Елизавета Альбертовна Вронская
Склеп воспоминаний. Часть 1: Кости под пеплом
Головорез тут же спохватился и, пока второй что-то наматывал на тела, вытащил с заднего сидения живого человека, голова которого была закрыта. Резким движением Логан сорвал с него мешок, и перед глазами девушки раскрылась не менее ужасная картина: окровавленный мужчина, на котором, казалось, не осталось живого места, стоял на коленях, в слезах моля о прощении, но когда он увидел трупы, лежащие рядом, отчаянно принялся проклинать незнакомца.
В тот же момент Бэт захотелось бежать прочь с этого злополучного места, её сердце обливалось раскаленной кровью, а спазмы в грудной клетке усиливались с каждым вдохом, перекрывая доступ к кислороду. Пока незнакомец грозно кричал, продолжая издеваться над измождённым человеком, Беатриса медленно, почти бесшумно открыла дверцу машины. Она выждала несколько секунд, убедившись, что никто не обратил на неё внимания и, затаив дыхание, выскочила из неё, ловко пробираясь между небольшим дверным отверстием, словно кошка. В полуприседи, на цыпочках, она шагнула за машину, уловив краем глаза неплохое укрытие в виде кустов, но, не заметив под ногами сучок, она наступила на него, и тот с хрустом разломался надвое. Незнакомец тут же умолк и одновременно с Логаном посмотрел в её сторону. Сердце Бэт замерло.
– Осмотреть периметр, – раздался грозный баритон.
– На это нет времени! – неожиданно выкрикнул Логан.
– Там кто-то есть, – насторожился главарь. – Вы приехали вдвоём или додумались ещё кого-то приволочь?
– Ты нас за кого принимаешь? – нервно заговорил парень. – Успокойся, мы находимся на краю Бостона, нас окружает океан, кто здесь может быть? В округе ни одного жилого дома. Дворняга, какая бегает, да и всё.
– Может быть… – вполголоса ответил незнакомец и перевёл взгляд на несчастного у его ног.
Бэт больше не слушала, о чём они говорили, ей было противно и страшно. К своему ужасу, она ощутила очередной припадок и как в её ушах появляется уже знакомый звон. Она потянулась в карман, но осознала, что таблеток там нет. Перебирая в голове воспоминания один за другим, она вдруг поняла, что выронила их, когда пыталась выйти из машины. Сконцентрировавшись, девушка попыталась высмотреть их, но не увидела отблеск упаковки ни возле колёс, ни возле кустов. Ещё мгновение, и она упала бы на спину, но холодная слизкая рука обхватила её тело, а вторая рука закрыла ей рот ладонью. От испуга зрачки Беатрисы расширились, она побледнела, тело застыло, будто вкопанное в землю, по спине прошлась волна холода. Боковым зрением она заметила уже знакомую искаженную гримасу светловолосой девушки. Её лицо становилось всё ближе, а страх Бэт всё стремительнее усиливался. Казалось, ещё секунда, и она отключится от этой реальности. Угрожающий хрип раздался над женским ухом:
– Это просто сон, не смотри в их сторону.
Беатриса повиновалась и зажмурила глаза.
– Ты должна помочь мне, – продолжала девушка, – когда придёт время, вспомни обо мне.
После этих слов ужасная галлюцинация растворилась. Беатриса всё ещё не решалась открыть глаза, её тело дрожало. Она пыталась понять, что значили эти слова, но вся сложившаяся ситуация настолько выбила её из колеи, что та едва могла сообразить, как её зовут. Бэт пришла в себя, когда услышала громкий детский плачь. Она нерешительно посмотрела в сторону Логана и, увидев, как главарь одной рукой держит мальчишку за волосы, а второй нож возле его шеи, сразу же отвернулась и закрыла ладошками уши. Она едва сдержала визг. Слегка покачиваясь, девушка сглатывала свои слёзы вместе с тошнотворным комом, повторяя про себя, что всё это нереально, что всё это ей снова снится. Но когда раздался мужской крик и глушь разразил выстрел, Бэт поняла, что всё это отнюдь не сон, а страшная реальность, у которой нет конца. Она немного повернула голову и увидела, как ещё одно бездыханное тело упало к ногам мужчин, прямо в багровую лужу, которая вытекала из шеи ребёнка, будто вода из вазы.
