Елизавета Альбертовна Вронская
Склеп воспоминаний. Часть 1: Кости под пеплом
– Ты ведь будешь со мной вечером?
– Конечно.
– Хорошо. Тогда вези меня к своей Грейс.
Брэд привёз девушку к трёхэтажному зданию, на котором висела вывеска «Платина». Днём оно выглядело достаточно примитивно и обыденно, окна были закрыты защитными ролетами. Ничего не объяснив, парень оставил Беатрису в полной растерянности. Она подошла к главному входу, на котором можно было увидеть лишь часы работы. Заведение открывалось в восемь часов вечера. Обойдя здание, Беатриса увидела камеры наблюдения и около трёх дополнительных входов. Внимание привлёк именно тот, около которого был домофон. К счастью, на звонок ответила та самая Грейс, и девушке не пришлось объясняться, зачем она пришла, ведь, по сути, она даже не знала, как правильно сформулировать вопрос. Пройдя через кучу штор, она попала в главный зал и замерла. Перед ней открылся вид на бар и трёх- или даже четырёхметровую сцену, на которой стояли пилоны. Первое желание было бежать отсюда как можно скорее, но от этого необдуманного поступка её остановила подошедшая к ней женщина в возрасте. Она явно подвергалась не одной пластической операции, но выглядела очень богато и ухожено.
– Лейла, правильно? – спросила она.
Беатриса растерянно закивала, выдавливая из себя что-то похожее на улыбку.
– Я представляла тебя немного другой. Идём, Лейла, поговорим с тобой.
Женщина последовала в отдаленную комнату. Беатриса плелась рядом, с опаской разглядывая стены заведения.
Судя по зеркалам и вешалкам, Грейс привела её в гримёрку. Женщина села на кресло и внимательно стала осматривать не на шутку испугавшуюся Бэт.
– У тебя нет опыта работы в таких заведениях, верно?
– Да, – едва слышно ответила она.
– Это плохо. У нас жесткий отбор, если бы не Алекс, я бы тебя не взяла, хотя внешние данные у тебя соответствуют.
– Вам не стоит переживать по поводу моего опыта, я быстро учусь.
– Это хорошо, – она задумчиво подпёрла подбородок рукой. – В официантках тебе придётся много бегать, сидеть запрещено. Уверена, что хочешь?
– Иначе я бы сюда не пришла.
– Алекс сказал, у тебя сложная финансовая ситуация. Расскажи мне.
– Не люблю рассказывать о своих проблемах, – она прикусила губу, пытаясь что-то придумать на ходу. – Мне нужна круглая сумма на операцию…
– Тогда тем более будешь долго работать. Чаевые, конечно, неплохие, но если хочешь заработать, я бы тебя отправила на пилон. Да и как показывает практика, со временем девочки просятся на сцену, так зачем тратить время попусту?
– Я не очень пластична, – тут же возразила Беатриса. – Да и пилон это слишком сложно, вряд ли я справлюсь.
– На счёт этого не переживай, пару месяцев и ты будешь очень даже пластичной. Лейла, у меня предложение. Я позвоню одной из девочек, она придет, и вы с ней немного потренируетесь. Тебе не нужно будет делать сложные трюки, вы отработаете лишь базовые и сделаете несколько связок. Их хватит на один вечер, а после ты решишь, хочешь ли бегать по залу.
– Думаете, я смогу управиться за девять часов?
– Думаю, сможешь. Разденься.
Беатриса не пререкалась. Она сняла одежду и предстала перед Грейс в кружевном нижнем белье. Женщина одобрительно улыбнулась.
– Ты хороша, Лейла. Незачем прятать такую красоту под униформой, но и заставлять я тебя не буду. Решай.
