Ева Витальевна Шилова
Не рой…
И каждый день как по часам нас таскали на общее моление, утром и вечером. Нет, после пребывания в приюте нас посещениями храма не удивить, но здесь мы столкнулись с каким-то воистину невероятным упорством при попытке внедрить нам повышенное почтение перед Ялэн и Илэн, божественными Близнецами. И о том, как они появились из света звезд и как потом сотворили Тариану. И как породили людей. И как нам всем следует быть им за это благодарными. Особенно праматери Илэн, потому что мужчина, даже бог, производить кого-то на свет из своих чресел сам пока не умеет… он только может послужить инициатором…
Да я, блин, могла бы поведать им и более интригующую историю о том, насколько интересно можно произвести потомков, будучи мужского пола! Например, о том, как богиня солнца Аматерасу и её брат, бог луны Цукиёми вышли на белый свет не откуда-нибудь, а из головы божества Идзанаги, а конкретно – из глаз! А изо рта у него до кучи вылетел бог ветра и бури Сусаноо-о. А тут всего-то из света! Мелко плаваете.
А потом нас начали натаскивать. Нет, это не называлось учебой! Это было именно натаскивание, как у служебных собак! Но сначала нас тщательно проверили на предрасположенность к тому или иному виду занятий или склонностей. В-общем-то логично, на кой учить танцевать колченогого? Или петь безголосого? Или сражаться на саблях безрукого? Зато помочь развить уже имеющиеся способности сам бо… сама Илэн велела.
Будущие девы-рыцари, те, кто обладал некой разновидностью магии, занимались в первую очередь развитием именно ее, в зависимости от доставшегося направления: воды, воздуха, огня, земли. А еще существовали модификации в виде боевой, растительной, лечебной (включавшей косметическую), магии разума, созидания, трансформации, стазиса, защиты и иллюзий. А сержанты тем временем совершенствовались в обучении боевым навыкам без применения магических умений. Причем местные рыцари-преподы не поленились подыскать каждой из нас наиболее подходящий вид вооружения. А выбор нам предложили широкий: меч, палаш, кончар, шпага, рапира, сабля, полусабля, шашка, тесак, кортик, ножи, кинжалы – все, что относится к так называемому «белому оружию»; копье, пика, рогатина, топор, бердыш, алебарда, протазан, эспонтон – представители древкового вооружения; палица, ослоп, шестопер, пернач, булава, кистень, топорки, клевцы – это ударное вооружение.
И по причине половой принадлежности большинству из нас досталось нечто легкое и некрупное. Куда нашим шпингалеткам меч или сабля? Они не просто не смогут их поднять, они под ними рухнут! И не приведи кто-нибудь еще отрубят себе полноги для полного счастья. Мне с учетом роста и веса выпали ножи: парные для ближнего боя и метательные для дальнего расстояния.
А кроме боевых навыков в нас на гораздо более серьезном, чем в приюте уровне вдалбливали светские науки и не только. Математика, история, география и другие гуманитарные и естественные научные дисциплины. Верховая езда. Артистическое мастерство. Грим. Основные языки континента. Ораторское искусство. Вокал. Танцы. Этикет. Правила слежки. Знание шифров. Вождение маг-мобиля и умение справиться с его поломкой. Оказание первой помощи при ранениях. Обустройство ночлега в полевых условиях. Готовка в домашних условиях и на костре. Физкультура во всех формах и видах. Основы знакомства и ведения непринужденной беседы. И правильно, шпиёнам положено хорошее образование в плане знания языков, культуры и особенностей межчеловеческого общения; они должны уметь устанавливать полезные связи и завязывать нужные контакты. И уметь разговорить кого угодно для добычи информации.
