Галина Сергеевна Горшкова
Шкатулка царицы Клеопатры
– Здравствуйте, молодые люди, – строго произнёс он. – А ничего, Поля, что тебя все обыскались? Как сама считаешь, это правильно, не предупредить старших, где ты, с кем и как надолго?
– Э…
– Здравствуйте, – Денис вежливо поздоровался с телохранителем девушки, стараясь не дать больше поводов злиться. – Простите, это я отвлек Полину разговорами. Её вины здесь нет.
Полина подтвердила:
– Я совсем потеряла счёт времени. А ведь, собственно, что хотела? В субботу у меня день рождения. Мне исполняется шестнадцать лет. Из города приедет мама, что-нибудь вкусненькое купит. Если повезёт с погодой, то пикник будет на улице и тебе, Денис, не придётся сталкиваться с такой проблемой, как подъём по лестнице. Да и в дождь что-нибудь можно сообразить. Приходи ко мне на праздник, пожалуйста. Я буду рада тебя видеть.
– Спасибо за приглашение, – поблагодарил её юноша. – Обязательно приду. Ну, ладно, пока.
Он открыл калитку и поехал по широкой дорожке к своему дому. Полина обернулась к воспитателю.
– Извините, Сергей Юрьевич. Я задержалась не специально.
Сергей окончательно поборол недовольство и уже более спокойно сказал:
– Я не знал, Поля, что ты здесь. Анна Борисовна поведала, как ты отправилась приглашать на праздник Вадима, а он сейчас клялся мне всеми святыми, что ты к нему не приходила. Кто же из вас троих обманщик?
Полина пожала плечами. Она уже не сердилась на воспитателя за его слежку. Сергей Юрьевич оказался прав в оценках её друзей. А мнение Вадима ей теперь стало безразлично.
– Наверно, это я обманщица. Я ведь собиралась его приглашать. А потом передумала и не дошла до его вечеринки.
– Передумала? Так ты не пойдёшь к нему сегодня на танцы? – Сергей озадаченно погладил подбородок, словно просчитывая, не кроется ли в словах его воспитанницы какой-нибудь обман или подвох? – А я уж, было, испугался, что Вадим тебе нравится. Переживал, вдруг удерёшь к нему?
Полина заулыбалась, пряча за обычной самоуверенностью свои недавние волнения и разочарования:
– Вообще-то, если честно признаться, я хотела удрать. Просто из вредности. Не люблю, когда ограничивают мою свободу.
– Вот как? Что ж, спасибо за искренность, Поля. А я, если говорить откровенно, только что из вредности разогнал его вечеринку.
Девушка засмеялась. «Так им и надо. Достойное отмщение».
ГЛАВА 24. В борьбе за любовь
Штатный шофёр рекламного агентства благополучно довёз своё руководство до города и остановился у подъезда центрального офиса. Валерий хмуро посмотрел за окно. Всю дорогу он отчитывал Марию за поспешность действий, бубнил о людской неразборчивости и потакании эмоциям. Разве можно было ожидать от разумной женщины такого неразумного поступка: пригласить мужчину на роль воспитателя своих детей?! Мужчину!!! И разве не очевидно, что его кандидатуру обязательно надо отклонить?! Но у Марии на этот счёт было иное мнение: ведь её семья довольна, а это главное. Так спор зашёл в тупик. Валерий почувствовал в Сергее определённую конкуренцию, и вряд ли это чувство было безосновательным. Тот восторг, с которым отзывалась о нём Анна Борисовна, те радостные оценки детей, тот взгляд, полный счастья и благодарности, который подарила ему Мария, резали Валерия ножом по сердцу. Да, взгляд, пожалуй, задел его сильнее всего.
«Мне она так не улыбается, хотя я из кожи вон лезу, чтобы быть ей полезным и приятным, – поддел он себя, мучительно придумывая, как купить любовь этой неприступной женщины. – Что ж, если для Марии её семья значит больше, чем что бы то ни было, я буду воздействовать на неё именно через семью… А этот ушлый воспитатель быстро смекнул, кто в доме главный. Напел что-то детям, раскланялся Анне Борисовне – вот в любимчиках и ходит. А я так же умею. Задарю их подарками. И потом, тут такой повод замечательный – день рождения. Да, они не смогут устоять…».
– Ну, и что мы здесь встали? – недовольно спросил Валерий у шофёра, наблюдая за окнами родной офис. – Разве я не сказал тебе отвезти нас с Марией Анатольевной к торговому центру?