Беатриса отвела взгляд в сторону. Ей вообще не нравилась перспектива ни официантки, ни танцовщицы. По крайней мере, не в подобном заведении. Но с другой стороны, что ей оставалось? Ни Николас, ни Брэд не дали чётких указаний. Она не знала, как поступить, но и уйти не имела права. В итоге, согласилась, чем смогла расположить к себе Грейс. Ждать одну из танцовщиц пришлось недолго, она приехала на место работы примерно за час. Девушка была молодая, наверное, даже одного возраста с Беатрисой, но, как оказалась, уже была одна из лучших в своей сфере. По рассказам Грейс, эта танцовщица была любимицей публики. На её руках выступали подкачанные мышцы, грудь была второго размера, длинные прямые волосы, стройные ноги и миловидное лицо. Что ещё было необходимо для такой работы? Девушка представилась Кристиной, и, к удивлению Беатрисы, они быстро нашли общий язык. Почему-то она думала, что между танцовщицами всегда идёт борьба и что они не горят желанием помогать друг другу, но исходя из увиденного, поняла, что это лишь стереотип. Хотя, может быть, Кристина просто не видела в ней соперницу?
На сцене девушка рассказала Беатрисе о том, что танцы на пилоне не всегда подразумевают под собой силовую нагрузку, и, поскольку она новичок, лучше остановиться в направлении «Pole Exotic». Кристина с пониманием отнеслась к своей ученице, а потому начала обучение со стандартных навыков дефиле, одолжив на время свои старые стрипы, и лишь потом перешла к базовой части урока, которой стало изучение техники работы на полу, выполнение прогибов, стоек и волн. Спустя некоторое время Беатриса смогла запомнить легкие связки, выполнить несложные «крутки» и простые элементы на пилоне. Чтоб дать телу небольшой отдых, оставшееся время Кристина потратила на упражнения для развития эмоциональной составляющей танца: мимике и взгляде. За прохождением тренировки со стороны неотрывно наблюдала Грейс, которая сочла Беатрису действительно талантливой ученицей, которая доказала на деле, что может обучаться быстро, но всё же было решено, что в первый раз на сцену она выйдет без каблуков, хотя это и противоречило правилам.
***
Гримёрка была забита танцовщицами. Каждая из девушек была индивидуальна: некоторые были худыми, некоторые имели пышные формы, у всех был свой личный наряд. Кристина подошла к Беатрисе и, обняв её за плечи, прошептала:
– Ты главное не волнуйся, если забудешь какую-то связку, просто импровизируй. Танец это не просто движение, это то, что находится внутри нас. Загляни в себя, и ты справишься.
Она посмотрела в зеркало, увидев в нём отражение улыбающейся Беатрисы. Ей не хотелось улыбаться, но она должна была.
– Лейла – значит ночь, так ведь? – Кристина взяла в руки палетку теней. – Мы вложим в тебя всю глубину этого значения.
Девушка помогла Беатрисе сделать дымчатый макияж и вместо просто распущенных волос, приподняла макушку, оформив её плетением, но при этом оставив нижние пряди свободными, придав им пружинистого вида. Остальные девушки в гримёрке наблюдали за этим действием с некой неприязнью, было видно, что они смотрят на новую танцовщицу свысока. Когда Кристина закончила, она отвела Беатрису к своей стойке с одеждой и принялась подбирать наряд.
– Ты так много для меня делаешь, – заметила Бэт.
– Пустяки, – всё с такой же беззаботной улыбкой ответила Кристина. – Когда-то я была такой же зелёной, как ты. Мне бы тогда кто помог… Вообще, такая помпезность во внешнем виде не приветствуется, мы не должны своим видом отвлекать гостей от движений танца, но справедливости ради, это твой первый выход! Если ты не возьмешь их танцем, значит должна быть неотразима внешне. Обещай, что ты не полезешь крутиться на пилоне.
Бэт поморщилась:
– Как-то и желанием не горю, не хотелось бы травмироваться в первый же рабочий день.
– Тогда держи, – она протянула наряд.
Беатриса с непониманием разглядывала вешалку, пытаясь понять, в какое из отверстий необходимо всовывать руки, а в какое ноги, чем вызвала у Кристины очередной смех. Когда она всё же разобралась и подошла к зеркалу, то увидела, как её обтягивает черный боди, который представлял собой соединение широких эластичных резинок, что лишь слегка прикрывали её интимные зоны, а на спине в области шеи и бюста были застежки для фиксации. Кристина осмотрела свою ученицу:
– Чего-то здесь не хватает… знаю! – она взяла из стойки полупрозрачную накидку и ремешками завязала на талии Беатрисы. – Вот теперь ты готова к сексуальным приключениям.
