Елена Амеличева
Древняя душа
Глава 14. Портал Богини
Касикандриэра.
– Здравствуйте, Касикандриэра, – голос женщины был ровным и спокойным, ничто не свидетельствовало о том, что секунду назад она кричала на мужчин, что стоят теперь по бокам от нее, опустив глаза.
Кстати, о глазах. Эти прекрасные голубые озера смотрят на меня с таким искренним радушием, что на губах сама собой рождается улыбка в ответ. Но женщина пришла сюда вовсе не для того, чтобы произнести приветственную речь.
– Здравствуйте, Аяна, – тем же тоном откликнулась я.
– Пройдите с нами. – Она едва дернула уголком рта, усмехнувшись.
Что задумала мать Деметрия? Явно не развлечь невесту сына приятной беседой за ужином! Не знаю, что от нее ждать, но если судить по первому впечатлению и тому, что рассказывал жених, ничего хорошего. С нее станется выбросить принцессу за борт, как любит говорить Покоритель миров – отправить погулять в открытый космос! А потом сообщить сыну, что не знакомая с такой техникой дурочка случайно нажала не тот рычажочек, когда гуляла по кораблику.
– Госпожа, у вас все хорошо? – подключился Гаян. Судя по обострившимся чертам лица, мой охранник нервничал. И очень сильно. Это мне оптимизма не добавило.
– Все прекрасно, дорогой, – не глядя на него, сказала Аяна.
– Простите, но мне необходим ответ госпожи Касикандриэры. – охранник подошел ко мне и встал рядом.
– Переступаешь грань дозволенного, – женщина все же посмотрела на него. – Перечишь матери Повелителя?
– Конечно, нет, как бы я посмел? – в его словах была едва уловимая издевка, или мне почудилось? – С моей стороны это лишь выполнение четких указаний вашего сына, которым я обязан неукоснительно следовать. Как и все мы. Не так ли?
– Что ж, Касикандриэра, – Аяна перевела взгляд на меня, – Гаяну необходим ответ.
– Я пока не знаю ответа на тот вопрос, что он задал.
– Что? – похоже, мне удалось ее шокировать. – Ты понимаешь, что говоришь?
– Конечно. Но не понимаю, что происходит. Куда вы хотите отвести невесту Повелителя? И почему мы с Лаатой слышали, как вы в коридоре приказывали своим мальчикам хватать и тащить принцессу силком, если потребуется?
– Ты неправильно поняла, дорогая, – Аяна закатила глаза и так искренне расхохоталась, что я на самом деле начала сомневаться – может, мы с сестрой и в самом деле… – А теперь идем. Даю слово, с тобой ничего не случится!
– Без меня принцесса никуда не пойдет. – Гаян сделал шаг вперед.
– Ты пожалеешь о своей наглости! – женщина окатила его презрительным взглядом. – Обо всем будет доложено Повелителю!
– Тогда, может, дождемся его возвращения с А-34, доложим, а заодно получим разрешение на то, что вы задумали?
– Иногда я понимаю, за что мой сын так тебя ценит, – Аяна, казалось, задумалась. – Хорошо, можешь идти с нами и лично проследить, чтобы с ней, – кивок в мою сторону, – ничего не произошло.
– Повелитель приказал обращаться к ней, – он подчеркнул последнее слово, – принцесса Касикандриэра. Всем, без исключения.
– Идемте, – увидев, как полыхнули глаза матери Деметрия, поспешила вмешаться я – последнее замечание даже с моей точки зрения было излишне наглым. И тут…
– Не трогай мою сестру! – Лаата насупилась, сжала кулаки и закрыла меня собой.
– Простите, Аяна, она у нас боевой живчик, – я деланно беззаботно рассмеялась и отступила назад, увлекая сестру за собой. – Лаата, посмотри на меня. Да обернись же, упрямая! – мне пришлось силой разворачивать ее, рычащую, к себе лицом. – Будь умнее, поняла? Они все равно сделают то, что хотят. Ты помочь не сможешь.
– Нам долго вас ждать, принцесса Касикандриэра? – язвительно осведомилась Аяна, выплюнув последние слова.
