Галина Сергеевна Горшкова
Шкатулка царицы Клеопатры
ГЛАВА 33. Общая тайна, общее дело
– Здравствуй, Денис, – Полина покраснела, проходя в дом. Она стряхнула с себя капли дождя и подтолкнула вперёд Павла и Любу. – Прости, мы без приглашения. Мама и дядя Серёжа уехали в город, бабушка села к телевизору, а нас отпустила прогуляться до тебя. Мы по делу, но если тебе неудобно, то придём в другой раз.
– Отчего же неудобно? Я вам рад, – юноша жестом пригласил соседских детей подняться к нему в комнату по наклонной горке. – Проходите. Вы вымокли?
Полина, Павел и Люба скинули в прихожей мокрые куртки и последовали его приглашению. В комнате у Дениса по-прежнему был порядок и уют. Работал компьютер. На письменном столе горела настольная лампа.
– Красота! – воскликнула Люба, разглядывая фотовыставку.
– И зачем мы здесь? Сейчас ты можешь нам это объяснить? – недовольно проворчал Павел. Он с большим удовольствием поиграл бы в это время в любимую компьютерную игру.
Полина ответила:
– Могу. Бабушка выдвинула ультиматум: «либо идите все вместе, либо никто». А мне очень надо встретиться с Денисом. Денис, – она обернулась к юноше. – Я должна тебе кое-что сказать. Существует способ поставить тебя на ноги! Я жалею, что не сделала этого раньше! Но… – она неуверенно посмотрела на вопрошающие лица присутствующих. – У меня есть одна тайна. И я хочу поделиться ей с вами. При условии, конечно, что вы нигде не станете распространяться об этом.
– Тайна? Обожаю секреты! – прошептала младшая сестра.
Павел и Денис не проронили ни слова, но по их лицам было видно, что они заинтригованы. Полина разжала кулак и положила на стол четыре бусины, что остались у неё от египетского ожерелья.
– Вот моя тайна, – пояснила она. – История длинная. Но если наберётесь терпения слушать, я расскажу вам всё, что знаю.
Павел, увидев предметы, историю которых он обещал разведать Сергею Юрьевичу, от нетерпения даже затряс головой:
– Давай, говори!
Денис и Люба тоже не были против узнать что-то необычное.
– В две тысячи шестом году, – начала свой рассказ Полина, – наш отец привёз мне из путешествия по Египту один особенный сувенир. Это была нитка стеклянных бус, к которой прилагалась легенда. Миф о том, что бусы принадлежали египетской царице, и они волшебные. Продавец пообещал отцу, что отныне все наши желания будут исполняться…
– Он подарил тебе украшение Клеопатры? – вскричал Денис, отчётливо понимая теперь, почему всякий раз, настраиваясь на поиск магического предмета, он волей-неволей оборачивался внутренним взором к дому соседей. Но затем, испугавшись, что своим выкриком перебил девушку, и она может передумать делиться с ними тайной, тут же добавил: – Я слышал эту легенду. Давно.
Полина продолжила:
– Да. Однако ничего из того, что мы загадывали, глядя на эти стеклянные горошины, не осуществилось. Более того, с каждым желанием делалось только хуже. Происходили необъяснимые, нелепые вещи. Как будто, наоборот, кто-то ставит нам подножки, чтобы ничего не вышло. Отец недоумевал. А я очень злилась и однажды вернула ожерелье отцу со словами, что всё это чепуха.
– Ты отказалась от волшебного подарка? – спросила Люба.
– Отказалась. Он ведь не работал. Отец слепо верил, что когда-нибудь бусы исполнят наши мечты. А я нет. И так прошёл год или даже два. Я помню, как одним поздним вечером мы стояли с ним на балконе. Отец смотрел на звёзды и луну, вертел в руках эти бусы и рассуждал. Он говорил, что если бы он был волшебником, то сделал так, чтобы сбылась моя мечта быть красивой, умной и сильной, и чтобы мои подруги мне обзавидовались. Чтобы Павел, который жаловался на невезение, вдруг стал самым удачливым ребёнком. Чтобы у только что родившейся Любы всё наладилось со здоровьем, и чтобы открылся какой-нибудь удивительный дар, какого нет у других детей. Чтобы дядя Костя начал изобретать полезные вещи, а не ту ерунду, с которой он начинал свой путь в мире науки. Чтобы бабушка, страдавшая от одиночества, вдруг стала душой и сердцем нашей семьи, а мама всегда и везде успевала. И отец подчеркнул, что ждёт, чтобы это всё для нас исполнилось.