– Спасибо, – Беатриса крепко обняла её. – У меня будет три номера?
– Да и твой выход через пятнадцать минут.
– А ты когда будешь танцевать?
– Ещё не скоро. Я, в общем-то, вишенка на торте, – она снова залилась смехом, но утихла, заметив, как Бэт теребит пальцы один за другим. – Эй, не волнуйся. Ты справишься. Я буду держать за тебя кулачки.
– Да пусть выпьет для уверенности, – сказала одна из танцовщиц и протянула стакан.
Кристина тут же вырвала его из рук коллеги и прошипела:
– Никакого алкоголя. Не хватало, чтоб она ещё потеряла координацию на сцене, – девушка поставила стакан на трюмо и прошептала так, чтоб услышала только Беатриса: – никогда не доверяй девушкам в гримерках. Это они с виду милые, а в этой жидкости может быть подмешано что угодно. А теперь иди и жди свой выход.
Бэт повиновалась. Уже там, за сценой, она поняла, как же сильной её сковывает страх. Конечно, она успела привыкнуть к публике благодаря выступлениям в «таверне Джека», но это казалось мелочью, по сравнению с предстоящим номером.
Наконец, настало время её выхода. Шаг, ещё шаг… Сердце бешено колотилось, каждый удар застревал в горле. Ей хотелось поскорее прекратить эту пытку. Выйдя на сцену, девушка ощутила смущение, как от своего наряда, так и от количества человек в зале. И хотя свет был приглушенный, сравнивая свой внешний вид с остальными танцовщицами, Беатриса знала, что смогла привлечь к себе внимание. Прежде, чем начать танцевать, она постояла немного около шеста, позволяя мужчинам любоваться собой, а после, вспомнив все слова и движения Кристины, стала извиваться около пилона подобно кошке. В голове только и звучало: «минимум трюков, максимум пластики!». Как бы сильно Бэт не хотела «заглянуть в себя» и отдаться танцу, она была переполнена волнением, ведь руки так и норовили соскользнуть, мышцы начинали дрожать от напряжения, при этом необходимо постоянно контролировать натянутые носочки и осанку. Девушка как могла, сохраняла в себе сексуальность, томность и тягучесть каждого движения, понимая, что сейчас все взгляды прикованы только к ней. Она обязана была покорить грацией и заманить гостей в свои сети. Она должна была вызвать желание. Музыка казалась бесконечно длинной, но, словно предугадав её завершение, Бэт сделала круг возле пилона, закинула на него ногу и откинулась назад. Когда номер был окончен, она поспешила в гримерку, где Кристина встретила её поздравлением и упрёком одновременно. Как оказалось, теперь Беатриса должна была выйти в зал и танцевать около двух минут возле каждого клиента, что повергло её в шок.
– Я могу привести себя хотя бы в порядок? – раздраженно спросила она.
– Только не затягивай, иначе потом влетит от Грейс.
Бэт кивнула и направилась к своему столику. Ей хотелось умыться, макияж вызывал усталость. Она принялась вытирать пот с лица, предвкушая, как неумело ей придется вертеться возле незнакомых мужчин, лишь бы те впихнули в её повязки свои деньги. Женский лепет затих, когда в гримерку вошла Грейс. Она скрестила руки и с довольной улыбкой сказала:
– Ну что, Лейла, поздравляю. Ты не хотела выходить на сцену, а вон как всё здорово получилось. Кстати, ты заказана из особого меню.
– Особое меню? – переспросила Бэт.
– Да. Ты уволена на ночь.
– Как это уволена? – растерянно произнесла она. – Я сделала что-то не то?
Гримерка заполнилась смехом.
– Нет, это значит, ты всё сделала как надо, – объяснила Кристина. – Кому-то ты очень понравилась, а поэтому отдана ему на всю ночь. Какой-то папочка щедро за тебя заплатил.
