Елизавета Альбертовна Вронская
Склеп воспоминаний. Часть 1: Кости под пеплом
***
Оставшись в одиночку, Беатриса не знала, чем себя занять. Она привыкла жить в движении, бездействие казалось невыносимым. Её начали беспокоить мысли. Она ненавидела оставаться наедине с собой, потому что приходилось думать. Всё это было неправильно: отношения с Логаном, сделка с Николасом, безрассудный побег. Поведение подростков и то было куда серьезнее. Зачем ей всё это вообще? Она могла попробовать начать сольную карьеру певицы. Да, было бы сложно, но это единственное, что ей удавалось хорошо. Нашла бы себе порядочного парня, вышла замуж, родила детей… Да кого она обманывает? Такая жизнь была бы скучной. Вряд ли бы ей удалось стать знаменитостью. А что потом? Вернуться в Ньюпорт и печь с мамой пироги? Звучит не так уж и плохо. Можно было бы открыть своё маленькое кафе, почему нет? Но теперь этого не будет. Она сделала достаточно ошибок, чтоб разрушить будущее. Нужно было действовать. Сидя здесь, на окраине Уэбстера, она мало что может изменить.
Беатриса крутила в руке свой новый телефон. В нём не было никаких контактов, не было даже интернета. Логан не знал, что пока он спал, она вытянула из предыдущего сим карту. Это шанс. Возможно, она совершит сейчас непростительную глупость, но если ничего не сделать, последствия их побега будут необратимы. Бэт вышла на веранду и сменила сим карту. Телефон разрывался от десятка уведомлений, среди которых были пропущенные звонки от Брэда. Николас не звонил. Почему-то такой пустяк задел её. Этот мужчина вызывал смешанные эмоции. Она его боялась, ненавидела, презирала, но желала. Она должна была признаться самой себе, что, несмотря на всю неприязнь, находила его очень даже интересным человеком. С ним было настолько тяжело, что аж легко. Наверное, она просто привыкла жить в постоянном напряжении, не рассчитывать на других, выстраивать свой путь в одиночку. Ей нравились трудности, и Николас был одной из них. Этот мужчина прочно засел в её голове.
Телефон завибрировал. Звонил Брэд. Что ж, она и сама только что собиралась его набрать, но всё же от волнения стало трудно дышать. Она поспешила ответить.
– Наконец-то, – раздался совершенно спокойный голос. – Сама объяснишь, или мне придётся отслеживать звонок?
– Прости, Брэди, – пробормотала Бэт. Её ладошки вспотели. – Я хотела предупредить, но не успела.
– Ты доставила мне неприятности.
– Ник сильно злится?
– Злится? – он засмеялся. – Нет, что ты. Он в бешенстве.
– Чёрт… – она села на лавочку, ощущая легкое головокружение. – Поэтому он сегодня вызвал Логана?
– Разве? У него ведь должен быть выходной.
– Он уехал ещё утром. Сказал, поручение Ника.
– Ничего не знаю об этом. Лучше расскажи, почему и куда уехала.
– Это глупая затея моих друзей. На самом деле, этот план был ещё до того, как мы стали сотрудничать, и когда ребята вернулись, Логан сразу увёз меня из Бостона. Я пробовала его отговорить, но тщетно. Что мне нужно было ему сказать, чтоб он остановился?
– Хотя бы то, что ты провела ночь у Николаса?
– Эй, ничего не было, – смущённо ответила Бэт. – Логан ничего не хотел слушать.
– Но почему ты не позвонила раньше?
– Он забрал мой телефон, дал новый. Правда, я вытянула сим карту, но смогла только сейчас её вставить.
– Я понял. Ты далеко от Бостона?
– Где-то на краю Массачусетса. Вроде как Уэбстер.
– Неплохо. Ладно, не делай глупостей, хорошо? Я всё улажу с Ником, успокою его, как смогу, а вечером приеду и заберу тебя.
– Что делать с Логаном?
– С ним разберется Ник.
– Нет, Брэд! – её стала охватывать паника. – Он ни в чем не виноват, пожалуйста, не допусти, чтоб с ним что-то случилось. Обещай, что сделаешь всё возможное, чтоб его не тронули.
Он протяжно вздохнул.
