Екатерина Береславцева
Другая
Глава 19
– Да, ваши предки знали толк в красивых вещах… Ой, какое колье! Это что, настоящие изумруды? А эти камушки похожи на аквамарин. Боже, как я люблю аквамарин!
– Это действительно изумруды и ваш любимый аквамарин, а тут алмазы, сапфиры, аметист, циркон…
– Это просто невероятно! Такие вещи должны в музеях выставляться, на радость ценителям искусства!
Вениамин с Яковом переглянулись незаметно для Лили, поглощённой разглядыванием драгоценностей, небрежно рассыпанных на чёрном сукне стола. Чёрный цвет очень выгодно оттенял их блеск и изменчивую красоту граней.
– Но их тут так много… Боюсь, что всё просто физически не поместится на мне!
– Всё и не надо. Оставшуюся часть мы просто положим в ваш чемоданчик и никому об этом не скажем, правда? – вкрадчиво сказал Вениамин.
– А разве так можно? – Лиля не совсем вслушалась в его слова, не в состоянии оторвать глаз от сверкающих украшений.
– Можно, если осторожно, – поддакнул Яков. – Не переживай, красавица, всё продумано. В твоём чемодане есть…
– Яков! – Вениамин послал поверх Лилиной головы в сторону друга суровый взгляд – мол, помолчи! – и продолжил ласковым голосом: – Знаете, дорогая Лиля, я решил подарить вам одну из этих вещиц в знак благодарности за помощь…
– Как?! – Лиля удивлённо воззрилась на него, вскинув голову.
– Это не в счёт уже обещанной награды, не волнуйтесь!
– Да я не об этом волнуюсь! – воскликнула Лиля. – Ведь это ваши ценности, вашей семьи! Как же вы можете… Я же вам никто, пусть и значусь теперь в паспорте как законная жена, но на самом деле…
– О, пусть это вас не беспокоит, – расплылся в улыбке Вениамин. – Во-первых, я, как владелец этих побрякушек, имею право дарить их любой даме. А во-вторых, я уверен, что такие вещи должны использоваться по своему прямому назначению, а не пылиться в тёмных сундуках. А на вас, моя дорогая, вот эта, например, миленькая штучка будет смотреться просто изысканно!
– Вы серьёзно?
– Абсолютно! – тонкая цепочка изящно охватила Лилину шею, и руки Вениамина подтолкнули девушку к зеркалу. – Вы только посмотрите, как вам идёт!
Лиля, не в силах сказать ни слова, долго смотрела на своё отражение. Действительно, висящий на цепочке кулон в виде ажурного цветка с золотой сердцевиной и мельчайшими жемчужными созвездиями, сверкающими по краям лепестков, невероятно шёл ей, подчёркивая белизну и нежность кожи.
– Правда неплохо. Но всё же я сомневаюсь…
– Никаких сомнений! Он ваш с этой минуты! Возражения не принимаются.
– Спасибо… – Лиля счастливо выдохнула. Ей казалось, что никогда в жизни у неё не было таких чудесных украшений. Даже те, которые грезились её несчастной душе когда-то, во времена её придуманной жизни, не могли по своей роскоши приблизиться к этому волшебному цветку. – Что ж, давайте теперь обговорим детали нашего путешествия. Вы сказали, что билеты на самолёт уже на руках…
– Да, вылет завтра в три часа дня, лететь до Рио семнадцать часов с пересадкой в Париже…
– В Париже… – повторила задумчиво девушка. – Я там бывала когда-то… Во сне…
– Вы сможете посетить этот чудный город наяву, но только на обратной дороге. Мы же покидать аэропорт в этот раз не будем, просто пересядем в самолёт другой авиакомпании и снова в путь.
– Да, я понимаю…
– Из Рио нам надо будет ехать в пригород, где находится мой дом. Там вы оставляете все драгоценности, я вам даю бумагу о согласии на расторжение брака и обещанное вознаграждение, и, собственно, всё – вы свободны, как птица! Дальнейшие свои действия можете планировать по собственному желанию. Билет на обратную дорогу, естественно, я вам оплачу!
