Елена Амеличева
Древняя душа
Глава 10. Подготовка
Касикандриэра.
Сад наполнял звон скрещенных мечей и короткие выкрики на выдохе – мои и брата, Кассия. Сталь хищно вспыхивала, когда лезвие ловило солнечные лучи, и со свистом разрезала теплый воздух. Мы оба были одеты в костюмы для тренировок – темно-серые, плотно прилегающие к телу, и в какой уже раз отмечая их удобство, я с досадой жалела, что нельзя постоянно такое носить. Тяжелые платья, да еще с корсетами частенько, в которых душно, неудобно и приходится прибегать к помощи служанки и чтобы облачиться в это орудие пыток, и чтобы от него избавиться, это сущее проклятие прекрасного пола!
Так нечестно, мир несправедлив к женщинам с самого нашего рождения! Большинство мужчин кривится, услышав от повитухи «Девочка, господин». Хорошо, что наш отец не такой. Я покосилась на короля Аконта – что бы ни говорил Деметрий, он навсегда останется королем – папа внимательно следил за нашим с братом поединком, подбадривая то его, то меня.
Скрещенные мечи заскрежетали, Кассий надавил и, толкнув, заставил отступить к пышному кусту с увядающими атулиями – огненные лепестки вызывающе пышных цветов уже скукоживались. Что ж, брат сильнее физически, потому что мужчина, зато я хитрее – потому что женщина! У каждого пола свои достоинства и недостатки.
Мне не составило труда на первый взгляд неудачно отразить его следующую атаку и попасть в незавидное положение. Брат тут же обрушил на просчитавшуюся сестренку каскад рубленых с плеча ударов.
– Отличная скорость, Кас! – подбодрил отец. – Ри, не отставай!
И не собиралась! Подавив усмешку – уж папа точно знал, к чему ведет старшая – принцесса мельком глянула в небеса и, удачно подловив момент, поймала и солнышко, и Кассия в ловушку. По лезвию пробежал луч света. Легонько накренив меч, я стрельнула солнечным отсветом прямо в глаза противника.
– Тебе не одолеть девчонку, Кассий! – поддразнила я, изогнув бровь и покачивая оружием, пока он промаргивался. – Уже расплакался? – по его лицу на самом деле бежали слезы, но, конечно же, из-за солнца.
– Неправда! – возмущенно взревел брат, бросаясь на меня.
Разозленный соперник уже побежден – так меня учил отец.
Я скользнула в сторону, заставив Кассия сделать выпад в воздух, воюя с пустым пространством, и пнула по мягкому месту, придав скорости – для полета в кусты атулий. Смех отца разлетелся по саду.
– Умничка, – похвалил он, подойдя ко мне, – зазнаек надо учить! Но представляю, как будет бурчать садовник!
– Я ему пирог с кухни отнесу!
– Да шучу, он тебя обожает, дочка. Тебя все любят, родная.
Кроме родной матери, которая ненавидит. После скандала с Деметрием она вовсе не выходила из покоев. Наверное, это к лучшему. Потому что сероглазый следует за мной с того дня как приклеенный. Вон стоит, со скучающим видом глядя на нашу тренировку, словно на драку мелкотни в коротких платьицах, зазнайка.
Я уязвленно скрипнула зубами – невыносимый мужчина, терпеть его не могу! Никто так никогда меня не выводил из себя! Хотя дерется на загляденье, вынуждена признать.
– Парируешь удары отлично, нужно поработать над атакой, – голос отца вывел из раздумий.
– Да, папа. – Интересно, а ненавистный охранник смог бы одолеть нашего с Кассием отца? Я закусила губу, представив этот поединок, но крик униженного противника не дал насладиться представленным в деталях боем. Пора убегать!
– Теперь тебе не сдобровать! – безжалостно ломая обожаемые матерью атулии, брат вылез из кустов и помчался за мной.