А чтоб мы не закисли в собственном соку, каждый месяц к нам приезжали парнишки. Учащиеся остальные пяти отрядов Школ преемников ордена Верности. Знакомиться, общаться, отрабатывать нападение и защиту в разных составах… И наши майор-рыцари присматривались к нашему взаимодействию и потихоньку прикидывали состав потенциальных ударных групп. Потому что от поставленной задачи часто зависело наличие в такой группе рыцарей и сержантов с очень определенными умениями…
А некоторым из наших девчонок, кто посимпатичнее, было открытым текстом заявлено, что для них общение с учащимися остальных пяти отрядов Школ преемников ордена Верности пойдет по расширенной программе. Потому что они в ближайшем будущем получат новый спецпредмет: навыки общения с противоположным полом. Кто как, а Гереника с Доминикой попытались впасть в истерику:
– Так это что получается. Нам придется… то есть нам с ними придется…
Разумеется, придется, а вы как хотели? Хоть начинай их успокаивать: никто не умрет девственником. Жизнь всех поимеет. Эх, ну вот нет на вас Сашки Коллонтай, той самой, которая покорила Россию (и не только!) великой фразой: «Отдаваться первому встречному мужчине надо так же легко, как выпить стакан воды». Ясен пень, для дела придется и шкурку собственную превратить в инструмент извлечения информации! Или еще какого влияния на врагов. Главное, не забывать обновлять заклинание маг-предохранения, потому что половые инфекции они тут как-то изничтожили. Вообще, даже интересно насколько мало вредоносных вирусов и бактерий смогло выжить при выжигании их магией… практически все извели… нам бы такие возможности…
Но хуже всех на эту новость среагировала Эльса-Лисаника. Она забилась в кладовую с бельем и отказалась выходить. И тут пахло не простой истерикой, а чем похуже. Вот как объяснить наставницам, что диагноз Лиски – хикикомори? Ну, социофоб она! Ну, плохо она выносит общение с людьми! А уж мысль о более близком контакте, да еще с каким-то мужиком вообще ввергает ее в ужас, вплоть до попыток самоизоляции. Но наших рыцарственных баб было не остановить. Если раньше лискину нелюдимость они воспринимали как временное состояние, то при попытке отказаться от выполнения прямого приказа пришли в ярость. Какое такое неприятие людей вообще, а мужского пола в частности? Какое такое игнорирование решений начальства? Быстро пошла и начала учиться!
Я себе весь язык стерла, объясняя наставницам что к чему. Довольны они не были, вплоть до того, что зашел разговор о возврате Лиски обратно в приют, но тут вмешалась дева-рыцарь Тианика Легри, наша наставница по верховой езде. И рыкнула, что девочка не любит людей…, и правильно делает! но просто гениальна в общении с лошадками. И что она с удовольствием возьмет ее в обучение, потому что кто-то должен этим заниматься и перенимать ее опыт! И от Лиски отстали. Отстали в смысле обязательного обучения на куртизанку, но участие в операциях с использованием ее склонности к защитной магии по-прежнему никто не отменял.
Зато всех остальных в том или ином виде приучали к регулярному общению с парнишками, учащимися в ордене Верности. А те старательно отрабатывали неуклюжие попытки флирта. У меня кроме хохота этот идиотизм не вызывал ничего. А некоторые велись. Бледнели, краснели, полагали, что это неуклюжее кокетство и собственноручно собранные букетики местных сорняков преподносятся от чистого сердца… ну и зачем им такое счастье? Но до определенного момента я молчала, пока ситуация не вышла из берегов.
Был там один деятель, Уле Мёллер. Такая ничего себе ириска! Взрослая, уверенная в себе тварь. Красавчик с наглой мордой. Достаточно зрелый, чтоб претендовать на переход в ранг действующих рыцарей, но, видимо, еще не добравший для этого нужных баллов. И такое «счастье» пошло в атаку на Рианику. Ринка млела и таяла, не понимая, что Уле собирается хладнокровно получить требуемую ступень мастерства за ее счет. Не иначе как для статуса действующего брата-рыцаря ему нужна было «галочка» типа «соблазнитель».
