Галина Тевкин
Время духов. Часть I
– Дело не в «хотении», я обязана. И не употребляйте при мне это слово, пожалуйста. Запретить вам думать я не могу. Но подрывать Дух Нации – так бы сказал Командор Аба – не советую.
– Так что же вы хотите, Председатель Совета?
– Придумайте, пожалуйста, в чем и как я буду на мероприятии.
– Я не закройщик. И у меня не пошивочная мастерская.
– Вы можете сердиться, возмущаться, но порекомендовать, какого рода костюм можно будет надеть на это безобразие, – Айрис указала на слоями, как чешуя, облепившие ее бинты, – вы должны. Исполнят работу другие. Не волнуйтесь. Ну а теперь, думаю, пожелаем друг другу спокойной ночи.
– С вашими запросами, Председатель Совета Айрис, я вряд ли успею выспаться. А вам желаю полноценно отдохнуть.
Серж-Симеон покрутил головой – Айрис недостаточно хорошо была с ним знакома, чтобы понять, что означает это движение доктора, – и ушел. Не успела за ним закрыться дверь…
– Мне все это не нравится. И ты выслушаешь меня, – заявила Хлопотунья.
– Может быть, я сначала поем? Ты же всегда настаивала, что полноценное питание – прежде всего!
– Полноценное? Я не знаю, чем они собираются тебя кормить.
– Во-первых – я смогу это есть.
Айрис взяла бледно-розовую тубу, отвернула колпачок.
– Стой! Сначала я!
Щупальце-манипулятор Хлопотуньи выдавило каплю содержимого тубы на начавшую заполняться цифрами и химическими формулами «ладонь» второго манипулятора.
– И что скажешь? Аппетитно? Тоже хочешь попробовать?
– В отличие от тебя, Малышка, я до сих пор не разбираюсь в «чувстве юмора». Могу констатировать: химический состав и питательная ценность высокие. Ты можешь это есть.
– Надеюсь, остальное ты не будешь пробовать?
– Слова с непонятной для меня смысловой нагрузкой не производят на меня ожидаемого сказавшим действия. Проверять буду все.
– Всегда, Хлопотунья?
– Пока не удостоверюсь, что они не навредят тебе.
Спорить бесполезно. Первый Закон в действии. Айрис попробовала одобренную Хлопотуньей еду, выдавив прямо в рот немного содержимого тубы. Что ж, вполне съедобно. Только сейчас почувствовала, как голодна. И с удовольствием опустошила и эту, и еще одну проверенную Хлопотуньей тубу с более жидким содержимым.
Эта первая ночь Айрис на Терре должна была стать для нее жутким кошмаром. Все – воздух, пища, непомерные нагрузки, вызванные притяжением Планеты, панцирь компенсационного костюма, непривычная постель, не говоря уже о мыслях, сомнениях и страхах – не должно было позволить ей сомкнуть хоть на секунду глаза. Но Айрис проспала эту свою первую ночь! Восемь часов полноценного, целительного сна! Когда, проснувшись и испытав полнейший дискомфорт и от «одежды», и от постели, и от… всего-всего – поняла, что спала! Спокойно спала… Она сразу заподозрила, что в ее ужин подмешали какое-то зелье. Спрашивать Хлопотунью бесполезно. Если бы сочла нужным – подумать только, Робот решает, что и когда сообщить Человеку, – ВИСМРа сказала бы о наличии зелья в еде. Она ведь проверяла всю пищу, принесенную Айрис. Нет, спрашивать Хлопотунью нельзя – ни соврать, ни ответить правду она не сможет. Что ж, Серж-Симеон поплатится за все! Пока ОбРы споро и тщательно меняли ее компрессионный костюм, сначала размотав бинты, а затем, словно мумию, замотав Айрис в новые, она успела все это обдумать и не задала принесшей поднос с завтраком Хлопотунье ни одного вопроса. Поздоровавшись, ВИСМРа указала на поднос:
– Это еда и лекарства. За дверью – Карго Эрин. В полдень Ритуал.
– Спасибо, Хлопотунья. Позови, пожалуйста, Карго.
– Не могу. Мы же договорились.
– Ох, я и забыла. Но мы разговаривали сейчас!
– Здесь только ОбРы. Карго – Человек. При нем я такая же, как они.
– Хлопотунья! Ты умеешь обижаться?! Зря.