– Навели вы суеты, ребята. Ничего не могу обещать, Бэт.
– Но Брэди… – он уже повесил трубку.
Беатриса громко выругалась. По-крайней мере, теперь их никто не будет искать, и угроза расправы осталась позади. Позлятся и успокоятся. Наверное. Но голос Брэда не предвещал ничего хорошего. Действительно ли Логан будет в безопасности? Решаясь не дожидаться вечера, она позвонила Боско. Он ответил только на третий раз.
– Я тебя слушаю, – его голос был сдержан и холоден.
– У вас с Логаном сегодня выходной?
– Да.
– Но он уехал на какое-то задание.
– А мне то что? Значит, вызвали. Такое бывает.
Бэт умолкла. Некоторые слова друга были неразборчивы.
– Ты пьян? – предположила она.
– Слегка. Я ж сказал, у меня выходной, имею право. Ты зачем звонишь?
– Я волнуюсь за Логана. Мы созвонились с Брэдом и он тоже ничего не знает о его задании. Кажется, сейчас я могу положиться только на тебя.
– Это вряд ли. За руль я уже не сяду. Не переживай, что-нибудь придумаю.
– Да, хорошо… спасибо.
Бэт отключилась. Она вошла в дом и откинула телефон на ближайшую тумбу. Он снова стал звонить. Беатриса поежилась от раздражения. Ей пришлось опять взять его в руки. Что ж, это всего лишь была Джоана. Наверное, волнуется, ведь Беатриса уже несколько дней не приходила на работу и не виделась со своей подругой. Сначала она не хотела отвечать, но всё же подняла трубку. Разговор был коротким. Самое главное Джо узнала – её подруга в порядке. Обменявшись любезностями, Беатриса отключила телефон и вновь вытянула сим карту. Чайник уже закипал. Она достала пакетик чая и налила в кружку кипяток. Бэт нервно посмеялась с самой себя – она ненавидела чай, но всё же заварила его. Взяв кружку, она бесцельно стала бродить по пустым комнатам. Дом был большим. И красивым. Да, ей здесь нравилось. Она бы с удовольствием жила в таком. Осмотрев все уголки, Беатриса поставила кружку на журнальный столик и упала на диван. Она не сделала даже глотка. Сначала ей казалось, что она выпьет его и вся головная боль пройдёт, но эти травы были совершенно не в её вкусе. Тем более теперь, когда они превратились в какое-то горькое крепкое пойло. Она смотрела в потолок, сложив руки на груди, думая о том, что когда-нибудь всё-таки станет лучше, умнее. Будет смотреть на прошлое с высот прошедших лет, и смеяться с нелепостей, которые происходят с ней сейчас. Она просто лежала и заплакала. Снова. Почему? Почему она стала в последнее время так часто плакать? Она просто устала каждый день начинать заново, она была слаба. Беатриса обманывалась день изо дня, ей хотелось простого человеческого счастья, хотелось видеть остановки в окурках и пустых бутылках, ходить под арками и слышать эхо своего голоса, смотреть телевизор в родных стенах дома и ругаться с ведущими новостей через экран. Но теперь она жила пустыми словами, находила себя по утрам уставшей, надеялась не успеть перейти дорогу, сейчас она даже не могла никому позвонить, чтоб рассказать, как ей плохо. Будь проклята такая жизнь!
В мучительных размышлениях о том, как всё могло быть, и как будет, прошел весь день. Недалеко послышался нарастающий рёв машины, который заглох совсем близко у дома. В окне мелькнул силуэт. Раздался настырный стук в дверь. Беатрисе стало не по себе. Она не хотела открывать, но подошла к входу.
– А что будет, если я не открою? – шутя, спросила она, уже поворачивая замок.
– Выбью дверь и насильно затащу тебя в машину, – ответил Брэд.
– Маньяк, – упрекнула Бэт и отворила дверь. – Как ты нашел дом?
Из-за его спины вышла Эмили:
– Я показала дорогу. Куда же ещё Логан мог упрятать тебя в Уэбстере?
Беатриса была очень удивлена. Она не ожидала увидеть её на пороге. Эмили, как всегда, бесцеремонно вошла внутрь и поставила чайник.
– Что она здесь делает? – прошептала Беатриса, обращаясь к Брэду.