Шофёр испуганно взглянул на начальника, не будучи уверенным: шутка это или нет, удивлённо посмотрел на Марию. Уловив на лице женщины не меньшее изумление, чем у него самого, он немного успокоился и пояснил:
– Нет. Я не слышал Вашего пожелания.
– Значит, я забыл его сформулировать, – без лишних извинений за резкий тон ответил Валерий. – Заводи мотор и поехали. Нам с Марией Анатольевной надо сделать много покупок к субботе.
Мария вздрогнула.
– Валера, зачем ты? Я сама…
– Перестань, Маша. Это ведь для твоей дочери. Ты же хочешь, чтобы у неё был достойный праздник? Или как?
***
Сергей, успокоившись насчёт Полины и её непредсказуемого поведения, перепоручил присмотр за девчонками Анне Борисовне, а сам отправился в комнату к Павлу, чтобы навести справки о Марии у самого всезнающего ребёнка в их семье.
Павел, по своему обыкновению, играл после обеда в компьютерную игру. Не отрывая взгляда от монитора, он лишь по звуку шагов определил, что к нему пришёл воспитатель. И сразу же заявил, что тренировать мускулы ему не хочется, так как он сильно занят.
Сергей усмехнулся.
– Расслабься, я не с гантелями пришёл, а кое-что обсудить. Не возражаешь?
Услышав, что речь не пойдёт об изнурительном спорте, Павел довольно кивнул и, по-прежнему не отрываясь от экрана и клавиатуры, сказал:
– Не возражаю. Если Вы по поводу экскурсии к дяде Косте, то бабушка условилась с ним на завтрашний вечер.
Сергей тоже кивнул, в сотый раз прикидывая в уме, откуда мальчишка всегда всё знает? Воспитатель прошёлся по комнате и присел в мягкое кресло.
«Ситуация щекотливая, но у кого еще поинтересоваться, если не у него? Не у Анны Борисовны ведь!».
– А что, Паша, – осторожно попытался сформулировать он свой вопрос, – твоя мама часто приезжает сюда с этим типом? Ну, с дядей Валерой?
– Нет, сюда впервые. Да и в городе я его всего лишь раз видел, – Павел быстро-быстро защёлкал по управляющим кнопкам клавиатуры, выполняя какую-то особо важную миссию в игре. – Наша бабушка с ним не контачит. Считает его скользким.
– Мм-м, вот как? – Сергей повеселел. – У Анны Борисовны талант разбираться в людях! А что говорит твоя мама?
– В смысле: что говорит? – Павел оторвался на мгновение от экрана. – О чём?
– Ну, об этом скользком сослуживце. Мне показалось, что твоя мама ему нравится.
– Естественно, нравится. Это бы и ребёнок заметил.
Мальчишка вновь погрузился в киберпространство. А его воспитатель нахмурился:
– И он твоей маме, стало быть, тоже нравится, да?
– Не-а. Мама притворяется, что он ей мил. Но это не так.
– Не так? Подожди, Павел, оторвись от игры. Разъясни. Если мамин коллега не нравится твоей бабушке и не нравится твоей маме, то зачем она ездит с ним везде и даже приглашает к вам в дом?
Павел вздохнул, ставя игру на паузу.
– Что здесь неясного? Дядя Валера – мамин начальник. Если мама не будет делать вид, что он ей симпатичен, она же без работы останется. И без денег. А у нас ещё кредиты не выплачены. Мама из-за нашего отца кругом денег должна. По-моему, и дяде Валере. Вы же взрослый, дядя Серёжа, сами должны всё понимать.
Сергей заволновался ещё больше:
– Э… Что именно я должен понимать?
– Всё. Вот Вам, к примеру, нужны деньги, и Вы трудитесь воспитателем: нам пытаетесь понравиться, нашей бабушке. И пусть бабушка очень строгая, выхода у Вас всё равно нет. Вы будете ей улыбаться и слушаться её. Так? Вот и мама у нас в подобной ситуации. Подневольный человек.
Сергей поднялся на ноги и в раздумье прошёлся по комнате.
– Так-то оно, конечно, так, Паша. Но Анна Борисовна, в отличие от дяди Валеры, я уверен, не предложит мне ничего вредного или постыдного. Э-э… Забудь, что я только что сморозил. Я упустил из вида на мгновение, что беседую с ребёнком.
Павел снял игру с паузы и опять уткнулся в монитор:
– Я не ребёнок. Я подслушал разговор мамы и бабушки. Дядя Валера зовёт маму провести с ним свой отпуск. Поэтому он подсуетился с объявлением о няне. И в августе они оба отчалят в Турцию на две недели. За его счёт, разумеется.