Беатриса была в смятении и ужасе одновременно. Теперь сердце не просто учащенно стучало, казалось, оно бьется в судорогах. Подступила тошнота. Ей ничего не оставалось, кроме как надеть каблуки и выйти вслед за Грейс. Она указала ей, к какому столику подойти и скрылась где-то в зале. Бэт сделала несколько шагов и замерла. Ей захотелось плакать. Она была жалкой для самой себя, ведь оказалась совершенно неготовая к такой жизни. Кто-то приобнял её за талию и Беатриса в ужасе содрогнулась, но знакомый голос вернул самообладание.
– Хорошее выступление, Лейла, – сказал Брэд, сделав акцент на её псевдониме.
Больше всего ей сейчас хотелось уткнуться в его шею и спрятаться за огромными плечами, найти в его объятиях убежище от этого кошмара.
– Брэди, – жалостливо произнесла она, – мне плохо. Я не хочу всего этого. Мне сказали, я должна быть всю ночь с каким-то выродком.
– О, этот выродок тебя очень ждёт, – он просунул ей в руку пузырёк и несколько таблеток.
– Что это?
– Тебе нужно будет добавить несколько капель содержимого в любой напиток клиента, у нас днём всё пошло наперекосяк, поэтому извини, подстраховать не получилось. А таблетки в твоих руках – снотворное. Его нет в нашем плане, это моя инициатива. Я обещал, что присмотрю за тобой, поэтому не волнуйся, я постараюсь быть как можно ближе, но в случае чего, вдруг начнет, кто цепляться, вскорми их любым способом. Конечно, понадобится где-то минут тридцать, чтоб они подействовали, но всё лучше, чем ничего.
– Звучит не очень обнадеживающе. Куда мне это всё деть? Ты резинки, которые прикрывают мои соски, сам видишь, мне разве что в одно место твои тюбики с таблетками запихнуть.
– Пихай, куда хочешь.
– Чтоб тебя… Ладно, спасибо и на этом.
Не теряя времени, Беатриса поспешила вернуться в гримерку. Девушки окинули её презрительным взглядом, а Кристина, с искреннем непониманием, почему она вернулась. Бэт подошла к ней и едва слышно спросила:
– Крис, у тебя есть сумочка, или клатч какой?
– Да, конечно. Зачем тебе?
– Мне передали лекарства для мамы, – она сказала первое, что пришло в голову, – нужно куда-то положить и утром после смены сразу ехать к ней в больницу. Карман моих джинс едва умещает в себе телефон.
– Ладно. – Девушка подошла к своему трюмо и, вытянув из ящичка, маленький клатч, вытрусила содержимое. – Только потом верни.
– Ты моя спасительница! – Бэт выхватила сумочку, спрятала в неё содержимое и положила поверх сменной одежды. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить за всё, что ты сегодня сделала.
– Отдашь мне часть чаевых, которые урвешь с этой ночи.
– Без проблем, – Беатриса напоследок обняла Крис и вернулась в зал.
Она приближалась к столику с холодной уверенностью, повторяя про себя, что ей необходимо потерпеть совсем немного, всего лишь продержаться до утра. Она натянула улыбку и подошла к своим гостям. Ей стоило больших усилий удержать приветливое выражение лица, когда она увидела сидящего Николаса с каким-то слегка поседевшим мужчиной, на животе которого едва сходились пуговицы. Без лишних слов Батлер схватил её за кисть и усадил к себе на колени. Этого она точно не ожидала. Толстяк напротив, продолжал смотреть на сцену, упиваясь дорогими напитками, не обращая внимания на действие перед собой. Пальцы Николаса стали скользить по её предплечью, вызвав поток мурашек. Продолжая водить пальцами по её руке, он спросил:
– Тебе не холодно в таком наряде?
– Нет, ваши касания разжигают во мне пламя, – совсем тихо ответила она.
Ник подтянул полуголое тело Беатрисы ближе и прошептал ей на ухо:
– Ты даже не представляешь, насколько я зол. Ты должна была быть официанткой, а не щеголять задом на сцене.
– Ради такого мужчины я на многое готова, – с долей упрека, не выходя из роли, ответила она.
– На многое, говоришь? – он коснулся щекой её лица, и Беатриса ощутила лёгкую щетину. – Я тебя за язык не тянул.