– Малышка, ты продолжаешь употреблять по отношению ко мне совершенно – не хочу тебя обидеть – «пустые» категории. ВИСМРа лишь констатирует, что мы решили скрыть от твоих… от Протоплазмы Твоего Класса мою Классификацию.
– В любой момент я могу это «исправить». Но мы вместе решили, что так целесообразнее.
– Эта категория – категория целесообразности – мне понятна. Вот твой браслет связи.
Хлопотунья чуть сдвинула одну из своих «подушек» и вынула из небольшой полости браслеты Айрис.
– Спасибо, Хлопотунья. Это вчера, когда меня заматывали в этот «костюм», я забыла надеть? – надевая на одну руку свой старый, детский браслет, а на другую – новый, рабочий, не веря себе, что могла так устать, спросила Айрис.
– Вчера ты была героиней, Малышка. Я этого «не чувствую», не понимаю эту категорию. Но, судя по пульсу, расширенным зрачкам и температуре тела, тебе все еще больно.
– Это пройдет, Хлопотунья. Ты знаешь. Но спасибо за сочувствие. И не говори, что это неконструктивная категория. Ты отлично понимаешь, о чем я говорю.
– Думаю, тебе хватит наедаться. На первый раз – достаточно. – Хлопотунья откатила столик с едой от кресла, в котором полулежала, полусидела Айрис. – Ты помнишь о Карго?
– А ты уверена, что я получила с едой все «нужные элементы»?
Хлопотунья не ответит, знала Айрис и, набрав на Рабочем браслете Эрина, пригласила его войти.
– Рад вас видеть, Айрис, – разогнался от порога Карго, но остановился.
Будто покрытая чешуей, распластанная в глубоком кресле фигура – Айрис?!
– Эко вас!!!
– Не бойтесь, Эрин. Это не моя чешуя. Так выглядит мой компенсационный костюм.
– Да не боюсь я, Айрис. На всякое насмотрелся.
– Теперь вы понимаете, почему мне нужна «приличная» одежда. И побыстрее.
– Да, Док говорил. Но… неважно. У нас в Команде много разных умельцев. Со временем откроем и ателье по пошиву. Женщины не любят ходить в одинаковом, – проговорил Карго, формируя объемное изображение фигуры Айрис.
– Я отправляю вашу модель мастерам. Все хорошо, Айрис, на Ритуале вы будете в прекрасном костюме.
– Благодарю, Эрин. Уверены, ваши мастера успеют?
– Конечно. Сочтут за честь успеть! И не только они.
???
– Док сказал, что вы просили позаботиться о том, как могли бы стоять без посторонней помощи.
– Да, Эрин, просила. Вы представляете, как это будет выглядеть?! Ужасно! Если я буду вынуждена говорить сидя или, и того хуже, лежа!
– Во-первых, Айрис, вас никто не осудил бы. Но обещаю – вы будете говорить с Пионерами стоя! Карго слов на ветер не бросают.
Эрин – по глазам Карго Айрис поняла, что он уже что-то обдумывает, – наскоро попрощавшись, ушел. Что такого интересного, такого, о чем она бы никогда и не подумала, сказал Карго? Короткий разговор, ничего «такого»… Хотя… Эрин сказал, что-то… вот «Женщины не любят ходить в одинаковом».
– Да, именно так он сказал, – подтвердила Хлопотунья.
– И что это значит?
– Ты человек, ты женщина, тебе и знать!
В дверь без стука – вот от кого этого не ожидали – вошел Серж-Симеон, и Хлопотунья мигом замолчала.
– Приветствую, Айрис. Вы начали разговаривать сама с собой? – Доктор обвел комнату глазами.
– Да, знаете ли, иногда хочется с кем-то поговорить. О том, например, какое средство было подмешано к моей еде? Или там было два – и успокоительное, и снотворное?
– Должен попросить у вас прощения, Айрис. Вы сами хотели как можно быстрее приступить к своим обязанностям Руководителя. Без полноценного отдыха это невозможно. Другого способа заставить вас отдохнуть, поспать я тогда не видел. По зрелому размышлению – я должен был поставить вас в известность. Ошибся. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши дальнейшие взаимоотношения.
– Ваши извинения приняты, доктор. Понимаю: намерения у вас были самые что ни на есть… Но меня учили, что именно подобными намерениями выложена дорога в Ад. И хотя я не знаю, что это такое – Ад…
– Ад – это то, что может наступить на Терре, Айрис.
– Не пугайте меня, доктор.