– Вот теперь всё кончено, – послышался баритон.
– Тогда забирайте мою машину и уезжайте, – ответил Логан, пряча винтовку в автомобиль босса, – я уберусь здесь.
Незнакомец взмахнул рукой и вместе со своими головорезами направился к машине парня, на лице которого стал выступать холодный пот.
– Логан, – мужчина обернулся, – ты молодец. Я знаю, что для тебя это было самое сложное задание, но ты справился. У нас на базе куча ходячих трупов. Как на счет выпустить свинок из загона и пострелять на выходных?
– Непременно, – он выдавил улыбку.
Мужчина на прощание кивнул. Мотор заревел, и машина скоропостижно уехала с места преступления.
– Бэт, скажи, что ты здесь, – взволнованно спросил Логан.
– Да, – раздался дрожащий голос.
– Выходи, – с облегчением сказал он, привязывая утяжелитель к последнему телу.
Неуверенным шагом Беатриса вышла из кустов:
– Что за свинки?
– Люди, которые работали на этого парня, – он пнул тело, а затем скинул его в воду. – Отвратительный вечер. Я не знаю, как просить у тебя прощения, за то, что впутал в эту дрянь. Я не ожидал, что этот тип окажется в кафе, и что нас пошлют на одно задание.
Она молчала, потирая ладонями локти, чтобы согреться.
– Мне страшно подумать, чем всё могло закончиться, узнай они о тебе, – продолжил он. – Теперь будешь ездить только на такси, к чёрту, я не готов так рисковать.
– Всё хорошо, в этом нет твоей вины. Главное, что всё обошлось, а на счет увиденного… я буду молчать.
– У тебя нет выбора. – Логан достал из багажника плёнку и застелил нею сидения. – Сейчас мы поедем ко мне, ты подождешь, пока я поменяю машину, а после заберём Шерри. И, да, если твоё предложение оставить её у себя ещё в силе, то это было бы здорово.
– Конечно, она и так в полном неведение, незачем подвергать Шерон опасности.
Закончив возиться с машиной, парень развернулся к Беатрисе и крепко прижал её к себе:
– Вряд ли сегодняшний вечер мы сможем забыть, но, надеюсь, он не отразиться на твоей психике.
– Да её как-то, знаешь, уже вряд ли что-то сможет расшатать. У меня такое чувство, будто сегодня я смирилась со своим внутренним демоном.
Логан едва заметно улыбнулся:
– Мне бы со своими тоже не помешало начать уживаться. Но, теперь-то ты прекрасно понимаешь, что я от тебя утаивал и почему. Надеюсь, ты больше не будешь перечить мне, когда я скажу, что тебе нужно уходить или молчать.
– Не буду.
– Хорошо. Ты на удивление спокойна, я ожидал истерик, криков, соплей и прочего в этом роде.
– Вообще-то, мне страшно, и я бы с удовольствием закатила истерику, покричала и подула шарики из соплей, но, или я настолько выгорела, или пребываю в таком шокирующем состоянии, что попросту ничего не испытываю и не могу проявить свои эмоции.
Он обнял её и погладил по щеке:
– Это нормально, что мне нравится такая реакция? – Признал он. – Твои эмоциональные качели действительно очень интересная вещь.
– Зато мне всё это не нравится, – она окинула его тяжелым взглядом. – Я хотела уйти от такой жизни, а в итоге сидела в кустах, как тот оператор из передачи «в мире животных», не имея права вмешиваться в смертельную схватку хищника и детеныша.
– Что хищник, что детеныш, они все не столь безобидные, как тебе кажется.
– Логан, он убил ребёнка. Перерезал шею.
– Этот ребёнок был подростком. Да, некоторые действительно следуют кодексу, что детей убивать нельзя, и я полностью их поддерживаю. Для меня это трагедия не меньше, чем для тебя. Не знаю, поймёшь ты или нет, но оставить хотя бы одного члена семьи в живых – это риск, даже если взять его на своё попечительство. Одно дело, если он ничего не знает о криминальной деятельности родителей, но когда они допускают такую грубую оплошность и вводят ребёнка в курс дела, и он прекрасно осознаёт, кто уничтожил его семью, вот тогда это может принести в будущем множество неприятностей.