Нет, у меня не взыграло чувство товарищества. Нет, я не горела желанием выделываться, а ля Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе! Не тот был случай, чтоб от большого ума кидаться отстаивать права местных женщин. Просто Ринку было жалко. И добро бы, нормальный парень к ней подвалил, так ведь нет же! Для Уле это было просто задание. Просто работа. Просто баллы. А то, что Ринка потом будет с кровью и мясом из себя эту первую влюбленность выхаркивать… ну и что? Кому интересны чувства такого же инструмента? Тем более, что ей предстояло со временем так же, не дрогнув, укладывать в койку указанные начальством объекты соблазнения.
Но был нюанс. Домѝн Бёрре Фир-Хольгер, майор-рыцарь третьего отряда ордена Верности, к которому принадлежал красавчик Уле, постоянно по приезде в наш Ла-Сьоль задирал в разговорах домину Николь. Ну вот бывают такие мужики, которые твердо уверены в женской нужности исключительно в домашнем хозяйстве. Не то, чтоб я с этим была решительно не согласна, наоборот, уж кому как мне не знать, что в подавляющем большинстве случаев женская самореализация стрясается как раз в роли жены и матери! Особенно в этом патриархальном мирке. Но развитие общества не стоит на месте. И даже в этом заплесневевшем обществе додумались до того, чтоб признать возможным и в чем-то даже необходимым создание именно женского отряда рыцарей, потому что бывают задачи, которые, уж извините, господа мужчины, тупо голой силой не решаются. И тупо голым телом они тоже не решаются. Иногда бывает нужен тот самый женский, парадоксальный и непредсказуемый подход к разрешению проблемы. Кто бы только еще объяснил это майор-рыцарю Фир-Хольгеру…
А ведь есть такая возможность… И собрав всю свою храбрость, эх, и немного же ее наскреблось! я отправилась к домине Николь. Сославшись на узретое во сне недовольство Варджилы от проделываемого с Ринкой, я прямо предложила попытаться стребовать с Видящей указания… или инструкцию как лучше поступить, чтоб и Уле по носу щелкнуть, и с майор-рыцаря Фир-Хольгера сбить спесь, и у Ринки не отбить охоту посещать спецкурс по соблазнению. Но с позиций не жертвы, которой по жизни все равно, как уставшей от горизонтальной работы профессионалке, которой давно без разницы, кто там между ног копошится и пыхтит, а хищницы, которая может позволить себе с будущей добычей еще и поиграть. Прежде чем перекусит ей хребет.
А домина Николь и повелась! Похоже, крепко ее этот Бёрре Фир-Хольгер достал своими постоянными насмешками над «кухаркиными потугами на рыцарство». И немедленно дала добро на обращение к Видящей. И на следующее утро я принесла ей расписанный по ролям план действий. Та, вникнув, аж засветилась от возможных перспектив. Самой, небось, такое даже в голову не пришло. Сосунки они здесь пока с профессионалами тягаться! Ничего, я вас еще научу плохому!
И майор-рыцарь Эрсти-Эзинг развила бурную деятельность. Отныне к учащимся третьего отряда Школы преемников ордена Верности нашими девчонками проявлялось особое внимание. Особенно к Уле. Луанника, Меланика, Веланика, Траяника и Моника мягко, ненавязчиво, но неотвратимо переключали его внимание на себя, постоянно находя занятие поблизости, застенчиво хлопая ресничками и заливаясь краской от слишком смелых комплиментов, … и не давая ему шанса вплотную заняться Ринкой. И мальчик купился. Еще б ему устоять перед таким-то цветником! И даже не попытался выяснить ступень их обучения. А вот они как раз освоили категорию «Подружка» и для получения оценки должны были сдать экзамен. Уле им как подопытный мог очень пригодиться… Он и пригодился.
