Елизавета Альбертовна Вронская
Склеп воспоминаний. Часть 1: Кости под пеплом
Глава 2
Спустя месяц, стоя у распахнутого окна небольшой квартирки, которая находилась достаточно далеко от центра Бостона, Беатриса разглядывала предстоящие для знакомства уголки города. Был жаркий летний день. Бездонная синева небес укрывала шумный мегаполис, жизнь которого протекала куда оживленнее, чем в Ньюпорте. Птицы то звонко щебетали, то словно по велению ветра, когда тот устраивал перекличку стоящих под окнами деревьев, моментально замолкали, и только шум машин никак не стихал. Напевая какую-то старую песенку себе под нос, Бэт кинула взгляд на часы, висящие на стене, стрелки которых перешагнули за полдень. На душе у неё стало беспокойно, её охватило безмерное чувство тревоги. Вчерашний звонок телефона заставил девушку трепетать. Впервые за три года Боско позвонил, и не просто спросить о её делах. Узнав, что она приехала в Бостон, он загорелся желанием увидеть старую подругу. Чем меньше времени оставалось до их встречи, тем дольше оно тянулось, от чего Беатриса все сильнее сгорала от нетерпения. Она долго выстраивала сценарий их встречи, словно заранее зная, чем всё завершится. В ней воедино слилось два чувства – сначала ей хотелось обнимать Боско, рассказывать о всякой ерунде, но потом она загоралась неистовой злостью, вспоминая, что он игнорировал её столько лет.
Наконец-то за окном раздалось лёгкое гудение машины. Посмотрев напоследок в зеркало, Бэт поспешила выйти наружу.
Из автомобиля вышел высокий парень спортивного телосложения. Его облегала темная футболка, отлично подчеркивающая изгибы тела и открывающая вид на каждую жилку мускулистых рук. Лицо было покрыто легкой щетиной, но улыбка по-прежнему оставалась такой же не предвзятой. Густые темные брови делали акцент на карие глаза, в которых девушка всё ещё улавливала волшебное сияние. Каштановый волос, короткий по бокам и чуть более длинный к макушке, ровная осанка и широкие плечи. Одни только веснушки и всё тот же выразительный, но смущённый взгляд, оставались такими же неизменными. Глядя на него, Беатриса не могла поверить, что перед ней стоит тот самый мальчишка, с которым она провела всё детство. Когда Боско улыбнулся, Бэт как бы стряхнула с себя оцепенение и тут же кинулась в его объятия. Господи, что она делает? – промелькнуло у неё в голове, – она же только что хотела стереть его с лица земли, а сейчас нежится в руках, словно кошка под первыми тёплыми лучами весеннего солнца. Боско крепче прижал её к себе, и она вздрогнула:
– Почему ты не звонил? – едва слышный шепот вырвался из груди.
– Я был очень занят.
– Три года? Я отправила десятки сообщений, а то и больше.
– Три года… – тихо повторил он, выпуская её из рук. – Такое чувство, словно прошло пару месяцев.
После этих слов Бэт не удержалась и позволила обиде взять верх.
– Видимо, у кого-то наблюдается деменция.
– С чего это вдруг?
– Во-первых, теряешься во времени, во-вторых, забываешь элементарные вещи, такие, как ответить хотя бы на одно сообщение, и, в-третьих, есть человек, который любезно рассказал про твои частые перепады настроения.
Боско саркастично засмеялся:
– Нет уж, последний пункт явно по твоей части. Но всё же, я готов ждать, когда ты вдоволь насладишься эмоциональными качелями и наконец-то перестанешь давать отпор моим словам.
– Чтобы я не каталась на них, научись не раскачивать.
– Еще чего, – Боско хмыкнул, – мне так нравится наблюдать, как ты вспыхиваешь, словно спичка, от любого слова, которое придется не по душе. В такие моменты ты даже симпатичнее.
Бэт расхохоталась:
– Скажешь тоже! Спасибо, я тронута.
– Да, это я давно понял.
– Эй! – она толкнула его в плечо. – Честное слово, договоришься! Я тебе ещё покажу настоящее сумасшествие.