В этот же момент он приподнял Беатрису и уже грубым голосом сказал:
– Карл, она твоя.
После этих слов Бэт непроизвольно сделала шаг назад и уставилась на Батлера удивлёнными глазами. Карл в свою очередь перевёл взгляд на девушку и, осушив стакан с коктейлем, спросил:
– С чего это вдруг? Ты же её себе купил.
– Она тебе не нравится?
– Да нет, нравится. Я тоже думал взять её, но ты опередил. Откуда такая щедрость?
– Считай это подарком в честь успешной сделки, – он встал из-за стола и, поправив пиджак, вышел из заведения.
Беатриса не могла поверить своим ушам. В эту секунду она возненавидела его каждой клеточкой своего организма.
– Как тебя зовут? – спросил Карл.
– Лейла, – сухо ответила она.
– Раз уж ты моя на целую ночь, станцуй для меня, Лейла.
Беатриса закрыла глаза и, сглотнув ком обиды, надела фальшивую улыбку. Она села на колени мужчины, придерживаясь рукой за диван, и принялась извиваться, глядя ему в глаза. Смотрел мужчина на неё многообещающе, но во взгляде в этом не было ничего хорошего. Неожиданно для неё, он прервал танец, почти скидывая её с колен, и потащил девушку к выходу.
– Мне нельзя уходить, – выкрикнула Беатриса, пытаясь вырвать руку.
Карл остановился.
– Тебя купили на всю ночь, не забывай, а значит, я имею полное право увести тебя отсюда.
– Мне нужно забрать сумочку из гримерки!
– Заберешь завтра.
– Там лекарства для мамы, мне необходимо их привезти утром.
Мужчина недовольно фыркнул.
– Ладно, только давай быстро.
Бэт вырвалась из его хватки и, пытаясь удержаться на каблуках, от которых у неё адски начали болеть ноги, торопясь пошла в гримерку, но скрывшись от своего клиента в толпе, замедлила шаг, желая потянуть время. По пути она рассматривала зал, надеясь найти Брэда, вот только его нигде не было.
В гримерке было совсем мало девушек, Кристины там тоже не оказалось. Бэт переобулась и, заметив что-то хоть немного похоже на плащ, накинула на полуобнаженное тело. Она проверила клатч и, убедившись, что всё на месте, нехотя вернулась к Карлу.
***
Мужчина привёз девушку в четырехзвездочный отель. Вслед за ними из машины вышли два амбала. На лицо они были глуповаты и шли позади до самого номера.
– Они внутри тоже с нами будут? – с опаской спросила Беатриса.
– Если захочу – будут, – безразлично ответил Карл.
Беатриса ощутила отвращение, но промолчала. Мужчина зашел в номер первый. Внутри было очень просторно, комната состояла из гостиной и спальни. В общих размерах, один только номер был почти как вся её съемная квартира.
– Располагайся, – сказал Карл и пошел в ванную.
Беатриса зашла в прилегающую комнату, которая сочетала в себе белый и голубой тона. Слева на стене висел плазменный телевизор, напротив которого стоял компактный диван без подлокотников. Посреди комнаты лежал безворсовый ковер, а на нём стоял интересный дуэт двух журнальных столиков с зеркальной столешницей, на котором, к её счастью, стоял виски и посуда. Располагая удачным моментом, Бэт нашла в себе наглость и наполнила два стакана. Отыскав в сумочке пузырёк, она открыла его и добавила несколько капель содержимого в стакан. Её рука дрогнула, когда вода в ванной утихла, и она едва не разлила алкоголь на ковер. Девушка напряглась и уже готова была встречать хозяина номера, но вода вновь зашумела и Беатриса спокойно выдохнула, обрадовавшись, что у неё есть ещё какое-то время размешать в напитке снотворное. Она добавила в него пару таблеток и, заметив искусственные цветы в вазочке под телевизором, выхватила один из букетов, чтоб размешать ядреную смесь. Она побоялась задействовать пальцы, не зная, что за препарат дал ей Брэд и насколько токсичен он при попадании на кожу. Вернув цветок в вазу, она села на диван, ожидая возвращения Карла. Глядя на его стакан, она даже пожалела, что добавила таблетки в алкоголь. Кто знает, какую реакцию оно может вызвать на организм? Но почему её это волнует? Вещество в пузырьке явно несёт последствия куда хуже. Бэт устало потёрла виски и, глядя в потолок, безуспешно попыталась собрать мысли в кучу. Раздался слабый скрип двери. В гостиную вошел Карл. Он был в гостевом халате, по его лицу стекали капли воды. Беатриса показательно прикусила губу, расплываясь в соблазнительной улыбке. Она взяла нужный стакан и протянула его мужчине, сдерживая тремор рук. Карл выждал, пока девушка возьмёт свой напиток и только после поднёс виски к губам. Бэт залпом осушила стакан, не обращая внимания на своего клиента. Тот в свою очередь принялся крутить алкогольный напиток из бока в бок, причмокивая:
– Какой-то странный виски, – произнёс он, скривившись. – Больше не буду покупать эту марку.