– Папа хотел, чтобы осуществились наши желания?
– Хотел. Я поддела его тогда, а будь он волшебником, что бы он пожелал для себя лично? Отец в ответ засмеялся и попросил для себя богатство. Чтобы полученных им денег хватило на погашение всех долгов, на новые путешествия и любые покупки.
Полина опустила голову, глотая невыплаканные слёзы.
– И чё? И где это всё? – не понял суть истории Павел.
Денис, вспомнив рассказ Райдарифа, прервал затянувшееся молчание:
– Я слышал, Поля, что на заколдованные украшения Клеопатры нельзя загадывать желания для себя лично. Иначе можно навлечь большие неприятности: потери, болезни и даже смерть.
– Наверно, Денис, – девушка согласилась. – Только мы с отцом об этом ничего не знали! Я вообще не верила в чудеса. Да и когда верить-то было? На нас проблемы сыпались со всех сторон. А отец, отправившийся в командировку от новой работы, вдруг погиб от несчастного случая.
– Ты думаешь в этом виновато египетское ожерелье и загаданные отцом желания? – подозрительно спросил Павел.
– Не знаю. Я не связывала смерть папы ни с какой мистикой. Жизнь несправедливая штука и в ней всё бывает. Но однажды мы с мамой куда-то опаздывали. Я очень нервничала, потому что успеть нам было уже невозможно. А мама меня успокаивала: «Не бойся, Поля, ты ведь со мной, значит, успеем. Хочешь – верь, хочешь – нет, дочь, но после смерти твоего отца я всегда и везде стала успевать вовремя. Словно везение в такие моменты поворачивается ко мне лицом или Виктор с небес помогает». Я скептически усмехнулась, но мы тогда успели. И тут я вдруг вспомнила разговор на балконе! Вспомнила и стала более внимательно оценивать происходящее вокруг нас. Я заметила, что после смерти папы отношения мамы и бабушки наладились. Бабушка стала незаменимым членом нашей семьи. А дядя Костя перестал шокировать нас глупыми изобретениями, создавая что-то полезное. И ты, Паша, посмотри на себя! Ты же стал везунчиком. Постоянно ускользаешь от обязанностей и живёшь в своё удовольствие. Разве нет?
– Хм. А ты, стало быть, теперь самая умная, красивая и сильная? – мальчишка скептически оглядел старшую сестру. Его представление о женском идеале было несколько иным.
Полина грустно пожала плечами.
– Среди своих подруг – да. Точнее, у меня больше нет подруг, Паша. Они, как и произнёс наш отец, стали завидовать мне и в итоге разорвали нашу дружбу. Конечно, я не думаю, что папа этого в действительности хотел. Он лишь так сформулировал мысль, чтобы я была самой-самой! Но результат налицо: девчонки посчитали меня слишком яркой, слишком умной и слишком самоуверенной.
Павел переглянулся с Денисом. А ведь что-то в объяснениях Полины всё же есть. Можно поверить.
– Хорошо, допустим, – принял аргументы девушки её брат. – А что же Люба? Какими выдающимися талантами она наделена? Она не поёт, не танцует. И рисует хуже, чем ты.
– Она понимает язык животных, Паша, – перебил Денис. – Я видел, как это происходит со стороны. И я могу поручиться, что ваш котёнок Бонд, собака Кнопка и даже птицы, что пролетают над её головой и громко чирикают, на самом деле с ней общаются.
Люба закивала в знак согласия:
– Я им об этом давно говорю, Денис. Но мне никто не верит. Особенно бабушка смеётся.
Полина мрачно подытожила:
– Отец был прав. Привезённый им сувенир оказался волшебным, способным исполнять желания.
Павел выругался:
– Нет, ну, зашибись! У моей сестры есть заколдованные бусы, но они за ненадобностью валяются у нас по всему дому! И я об этом узнаю лишь спустя несколько лет! Вот тебе и везучесть!