– Уже иду. – Я обняла сестру. – Сиди на попе ровно! Из каюты ни ногой! Поняла?
Мы долго шли по петляющему в разные стороны коридору. Напряжение Гаяна, который, стиснув зубы, бросал по сторонам настороженные взгляды, едва не уничтожило мое деланное спокойствие.
– Мне уже бояться? – попыталась пошутить я.
– Да. – Коротко бросил он. И шутить расхотелось.
– Нам сюда, – Аяна приложила руку к панели у двери с непонятными символами, которая тут же уползла в сторону.
– Это лаборатория, – пояснил Гаян.
Больше он ничего сказать не успел. Нас уже ждали. Стоило войти, как вокруг меня засуетились люди в красных шуршащих костюмах с лицами, закрытыми чем-то полупрозрачным. Стараясь не показывать, как испугана, я стиснула ладонь охранника мертвой хваткой.
– Все будет хорошо, – он спокойно улыбнулся, глядя в мои глаза, и тут же буквально зарычал на мужчину, который попытался развести нас в разные стороны. И я успокоилась. В душе проснулась сила рода Касик – мы всегда боремся до последнего, а если придется потерпеть поражение, уйдем на своих условиях!
Они называли это «тесты». Бесконечные вопросы, просьбы сделать то одно, то другое, укладывание в какое-то приспособление, похожее на прозрачный гроб, даже кровь мою умудрились как-то извлечь из пальца, прижав к нему красный щелкающий колпачок. Благодаря Гаяну, который пытался разъяснить мне каждую их манипуляцию, я большую часть времени морщила лоб, стараясь постичь смысл непонятных слов, а не переживала.
Практически после каждого действия красные бежали к Аяне, молча наблюдавшей за процессом со стороны, и, похоже, отчитывались о результатах. Судя по недовольству на лице будущей свекрови, у меня все было хорошо.
Когда не осталось места, к которому не приложили бы какие-то прозрачные квадраты, что назывались «экраны», женщина о чем-то пошепталась с самым высоким из красных, и он, подойдя ко мне, попросил пройти за перегородку и приготовиться к гинекологическому приему. Изогнув бровь, я посмотрела на Гаяна в ожидании пояснений.
– Это… – мужчина вдруг покраснел и отвел взгляд, – осмотр ваших, э-э, женских прелестей, то есть, нет, не прелестей, а… За что мне это все?! – он закатил глаза и стиснул зубы. – Проверка способности к деторождению! – охранник облегченно выдохнул.
– То есть меня посмотрит повитуха? – уточнила я.
– Да. У нас это называется гинеколог.
– Поняла, – я прошла за белую перегородку и легла на кушетку.
А потом вошел красный и, прежде, чем до меня дошло, что это мужчина, начал задирать мое платье.
Наверное, сказалось нервное перенапряжение, не знаю. Тело отреагировало само. Пнув этого, чтоб его, гинеколога в челюсть, я перехватила руку наглеца, крутанула до хруста в плечевом суставе, ударила в спину и уложила на кушетку.
– Ты понимаешь, что осматривать должны были тебя, а не его? – изогнув бровь, спросил Гаян, прибежав на шум. – Чем он не угодил принцессе?
– Он в трусы ко мне полез!
– Это его работа, вообще-то. – В глазах охранника летали смешинки. Мне кажется, или он прекрасно все понимал, когда отправлял госпожу за перегородку? Хотел проучить? Да не может быть!
– У вас мужчины сморят на… – теперь я покраснела, – на женские прелести без трусов?
– Нет, мужчины в этот момент полностью одеты. – С невинным видом ответил Гаян, явно с трудом сдерживая хохот.
– Ни один мужчина, кроме супруга, не увидит… – я стиснула кулаки, вновь заливаясь краской и пытаясь подобрать слова, – мои… мою… мое сокровенное!
– А женщинам можно? – осведомилась Аяна, глядя на меня как на деревенщину.
– Да. – Процедила я.
– Хоть так. – Она рассмеялась. – А то я уж сомневаться начала, что ты девственница, как заявляешь.
