Галина Сергеевна Горшкова
Шкатулка царицы Клеопатры
ГЛАВА 30. Партизанский отряд
Суббота, 22 июня 2013 года.
Утро субботы наступило рано и шумно. День рождения, как и празднование Нового года, предполагает ожидание каких-то чудес и приятных сюрпризов, а потому уже с самого раннего часа, дети с радостным визгом принялись носиться по комнатам. Никакие замечания взрослых о том, что дурить следовало бы потише, ведь в доме гостит посторонний человек, и он ещё спит, на Павла, Любу и Полину практически не действовали. Настроение было приподнятым у всех. Наконец, стараниями бабушки и воспитателя дети угомонились и собрались на кухне на завтрак. А когда их трапеза уже фактически подходила к концу, на пороге кухни показался Валерий.
Увидев начальника своей матери, дети звонко расхохотались. Лицо Валерия от бровей до подбородка было измазано зубной пастой. Точнее, не измазано, а самым художественным образом украшено. На нём были выведены две белоснежные надбровные дуги, широченная, с двумя завитушками по бокам линия усов и куча белоснежных веснушек.
– Валера!!! Что это? – только и смогла выдавить Мария. – Ты… Ты видел себя в зеркале?
– Батюшки! Красавец-то какой! – скупо похвалила его Анна Борисовна. – Папахи не хватает на голове и сабли сбоку.
– Да уж, не хватает, – мрачно подтвердил начальник, даже не улыбнувшись. – Спасибо Вам за высокую оценку моего образа, Анна Борисовна. А ты, Маша, быть может, поинтересуешься у детей, что это такое? Или, по-твоему, это тоже очень забавно?
Мария посмотрела на покатывающихся со смеху детей, перевела взгляд на шефа и с трудом сдержала улыбку:
– Я разберусь с ними, Валера. Виновный будет наказан. Я обещаю! Пойдём, я помогу тебе умыться!
Она сдёрнула с вешалки полотенце и потянула Валерия за рукав на улицу к умывальнику. Сергей, искусно пряча улыбку, ибо не рассмеяться здесь практически было нельзя, всё же суровым голосом обратился к своим подопечным:
– Та-а-ак-с! И чьё это художество? Признаёмся живо! Кто доставил нам всем веселье, а матери проблемы? Ну!
– Я на людях рисовать ещё не умею! – самая первая оправдалась Люба. – И у меня белой гуаши в баночке уже давно нет. Я вчера рисовала коричневой краской. Это не моя работа.
Смешливый Павел, всё ещё сотрясаясь от смеха, покрутил пальцем у виска.
– Какая, гуашь, Любка? Это же зубная паста! Блин, и почему я сам до такого не додумался? Молодец, Полька, так ему и надо!
Полина, уяснив, что смышлёные брат и сестра перевели все стрелки на неё, обиделась:
– Ты, Пашка, совсем дурак? Я от него ещё подарок не получила. Зачем мне себя закапывать? Это не я! Признавайтесь, это же ваше с Любой художество? Ты сам вчера говорил, что дядя Валера тебе не нравится. И ночами ты плохо спишь, просыпаешься часто.
Мальчишка состроил несколько гримас во время этой длинной тирады, а затем невозмутимо возразил:
– Это не делает из меня преступника. Я не рисовал, клянусь! Это, наверно, всё же Любка.
– Да нет, это не я! – девочка захныкала. – Почему, чуть что – сразу я?
Сергей поднялся на ноги.
– Молчать всем троим! Признаваться не хотим и не надо. На зарядку становись! Хотел вам сегодня в честь дня рождения Полины тренировку отменять, а теперь в наказание будете бегать и прыгать двойную норму! Марш за кроссовками, все трое!
– Но если я не виноват, почему я должен с девчонками бегать? – возмутился Павел. – Ещё и после завтрака. Это издевательство какое-то…
– Не спорить, Паша. Я сказал: на тренировку бегом марш! Пробежка по улице. Туда и обратно десять раз. Приступить к выполнению задания!
Дети понуро отправились за кроссовками, попутно обвиняя друг друга в подобном коварстве. Мало того, что кто-то из них втихаря напроказничал, так ещё и напрасно они столь громко смеялись, нарываясь на неприятности.
Гость тем временем умылся и, видя, что детей повели отбывать трудовую повинность за учинённое хулиганство, удовлетворённо кивнул.