Вскоре мы покатились по лужайке, сцепившись в драке – как в детстве. И как тогда – кусаясь, царапаясь, визжа и хохоча. Но в разгар веселья сильные руки оторвали меня от Кассия, которого я только что уложила на лопатки. Рыча сквозь ругательства, чинная и благородная принцесса была намерена вцепиться в лицо тому, кто посмел помешать ей за секунду до триумфа, но…
– Деметрий! – потрясенно сорвалось с губ.
– Что ты творишь, Касикандриэра?! – мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. – Что на тебе надето?!
– Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. – Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, – с братом.
– Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, – хрипло прошептал Покоритель миров.
– Тогда тренировать меня придется тебе. – На моих губах заиграла улыбка – гроза миновала.
– В спальне, – уточнил мужчина, – каждый день!
– Как скажешь. Так мне его снять?
– Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, – он хмыкнул. – Давай пройдемся.
– Ты любишь появляться внезапно? – спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.
– Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, – он подчеркнул последнее слово, – о визите к собственной невесте?
– Ты всегда такой?
– Какой?
– Ищущий подтекст там, где его нет. – Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.
– Это называется осторожность, – Покоритель миров ухватил меня за локоть, развернул и крепко прижал к себе. – А еще я всегда получаю то, чего хочу! – жесткие требовательные губы прижались к моим, безжалостно сминая их. Рефлекторно, на инстинктах, ладони уперлись в его грудь, отталкивая.
– Тебе противны прикосновения будущего мужа? – холодные глаза уставились мне в лицо.
– Н-нет, Повелитель. – Я попыталась взять себя в руки.
– Поэтому ты отталкиваешь своего жениха! – он скривился и оттолкнул меня. – Не играй со мной, Касикандриэра!
– Все не так! – я сжала кулаки и зарычала, посмотрев в небо. – Дай объяснить!
– Объясняй.
– Сначала давай присядем. Идем, – взяв его за руку, мне удалось преодолеть сопротивление и, почти силой затащив в беседку, усадить на белую резную скамью, а самой встать напротив. – Теперь слушай. Ты знаешь, что твоя невеста невинна.
– Надеюсь.
– Сделаю вид, что не слышала этого. Так вот, дело в том, что я несколько неискушенна в этих делах.
– Подожди, – он положил руки на мою талию и притянул поближе, заставив встать между его коленей, – хочешь сказать, что никогда не целовалась?
– Да. – Не считая поцелуев в щечку, что иногда позволяли себе подвыпившие наглые отпрыски знатных фамилий на балах. Правда, за это они огребали и от меня, и от отца, и от Кассия!
– Никто никогда?
– Сказала же уже! – я зарделась и, разозлясь на себя, со стоном уткнулась лбом в его плечо. – Ты смутил меня, напугал! Поэтому…
– Понял. – Его смешок обжег мою шею.
– Это не повод надо мной смеяться! – я вскинула на него глаза. – Невеста блюла себя, хранила… все хранила для мужа! Это не повод для насмешек!
– Ты права. – Он мягко улыбнулся, но, кажется, его забавляла ситуация. – Поверь, ни разу не встречал…
– Таких дур? – я попыталась оттолкнуть жениха.
– Не целованных принцесс, – мужчина не отпустил, еще крепче прижав к себе. – Не злись. Не хотел, чтобы твой первый поцелуй был таким.
– Я тоже. – Голос почему-то задрожал.
– Давай попробуем снова. – Он заглянул в мои глаза. – Не бойся меня, Касикандриэра. Вокруг и так достаточно тех, кто трясется от страха. – Покоритель миров погладил невесту по щеке.
– И так не боюсь! – я сделала то же с ним. Кожа под рукой была колючей.
– Вот и хорошо, – Деметрий положил палец мне на подбородок и заставил приподнять голову. – Такая нежная и мягкая! – его губы, в этот раз осторожно, медленно, едва ощутимо прижались к моим – на мгновение. И еще раз, и еще. Затем к уголкам рта и уже более настойчиво. Опять же инстинктивно я приоткрыла губы и в следующее касание ответила. Помедлив, мужчина втянул, посасывая, нижнюю губу.
Я обвила его шею руками и прильнула к сильному телу. Поцелуй стал более страстным. Кончик его языка скользнул в мой рот, заставив замереть.