– А, в самом деле, Полина, – поинтересовался Денис. – Почему столь ценное ожерелье разорвано? Неужели у тебя ни разу не появилось соблазна хоть что-нибудь загадать?
Девушка опустила глаза.
– Если бы существовала инструкция: когда, как, что можно и чего нельзя загадывать? И что за это может быть? Ведь какая-то сила убила нашего отца! Вдруг это расплата за волшебство? Я долго боролась сама с собой. Металась между желанием поэкспериментировать и быть благоразумной. Я даже искала информацию о бусах Клеопатры в интернете.
– Ну да? – не поверил Павел. – И ты ни разу не обратилась за помощью ко мне и к моему компьютеру?
– Нет. Я ходила в школе в компьютерный класс. И я нашла. Я узнала, что загадывать желания рекомендовано лишь в полнолуние. Тогда у заколдованных предметов становится больше силы. И просить нужно не для себя лично, а только за других.
– И что ты пожелала?
– Не я пожелала, ребята! Я дала команду воплотить в жизнь первое, что попросит бабушка. Ей же вечно не достаёт чего-нибудь для счастья. Я дождалась благоприятного часа, когда на небе сияла яркая луна, и пристала к бабушке с расспросами. Я надеялась, что она закажет себе любимый фильм по телевизору, который сто лет не показывали, или захочет, чтобы мама приходила с работы пораньше. А бабушка возьми и произнеси: «До чего же плохо расти детям без отца! Вот так пришёл бы Витька сейчас домой, поиграл бы с вами. И мне отдых, и вам радость».
– Бабушка пожелала оживить папу? – вскричал изумлённый Павел. – Э… и почему же её желание тогда не исполнилось?
Полина вздохнула. Придётся рассказывать всё.
– Потому что, Павел. Видел бы ты эту её «радость»! Бабушка вышла на кухню. А я осталась в тот миг в комнате одна. И я увидела на нашем балконе тень. А когда разглядела, что это было, я чуть не умерла от страха на месте. Я даже кричать не могла от ужаса. Потому что на балконе был человеческий скелет!
– Скелет? – испуганно прошептала Люба.
– Да, страшное, полуразложившееся тело нашего отца! Всё, что я помню, так это то, с каким неистовством я сжимала в руке бусы, плакала и умоляла, чтобы желание бабушки было отменено. Скелет за окном исчез. А ожерелье в моих руках вдруг разорвалось. Вот почему бусины не вместе. Я разорвала нить, на которую они были нанизаны много веков назад. И не смогла себя заставить собрать их вновь.
– Ты отменила бабушкино желание? Но, может быть, следовало лишь его как-то по-другому сформулировать? Чтобы отец вернулся к нам не прямо из могилы…
– А откуда, Паша? – девушка разозлилась на подобное непонимание. – Из салона красоты, что ли? Чудеса чудесами, но есть же в мире законы и правила, которые нельзя нарушать! С того света не возвращаются, к тому же, спустя столько лет!
Павел насупился и буркнул:
– Ладно, соглашусь. Бабушка тогда брякнула, не подумав. Но это ведь не повод, Поля, чтобы отказываться от волшебства! Ты могла бы исполнить моё желание. Зачем надо было прятать свою тайну от родного брата?
Полина усмехнулась:
– Любопытно. И что бы ты загадал?
– Да мало ли что! Например, похудеть.
– А ничего, что слово «худеть» произошло от слова «худо»? Ты, действительно, хочешь худеть?
Мальчишка занервничал.
– Э, ну… Надо грамотно сформулировать. Можно попросить себе фигуру, как у этого, ну, который в кино играл… Вот ерунда! Заклинило. Я забыл его имя. Крутой такой…
– То-то и оно, братец! – назидательно сказала Полина. – Желания надо загадывать с умом, чтобы потом не мучиться. Я убрала разорванные бусы с глаз долой. Они лежали в бабушкиной коробке с рукоделием до тех пор, пока ты, Паша, не стал ими так настойчиво интересоваться. Я заволновалась, что тебе стало что-то известно, и решила их перепрятать подальше от тебя.
– Как это мило! Настоящая сестринская любовь!
– Не паясничай. Ты ещё мал, чтобы быть мудрым волшебником и чтобы никому не причинить вреда. И вообще, ожерелье принесёт больше пользы Денису. С помощью этого украшения можно победить любой недуг, даже самый неизлечимый! Но я поздно спохватилась. Бусин нигде нет. Они исчезли.