– Я приму душ? – спросила Беатриса.
– Да, конечно, – Карл покрутил стакан ещё немного, но всё так выпил его содержимое. – Не одевайся, когда закончишь.
Бэт кивнула и с удовольствием покинула комнату.
Видимо, вытяжка не работала, потому что ванна была вся в пару. Первые капли теплой воды вынудили девушку поежиться от перепада температуры. Ей пришлось сделать напор меньше, чтоб ненароком не повредить макияж и не задеть волосы. Беатриса неподвижно стояла под струёй. Ей не хотелось покидать душевую кабинку, не хотелось видеть толстое тело Карла, не хотелось, чтоб он прикасался к ней своими грязными руками. И неважно, что он тоже только что покупался. Чтоб прийти в чувство, Бэт сменила горячий душ на контрастный, и он действительно помог вернуть ей ясность ума, которая пострадала от стакана виски. Хотя, она была совершенно не против напиться до чертиков, чтоб её окончательно развезло и она не могла вспомнить этот сумасшедший день.
К сожалению, Беатриса не могла больше тянуть время, и ей пришлось выйти из душа. Она обтерлась полотенцем, и хотела было надеть на себя одежду, но вспомнила указания Карла и выругалась про себя. Обнаженная, она робко зашла в гостиную, обнаружив, что мужчина лениво лежит на диване и, судя по всему, распивает уже четвертую дозу виски. Он отвлёкся от своего развлечения и, с довольной ухмылкой, скользнул взглядом по Беатрисе.
– Подойди, – скомандовал он.
Бэт повиновалась. Потная рука Карла скользнула по тонкой ноге, поднимаясь всё выше. Он задержал ладонь на внутренней стороне бедра, от чего липкий страх сковал волю девушки. Больше всего она не хотела, чтоб её девственность досталась этому мужчине. Но Карл не спешил проникнуть в неё, он хаотично передвигал ладонь по её телу, то небрежно прикасаясь к ягодицам, то поднимаясь к талии. Из них двоих большим девственником выглядел именно он. Будто впервые его руки добрались до женского тела, и теперь он с жадностью пытался пощупать всё, что в зоне досягаемости, словно Беатриса передумает и с насмешкой оставит его одного. Он обвил руками её тело и потянул на себя. Его тонкие губы неумело касались оголенного живота, оставляя на нём тягучий след слюней. Бэт казалось, что ещё немного, и она опорожнит содержимое желудка прямо на его макушку, поэтому рвотный позыв, который она заглушила стоном, он счёл за призыв и повалил её на диван. Живот в форме яблока припечатал девушку так, что она не то, чтобы не могла пошевелиться, она не могла даже сделать вдох. Обсыпая шею Беатрисы поцелуями, Карл наконец-то решил добраться до её губ, небрежно проскользнув языком в женский рот. Ощутив его хаотичные движения внутри, словно слизкий щупалец, она попыталась оттолкнуть разгоряченного мужчину, чем вызвала у него негодования.
– Здесь есть лёд? – запыхавшись, спросила она.
– Зачем он тебе?
– Я знаю одну технику, от которой вы будете без ума, – на самом деле она ничего не знала, это была отчаянная попытка в очередной раз потянуть время.