– Куда уж больше? – Беатриса чуть было оскорбилась и собиралась вернуться обратно в квартиру, но Боско уже обнял её за талию. – Именно это мне и нравится. Можешь не верить, но я ужасно скучал по тебе и глупыми выходками.
– Однажды я услышала, что если по человеку очень тоскуют, его не бросают одного, и вместо вечных пустых обещаний звонят десятки раз на дню.
– Согласен, но когда Шерон спросила, хочу ли я встретиться с тобой, я бы солгал, сказав нет.
– Так вот откуда у тебя мой новый номер. Подожди, получается, даже с ней ты общался, а меня просто игнорировал?
Он улыбнулся.
– Нет, она мне написала несколько дней назад. Пусть я не общался с тобой напрямую, но поверь, я всегда знал, как поживает моя маленькая девочка. Когда не было внешних причин для грусти, и вроде как дела шли очень хорошо, бывали дни, в которых мне становилось ужасно плохо, что-то внутри разрывало на множество мелких кусочков и заставляло вернуться в Ньюпорт. Тогда я звонил Карен и как бы невзначай спрашивал о тебе.
– Я не понимаю, – смущенно прошептала Бэт, пряча лицо у него на груди. – Зачем всё усложнять?
– Когда-нибудь я обязательно объясню.
– Но я не хочу когда-нибудь, я хочу…нет, я требую прямо сейчас!
Боско закатил глаза и, ухватившись ладонями за покрасневшие щёки Бэт, пристально въелся взглядом в голубые глаза. Господи, до чего же красивой она стала! Он только и мог, что думать о том, как же сильно ему хочется поцеловать её манящие губы. Не так, как это было на причале, нет, совсем иначе – чувственно, страстно. Тогда Беатриса была ещё совсем ребёнком, но теперь перед ним стоит очаровательная девушка, от которой ему напрочь сносит крышу. Он понял, что она навсегда отпечаталась в его сердце и памяти с того самого момента, когда четырнадцатилетняя девочка вместо теплого приветствия тут же стала показательно ругать его за безразличие. Боско тяжело вздохнул и, стараясь выкинуть назойливые мысли из головы, спросил:
– Дай честный ответ – ты ещё веришь мне?
Она мотнула головой, но сказала да.
– Ладно, в любом случае придется.
Отпустив Беатрису, он подошел к машине и отворил ей дверь:
– Недалеко есть неплохое кафе. Запрыгивай.
Зная финансовое состояние Янгов, Бэт слегка удивилась, но только в дороге решилась спросить:
– У кого же ты одолжил такую роскошь?
Боско в смятении посмотрел на неё.
– Ты про машину?
Она кивнула в ответ.
– Ни у кого. Она моя.
– Твоя? – Неуверенно переспросила Бэт и провела пальчиком по бардачку. – Где же ты работаешь?
Боско заметно занервничал. Он насупил брови, перебирая в голове различные варианты, и нехотя ответил:
– Вообще-то, у отца свой бизнес, так что первое время приходилось работать с ним. Так я насобирал некоторую сумму для предстоящей покупки, но потом как-то не заладилось с ним, ушел.
– Вы поссорились?
– Можно и так сказать.
– А чем занимается твой отец?
–Да так… ресторанный бизнес. Создаёт сети, расширяется, оттесняет конкурентов. В общем, ничего интересного.
– Понятно. – Беатриса вздохнула и прикоснулась к его руке. – Жаль, что вы поругались. Лилиан рассказывала, как ты стремился наладить с ним отношения.
– Боюсь даже подумать, что она тебе наговорила. Мама всё ещё злится на меня.
– Вовсе нет, она беспокоится.
Боско сощурился. Было видно, что ему неприятна эта тема, поэтому Беатриса замолчала. Она смотрела в лобовое окно, с интересом разглядывая мелькающие в нём высотки, магазины и скверы. Краем глаза, посмотрев на друга, у неё возникло чувство, словно между ними не было нескольких лет молчания. Ей было уютно находиться рядом с ним. Она позволила себе отпустить старые обиды.