– С ваших слов выглядит всё легко и просто…
– Я уверен, что в реальности всё пройдёт так же гладко, как и на словах! Никаких трудностей возникнуть не должно – все документы в порядке, все законы соблюдены.
– Значит, завтра…
– Да. Встречаемся с вами здесь, в моей квартире, ровно в полдень. Наряжаемся, берём вещи – и в путь на моей машине. Яков поведёт автомобиль и поможет нам в аэропорту.
– Да, хорошо, – Лиля улыбнулась. – А теперь я могу идти? Мне ещё нужно собраться в дорогу, с делами разобраться – всё же несколько дней меня дома не будет.
– Разумеется! – Вениамин галантно поцеловал Лилину руку. – Вы даже представить себе не можете, дорогая Лиля, как много значит для меня ваша помощь! И знаете, если бы не моя невеста… – он сверкнул глазами. – Как жаль, что мы не встретились с вами раньше!
– Мне тоже жаль… – невольно поддалась на его обаяние Лиля. – Но ваша невеста…
– Да, – вздохнул Вениамин, – моя невеста… Яков, проводи нашу дорогую гостью и возвращайся, нам с тобой ещё нужно обсудить кое-какие дела. До завтра, Лиля!
– До завтра, Вениамин…
И опять девушка была не в том состоянии, чтобы оглядываться по сторонам и присматриваться – следует ли кто-нибудь за ней. Она думала о завтрашней поездке, перед её глазами мелькали картинки из воображаемого, а не действительного. Именно поэтому человек в длинном тёмном плаще, который вновь следовал за ней по пятам от самого дома Вениамина, остался ею не замеченным. А жаль. Ведь если бы она что-то увидела и поделилась своими сомнениями с напарниками по авантюре, всё могло бы сложиться для всех совсем иначе…
Глава 20
– …а Юки эти несколько дней поживёт с тобой, я с ней уже договорилась. Тебе не будет так скучно, да и добираться ей отсюда до рынка гораздо ближе…
– Это, конечно, хорошая новость, но вот твоя поездка… Тревожно мне что-то, доченька!
– Не придумывай, ма! Ничего опасного в том, чтобы съездить за шмотками в другой город, нет! Многие наши так делают! А я тебе что-нибудь красивое привезу, юбчонку какую-нибудь, хочешь? – Лиля скрыла от Ксении истинную цель и направление своей поездки, и теперь об этом нисколько не жалела. Зачем волновать мать?
– Никаких юбчонок, ты меня и так уже задарила одёжкой! А вот кое о чём другом я тебя попрошу…
– Небось, красок привезти? – понимающе улыбнулась Лиля.
– Нет, красок у меня хватает, ещё старые запасы остались. А вот растворитель на подходе. Я тебе напишу, что конкретно мне нужно, посмотришь?
– Конечно! Обещаю, мам! – Лиля звонко чмокнула Ксению в левую щёку и со смехом потёрла пальцем по правой, на которой виднелся зелёный мазок. – Художница ты моя!
– Лилечка… – Ксюша быстро поцеловала Лилины пальцы. – Обещай мне, что будешь осторожна! У меня сердце не на месте…
– Обещаю, мам! Ну всё, пойду собираться, а то завтра не успею. Ты, кстати, поужинала уже или опять забыла?
– Поужинала… – неуверенно сказала Ксения.
– Мама! Я же сто раз тебе говорила – делай перерыв хотя бы на чай с бутербродами! Как маленькая, честное слово!
– Да я как-то увлекаюсь и забываю обо всё на свете…
– Хорошо, что Юки вместо меня будет, уж она проследит за твоей забывчивостью! У неё не забалуешь.
– Это точно! Ну, иди, не буду тебя задерживать, а то и правда не успеешь из-за меня ничего сделать.