– Проще тогда вообще не заводить семью.
– Вот тебе одна из причин, почему я не разрешал себе влюбляться.
– М-м, а теперь нарушил собственное табу?
– Сам удивлён, но так-то и ты теперь не просто одна из девушек. Ты слишком далеко зашла, теперь мне нет смысла утаивать что-то от тебя. И это здорово, правда.
– Мда уж, ты прав. Вряд ли я смогу оказаться в положении хуже, чем сейчас.
– Вообще-то, можешь, – он наклонился к её уху. – Когда всё уладится, выйдешь за меня?
Она рассмеялась и оттолкнула его от себя:
– Ага, сейчас. В нормальных семьях жены кричат, когда их мужья по дороге в гараж только что высаженные розочки топчут, а я буду кататься с тобой в машине, прячась на задних сидениях, и, выглядывая в окно, кричать, чтоб ты обходил лужи крови стороной, ведь я потом её ни за что не смогу отстирать?
– Считай, будем как Бони и Клайд.
Она фыркнула и пошла в машину:
– Конечно, только в нашем случае, как Сид и Нэнси. Накачаюсь успокоительным и, когда у меня в очередной раз сорвёт крышу, буду кричать, чтоб ты меня зарезал.
– Романтично. А если серьезно?
– Не дождёшься, – она закрыла дверь машины и, открыв окно, пробубнила: – И я вполне серьезно, аккуратно там с этой кровавой жижей у водительской стороны, потом и вправду не сможешь отстирать.
***
Погода была препаршивой – холодный ливень омывал опустевшие улочки Бостона, поддаваясь дикому ветру, сносящему всё на своем пути. За окном упала массивная ветка, заставив Беатрису вздрогнуть:
– Ничего себе! – испуганно выкликнула она. – Как это ещё окно уцелело!
Логан в этот момент копошился в тумбочке:
– Всё один к одному… Да где же они… Нашел! – Он вытянул из ящичка стопку свечей. – Надеюсь, провода выдержат, но лучше подготовиться.
– Как странно…– вполголоса произнесла Беатриса и поднесла руку к груди, пристально вглядываясь в окно. – У меня плохое предчувствие…
Логан, словно не замечая её обеспокоенности, продолжал возиться со свечами, пока в кармане его брюк не раздался звонок телефона. Он посмотрел на экран и мгновенно переменился в лице. Беатрисе уже было знакомо это выражение, она тревожно принялась расхаживать по комнате, как вдруг парень жестом приказал ей остановиться и молчать. Логан поднес телефон к уху и через считанные секунды, размахнувшись, разбил его об пол. Тот разлетелся на кусочки, словно стекляшка.
– Надевай куртку, быстро! – прокричал парень, подбегая к вешалке.
За окном раздались громкие звуки сирены и несколько машин остановились у его дома.
– Что происходит? – Беатриса неуклюже натянула верхнюю одежду.
Логан озадачено остановился, запустив руки в свой волос и подняв голову к потолку. Он зажмурил на мгновенье глаза и, подбежав к девушке, ухватил её за щёки:
– Слушай, чтобы не спрашивали – отрицай, говори, что не знаешь меня. Начнут давить, тогда импровизируй, например… – его глаза панически заметались, а затем резко остановились на блокноте, который лежал на тумбе. Он быстро вернул взгляд на девушку: – Ты – подруга Мими, она работает психотерапевтом. Вчера сестра забыла у меня свое расписание, – Логан потянулся к блокноту, – держи, скажешь, что приехала забрать его. Как только отпустят – пулей вылетай из дома и беги, не оборачиваясь, пока не сядешь в такси. Всё поняла?
Беатриса быстро кивнула головой.
– Умница, – он поцеловал её в лоб, – чтобы не случилось, не смей возвращаться и тем более с кем-нибудь обсуждать это.
Парень поспешно приподнял одну из напольных досок и вытянул небольшой черный пакет. За дверью доносились мужские угрожающие крики. Логан очень торопился, сейчас главной задачей было избавиться от маленькой заначки, которая могла стоить жизни. Парень только вернул доски в обратное положение, как тут же группа захвата ворвалась внутрь. Всё произошло слишком быстро – они повалили Логана на пол, упирая в лопатку дуло автомата. На женском лице застыл ужас. Она не могла выдавить ни единого звука. Один из мужчин навёл оружие на неё. Через секунду весь ужас происходящего скрылся за ослепительной вспышкой.