***
Боско привёз Беатрису в довольно неприметное, на первый взгляд, кафе, но внутри оно представляло собой просторный и продолговатый зал с множеством маленьких круглых столиков. Недалеко от барной стойки расположилась небольшая сцена, на которой были установлены прожекторы, микрофон и акустическая гитара. Мимо ребят промчалась одна из официанток, на подносе которой стояло два бокала пива и жареные мясные пельмешки. И хотя это больше напоминало какую-то забегаловку, Беатриса ощутила, насколько здесь комфортно, словно она вовсе не покидала родной город.
– Кого я вижу, Боско! – Выкрикнула девушка, вышедшая из кухни. – Ты как-то рано сегодня.
Это была Джоана. На вид ей было около двадцати пяти лет. Она была очень хороша собой – длинные рыжие волосы, собранные в конский хвост, стекали огненным ручьём по спине. Лёгкий стан и изящная походка о многом могли рассказать. Пухлые губы, на которых виднелись раны, выдавали привычку покусывать их, что в свою очередь раскрывало ревнивую женскую натуру. Миндалевидные глаза серо-зеленого цвета, маленький ровный нос, слегка выраженные скулы и эти ямочки, когда она улыбалась. В неё было сложно не влюбиться. При виде Беатрисы кокетливый взгляд девушки сменился равнодушием. Джоана осмотрела её оценивающим взглядом, а затем, хмыкнув, поставила пепельницу на их столик и открыла окно.
– Что будешь пить? – спросила она, обращаясь к Боско.
– Принеси два кофе, – ответил он. – И ещё, что сегодня на обед?
– Могу посоветовать картофельные скины с беконом и сыром, лично мне они зашли на ура.
Боско посмотрел на Беатрису и она одобрительно кивнула.
– Хорошо, две порции.
Джоана закрыла блокнотик и скрылась за одной из дверей. Беатриса вытянула из кармашка пачку сигарет и закурила. Боско с недоумением посмотрел на неё и достал свою:
– Давно ты начала?
– Сразу после того, как поссорилась с мамой. Да, не только у тебя семейные конфликты. Сигареты заставляют меня думать, будто я что-то делаю, пока на самом деле трачу время впустую. Теперь начнешь читать лекции о вреде курения?
– Не вижу в этом смысла, – он поднёс зажигалку к сигарете и столбик табачного дыма плавно поднялся вверх. – Толстой говорил, что курящая девушка вульгарна, но чёрт бы его побрал, это настолько примитивно. Пусть это так и останется худшим в тебе. С мамой то из-за чего поругалась?
Бэт опустила глаза, понимая, что ей придётся вновь окунуться в прошлый кошмар.
– Она до сих пор слушает Томаса, ищет какие-то болезни.
– Стой, подожди, ты же говорила, всё прошло?
– Как бы да… – она замолчала, сбивая пепел. – Не всегда хочется рассказывать о проблемах. Я солгала. Но дело не в этом. Меня стало раздражать, что я узнаю важные детали из жизни своей бабушки от других людей. Не понимаю, почему мама умалчивает о её недугах, почему не рассказывает про бессонницу, да и, в конце концов, стоило мне только привести бабушку в пример, как она тут же стала кричать на меня и напрочь отказалась что-либо говорить. Она впервые кричала! В общем, это случилось незадолго до моего отъезда, так что мы всё ещё не разговариваем.
– Бэт, не дуйся на маму, она ведь не со зла, ты же знаешь. У неё никого больше нет, поэтому вполне очевидно, что Люси станет оберегать тебя больше, чем ты можешь себе представить. Никто не будет любить тебя сильнее мамы, вот только порой это осознание приходит слишком поздно. Ты бы помирилась с ней…
– Что ж ты со своей не миришься? – парировала она, безразлично глядя в окно.
В этот момент другая официантка принесла кофе, и двое умолкли. Когда она ушла, Боско продолжил:
– Не сравнивай, мы выросли в разных семьях, с разными принципами, ценностями и взглядами. У меня иное воспитание.
– Конечно.