«Я бы их ремнём выдрал!» – добавил он себе мысленно.
Настроения выслушивать бабушкины комментарии у него больше не было, и Валерий попросил Марию принести ему в гостиную холодный чай, как он любит, и какой-нибудь бутерброд. Женщина пошла готовить чай с бутербродами. Сергей спустился за детьми на улицу, контролируя, чтобы они не жульничали и не срезали углы на пробежке. А Анна Борисовна, переживая за судьбу внуков, засеменила за строгим воспитателем.
– Вы, Серёжа, сегодня-то их не очень гоняйте. У Полечки праздник, как-никак, – заискивающим тоном произнесла она.
Сергей и Анна Борисовна отошли подальше от дома, чтобы их разговоры не были слышны ни в кухне, ни в гостиной.
– Ну, набедокурили малость, – продолжила бабушка. – Дети ведь, какой с них спрос?
– Дополнительная спортивная нагрузка для них вовсе не будет лишней, – миролюбиво возразил Сергей. – Энергии-то, вон, через край. Пусть поносятся на улице. К тому же, вечером застолье будет. Калории лишние. Да и гость Ваш, может, подобреет?
– Да уж, гость… – сквозь зубы процедила пожилая дама. – Интересно, кто его так, а? – осторожно спросила она Сергея.
«А вдруг как догадался?».
Сергей усмехнулся:
– Вы действительно хотите, чтобы я назвал вслух это имя?
– А разве оно для Вас не тайна?
– Нет, не тайна. Я ведь не первый день общаюсь с Вашими внуками, Анна Борисовна. Я вижу, когда они врут, а когда говорят правду. Они невиновны. Все трое невиновны. И не надо иметь ума палату, чтобы исключить из списка подозреваемых Марию с Константином. У них нет мотива на подобное действо… – Сергей тактично умолк.
– А нечего на мою Машку глаза таращить! – вдруг резко выпалила Анна Борисовна. – Так ведь и норовит заманить её в свои сети! Не ровня он ей! Не ровня! И если он сам этого не понимает, то кто-то ведь должен помочь ему это осознать?! – бабушка замолчала на пару секунд, пристально глядя Сергею в глаза. – Вы не считаете, что я поступила неправильно?
Отсутствие на лице Сергея и тени осуждения её поступка, равно как и отсутствие жалости к Валерию, пожилую даму успокоило. Воспитатель заулыбался.
– Нет, не считаю. Я бы, на Вашем месте, конечно, действовал немного по-другому, не столь рискованно, но… Я, признаться, тоже вижу рядом с Вашей дочерью совсем другого мужчину, а не её начальника.
Анна Борисовна только прослезилась от счастья:
– Ах, Серёжа, мне Вас послало само Небо! Это такая радость – говорить с человеком на одном языке, и знать, что ты будешь понят. Несомненно, Маша достойна лучшего. Нет, ладно ещё, если бы она была одна на всём белом свете, и рядом не было подходящего мужчины. А то ведь есть! Есть!!! И не просто мужчина, а почти идеал! Добрый, ответственный, хозяйственный. Да за такого мужчину надо замуж не раздумывая выходить, а не по загранице с каким-то слюнтяем ездить! Вы со мной согласны, Сергей?
Сергей, получив столько комплиментов в свой адрес, даже растерялся. Он и сам считал себя хорошим человеком, но вот чтобы почти идеалом – это было очень приятно услышать, особенно из уст женщины, уже повидавшей жизнь.
– Э… В общем-то, да, Анна Борисовна, согласен. Хотя я не ожидал, что Вы будете настроены столь решительно вплоть до благословления брака.
Но бабушку уже опять понесло без остановок:
– А как же? Как же иначе, Серёжа? Ведь детям нужен отец и обеспеченное будущее. Куда это годится, когда в доме одни девки? А Павел? Кто из него сделает настоящего мужчину? Вот кто?.. И я надеюсь на спокойную старость, и Маше якорь требуется, какой-никакой. Пора бы уже ей остепеняться. Чтобы рядом был заботливый и надёжный мужчина. Я ведь права?
Сергей кивнул.
– Абсолютно, Анна Борисовна. Честное слово, я польщён, что Вы мне доверяете.