За перегородку вошла девушка и, с опаской косясь на меня, встала в сторонке, ожидая, пока унесут гинеколога – он еще был без сознания.
– За мной должок. – Прошипела я, вплотную подойдя к Гаяну, который все еще веселился. – А теперь пошел вон!
– Конечно, принцесса Касикандриэра, – он отвесил шутливый поклон, – мне нельзя видеть ваши… вашу… ваше сокровенное!
Когда его смешки стихли, я легла на кушетку, и дрожащая девушка произвела нужные манипуляции. Затем она, поклонившись – видимо, решив из-за Гаяна, что так положено, ушла.
– Девственность подтверждена. – Донесся до меня ее голос.
– Теперь убедились, что мать ваших будущих внуков не шлюха? – не отказала я себе в удовольствии, выйдя из-за перегородки.
– А кто-то сомневался? – раздался голос Деметрия.
Аяна вздрогнула, всего на мгновение в прекрасных голубых глазах промелькнул страх. Но лицом к сыну она повернулась, уже улыбаясь.
– Никто не сомневался, сын. Но девушку должны были полностью обследовать, чтобы исключить болезни. Это обычная процедура.
– Обычная? – он склонил голову набок. – Поэтому ты дождалась момента, когда я покинул «Резолют»?
– На что ты намекаешь?
– О намеках мы с тобой наедине поговорим.
– Как пожелаешь.
– А теперь оставьте нас. – Покоритель миров дождался, когда все вышли и притянул меня к себе. – Все хорошо? Они не обидели тебя?
– Все хорошо, Деметрий. Это я обидела одного из них. – Последовал короткий рассказ о непонимании с гинекологом.
Жених хохотал так, что вздрагивала гора прозрачных экранов, что лежали рядом на столике. Воспринимая это уже как забавную историю, посмеялась и я.
– А откуда ты, кстати, взялся? – мысль о том, что мужчины не было на корабле, пришла с опозданием.
– Из того места, которое у вас могут осматривать только повитухи и мужья! – он вновь рассмеялся. – А если серьезно, это заслуга Лааты.
– В смысле?
– Эта маленькая девочка так запугала моих людей, что они связались со мной и сообщили, что Аяна убивает Касикандриэру.
– Прости, она просто очень испугалась.
– Она уже один раз спасла тебе жизнь. – Покоритель миров прижал меня к себе еще крепче. – Да, Гаян рассказал о платье. Так что я в долгу перед ней. Эта девочка не дала умереть самому важному для меня человеку.
– Самому важному? – тихо переспросила я, погладив его по щеке.
– Да, – выдохнул он и завладел моими губами.
Теперь мне не хотелось отталкивать его. Страсть Деметрия больше не пугала, наоборот, в самой глубине моего тела рождалось эхом ответное влечение, заставляющее прижиматься к нему, не сдерживая стонов, желать большего, хотеть отдаться ему и взять его взамен.
– Риэра! – тяжело дыша, мужчина оторвался от моих губ. – Остановись. Ты так искренне пылаешь, что мне стоит огромного труда не поддаться твоему зову – приходится напоминать себе, что ты не осознаешь, что делаешь.
– Прости. – Я уткнулась лбом в его грудь. – Такого со мной раньше не было. Это незнакомые ощущения. Но они такие сильные и… приятные!
– Если так будет продолжаться, ты меня лишишь невинности до свадьбы! – прошептал он мне на ухо.
– Ах, так? – на моих губах заиграла улыбка. – А давай-ка позовем гинеколога, пусть засвидетельствует твою девственность! Что, боишься? Неужели жених принцессы – шлюха?
– Никогда не называй меня так! – Деметрий преобразился – вместо довольного мужчины рядом стоял разозленный до предела хищник, готовый всех разорвать в клочья. – Не смей, поняла?! Никогда!!!
– Прости, не хотела обидеть. – Голос был тихим и хриплым из-за внезапно пересохшего горла.
Стиснув зубы и раздувая ноздри, мужчина резко отвернулся, задел за столик и отшвырнул его ударом ноги. Прозрачные экраны с грохотом разлетелись по комнате.