– Исчезли? – воскликнули Павел и Денис.
Настала очередь Любы каяться в своих поступках:
– Это моя вина. Бабушка ещё давно позволила мне играть пуговицами и бусинками. Вот они и были у меня везде: на ошейниках моих питомцев, в игрушках… Только питомцы пропали. И в игрушках я ничего не могу найти.
Полина добавила:
– Дядя Серёжа хотел сегодня днём поговорить со мной о чём-то важном. Но его отвлекла наша мама, и он вынужден был уехать с ней в город. При этом он успел сообщить, что знает, где моё ожерелье. Он сказал, что его похитила Аурелия.
– Аурика? Так вот зачем она шпионила за нашим домом! – осенило Павла. – А я сразу смекнул, что здесь что-то нечисто! Ей нужно было волшебное ожерелье!
– Аурелия? – пробормотал Денис, понимая, что настал его черёд делиться информацией и просить о помощи. – Значит, она украла не только наше с Райдарифом сокровище, но и ваше тоже?
– Соседка украла что-то и у тебя??? – хором вскричали изумлённые дети.
Денис подъехал к обеденному столу и поставил чайник. Беседа предстояла не на две минуты. Рассказать нужно многое: о свойствах украденной шкатулки, об Аурелии и её колдовской силе, о своих способностях экстрасенса и о той миссии, что он должен выполнить. Наконец, об удивительном волшебнике Райдарифе, который, находясь на противоположной стороне земного шара, всё это время был на связи и слышал каждое произнесённое Полиной слово. А самое главное, разумеется, нужно убедить детей оказать ему помощь. Полнолуние сегодня, и Аурика не станет ждать целый месяц, чтобы воплотить в жизнь свои чёрные планы.
– Что же это получается? – спросил Павел, когда Денис и подключившийся к его объяснениям Райдариф закончили излагать свою проблему. – Аурика украла у вас шкатулку, чтобы увидеть страхи и мечты окружающих людей, а у Полины она стащила ожерелье, чтобы исполнить те из них, которые ей понравятся? И всё это она планирует сделать сегодня ночью?
– Именно так, Павел, – подтвердил старик. – И не обольщайтесь, что у вас сейчас над дачами идёт дождь. Аурелия сильная ведьма. Она сумеет разогнать тучи одним лишь взглядом. И это не считая того, что у неё в закромах могут оказаться другие магические предметы из египетской коллекции.
– Но разве она не побоится загадывать желания для себя лично? – задала вопрос Люба. – Как же неприятности?
Денис пояснил:
– Ей не надо загадывать желания лично. Во-первых, она может выбрать тот образ из шкатулки, который ей придётся по вкусу. А во-вторых, двое мужчин, что проживают в её доме, на самом деле никакие не родственники Аурелии, а рабы, которыми ведьма повелевает. Они загадывают её желания, а она их воплощает.
– Смотрите, дождь закончился! – Полина показала на окно.
На второй улице дачного посёлка начало происходить что-то странное. Дождь утих, небо посветлело. А серые массы облаков, ещё висящие над домами, вдруг закружились в воронке, отгоняя на периферию под воздействием центробежной силы дождевые тучи. Задул сильный ветер. Закачались деревья. То здесь, то там захлопали от сквозняков распахнутые окна и форточки. Над другими улицами и домами тучи налились фиолетовым оттенком. Кругом зачиркали молнии. В нескольких местах одновременно грянул гром.
– Ой, мамочки! – Люба от страха закрыла лицо руками.
– Аурика приступила к колдовству, – забеспокоился Денис. – Нам надо что-то делать. Мне не на кого рассчитывать, только на вас. И я очень надеюсь, что вы мне поможете забрать у ведьмы шкатулку. Правда, я не знаю, как нам подступиться к её дому?
– А что тут знать? – самым первым воскликнул нетерпеливый Павел. – Давайте под каким-нибудь предлогом зашлём к Аурике нашу бабушку! Пока они будут болтать, мы прокрадёмся в дом через чёрный ход и вернём назад наши сокровища!
Денис отрицательно покачал головой.
