие несколько дней – нет, неделя, показавшаяся Айрис днями, – пролетела для нее как будто в тумане. Не будь личного электронного журнала, фиксирующего буквально по минутам события ее жизни, Айрис ни за что бы ни поверила, что столько всего – событий, переживаний – в десятки раз больше, чем за всю ее одинокую жизнь, произошло с ней, вокруг нее. И, конечно, Хлопотунья! Айрис ни за что бы не справиться с тем количеством разнообразнейшей информации, которая свалилась на нее, с той ответственностью, которую она, почти против воли, вынуждена была взять на себя. Но самым трудным – критически важным – оказалось для Айрис научиться общаться с людьми, принимать их. Она не могла даже себе, не то что рвущейся ей помочь и в этом Хлопотунье, объяснить, что она имеет в виду под «принимать» и почему так устает, так безумно устает от общения.
Бывали дни, когда Айрис просто падала, с трудом доползая до своей каюты. А сколько раз она «уплывала» в разгар важного совещания или сложного спора. Но, видимо, она прошла и этот этап, как-то так бодро проснувшись в одно и в самом деле прекрасное утро, удивляясь себе, подумала Айрис. И у нас прекрасные, обнадеживающие результаты! Выполняя сложные гимнастические упражнения – зарядку, радуясь своему крепкому телу, – подводила итоги Айрис. Айтишники из Взлетно-посадочной команды оказались отличной, сплоченной, «без глупостей» группой. Айрис насмотрелась на Психологов и сумела оценить не только профессионализм, но и личные качества каждого, знающего и свое место, и свои задачи в этой великолепно функционирующей группе. Они не только в кратчайший срок приступили каждый к своим должностным обязанностям, но и выполнили решение Собрания – сократили группы Пионеров, одновременно проходящих инициацию. Теперь это было от восьми до десяти человек, которым психологи могли уделить требуемое внимание, оказать необходимую для адаптации помощь. И выполняя эту работу – они уверили Айрис, что работают на уровне «нанохирургов», – Айтишники ни в коей мере не навредили ГеККу. Работа Главного Корабельного Компьютера, от которого зависело и существование Пионеров, и осуществление Экспедиции, не была нарушена. Все шло успешно. Еще несколько дней, возможно, неделя, и – высадка! Все шло более чем успешно! Откуда взялся этот суеверный страх далеких-предалеких предков! Сейчас на Собрании она и узнает, насколько оправданы ее радужные ожидания. Собраниями они стали называть ежедневные, а иногда случалось и несколько раз за день, встречи в Зале Собраний. Само собой, незапланированно получилось, что Айрис вела эти встречи, переговоры, консультации. Много чего вмещалось в эти, иногда спокойные, но в большинстве случаев бурные собрания. И так же неофициально – «слова народные», как выразился Могу, – она получила «титул» Председателя Собрания. Назвать Айрис Капитаном или Руководителем Экспедиции никто «не мог». Да это было и неважно для Айрис. Она была счастлива работать, приносить наконец-то пользу. Для этого она так тяжело работала все эти годы одиночества – училась, следила за своей душевной и физической формой. Айрис не стремилась к должностям и атрибутам власти. Ей было бы проще, комфортнее, что ли, помогать со стороны. Был бы тот, кто смог бы занять место Руководителя. Но такой личности среди уже прошедших инициацию Пионеров не было. Ожидать, что нужный человек окажется среди завершающих групп проходящих инициацию Пионеров, не приходилось. По представлениям Айрис, профессии садовников, полеводов, животноводов, артистов и музыкантов не имели подходящей для Руководителя Высокого Ранга подготовки. Однако кто знает. Как поведут себя люди на Терре… Возможно все. Быстро позавтракав и приведя себя в порядок, Айрис заторопилась в Зал Собраний. Сегодня, если ничего непредвиденного не произойдет – Айрис постучала костяшками пальцев по застывшей в недоумении, семенящей рядом Хлопотунье.
– Это не азбука Морзе! Какой-то другой язык? Код? Почему я не знаю! Мы уже совсем не разговариваем вслух!