Домин Бёрре Фир-Хольгер, задержавшись в очередной визит в нашем отряде на ночевку, попытался поутру сказать домине Николь очередную гадость. Попивая корф со сливками, он в присутствии остальных дев-рыцарей пустился в рассуждения о том, что маршал Эрман-Хасс совершенно напрасно поддержал проект о превращении одного из отрядов ордена в женский. Потому, что как в очередной раз выяснилось, годны обучаемые в нем за казенные деньги девицы только на стандартную женскую роль – а) лежать, б) тихо. И что его воспитаннику не составило труда в рамках получения требуемой для рыцаря ступени мастерства обаять одну из легковерных учениц майора-рыцаря Эрсти-Эзинг. И что он обязательно отправит об этом рапорт маршалу и непременно присовокупит к нему свои соображения по поводу целесообразности содержания из казны сборища слабых на передок никчемных распутных девок…
Домина Николь даже ухом не повела. Она только вздохнула и кротко попросила пригласить к трапезе столь… эээ… выдающегося почти рыцаря. Почти рыцаря пригласили. Почти рыцарь явился. Довольный… как кот, обожравшийся сметаной. Но если он ждал похвалы, то не угадал.
– Прежде чем ругать своих воспитанниц… воспитанницу, – ласково прощебетала домина Николь, – я бы хотела увидеть стандартный приз, которым принято «отмечать» победы подобного рода.
Недорыцарь Мёллер замялся. Майор-рыцарь Фир-Хольгер напрягся. Майор-рыцарь Эрсти-Эзинг продолжала кротко смотреть на них обоих, ожидая предъявления. Первым очнулся домин Бёрре со словами какие, мол, пустяки этот приз, главное – результат, а он в пользу его воспитанника, и что мы тут вообще обсуждаем, когда и так все ясно! Домина Николь не поддалась на попытки давления и потребовала у служительниц пригласить к трапезе еще и Траянику Эзинг.
Траяника прибыла на аудиенцию как стойкий оловянный солдатик – в отглаженной форме и начищенных сапожках. Продемонстрировала безупречную выучку и осанку. И отчеканила приветствие майор-рыцарю Эрсти-Эзинг по всей форме как заправский подчиненный. И озвучила по ее просьбе свою версию событий:
– Для получения оценки на экзамене по курсу «Подружка» мне в качестве объекта воздействия был определен воспитанник третьего отряда Мёллер Уле. К объекту применялась методика С-3/1 под кодовым названием «Дурочка». Объект признан готовым к работе к четвертой встрече, которая и завершилась сегодня ночью. Стандартный приз будет приложен к рапорту.
И вытащила из кармана трофей – труселя Мёллера. Откуда у них такая знакомая манера собирать трофеи нижним бельем? Да еще трясти ими на глазах у обалдевшей публики? Тем не менее свое действие они оказали: недорыцарь Мёллер и майор-рыцарь Фир-Хольгер явно сдулись, а домина Николь, не иначе, чтоб окончательно их добить, поинтересовалась оценкой способностей тестируемого объекта.
– Четыре из десяти по шкале фирны Зеирсон, – Трайка аж поморщилась. – К работе по профилю «Милый друг» не годен. Может привлекаться к заданиям только по варианту «Зверь».
А вот это для Мёллера очень нездорово. Присвоение оценки «Зверь» означает, что ни о какой мягкости или нежности в обращении с объектом соблазнения речь не идет. Воспитанник способен проявлять только грубость, что влечет его дисквалификацию.