– Пугать? Ни в коем случае. Я знаю, что у вас мало времени. Вы должны успеть переодеться – что уж для вас соорудят кутюрье Карго?! – и отправиться на Ритуал. Кстати, найдите этому действу более… не знаю, какое… более «говорящее», что ли, имя. Но все это, Айрис, и даже ваша новая одежда, может не иметь никакого значения. Дайте мне пару минут. Потом решите, что с этой информацией делать.
Ее должность – Руководителя Совета сводится к сбору всевозможной информации, ее обработке – осмысливанию и сортировке. Я для них – этакая «Хлопотунья». И, понимая, что сопротивление бесполезно, выслушать доктора – меньшее зло, решила Айрис.
– Что ж, Серж-Симеон, раз это неизбежно, говорите. Только прошу вас – регламент.
– Рад, что не ошибся в оценке вашего интеллекта. Без предисловий. Вчера, объясняя ваше состояние, я коснулся внешних факторов – физических характеристик планеты.
– Да, я помню.
– К сожалению, влияют они не только на вас.
– Вы хотите…
– Мне бы не хотелось, но да – многие Пионеры уже чувствуют это на себе. Пока это не так критично. Головные боли, резкие, немотивированные скачки настроения, ломота в костях, зрительные галлюцинации, необычная реакция на свет.
– Поэтому вы в темных очках! Не думала, что спрошу о причине. И вы связываете это с «условиями» на Терре?!
– Это тема для длительного обсуждения и скрупулезного исследования. Но факты таковы. Все Пионеры проходили жесточайший отбор по состоянию здоровья. Всевозможные отклонения и неявные жалобы на них начались на Терре.
– Но…
– Я выскажу все, что намеревался, Айрис. Мы можем считать все это последствиями – влиянием длительного анабиоза. Но «болеть» начали Пионеры, высадившиеся на Терру первыми. И процент «заболевших» уменьшается соответственно времени пребывания на планете.
Браслет связи Айрис запел мелодию вызова. И на выпрыгнувшем экране появился Карго Эрин.
– Привет, Айрис. Мы ждем.
– Доброе утро, Эрин. Дайте мне минуту.
– Не буду задерживать. Отнеситесь со всей серьезностью…
– Мне не нравится то, о чем вы рассказали, доктор. Очень не нравится. Поэтому буду – будем вместе разбираться!
– Благодарю.
Серж-Симеон и Эрин, раскланявшись в дверях, сменили друг друга возле Айрис. Вслед за Карго к ней подкатились два ОбРа с объемными пакетами.
– Надеюсь, вам понравится то, что сотворили для вас наши умельцы.
Эрин отошел в сторону и отвернулся, чтобы не смущать Айрис, пока Хлопотунья и ОбРы помогали ей одеваться. Такую одежду Айрис видела только на картинках-голограммах, да на уроках, когда Господин Учитель, чтобы заинтересовать малышку Айрис, для большей наглядности использовал исторические фильмы. Но какой бы не показалась поначалу странной Айрис эта одежда, она как нельзя лучше подошла ей в ее сегодняшней ситуации. Высокий апаш воротника – лифа и пышное кружевное жабо полностью закрывали закованную в «костюм» до основания черепа шею. Длинные рукава с такими же, как жабо, кружевными манжетами открывали лишь кисти рук. Вместо привычных Айрис брюк или лосин ей предложили юбку! Такого же сине-голубого цвета, как лиф, с белоснежным, под стать кружевам жабо и манжет, воланом от талии до касающегося пола подола – шикарная юбка!
– Да, лиф – я согласна. Это хорошо. Но юбка?! Я раньше никогда ничего подобного не носила.
– Попробуйте, примерьте. Возможно, это именно то, что вам необходимо.
«Стоит попробовать. Отказать всегда успеешь». Айрис уже и забыла, кто говорил ей это – Мама или Папа. Но так или иначе – выбирать было не из чего. Как только, застегнув пояс юбки у нее на талии, ОбРы отошли от Айрис – перестали поддерживать ее, и она, покачнувшись, чуть не упала, – затвердевая на ходу, из пояса «брызнули», образуя твердый устойчивый каркас, лучи-ребра. Каркас не было видно под тканью юбки. Но он позволил Айрис «стоять». Она едва касалась пола ногами, фактически «вися» внутри своей юбки.
– Ну как?
Эрин ждал реакции Айрис. Возможно – благодарности.
– Прекрасно! Прекрасно задумано, Эрин! Благодарю всех исполнителей! Теперь я смогу стоять! Но как же двигаться?