– Прости, Хлопотунья. Это ничего не значит.
– Как это – не значит! Ты стучишь по мне – и не значит!
– О! Сейчас только и выяснять отношения! Это жест, отпугивающий неудачу, неприятности.
– Вот как! Почему же не пользовались им в других случаях, когда…
– Потому, что это суеверие. Просто суеверие. И больше ни-че-го!
– А сейчас?
– Что – сейчас! Пошли же. Нехорошо опаздывать. Мы должны согласовать порядок Высадки.
В Зале Собраний – и почему это удивило Айрис – оказалось много людей. Кроме Команды Психологов присутствовали Председатели всех Групп специалистов, члены Взлетно-посадочной команды. Первыми о ситуации доложили Председатели Групп Штурманов и Айтишников. Пересыпая речь специальными терминами, они сообщили о том, что Коло вышел на оптимальную орбиту, что сигнал Маяка, оставленного предыдущей экспедицией – Звезда Копья, идет из местности, пригодной для высадки, что… и так далее и тому подобное.
– Будем придерживаться Главной Корабельной Инструкции. Вы все с ней знакомы. И, если нет дополнений и возражений, то – приступим! – на правах Председателя Собрания объявила Айрис.
– Завтра с утра начнем расконсервацию грузовых блоков.
Руководитель Группы Карго, Эрин, на вид простоватый, обстоятельный мужчина, так же обстоятельно рассказал о том, какие грузовые блоки их группа представит для Высадки, чем именно будут укомплектованы Челноки.
– Мы не сможем составить Команды Высадки в точности по Главной Инструкции. В связи с известными всем изменениями.
На правах руководителя первой, прошедшей инициацию группы Нага считала себя вправе, нет – обязанной, осуществлять «контроль».
– Считаю целесообразным вернуться к вопросу о составе и руководстве групп Высадки после подготовки Челноков. К этому времени, если я не ошибаюсь, закончится инициация всех Пионеров.
– Полностью согласен с уважаемой Терезой.
Галантный, как и все Айтишники, Председатель Группы Пауэл поклонился руководителю одной из самых многочисленных групп Взлетно-посадочной команды – Штурманской.
– Если они дадут разрешение, и мы сможем, скажем, через неделю…
– Сколько вам ни дай времени, вы никогда не укладываетесь. Всегда найдется «что-то» улучшить.
Председатель группы Рейнджеров – он настаивал на своем звании – Командор Аба даже поднялся с места.
– Мои парни готовы хоть сейчас.
– Уважаемый Командор, не могу с вами полностью согласиться. В каждой Группе существует своя специфика.
Иногда Айрис хотелось, да, именно это – придушить Нагу.
– Прошу вас.
Зазвенел серебряный колокольчик Капитана Корабля, Мамы.
– Вы все отлично подготовлены, знаете свои обязанности и готовы выполнить их. Мы закрываем протокол? Есть дополнения, возражения?
– Дополнение: на следующем Собрании окончательно утвердить состав участников групп высадки и точный график.
– Принято, Борн. Думаю – единогласно.
Переговариваясь – уже наметились явные симпатии – все начали расходиться. Кэрол невзначай остановилась у кресла Айрис. «Ты сможешь зайти ко мне в каюту?» – написала Айрис на своем рабочем браслете. «Через час?» – не заставил себя ждать ответ.
– Хорошо. Хорошего дня. До встречи, – попрощалась Айрис. Но уйти, как она намеревалась, не смогла. Подошли Могу и Пауэл. Что общего может быть между этими мужчинами из разных миров? У них и профессии совершенно разные. Чем с большим количеством людей знакомилась Айрис, тем более недоумения, удивления, интереса вызывали у нее люди вообще.
– Нам бы хотелось попасть в одну Группу Высадки, Айрис.
– Прекрасное желание.
Замечательная политика – всегда во всем со всеми соглашаться. Как она раньше до такого не додумалась.