– В её доме нет чёрного хода, Паша. А наши сокровища у Аурелии надёжно охраняют её верные рабы. Ещё не забывай, эта женщина ведьма. Она способна не только причинять вред людям, но и убивать. Мне никакой экстрасенсорной силы не хватит, чтобы остановить её намерения.
– А если мы позовём на помощь других людей и сторожа с оружием и собакой? – неуверенно предложила Люба. – Неужели и тогда нам не одолеть эту женщину?
– Нет, Люба, – ответил девочке с экрана Райдариф. – Против колдовства оружие сторожа бессильно. Как только шкатулка Клеопатры будет открыта и в неё попадёт лунный свет, всё окружение ведьмы, за исключением её рабов, мгновенно погрузится в волшебный сон. Наступит время грёз и страхов. Оживут сновидения, мечты и кошмары. И только тот человек, кто владеет сокровищами царицы, сможет сохранить ясность сознания. Полина сделала хорошо, что сберегла несколько древних бусин. Вам как раз хватит по одной. Возьмите их в руки и не расставайтесь с ними до утра. Это спасёт вас от забвения. Хотя я надеюсь, что найдётся способ завладеть шкатулкой до того, как Аурика её откроет.
Денис и соседские дети вернулись к столу, где каждый взял себе в качестве защитного талисмана по стеклянной горошине.
– Постойте! У меня есть одна идея! – встрепенулась Полина. – Если Аурелия расчистит небо, значит, и мы тоже сможем колдовать! Луна светит всем. Я же не рассказала вам свою историю до конца! Ожерелье разорвано, но и его части обладают волшебной силой! Поздним вечером в пятницу, рассматривая у окна эти бусины и заметив за окном другого человека, я вдруг подумала о нём… – девушка покраснела, встречаясь глазами с взглядом Дениса. – Я искренне пожелала исполнения его грёз. И то, что случилось затем в субботу, я так полагаю, это есть ожерелье в действии, да? – робко поинтересовалась она у юноши.
Денис понял, к чему клонит Полина.
– Э… Вероятно…
Павел перебил:
– Какой человек? Какие грёзы?
– Это неважно, Паша! – Полина, видя согласие Дениса с её трактовкой вчерашнего поцелуя, воодушевилась. – Важно, что мы можем исправить моё предыдущее желание. И можем восстановить здоровье Дениса. А ещё нам следует добавить желания и о том, чтобы Аурелия потеряла шкатулку, чтобы украденные ей сокровища переместились прямо сюда, а сама ведьма навсегда лишилась колдовской силы. Главное, надо чётко продумать формулировки. Чтобы мы загадывали желания не для себя лично, а друг для друга. И чтобы не было двоякого толкования наших слов.
Райдариф, не пропустивший из объяснения девушки ни одного звука, вновь привлёк к себе внимание:
– Загадывать столько глобальных вещей разом на остатках уже ослабевшего ожерелья нельзя, Поля. Вы не добьётесь ничего. Магическая сила древних предметов тратится с каждым осуществлённым желанием. А четыре бусины из целой нити ожерелья – это крайне мало для любого колдовства. Попробуйте, конечно, расположить свои задумки по степени значимости. Но я не берусь сказать заранее, сработает это или нет.
– Мы должны попытаться, – упрямо возразила Полина.
– А что же для нас самое значимое: поставить Дениса на ноги, отобрать волшебную силу у Аурелии или притянуть шкатулку древнеегипетской царицы? – спросила Люба. – Я за то, чтобы вернуть наши сокровища. А как вы считаете?
Денис, Полина и Павел переглянулись. Задача непростая. Павел первым взял слово:
– Неразумно, Люба. Ну, притянем мы сюда шкатулку или бусы. А эта ведьма, бац! И ещё колданёт! Только желание зря истратим. Мы должны лишить Аурелию её силы. И уже тогда сражаться с ней на равных в борьбе за сокровища. Поля, ты согласна?
– Нет. Надо поставить на ноги Дениса. А там мы что-нибудь придумаем. Нас ведь четверо. И Аурика нас не ждёт. Мы справимся.
Все, включая Райдарифа с монитора компьютера, вопросительно взглянули на Дениса. Его слово решающее.