Беатриса очнулась в холодном поту. Её лицо в очередной раз покрылось пятнами, затерявшихся в пугающей гримасе.
– Господи, Бэт, ты вся дрожишь, – лежащая рядом Шерон слегка приподнялась и подперла ладошкой голову. – Что случилось?
– Это повторяется снова и снова…– Беатриса натянула одеяло и отвернулась от подруги. – Я чувствую, уже скоро.
– Очередной кошмар?
Бэт ничего не ответила. Она продолжала всматриваться в темноту. Шерон погладила её по плечу и свернулась калачиком. Ей хватило пяти минут, чтобы снова уснуть, но не Беатрисе. Её глаза никак не могли сомкнуться. В конце концов, она встала с кровати и накинула на плечи плед. Крепкий кофе помог окончательно избавиться от ненавистного желания спать. Не то, чтоб ей не хотелось выспаться, ей просто было страшно засыпать. Каждый сон был как отдельное испытание, и всё чаще Беатрисе казалось, что в один момент она просто не сможет выбраться из мира снов. Девушка подошла к окну. С тревогой она стояла и смотрела, как молния освещает безжизненный город. Она понимала, что впереди её ждёт что-то очень важное, а все эти видения лишь подготавливают к будущему сражению. Бэт резко отдёрнула гардину, устремив взгляд в одну точку. На мгновение ей показалось, что гроза утихла, и она видит посреди улицы двух маленьких девочек, которые смотрят прямо в её окно. Очередная яркая вспышка молнии вызвала детское воспоминание:
– Подожди меня! – выкрикнула Беатриса.
– Догоняй! – смеясь, ответила Шерон.
Девочки бежали по улицам Ньюпорта. Школьные уроки давно закончились. Беатриса замерла, роняя рюкзак, наполненный книгами, на бетонный асфальт. Шерри обернулась:
– Что с тобой?
– Не могу… дышать… – прохрипела Бэт.
Шерон в панике подбежала к подруге. Безлюдная улица наводила страх на беспомощного ребенка. В этот день Беатриса впервые познакомилась со своими видениями.
Детское личико потеряло жизнь. Синева глаз померкла под тяжелыми веками, а широко раскрытый рот издавал судорожные хрипы. Еще несколько секунд её мучила невыносимая боль, пока она окончательно не потеряла связь с миром.
Перед глазами Бэт предстала школьная учительница, которая беззаботно зашла в магазин. Интуитивно, она последовала за ней. Беатриса наблюдала, как та сгребает продукты и кидает их в корзинку, как достаёт из кошелька длинный список, и как она читает состав на обратной стороне шампуня.
– Мисс Митчелл! – наконец выкрикнула девочка. Но женщина, словно не замечая её, продолжала ходить по супермаркету. Беатриса остановилась: – Мисс Митчелл?
В ответ не последовала никакой реакции. Тогда девочка нахально выбежала прямо перед ней, размахивая руками. Неподдельный страх охватил школьницу, когда женщина просто прошла сквозь неё. Она стала визжать во весь голос, пока спазмы в лёгких не заставили её умолкнуть. Неожиданно в магазин ворвалось три парня крепкого телосложения, лица которых были упрятаны за чёрными масками.
– Никому не двигаться! – закричал один из них.
Беатриса подбежала к учительнице.
– Доставай деньги, старая кляча! – тот же парень наставил дуло пистолета на кассиршу.
Стоило охраннику сделать лишь шаг, как молниеносно пуля пробила его голову, и тот бездыханно повалился на пол, оставляя после себя растекающуюся лужицу крови.
– Джон! – мисс Митчелл побежала к телу, опрокидывая корзинку.
Раздался еще один выстрел, и оцепеневшее молодое тело упало рядом.
Беатриса испуганно заверещала, и яркая вспышка вновь ударила в глаза.
Шерон сидела над девочкой, похлопывая её по щекам. Глаза Беатрисы распахнулись, и она жадно стала заглатывать воздух. Девочка в тот же миг позвонила Люси, торопясь, рассказывая о произошедшем. Ступив на порог дома, она кинулась в тёплые материнские объятия. Женщина крепко прижала её к груди:
– Твою бабушку тоже мучили видения, – тихо сказала она, глядя на дочь, – ты научишься жить с ними.