– Все хорошо, не бойся, – он отстранился и заглянул мне в глаза затуманенным взглядом.
– Не боюсь, Деметрий.
– Приятно, когда ты зовешь по имени, – Покоритель миров улыбнулся, – моя не целованная принцесса, – и вновь завладел моим ртом. Я слегка прикусила его губу, потом познакомила его рот с моим языком и ответила:
– Теперь уже целованная!
– Смелая! – выдохнул мужчина. – Хорошо! – поцелуй продолжился. Его руки скользнули на мои ягодицы. Я вернула их на талию. Это пришлось повторить несколько раз, но потом он, усмехнувшись, прошептал, – строгая! – и продолжил меня целовать, гладя уже спину.
Это было приятно, будоражило что-то неизведанное глубоко внутри. Дыхание сбивалось. Одна ладонь легла на его лицо, другая на волосы. Тело полностью прижалось к нему. Но Деметрий неожиданно резко остановился и отстранил меня.
– Что-то не так? – нахмурившись, спросила я, недоумевая. – Было так хорошо…
– О, да! – хрипло выдохнул он.
– Тогда почему?
– Потому что я мужчина, Касикандриэра. Которого ты сейчас довела до такого состояния, что… – Покоритель миров усмехнулся, покачав головой. – Твоя неискушенность, как ты выразилась, заводит куда сильнее, чем ласки опытной женщины! Так что если не хочешь, чтобы первая брачная ночь состоялась прямо сейчас, дай жениху остыть!
– И много их? – я отошла на шаг.
– Кого?
– Этих опытных женщин у тебя?
– Ревнуешь?
– Нет, – я вздернула нос, старательно изображая равнодушие. – Просто интересно!
– Ревнуешь! – Деметрий самодовольно ухмыльнулся. – Что ж, продолжай, мне это нравится. – Он встал. – Твоему жениху пора. До скорой встречи, Касикандриэра.
Мужчина вышел из беседки и зашагал к дворцу. Я смотрела ему вслед, улыбаясь. Может, все не так уж плохо? Возможно, этот брак не будет сплошным ужасом.
Я вылезла из огромной маминой ванны, что стояла на кованых лапах в купальне, в очередной вздохнула о своей комнате, и завернулась в простыню, что подала Лия.
– Ри, тебя ждут на примерке платья, – сообщила девушка.
– Уже? Так быстро!
– Наместник созвал портных, наверное, со всего мира! По дворцу пройти невозможно, их тут как мух в свежем навозе!
– Ну у тебя и сравнения! – я села перед зеркалом.
– Да ладно! – она расхохоталась и начала разделять пряди, волнами укладывая их в высокую прическу. – Ему твой женишок, говорят, приказал ускорить процесс, вот этот жук навозный и развил бурную деятельность. Лучше бы за солдатней следил! – девушка помрачнела и начала скреплять волосы гребнями с камнями.
– Опять беспорядки?
– Хуже! Они ни в чем себе не отказывают – грабят, дебоши устраивают, ни за что не платят. Вчера пивную разнесли, когда пивовар отказался наотрез наливать бесплатно, пока не оплатят то, что накопилось. Беднягу так избили, что его еле успели в госпиталь кахар доставить – душа едва в теле держалась!
– Мерзавцы!
– Ри, ты могла бы поговорить на эту тему с Покорителем?
– Попробую, но нужно улучить момент. – Я наморщила лоб. – Лия, ты вообще все гребни решила мне в прическу воткнуть?
– Прости! – она рассмеялась. – Говорю, а руки сами делают! – девушка удалила лишние и отступила, разглядывая меня. Последовал одобрительный кивок – значит, результат ее устроил. – А теперь оденем мою самую прекрасную принцессу!
Облачившись в бирюзовое платье со шнуровкой сзади – для того, чтобы опять полчаса из него вылезать ради примерки, я прошла в комнату, где творили портные, и остолбенела. Вокруг с криками носились люди, не обращая на принцессу никакого внимания – что само по себе было странно, ведь как только к моему титулу прибавился статус невесты Повелителя, все без исключения начали передо мной лебезить из последних сил. Сначала я даже подумала, что на примерку заявился Деметрий, и приготовилась любым способом выставить его за дверь, но потом увидела кое-что и поняла причину столпотворения и всеобщей паники.