– Да как же без доверия-то, Серёжа? Ты ж мне теперь почти как сын! – она окончательно перешла в разговоре на «ты». – И я как сына тебя прошу: помоги мне их свести! Столкнуть нос к носу, чтобы у Машки наконец-то глаза распахнулись.
Сергей оторопел:
– Кого с кем свести?
– Мою Машу и отца Дениса. Это сосед наш из дома напротив. Идеальный мужчина, я тебе отвечаю! Нестарый, работящий, красивый, богатый, терпеливый. Одни достоинства в человеке. Что ещё для счастья надо?
Сергей молча опустил взгляд в землю. Анна Борисовна и впрямь на него смотрит как на сына. Не как на изобретателя, оторванного от жизни. А как на товарища, с которым можно затеять любую афёру.
«Естественно, она заботится о дочери и желает ей лучшей доли. А потому на фоне богатого и идеального соседа, Анна Борисовна вряд ли заметит кого-то ещё…».
– И этот Ваш сосед тоже мечтает познакомиться с Марией Анатольевной и заключить с ней союз? – стараясь не выдать своего испортившегося настроения, поинтересовался он.
– Боже ж ты мой! Серёжа, не задавай глупых вопросов! Разве моя Машенька может кому-то не нравиться? Разумеется, он захочет, как только её увидит! Я пригласила его сегодня к нам на праздник. Они вместе с Дениской придут. День рождения Полины – такой повод! Я давно им намекала, что мы хотим с ними дружить. И вот тут, Сергей, твоя помощь будет очень кстати. Придумай что-нибудь, чтобы отвлечь Валеру, и чтобы Машенька с Геннадием Фёдоровичем хоть на пять минуток вдвоём осталась! Пообщалась бы с ним, улыбнулась пару раз. А вдруг, как и потанцевать захотят? Я буду только «за». Костик пообещал мне колонки во двор вывести. Будет и музыка, и романтическое настроение. Но я на тебя, Серёжа, тоже рассчитываю!
– Я сделаю всё возможное, Анна Борисовна, чтобы пути Вашей дочери и её начальника пересекались как можно реже, – твёрдо ответил пожилой даме Сергей.
Он уже понял, что Мария для него значит больше, чем просто работодатель и прекрасный человек. Но вот как ему теперь быть? Это был всем вопросам вопрос.
***
Валерий, всё ещё чувствуя себя оскорблённым, зло расхаживал по гостиной. Его раздражала каждая мелочь: начиная от звонкого детского смеха за окном и заканчивая теми страшилищами, что нарисовала вчера Люба и, словно намеренно, разложила их здесь у него под носом. Во всём он видел насмешку над собой и недостаточное уважение к своей персоне.
«Ничего-о, Машуня! Я умею ждать. Ты мне всё оплатишь сполна. Увезу тебя в Турцию, подальше от твоих одиозных родственничков, ты у меня там живо как шёлковая станешь…».
– Маша, мне долго ещё ждать мой чай? – нервно крикнул он в направлении кухни.
Мария принесла чай и бутерброды.
– Почему так долго? – пробурчал шеф, сгребая Любины рисунки и краски в кучу и освобождая на столе место для завтрака.
Женщина примирительно улыбнулась:
– Валера, прости. Там такой бардак. Холодильник накрылся окончательно. Все продукты побежали. Ни мамы, ни Костика нет. А тут ещё соседка подошла, чтобы помочь в приготовлении еды. Вот я и задержалась. На, ешь, – она поставила на стол тарелку с бутербродами и стакан с холодным чаем.
– А ты? – Валерий поймал женщину за руку и заглянул ей в глаза. – Ты разве не составишь мне компанию? – он притянул её к себе, обнял за плечи и зашептал на ухо вкрадчивым голосом: – Мне в одиночестве не завтракается.
– Да, но соседка? – Мария мягко попыталась вырваться из объятий. – Я оставила её в кухне совершенно одну! Это неудобно!
– Неудобно отдыхать на даче в разных комнатах, – Валерий поцеловал женщину в щёку. – А соседка переживёт подобное невнимание. Ну, погуляет по дому, удовлетворяя своё любопытство. Не страшно. Посиди со мной, – он снова поцеловал Марию.
Раздавшиеся на крыльце голоса Анны Борисовны, Константина и Сергея разрушили его романтический настрой. Мария отошла от своего гостя на пару шагов.