– Деметрий, прости, пожалуйста. – Я погладила его по спине. – Это что-то личное? Ты можешь мне рассказать, не бойся.
– Я мало чего боюсь. – Он ухмыльнулся, обернувшись. Лицо все еще было бледным, глаза горели, но ему явно удалось справиться с гневом и взять себя в руки. – Кстати, Лаата умирает сейчас от страха за сестру. Пойдем к ней. Кажется, знаю, чем наградить эту девочку.
Он, и правда, знал! Полет на шаттле привел Лаату в дикий восторг. Визжа от счастья, она сжала штурвал, когда ей доверили «порулить». Я начала беспокоиться, но Деметрий указал глазами на Гаяна, нашего штурмана, что страховал девочку с помощью второго штурвала.
– Теперь тебе придется подарить эту игрушку ей, – пошутила я, сев в кресло. – Или она ее украдет!
– Без проблем. – Он пристегнул ко мне какой-то ремень и сел рядом.
– Это шутка была!
– А я, напротив, серьезно.
– Не надо так баловать мою сестру. Что же ты тогда сделаешь с нашими детьми? Завалишь их дорогущими подарками?
– Обязательно.
– Мы должны вырастить хороших людей, а не избалованных эгоистов.
– Они будут наследниками самой великой Империи, Риэра. Их нельзя воспитывать как обычных людей. – Он отстраненно посмотрел на меня.
Холодный взгляд заставил поежиться, ощущая, как мурашки бегут по спине. Мы молчали, пока шаттл плыл в бесконечности Вселенной, не выписывая замысловатые кульбиты только благодаря Гаяну, который не давал Лаате беспредельничать. Вдали вспыхнула яркая искорка. Ее теплый свет быстро приближался, заставив меня нутром понять, что это она – моя планета. Нежно мерцающий голубовато-зеленый шарик.
– Как красиво! – потрясенно прошептала я, чувствуя раздирающее грудь непонятное чувство. Почему-то подумалось, что так, должно быть, разрывалось бы на части мое сердце, если бы мать вдруг с любовью обняла меня – впервые в жизни.
– Входим в зону притяжения А-34. – Сообщил Гаян. – Беру управление на себя. Прости, Лаата.
– Как всегда! – пробурчала девочка и, обиженно надувшись, подошла к нам.
– Садись и не бурчи. – Она села в кресло, и я застегнула на ней ремень – так же, как Деметрий недавно на мне. – Правильно? – мои глаза остановились на его лице. Мужчина кивнул. – Почему вы называете мою планету А-34?
– Это всего лишь данные классификатора. Хочешь, чтобы я объяснил?
– Нет. Мне гораздо интереснее было бы послушать рассказ о твоей родной планете.
– Ее нет. – Он равнодушно пожал плечами. – Она уничтожена.
– Прости, мне жаль.
– Не стоит, это случилось несколько поколений назад. Планета была полностью истощена – ресурсы закончились, экология нарушена, воздух становился непригодным для дыхания, численность населения превысила все мыслимые границы. В итоге были построены огромные корабли – силами десяти самых могущественных семей. Им удалось спасти около миллиона человек.
– А остальные?
– Их оставили умирать, Касикандриэра. Забрали лучших и полезных, уникальных специалистов в разных областях, а также молодых, сильных и здоровых – тех, кто мог хорошо трудиться и обеспечить восстановление нашей популяции.
Скупые слова слетали с его губ, а перед моими глазами вставали картины этой ужасающей жестокости. Невозможно даже представить все отчаяние людей, которые оказались брошены умирать среди войн, болезней, разрухи агонизирующей планеты, оказавшись непригодными для тех самых могущественных семей.
– Уже жалеешь, что спросила? – Покоритель миров усмехнулся.
– Нет. – Голубовато-зеленый шарик стал двоиться.
– Не плачь. – Мужчина стер пальцем слезинку с моего лица. – Выживает сильнейший, это правильно. Цвейги выстояли и подчинили себе большинство миров. Цвейг – фамилия моего рода, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, – как твоего – Касик.