– Вы знаете, по какому принципу будут подбираться Группы. Вам, Могу, надо поговорить с Нагой. А вот Пауэл… Вы считаете целесообразным «обезглавить» Группу в самом начале работы?
– А вы, Айрис, сами-то?!
– Честно – очень хотела бы быть на одном из этих двух Челноков. Вы же знаете, сколько лет эта мечта поддерживала меня. Но… не знаю. Придется взвесить все за и против.
Распрощавшись, Могу и Пауэл ушли, и Айрис поспешила к себе в каюту. До прихода Кэрол хотелось хоть немного отдохнуть. Но мысли – куда же от них денешься – не давали покоя. Если в первой инициированной Группе, Группе Психологов, Айрис не только знала всех поименно, но и была лично знакома с каждым из ее членов, то с увеличением количества прошедших инициацию Команд и, следовательно, Пионеров она физически не смогла лично познакомиться с каждым из них так, как ей того хотелось бы. Она помнила всех «в лицо», знала имена, наизусть выучила характеристики. Но такого личного понимания каждого, которое сложилось с членами Группы Психологов, к великому сожалению Айрис, не получилось. Недостаток времени вынудил ее лично познакомиться только с Руководителями Групп. И даже из них ей пришлось выбирать. На данном этапе Айрис плотно общалась – слова-то какие! Она никогда не подумала бы, что сможет так говорить, – с Председателями Групп, входящих во Взлетно-посадочную команду. Общение с остальными, хотя это было чрезвычайно важно, Айрис оставляла на потом. Вот где нужны были, были необходимы именно Два Руководителя! Теперь не только как дочь Айрис сожалела о том, что нет с ней рядом Мамы и Папы. Хорошо Хлопотунья рядом. С ней можно было «поделиться», рассказать о своих сомнениях, проблемах, обсудить самое важное. Когда разговор зашел о времени – почему мы перешли на «Марсианские Соли»! Теперь в сутках всего двадцать привычных часов! Что можно успеть! …За все десять лет одиночества Айрис ни разу не подумала, не могла представить себе, что именно времени ей будет не хватать. Именно Хлопотунья намеками и окольными вопросами – только она умеет так не задеть самолюбие – подсказала подыскать помощника. Кэрол, которую ждала сейчас Айрис, показалась ей самой подходящей кандидатурой из тех, кого она «знала». Умна, ответственна, немногословна. Знает свое дело. Айрис не успела ни отдохнуть, ни утвердиться в своем решении – Хлопотунья впустила в каюту Кэрол.
– Проходите.
Кэрол, не скрывая интереса, разглядывала совершенно пустую крошечную каюту Айрис.
– Спасибо. Вы по-другому представляли мое жилище? Пришлось потесниться. Не хватало места для Оранжереи.
– О, я, все мы знаем о подсолнухах. Благодарю.
Кэрол присела на встроенное сиденье. Одна сторона небольшого четырехугольника осталась в стене, под двумя углами на стыке сторон распрямились две ножки.
– Понимаю, вас интересует Группа братков.
– Вы правы. Это очень важно.
– И конфиденциально. Потому я здесь?
– Да. Командор Аба несколько раз пытался разговорить меня.
– Прекрасно сказано – разговорить! Несмотря на внешнюю суровость, Аба из тех руководителей, которые искренне заботятся о членах своей Группы.
– Вы намекаете, хотите сказать, что остальные Председатели не…
– Заботиться – не только интересоваться профессиональной деятельностью. Командор заботится о своих рейнджерах как отец.
– Но почему? Во всех Группах одинаково взрослые, проверенные специалисты.
– Это специфическое военизированное подразделение. Вы хоть и надеваете форму Рейнджеров, скорее всего, мало знакомы с их историей.
– Вы правы, Кэрол. Но как обстоят дела с «братками»? Командор, в отличие от остальных Руководителей, должен планировать и участие в высадке, и охрану.
– Группа рейнджеров выполняет, на первый взгляд, несложную, иногда «невидимую» работу. Но без них другие службы и команды не могли бы спокойно существовать.
– Я в курсе, Кэрол, простите.