– Давай сначала поужинаем, а потом я пойду собираться. И не спорь со мной, мама!
– Не буду! – с удовольствием подчиняясь дочери, рассмеялась Ксения и пошла вслед за ней на кухню.
В открытую форточку залетел ветерок. Он с озорством пробежался по комнате, задел мимоходом картонку, которая была прислонена к ножке этюдника, и та упала, открыв взору портрет, легко прорисованный карандашом – мягкий овал девичьего лица казался вытканным из тумана, сквозь который просвечивался дом-сказка, дом-мечта с высокими стройными окнами, стеклянной башенкой в центре и маленьким флюгером-кораблём на её шпиле…
Глава 21
Выбегая в спешке из дома – почему-то с утра у неё всё валилось из рук, – Лиля чуть не сбила с ног ребёнка, съёжившегося на ступеньках их крыльца.
– Тошка! – воскликнула она удивлённо. – Ты что здесь делаешь?
– Отдыхаю… – шмыгнув носом, мальчишка вскочил. Вид у него был бледный, глаза красные. – А ты куда?
– Уезжаю в другой город. По работе…
– Без вещей?
И правда, из поклажи у Лили был только небольшой красный рюкзачок за спиной – чемодан-то она возьмёт у Вениамина!
– Да я ненадолго, – быстро пробормотала девушка. – Ты к нам заходи, чего на улице торчать? Мама дома…
– А ты уже всё вспомнила, да?
– Ну так… почти, – уклончиво ответила Лиля. – Тошечка, я опаздываю, а то бы сама занялась тобой…
– Не надо мной заниматься! – мальчик поспешно сделал шаг вниз и оглушительно чихнул.
– Да ты заболел! – быстро приложив к маленькому лбу ладонь, Лиля почувствовала жар. – Тошка, я умоляю тебя, иди к нам! Мама! – закричала она во весь голос, распахивая дверь в дом. – Иди скорей сюда!
Через несколько секунд Ксения появилась на пороге. Увидев мальчика, она расплылась в радостной улыбке.
– О, Тошка! Привет!
– Мам, Тоша заболел, ты сможешь ему помочь? Я бы сама осталась, но не могу… – с сожалением сказала Лиля, хватая за руку пацана, который, по всей видимости, хотел сбежать. – Тошка, ну что ты упрямишься! Или ты на улице окочуриться хочешь? Так в твоём нынешнем состоянии это раз плюнуть!
– Боже, он же весь горит! – Ксения тоже пощупала лоб мальчишки. – Температура тридцать девять, не меньше!
– Ерунда! – Тошка попытался вырваться, но не тут-то было, женщины оказались сильней. – Да у меня тыщу раз так было, подумаешь!
– Ну а в тыщу первый поболеешь, как нормальный человек, в тепле и заботе! – Ксения решительно подхватила упрямца на руки, откуда только силы у неё взялись! – Цыц, кому сказала! От горячего чая с малиновым вареньем ещё никто не умирал! Иди, Лилёк, мы сами справимся!
– Мам, может, мне всё-таки остаться…
– Иди, говорю, а то на поезд опоздаешь!
Вскоре дверь за Ксенией и Тошкой захлопнулась, и ещё некоторое время Лиля простояла, прислушиваясь к звукам в доме. А затем, успокоенная тишиной, спустилась с крыльца и направилась к калитке. Однако сердце её всё же сжимала тревога. Может, ну его, этого Вениамина со своими алмазами, ведь человеческая жизнь, особенно жизнь ребёнка, гораздо важнее, чем все богатства, вместе взятые?
Потоптавшись ещё некоторое время у забора, Лиля в какой-то момент всё же решила вернуться, но тут в окне появилась Ксения, державшая Тошку за плечо, и они оба помахали ей руками – Ксения успокоительно, а Тошка смущённо. Лиля, больше не колеблясь ни секунды, распахнула калитку и побежала по дорожке вперёд.
Глава 22
– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…
– Что ты там бормочешь всё время? – оглянулся на Лилю толстяк.