– Да, в таком «абажуре» далеко не убежишь. Об этом то же подумали. Здесь, на поясе есть «точка».
Эрин подождал, пока Айрис нашла ее.
– Когда вы нажмете – по тем же «каналам» вспрыснется реактив, который разрушит конструкцию. Что это и как они придумали – не спрашивайте. Я не понимаю. В удобное время поговорите с исполнителями. Им будет приятно.
– Непременно так и сделаю, Эрин. А пока – передайте мою благодарность. Все очень удобно и красиво. И еще быстро. Как раз вовремя. Кстати, далеко ли до Маяка? Нам пора отправляться к месту Ритуала?
– Все зависит от того, Айрис, как вы будете туда добираться. Хотите – на моем каре?
– Вы очень любезны, Эрин, но повезет меня мой Робот. – Айрис указала на Хлопотунью, которая, уже сдвинув «подушки», образовала удобное кресло.
– На этом? Вы успеете вовремя?
Эрин с сомнением посмотрел на ножки-гусеницы ни на что непохожего Робота Айрис.
– Давайте сверим координаты Маяка.
Айрис открыла свой рабочий браслет и убедилась, что их с Карго карты идентичны.
– До встречи на месте, – попрощался Эрин.
– Я возьму воду и кислородную маску, – сообщила Хлопотунья, лишь за Карго закрылась дверь. – А ты, Малышка, надень еще и это. Не знаю, как назвать, но это то, что тебе нужно.
В еще одном, принесенном ОбРами пакете лежало что-то… Как, интересно, я сама надену это? Почему они не помогли мне – не успела расстроиться Айрис. В пакете оказалась шляпа!!! Широкие, кипенно-белые поля, голубая лента на низкой тулье. Айрис залюбовалась, держа невесомую красоту на вытянутых руках.
– Вижу, вы полностью экипированы.
В палату зашел Серж-Симеон.
– Выглядите прекрасно. Замечательная шляпа. Вам очень к лицу!
Не поняв, что могло означать «очень к лицу», Айрис нахлобучила шляпу на свою короткостриженную голову.
– Да, мы отправляемся, доктор. Взяли с собой воду и кислородную маску.
– Хвалю. Разумно. Имейте в виду – я буду неподалеку. Не хотел принимать участия… но…
– Доктор, никому не нужны такие жертвы. Оставайтесь в Амбулатории.
– Я, как и вы, Айрис, исполняю свой долг.
С ним спорить бесполезно. Такой же упрямец, как и Хлопотунья.
– Поступайте, как считаете нужным, доктор. И да – ваш вопрос мы обязательно обсудим. Не сомневайтесь.
Айрис «размягчила» юбку – это оказалось несложным – и устроилась в кресле Хлопотуньи.
Она на Терре!!! Она обоняет, слышит, видит новое! Незнакомое! То, что было вчера, – шок посадки, встреча, перемещение в Амбулаторию – не в счет! Все силы, все внимание ушли на преодоление терзавшей ее боли. Но сегодня! А сегодня! Какие бы плохие новости ни сообщил ей доктор, как бы не ко времени это ни было, абсолютно прав он в одном: ей необходимо было отдохнуть. И теперь в этом, поддерживающем ее слабое тело костюме, после восьми часов спокойного, полноценного сна она может любоваться и по достоинству оценить все то, что ее окружает. Для Первого Поселка Градоустроители – да, есть и такие специалисты в их «десанте» Пионеров – выбрали участок почти идеально плоской равнины у подножья сглаженного временем горного хребта. Еще там, на Коло у Айрис, как и у остальных Пионеров, была возможность наблюдать не только за действиями рейнджеров во главе с Командором Аба, но и за возведением первых сооружений Поселка. Но первым делом, конечно, были проложены дороги. «Удобные и надежные средства коммуникаций – основа успешных действий». Одна из составляющих «Доктрины» Командора. Возможно, он прав – хорошие дороги необходимы в условиях войны. Но необходимы они и для комфортабельной, удобной жизни. Именно для этого они все так долго добирались сюда! Для жизни. Айрис не могла надышаться легким, пьянящим воздухом. Как будто пьяная?! Вот как оно – быть пьяной! Легкая эйфория… И зелень – чуть в синеву… Как ее платье… Это так приятно. Нет, конечно, мы не собираемся воевать. Да и не с кем… Как тогда Командор Аба… О, он, несомненно послал бы своих парней в «более глубокую разведку». Или совершил еще какое-нибудь, не предусмотренное Главной Инструкцией действие. Но «был связан по рукам и ногам».