Парень сбил пепел и отвернулся к окну. Не стоило им возвращаться к теме семьи, диалог перестал клеиться. Беатриса потушила бычок о пепельницу и, обхватив горячий кофе руками, бесцеремонно въелась в физиономию своего друга. Его черты лица стали более резкими, он излучал уверенность. Она замерла на линиях его рта и покраснела, вспомнив, какие мягкие у него губы. Если бы Лилиан задала ей снова вопрос о причине переезда в Бостон, вряд ли она бы смогла ответить с той же уверенностью, что приехала сюда ради учебы. Всё-таки, она действительно безумно скучала по этому парню. Боско кашлянул, и Беатриса поняла, что слишком долго и нагло рассматривала его. Она опустила глаза, ощущая, как смущение овладевает каждой клеточкой её организма.
– Что-то не так? – спросил Боско, не понимая её эмоций.
– Просто задумалась, – она постаралась заглушить свои чувства нервными глотками кофе. – Мне немного непривычно.
Он поднял бровь, и Беатриса поджала губы, уловив в его глазах заинтересованный блеск.
– Я помню тебя подростком и не могла представить, что ты так сильно изменишься за три года. И хотя я понимаю, что ты всё ещё такой же, каким я тебя знала, но меня терзает смутное чувство, будто я сижу с совершенно другим человеком.
Он позволил себе легкую усмешку:
– Нет, тебе так кажется из-за долгой разлуки. Я всё такой же оболтус, каким был несколько лет назад.
– И всё же мне долго придётся привыкать к «новому» тебе.
– Эй, из нас двоих не только я повзрослел. Так-то ты выглядишь тоже не такой, как та девчонка, которую я запомнил.
– Значит, нам нужно привыкнуть друг к другу. Снова.
– У нас будет много времени. Кстати, как тебе это место?
– Нравится. Терпеть не могу вычурные рестораны, я в них теряюсь. А здесь уютно, такое ощущение, что я всё ещё в Ньюпорте.
– Иногда мы с ребятами собираемся здесь. Видишь ту гитару? – он обернулся и указал на сцену. – Мы с ней почти одно целое. Когда я только приехал в Бостон, это кафе стало первым местом, которое заменило дом. Здесь я нашел друзей и познакомился с Джо.
– С той девушкой, которая принимала заказ?
– Она самая.
– Получается, вы давно знакомы?
– Три года. Она была моим первым солнечным лучиком в этом сером городе.
Беатриса вновь обхватила ладонями чашку, думая о рыжеволосой красавице, и на какое-то время даже пожалела, что перекрасилась. Не без грусти она сказала:
– Джоана очень красивая. Ты тепло отзываешься о ней.
– Вошло в привычку. Тебе тоже не помешает обзавестись друзьями в Бостоне. Сегодня вечером намечается одна вечеринка, там будет много неплохих ребят.
– Я не душа компании, ты же знаешь.
– Да, поэтому хочу познакомить тебя с одним приятелем.
Беатриса покачала головой, сморщив нос и прищурив глаза.
– Думаю, это плохая идея.
– Почему же?
– Как думаешь, сколько мне понадобится времени, чтоб хотя бы начать ровно дышать рядом с ним? Я же самый настоящий интроверт. Мне бы залезть под плед, забрать с собой эту чашечку кофе и сидеть у окна в ожидании дождя.
Парень широко улыбнулся:
– Бэт, с ним очень легко общаться, он не занимает личное пространство.
Её губы в ответ смешливо искривились.
– Хочется верить. И что это за приятель?
– Ого, не думал, что так быстро поддашься на уговоры. В общем, он мой коллега, единственный недочет – его характер. Между нами говоря, он бывает очень скверным.
– И зачем мне вторая я?
– Не будь настолько самокритичной. На самом деле тебе нет смысла завязывать с ним дружбу, но он тебе нужен для тех редких случаев, когда ты не сможешь связаться со мной или вдруг понадобится помощь. Он из тех людей, на которых можно положиться.
В этот момент Джо принесла поднос с едой и вмешалась в их диалог:
– Вы не против, если я пообедаю с вами? – лицо Боско слегка передёрнулось, и она поспешила добавить: – оу, если бы я знала, что моя компания так раздражает, почаще бы садилась за твой столик.
Она поставила блюда и, подвинув Беатрису бедром, умастилась на диванчике. Не придавая этому жесту никакого значения, Бэт продолжила спрашивать друга про вечеринку, но и тут Джо нашла что сказать:
– Вы говорите о той движухе, которая будет сегодня за городом? Неужели мы с вами ещё увидимся.