– Что произошло с мисс Митчелл? – спросила девочка, насупив брови.
– Она в порядке.
– А Джон, охранник?
Мать потупила взгляд, качая головой.
– Мы опоздали…
Оглушительный раскат грома заставил Беатрису вернуться в реальность. Детские силуэты растворились в порыве ветра.
– В этот раз я успею, – уверенно проговорила она, злостно задёргивая занавеску.
Глава 7
В одной из высоток, застывшей на центральной улице, располагался офис финансовой компании. Там, за большим круглым столом, собралась та самая банда, во главе которой стояли Логан и Боско. Высокий мужчина, вошедший в кабинет, тут же упёрся руками в стол. Ему было около сорока трёх, из-под густых бровей сверкали серые глаза. Он выглядел ухожено и деловито, на нём прекрасно сидел дорогой костюм. Острым взглядом он пересчитал присутствующих:
– Отлично, все на месте. У нас возникла большая проблема. Майкл Харрисон… Вам это о чем-то говорит?
– Тот самый Майкл?! – удивлённо спросил Боско.
В кабинете повисла тишина. Ребята стали беспокойно переглядываться.
– Когда-то давно он был нашим партнёром по бизнесу, – начал мужчина, – каждый из вас знает правила и как тесно они переплетаются между организациями. В прошлом две конторы занимались маковыми плантациями, люди Майкла отвечали за поставку героина.
Логан и Боско слышали эту историю десятки раз, но продолжали сидеть с каменным лицом, словно не понимая, о чём говорит их босс.
– Так вот… – он замолчал и вновь обвел кабинет взглядом. – Однажды Майкл решил подставить нас, пытаясь обезопасить свою задницу, – мужчина отворил окно и, подкурив сигару, продолжил: – Он считал, что защита свидетелей станет надёжным укрытием. Все вы знаете, что предательство в наших рядах не прощается и со временем мы нашли этого ублюдка. Местные по сей день вспоминают пожар на Бикон Хилл. Совершенно случайно в нём погибла молодая девушка, Аманда Харрисон. Она была беременна.
Все, сидящие в кабинете, прекрасно понимали, что смерть женщины была далеко не случайна.
– Что произошло с Майклом? – спросил один из ребят.
– Мы думали, он умер. – Скоропостижно добавил Логан и перевёл взгляд на босса. – Ник, он жив?
Мужчина кивнул головой.
– Недавно моему человеку назначили встречу, вот только домой он вернулся в мешке. Внутри была записка. У Майкла было много лет, чтоб восстановить силы и заново собрать свою армию. Боюсь, он решил отомстить за смерть жены и не родившегося ребенка. По сей день мы ничего о нём не слышали, и тем силён враг наш, что ввел всех в заблуждение. Отныне вы должны смотреть в оба и быть готовыми к любому исходу. Грядёт война и прольётся чья-то кровь. Не исключено, что наша.
Мужчина взмахнул рукой, и ребята начали поспешно разбредаться.
– Вы были правы, – к Николасу подошел парень.
– Как, в прочем, и всегда. Смею предположить, это девушка?
– Именно.
– Хорошо. Что она знает? – мужчина уселся в кресло и закурил очередную сигару.
– Она вышла вслед за Логаном, а после вернулась как раз после зачистки, но одна. Логан приехал за ней и её подругой спустя час, но готов поспорить, что та была не на шутку напугана.
– Конечно, напугана. – Ник покрутился в кресле и потушил сигару. Он вынул из кармана пластинку таблеток, которые нашел в машине Логана и с ухмылкой прокрутил её между пальцами. – Брэд, я хочу увидеть её.
***
Большую часть дня Беатриса провела в постели, наблюдая, как Шерон бегает из комнаты в комнату. Они почти не разговаривали. В общем, Шерри слишком хорошо знала свою подругу, и если та предпочитает молчать, то и не за чем было пытаться её разговорить. Но Бэт молчала не из-за пережитого вечера, нет. Она просто ни о чем не думала, ей совсем не хотелось быть частью этого дня. Когда Шерон в очередной раз забежала в комнату и, наконец, не выдержав, отдёрнула штору, Беатриса повернулась и посмотрела на неё с некой тоской.