Из окна во всю стену лился солнечный свет – прямо на платье. Вернее, на то, что от него осталось. Рядом с воздушными голубыми кружевами, которые, похоже, кто-то изрезал ножницами, стоял мужчина с печальными глазами. Он единственный не носился по комнате от стены к стене. Похоже, это главный портной, тот самый Мастер.
– Восстановить не получится, – констатировала я, присев рядом с испорченным платьем и приподняв истерзанные кружева, источающие дивный аромат. За что их так? И кто?
– Придется все начинать сначала, – тихо согласился портной. – Ткань из Карнасии, отделка камнями Риора, пропитка маркамзаном – его по каплям собирали! – он стиснул кулаки и рявкнул, – найду того гада, что посмел… – Мужчина задохнулся от негодования. – Убью! – челядь вздрогнула и забегала еще быстрее.
– Не расстраивайтесь, – я встала и прикоснулась к его руке. – Ткань можно заказать снова, камни отпороть и опять использовать, верно? С маркамзаном будет сложнее, конечно.
Так вот что это был за аромат, благоухание которого уловил нос. Нектар одного из самых редких цветков в моем мире. А ведь считалось, что их больше нигде нет. Но стоило приказать Деметрию – нашлись. Как он только узнал о нашем древнем обычае – чтобы семья была счастливой, платье невесты должно быть вымочено в этом веществе?
Тяжкий выдох портного отвлек меня.
– Можно попробовать выпарить. – Предложила я. – У нашего садовника есть все нужное – он нам потрясающие духи делает!
– Дааа? – протянул мужчина, повеселев. – Надо подумать!
– Хорошо. – А мне надо кое-кого найти.
Я знала, где ее искать – моя младшая сестренка, Лаата, сидела на крыше самой высокой башни, свесив вниз ноги. Именно по ботинкам с ярко-желтой подошвой – упрямая малышка носила только такие – мне и удалось ее отыскать.
– Что там? – сероглазый встал рядом со мной, глядящей, задрав голову, с земли на ноги Лааты, которыми бесстрашная сестренка болтала в воздухе, заставляя мое сердце екать. Хотя в ее возрасте сама была такой. – Только не говорите, что хотите туда подняться!
Я молча пошла к воротам.
– Госпожа, куда вы? – мужчина поспешил за мной. – Что вы молчите?! – он преградил мне дорогу перед лестницей.
– Вы бы решили, чего хотите, – я пожала плечами, – то «только не говорите», то «что молчите?». Уж определитесь, а то как же принцесса Касикандриэра посмеет открыть рот, раз сам начальник охраны ей приказал заткнуться! – Лия, как всегда, следующая за мной, расхохоталась.
– Я такого не приказывал! – моментально вскипел Гаян, побелев от ярости.
– Но мы обе слышали. – Я прищурилась. Ничего не могу поделать, мне безумно нравится над ним издеваться!
– Вам нельзя подниматься на башню, это опасно. – Процедил он сквозь зубы.
– Дракон съест! – Лия подлила масла в огонь.
– Единственный дракон тут – он! – я усмехнулась, глядя в полыхающие глаза Гаяна. – Пропустите.
– Нельзя!
– Вот что действительно нельзя – так это что-то мне запрещать! – теперь полыхали уже мои глаза.
Сделав резкий выпад в его сторону, я вывернула руку сероглазого за спину и, ударив под колени, уронила. И пошла к лестнице. Но не успела поставить ногу на первую ступеньку, как охранник, не церемонясь, провернул тот же трюк со мной. Ронять, правда, не стал, просто зафиксировал своими будто железными клещами мою талию и прижал бедром мои ноги к стене – не шевельнуться.
– Отпустите сейчас же! – прошипела я.