Юноша разжал ладонь и посмотрел на волшебный стеклянный шарик. Восемь лет он вынашивал в себе боль быть не таким как все. Восемь лет не мог вставать на ноги и ходить. Восемь лет вынужден был мириться с несправедливым приговором своего здоровья. А теперь, имея шанс что-либо исправить, он должен выбирать между собой и благополучием целого мира.
– Я считаю, – не давая воли эмоциям, произнёс он, – Павел прав. Моё здоровье сейчас не самая срочная вещь. Нам надо лишить Аурелию возможности колдовать. Пойдёмте к окну. Мне кажется, что небо расчистилось, и показалась луна. Мы должны испробовать все средства.
Дети дружно вернулись к мансардному окну. Денис оказался прав. Вдали по-прежнему лил дождь, гремела гроза. Но над второй улицей было тихо. Чистое небо да жёлтый диск неизменного спутника нашей планеты. Все условия для успешного колдовства.
– Я желаю, – медленно прочеканил юноша, после того, как соседские дети, так же как и он, подставили свои стеклянные бусины под освещение луны, – чтобы исполнилось желание Павла: чтобы Аурика лишилась магических сил, а потому перестала быть ведьмой. Чтобы она не могла причинить вред людям, используя ценности царицы Клеопатры! И пусть это воплотится в жизнь!
В комнате воцарилась тишина. Лишь едва уловимое дыхание четырёх заговорщиков да равномерное гудение компьютера вносили некоторое звуковое разнообразие.
– И что? – наконец, не выдержал Павел, не наблюдая вокруг себя явных изменений. – Сработало?
Денис пожал плечами.
– Не знаю. Райдариф, подскажи, а как нам проверить, что только что загаданное желание осуществилось? – обратился он к компьютеру. Однако на мониторе было пусто. Связь прервалась. – Ну во-от, и это в момент, когда он нам необходим больше всего! Попробую вновь выйти с ним на связь.
Юноша подъехал к компьютеру и попытался дозвониться до своего учителя. Не вышло. Взял в руки телефон и сделал то же самое. Безрезультатно. Компьютер продолжал всё так же «гореть», а телефон издавать длинные гудки, но выходить на контакт с внешним миром они отчего-то не спешили.
– Ребята, смотрите! На улице что-то происходит! – тревожно воскликнула Полина, указывая на то, что творится за окном.
И действительно было странно видеть, как чистое небо осветилось яркими вспышками красного, синего, зелёного, оранжевого и фиолетового цветов. Словно кто-то запустил в воздух серию фейерверков. Аналогичные краски синхронно поползли по дороге, траве, кустарникам и дачным постройкам. Вся улица заиграла в волшебной светомузыке.
– Не сработало, – констатировал Денис происходящее. – Аурелия открыла шкатулку и принялась колдовать.
– Нет! – Полина подставила под лунный свет свою горошину и зашептала: – Пусть исполнится желание Дениса быть здоровым! Пожалуйста, пусть исполнится это желание! Я прошу!
Но, как и в прошлый раз, ответом девушке послужило лишь молчание.
– Они не работают, Поля. Райдариф предупредил, что с каждым загаданным желанием магический предмет ослабевает. Тут уже ничего не сделать. Не трать напрасно время и силы. Нам надо решить, как выманить ведьму на улицу и кто заберётся к ней в дом.
Денис закрыл глаза и сосредоточился на доме Аурелии, пытаясь проникнуть в него мыслями и сориентироваться, где сейчас находится шкатулка. Полина же от отчаяния была готова заплакать.
«Это ужасно! Так по-глупому разрушить волшебное ожерелье, так беспечно отнестись к месту его хранения, так наивно истратить силу бусин на обычный поцелуй! А теперь, когда нам необходимо волшебство, я ничего не могу сделать для Дениса!».
Видя, как её старшая сестра чуть ли не плачет, Люба сочувственно погладила девушку по руке.
– Жалко, что я отдала одну волшебную бусину дяде Серёже. Он обещал мне сделать ошейник для Бонда, но не успел. А домой он вернётся поздно. Так бы наше ожерелье было больше и сильнее.
– Точно! – в глазах Полины мелькнул луч надежды. – Сделать ожерелье больше! Я вспомнила, где есть ещё одна бусина! Она у Вадима. Я обронила свою цепочку с подвеской на танцах, а он нашёл. Нам надо сходить до него всем вместе. Что скажете, а?