Домина Николь ласково пообещала посодействовать тому, чтоб Трайка получила за экзамен высший балл и отпустила ее. А майор-рыцарю Фир-Хольгеру досталось объяснение, что она собирается оспаривать право воспитанника третьего отряда Мёллера на получение ранга рыцаря в ближайший год, что маг-донесение маршалу об этом уже отправлено и что она обязательно напишет ему еще и развернутый рапорт о недозволенных действиях как самого майор-рыцаря третьего отряда ордена, так и его подопечных, и да! непременно присовокупит к нему свои соображения по поводу целесообразности содержания из казны сборища сексуально озабоченных павианов, увлекающихся процессом и забывающих о цели участия в том самом процессе…
Это было красиво. Видимо давно никто Бёрре Фир-Хольгера так по полу не размазывал. Да еще на глазах у недружелюбно настроенных свидетелей. Судя по выражению кислой рожи, его не иначе как обокрали в самый трудный час в жизни. А судя по перекошенной физиономии Мёллера ему просто плюнули в душу в момент наивысшего триумфа. Зато майор-рыцарь Эрсти-Эзинг явно наслаждалась зрелищем. А мы с Ринкой тихо сидели у смотрового окошка на уровне второго этажа и смотрели чем кончится весь этот спектакль. Даже если бы она брыкалась, я бы все равно потащила ее смотреть на хвастовство ее несостоявшегося ухажера. Ей обязательно нужно было убедиться, что дело было не в ней, а в недостающем камушке, который должен был упасть на чашу весов при принятии решения о присуждении Мёллеру рыцарского звания. Потому что иначе она так и пребывала бы в заблуждении, что он ее типа любил, а Траяника его типа увела. О, нет! Вот теперь она точно знает, что ни у Уле, ни у Трайки никаких романтических чувств изначально не имелось, а все произошедшее – голый карьерный расчет. Ей будет больно, ей уже больно, но все-таки не так, как если бы этот «Зверь» сейчас потрясал ее нижним бельем…
А я… ну, мне следовало убедиться, что все прошло по плану. Дело было даже не в стремлении к справедливости, не до справедливости тут, когда сама постоянно ходишь по лезвию, а в том, что мне пришлось выбрать сторону. Раз уж связалась с шестым отрядом ордена Верности, то чем лучше будет отряду, тем лучше будет мне. И положение серого кардинала меня вполне устроит. Скромно так, в тенечке. Как небезызвестную Ливию Друзиллу. Но в нужный момент… найдем, что подсказать. Так, чтоб никому мало не показалось.
Следующий шанс продемонстрировать тесную связь с Видящей представился почти через год. Ставя перед нами троими задачу майор-рыцарь Эрсти-Эзинг разве что ядом не плевалась. Несмотря на то, что в Саларии позиции церкви божественной Илэн были очень сильны, никто не отменял и светскую власть. И главным в стране был король. Другое дело, что толку с той королевской фамилии особо не было и власть крепко держала в своих руках Национальная ассамблея, выделившая среди пятидесяти мест всего десять для представителей церкви. А сам король был фигурой скорее декоративной, оставленный как дань прошлым заслугам его предшественников. Угу, прямо как у англичан, королева царствует, но не правит. Но сейчас дело было не в постоянных боданиях церковных и светских властей.
Третий сын королевской четы внезапно проявил способности к магии трансформации. С одной стороны, надо бы радоваться, а с другой… Ни разу до сих пор в королевской семье не рождались потомки с магическим даром. Уж сколько не пытались предыдущие правители брать в жены одаренных магичек, как ни молились божественной Илэн, все без пользы. А тут у Витаса Ниорэ обнаружился магический потенциал.
Получив такое известие, правитель чуть не кинулся к жене выяснять… ну, понятно, что выяснять, но быстро одумался. Потому что каждого члена королевской семьи регулярно проверяли на принадлежность к роду, начиная с внутриутробного состояния, перед каждой ежегодной церемонией почитания предков и заканчивая пребыванием на смертном одре. И вины Ее Величества в данном случае быть не могло. А что быть могло? Шутка судьбы. Любит судьба пошутить: вроде бы получили, наконец, что хотели: наследник с магическим даром. Но радости по поводу появления внезапных способностей принца правитель не выказал. Мечта о короле-маге шла из глубин времен, когда была надежда соединить в правителе военную и магическую мощь. А так как с годами королевская власть утратила свою значимость, то и необходимость в ребенке-маге отпала. А теперь принц-маг есть и что с ним делать дальше – непонятно…
Наследовать трон с учетом двух старших братьев Витас права не имеет. Зато церковь получает право требовать, чтоб магически одаренный гражданин проходил обучение в одном из орденов. Законы – они для всех законы. И уклонение от долга церковного обучения принцу, равно как и всей его семье, не простят…
Я прямо как представила принца, подобно нам занимающимся по утрам гимнастикой, бегающим кросс, пыхтящим на занятиях по магии трансформации… между прочим, одной из самых сложных… учащемся готовить на костре… так и прослушала, что домина Николь хотела сказать. И аж подпрыгнула от ее окрика. Ну, отвлеклась, ну и что?! Я, может, зашла в чат к своим внутричерепным тараканам! Они у меня забавные собеседники, не то, что большинство окружающих. Но этого я, ожидаемо, не озвучила.