Парень оскалился:
– Разве вход не по приглашению?
– А меня Рэй пригласил, – она с ухмылкой положила одну картошину в рот.
Боско закурил очередную сигарету и отвернулся к окну.
– Извини, не запомнила, как тебя зовут? – Джо закинула ногу на ногу, внимательно изучая девушку, сидящую рядом с ней.
– Не удивительно, мы не представлялись друг другу. Беатриса Грин. Можешь звать просто – Бэт.
– Да, разве что просто Бэт, – она сделала акцент на её имени. – У тебя далеко не лицо овечки, так что Трикси звучало бы куда лучше. Но да ладно, это сугубо твоё дело. Меня зовут Джоана Стоун, разрешаю называть себя Джо.
– Приятно познакомиться.
– Хотелось бы ответить тем же, но пока не уверена. И давно ты знакома с Боско, Бэт?
Беатриса ненавидела расспросы о личной жизни и потому, не вдаваясь в детали, ответила коротко:
– Давно.
– Насколько давно? – неугомонно продолжала Джо.
Бэт прикусила губу, удерживая нарастающую злость.
– С детства.
– О, друзья с песочницы, как мило. Ты уж извини меня за любопытство, просто Боско впервые привёл сюда девушку, вот мне и стало интересно узнать, какие же у него всё-таки вкусы.
– Непритязательные. Он привык довольствоваться лучшим.
– Это объясняет, почему вы до сих пор только друзья.
Беатриса не собиралась вступать в дискуссию, а Боско в этот момент поперхнулся табачным дымом. Ситуация усугубилась, когда Джоана добавила:
– Но да ладно, как говорится, о вкусах не спорят, но после твоих слов мне лестно осознавать, что мы встречались почти три года.
После этой фразы Беатриса чуть не подавилась картофельными скинами. Она еле сдержала кашель, ощущая, как последняя картошина застряла в горле. С недобрым предчувствием Боско потушил сигарету и посмотрел на свою бывшую девушку:
– Ты действительно хочешь обсудить это прямо сейчас?
– Пусть говорит, – не удержавшись, Бэт всё-таки закашляла. – Интересно, почему ты не упоминал про эти отношения…? Выходит, ты не так уж и хороша, раз вы расстались.
Джоана расхохоталась.
– Если я соглашусь с понятием «хороша», то это будет преуменьшение. Но у меня действительно есть один изъян – ревность. Боско у нас скрытный мальчик, я устала слушать его враньё.
– Может, мне оставить вас вдвоём? – с упрёком спросил он.
– Да, выйди, прогуляйся, – равнодушно ответила Джо.
– Нет-нет, останься, – возразила Беатриса. – Не хочется, чтоб её слова не совпадали потом с твоими оправданиями.
– Она мне начинает нравиться, – Джоана ухмыльнулась. – Вот скажи, Бэт, какие у людей обычно причины для расставания?
– Знаешь, Джо, у меня ещё не было отношений, не могу судить объективно. Только из личных наблюдений смею предположить, что главными причинами для разрыва могут стать измена, насилие и отсутствие взаимопонимания.
– Да, измена… – она задумалась. – Как думаешь, а считается ли предательством тот факт, что твой парень постоянно думает о другой девушке?
– Но при этом не спит с ней?
– Ага.
– Да, почему нет? Если она живёт в его мыслях, значит, занимает и сердце. Они ведь не появились бы спроста?
– Вот и я так решила.
Боско вздохнул и закрыл лицо рукой. Мало того, что ему не нравилось слушать всё это, так они ещё и нагло продолжали обсуждать его, пока он сидел напротив. Казалось, эти двое смогли найти общий язык, но когда Беатриса привстала над столом, чтоб дотянуться до салфетки, из зоны декольте выпала часть цепочки, на которой висел тот самый кулон, подаренный Боско несколько лет назад. Когда она села обратно на диван, Джоана переменилась в лице. Бледная, она с заговорщицким видом отпила кофе и, не сумев подавить обиду, схватила украшение Беатрисы.
– Ты что делаешь? – возмутилась она.
Боско перевёл на них взгляд и негромко выругался.