Он шагал по залу аэропорта впереди, пыхтя под тяжестью огромного баула, за его спиной висел не меньший по объёму рюкзак. Вениамин катил за собой чемодан неприметного серого цвета. Лиля, одетая в длинный наглухо закрытый плащ, тоже везла чемоданчик, изящный по форме и роскошный по содержанию, весь набитый эксклюзивной одеждой – уж в этом-то Лиля разбиралась! Размер, правда, был не её – Вениамин приобрёл вещи для своей невесты, пухленькой низкорослой бразильянки, и теперь для всех остальных, и прежде всего для работников таможни, всё это – одежда его официальной жены, выезжающей вместе с мужем за границу. Бирки, понятное дело, они аккуратно срезали, ну а кто будет разбираться, подходят вещи девушке по размеру или нет!
– Чувствую себя новогодней ёлкой, – хмыкнула Лиля в ответ на слова Якова. – Никогда столько побрякушек на себя не вешала!
– Радуйся, о женщина! – усмехнулся Яков, останавливаясь и с возгласом облегчения ставя баул на пол. – Когда ещё доведётся королевой походить!
– Думаю, вряд ли мне ещё раз захочется…
– Нам туда, – Вениамин указал в направлении одной из стоек регистрации, перед которой начинал собираться народ. – Сектор А-4, наш.
– Поскорее бы это закончилось! – пропыхтел толстяк, вновь поднимая свою ношу. – Бедные мои руки!
– Потерпи ещё немного, – Вениамин легко покатил свой чемоданчик к стойке. Лиля, усмехнувшись, последовала за ним. Потный Яков, громко вздохнув, поплёлся сзади.
К моменту их появления у цели очередь на регистрацию успела изрядно разрастись. Они встали за высокой молодой блондинкой, успевшей опередить их буквально на секунду – она как будто ждала их прихода, вынырнув, как змейка, из ниоткуда и заняв место в конце очереди. Пришлось пристроиться за ней. Впрочем, Якову даже понравилось это соседство. Сначала он, освободившись от баула, цепким охотничьим взглядом с ног до головы оглядел блондинку (довольно вульгарно накрашенную, на Лилин взгляд), прикидывая что-то себе в уме, затем усмехнулся хитро и негромко произнёс в спину незнакомки:
– Вениамин, я сбегаю за кофе, а ты держись пока вот за этой светловолосой красавицей, – Яков подмигнул другу и вздохнул. – Эх, и почему я не лечу вместе с тобой…
Спина блондинки вздрогнула, но этим её действия ограничились. Тогда Яков, стремительно, как будто не он только что умирал от тяжести, понёсся через весь зал куда-то и вернулся через минуту с двумя дымящимися стаканами в руке. Одни стакан он отдал Лиле, а другой, улыбнувшись улыбкой блудливого кота, протянул блондинке со словами:
– Самой прекрасной девушке в этом зале!
Незнакомка обернулась и с удивлением посмотрела на Якова и стаканчик в его руке. Затем её взгляд метнулся к Лиле, и тонкие брови взлетели ещё выше. Яков понимающе осклабился.
– О, простите, я не представился. Меня зовут Яков, а это мои друзья, молодая семейная и очень счастливая пара!
Взгляд блондинки слегка смягчился, но не настолько, чтобы принять предложенное угощение.
– Я не люблю кофе! – хорошо поставленным голосом произнесла она и, легонько пожав плечами – то ли с сожалением от своих кулинарных пристрастий, то ли от того, что её потревожили, – отвернулась.
Но Яков отступать не собирался. Цепляясь за еле уловимый шанс, он передал стаканчик Вениамину и сделал шаг, встав лицом к лицу с блондинкой.
– Ещё раз прошу прощения за свою недогадливость, прекрасная незнакомка! Готов исправить свою вину и принести всё, что вы пожелаете! Чай? Зелёный, чёрный? Бутерброд, булочку? О, по вашим красивым глазам я вижу, что опять ошибся! Тогда – шампанское, красное вино и коробку самого изысканного шоколада?