Карл хмыкнул. Он высвободил Беатрису из плена своего массивного тела и вышел из комнаты. Беатриса подумала, что он пошел к своим телохранителям, чтоб те в свою очередь принесли лёд в номер. Воспользовавшись отсутствием клиента, она включила телевизор и отыскала музыкальный канал, так что когда Карл вернулся в гостиную, девушка сидела на диване, наполняя очередной стакан виски. Она тепло ему улыбнулась:
– А давайте я пока что станцую для вас?
– Давай, – он выпил виски и сел на диван.
Беатриса ещё раз мысленно поблагодарила Кристину за быстрый урок танцев, и её тело плавно задвигалось в такт музыки. Карл хотел протянуть к ней руки, но она игриво ударила по ним в ответ, стараясь отойти как можно дальше. Заметив, что мужчина начинает зевать, Бэт почувствовала, как волна радости охватывает её. Мысль о том, что осталось потерпеть совсем немного, подбадривала, так что девушка уже танцевала не столько для Карла, сколько для себя. Раздался стук в номер.
– Я открою, – пролепетала Бэт и выбежала из комнаты.
В дверях стоял один из охранников, держа в руках ведёрко со льдом. Вид обнаженной девушки смутил его и он, передав ей ведро, поспешил закрыть дверь. Беатриса поставила его на пол и, пройдя на цыпочках в гостиную, заглянула за стену. Карл старался смотреть телевизор, хотя его глаза уже непроизвольно стали закрываться.
– Лейла, почему так долго? – он попытался выкрикнуть, но голос его ослаб.
– Подожди немного, – ответила она, – мне нужно подготовить всё как следует.
Карл пробормотал что-то себе под нос и перешел с сидячего положение на лежачее. Беатриса вернулась в ванную и, сняв с петель плащ, накинула его на плечи. Она просидела там несколько минут, пока в номере не раздался громкий храп. Как только она убедилась, что клиент заснул, она ринулась к выходу и затормозила, ругаясь про себя. Она совсем забыла, зачем вообще приехала с этим мужчиной. Теперь ей предстояло отыскать флешку, вот только где он её спрятал, было, главным вопросом. Беатриса поставила себя на его место и стала думать, где бы она оставила столь ценную вещь, но позже её осенило: если Николас говорил, что Карл должен был отдать флешку, значит, он брал её на встречу. Бэт ничего не оставалось, кроме как обыскать его костюм, и она не прогадала. Маленькое устройство было упрятано в пришитом кусочке ткани на подкладке рукава пиджака. Девушка переложила его в свой карман и, прежде чем выйти из номера, проверила мужской кошелек. Она забрала большую часть денег, назвав это чаевыми, часть которых она всё же должна была вернуть Кристине. Когда Бэт открыла дверь, путь ей преградили охранники Карла.
– Он уснул, – обиженно пролепетала девушка, – а значит, моя работа окончена.
Один из них зашел внутрь. Когда он проверил обстановку, Беатриса была свободна.
***
Бэт выбежала из отеля. В холодном мраке приближающихся осенних ночей, она наконец-то может выплеснуть свои эмоции. Опираясь о перила лестницы около входа, она ощутила, как сдавливает грудную клетку. Бэт села на ступеньки и, обхватив колени руками, расплакалась. Всё, что накопилось за день, выходило вместе с солеными слезами, отражалось в размазанных по лицу дымчатых тенях и туши. Как глупо было предполагать, что она сможет удержаться в гуще событий, при этом, не упав на самое дно. Если это задание было самым простым, что её ожидало впереди? Слезами проблему не решить. Беатриса вытерла лицо рукавом плаща и, отыскав телефон, поднялась на ноги. Единственное желание – вызвать такси, приехать в квартиру и спать. Неужели это случилось? Она впервые за долгое время согласна была уснуть. Женские пальцы коснулись экрана телефона, но тот почему-то не среагировал на прикосновения. Наверное, её руки замерзли. Она подняла глаза и увидела приближающийся силуэт. Только этого ей ещё не хватало. В темноте невозможно было рассмотреть лица, но от его походки стало не по себе. Беатриса уже готовилась вбежать обратно в отель, но её окликнули:
– Бэт, подожди, ты куда?!