– Сильнейшие выжили, – тихо прошептала я, – став перекати-полем без корней, что катится туда, куда дует ветер.
– Я – тот, кто заставляет ветер дуть! – сжав подлокотники, рявкнул Деметрий.
– Пусть так. Но даже ты все равно помнишь о том, какой ценой вам удалось выжить.
– Ты слишком чувствительна, – он скривился. – Хотя в определенные моменты мне это нравится! – глаза полыхнули.
Шаттл тряхнуло. «Птичка» вынырнула из густых белых облаков и я в изумлении раскрыла рот, впервые увидев мою землю с высоты. Все такое крошечное!
– Опять слезы! – Покоритель миров сжал мою руку.
– Прости, это так красиво!
– Прощаю, но в обмен на экскурсию. Покажешь мне красоты своей родины?
– Конечно, – я разглядела внизу пышную зелень, озера и неприступные горы, из расщелин которых низвергались потоки воды. – Но это Долина водопадов, почему именно здесь?
– А почему нет?
– Это дикое место, не совсем подходит для прогулок. К тому же, по нашим законам это запретные земли, они принадлежат кахарам.
– Вся эта планета теперь принадлежит мне. – Взгляд Деметрия вновь стал жестким. Он отщелкнул ремни – свой и мой, встал и протянул руку, – идем, принцесса.
Долина водопадов простиралась вдаль, насколько я могла видеть с одной из гор, что опоясывала зеленую равнину как защитное кольцо. Дикая мощь водопадов наполняла воздух грохотом, которому не получалось подобрать аналогов – он проникал в голову и сотрясал мозг, заставляя верить старым сказкам кахар о том, что запретная долина взорвет разум непрошенным гостям.
Но Деметрия это не испугало бы, даже если бы я рассказала ему об этом. Красота нетронутой природы тоже не интересовала моего жениха – кинув взгляд на равнину, он зашагал вниз по склону горы. Покоритель миров оставался собой и стремился обуздать и эту силу. Седовласый последовал за ним. Мы с Лаатой сильно замедляли их, я иногда ловила на себе недовольный взгляд Повелителя, который, очевидно, уже не раз пожалел, что разрешил маленькой девочке идти с нами.
Когда мы спустились в долину, Деметрий с Андрианом начали что-то обсуждать, тыкая пальцами в такой же экран, как и в лаборатории. Шум не давал расслышать и слова, но это меня нисколько не волновало. Как и тяжело дышащая сестренка, я была рада передышке, но, как и она, ни за что не призналась бы в этом. Гаян, усмехнувшись, достал из сумки на плече бутылку с водой и протянул мне.
Я кивнула и отдала Лаате. Та выдула ее в несколько глотков и вытерла губы и нос рукавом, захихикав. Сделав осуждающее лицо, я взяла у сероглазого вторую. С трудом одолев искушение повторить проказу сестренки, с чинным видом выпила воду и вернула ему пустую емкость.
– Такая мощь! – Гаяну пришлось это прокричать, чтобы я услышала. – Никогда не видел подобного! – в серых глазах сияло неподдельное восхищение.
Ну вот, не такой уж он непробиваемый, как хочет казаться! Я поняла, что улыбаюсь, глядя на него. А мужчина широко улыбается в ответ.
Лаата прижалась ко мне, и мое внимание переключилось на нее. Запрокинув голову, малышка глазела на вершину горы неподалеку. По ее склону словно облака стекали вниз, пенясь. Водная взвесь наполняла воздух, заставляя его повсеместно вспыхивать радугами и оседая на нас мельчайшими капельками. Сила этого места лилась прямо в душу, потрясая и покоряя одновременно.
– Я соскучился, – шепот заполз в мои уши одновременно с руками, стиснувшими талию до боли. – Твои волосы промокли.
– Как знать, может, стану русалкой и утащу тебя на дно озера? – отозвалась я, развернувшись к нему лицом.
– Даже знать не хочу, кто такие русалки, – ухмыльнулся жених. – А вот об озере расскажи.
– Это одна из сказок кахар, – не особо хочется делиться с ним фольклором и быть объектом насмешек. – Забудь, ерунда.