– Что там у них происходит? – неуверенно спросила она, одинаково неловко чувствуя себя и наедине с начальником, и когда она оставляет его без компании.
В гостиную зашёл Сергей.
– Мария Анатольевна, Ваш брат принёс из гаража колонки. Сказал, что подключать их будет из этой комнаты. Они сейчас на крыльце. А Анна Борисовна дала указание вынести на улицу этот стол. Вы позволите?
– Ну, я не против…
– Интересно! Я что теперь даже позавтракать спокойно не могу? – недовольно воскликнул Валерий, испытывая яркую неприязнь к «чудо-няне». – Или это так срочно, что я буду посуду ставить себе на колени?
Сергей равнодушно пожал плечами: «кто же не давал Валерию завтракать вместе со всеми?». А вслух произнёс:
– Нет, это не срочно. Но позже я буду занят с детьми. Анна Борисовна просила занять младших, чтобы они не мешались.
– Вот и занимайтесь детьми, я сам вынесу потом этот стол! Благо – не дохлый, и тяжести поднимать умею! – резко ответил Валерий, а затем, лишний раз желая продемонстрировать своё превосходство над всего лишь прислугой, обернулся к Марии и ласковым тоном протянул: – Машенька, дорогая, ты мне обещала показать сегодня речку. Надеюсь, ты выберешь время для купания?
Женщина вновь ощутила себя загнанной в угол.
– Э… Я говорила, если будет очень жарко…
– Конечно, будет жарко! – он игриво засмеялся. – Ты ведь хорошо меня знаешь, Маша. Со мной иначе и не бывает…
Сергей отчего-то засмотрелся на стол: «А может, у Анны Борисовны есть чему поучиться?!».
– Вы ещё не ушли? – Валерий с раздражением обернулся.
Сергей миролюбиво объяснил свою задержку в комнате:
– Простите за беспорядок на столе. Я сделаю Любе замечание, что она не убрала за собой после рисования. Сейчас я приберу.
Он спокойно убрал со стола стакан с грязной водой, кисти, краски и понёс их прочь из гостиной.
– Сергей Юрьевич, спасибо Вам большое! – поблагодарила воспитателя своей дочери Мария. – С Любиными бумагами мы разберёмся тут сами.
– Приятного аппетита! – вежливо, с серьёзным выражением лица пожелал Сергей, мысленно хохоча над тем, что уносит в руках холодный чай Валерия.
ГЛАВА 31. Не бойтесь сбывшихся желаний
Подготовка к празднику завертелась с сумасшедшей скоростью. Мария, Полина и Аурелия под руководством Анны Борисовны обосновались на кухне, готовя праздничные блюда. Правда, поначалу их настроение было не очень радостным. Осмотрев потёкший холодильник, Константин сообщил, что его изобретение вовсе не сломалось. Оно лишь разобрано. В холодильнике не хватает поглощающих тепло кристаллов. Очевидно, побывавший в доме вор заходил к ним «в гости» не просто так. Анна Борисовна запричитала, призывая свершиться небесное правосудие. А Аурелия, на слугу которой был наслан такой явный поклёп, лишь пожала плечами. Запчасти бытовой техники колдунью не интересовали.
Константин вывел колонки на улицу и организовал для ближайших домов приятный музыкальный фон. Затем, видя, что у Валерия какие-то проблемы с желудком и он занемог, а стол из гостиной до сих пор не убран, изобретатель пригласил Сергея на помощь. Мужчины вынесли стол и стулья на улицу.
Погода над дачами установилась замечательная: не столь жаркая как накануне, ибо лёгкая дымка облаков заволокла солнце, но вполне комфортная для нахождения на открытом воздухе. Именно поэтому собрать на улице за общим столом гостей из трёх домов: Анны Борисовны, Геннадия Фёдоровича и Аурелии всем взрослым показалось удачной идеей.
Павел и Люба тут же предложили свою помощь, чтобы накрыть на стол. С важным видом принялись они ходить между кухней и улицей, вынося посуду и уже готовые блюда. Полина отправилась к себе в комнату переодеться. А Мария, освободившись от кухонных дел, поспешила проведать «больного»:
– Валера, как ты? Тебе уже лучше? – заботливо склонилась она над начальником.
Валерий, белый как мел, уже пару часов лежал на диване в гостиной, чувствуя головокружение, слабость и рвотные позывы.