– Так это ты?! – выкрикнула Джо, сорвав с девушки цепочку. – Ты та самая девчонка, из-за которой мы расстались! У Боско вторая половина кулона!
– Верни его сейчас же, – сквозь зубы процедила Бэт.
– Джо, верни. – Боско усмирил её взглядом.
На её лице отразилась смесь эмоций, вокруг глаз появилось характерное покраснение.
– Да пошли вы к чёрту, – едва слышно, пытаясь побороть подступающую хрипоту, ответила Джоана и выбежала из-за стола с кулоном Беатрисы.
– Извини, – Боско потёр лицо ладонями, – я думал, у неё сегодня выходной, не рассчитывал на такой исход.
– Да бог с ним, с этим исходом, она забрала мою цепочку!
– Я поговорю с ней, она вернёт.
Презрительно посмотрев на парня, Бэт фыркнула и встала из-за стола вслед за Джо, желая поскорее отсюда уйти. Боско закрыл глаза и тяжело вздохнул. Когда дверь кафе захлопнулась, он оттолкнулся от стола и выбежал за Беатрисой.
Попытки объясниться были тщетными. Когда он прикоснулся к её плечу, она тут же отпрянула от него, не сумев удержать крик:
– У тебя была девушка! Когда ты поцеловал меня на причале, у тебя уже была девушка! Давно вы расстались?
– Две недели назад.
– Господи… – она истерически засмеялась, запуская руки в волос. – А я то, глупая, думала, почему ты не отвечаешь мне? Всё ссылалась на учебу, занятость, а ты всего лишь проводил время с другой! Черт, Боско, я приехала сюда, чтоб сблизиться с тобой, после того вечера я думала, что оно того действительно стоит…
– Слушай, Бэт…
– Нет, ничего не говори, я всё понимаю. Мы просто очень хорошие друзья. Один поцелуй всегда можно забыть.
– Я не собираюсь его забывать, – сухо ответил он. – С Джо у нас была небольшая история, сложно назвать это отношениями.
– Ты меня совсем за идиотку держишь?
– Бэт, послушай меня, – он ухватил её лицо ладонями, – Джоана лишь помогала мне отвлекаться от работы, у нас не было никакой душевной связи. Встречаясь со мной, у неё был роман на стороне. Тот самый Рэй, которого она упомянула, и был настоящей причиной расставания. Я просто позволил ей быть с тем, с кем она хочет. Мне незачем было удерживать рядом с собой девушку, которую я не люблю.
– Да потому что вся твоя жизнь сплошная ложь! Быть может, если б ты был честен хоть с одной из нас, не появился бы никакой Рэй? Жизнь человека состоит из череды выборов, а ты никогда не можешь его сделать, метишься с одного угла в другой, и если отношения летят в бездну из-за какого-то постороннего человека, нужно сражаться, а не переключаться на давних друзей в надежде залечить раны от разбитого сердца!
Беатриса покачала головой и с горькой улыбкой добавила:
– Ты вернулся тогда в Бостон, потому что твоя девушка стала проводить вечера с Рэем? Думаешь, если она целует других, значит и тебе позволено? Нет, подожди, мы ведь не целовались, всего-то соприкоснулись губами! Надо же, прошло целых три года, а мне стало противно только сейчас. Чувствую себя использованной.
– Я ни на миг тебя не забывал! Её рыжие кудри постоянно напоминали о тебе!
– Мерзость. Отвези меня домой, – потребовала Бэт. – И ничего не говори, не надо. Давай просто помолчим.
Он пожал плечами и послушно отворил ей дверцу машины. Сложно представить, что в этот момент чувствовал каждый из них. Беатриса не понимала, что ощущает больше – злость или отвращение. Как он мог скрыть от неё наличие отношений? Разве можно поступать так жестоко с человеком, который тебе небезразличен? Зачем он дал ложную надежду? Да, пусть они с Джо расстались. Да, пусть он скучал по Беатрисе. Но всё это не оправдывало его действий. Он пытался найти в Джоане часть неё самой, или всё же после этой девушки хотел отыскать схожесть в Беатрисе? Кто же для него был изначально важнее? Это была пустая и бессмысленная встреча. Ужасное начало плохого романа. Только одно теперь могло объединить двух друзей – опустошенность, но как только он привёз её к дому, они разошлись. Неразумно, безмолвно, фальшиво.