– Касикандриэра, я редко прошу, – жених уступил место Повелителю с голосом, от которого страх стискивал сердце, – говори.
– Как скажешь, но давай хотя бы вон в ту пещеру зайдем, – мой взгляд указал на темный проем в соседней скале. – Там потише.
Внутри нас обняли тьма и холод. Первую развеяли какие-то приспособления – видела такие впервые, а вот холод от склизких ледяных стен моментально забрался за шиворот, стиснув задрожавшее тело. Мужчины не обратили на него внимания – но это только казалось – их всех выдали предательски покрасневшие кончики носов. А мы с Лаатой не стали корчить из себя героев и с удовольствием закутались в то, что Гаян нам дал – он назвал это куртками.
В пещере было тихо, рев водопадов сливался в монотонный шум, который стих, когда мы прошли внутрь. Наши шаги гулким эхом отталкивались от стен и обманывали слух, создавая неприятное ощущение, что кто-то крадется следом. С невидимого в темноте потолка срывались крупные капли. Когда такой пузырь ударял о камень, в разные стороны разлетались ледяные брызги. Но гораздо хуже приходилось, если захватчик проскальзывал за шиворот или врезался в лоб. Но Лаате такое безобразие пришлось по душе – девочка довольно хихикала, когда капли атаковали ее.
– Так что за сказка? – напомнил Деметрий, что-то высматривая на экране.
– Это связано с Богиней-Матерью. Кахары рассказывают, что она пришла из большого подземного озера, что охраняет эта долина. – Повелитель и Андриан переглянулись, и мне показалось, что они чего-то не договаривают. – В то время здесь бушевали войны и болезни – потому что правили мужчины, а их движущая сила – агрессия и разрушение. Богиня научила созидать, прощать и любить. Она есть милосердие и любовь.
– Но и сейчас у вас правят мужчины, – Андриан бросил быстрый взгляд на Деметрия и поправился, – вернее, правили до победы Повелителя.
– Тогда был Совет Матерей – старейших из кахар.
– Как интересно! – пробормотал седовласый. – Нигде такого не встречал! То есть это даже не монархия, хоть и есть верховный правитель. Но над ним как надзорный орган религиозно-матриархический Совет!
– Ты пугаешь принцессу, – Деметрий усмехнулся.
– Вовсе нет. Я не из пугливых.
Гаян подавил смешок, но тот эхом поплыл по пещере.
– Смех Гаяна? – Покоритель миров с удивлением изогнул бровь. – Впервые слышу!
– Простите, Повелитель. – Охранник склонил голову.
– Что ты с ним сделала, женщина? – жених с интересом уставился на меня.
– Сломала, очевидно. – Пробормотала я.
Смех Деметрия взорвал пещеру.
– Иди сюда, русалка моя, – отсмеявшись, прошептал он, притянув меня к себе. – Андриан, как думаешь, реально выяснить, в чем магия женщин рода Касик?
– Женское очарование науке раскрыть неподвластно, – ответил тот с улыбкой и, похоже, удивлением глядя на нас.
– Тогда давайте дослушаем сказку об озере.
Я мысленно чертыхнулась. Что ж ты про него никак забыть не можешь? Но воспитанная принцесса улыбнулась и продолжила рассказывать:
– Когда Богиня решила вернуться в свой мир, она раскрыла кахарам тайну озера и завещала хранить его от людей. «Когда придет время, подземное зеркало само откроется избранному». Кажется, так это звучало. Вот и вся сказка. – Я развела руками. – Ах да! Еще есть предостережение: если кто-то попытается силой овладеть тайной озера Богини, будет наказан, его голова взорвется! Ибо оно может служить лишь благому делу.
– Что ж, идем дальше, сказочница моя, – Деметрий увлек меня за собой. – Посмотрим, что там.
Возражать ему было бессмысленно. Я подавила тяжелый вздох и подчинилась. Хотя больше всего мне сейчас хотелось бы залезть в горячую ванну – пусть даже и в купальне Кассии, потом плотно покушать и забраться в постель. Вместо этого я шагала по холодной пещере в неизвестность. Непонятно зачем. А Лаата и вовсе уже дремала на ходу. Ей, не окрепшей толком после отравления, такие прогулки вообще ни к чему. Но кто бы нас спрашивал!