– Не знаю, Поля, – неуверенно ответил сестре Павел, показывая на очередные изменения за окном. – Ни в одной компьютерной игрушке я не встречал такого количества полупрозрачных людей и мифических существ. Думаете, у меня галлюцинация или это происходит на нашей улице на самом деле?
Все четверо разом прильнули к стеклу. Павел оказался прав.
Вторая улица наполнилась людьми и животными. Нет, это были не настоящие люди и животные, хотя некоторые из них весьма приближались к оригиналу по внешнему облику и по своей плотности. Другие же, напротив, были полупрозрачными или расплывчатыми. Многие совершали странные действия: копали землю прямо на дороге, собирались группами и о чём-то оживлённо спорили, пасли двухголовых хвостатых зверей или летали. Когда один из таких «летунов» неожиданно промчался мимо мансардного окна Дениса, Люба вскрикнула от страха.
– Не бойтесь, – успокоил друзей Денис. – Это ожили страхи и желания окружающих людей. Их притягивает шкатулка Клеопатры. Но и те из них, которые кажутся плотными, всё равно нематериальны в нашем понимании. Они, как привидения, не причинят нам вреда и бесследно исчезнут с первыми лучами солнца. Ну, за исключением тех, которые понравятся Аурике и которых она пожелает оживить. Впрочем, я надеюсь, ведьма не станет оживлять первые попавшиеся ужасы? «Привидения» прибывают на нашу улицу отовсюду. Полагаю, Аурелия выйдет к ним сама, либо пригласит их к себе в дом, чтобы выбрать подходящие для её злодейских планов.
– Глядите! Вон наша бабушка?! – удивился Павел. – Зачем она топчет клумбу?
– А вон ещё одна наша бабушка! – прошептала Люба, указывая рукой далеко в сторону. – Она что-то делит с соседками. Ой, они сейчас подерутся!
– Это не ваши бабушки! – образумил детей Денис. – Это чьи-то сновидения. Здесь даже некоторые предметы ведут себя будто живые. А ваша настоящая бабушка, как и все находящиеся на этих дачах люди, уснула крепким волшебным сном. Разве вы забыли, о чём говорил Райдариф? Лишь ведьма с её рабами да владельцы сокровищ Клеопатры не поддадутся чарам. Поэтому не верьте глазам, а лучше думайте, что делать дальше…
– Полина-а-а! – громко закричал чей-то голос на улице. – Огонёчек, ты дома?
Девушка вздрогнула:
– Это Вадим.
Павел тоже вздрогнул, вспоминая своего обидчика:
– Не поддавайся на провокации, Поля. Это привидение.
– Полина, ты не спишь? – вновь требовательно продолжил вопрошать Вадим на всю улицу. – Я не могу до тебя дозвониться! Что здесь у вас происходит?
Полина сердито оттолкнула брата:
– Нет, Паша, он настоящий! Вадим нашёл мою цепочку с подвеской. А значит, и он вне колдовства Аурики. Мы должны позвать его к нам и всё ему рассказать!
– Ещё чего?! – Павел недовольно скрестил на груди руки. – Делиться с ним тайной исполнения заветных желаний? Он себе тоже что-нибудь запросит. А нас и так много для одного ожерелья.
– Как тебе не стыдно проявлять жадность в тот момент, когда нам так необходима дружеская помощь? Вадим же спортсмен. Он очень сильный. А у нас до сих пор нет плана, как победить Аурелию… Денис, а ты как считаешь? Нам ведь не обязательно рассказывать Вадиму всё-всё-всё. Но мы могли бы попробовать заручиться его поддержкой. Позовём Вадима в нашу команду?
Денис, видя, как рука девушки уже дотянулась до оконной рамы, и только затем Полине пришло в голову поинтересоваться его мнением, утвердительно кивнул. Он не хотел видеть в своём обществе этого красивого и самоуверенного молодого человека, обидевшего в своё время Полю. Но, тем не менее, Денис тоже понимал: обидам и жадности сейчас не место. В их армии может оказаться полезным каждый боец. Полина распахнула окно и позвала своего давнего товарища к Денису в дом. И только Павел опять неодобрительно пробурчал:
– Настоящий друг подставит в трудную минуту плечо, а настоящий недруг – ногу. И не говорите, что я вас не предупреждал.