***
Беспросветная тьма надвигалась на город, беспощадно пожирая каждый уголок его опустевших улиц. Сквозь неё постепенно пробирался тусклый свет фонарей, чей черёд пришел стоять на страже ночи. После возвращения в квартиру, Беатриса, полна разочарования, пролежала на кровати весь день, так и не сняв с себя одежду. Она лежала, рассматривая комнату и накручивая на палец прядь волос, размышляя над тем, правильно ли поступила, приехав в Бостон, ведь в чём-то Лилиан всё же была права – наверное, её приоритетом была всего лишь встреча с Боско. Вот только теперь она не понимала, стоит ли он потраченного времени. Она села на край кровати и еще минуты три смотрела куда-то в пол, вспоминая детство, проведённое с парнем, к которому она теперь, как ей казалось, относится серьезнее, чем просто к другу. Неожиданно для самой себя, Бэт решительно подошла к шкафу, и, отворив его, стала перебирать одежду, пока не наткнулась на латексное платье бежевого цвета, которое перед отъездом подарила Шерон. Как ни странно, это был один из немногих её подарков, который действительно понравился Беатрисе. Надевая его, она думала о том, что порой необходимо переступить через себя. Это ведь его прошлое, а близких людей мы должны принимать со всеми их недостатками, даже если они тянутся издавна. Застёгивая молнию, где-то в глубине души, Бэт надеялась, что Боско поймёт её вспыльчивость и всё-таки решится приехать. Платье идеально обтянуло тонкую талию, придавая фигуре особую грацию и выделяя длинную шею с бледными изящными руками. Когда Бэт взглянула на часы, стрелки уже показывали двадцать минут восьмого, а потому она поспешила собрать волосы в небрежный пучок. И хотя эта возня была наполнена суетой, несколько прядей, которые вылезли из пучка, как никогда кстати подчеркивали острые ключицы. Вывернув косметичку наизнанку, девушка открыла единственную палетку теней и слегка дрожащими руками принялась водить кисточкой по лицу. Флиртующий розовый цвет, который украсил её веки, и аккуратные маленькие стрелки, выражали особую бездонность глаз, а матовая помада алого цвета придавала губам мягкие изгибы и редкостный для её благопристойного поведения шарм.
Тиканье часов ужасно раздражало Бэт, она не могла найти себе места, а потому просто расхаживала по комнате вперёд и назад, время от времени поглядывая в окно. Когда на часах пробило восемь, она поняла, что Боско не приедет. На её лице появилась грусть. Бэт смочила ватный диск мицеллярной водой и уже собиралась поднести его к лицу, как вдруг телефон завибрировал. Она быстро осмотрела комнату, пытаясь понять, откуда исходит звук. Никогда раньше Беатриса не ставила его на беззвучный режим. Она стала метаться по комнате, раскидывая одежду и сметая с журнального столика всё подряд, не понимая, зачем вообще отключала звук. Вся взъерошенная, девушка остановилась и замерла, внимательно прислушиваясь к вибрации. Наконец-то она уловила едва слышный звук, исходящий из прихожей. Телефон продолжал вибрировать, лёжа на мягком пуфике. Подбежав к нему, девушка внезапно ощутила, как у неё подкосились ноги. Через мгновение появилось сильное головокружение. В панике она постаралась облокотиться о стену, но, не удержав равновесие, упала на пол. Её глаза тяжело закрылись, дыхание стало учащенным. Через пару минут к вискам подступила острая боль. В ушах раздавался ядовитый звон. Казалось, ещё немного и барабанные перепонки просто лопнут, легкие перестанут функционировать, а глазные сосуды пострадают от перепада давления. Прежде, чем дурное состояние стало отступать, прошло около пятнадцати минут. Уже придя в себя, Беатриса осознала, что некоторое время пролежала без сознания. Обессилено облокотившись о пуфик, девушка из последних сил встала на ноги и, опираясь о стену, направилась в сторону кухни. Она набрала в стакан воды и залпом осушила его. В обзор попали таблетки, которые Бэт забыла выпить утром. Подойдя к столику, её руки нерешительно потянулись к ним. Она ненавидела эти лекарства, и больше всего хотела вышвырнуть их в мусорку, но, тем не менее, ощущая, насколько тяжело без них управлять своим телом, всё же запила горечь ещё одним стаканом воды. Осознав, что прошло около получаса с момента звонка, Беатриса рванула к дверям и к своему удивлению обнаружила их открытыми. Наверное, забыла запереть, когда вернулась домой. Но это было неважно, ведь увидев в телефоне сообщение от Боско, она надеялась, что он всё ещё её ждет.