– Драконам нельзя приказывать! – ехидно отметил он, опалив дыханием мою шею – и вправду как огнедышащий дракон. Но хватка ослабла – правда, не настолько, чтобы униженная принцесса смогла попытать удачу.
– Болит! – ахнула я.
– Что болит? – Гаян моментально развернул симулянтку к себе лицом и с тревогой вгляделся в глаза.
– Самолюбие! – я с удовольствием расхохоталась ему в лицо и под разъяренное рычание мужчины понеслась по ступенькам наверх.
Поднявшись на крышу, я выбралась наружу через узкое окно и села рядом с Лаатой. Та покосилась на меня и спросила:
– Догадалась?
– Изрезать свадебное платье невесты Покорителя миров – до такого только ты могла додуматься, безбашенная моя!
– Ага! – она хихикнула, начав чесать красные ладони. С самого рождения у бедняги аллергия на все.
– Зачем ты такое сотворила, Лаата?
– Тебе нельзя выходить за него! – категорично ответила девочка, упрямо тряхнув рыжей челкой. Как бы ни старались няньки, на голове этого сорванца всегда птичье гнездо.
– Лаата, ты уже взрослая, поэтому скажу правду – по-другому никак, понимаешь?
– Почему? – она нахмурилась.
– Смотри, – я кивнула на прекрасный вид, что открывался с крыши башни – дворцовые сады с фонтанами, беседками, дорожками и озером в центре. – Красиво, да?
– Ну, да. – Чуя подвох, девочка все же согласилась.
– Весь наш мир такой, прекрасный до слез! И если я не выйду за Деметрия, он уничтожит всю эту красоту. – Я покосилась на Гаяна, что стоял рядом, напряженный до предела и готовый, судя по всему, нырнуть с крыши за мной, если понадобится. Наши глаза встретились, и он отвел взгляд. – Поэтому мне придется это сделать, понимаешь, малышка?
– Давай его убьем!
– Лаата! – я потрясенно ахнула. Только не хватало! – Нельзя такое делать!
– Почему?
– Потому! К тому же, на его место придет другой, еще хуже.
– Хуже – вряд ли, – неожиданно вклинился в нашу беседу Гаян. – Но если Повелитель будет убит, всю вашу планету просто уничтожат. Останется лишь пыль среди звезд. На него было совершено несколько покушений – он приказал истребить весь тот народ, к которому принадлежал покушавшийся. Так что, юная Лаата, не советую такие кардинальные меры.
– Не спишь? – Лия внесла в комнату поднос со стаканом молока и парой печенюшек. – Захватила как раз с кухни, вдруг захочешь перекусить. – Она поставила его на стол и подошла ко мне, смотрящей на звезды. – Цепной пес все попробовал, извини. Половину печенья сгрыз!
– Он, наверное, вообще есть не успевает – или за мной носится, или у двери стоит.
– В туалет, поди, тоже не ходит!
– Лия!
– Что? Постой-ка, что это у тебя? – она нахмурилась, глядя на мою руку. – Это он тебя поранил?!
– Нет, просто пятно появилось недавно. Нервное, наверное. Давай укладываться спать. – Я бросила прощальный взгляд на звезды и поежилась, вспомнив слова Гаяна. Пыль. Все, что мне дорого, может стать пылью – если пожелает Деметрий.
Горячо. Больно. Очень.
Глаза едва удалось открыть. Все плыло и качалось. Темно.
– Лия…
– Ри, милая, я здесь! – донеслось издалека. На лоб легло что-то ледяное. Как приятно!
– Пей! – приказал незнакомый голос.
Кто-то приподнял мне голову. Мои зубы застучали о бокал, вода полилась по подбородку и груди. Что-то попало и в рот. Это не вода! Фууу, мерзкий вкус!
– Пей! – повторил голос.
Я послушно сделала несколько глотков и тут же пожалела об этом – желудок скрутила жуткая тошнота, и меня вывернуло.
– Ее отравили, – донеслось до меня. – Что она ела и пила?
– Все то же, что и я. – Кажется, это Гаян.
– Значит, не в еду или питье яд подмешали. Хитро сработали.