– Вы навязываете мне эту даму, вы связываете меня по рукам и ногам, – возмущался Командор, когда Совет отправил на Борту №1 и психолога Кэрол.
Айрис даже, вспоминая, невольно улыбнулась. Уж их-то отношения ей хорошо известны. Сама была свидетельницей их стычек, в которых зачастую побеждала спокойная, непоколебимо уверенная Кэрол.
– Айрис!!! С вами все в порядке?
– Серж-Симеон! Доктор… Откуда вы здесь…
– Вот еду на Мероприятие. Вы забыли, Айрис?
– Помню, док. Но… мы ведь …каждый сам по себе.
– Но ваш Робот остановился. И как будто звал меня.
– Мой Робот?! А, Хлопотунья! Она может. Она и не такое может.
– Позвольте.
Серж-Симеон взял Айрис за руку, приподнял поля шляпы. Хлопотунья раскрыла перед ним плоскую поверхность щупальца-манипулятора.
– Вот как! Экспресс-лаборатория! Прекрасно. То есть плохо! Кислородное опьянение. Отойдемте в сторону.
За ними уже выстроился «хвост» из нескольких десятков каров.
– Айрис, нам придется вернуться. Воздух Терры в таких количествах еще опасен для вас.
Вместо блаженно улыбающейся Айрис доктору «ответила» Хлопотунья. Она вынула из полости одной из своих «подушек» кислородную маску. Формула «воздуха Коло» высветилась на втором манипуляторе.
– Гммм… следовательно, есть возможность обеспечить Айрис привычным воздухом на все время церемонии? Проверим.
Доктор ловко надел на лицо Айрис маску. Опустил поля шляпы.
– Ну, как вы? Возвращаемся?
– Возвращаемся?! Ни в коем случае! Почему? Я в маске! В чем дело?
– Благодарите своего Робота. Воздух Терры вам противопоказан.
– Как? Совсем?!
– Не знаю. Надеюсь, выясним. Решайте, что делаете сейчас? Возвращаетесь?
– Ни в коем случае! Я должна там быть!
– Тогда придется двигаться быстрее. Ваш Робот… – Серж-Симеон с сомнением посмотрел на Хлопотунью. – Забирайтесь на платформу моего кара. Я на нем и не такое возил.
По команде доктора платформа машины наклонилась под минимальным углом, и Хлопотунья резво на нее вкатилась.
– У вас интересный Робот. Не заметил, когда вы отдали распоряжение, – похвалил Серж-Симеон, усаживаясь на откидное сиденье в борту платформы.
Кар доктора на большой скорости поднимался по пологому серпантину дороги, ведущей к вершине горной гряды.
– Мне кажется, дорога удобная?
Айрис должна была занять себя разговором. От, как ей казалось, мелькающего с обеих сторон пейзажа – всех этих деревьев, кустов – у нее кружилась голова и начинало подташнивать.
– Да, ее проложили с учетом рельефа местности. Во всем наши специалисты стараются нанести минимальный ущерб природе. Вы себя плохо чувствуете, Айрис?
– Нет, доктор. Нормально. Я первый раз путешествую. Вообще – для меня все впервые.
– Похоже на легкую морскую болезнь. Вы побледнели.
– Я? Могу побледнеть! Вы шутите, доктор.
– Ну, хорошо. Не побледнели – посерели.
– У моего Робота что-то должно найтись.
Будто только этих слов и ожидала, Хлопотунья вытащила из отверстия в «подушке» закрытый стаканчик.
– Не бойтесь, доктор. Это не отрава. Хотите попробовать?
Айрис открутила крышку и налила в нее немного жидкости.
– Похоже на лимон с мятой. Приятный вкус. Вам не повредит. Точно.
– Доктор, вы знаете, почему решили не разбивать Поселок рядом с Маяком? – отпивая малюсенькими глоточками кисловатую жидкость, спросила Айрис.
Она и сама все об этом прекрасно знала. Наверняка больше и лучше, чем Серж-Симеон. Но сейчас ей необходимо было занять и себя, и его каким-то нейтральным разговором. И именно эта тема всплыла первой.
– Вы, конечно, знаете все и обо всем, Айрис. Но возможны нюансы, о которых вам не сообщили по какой-либо причине.