Когда Бэт выбежала из подъезда, её радости не было предела. С одной стороны, она всё ещё злилась на друга, но с другой, ей совсем не хотелось его терять. Парень уже завёл машину, когда она его окликнула. Боско её услышал. На мужском лице застыло непритворное восхищение, но быстро овладев собой, он всего лишь улыбнулся и открыл дверь:
– Думал, ты не выйдешь.
– Как же, ты ведь ждешь.
– Ещё первые десять минут во мне была небольшая надежда, но когда свет в твоих окнах погас, и прошло ещё минут пятнадцать, я уже перестал во что-либо верить.
– Ох, извини… – она опустила глаза и спрятала одну из прядей за ухо. – Я собиралась выйти, как вдруг поняла, что куда-то всунула телефон. Так металась по квартире, что прическа окончательно испортилась, необходимо было всё переделывать.
– По-моему, ты прекрасна, – Беатриса села в машину, и он накрыл её ладонь своей рукой: – Спасибо, что всё-таки решилась поехать со мной.
Женские алые губы оставались ровными, но приподнятые брови и сверкающие глаза выдавали улыбку. Ей нравилась непринужденность Боско. Несмотря на то, что они могли ругаться, кричать друг на друга, стоило пройти немного времени, и они вновь разговаривали так откровенно, словно никаких ссор между ними никогда не существовало. Впервые в жизни она ощутила, каково это, быть для кого-то настолько нужной, что он готов простоять под окнами, не зная, выйдешь ли ты, особенно если учесть, что еще недавно ты гнала его прочь.
***
На окраине города стоял помпезный особняк, из которого доносились громкая музыка и звонкий смех. Со всех сторон сияли прожекторы, переливаясь то фиолетовыми оттенками, то розовыми, словно фламинго, переходя в золотисто-коричневые отливы. Мелькали они так высоко, что сам месяц терял свою красоту на их фоне. Полукруглые высокие эркеты, два этажа, терраса, бассейн, живая изгородь и десятки дорогих автомобилей – всё это обескураживало. Казалось, что здесь собрались сливки общества, дабы поприветствовать какую-то очень влиятельную особу. Недалеко от ворот стояла шумная группа молодых людей. Когда автомобиль Боско подъехал, один из парней подбежал к ней и, заливаясь громким хохотом, прокричал:
– Дружище, да ты снова пропустил всё веселье! Там толстяк такое отжигает, с ума сойти можно!
– А мне кажется, веселье только начинается и я очень даже вовремя, – ответил Боско, выходя из машины.
– Прибудь ты на час позже, пришлось бы возвращаться домой в одиночку, обнимать слюнявую подушку. Всех девчонок почти разобрали.
Боско язвительно улыбнулся и направился к дверям переднего пассажирского сидения, пока его друг что-то кричал той самой толпе у входа. Прежде чем он успел снова заговорить, дверь автомобиля открылась и из салона высунулась стройная ножка, а затем из него осторожно, с неким изяществом, вышла девушка. Боско подал руку, и они направились к стоящему впереди парню. Тот же в свою очередь быстро выпрямился и принял величественную осанку. На его лице появилась лукавая усмешка. Заметив её, Боско скоропостижно ответил тем же.
– Эдак вот оно что, – с издёвкой произнёс тот, – ради такой девушки можно опоздать.
– Знакомься, это Беатриса. – Боско нехотя отпустил её руку.
Пока девушка поднимала взгляд на стоящего перед ней незнакомца, она успела лишь сказать, что в кругу друзей её называют Бэт, но как только свет прожектора перепрыгнул с его лица, женское тело словно парализовало, а её губы замерли в одном положении, не в силах выдавить хотя бы звук.