Отравили? Это сон какой-то? Надо проснуться.
– Она купалась перед сном?
– Да, – голос Лии. – Я ванну наполняла, отвары растворяла – голыми руками. Постойте, у нее на руке пятно какое-то появилось сегодня.
Мое запястье тут же сжали шершавые руки.
– Такого яда не знаю. – Задумчиво произнес голос. – Но сильный, убить хотят.
– Платье… – прошептала я. Глаза с трудом поймали взгляд Гаяна. – Лаате… помоги… – из последних сил удалось выдохнуть мне, и сознание померкло.
Глава 11. Холод
Саяна.
Интересно, это нормально, что мне не сны, а сериалы какие-то снятся? Я открыла глаза и пару минут пялилась в серый из-за еще не начавшегося утра потолок. От вентилятора в его центре расползались во все стороны многообещающие трещины. Как эта трехлопастная рухлядь еще на нас не рухнула? Надеюсь, у соседей снизу тоже ничего не обрушилось после той активности, что мы с Алексом развили ночью!
Я хихикнула, покосившись на супруга, что спал, обхватив меня руками и ногами. Впрочем, его даже упавший вентилятор не разбудил бы – Охотник выложился по полной, радуя жену. Что-то я разошлась не на шутку – даже сейчас приходилось сдерживать желание разбудить мужчину и продолжить взимать проценты по накопившемуся супружескому долгу.
Пришлось вставать. Осторожно выбравшись из объятий Алекса, я на цыпочках, вздрагивая – плиточный пол был ледяным – подошла к окну. Ночь почти ушла, все вокруг заливал нежно-розовый свет. В нем купалась и колокольня невдалеке, и гора на горизонте. Усидеть в номере мне не удалось, и, оставив мужу записку – надеюсь, успею вернуться до его пробуждения, я быстро оделась и вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь.
На стойке регистрации никого не оказалось. Наверное, ушли подремать. Ноги вынесли меня на улицу. Выскочив из тепла на холод, я ахнула, попав в объятия утренней свежести, что моментально пробралась под одежду ледяным зловредным осьминогом. Ее щупальца заставили скукожиться, как сухофрукт, пытаясь сохранить незатронутые части тела горячими. От участи стать айсбергом спасло только голубое пончо, надетое по наитию.
Может, вернуться в постельку – в ней тепло и можно разбудить красивого мужа, чтобы заняться любовью? А потом вдвоем залезть в душ и продолжить там. Я усмехнулась, сунула руки в карманы, и упрямо зашагала вперед.
Вокруг никого не было – городок только начинал просыпаться. По пути вновь попалась булочная, манящая ароматами, что вызвали повышенное слюноотделение. К моему разочарованию, она еще была закрыта. Но увидев сквозь стеклянные двери клиентку, не спящую в такую рань, хозяин радушно улыбнулся и позволил войти. Накупив вкусняшек, что еще обжигали ладони, я взяла пару бутылок воды, от души поблагодарила и пошла дальше, сжимая большой бумажный пакет с ручками и хомяча крендель.
Ноги несли вперед, и только сейчас стало понятно, что именно это мне было нужно – побыть в одиночестве, отдаться бездумному движению, чтобы мозги прочистились. Я не заметила, как покинула город и начала подниматься по тропинке, что вилась по склону горы. Лениво жующие траву коровы глянули на меня с удивлением, отмахиваясь ушами и хвостом от надоедливых насекомых, которых тут, в высокогорье, вроде бы и вовсе быть не должно. Солнышко вскоре прогнало холод и сырость, заставив снять пончо.
Приветливо машущий хвостом белый пес подбежал ко мне, улыбаясь во всю свою собачью морду. После того, как я погладила его, он облаял свору местных псов, косясь на меня, словно говоря «Видела, да? Видела, как я их?» Присев рядом с ним на корточки я потрепала спасителя по холке.
– Держи, белый, заслужил, – я поделилась с ним выпечкой. Первый кусочек он просто сглотнул с моей ладони – тем не менее, сделав это крайне осторожно. – Да ты голодный совсем! – мы расправились с булочкой и принялись за мини-багет.