– Ты здесь совсем как крот, – начала Шерри, – не знаю, что с тобой сделал Бостон, но тебе явно стало хуже. Ты пьешь таблетки?
Беатриса отвернулась. Этот жест взбесил девушку, а потому она целенаправленно подошла к постели и нагло принялась стягивать одеяло, вот только Бэт упрямо не желала поддаваться подруге. Шерри вздохнула и присела на край.
– Я же хочу помочь. Это всё из-за ночных кошмаров?
Беатриса нехотя ответила:
– Нет. Они меня редко беспокоят. Я просто устала.
– Мда, и это ещё не начался учебный год. Может, тебе стоит подумать над тем, чтоб оставить работу?
– Как раз таки она приводит меня в чувства. Я люблю петь.
– Тогда почему ты не пошла в музыкальный?
– Мама настояла. Она говорила, что вокал не сможет прокормить, что путь на сцену сломает меня окончательно.
Шерри понимающе закивала.
– Поэтому вы с ней поссорились?
– Не совсем, но это была одна из причин. Зато, как видишь, я всё равно послушала Люси. Кстати, как она?
– Часто спрашивает о тебе, думает, мы поддерживаем связь. Приходится импровизировать. Говорю, что ты в норме.
– Хорошая тактика, продолжай в том же духе.
– Но ты ведь совсем не в форме…
– Я в отличной форме! – перебила Бэт и, наигранно улыбнувшись, села рядом с подругой. – Посмотри на меня, разве я вру?
Шерри нахмурилась:
– Ты сильно похудела, волосы растрепаны, синяки под глазами. Да, всё как обычно. Ты не врешь.
– Вот-вот! – она встала и лениво прогнула спину, хрустя косточками. – Не забудь сказать маме, что я активно занимаюсь спортом.
– Да, обязательно.
– Когда у тебя автобус?
– Уже скоро, но мы бы могли погулять немного до отъезда.
Беатрисе очень не хотелось выходить из дома. Она подошла к окну и слегка отодвинула штору:
– Фу, там ужасная погода.
– Вообще-то, там солнечно.
– Я об этом и говорю.
Шерри фыркнула и запустила в подругу одну из подушек. Получив мягкий удар в спину, Беатриса удивленно обернулась:
– Это ты так злишься на меня?
В ответ полетела ещё одна подушка, вот только в этот раз Бэт ловко закрылась от неё рукой. Хитро ухмыльнувшись, она подняла одну из них и кинула в Шерри, точно попав ей в лицо. Ошеломленная мордашка девушки сменилась недоумением, а после она звонко засмеялась:
– Недурно, очень даже. Кто-то, кажется, улучшил свою меткость.
– Кто-то хочет всего лишь тебя заткнуть. – Она кинула вторую подушку, которая угодила прямо в руки Шерри. – Но ты ведь все равно не отстанешь от меня, да?
– Да, – она плюхнулась на кровать. – У тебя есть десять минут, чтобы собраться.
– Десять?! – переспросила Бэт.
– Ладно, пятнадцать.
– Шерри, мне пяти хватит, – с издёвкой ответила она, собирая на ходу волосы в пучок.
Действительно, Беатрисе хватило около пяти минут, чтоб умыться и переодеться, однако старания поскорее собраться наоборот возмутили Шерон.
– И ты пойдёшь в этом? – она сделала акцент на последнем слове.
Бэт покрутилась, осматривая джинсы:
– А что тебе не нравится?
– Твоё безразличие к себе!
Девушка подошла к шкафу и распахнула его. Она скорчила недовольную гримасу, взяв одну из вешалок. На ней висели черные брюки и серый пиджак.
– Я бы с удовольствием разбавила твой гардероб другими цветами.
– Да, я тоже, если бы нашла цвет темнее черного. – Бэт забрала вешалку и всунула её на место. – Я выгляжу вполне нормально для обычной прогулки.
– Нет, не годится.
Она вышла в коридор и уже через мгновение вернулась обратно, держа в руках свой чемодан. Раскрыв его, Шерри улыбнулась:
– Я рада, что мне не придется заново всё разгребать, – она достала несколько вещей, которые лежали поверх остальной одежды и протянула подруге: – то, что надо, примерь.