– Это вы меня извините, – смутилась – непохоже на нее – Кэрол. – Работая с братками, прониклась к ним огромным уважением. Так вот, не буду заваливать Вас терминами и теориями – они все оказались отличными партнерами. Мы провели интенсивную работу. Уверена, с ними все будет в порядке. Данные требуется обработать – получилось серьезное, нужное исследование.
– Поздравляю вас, Кэрол. Рада, что результат вашей работы успешен. Что это – новая теория? Методика? Она должна получить ваше имя. Но в прикладном понимании что это нам дает? Вы гарантируете, что браткам можно доверить оружие?
– Мне бы хотелось ответить утвердительно…
– Но вы теоретик. Спасибо за честность, Кэрол.
– Айрис, я уверена, мы должны информировать Командора Аба. Это его Команда. Его люди. Он сам отбирал их в Экспедицию.
– Я еще больший теоретик, чем вы, Кэрол. Предложение принимается. Давайте встретимся с Командором.
– Можно в одном из Челноков. Карго как раз освобождают Отсек.
– Так и сделаем.
Айрис набрала на браслете связи Командора. Не сразу, но возникло гладко выбритое, переходящее в лоснящийся череп лицо Аба. Он явно был чем-то занят.
– Приветствуем вас, Командор.
Не давая ему уклониться от разговора под каким-то ни было благовидным предлогом, зачастила Айрис.
– Психолог Кэрол и я хотели бы пригласить вас на Челнок. Надо поговорить.
– Именно на Челноке, дамы?!
– Если вы против, Командор…
– Ни в коем случае. Слово дамы – закон. Жду вас. Я как раз на Челноке.
Лицо рейнджера сдвинулось в сторону, и стало видно огромное помещение с десятками что-то несущих, везущих, толкающих ОбРов.
– Грузовой Отсек Три, – перед тем, как закрыть связь, напомнил Командор.
Всего на Коло было Семь Грузовых Отсеков – Лепестков. Каждый из которых в случае необходимости трансформировался в Челнок – Корабль для высадки на планету. По закрепленному в Главной Корабельной Инструкции плану, первым Челноком на Терру должен был стать Лепесток Три. В соответствии с этим, до полета в нем были размещены грузы и оборудование, необходимые для Первой Высадки. Кэрол и Айрис поспешили к шлюзу перехода в Отсек Три. Во время разговора с ними на Командоре была только обычная форма рейнджера. Поэтому они не стали надевать даже легкие, «для домашнего пользования», скафандры. В широкой трубе – переходе им то и дело уступали дорогу снующие к Челноку и обратно ОбРы. Первым заметив гостей, из глубины Отсека подошел Командор Аба.
– Приветствую, дамы.
Он почти щелкнул отсутствующими каблуками!
– Провожу рекогносцировку. Всегда предпочтительней все увидеть самому. Да и проследить не мешает.
– А что Карго?
– Карго у нас прекрасный, Мэм. Но свой глаз, Айрис, лучше. Знаете ли, я дорожу своими парнями. Идти первыми всегда непросто.
– Похвально, Командор. Именно о них, ваших парнях, мы и пришли поговорить.
Кэрол, поскольку это был ее «проект», со всеми мельчайшими подробностями и деталями рассказала Командору Аба об «инциденте». И, поскольку Командор – на его лице не отразилось даже тени какой-либо эмоции – слушал, не перебивая и не задавая вопросов, Кэрол продолжила, объяснив свою работу с братками.
– Что я должен делать с этой информацией? Для чего вы мне все это рассказали?
После недолгого молчания Командор Аба переводил белые, от с трудом сдерживаемого бешенства глаза с одной «мадам» на другую.
– Психолог Кэрол пришла к положительным результатам, – проигнорировав тон Командора, начала Айрис. – Наша совместная задача теперь – решить, возможно ли доверить оружие участникам «эксперимента». Именно так – эксперимент – сочла необходимым объяснить вашим людям свою работу Психолог Кэрол.