– Эмили мой путеводитель, – он закрыл за собой дверь и сел на ближайший стул.
– Как самочувствие? – девушка обратилась к Бэт и протянула ей флягу.
– Могло быть лучше, – она недоверчиво взяла её и понюхала содержимое. – Что это?
– Вино. От пары глотков хуже не будет, – она слегка подтолкнула флягу, когда Беатриса всё же поднесла её к губам.
– Мне неловко, что тебе пришлось тоже ехать за мной, – она протёрла губы и отдала флягу обратно.
– Меня заставили.
Беатриса с упрёком посмотрела на Брэда. Он поднял руки и покачал головой:
– Вообще-то, это не я.
Беатриса перевела взгляд на Эмили, искренне ничего не понимая.
– Ну, пошевели мозгами, – разочарованно произнесла она. – В то утро я тоже приехала не из-за просьбы Логана.
– Ник? – неуверенно спросила Бэт.
– Он самый. – Эмили заварила две кружки чая и отдала одну Брэду.
– И давно ты с ним общаешься?
– Очень давно, как только Логан стал на него работать.
– А он ведь думает, что ты ничего не знаешь.
– Вот и прекрасно, пусть и дальше так думает. Логана, кстати, не тронут, не переживай. Мы с Николасом слишком близки, он не причинит вреда моей семье.
Эти слова вызвали у Беатрисы отвращение. Заметив, как она переменилась в лице, Брэд вмешался:
– Бэт, ты для Николаса намного важнее.
– С чего это вдруг? – оскорбилась Эмили. В её словах ощущалась злость.
– Потому что ты всё время в тени, – начал Брэд, не спеша, попивая горячий чай. – Ты никак не относишься к его компании, о тебе никто из наших не знает. Ты просто человек, который… кстати, а чем ты вообще занимаешься?
– Вправляю мозги, – сухо ответила она.
– Пусть так, – он отставил чай. – А Бэт стратегический объект. Пройдёт немного времени и Николас представит её остальным ребятам, так что она станет полноценным членом семьи. Без обид.
Эмили недовольно фыркнула, а Беатриса, с благодарностью улыбнулась Брэду, который в ответ подмигнул ей. Почему-то Бэт не могла поставить сестру Логана на место, хотя это было, по сути, необходимой мерой. Девушка не хотела портить с ней отношения, ведь ей, всё-таки, ещё предстоит долгое лечение.
– Может, мне стоит дождаться Логана, прежде чем уезжать? Он ведь места себе не найдёт, если вернётся, а меня не будет.
– Нет, ты нужна Николасу прямо сейчас. Он хочет именно тебя.
– Видеть, – с упрёком добавила Эмили. – Он хочет её видеть.
– Ты ревнуешь? – нахмурившись, сухо заметила Бэт.
– Нет. Это необходимость глупых девочек, меня подобное не берёт, – она усмирила гнев глотком чая. – Он может спать с кем хочет и когда хочет, это не моё дело. Только, Логану потом не забудь сказать, перед кем тебе приходилось раздвигать ноги.
– Замолчи, – с отвращением вмешался Брэд. – Противно слушать.
– Правда всегда противная, – парировала Эмили.
Бэт ощутила сильное недомогание и приоткрыла окно. По всему телу пробежали мурашки, но это не было вызвано заполняющим комнату прохладным ветром. Девушка пошатнулась. Её глаза стали покрываться пеленой. Удерживаться в стоячем положении становилось всё труднее. Заметив неладное, Брэд подбежал к ней и поддержал почти потерявшее равновесие тело:
– Тебе плохо?
– Голова кружится… меня тошнит… – её речь становилась всё более растянутой и невнятной.
– Достаточно быстро, – Эмили посмотрела на часы. – По-идее, это должно было занять где-то полчаса.
– Что ты сделала? – злостно выкрикнул Брэд.
– Флунитразепам. Не переживай, всё с ней будет хорошо. Проспится, и не будет помнить, что мы приезжали.
– Какого черта, Мими?!
– Да ладно тебе, – она надула губки, – я подстраховалась. Вдруг она не захотела бы уезжать? Да и к чему ей знать, что я в вашей команде?