– Так что случилось с принцем?
– С ним случились летние каникулы.
– А мы тут при чем?
Озверевшая от моего невъезжания в проблему домина Николь чуть не перешла на крик. Поскольку принца низзя запихнуть учиться абы куда, его приняли в орден Доблести под крыло маршала Сариана Плунтэ, приходящегося королевской семье каким-то дальним родственником. Ну, и поскольку остальные ордена в отличие от нашего ордена Верности принимают к себе обычных подростков, выросших в нормальных семьях, их принято отпускать к семьям на каникулы. А в процессе каникул некоторые имеют привычку путешествовать.
– Теперь понятно?
– По-прежнему нет.
Бедная домина Николь чуть не взвыла. Однако сумела взять эмоции под контроль и уже спокойно объяснила, что принцу родителями еще до пробуждения магии было обещано путешествие. И сейчас настал момент выполнить обещание. Я по-прежнему не понимала, каким боком это касается нас, но старательно помалкивала. Иногда, лучше молчать и казаться идиотом, чем открыть рот – и доказать это. Домина Николь прошлась по кабинету, постояла у окна, поморщилась и объяснила:
– Принц выезжает на озеро Содерлинк. Вся поездка займет четыре дня туда и столько же обратно. Плюс сам отдых две недели. Передвижение верхом и в каретах. Охрана из королевских гвардейцев. Но понтифик Юлиан настоял на том, что часть охранных функций возьмут на себя ордена. Поэтому в охране принца будут двойки из каждого ордена. Причем не рыцари, а двойки из Школ преемников. Которым потом засчитают это за полевую практику. От нас отправится двойка из Юри и Лисы.
Пока все логично, Юреника отвечает за боевку, Лисаника за защиту, у них лучший на потоке сработанный тандем. Но я-то здесь зачем?
– А еще с принцем, чтоб ему не было скучно, поедут его ровесники из всех остальных девяти орденов.
Нет! Она же не хочет сказать, что…
– И?
– И одной из сопровождающих будешь ты.
– Почему я?! Там же наверняка все подростки не просто с магией, а еще не из самых простых семей! А я даже не будущий рыцарь, так, будущий сержант!
– Потому что в нашем отряде ты единственная его ровесница! И ты уже показала, что не ломаешься при попытке давления! И мне будет спокойнее, если именно ты составишь компанию этим малолетним магам-недоучкам! Ты единственная, кто не растеряется… случись с этими детками что-то нештатное!
Ну домина, ну спасибо, ну удружила… А она еще взяла и проникновенно так попросила:
– Попробуй обратиться к Видящей, Ёлка… очень не хочется, чтоб наш орден… и отряд смешивали с грязью… если что-то пойдет не так…
Вот падла! Нет, она, конечно, молодец, что так печется о вверенном ей подразделении, вон специально посылает не кого-нибудь, а Юри с Лиской, а они на данный момент лучшая пара отряда из преемников, но меня-то за что кидать на растерзание мелким шакалятам?! А они обязательно постараются отоспаться на единственной девчонке, да еще без магических способностей! Это при общении со взрослыми я могу косить под маленького слабого ребенка, а для сверстников ни мой пол, ни мой возраст преградой для издевок не станут. Да еще такой поганый период – тринадцать лет! Самый что ни на есть переходный возраст.