Хотя сам Серж-Симеон понимал, что об этом он вряд ли знает больше, знает что-то, чего не знает Айрис, но понимал он и то, что таким образом эта умная женщина хочет отвлечься, – значит, он готов в этом участвовать.
– Как вы, несомненно, знаете, – начал он, – в нашей Экспедиции множество самых разных специалистов. Так вот, Экологи и Специалисты по Здоровью – санитарные нормы и прочее – сочли уровень радиации Маяка слишком высоким. Не настолько, чтобы составить непосредственную угрозу здоровью или жизни. Но длительное пребывание в радиусе… Неважно сколько… от Маяка не рекомендовано. Это первая, важная причина. Вторая – топография. Коммуникации – вода, дороги. На плоской местности и проще, и менее затратно их обустраивать. И, конечно, сохранить как можно больше живой природы – того, что уже есть на Терре. Нам понадобятся площади – для полей, предприятий, жилищ. Вот и лес, деревья, кусты, то, что уже живет на планете, нужно и можно сохранить. Так я думаю.
– С вами невозможно не согласиться, доктор. Не хотели бы вы войти в Совет?
– Благодарю за честь. Но нет! Это не для меня. В Совете есть прекрасный человек – Киану. Он Председатель нашей Команды – МЭО.
– Я знакома с ним. Медицина, Экология, Окружающая Природа. Производит хорошее впечатление.
– Знающий профессионал. И честный человек. В наших профессиях это непросто.
Кар доктора выехал на плоскую – понятно, что над ее формой потрудились, – площадку на вершине хребта. Здесь уже в беспорядке стояли разнообразные, с эмблемами и без, одноместные и грузовые кары. Между ними ходили и стояли группами, разговаривали пестро одетые Пионеры. Для Айрис это было… неожиданно, непривычно. Она привыкла к однотонной неброской расцветке комбинезонов и «внутренних» легких скафандров. Конечно, были яркие «аварийные» скафандры. Но, к счастью, за всю свою жизнь Айрис видела их только в Инструкциях, да надевала на «профилактических» тренировках – Мама, а затем и Хлопотунья настаивали, чтобы их проводили.
– Столько людей. Все так… – Айрис подыскивала слово, – разнообразно одеты. Как они добрались сюда? На дороге было не так много каров.
– Айрис! Иногда я думаю, что вы специально задаете такие «детские» вопросы. Вы уж простите. Но быстро вспоминаю, откуда вы.
– Я не из зверинца и не из тюрьмы. Не знаю, что вы придумываете. Да, я многого, элементарного для вас, не знаю. Но это не повод…
– Еще раз простите меня, Айрис. Вы ни в чем не виноваты. И вас никто ни в чем не упрекает. А то, что вы интересуетесь, спрашиваете, – это прекрасно. Отвечаю. Сюда, на плато есть несколько не менее хороших, чем та, по которой поднимались мы, дорог.
– Да, вспоминаю.
«Снятая» с Коло карта плато с частью примыкающих к нему земель всплыла перед глазами Айрис.
– Я почему-то позабыла.
Айрис с тревогой посмотрела на Серж-Симеона.
– Уже существуют небольшие сельскохозяйственные поселения. На хуторах и мызах начали создавать опытные хозяйства. Где только полеводческие, а где и смешанные – полеводческо-животноводческие, – Айрис справилась с трудным словом.
– Вот видите. Все это было в отчетах и донесениях. Я помню. И о теплице для подсолнухов помню.
– Айрис, еще раз призываю вас – не волнуйтесь. С вами все в порядке. Кроме чуждой физической среды, обилия впечатлений. Одни наряды чего стоят! У меня и то голова пошла кругом! Стая попугаев встретилась с павлинами! И винить их не в чем. Сами знаете – чуть другой спектр излучения, прозрачность воздуха, его насыщенность кислородом. Возможна эйфория. Как-никак вышли из анабиоза! Проделали такой путь! В одну сторону! Это такой стресс! Вы уж мне поверьте!
– Понимаю, доктор. Спасибо. Всем нам нелегко. И как это Карго умудряется всем угодить!
– О, Карго у нас выше любых похвал. Нам повезло с ним.