Последний крендель с кунжутом был съеден напополам. Последний кусок мой сотрапезник уронил на траву, лег и, зажав его между передними лапами, начал неторопливо смаковать.
– Чашечку кофе бы сейчас! – размечталась я, глядя на белого. Он, не доев, поднял голову и всмотрелся в кусты на вершине небольшой скалы. В которых полыхали алым хорошо знакомые мне глаза. Черный пес, медленно переставляя лапы и не сводя глаз с моего лица, плавно стек со скалы, будто готовился напасть в любую секунду.
– Беги, малыш, – прошептала я белому. – Давай, быстро! – он виновато глянул на меня и, поджав хвост, дал деру.
Черный зарычал, встав буквально в паре метров. Черт подери, может, и воображение разыгралось, но в его взгляде светилось нахальство и высокомерие! Красный взгляд прожигал дыры через одежду.
– Пошел вон. – Тихо сказала я, глядя в эти светящиеся недоброй силой алые глаза. Он зарычал, скаля клыки. Часть меня испугалась, но другая, неведомая пока еще, ровно и спокойно одернула пса, – не борзей! Не на ту Красную шапочку позарился, сволочь! Да и пирожки все уже съедены! Вон пошел, я сказала!
Медленно отступая, он рычал, пока не скрылся в кустах у подножия скалы. Шорох веток – а потом все затихло. Подождав немного, я заставила себя развернуться спиной и на негнущихся ногах двинуться вперед. Тени от туч бежали по земле. Мне стоило огромного труда удержаться и не перейти на бег, догоняя их.
Обратный путь показался таким долгим! Но я с удовольствием ступила на булыжную мостовую, которую вчера не жаловала, потому что пару раз едва не подвернула ногу. На площади что-то намечалось – люди с раскрашенными лицами и в ярких костюмах шумно переговаривались, сжимая в руках трубы и барабаны. Вскоре маленький оркестр начал репетицию. Я встала у одного из магазинчиков, с интересом наблюдая – все, что угодно, лишь бы забыть об этом жутком адском псе!
Но покоя не было и среди людей. Случайно поймав отражение в витрине, мой взгляд замер на девушке с… рогами на голове! Развернувшись в прыжке, как кошка, я едва не врезалась в красивую шатенку, что с усмешкой глазела на меня.
– Забавная. – Пропела она. – Не думала, что такое увижу. Чудо в перьях! – девушка расхохоталась, взвизгивая.
– Что, простите?
– Кофточка, говорю, смешная. – Шатенка кивнула на манекен в витрине.
Кому-то пора нервы лечить. Я глянула на манекен в обычной белой блузке с вышитыми на груди крыльями, стараясь не замечать вновь вспыхнувших на задворках сознания воспоминаний, и, улыбнувшись, перевела взгляд на незнакомку – хотела извиниться. Но ее и след простыл. Впрочем, через секунду стало не до нее.
– Малышка! – Алекс налетел, как ураган. – Ты где была?! – он сжал меня в объятиях. – Почему ушла?! Одна! С ума сошла?!
– Не переживай, вышла минут десять назад, посмотреть, оркестр разбудил. – Я не собиралась врать, слова просто вылетели из моего рта. Устыдившись, я начала разглядывать карнавальное шествие – аляповато-ярко разодетых трубачей, виляющих бедрами и большую статую Мадонны с Иисусом из папье-маше, увешанную разноцветными бусами.
– Будешь так исчезать, к кровати на ночь начну привязывать! – выдохнул Алекс мне на ухо, обняв сзади.
– Что, прости? – заледенев, я резко обернулась. Внутри вспыхнула ярость. – Что ты сказал?!
– Саяна, извини.
– Я не твоя игрушка, понял? – прошипела та часть меня, с которой уже очень хотелось познакомиться поближе. – И не животина бессловесная, которую можно, как ты выразился, привязать, дабы не сбежала! – руки оттолкнули его. – У меня нет хозяев, уясни навсегда! Я тебе не добыча, Охотник! Понятно?!