Она ведь специально меня поставила в ситуацию, когда я вынуждена просить у Видящей помощи не для кого-то, а для себя, любимой, если не хочу быть сожранной малолетними придурками. Стратегически – восхитительно, по-человечески – гнусно. И отменять она ничего не станет… Поэтому наутро я заявилась к майор-рыцарю Эрсти-Эзинг с длиннющим списком необходимого и в отвратительном настроении.
Я нагло потребовала максимальный запас всех возможных артефактов. И лечебных, и огненных, и стазисных, и, самое главное, противостоящих магии разума. Там будет куча взрослых гвардейцев и девять двоек подрощенных преемников, а Юри с Лиской по семнадцать лет! Незачем давать этим охранникам возможность превратить девчонок в развлечение, раз они не освоили категорию «Подружка». Нам и так неприятностей хватит.
И неприятности начались еще до выезда из Ла-Лиасоль, где собирался кортеж третьего принца. Сначала нас увидели преемники и немедленно полезли знакомиться к Юри с Лиской. Потом нас заметили гвардейцы и, шуганув молодежь, тоже начали предъявлять девушкам свои достоинства. Но хуже всех оказался начальник охраны принца.
Командор Стеффен Шлоррен сразу расставил все точки над всеми буковками. Разогнав остальных интересантов, он прямо объяснил, что не потерпит бабья в охране, тем более молодого и непроверенного, поэтому место наше – в обозе, среди обслуживающего персонала. Но если кто-то из девушек… и тут он внимательно осмотрел Юри… ближе к вечеру убедит его в своих… возможностях, он, вероятно, … пересмотрит свое мнение. Мы, заткнув рот зашипевшей Юри, и не тратя времени на торги, сразу направили свою карету к транспорту обоза. И немедленно отправили маг-вестника майор-рыцарю Эрсти-Эзинг. Особенно в послании мы упирали на то, что при таких раскладах непонятно, что именно будет записано у девушек в отчете о практике, и на то, что приказ о моем общении с принцем окажется не выполненным. А уже потом отловили интенданта и с чувством исполненного долга пообедали.
Командор нашел нас через час после выступления на Ла-Реоль. Эффектно подскакал на золотистой лошади и грозно облаял любителей настучать начальству в нашем лице. Орать он мог сколько угодно, потому что мы уже были в курсе, что наш маршал Эрман-Хасс успел связаться с субофициальным принсипалом, который и устроил командору нагоняй. Затем Шлоррен высокомерно пообещал, что меня препроводят к принцу и остальным учащимся по прибытии в Ла-Маноль на озере Содерлинк. При этом продолжал плотоядно смотреть на Юри. И даже соизволил намекнуть, что его палатка удобней для ночлега, чем наша. Ага, мы уже верим. Но на ночь поставили свою.
Утром командор Шлоррен снова удостоил нас своим вниманием. На сей раз он поймал нашу тройку за завтраком. И довольно злобно спросил хорошо ли у нас со слухом. Получив утвердительные кивки, напомнил о преимуществах своей палатки и отъехал. Понятно было, какая идея пришла в его голову и теперь старательно искала там мозг! Поэтому вечером, перед ночевкой в Ла-Тиоле мы обвешали место ночлега всем, чем смогли. И угадали! Через полчаса после отбоя в ловчую сеть угодил один из преемников из ордена Мужества. Связав его на всякий случай еще и ремнем, мы приступили к допросу. Парнишка колоться не хотел и объяснял, что он всего-навсего пришел нас проведать. После обнаружения у него за пазухой бутылки с несмываемыми чернилами, он как-то скис. Пытался разводить связанными руками и неуверенно сообщил:
– Сюрприз вышел.
Вот-вот, причем весь вышел. Зато трындец ожидаемо вошел. Пока мы всю бутыль чернил на него не вымазали, мы его не развязали. Зато этой ночью больше никто к нам не сунулся.
Переход до Ла-Каоля омрачился разносом командора Шлоррена за почерневшего недорыцаря. Правда, услышав, что это были его собственные чернила, а такой цвет он обрел, споткнувшись обо что-то в нашей палатке, орать на нас он перестал и переключился на пострадавшего. Ночевка снова не задалась. После того, как нас трижды разбудил сигнал защитного артефакта, а скромные нарушители личного пространства так и не показались на глаза, разъяренная Лиска перестроила артефакт защиты со звукового оповещения на активный огненный контур, и мы спокойно выспались.