– Нет, мне не лучше, – обидчиво ответил он. – Ты же знаешь, у меня слабый желудок. Так что скажи спасибо воспитателю твоих детей за моё недомогание! Удивляюсь ещё, как за две недели работы в вашем доме, он не отравил кого-нибудь из твоей семьи?
– Как ты можешь? – негодующе воскликнула Мария. – Я уверена, Сергей ненамеренно перепутал те злополучные стаканы!
– Сомневаюсь. И что это он вдруг для тебя просто Сергеем стал? Кажется, ещё утром он был Сергеем Юрьевичем?
– Валера, перестань! Ты начинаешь вести себя неприлично, – женщина пресекла подобные проявления ревности, закрывая тему общения с воспитателем её детей. – Кажется, подошли наши соседи из дома напротив. Попытайся собраться силами и спуститься вниз. Вкусная еда и хорошая компания вернут тебя к жизни. Да и Полине подарок нужно вручить, не находишь? Гараж открыт, я просила Костю не запирать его на замок. Но мне всё равно не вынести наши книги из твоего автомобиля. Слишком уж они тяжелы. Так что поднимайся.
***
Стол ко дню рождения получился богатым, гости пришли нарядными, а их тосты были позитивны. Поэтому официальная часть праздника удалась. Конечно, Люба, Павел, Сергей и Денис (и каждый по своим причинам) весьма настороженно отнеслись к близкому присутствию Аурелии. Но их соседка представляла собой саму Обходительность и Любезность, а Анна Борисовна настолько сияла от счастья, что портить пожилой даме настроение никто не стал. Негласное перемирие воцарилось на второй улице.
Валерий, чтобы не доставить сопернику удовольствия увидеть его бледным и больным, собрал в кулак всю свою волю и изобразил на лице радость и беспечность. Он первым взял слово для поздравления, произнёс Полине много напутствий и книжных фраз. А затем, демонстративно подчеркнув, что вручаемый им подарок есть коллективное решение семьи девушки, к которой он уже фактически себя причисляет, с глупейшим апломбом притащил из автомобиля целую коробку энциклопедий.
– Спасибо, – выдавила из себя Поля, не зная, что сказать.
Павел сделал вид, что уронил что-то под стол, чтобы никто из гостей не заметил его беззвучного смеха.
Валерий довольно уселся на своё место: «Разве кто-то может придумать лучший подарок, чем я?».
Аурелия, указав, что она не мастерица говорить длинные речи, присоединилась к словам Валерия и протянула имениннице скромный конверт-открытку.
– В конверте подарочная карта, Поля, и ты сама себе сможешь выбрать подходящий подарок, – пояснила она. – Адреса магазинов внутри… Ой, я пойду проверю, как там наше горячее на кухне. Да сидите-сидите, Анна Борисовна, я сама! Вам и без того за сегодня досталось. Позвольте мне помочь!
Соседка шустро поднялась из-за стола и ушла в пустой дом…
А Валерий, пользуясь тем, что незнакомая женщина его уже не слышит, наклонился к Марии и прошептал:
– Какой примитив – дарить человеку подарочную карту! Я считаю, так поступают только те, у кого с фантазией худо. Ну, подарила бы она Поле сборник стихов, если на полное собрание сочинений денег не хватает. И то больше пользы было бы. А вообще интересно, что подарит твоей дочери ваш непутёвый воспитатель?
Мария пожала плечами.
– Павел не разглашал, что они купили. Это для меня сюрприз. Впрочем, дождёмся и сами увидим.
Ждать им пришлось недолго. Не обладая особым терпением, Павел достал из принесённого с собой пакета красиво оформленный набор косметики и, акцентировав, что этот подарок исключительно от настоящих мужчин, то есть от них с Сергеем, гордо подарил его сестре. Полина вновь поблагодарила и счастливо заулыбалась. Таких дорогих и, без сомнения, нужных каждой девушке вещей у неё ещё не было.
– Какая напрасная трата денег, – опять на ухо Марии едко прокомментировал подарок соперника Валерий.
Настала очередь Геннадия Фёдоровича и Дениса поздравлять Полину. Геннадий Фёдорович для начала сказал хвалебную речь в адрес Анны Борисовны, которая одарила их своим вниманием и тёплой соседской заботой. Затем он пожелал Полине всего наилучшего и кивнул сыну, предоставляя тому возможность вручить их презент лично. Денис взял слово:
– Я тоже, Полина, желаю, чтобы у тебя осуществлялись все мечты. Пусть наш подарок не только поднимет тебе настроение, но в какой-то мере и поможет в реализации твоих планов.