– Как интересно! – ахнул Андриан, разглядывая стену.
– Что нашел? – Деметрий подошел к нему.
– Письмена. Похоже, древние. Сейчас отсканирую. – Мужчина вытянул экран перед собой. Тонкий голубой луч из его центра уперся в стену и раскрылся, как веер, быстро пробежав по ней сверху вниз, будто погладив. – Не читается. – Разочарованно протянул седовласый через минуту.
– Касикандриэра, посмотри, тебе знаком этот язык? – Деметрий кивнул на какие-то странные значки.
– Прости, нет. – Я помотала головой. – Похожие видела на вратах храма Богини. Это древний язык, знания о нем давно утеряны. Но что это делает здесь?
– В том и вопрос.
– Красивые, – моя ладонь сама собой легла на замысловатую вязь. Стена под рукой вздрогнула. Мощный толчок почувствовался даже ногами. Я испуганно отдернула руку и отступила назад.
– Что ты сделала? – Деметрий подскочил ко мне.
– Прости, просто прикоснулась.
– Сделай так еще раз.
– Зачем?
– Касикандриэра! Делай, что велено!
Я молча снова приложила ладонь к письменам. Стена вновь вздрогнула, но на этот раз Покоритель не позволил отдернуть руку, прижав ее своей. Некоторое время ничего не происходило, потом что-то укололо меня в пальцы.
– Больно! – я дернулась, но мужчина не позволил отойти, молча глядя, как из-под моей ладони стекает кровь, заполняя строчки древнего языка. Когда ею наполнился последний символ, и темно-вишневая капелька, соскользнув с него, прочертила дорожку до земли, стена начала уползать в сторону.
– Это проход! – потрясенно прошептал Андриан, всматриваясь в открывшуюся нам непроглядную тьму.
– Как вы? – Гаян взял мою ладонь в свои руки. – Надо продезинфицировать. – Он достал из рюкзака какие-то приспособления и пшикнул из одного на ранку, словно духами.
– Жжется, – я скривилась.
– Сейчас пройдет, потерпите, – он подул на руку. Боль стихла. Мужчина чем-то смазал ладонь и наложил повязку.
– Спасибо. – Рассеянно поблагодарила я – вниманием завладел открывшийся проход. Что-то влекло меня туда, но это точно было не любопытство. Вокруг словно вился какой-то шепот, моя кожа явственно ощущала его прикосновения.
Повинуясь этому зову, я первой шагнула внутрь, вообще перестав думать. Ноги несли меня вперед и, если бы не Гаян, обхвативший за талию в последний момент, принцесса рухнула бы с обрыва – прямиком в озеро, чьи темные воды будто только этого и ждали.
Полностью вымотанная, я начала засыпать, едва села в кресло шаттла. Лаата уснула прямо у меня на руках – положив голову на мое плечо и подергивая руками и ногами во сне, как щенок.
– Легенда может быть правдой! – шепот Андриана вывел меня из затягивающих в себя сновидений. – Богиня вполне может оказаться реальным существом, даже человеком, использующим портал между измерениями! Мы сняли все показатели, когда портал открылся принцессе, уровень энергии был такой силы, что ее волна несколько раз обежала всю планету! Все приборы перегорели!
– То есть, данных у нас нет?
– Есть, Повелитель, они передавались сразу на шаттл.
– А-34 полна сюрпризов! – я услышала смешок Деметрия. – И невеста, и портал сразу! Исследуйте, мне нужны результаты – выясни, как это работает! Любые ресурсы в твоем распоряжении. Найди способ контролировать портал, чего бы это ни стоило!
Думать об услышанном сил уже не было. Я погрузилась в сон, напоследок вспомнив одну странность: когда мы возвращались к шаттлу, что-то заставило меня обернуться и на мгновение показалось, что на вершине горы стоит, опираясь на посох, старуха, глядящая прямо в мои глаза. Хотя при такой усталости что угодно может померещиться!