Утром ожидаемо снова заявился командор Шлоррен с криком об ожогах, нанесенных двум преемникам из ордена Славы. Мы только плечами пожали, спросив, что именно их так привлекло ночью в месте нашего ночлега? И почему им можно шастать где ни попадя, а мы должны это терпеть? Я так вообще чуть не брякнула сакраментальное: люблю запах напалма поутру! Еле удержалась.
И прибытие в Ла-Маноль на озере Содерлинк наконец ознаменовалось знакомством с принцем и прочими ровесниками. Для общения нам выделили аж целую большую палатку типа шатровой. Куда и загнали… пригласили всех десятерых. Королевский деть оказался сдержанным, видимо, принцев воспитывают держать каменную мордашку при любом раскладе, зато остальная школота… перешептывания, презрительное выражение рыльцев, и, наконец, прямой вопрос о целесообразности общения со не-магом. Я бы их с таким удовольствием послала трехэтажным в Африку, но ограничилась словами о решении маршалов орденов. Осторожно, Ёлка! Ты и так… танцуешь на минном поле под прицелом чертовой уймы глаз… и тебе не простят даже малейшей ошибки.
А детки, не иначе догадавшись о том, что мне будет неинтересно, заговорили о проблемах сельского хозяйства Саларии и я поняла, что засыпаю с открытыми глазами. Ну, не готова я обсуждать как у них там корова ощенилась или эти… надои заколосились! Но честно терпела, пока не пришло время обеда и не получилось удрать к девчонкам. Их так и не задействовали в охране, приставив к готовке. Ну и ладно, лучше я с ними овощи почищу, чем слушать рассуждения о севообороте…
А командор Шлоррен продолжал настырно клеить Юри. Причем потихоньку переходил от уговоров к шантажу. А однажды вообще попытался ее насильно схватить. Но напоролся на лискин защитный экран и отвалился как застреленный. И чего лез? Только повредил руку…
И он был не одинок. Всем свободным от дежурства гвардейцем было вокруг нас просто медом намазано. Я не о себе, я о нашей боевой паре. И комплименты рекой, и предложения о прогулках, и очередные сорняки, выдаваемые за букеты. И постоянные попытки нарушить защитный экран в темное время. Очень хотелось спросить, если вам отказали днем, кто сказал, что вам не откажут ночью? Где логика? Какие все мужчины болваны. Они не умеют держать свой член в штанах.
А лично меня старательно доставал мальчуган из ордена Славы. Один из обожженных идиотов оказался его братом, и он старательно мстил мне, как одной из обидчиц. Я скрывалась на кухне, у девчонок, где меня прятали под щит, и подлечивали. И утешали, объясняя, что этот мелочь поссорился с головой, но мне от этого понимания лучше не становилось. Потому что он оказался достаточно сильным магом растений и теперь каждый куст, и каждый пучок травы норовили схватить меня за ногу, чтоб я упала. У меня уже все ноги и руки были в синяках, а этот идиот никак не унимался. Даже один из гвардейцев, как-то увидев его «подножки», отловил поганца и прямо спросил:
– Ты вообще, с головой дружишь?
На что последовал презрительное фырканье. Читай, нет. Это ж надо было так вляпаться… Но гвардейцу спасибо, он мальчонку отволок к более взрослым преемникам ордена, выдал прилюдно такую затрещину, что тот полетел кувырком в бурьян, объяснил за что и предупредил, что в следующий раз, не разбираясь поотрывает мелкому гаденышу уши и еще что-нибудь. Больше поганец мне пакостить не рисковал. И вообще старался передвигаться подальше от гвардейцев вместе со старшими своего ордена. И правильно! Клинические идиоты должны держаться группами! Поодиночке вы пропадете.