Юноша передал вперёд большой блестящий свёрток.
– А что там? – девушка заинтригованно приняла в руки подарок, пытаясь по его весу и форме определить, что находится внутри. – Что-то мягкое. Что это?
– Какой-нибудь плед или гигантское полотенце? – попытался угадать «специалист по подаркам» Валерий. – Одеяло? Плащ-палатка? Надувная лодка для сплава по рекам?
Денис улыбнулся.
– Нет, там кое-что иное. Но лучше распечатывать это не над столом, чтобы не запачкать. Оставь это до вечера, Поля. Посмотришь потом у себя в комнате. Я надеюсь, тебе понравится.
Девушке не терпелось узнать, что за сюрприз скрывается от неё под блестящей обёрткой. Но намёк Дениса на то, что не все подарки должны быть представлены на всеобщее обозрение, заставил её согласиться подождать до вечера.
– Всё равно, спасибо. Отнесу тогда мои подарки в дом. Ну… кроме тяжёлых книг. Боюсь, я их не утащу.
– Книги можно пока забросить в гараж, – предложил свою помощь Константин и с трудом поднял тяжёлую коробку.
Полина поблагодарила дядю за помощь, вышла из-за стола и, забрав с собой дорогие сердцу вещи: набор косметики, подарочную карту и сюрприз от Дениса, направилась к дому. В дверях гостиной она столкнулась с Аурелией. Соседка держала в руках лишь свой телефон, а её глаза горели каким-то странным блеском.
– Полина? – испугалась она. – А я тут по телефону разговаривала, в кухне-то у вас совсем связь плохая. Пришлось отойти сюда. Заболталась. Вы меня потеряли?
– Да нет. Я лишь зашла убрать подарки.
– Не стану мешать. У меня появились неотложные дела, и я не могу остаться на празднике. Горячее блюдо на кухне готово, ты можешь выносить его к столу. А я прощаюсь с тобой, детка. Пока.
Колдунья прошла на выход. Она вовсе не собиралась сидеть на чужом празднике и выслушивать абсолютно неинтересные ей речи. Всё, что ей было необходимо – это остаться одной в доме соседей на несколько минут. И если для этого ей пришлось потрудиться немного на кухне да подарить девушке уже абсолютно негодную подарочную карту, так это такие мелочи, о которых и говорить не стоит. Главное – ожерелье Клеопатры теперь у неё.
– До свидания. Спасибо, что пришли, – растерянно вымолвила Полина ей вслед.
***
Уже ближе к вечеру, когда тосты, музыка и еда немного поднадоели, Денис, Полина, Павел и Люба переместились во двор дома Геннадия Фёдоровича. Здесь, у самого крыльца в тени разросшихся вишен Денис решил позабавить детей фокусами. Павел, для которого данное представление было в новинку, разинул от удивления рот. Ничего подобного в такой близи он раньше не видел.
Валерий, поначалу выглядевший за столом бодрячком, всё чаще стал прижимать рукой свой слабый желудок. И, наконец, извинившись, покинул застолье. А Анна Борисовна, тут же воспользовавшись моментом, безапелляционно заявила:
– Костя, а где обещанная нам дискотека? Праздник без танцев – это обжорство, а не гулянье. Что это ты расселся как барин? Окружающие тебя дамы уже заскучали. Эй, молодёжь! – крикнула она через дорогу внукам, надеясь на их поддержку. – У нас объявляется дискотека. Айда, танцевать с нами!
Константин послушно встал и пошёл переключать музыку.
– Ура, ура! Танцы! – запрыгала от восторга Люба. – Пашка, идём танцевать! – задёргала она брата за руку.
Но мальчишка лишь фыркнул в ответ:
– Вот ещё, развлечение для девчонок! Я лучше ещё фокусы посмотрю. В чём-то ведь должен быть здесь подвох? – пробормотал он, глядя на открытые руки Дениса. – Как ты это делаешь?
Полина тоже сказала, что танцевать ей сейчас не хочется, а фокусами можно любоваться бесконечно. Девушка осталась рядом с братом и Денисом.