Серж-Симеон не успел закончить панегирик, посвященный Карго… Над плато легким ветерком поплыла с первых тактов будто бы тяжелая, мрачная, но удивительно светлая музыка. Возникшие почти сразу же людские голоса лишь усилили и скорбь, и почти космическое ощущение простора и полета. Что-то замерло и… полетело в душе Айрис. Нежная лапа сожаления сжала горло. Плакать? Радоваться? Что делают люди в таких ситуациях! Пионеры стояли – кто низко склонив голову, кто подняв лицо к высокому вечному небу. Айрис не могла видеть лица. Но позы замерших людей казались продолжением самой музыки – ее, уходящим в небытие, замирающим звуком.1
Голос Борна – еще при первом знакомстве Айрис обратила внимание на его необыкновенный баритон – пригласил всех собравшихся пройти к месту Ритуала. В неимоверно выразительной тишине – где-то звенели, перекликались птицы, стрекотали кузнечики, жужжали насекомые – шаги сотен людей, звуки, накладываясь один на другой, – негромкие каждый в отдельности, они становились, они звучали для Айрис закономерной репризой заворожившей ее музыки.
– Пора и нам.
Айрис не сразу осознала, где она, вернулась в действительность. И этот – и без того удивительный, еще чужой, но неуловимо привлекательный для нее день, и эти люди, и все, все совершенно неожиданно, волшебно щемяще окрасила для нее музыка. Но надо же ответить этому заботливому доктору Сержу-Симеону.
– Но как же… Я не пройду это расстояние. Не дойду.
– Вы и не должны идти сами, Айрис.
Кар Сержа-Семиона вновь наклонил свою платформу, позволяя Хлопотунье плавно съехать на землю.
– Вы пойдете, то есть поедете, нет, – Доктор еще раз оглядел две ноги Хлопотуньи с подошвами в виде гусениц, – все-таки пойдете на своем Роботе.
– Но это как-то… Что подумают.
– В нашу экспедицию не брали идиотов, уважаемая Айрис. Подумайте лучше о том, что и как станете говорить.
– Вы не имеете права мне ни приказывать, ни советовать. Спасибо за помощь, доктор.
Айрис, вернее Хлопотунья, решительно пристроилась в конце мерно передвигающейся толпы Пионеров.
Конечно, я вела себя непозволительно, неправильно – спустя время признается себе, а потом и доктору Сержу-Симеону, попросив простить ее, Айрис. Но это будет значительно позже. Когда будет изучен механизм воздействия атмосферы Терры на человеческий организм и занимавшаяся этой серьезной проблемой комиссия компетентных специалистов в отдельной части Меморандума остановится на «Феномене Айрис». Феномен – с согласия Айрис, конечно, – назовут ее именем, поскольку она росла и развивалась в совершенно особых, специфических условиях, и на ее организме «воздействие» проявилось особенно ярко, наглядно.
А пока Айрис в кресле Хлопотуньи, «шла» к месту Ритуала. И, если бы не Хлопотунья, Айрис ничего бы и не рассмотрела. Масса стоящих перед ней людей закрывала импровизированную трибуну и установленные на черно-зеленых подставках – черный – цвет космоса, зеленый – Терры – анабиозные капсулы. Но «подушки» Хлопотуньи, в которых как в кресле сидела Айрис, поднимали ее достаточно высоко. К тому же Хлопотунья, удлинив свои ножки-гусеницы, и сама стала выше. Так что Айрис смогла бы все прекрасно увидеть. Но люди, небольшой группой стоявшие там, у траурно-торжественных капсул, не торопились начать Ритуал. Ожидание затягивалось. Они – а там были все Руководители Команд – переговаривались, будто кого-то или чего-то ждали. Вместе со всеми начала беспокоиться и Айрис. По утвержденному Регламенту, первым должен был говорить Командор Аба. Что случилось? Почему Борн – а он там единственный не Член Совета, но ему поручено вести Ритуал – молчит? Не начинает. Чего они ждут?
– Айрис!!!
Зазвенел, затрещал браслет связи – новый, рабочий браслет под пышным кружевным обшлагом ее рукава. Близстоящие к Айрис люди обернулись на нарушителя торжественной тишины.
– Мы ждем вас!
Теперь голос Борна раздавался надо всей площадью.
– Что же вы, Айрис! – Доктор Серж-Симеон дотронулся до ее руки.
Это меня они ждут. Не начинают. Ох, что-то со мной не то.
Пионеры расступались, узнавая Айрис, желая ей здравия. И укоротившая до нормальных размеров свои ножки Хлопотунья, давая возможность Айрис переброситься словечком с кем-то из Пионеров и поприветствовать остальных, но при этом стараясь не очень медлить, доставила ее к анабиозным капсулам.
– Мы рады приветствовать вас, Айрис.
– Все ли в порядке?