– В Турцию?.. Ладно, «не ребёнок». Давай потолкуем как мужчина с мужчиной, – Сергей присел к Павлу на диван. – Я прямо спрошу. Ты полагаешь, у дяди Валеры серьёзные намерения и он желает занять место твоего отца?
Мальчишка задумался на мгновение и тяжело выдохнул:
– Мы-то ему, зачем сдались? Трое детей, ворчливая бабушка, да куча долгов в придачу. Дядя Костя утверждает, что пока Любка не выйдет замуж, вряд ли найдётся кто-то, кто захочет быть нашим отцом. А дядя Валера очень жадный и расчётливый. Ему нужна только наша мама. Он зовёт её с ним встречаться без всяких обязательств. Как в некоторых кино показывают.
– Вот чмо настоящее! – грубо выругался Сергей. – Прости за ругательство, Павел. Но это самое мягкое, что я смог найти.
– Не страшно. В компьютерных играх иногда бывает круче.
– Угу. В компьютерных играх, значит… Так! Павел! Мне надоело смотреть на твою макушку. Вернись уже к реальности! Твоя мама попала в неприятную, щекотливую ситуацию, если не сказать прямо – в беду! А ты тут неизвестно чем занимаешься! И что, в вашей семье нет никого, кто бы мог заступиться за твою маму и спасти её от этого нахала?
Парень пожал плечами.
– Нет. После смерти папы защитников у нас не осталось.
– Как не осталось? А брат твоей мамы? Дядя Костя? Он ведь должен…
– Дядя Костя – не мужчина. Он великий изобретатель и пока не признанный гений. Так говорит наша бабушка. Он целыми днями придумывает, как сделать жизнь людей лучше.
– Правда? Вот молодец какой! – Сергей нервно хохотнул, а затем процедил сквозь зубы: – Так бы и напинал ему за изобретательность. Ладно. А ты, Паша? Почему ты не встаёшь на защиту матери, а? Или тебе всё равно? Кажется, кто-то только что мне сказал, что он не ребёнок. А как дело дошло до дела, так в кусты?
Павел оторопел.
– А что я? Я, разумеется, уже взрослый, но бабушка считает, что я расту по женскому типу. То есть очень мягкий, робкий, бесхарактерный и слабый. Какой из меня защитник?
– ЧЕГО-О-О? Это бабушка так тебе сказала? – Сергей от удивления ахнул. – Ну и ну! Нет, Анну Борисовну я возьму на себя. Установки ей аккуратно подправим. Но ты-то сам, Паша, неужели согласен мириться с данным определением? Тебя не задевает такая уничижительная формулировка? Разве не хочешь доказать им всем, что они ошибаются? Что ты растёшь настоящим мужчиной? Ты вообще хочешь заставить женщин в вашей семье тебя уважать?
Мальчишка страдальчески вздохнул:
– Хочу, конечно. Но эти женщины меня уважать не будут точно. Поэтому нет смысла стараться.
Сергей внимательно посмотрел на ребёнка: а ведь у детей действительно бывают проблемы, и совсем даже недетские.
– Это ещё по какой причине они никогда не будут тебя уважать? Выкладывай! Что натворить успел за свои годы?
Павел вновь тяжело вздохнул: на его душе сильно наболело.
– Что Вы пристали ко мне с глупыми вопросами? Вы же умный человек, сами всё должны понимать. Не будут наши женщины меня уважать, потому что они меня старше, и они все, кроме Любы видели меня в подгузниках. Я в их памяти – бесштанная команда. Полька, вон, до сих пор прикалывается надо мной. Как я стану для них авторитетом после этого?
Сергей всеми силами сдержался, чтобы не рассмеяться.
– А-а! Вон в чём причина, оказывается! В таком случае, открою тебе, Пашка, один секрет, – воспитатель наклонился к пареньку ближе и перешёл на шёпот, чтобы его слова вдруг не долетели до посторонних ушей. – Запомни на будущее: женщинам нравятся сильные и мужественные кавалеры. Но они весьма благосклонно относятся и к тем мужчинам, которых им доводилось видеть слабыми и беззащитными. Это я тебе, Павел, как мужчина мужчине говорю. И комплексовать по поводу подгузников и подколок сестры не следует. Твои домашние тебя любят таким, каков ты есть. А вот завоюешь ли ты у них уважение, это от тебя самого зависит. Что решишь? Бороться за их признание будешь или опять спрячешься в киберпространстве, а?
– А как бороться?
– Как? Только делом, дорогой мой, только делом. Слова – привилегия женщин. А мужчина должен доказывать свою мужественность подвигами. Давай, поднимайся. Для начала предлагаю починить простаивающий в вашем гараже мотоблок. Вскопаем Анне Борисовне участок под её посадки.