Анна Борисовна, подавая гостям пример, первая вышла на произвольную танцплощадку и лихо заплясала в зажигательном ритме. Затем, взяв за руку пританцовывающую Любу, она также категорично вытащила из-за стола Марию, Геннадия Фёдоровича и Сергея, заставляя всех присоединиться к её веселью. Гости покорно исполнили её волю. Но уже буквально на следующем танце, как только из колонок зазвучала медленная музыка, пожилая дама сообщила, что она «притомилась», собрала со стола несколько пустых тарелок и понесла их на кухню. У великого стратега всё просчитано. Не зря же она наставляла сегодня сына всё утро: какая мелодия за какой должна следовать! И теперь, когда Валерий сгинул с глаз бабушки долой, Мария и Геннадий Фёдорович просто обязаны потанцевать вдвоём!
Единственным упущением в великих планах гениального полководца оказалось такое неучтённое звено, как невеста Геннадия Фёдоровича, позвонившая своему любимому именно в этот момент. Прикрывая телефон рукой, сосед отошёл для приватного разговора на дипломатичное расстояние. А Люба, что весело скакала до этого рядом с воспитателем, вернулась за стол. Прыгать под медленную музыку неудобно.
Сергей и Мария остались на танцплощадке вдвоём.
– Потанцуем? – осторожно спросил Сергей, вежливо предлагая женщине руку.
Мария смущённо улыбнулась, принимая приглашение…
– Не понял! – Валерий спустился со ступеней крыльца и изумлённо остановился на дороге, глядя на то, как «его женщина» танцует с воспитателем её детей. – Что здесь происходит? Маша?
Мария оглянулась на начальника и остановилась.
– Здесь танцы, – попыталась оправдаться она. – Мама только что объявила дискотеку, вот мы и…
– Танцы? Для кого она объявила дискотеку? Для вас двоих?
– Нет. Почему для двоих? Для всех, – женщина осмотрелась кругом. Однако её гости самым предательским образом разбежались по своим делам, и рядом никого не было. – Присоединяйся к нам, – робко добавила она.
– Присоединяться к вам??? – переспросил Валерий, чувствуя, как его начинает трясти от ярости. – Очень мило! Нет, я польщён. Правда! Сначала этот тип настраивает твою семью против меня, затем пытается меня отравить, потом он заманивает тебя на эту дискотеку. Что будет следующим шагом, я могу узнать?
Женщина вспыхнула от несправедливых упрёков:
– Валера, как тебе не стыдно?
– Мне стыдно? – оскорблённый кавалер нервно хохотнул. – Один неизвестный мужик погашает твой кредит. Другому ты позволяешь лапать себя на сомнительных танцульках! И мне должно быть стыдно?
– Эй! – Сергей выступил вперёд. – Не смейте в подобном тоне и такими выражениями разговаривать с Марией Анатольевной! Вы, как-никак, находитесь у неё в гостях!
Валерий грубо огрызнулся:
– Не хватало ещё у детской няни спрашивать совета, как мне разговаривать с моими сотрудниками! Впрочем, я не настаиваю! Не больно-то и хотелось гостить на даче, где мне не рады! Поговорим с тобой, Маша, в понедельник в офисе. Или, быть может, я чего-то не уловил, и ты у нас уже не нуждаешься в работе, переходя на содержание какого-нибудь олигарха, а? Давай, скажи! Может, мне пора подыскивать нового заместителя в моём агентстве?
– Валера, что ты несёшь? – вновь попыталась образумить своего шефа Мария. – Я же объяснила тебе, что не знаю, кто оплатил мой кредит! Почему ты мне не веришь?
– Верю, дорогая моя. Отчего ж не верить? Но я вечно не буду предлагать тебе своё доброе расположение. И остальные твои долги, кроме моей фирмы, вряд ли кто погасит! Как, впрочем, и закрытый кем-то долг может оказаться всего лишь банковской ошибкой. Так что ты хорошенько подумай, Маша, кого выбрать: или я, или другие мужчины. И никаких компромиссов!
Он направился к гаражу. Мария поторопилась следом.
– Какие мужчины? Валера, ты о ком? Куда ты собрался?
– В город, – он остановился на мгновение и тихо, чтобы его не услышал Сергей, обратился к женщине. – Докажи мне, что я ошибаюсь в своих подозрениях. Поехали со мной! Только ты и я.