– Как вы себя чувствуете?
Айрис успевала лишь улыбаться в ответ.
– Вы срываете График! Дежурная команда должна успеть добраться до Челнока! Начинайте! – Все это на одном дыхании произнес своим четким командирским голосом Командор Аба.
Борн начал Вступительное слово.
– Аба прав, – тихо сказала, подойдя близко к Айрис, Руководитель Группы Штурманов Тереза. – Им необходимо успеть к расчетному времени. Иначе придется «догонять» Коло. Это нехорошо. Придется всем сократить выступления.
– Еще чего! Из-за одной недисциплинированной дамочки! Мне есть что сказать!
– Прошу вас, Аба, проявите благоразумие.
Айтишник Пауэл ближе всех стоял к Командору.
– Уверен, у Айрис была уважительная причина. Видите, в каком она состоянии.
Понимая и ответственность момента, и взрывной характер Командора Аба, Борн, произнеся всего несколько слов из заготовленного большого выступления, предоставил слово рейнджеру. Как и собирался, Аба сказал все, что намеревался, ни на слово не сократив свое выступление. Счастье, что он терпеть не мог «пустую болтовню» и, как обычно, был конкретен и краток. Айрис не очень вслушивалась в его рассказ и о трудностях отбора в Экспедицию, и о первой высадке на Терру. Ей во что бы то ни стало надо было собраться с мыслями, чтобы и не растянуть свое выступление, и не лишить его эмоциональности. И вот это – собраться с мыслями, раньше за собой Айрис такого не замечала – давалось ей с большим трудом. Вслед за Командором на несколько ступеней импровизированной трибуны поднялся Киану. Айрис уже была знакома с этим спокойным доброжелательным мужчиной, Руководителем Группы МЭО. Один из двоих погибших в начале путешествия Пионеров – зоолог – был из этой Группы. Киану произнес слова уважения и сожаления и попросил предоставить возможность сказать последние напутственные слова ближайшим друзьям погибших. Бортич-Бови – Руководитель Группы искусства – старался держать себя в руках.
– Наша коллега и подруга – она успела расположить к себе всех без исключения членов Группы, – Мейми была прекрасным музыкантом. Она любила музыку, которую вы слышите сегодня. Эта музыка звучит и для нее.
– Я займу всего несколько минут, – поднялась на Хлопотунье Айрис. – Хочу поблагодарить Вахтовую Команду, которая прибыла специально – почтить память товарищей. Хочу поблагодарить всех вас – выбравших этот непростой путь – Подвиг. Вас, с честью перенесших на пути к цели множество испытаний. Уверена, этот наш путь будет хоть и не легким, но интересным, творческим. Принесет нам всем человеческое и профессиональное удовлетворение. Будет хорошо, если мы решим здесь, у Мемориала нашим Товарищам, раз в году подводить итоги. Как вы думаете? Об этом мы еще поговорим. А пока – всем нам здоровья и удачи.
Айрис с облегчением вернулась в свое импровизированное кресло. Хоть и поддерживал ее расправившийся под юбкой твердый каркас, она с трудом выстояла эти несколько минут. И выступление Бойтс – агронома из Группы МЭО, подруги одного из тех, кто остался навеки молодым, – слышала, плохо понимая, как сквозь вату. Вновь – и теперь Айрис погрузилась в это настроение в ожидании душевного подъема, неосознанного «очищения» – звучала та же траурно-светлая музыка. ОбРы окружили анабиозные капсулы. Они отнесут их к Усыпальнице. Туда, где на Утесе – самой высокой точке круто обрывающегося в долину горного плато – по обеим сторонам Маяка высечены две ниши. В них ОбРы замуруют капсулы, установив на каждую специальные плиты. Еще на Коло Совет поддержал решение Мамы и Папы захоронить погибших Пионеров на Терре. Задумались, как и где это сделать. В группу по подготовке Мероприятия вошли представители Команд МЭО и Искусства, близко знавших погибших. Они пригласили к сотрудничеству психолога Борна и Еве из команды Карго. Все вместе они выбрали и место, и музыку, и порядок Ритуала. А вот о том, какими должны быть Доски – Плиты, закрывающие ниши, договориться, принять общее решение они не смогли. Еве, Карго, торопила – на изготовление достойных Дверей потребуется время. Вездесущая Хлопотунья рассказала Айрис о проблеме и напомнила, что в свое время Папа работал над эскизом чего-то подобного. «Если потребуется – я поищу», – добавила она.