– Во-первых, ни вы, ни кто-либо иной не имели права так поступать! Это сокрытие информации! Это противозаконно. Я привлеку вас к суду.
– Это было коллегиальное решение.
– Офисный планктон, ничего не смыслящий в жизни! Ваши теории! Ваши решения! Разгребать все это нам! Мои парни должны рисковать жизнями и погибать из-за таких вот!
– Вы переходите границы, Командор!
Куда исчезла всегда сдержанная, холодно спокойная Кэрол! Из сощуренных, полыхающих синим огнем глаз летели искры.
– Никому не позволительно сомневаться в моем профессионализме!
Голос будто рубил сгустившийся от эмоций воздух.
– Для чего же вы мне все это рассказывали? Для чего пришли сюда?
– Мы хотели принять совместное решение.
– Помолчите, вы, единственная заслуга которой – рождение на космическом корабле.
У Айрис остановилось сердце – так с ней никто и никогда не разговаривал.
– А, я понял. Вы пришли переложить на меня всю ответственность. Да-да, не пытайтесь отрицать. Оттого и секретность! Проходите! – рявкнул Командор на окруживших их кольцом, потерявших ориентацию ОбРов. – Не переживайте. Всю ответственность за своих парней, за всех своих парней я беру на себя. А теперь – не мешайтесь под ногами. Дайте работать!
Не сговариваясь, Кэрол и Айрис бросились вон из Отсека.
– Что это было?
Они не могли задержаться в переходе среди муравьиной цепочки ОбРов.
– Так что это было?!
Еще раз – Кэрол зло, а Айрис полными ужаса глазами – посмотрели друг на друга, выйдя из перехода.
– Это ужасный человек с неустойчивой психикой и замашками диктатора! Как его могли отправить в Экспедицию, подобную нашей! Да еще на такую должность!
– У нас проблема.
Кэрол так и не поняла, поддерживает ее Айрис или нет.
– У нас проблема.
Айрис упала на выдвинутую Хлопотуньей в последний момент койку.
– Не расстраивайся, Малышка. Ты справишься.
Если бы… Ах, если бы были живы Мама и Папа – в который раз вспоминала Командира и Штурмана Айрис. И, если тогда, в одинокие годы, она вспоминала Родителей, то теперь думала о том, как не хватает Экспедиции мудрого Руководителя с «твердой» рукой. Этим и рассказом о Командоре Аба, по давней привычке, Айрис поделилась с Хлопотуньей.
– И что ты будешь делать? Ты возьмешь Кэрол в помощники?
Как обычно, Хлопотунья вычистила всю «шелуху». Так она называла эмоции. «Разумная Протоплазма – вам бы еще избавиться от шелухи», – не раз во время их дискуссий говорила она Айрис. «И что? Мы станем такими, как ты? Папа говорит, что ты “штучная”», – не совсем понимая, что такое «штучная», отвечала в запале спора Айрис. Но это было давно, когда она была маленькой девочкой. И были живы и Мама, и Папа. А сейчас – она большая и одна.
– Нет, Хлопотунья. Не решила. Я бы хотела сотрудничать с женщиной, но…
– Ты выбираешь помощника по гендерному принципу? Я не нашла такую методику.
ВИСМРа обрабатывает информацию с немыслимой скоростью, еще раз убедилась Айрис.
– И не найдешь, Хлопотунья. Просто я совсем не понимаю мужчин. Их поступки, мысли. Что ими движет, приоритеты. Мне-то и с живыми женщинами общаться непросто. А мужчины… Может, отказаться мне от всего… Пусть творят, что хотят.
– Шелуха, шелуха. Сплошная шелуха. Ты не можешь отказаться. Что значит – отказаться? «Отказаться – отказ – признание лицом отсутствия у него претензий на что либо, намерений делать что-либо». Нет, не это. Вот – «отрицательный ответ на просьбу, на требование». Тебя кто-то просил о чем-то, Малышка? Но у тебя есть ГлИса. И Мама написала: Руководителю Экспедиции Айрис. Ты знаешь, что будет со мной, если я не выполню приказ?