Мальчишка состроил кислую мину, а Сергей ему в ответ хитро подмигнул:
– А кому мы доверим настоящий мужской подвиг? Неужели твоим сёстрам – этим изнеженным кисейным барышням? Вашей бабушке не на кого рассчитывать. Только на нас. У твоих домашних глаза на лоб полезут, когда мы с тобой им сюрприз организуем. Пошли-пошли! Никуда твои компьютерные игрушки не денутся. А уважение – вещь такая: один раз завоюешь, потом всю жизнь в твою пользу работать будет…
***
Всё с большим чувством усталости ходила Мария следом за Валерием по торговому центру и всё с большим чувством вины принимала от шефа пакеты с подарками. Каждый раз на её возражения или пожелания выбрать что-нибудь поскромнее, звучал напористый вопрос начальника: «Да ты что, Маша? Это ведь для твоей мамы…, дочери…, сына… А это к столу побаловать их деликатесами…». В руках Валерия мелькала банковская карта, и женщина обречённо констатировала, что их сумки пополнились ещё на один блестящий свёрток. Закупив кучу ненужных, с точки зрения Марии, вещей и продуктов и загрузив их в машину, Валерий отдал распоряжение шофёру трогаться в дорогу.
– Вези нас ко мне домой, – начальствующим тоном потребовал он. – Не хочу светить подарки в офисе, разгрузим их у меня.
И шофёр послушно повёз своего шефа и его помощницу по указанному адресу. Остановившись у подъезда, он услужливо открыл дверцы автомобиля, помогая пассажирам выйти, подал сумки и пакеты, и сам намеревался помочь отнести вещи, но, услышав чёткую команду «ждать», покорно остался в машине.
Валерий и Мария вдвоём поднялись в квартиру.
– Сколько важных дел сделали за один день! – довольно протянул начальник рекламного агентства, сваливая все пакеты в единую кучу в углу комнаты. – Теперь можно и отдохнуть. Предлагаю на работу, Машуня, уже не выходить. В конце концов, у нас с тобой командировка, и на закате дня нечего возвращаться в офис. Сейчас позвоню шофёру и отпущу его. Может ведь директор и его заместитель позволить себе немного расслабиться?
Валерий взял одной рукой телефон, а другой рукой вдруг притянул к себе женщину и поцеловал. Мария резко отстранилась.
– Валера, прошу тебя, не надо!
– Что опять не так? – не понял он, откладывая телефон в сторону, вновь подходя к Марии и обнимая её за плечи. – Коллег и семьи рядом нет. Срочные дела сделаны. Можно и о себе подумать. Точнее – подумать о нас двоих. Ведь нас же двое! – он поцеловал её в шею, крепко удерживая возле себя и не давая вырваться.
– Валера, я… Да, проблема во мне. Просто я очень долго была одна, чтобы вот так сразу… Я… Нет, я не могу. Мне надо домой! Прекрати целоваться, прошу! Мне необходимо время, чтобы к тебе привыкнуть. Ты обещал меня не торопить!
– Обещал, – согласился он, не переставая обнимать и целовать даму своего сердца. – Разве я тороплюсь? По-моему, совсем наоборот. И какой смысл ехать через весь город в пустую квартиру, когда можно остаться ночевать у меня? Поужинаем вместе, посмотрим хороший фильм. Полно времени, чтобы привыкнуть.
– Нет, отпусти! Валера! – женщина наконец-то вырвалась из цепких объятий шефа. – Извини, не сегодня. Я поеду домой. Мне надо собраться с мыслями. … До завтра.
Она схватила свою сумку и убежала прочь. Валерий выругался. Ни одной женщины он не добивался столь долго и так дорого.
***
Поздним вечером Райдариф вышел на связь, и Денис удивил учителя огромным всплеском экстрасенсорных способностей. Никаких следов утренней усталости! Он легко угадывал скрытые за чёрным одеянием картины и целые тексты. Демонстрировал видение предметов с закрытыми глазами и считывал с них информацию.
– Честное слово, Райдариф, не понимаю, откуда у меня энергия? Я ничего особенного не делал! Ну, то есть почти ничего…
– Ничего, кроме того, что встречался с Полиной, – закончил за него фразу старик, пытливо глядя на юношу.
– Да, но я не брал её энергию!
– Знаю. Я получил твоё ругательство из леса, Денис. Космическая почта передачи мыслей на расстоянии работает куда исправней, чем почта людская. Ты только подумал о чём-то на одном конце земного шара, а твой адресат в другой точке планеты уже имеет возможность прочесть эту информацию. Поэтому я в курсе, что ты оскорбился на слово «вор», прозвучавшее из уст Полины, и ты решил не присваивать себе её энергию.