Блондинка рассмеялась, Яков облегчённо выдохнул.
– Я не голодна и пить тоже не хочу. Но за предложение спасибо…
– Тогда позвольте скрасить томительное ожидание разговором… Я вижу, вы летите в дальние края совсем одна, а это неправильно для такой красивой женщины!
– Ну что ж поделать, – вздохнула незнакомка. – Так сложились обстоятельства…
– Ай-яй-яй, какие нехорошие обстоятельства! – Яков покачал головой и сделал шажок к девушке поближе. – Знаете что…
Его губы прошептали что-то в ухо незнакомки, отчего та тоненько рассмеялась, стрельнув глазами в сторону спутников Якова. Лиля усмехнулась про себя – уж она-то знала о качестве юмора толстяка, не блещущего изысканностью. Впрочем, блондинку, кажется, это нисколько не смутило. Не прошло и минуты, как Яков с соседкой уже вовсю болтали, перемешивая слова оглушительным смехом. Лиля старалась не вслушиваться в их разговор. Сейчас её занимал один момент – как пройдёт регистрация на самолёт и проверка документов и вещей. Чем ближе они подходили к стойке, чем учащённее билось её сердечко. Не помогло даже дружеское пожатие руки, к которому прибегнул Вениамин, почувствовав её состояние. В итоге, оказавшись у цели в нескольких шагах, Лиля превратилась в упругую пружину, готовую разжаться в любой момент. И этот момент не заставил себя долго ждать.
Всё случилось в одно мгновение. Вот только что девушка стояла, крепко стискивая ручку чемодана, и вдруг она оказалась отброшенной в сторону – какой-то тип в чём-то тёмном (Лиля даже не успела толком увидеть, во что он был одет) выхватил у неё из рук чемодан, резким движением оглушил Вениамина, попытавшегося его остановить, и, ловко ускользнув от толстого Якова, бросился наутёк. Лиля слова не успела вымолвить, так молниеносно всё произошло! Но на этом напасти не закончились. Недавняя собеседница Якова тоже повела себя непредсказуемо. Лишь только толстяк собрался броситься в погоню за похитителем, она брызнула ему в лицо из какого-то баллончика. Яков, шатаясь, осел на пол, рядом с уже лежавшим Вениамином, а блондинка, повернувшись к Лиле и наставив ей в лицо баллончик, кивнула в сторону выхода – мол, двигай туда. От страха у Лили окаменело тело, и она только качнула головой в сторону, как сломанная игрушка. Видя её состояние, соучастница похитителя, не церемонясь, вцепилась в Лилю железной хваткой и потащила через весь зал под взглядами ничего не понимающих зрителей. Всё происходило как во сне, и Лиле очень хотелось проснуться. Но стоило ей лишь только раз дёрнуться в сторону, как тут же она почувствовала в боку резкую боль, причинённую чем-то острым.
– Убью, дура! – в самое ухо прошипела ей блондинка и вывалилась из стеклянных дверей аэропорта вместе с Лилей. Никто из охранников, проверяющих вещи на входе, не попытался их остановить, зачарованные угрожающим видом похитительницы.
Они беспрепятственно преодолели несколько десятков метров до автомобиля, припаркованного у тротуара. Задняя дверь в него была предупредительно распахнута, и блондинка со всей силы втолкнула туда Лилю.
– Ты сбрендила? – услышала Лиля со стороны водителя, больно стукнувшись обо что-то плечом.
– Все цацки на ней! – зло прохрипела похитительница, падая рядом с Лилей. – Гони!