Бэт нехотя принялась натягивать штаны с высокой посадкой. Она недовольно цокнула, когда пришлось завязывать пояс, зато Шерон доставляло удовольствие наблюдать за подобными мучениями. Образ дополнила водолазка нежно-розового цвета, а поверх неё удлинённый жилет.
– Да, теперь мне нравится, – улыбнулась она и закрыла чемодан. – Оставь пока у себя, потом как-нибудь отдашь.
– Это действительно так необходимо?
Шерон в ответ лишь покачала головой, попутно набирая номер такси:
– Отвезём чемодан на вокзал и тогда погуляем.
– Ладно, – ответила Бэт и направилась в ванную комнату, оставив подругу наедине.
Там, в одном из шкафчиков, среди груды полотенец, в кожаной кобуре был спрятан «подарок» Логана. Отыскав его, Бэт удобно расположила пистолет под пиджаком. Теперь и ей понравился образ, который подобрала Шерри. В голове девушки закралось сомнение – зачем она вообще берёт эту вещь с собой? Но тут же сомнения развеялись, когда она вновь вспомнила вчерашний вечер.
– Ты идешь? – послышался голос подруги.
– Да, – ответила Бэт, напоследок посмотрев в зеркало и убедившись, что из-под пиджака ничего не выпирает.
На автовокзале Шерри оставила чемодан в камере хранения, а после они с Беатрисой направились в ближайший сквер.
– Слушай, Бэт, – неуверенно начала девушка, взяв подругу под локоть, – кажется, нам есть что обсудить.
– Не понимаю, о чём ты.
– Я очень дорожу тобой и вовсе не хочу, чтоб наша дружба прекратилась из-за какого-то парня.
Бэт покачала головой:
– Если какой-то человек способен встать между нами и разрушить столько лет за одно мгновение, то разве это можно назвать дружбой? Моё отношение к тебе осталось прежним.
– Это хорошо, – Шерри тяжело выдохнула. Её лицо залилось краской. – А как на счёт этой девушки, которая с рыжими волосами?
– Ты про Джо?
– Да, именно про неё.
– А что с ней не так?
– С ней как раз таки всё так, просто… Логан сказал, вы лучшие подружки. Не то, чтобы меня это задело, но неужели ты действительно доверяешь ей больше, чем мне?
Бэт резко остановилась, из-за чего Шерон слегка споткнулась.
– В отличие от тебя, Джо снисходительна к моим недостаткам. Ты пытаешься меня исправить, она же относится ко мне с пониманием. Общее у вас лишь одно – прямолинейность, вот только чтоб не ранить меня, Джоана предпочтет промолчать, в то время как ты не станешь утаивать, а выскажешь всё прямо в лоб.
Шерон опустила голову и отвернулась. Беатриса едва заметно улыбнулась и положила руку ей на плечо:
– Да, Логан прав. На данном этапе Джо действительно является моей лучшей подругой, но это продлится лишь определенный момент времени. Она многое обо мне не знает, и я не могу быть уверена, что мы пронесём эту дружбу сквозь годы, в то время как ты являешься моим дополнением. Ты знаешь обо мне абсолютно всё, я могу позвонить тебе посреди ночи, и ты всё равно ответишь, даже если мы будем в ссоре. Ты действительно больше не моя лучшая подруга, нет. Ты моя сестра, пусть и не по крови.
Шерон помолчала немного, а потом её глаза снова загорелись огоньками. Она посмотрела на Бэт:
– Ладно, да. Я довольна.
Шерри снова взяла Беатрису под локоть, и они пошли дальше. Девушки гуляли по скверу, болтая о самых обычных вещах. Бэт внимательно слушала подругу, наслаждаясь подступающей вечерней прохладой. Ей не хватало простодушных бесед, которые не несли никакой смысловой нагрузки. Порой она даже отвлекалась на посторонние мысли, улавливая лишь обрывки фраз, но при этом, не теряя нить разговора. Время пролетело очень быстро и вот уже они вынуждены были вернуться на автовокзал. Когда автобус увёз Шерри, Бэт ощутила вновь душевную пустоту, а её голову снова стали заполонять тревожные мысли. В надежде отвлечься, она решила ещё немного прогуляться в одиночку.