– В чём же тогда дело? Поля сказала, что та поляна и сосна, у которой мы встретились, это место силы.
Райдариф покачал головой.
– Природа редко даёт сразу столько сил. Здесь человеческий фактор, дружок. И поверь мне, случайностей не существует. Всё в мире закономерно, надо только уметь видеть причины и следствия. Ты утверждаешь, что не брал её энергию сознательно. А бессознательно? Ты с ней не ругался? Или вдруг ты «раскручивал» Полину на сочувствие или жалость?
– Нет. Не ругался и поводов жалеть не давал. Наоборот, это я её сегодня жалел. Она была такой расстроенной, так плакала…
– А ты в неё, часом, не влюбился?
– Что? Нет, – Денис покраснел от подобного предположения и для верности ещё раз повторил: – Точно нет! Не влюблялся!
Старик задумался.
– Быть может, Поля наделила тебя своей энергией сама? Она для тебя сейчас выступает чем-то вроде Музы для поэта, живым источником силы и вдохновения. И чем чаще будешь с ней контактировать, тем крепче в энергетическом плане ты станешь.
– По-твоему, мне надо и дальше с ней видеться? Полина пригласила меня на день рождения в субботу. А я пообещал ей и её сестре показать пару фокусов и помочь им с дрессировкой котёнка.
Райдариф порадовался, как быстро и в нужную для него сторону изменилось мнение Дениса о его соседях.
– Я рад, что у тебя начали появляться друзья. И возню с котёнком одобряю. Домашние питомцы улучшают энергетику. Что ж, продолжай работать по плану… Что у тебя осталось из невыполненного? Надежда?.. Я позвоню тебе завтра.
Денис попрощался с учителем, выключил компьютер и пробежал глазами по записям в блокноте.
«С ума сойти! Я осилил почти весь список! Я всё больше ощущаю себя экстрасенсом. А значит, недалёк тот час, когда я смогу приступить к исцелению тела! И я смогу победить болезнь! Обязательно смогу, ведь я добиваюсь поставленных целей…».
Взгляд юноши остановился на одном-единственном невыполненном пункте: «Актриса или певица – влюбиться».
– Что ж. Надежда… Надежда сдаётся последней, – пробормотал он себе под нос, улыбаясь прозвучавшей фразе, и снимая со стены портрет девушки, в которую он всем своим разумом и железной волей намерен был влюбиться. – Дорогая моя, Наденька. Надюша, я счастлив вернуться к нашему с тобой общению…
Однако ни Надежда, ни Наденька, ни Надюша не были расположены к общению. Может, Денис плохо призывал себе образ неизвестной ему девушки? Или во всём виноват тот парень с пятой улицы, что проносился сегодня мимо, удирая от Сергея Юрьевича? Ведь именно его видел Денис на своём внутреннем экране, когда расспрашивал плачущую соседку о том, что случилось. Видел весь ролик о том, как хулиган Славка хватает после танцев Полину и целует, как смеётся потом над ней, обсуждая что-то с Вадимом. И эти кадры до сих пор не хотели уходить из головы.
«Нет, это невозможно! – восклицал про себя Денис, стараясь прогнать навязчивые мысли. – Конечно, Поля заслуживает лучшего! Она такая сильная девушка, но в то же время беззащитная и ранимая… И откуда в ней энергия, чтобы ей ещё делиться? И почему она поделилась со мной? Неужели, она думала обо мне?..».
Денис даже не заметил, как в своём воображении он вдруг переместился вместе с Полиной на танцплощадку. И вот они смотрят друг на друга, разговаривают и дурачатся, смеются и танцуют. Да, он танцует с этой обворожительной девушкой, словно совершенно здоровый парень! Танцует и обнимает её. И чувствует, как его руки скользят по её плечам, как он держит её за талию, как извивается в танце её тело! И Поля улыбается ему, ведь им так хорошо вместе… А как блестят её глаза! Денис вдруг приближается к её лицу и целует Полину в губы. И девушка отвечает ему на поцелуй…
Испугавшись своих желаний, юноша встрепенулся, стараясь прогнать образ соседки. Безуспешно. Он снова взял в руки фотографию Надежды и попробовал перекинуть своё романтическое настроение на эту чужую девушку. Но Надя «залезать» в голову Дениса никак не желала. Тогда как Поля с её девичьей непосредственностью и сумасшедшим обаянием по-прежнему сводила его с ума.