И это были последние слова, которые слышала бедная Лиля. Взвизгнул громко мотор, а у неё потемнело в глазах от удара, который пришёлся в живот – у блондинки оказалась тяжёлая рука. А после следующего удара, попавшего куда-то в шею, у Лили отключилось сознание…
Глава 23
Мутный кошмар, в котором причудливо перемешались участники обеих жизней, закончился под аккомпанемент тишины. Лиля очнулась резко и от этого толчка почувствовала сильнейшее головокружение. Память пока сочувственно дала ей отсрочку, и первые минуты девушка лежала с закрытыми глазами, мучительно борясь с тошнотой, но без каких-либо мыслей о том, что привело её к этому состоянию. Однако беспамятство продолжалось недолго. Стоило только Лиле приоткрыть левый глаз, потом, с трудом, правый – он казался залеплен чем-то вязким, – как тут же она вспомнила всё. Вспомнила и ужаснулась. Её похитили, нагло и безнаказанно, как какую-то вещь! Сначала чемодан, а потом её со всеми драгоценностями. Руки девушки судорожно потянулись к шее, ушам, ощупали каждый пальчик – ни одного из украшений, которые должны были перелететь вместе с ней через границу, на теле больше не было!
– Гадость какая! – простонала она и тут же прикусила язычок. А если её не только похитили, но ещё и собираются убить, как ненужную свидетельницу? От такого предположения по её шее пробежался холодок страха. Хотя нет, действительно подуло откуда-то, будто где-то рядом приоткрылось окно или дверь.
Она огляделась, с трудом фокусируя зрение. Это тем более было сложно выполнить, что в помещении, в котором она оказалась на этот раз, стоял полумрак. Но не оттого, что была ночь. Оба окна, которые имелись в этой мрачной комнате, были закрыты снаружи чем-то похожим на ставни, через которые почти не проникал солнечный свет. Значит, она в деревенском доме? Судя по тишине, обступающей её со всех сторон, так дело и обстояло. Не зная, радоваться этому или нет, Лиля приподнялась и, застонав от резкой боли в животе, встала с лежанки, которая оказалась продавленным диваном с разодранной временем и людьми обивкой. С предельной осторожностью, чутко прислушиваясь к окружающему миру и к самой себе, Лиля направилась к окну. Глаза уже начинали привыкать к темноте, поэтому она смогла увидеть и непокрашенные деревянные стены, и раскуроченную мебель – точнее то, что от неё осталось, – и глубокий камин, и толстый слой пыли на всём. Похоже, что жильцы этого дома покидали его в спешке – уж не для того ли, чтобы здесь появилась она? Но самое глубокое разочарование постигло Лилю тогда, когда она подошла совсем близко к окну. Нет, не ставни закрывали его, а доски, заколоченные рядком вплотную друг к другу! Щели между ними были такие узкие, что свет с огромным трудом проникал в лазейки. Стёкла на самих окнах почти не сохранились, пугая острыми разбитыми краями, выступающими из рам. Опасаясь задеть эти обломки, Лиля надавила на деревянные оковы окна – увы, так крепко они были приколочены, что даже не шелохнулись под её пальцами.
Тогда, убедившись в том, что на её движения никто не реагирует, она осмотрела всё здание. Времени это заняло не много и никакого утешения, увы, не принесло. Судьба забросила Лилю в нежилой дом, не имеющий выхода. Окна заколочены, массивная дверь крепко заперта, а единственное отверстие, выходящее на улицу – крохотное окошко над дверью в сенях, – оказалось настолько мало, что в него не смогла бы протиснуться даже кошка. Но заглянуть туда Лиле удалось. Увиденное не добавило оптимизма в её состояние. Её нынешнее обиталище соседствовало с участком, заросшим бурьяном, по которому уже давно не хаживала нога человека, а за штакетником забора начинался лес.
– Эй! – крикнула Лиля в окошко. – Есть кто живой? Помогите!
Но лишь какая-то пичужка слетела откуда-то сверху и понеслась в сторону леса. Мир ни звуком не отозвался на отчаянный крик девушки.
Ещё множество раз Лиля звала на помощь, била ногами и руками в дверь, трясла оконные доски. Всё без толку. Тогда рухнула она на диван в бессильном отчаянии и зарыдала.