– Ты не в нашей команде! – холодно произнёс Брэд и поднял Беатрису на руки.
У девушки не было ни малейшей возможности сопротивляться, она, словно утратила контроль над собой.
Брэд отнёс её в машину, Эмили села рядом с ней. В Бостон они мчались на высокой скорости. Ему нужно было доставить Беатрису в город, пока она ещё была в сознании.
– С ней точно всё будет хорошо? – с волнением спросил он.
– Да не переживай ты так, я знаю, что делаю, – ответила Эмили.
Голова Беатрисы лежала на коленях девушки, у неё не было сил как-либо пошевелиться, при этом глаза её были широко распахнуты. В них застыл неподдельный ужас. Эмили внимательно осмотрела женское лицо, ворочая его по сторонам:
– Ты еще с нами, это хорошо, – прошептала она. – Знаешь, в нашей работе нельзя ни к чему привыкать. Максимум – переспи с кем-то и забудь. Эти ребята не знают любви, у них нет чувств. Вот ты можешь меня упрекать, презирать, мол, как так, Эмили, ты же сестра Логана, почему ты ввязалась в это и ведешь себя, как последняя тварь и всё такое, но я тебе вот что скажу…даже от слова «брат» со временем остаётся одна только тень.
Беатриса всё слышала, но ответить уже не могла. Её буквально парализовало.
– А может, всё в этом мире не случайно? – она перевела взгляд на водителя. – Как думаешь, Брэд? Вот ты, скажи, веришь в любовь?
– Не знаю, Мими. – он внимательно следил за дорогой. – Я знаю только то, что лишь не любя можно изменить наши судьбы. Вся наша банда вышла из ниоткуда, и, будучи никем, мы отчаянно скитались по Бостону, пока Ник не принял нас в семью. Вот и думай, случайность ли это.
Машина затормозила около многоэтажки, и Брэд поспешил вытянуть Беатрису из машины, прижав телефон к уху. Он сообщил Николасу, что привёз девушку. Дверь подъезда очень скоро распахнулись. Батлер посмотрел на Беатрису, лежащую в руках парня, а потом перевёл взгляд Брэда. Одна его бровь была приподнята, на лице выступило замешательство:
– Ты что с ней сделал? – его голос звучал грубо.
– Это не я, это Эмили, – Брэд даже не планировал прикрывать действия своей знакомой. – Я понятия не имел, что она её чем-то напоила.
– Эмили, выходи.
Девушка вышла из салона, имитируя виноватый вид, хотя было видно, что она ни о чем не сожалеет.
– Ник, это всего лишь флунитразепам. В клубах девкам такое часто подсыпают. Всё будет хорошо, но она не вспомнит события вечера.
Он сверлил её неодобрительным взглядом, от чего Эмили вздрогнула:
– Я больше так не буду.
– Убирайтесь. – Ник забрал из рук Брэда девушку и занёс в квартиру.
По женской щеке покатилась слеза.
– Нет, не плачь, – прошептал он, бережно укладывая Беатрису в кровать. Он сел рядом и отвёл прядки с её лица, заводя их за ухо. Его рука нежно скользила вдоль линии женского лица. – Вот и как мне теперь ругать тебя? Я вообще-то думал над твоими словами, когда ты говорила о том, что я лишу тебя свободы, и даже хотел разрешить тебе продолжать жить своей жизнью. Хотел, чтоб ты могла встречаться с друзьями, навещать маму, в конце концов, могла в будущем завести семью, ты ведь совсем молода. Но эти два дурачка мне переубедили. Вряд ли они оставят тебя в покое, тебе придётся постоянно скрывать правду от близких, а меня такой расклад не устраивает. Мне действительно жаль, что ты вляпалась в эту ахинею, и хотя утром ты вряд ли что-нибудь вспомнишь, но клянусь, сейчас я тебя не стану обижать.
Николасу всё труднее становилось держать себя в руках. Глядя на неё, он вспоминал их первый танец, представляя, как девушка млеет в его объятиях, на его губах всё ещё дрожал её нерешительный поцелуй. Он безумно желал её, а она была совершенно беспомощной в данный момент.
– Ты нравишься мне, – томным баритоном сказал он и опустошил бокал вина, стоящий на тумбе около постели. – Я понимаю, чем ты зацепила моих мальчиков, но я был в ярости, когда Брэд сообщил о твоем исчезновении.
Пытаясь отвлечься, Ник перевёл взгляд на потолок, стиснув зубы. Он видел многих девушек, спал со многими, убивал многих, но эта… эта была другой. Может, потому что она была первой, кто смотрел ему прямо в глаза, не боясь выражать свои мысли? А может потому, что она всерьез была заинтересована их работой. Аромат ванили, исходящий от её тела, полностью сорвал ему крышу. Он обхватил лицо Беатрисы ладонями, не в силах оторвать взгляд от её бездонных синих глаз:
– Зря ты повелась со мной. Но твоё отсутствие дало понять, насколько я хочу владеть тобой, и раз уж ты всё равно забудешь… – он склонился над ней и наконец-то позволил себе поцеловать её. – Я не собираюсь делиться игрушкой, которая припала мне к душе. Ты так отчаянно просилась стать моей, а потом просто убежала с Логаном. Это сродни предательству, Беатриса. Я даже поверил, что смогу полюбить. Я бы не простил тебя, если бы ты не рассказала Брэду правду. Но между нами не может быть любви, мы оба прекрасно это понимаем. Я забуду про этот маленький глупый проступок.
Руки Николаса скользнули по женским плечам, постепенно оголяя их. Каждой клеточкой тела он испытующе вожделел юную красавицу. Его ладонь плавно скользила по бархатной коже, изучая каждый изгиб подтянутого тела. В смятении, он оторвал от неё руки. Беатриса продолжала сковано лежать, безразлично вглядываясь в потолок.
– Нет, – прошептал Ник, – я не смею прикасаться к тебе, но признаюсь, что ощущал невыносимый голод за твоим телом. Ты дала мне время подумать, – он встал с кровати. – Я говорю это лишь потому, что ты скоро уснешь, и утром всё станет как прежде. Боюсь, тебе всё же удалость стать моей первая и последней слабостью, – он устало провёл рукой по лицу. – Ты моя, Бэт, и только моя. Спокойной ночи.
Он выключил свет и захлопнул дверь, оставив её одну в огромной комнате.
***
Вечером следующего дня, дом Джоаны был переполнен людьми, большинство которых она совершенно не знала. На пороге валялись десятки чужой обуви. Со двора то и дело, доносились шумные крики в сопровождении хохота. По газону разливалось дешевое пиво и, словно брошенные куски мяса, валялись полупьяные тела.
– Какая мерзость, – проворчала Джо, усевшись на ступеньках рядом с Боско. – Мир наполнен красотой, где от людей у меня рвота, – она с отвращением посмотрела на валяющиеся тела. – Ну, ты только погляди на этих уродов.
Боско ухмыльнулся, докуривая сигарету. К дому именинницы подъехала машина Логана.
– Она здесь?! – выкрикнул он на ходу.
– Кто? – озадачено спросила Джо, осматриваясь по сторонам.
– Беатриса! – он был испуган не на шутку. – Когда я приехал, её не было дома…
Боско метко швырнул окурок в урну:
– То есть, как не было? Она же только вчера звонила мне.
Джоана в замешательстве смотрела то на одного парня, то на другого.
– Оставь нас, – обратился к ней Боско, и девушка тут же, отряхнув одежду, направилась в дом. Парень выждал хлопок двери. – Бэт была очень взволнована.
– Конкретнее, Боско, конкретнее! – нетерпеливо продолжал кричать Логан.
– Ну, она спрашивала о тебе… – начав неуклюже жестикулировать, он попытался объяснить ситуацию и напоследок добавил: – Я был уже пьян, почти её не слушал. Она что-то спрашивала о твоей работе…вроде как. А, вспомнил! Она говорила, что ей звонил Брэд.
– У неё другой телефон, Боско! Откуда у него её номер?!
– Не знаю, но мне она звонила со старого.
Логан истерически засмеялся. Он всё понял. Ухватив себя за голову, он устремился в ночное небо. Боско встал со ступенек:
– Брэд внутри, пойдём.
Они направились в самую дальнюю комнату дома. Толпа молодых людей беззаботно веселилась под громкую музыку. Где-то там, в углу, с очередной девушкой на коленях, сидел Брэд. Логан подошел к стереосистеме и, отключив её, выкрикнул:
– Вышли вон отсюда!
– Эй, приятель, остынь, – отозвался какой-то смельчак.
В эту же секунду Логан вынул пистолет и наставил на него:
– Я сказал что-то непонятное?
С писклявым визгом народ рванул к выходу и только Брэд, ехидно улыбаясь, остался на своём месте. При виде его нахальства, к горлу Логана подступила тошнота, казалось, еще пару минут и он слетит с катушек:
– Что ты с ней сделал?!
– Я? – смеясь, спросил Брэд и встал с кресла. Он подошел к парню в упор. – Я ничего с ней не делал, а вот Ник…
Дыхание Логана участилось так сильно, что теперь он был похож на разъярённого быка во время родео. Не удержавшись, он со всей дури ударил того кулаком по лицу. Брэд от неожиданности повалился на пол, вытирая рукой вытекающую из носа кровь. Он с улыбкой облизнул разбитую губу:
– Недурно, очень даже. Успокойся, вы бы всё равно не смогли её долго прятать.
Боско не вмешивался. Он стоял у входа, наблюдая за тем, чтоб никто не входил в комнату. Логан присел на колено и ухватил парня за шею:
– Где она? – уже спокойным, но озлобленным голосом спросил он.
– Да не знаю я, – просмеялся Брэд, – может, валяется в какой-нибудь канаве.
Очередной порыв ярости охватил Логана, и он что есть мочи нанёс несколько ударов в уже окровавленное лицо, пока тот обессилено не упал на пол, сплёвывая красную жижу. Он попытался подняться, но в этот момент Логан надел кастет и продолжил добивать парня, пока его лицо окончательно не превратилось в отбивную. Брэд даже не собирался отбиваться. Ослепнув от злости, Логан окончательно озверел, продолжая избивать его ногами, и кто знает, чем бы это закончилось, если бы в комнату не заглянул Боско:
– Твою мать, Логан! – выкрикнул он, пытаясь оттянуть приятеля. – Прекрати! Ты же сейчас убьешь его!
– Она у него, – тяжело дыша, произнёс парень и вытер окровавленную руку о футболку. – Она у Николаса.
– Вот это здорово я приехал на вечеринку пива попить… – Боско сел на корточки, ухватив себя за голову. – И зачем она ему…?
– Какого ты расселся?! – в гневе крикнул Логан и откинул кастет в сторону. – Мы едем к нему, сейчас же!
***
Два друга мчались навстречу тёмной ночи, обгоняя встречные автомобили, игнорируя сигналы светофора. Подрезав один из внедорожников, Логан еще больше надавил на газ, и, наконец, выбрался на шоссе.
– Ты уверен? – спросил Логан, выезжая из города.
– Он мой отец, конечно, я знаю адрес, – спокойно ответил Боско.
Внезапно, из-за поворота на такой же сумасшедшей скорости вылетели четыре тонированные машины. Они увязались за ребятами.
– Что происходит? – вскрикнул Логан.
– Не хочу нагнетать, но мне кажется, нам сейчас будет больно. – Боско побледнел. – Думаю, Брэд успел наябедничать папочке.
– Ну же, детка, не подведи… – Логан обратился к машине, выжимая из неё всю скорость.
Мотор заработал на полную мощность, Боско пристегнул ремень безопасности и прижался плотнее к сидению.
– Гони быстрее, Логан… – прошипел он, глядя в зеркало заднего вида.
Парень слегка пригнулся к рулю, сосредоточившись на дороге. Любое неправильное движение могло стоить жизни. Наконец, оторвавшись от погони, Боско совершенно спокойно произнёс:
– Тут такое дело…надо поворачивать обратно. Во-первых, мы проехали нужный поворот, а во-вторых, эта дорога заведёт нас в тупик.
Логан озлобленно посмотрел на него:
– Ты раньше не мог сказать?!
Теперь им ничего не оставалось, кроме как сделать поворот и поехать навстречу своим преследователям. Логан резко прокрутил рулевое колесо и следом раздался пронзительный свист шин. Автомобиль занесло. В последний момент ему удалось избежать встречи с каменным столбом и он, набрав полные лёгкие кислорода, пошел на разгон, намертво вцепившись в руль. Машина стала издавать устрашающий гул. Чем выше становилась скорость, тем сильнее ощущалась вибрация.
– Подвесной подшипник… – проворчал парень. – Надеюсь, эта малышка выдержит нагрузку…
Через пару минут автомобиль встретился лицом к лицу с незваными гостями.
До столкновения оставались считанные метры. Боско тяжело выдохнул, натянув разочарованную улыбку:
– Как там, в боевиках, обычно растягивают финальные сцены? Спасибо за работу, брат, было приятно иметь с тобой дело и всё такое…
– Заткнись. Даже не смей прощаться со мной.
Их автомобиль уже издавал подозрительный скрежет, однако Логан не собирался проигрывать эту стычку, и вновь взял максимальный разгон. Как и следовало ожидать, никто из встречных машин не был готов к такому отчаянному поступку. В последний момент автомобиль преследователей сделал резкий разворот, и слетел с шоссе, вынуждая остальных мгновенно затормозить.
– Нужно остановиться, – успокоившись, пробубнил Логан. – У нас перегрев.
Они вышли наружу. Боско закурил:
– Слышишь? – он сделал глубокий затяг. – Они подъезжают.
– Да, – Логан вытянул из пальцев друга сигарету и насладился последней затяжкой.
***
Железная дверь грузно захлопнулась. Руки Логана и Боско были связаны, а в их спины дышало дуло автомата. Тяжелый и густой запах с примесью плесени исходил от сырых стен. Дышать было крайне сложно, особенно учитывая то, что их головы покрывали мешки.
– Наделали ж вы шороху, мальчики, – послышался знакомый баритон.
– Привет, пап, – сказал Боско.
Он поочередно высвободил головы ребят:
– Вы повредили мне две машины.
– Я оплачу ремонт, – добавил Боско.
– Конечно, с моего кармана, – он покачал головой и, повернувшись к остальным мужчинам, приказным тоном произнёс: – заводите её.
В эту же комнату в сопровождении двух вооруженных мужчин вошла Беатриса. Она выглядела плохо: тёмные круги под глазами, бледное лицо, слегка посиневшие губы. Всё это было украшено тугой верёвкой, которая перетягивала тоненькие женские руки. Рот девушки был заклеен.
– Не трогай её… – умоляюще попросил Логан. – Она же не причём!
– Не причём? – улыбнулся Николас. – Я уже молчу о том, что вы сделали из-за неё, но давайте начистоту. Разве это я ввёл её в нашу игру?
Ник подошел к сыну:
– Ладно, он, но тебя-то куда занесло?! – мужчина слегка потаскал его за чуб.
Сделав круг, Николас вернулся к Беатрисе и обнял её за талию.
– Вы же хотите, чтоб она вышла отсюда живой? Конечно, хотите. Так вот, предложение: один из вас отдаст жизнь взамен её, – он перевёл взгляд на Беатрису. – Попади ты в другие руки, мы бы давно выпили за помин твоей души. Ты молодая, целеустремленная, а главное, умеешь молчать. И мне это ужасно нравится. Я дал тебе право выбора, и что в итоге? А знаешь, у меня возникла прекрасная идея. Ещё один выбор! Ты сама решишь, чью жизнь мы заберём взамен твоей свободе.
Глаза Беатрисы стали метать то на одного друга, то на второго. Девушка не могла поверить, что всё это происходит в действительности. Разнообразная вариация: смерть, или смерть?
– Решай, Беатриса, – произнёс Николас и освободил ей рот. Он повернулся к подчинённым, которые держали ребят на прицеле: – Итак, делаем ставки! Чьё тело мы скормим рыбам?
Будто играясь, он стал наводить пистолет то на Логана, то на Боско, щекоча нервы девушки. Неужели он готов убить собственного сына? – ужаснулась про себя Беатриса. Не позволяя мыслям заполонить голову, она тихо ответила:
– Моё.
Николас замер:
– Что, прости?
–Ты сказал, что выйдут двое, – её глаза сверкнули, и она без капли страха подняла взгляд. – В эту ночь ты заберешь меня.
Боско и Логан в один голос запротестовали, и тогда мужчина приказал заклеить им рот. С наступлением тишины он продолжил:
– Какое благородство, – подойдя к Логану, он поднял подбородок пистолетом: – забавно, как люди поддаются чувствам. Ладно. Желание леди – закон…
Он подошел к девушке и обнял её. Дуло пистолета уперлось прямо в сердце:
– Будет больно, Беатриса, очень больно, – его голос перешел на шепот. – Закрой глазки.
Как только девушка повиновалась, он быстро перевёл дуло в область живота и спустил курок. Её глаза тут же широко распахнулись от боли, взгляд, вместо голоса, издавал режущий крик. Она не могла даже сделать вдох. Её рука из последних сил сжимала плечо Николаса. Продолжая обнимать её, он позволил женскому телу упасть на себя.
– Терпи девочка, – шептал он, – скоро всё закончится. Разве они стоили того?
Он в последний раз взглянул в синеву глаз, которая за считанные секунды стала терять жизнь, превращаясь в отражение стекла.
– Уведите их! – скомандовал мужчина, крепко прижимая к себе остолбеневшее тело. Ему было не менее тяжело понимать, что он теряет её уже сейчас, так скоро. Поглаживая её голову, он шептал: – Помнишь, я говорил, что если люблю, то это не значит, что я не причиню боль? Меньше всего я хотел причинить её тебе. Ты мне вторила, что умирать за любимых не страшно, ты всё ещё так считаешь? Осталось совсем немного, засыпай.
***
Видение старухи померкло. Со слезами на глазах Винс выкрикнул:
– Хочешь сказать, моя дочь умрёт?!
– Это лишь одна из версий, – мягко ответила Судьба, – каждый день люди совершают выбор. Я же не могу знать наверняка, как она решит действовать в той или иной ситуации. В настоящем Беатриса ещё маленькая, ей только предстоит узнать о своих кошмарах. Она не знает ни Джоану, ни Логана, ни Фреда, никого. Может, она не поедет в Бостон? Очень много развилок, Винс. Не зря ведь говорят, что люди сами творят свою судьбу, как считаешь?
За окном вспыхнула молния, и послышалось нарастающее шуршание.
– Что это? – вздрогнул мужчина.
– Твой проводник, – на лице старухи выступила злобная улыбка, растягивающаяся, без преувеличения, до самых ушей. – Ты узнал, зачем пришел. Теперь твоя душа успокоена. Пора!
Дверь избы внезапно распахнулась, и внутрь вошло существо, окутанное черным запачканным плащом.
– Я не хочу! – Винс начал реветь навзрыд. – Ещё слишком рано!
– Всему свой час. Не бывает рано или поздно, – спокойно возразила Смерть.
– Ты убьешь меня этим? – застонал он, указывая на косу.
– Нет, – Смерть рассмеялась. – Ты ведь уже мёртв.
– Нет, нет, нет… – он продолжал быстро нашептывать одно и то же. – Я не мёртв! Нет!
Судьба подошла к упавшему мужчине и притронулась к его лбу. В одно мгновение перед его глазами предстала маленькая кухня, пропитанная табачным дымом и алкоголем. Вокруг стола валялись шприцы, рядом с которыми покоилось скорченное тело, а рядом, за этим же столом, спал его пьяный приятель.
– Этим утром, когда он проснётся, тебя уже не будет в мире живых, – продолжила Смерть и сняла капюшон.
– Люси?! – едва слышно спросил Винс, глядя на существо.
– Нет, – она мягко улыбнулась, протягивая руку. – Я – это образ человека, которого просит твоё сердце. Только так ты без страха уйдешь в невозвратное путешествие.
Мужчина понимал, что ему не сбежать отсюда, и выход только один – поддаться. Он неуверенно подошел к ней и притронулся к костлявой руке. Земля неистово задрожала, разрушая стены маленькой избушки. Смерть крепко ухватила своего спутника и, накинув обратно капюшон, повела в беспросветную тьму.
Судьба стояла у окна, пока рушился потолок и падали стены. Вокруг руин возносилось новое здание, приготовленное для следующего странника. Глаза старухи на несколько минут залились яркой синевой, а когда погасли, она улыбнулась и прошептала:
– Меня позабавило твоё решение, Беатриса. Может быть, я смогу тебе помочь.