– Уехать сейчас? Нет, я не могу. У меня же здесь семья, дети. И у Полины праздник.
Валерий горько усмехнулся и распахнул ворота гаража.
– Я жду твоего ответа до понедельника, Маша. И я надеюсь всё-таки, что ты примешь правильное решение.
Минутные сборы, и вот – Валерий, гордо восседая за рулём своего «Volvo», покинул вторую улицу дачного посёлка.
***
Вечер вступил в свои права. Геннадий Фёдорович ушёл к себе. Константин удалился в лабораторию. Павел и Люба, немного поносившись по дороге, перешли к тихим играм в доме. Сергей помог Марии и Анне Борисовне отнести посуду на кухню, а мебель вернуть в гостиную. И только Полина и Денис всё ещё оставались на улице. Денис показал девушке своё землевладение, неспешно объезжая по широким дорожкам вокруг своего дома. Показал красивый цветник, доставшийся им с отцом от прежних садоводов. Показал теплицы и плодовые деревья. И не было в разговоре молодых людей какой-то искусственной натянутости или скованности. Они много шутили и смеялись, разговаривали и умели слушать друг друга. И на душе каждого из них было легко и спокойно. Так, словно они были знакомы всю жизнь.
Обойдя земельный участок Дениса с экскурсией, они вновь вернулись к крыльцу под тень деревьев. Расставаться не хотелось. Полина присела на лавку, Денис подъехал к ней рядом. И вроде бы говорить уже не о чем, но и молчать вдвоём бывает интересно.
Над дачами сгустились сумерки. Анна Борисовна отключила музыку. В окнах дома загорелся свет.
– Вот и праздник подошёл к концу, – печально произнесла девушка.
Денис ободряюще улыбнулся.
– Будут новые праздники. Зачем же грустить? Главное – надо верить, что все загаданные тобой желания сбудутся.
Полина непроизвольно вздрогнула от этих слов.
– Я… Нет, Денис, что ты? Я уже давно ничего не загадываю.
– Как – ничего? – юноша удивился. – Совсем ничего не загадываешь? Даже в день рождения? Почему?
Полина не ответила. Но Денису с его крепнущими экстрасенсорными способностями этого было и не нужно. Он вдруг почувствовал исходящий от девушки панический страх. Не всё, что мы просим осуществиться, на самом деле мы хотели бы видеть исполненным. Люди недаром говорят: «прежде, чем о чём-то подумать, подумай!». Желая успокоить девушку, Денис взял её за руку и, глядя ей в глаза, сказал:
– Я верю, Поля, что многие наши желания достойны того, чтобы стать реальностью…
Время остановилось. Затихли звуки. Исчезли дачи и всё вокруг. И лишь два взгляда и магическое притяжение, что не в силах разорвать ни Полина, ни Денис. Притяжение, переходящее сначала в робкий, а затем всё в более яркий и обжигающий уста поцелуй.
– О боже! – девушка в испуге отпрянула от Дениса.
Изумление, непонимание произошедшего, страх разоблачения и другие противоречивые чувства вдруг разом нахлынули на неё. Невнятно извинившись за поздний час, Полина побежала домой. У неё в доме всё ещё царило веселье, раздавались громкие голоса и смех. Прийти в себя в такой обстановке было невозможно. Поэтому объяснив бабушке, что она очень устала от праздника и хочет лечь спать пораньше, Полина прошмыгнула в свою комнату.
«Что же случилось? – она требовательно задала себе вопрос, прижимая руки к груди и прогоняя появившуюся по всему телу дрожь. – Это я поцеловала Дениса? Или он меня?.. Как такое могло произойти? Зачем?.. Я не давала ему ни малейшего повода. Не флиртовала с ним, не кокетничала…».
Конечно, Полина, как и многие девушки её возраста, мечтала, чтобы у неё появился парень. Надеялась, что он появится даже на этих дачах. Не такой наглый, как Славка, не такой лживый, как Вадька. А совсем наоборот: добрый, умный, уважающий женщин. Спутник, который её никогда не бросит и не предаст. Возможно, что по своим нравственным характеристикам он должен быть похож на Дениса. Ведь что-то в нём всё же есть. Что-то, что расположило к себе с первого взгляда. Но Полине и в голову не приходило рассматривать Дениса в качестве кавалера, с которым она вот так, запросто, будет целоваться на своём дне рождения!