Она отчаянно улыбнулась и кинулась на шею мужчине.
– Брэд! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! Ты всё это время был здесь?
– Ну конечно, я ведь обещал быть рядом, насколько это возможно. Ты плакала? Он тебя обидел? – Беатриса сильнее прижалась к нему, ничего не отвечая. Она просто была счастлива, что не одна. – Не волнуйся, это была ваша последняя встреча. Ты добавила в его выпивку токсин?
– Да, и… спасибо за снотворное. Ты меня спас.
– Не благодари, – он стал поглаживать её по голове. – Утром найдут Карла мёртвого, его сердце просто остановиться. Забудь этот вечер как страшный сон.
– Мне надо отдать клатч Кристине, и вернуть одежду, и плащ, и к тому же забрать свои вещи, и вот, – она вытянула из кармана деньги. – Это тоже надо отдать ей.
– Я всё передам. Идём в машину.
– Ты отвезёшь меня домой?
– Не совсем…
Бэт отпрянула.
– Что значит не совсем?
– Извини, но мы не одни.
Она посмотрела в сторону машины, около которой стоял ещё один мужской силуэт.
– Это Николас?
Брэд кивнул. Беатриса сжала кулаки. Её стала охватывать злость. Она подошла к Батлеру и, когда их взгляды встретились, влепила ему пощечину.
– Как ты мог так поступить со мной?! – выкрикнула она. – Продал за какие-то копейки, словно вещь на распродаже! Да ты хоть представляешь, как я себя чувствовала весь этот вечер?! Мало того, что я надела эти резинки, которые сложно назвать боди, мне пришлось разучивать танцы, выставлять себя напоказ, словно лот на аукционе, да ещё и терпеть омерзительного Карла, который трогает девушку так, будто она нестиранные носки! Это было унизительно!
– Ясно, – выдохнул он. – Значит, тебя смутило только то, что я продал тебя за копейки человеку, который не умеет обращаться с женским телом.
– Ты говорил, что я буду принадлежать только тебе, а в итоге подарил меня какому-то неотесанному мужлану!
– Ты сама сказала, что готова на всё.
– Для тебя, а не для него!
Уголок губ Батлера приподнялся.
– Мне приятно слышать, что ты больше не обращаешься ко мне на «вы», – он открыл для неё дверцу машины.
Бэт в один миг залилась краской. Она застыла, парализована странными ощущениями, растерянно глядя в глаза Николаса.
– Я просто злюсь, – тихо ответила она и села в салон.
Ник беззвучно засмеялся, скрывая от неё свои эмоции и, махнув рукой Брэду, который в стороне курил сигарету, сел рядом с Беатрисой на заднем сидении.
В машине негромко играло радио. Искрящиеся огни ночного города мелькали в окнах автомобиля, который ехал мягко, словно лодка, плывущая по спокойному морю. Беатриса уже уснула. Её голова лежала на плече Николаса, который замер в одном положении, боясь нарушить её хрупкий сон. В зеркало Брэд время от времени наблюдал за ними, от чего его взгляд становился лишь печальнее. Что-то никак не давало покоя его голове.
– Отвезти её домой? – спросил он.
– Нет, – ответил Ник, бережно проведя рукой по её лицу, – сегодня она останется у меня.
– Скоро вернётся Логан, – напомнил Брэд, крепко сжимая руль.
– Ненадолго. Я найду, куда его отправить.
– Это из-за неё? Не забывай, она всего лишь твоё средство для достижения цели.
– Забавно это слышать от тебя. Не ты ли сегодня мне мозг вынес, чтоб с ней ничего не случилось?
Брэд не ответил. Он и вправду очень волновался за неё. За то время, пока он собирал на неё информацию и следил за ней, он привязался к этой девчонке, как верный пёс. Она действительно была наивным ребёнком, которого каждый мог обидеть, в том числе и он, её сложно было воспринимать всерьёз, и потому хотелось уберечь от всего мира. Он стал считать её своим братом, который был обязан оберегать её от необдуманных действий, хотя бы теперь, когда ей предстояла работа в команде Николаса.
– Она очень похожа на неё, – с грустью прошептал Батлер.