Постепенно стали загораться фонари, освещая улицы тусклым оранжевым светом. Уличные кафе выглядели по-домашнему уютными в свете маленьких висящих ламп. Беатриса хотела зайти в одно из них, как вдруг прямо перед ней машина съехала на обочину. Из неё вышел Брэд. Он отворил дверцу и доброжелательно улыбнулся:
– Эй, красивая, запрыгивай, подвезу.
– Иногда мне кажется, будто ты следишь за мной, – ответила Беатриса, поправляя жилетку.
– Это просто совпадение. Я вообще мимо проезжал, как смотрю – знакомый силуэт.
– А куда ты ехал? Не хотелось бы тебя задерживать.
– Да так, в одно место, с друзьями встретиться. Хочешь, поехали со мной.
– Вообще-то, не хочется.
– Да брось, угощу тебя кофе. Посидим вдвоем, поболтаем.
– А как же друзья?
– Так мы и с ними встретимся. Как раз познакомлю ещё с парочкой ребят. Ну, так что? Соглашайся!
Беатриса задумалась. По сути, перспектива провести еще одну ночь в одиночке её мало радовала, да и пустая квартира нагнетала грусть. Она представила, как засыпает в холодной постели, снова и снова переживая кошмарные сны.
– Ладно, только не долго. Обещай, что потом отвезёшь меня домой.
Губы Брэда растеклись в улыбке:
– Конечно, куда же я денусь?
Бэт послушно села в машину. Всю дорогу двое провели в тишине. Брэда же мучили мысли о том, как же её, такую наивную и доверчивую, угораздило попасть в лапы этих беззаботных ребят, ведущих бессмысленную, пустую жизнь. Машина остановилась возле большого здания, которое утопало в мерцающих огоньках.
– А здесь точно делают кофе? – с недоумением спросила Беатриса, выбираясь из машины.
– Здесь делают всё.
У входа в заведение стояло два охранника. Брэд достал что-то похожее на визитку и двое расступились. Парень обернулся. Беатриса стояла возле машины, не решаясь сделать и шага. Тогда он подошел к ней, и, взяв её за руку, провёл внутрь. В просторном зале играла громкая музыка, силуэты утопали в неоновых цветах. Шумное и яркое заведение отличалось своеобразностью на фоне тишины здешних районов.
– Подожди, – сказал Брэд и скрылся среди танцующей толпы.
Беатриса ощутила желание поскорее сбежать отсюда. Такой колорит был явно ей не по душе. Всё это было слишком чуждо для её образа жизни. Растерянно оглянувшись по сторонам, девушка увидела знакомое лицо. Боско стоял возле бильярдного столика, наслаждаясь тем, как притупленный звук кия после удара о шар, прорывался сквозь оглушающую музыку. В зубах он держал тлеющую сигарету, прищурив глаза, будто оценивая последующий удар. Только парень подался вперёд, как Бэт подошла сзади и притронулась к его плечу. Боско вздрогнул от неожиданности, а затем, потушив сигарету, обернулся. От удивления его глаза округлились. Не скрывая эмоций, он чуть ли не прокричал:
– Обалдеть, Беатриса? Ты что здесь делаешь?! Нет, стой, как ты сюда вообще попала?
– Это всё Брэд. Он заманил меня под предлогом выпить кофе.
Крепко ухватив подругу за предплечье, Боско отвёл её в сторону и угрожающе прошептал:
– Тебе нельзя находиться здесь.
Она насторожилась.
– Смотри, – он переместил руку на её плечо и слегка развернул девушку в сторону, – ребята за бильярдным столиком – это наша банда, но ты с некоторыми уже знакома. Те, что сидят за барной стойкой, занимаются зачисткой района и отмыванием денег. А вот эти, что косо смотрят на нас… вот с ними лучше вообще не связываться. Какого чёрта он привёз тебя сюда?
– Говорю же, он предложил мне выпить кофе.
– Конечно, словно в городе нет других заведений. Он не дурак, не стал бы попросту сюда приводить.
– Тебе не о чём переживать. Брэд не знает, что я в курсе ваших дел.
– И всё же, что-то здесь нечисто. Будь аккуратна с этим типом.
– Вот ты где! – выкрикнул Брэд, приближаясь к ребятам.
На лице Боско выступил оскал:
