Екатерина Береславцева
Другая
Глава 46
Её разбудил лёгкий звон колокольчиков, и, открывая глаза, она знала, кого увидит перед собой. Её губы даже сложились в улыбку, намереваясь произнести имя той, чьё появление всегда сопровождалось этим тихим звуком.
– Ю… – выдохнула Лиля, впуская в себя свет. И осеклась на полуслове. Юки перед ней не было. Собственно, не было в этой белой комнате никого, кроме неё самой. Белый потолок, белая стена напротив, белый столик с россыпью белых и прозрачных пузырьков. Странно. Где она? И откуда появился в этой тихой белоснежной комнате тот звук, разбудивший её? Но вот опять он повторился, и Лиля скосила глаза вбок, чуть повернув голову. В комнате обнаружилась ещё одна кровать, а на ней спал какой-то человек с забинтованной рукой – для разнообразия одетый в чёрные брюки и серую рубашку, – уткнувшись лицом в стену. Звук шёл от него, точнее, кажется, из его кармана.
– Эй… – тихо сказала Лиля, но человек не шевельнулся. Она повторила чуть громче: – Вы меня слышите? У вас телефон звонит…
Тело незнакомца дрогнуло, и он повернулся, сонно щуря глаза. Звук оборвался.
Лиля узнала его в ту же секунду и чуть не закричала от изумления.
– Очнулась!
В одно мгновение Миша оказался у её кровати и, рухнув рядом на паркет, схватил её за руку.
– Я, наверное, сплю…
– Надеюсь, что нет, – он прижал её ладонь к своим губам.
– Боже мой… Миша, это правда ты! – её глаза наполнились слезами. – Я тебя искала, Миша…
– Я знаю. Считай, что нашла…
– А где… Яков? – память толчками стала к ней возвращаться. Она нахмурилась. – Он отыскал меня в том страшном доме, а потом… Я заболела, да?
– Немного, Лиля… – взгляд его дрогнул. – Но теперь всё будет хорошо!
– Так где Яша? Мне ему нужно сказать… спасибо…
– Боюсь, что теперь ты не скоро сможешь это сделать.
– Почему? – она испугалась. – Они с ним что-то сделали? Это очень страшные люди, Миша! Мне кажется, они могут даже убить…
С тихим шелестом открылась дверь, такая же белая, как и всё вокруг, и на пороге показались двое: взволнованная женщина и мальчишка с ромашками в руке. Лиля вскрикнула от радости.
– Мама! Тошка!
Михаил встал, давая возможность вошедшим обнять и поцеловать девушку.
– Боже мой, как я соскучилась!
– И мы, правда, Тошечка?
– Это тебе! – покрасневший мальчик вложил в её пальцы длинные стебли с жёлтыми головками.
– Спасибо! – Лиля переводила сияющий взгляд с одного на другого, затем повернулась к Михаилу. – Мама, а ты знаешь, Миша приехал…
– Я знаю, – рассмеялась Ксения. – Если бы не ребята, я не представляю, что бы с тобой было, девочка моя… И со мной…
Тут голос её дрогнул, и мальчик успокаивающе сжал её руку.
– Какие ребята? Я не понимаю… И скажите же мне, где Яков? Он в опасности?
При звуке этого имени Тошка скрипнул зубами, а Ксения переглянулась с Михаилом.
– Он… жив? – пробормотала с испугом Лиля.
– Лучше бы сдох, – грубо ответил Тошка и отвернулся. Лиля ахнула.
– Лиля, мы тебе всё объясним, – Михаил сжал её пальцы. – Немного попозже. Ты, главное, ни о чём не волнуйся, всё плохое уже позади.
– Но…
Завершить фразу девушка не успела. На пороге комнаты показались ещё двое, он и она. Лиля не сразу признала в этих двух сияющих от счастья людей свою подругу Юки и сурового полковника Виктора Павлова. Их лица были обращены на Лилю, но сами они, казалось, смотрели только друг на друга.
– Юки, родная моя… – пролепетала Лиля растерянно и, в то же время, всё больше наполняясь тихим счастьем. Как будто подзаряжаясь им от находившихся вокруг неё людей. – Виктор, это вы… Как я рада вас всех видеть… Боже мой, как я рада!
Глава 47
Только через несколько дней, в течение которых она набиралась сил, ей всё рассказали.
В палате, наполненной ароматом садовых цветов, находились непосредственные участники недавних событий: Миша, держащий сейчас Лилю за руку, Тошка, Виктор, а также сотрудник Павлова Никита Васильев, темноглазый серьёзный парень лет двадцати пяти. Он, собственно, и рассказывал, а остальные внимательно слушали его, не перебивая.
– Между группировкой Лазаря (вашего знакомого Вениамина Лазариди) и Лютого (Александра Лютаева) давно шла вражда. Яков болтался между ними, как, извините, говно в проруби, полностью соответствуя качеству этой субстанции. Лазарь, естественно, о двойной игре своего подельника не знал. Впрочем, уже никогда и не узнает – его положили во время бойни в ресторане два дня назад. Жаль, он мог бы о многом нам рассказать…
У Лили перед глазами мелькнуло красивое лицо Вениамина. Действительно, жаль, пусть он и оказался негодяем, но всё же человек…
Никита продолжал:
– О кладе, спрятанном в одном из старинных особняков Москвы, обе группировки узнали примерно в одно время. И, сообразно собственным методам, принялись искать способы этот клад изъять. Я не буду вам рассказывать подробностей, они нам ни к чему, главное состоит в том, что первой до драгоценностей добралась группа Лазаря. Да, им повезло, но оставался вопрос сбыта этих вещей, и тут Яков подал идею воспользоваться вашей, Лиля, помощью. У Лазаря было двойное гражданство, что существенно облегчало то, что они решили провернуть. Суть идеи была в следующем – объявить вас законной владелицей драгоценностей, изменить фамилию, под которой вас никто не сможет найти и, после вывоза груза в Бразилию, избавиться от лишних свидетелей. То есть от вас, Лиля. Таков был генеральный план Лазариди. О чём-то мы догадались сами, а что-то нам подсказал ещё один участник группировки, молодой воришка по кличке Соха (вы его не знаете и никогда, надеюсь, не узнаете). Однако этому плану не суждено было воплотиться в жизнь, потому что внезапно Яков решил играть по собственным правилам. Что его подвигло на это…
– Деньги, что ж ещё, – буркнул Миша.
– Не только деньги, – без улыбки сказал Никита. – Власть – вот что нужно было Якову Субботину. Мы думаем, что он готовил переворот – то ли в одной группировке, то ли в другой, в любом случае выгоду он получил бы однозначно. В общем, изворотливый ум этого человека подсказал ему идею, как столкнуть одну банду с другой, а затем, воспользовавшись ситуацией, стать во главе одной из них. Он сообщил о плане Лазаря Лютому, и тут машина завертелась. Дальше всё просто. Вас, Лиля, похищает из аэропорта Людмила Завадская, она же Люсьен, подружка Лютого. Кстати, тут Яков дал промашку. Вы ему не нужны были, ему просто надо было столкнуть две враждующие группы между собой. Но Люсьен рассудила иначе, увидев на вас блеск сокровищ. Итак, она заталкивает вас в машину. Вас везут в заброшенный дом, логово Якова, где оставляют также часть награбленного. Под домом есть оборудованный подвал, – пояснил Никита, отвечая на удивлённый взгляд Лили, – Яков давно им пользовался для своих нужд. У Лазаря Яков вне подозрений – он ведь тоже пострадал от действия Люсьен. Итак, для Субботина всё складывается очень удачно. Если не считать вашего присутствия в доме, конечно. Но избавляться от вас, в отличие от Лютого, Яков не хочет, поэтому приносит вам каждый день еду – не много, но достаточно, чтобы не умереть от жажды и голода. Он собирался вас отпустить, Лиля, – потом, когда завершит все свои дела. В тот день, когда должно было всё определиться, Яков с Лютым и Люсьен приехали в Сосновку, чтобы забрать драгоценности, а также избавиться от ненужного свидетеля.
– От меня? – прошептала Лиля.
– Нет, от некоего Костяна, который отвлекал внимание охраны в аэропорту, когда происходило похищение, и который всё-таки попал под подозрение благодаря Михаилу.
– Но я не видела никакого Костяна…
– И уже не увидите, – вздохнул Никита. – Бедняга попал не в то место и не в то время… Ну так вот. Яков сказал Лютому, что сделает всё сам. И пошёл в дом с намерением забрать вещи, а также усыпить вас сильнодействующим снотворным и разобраться с Костяном, которому назначил в доме встречу. Якобы для того, чтобы отдать Костяну документы, чтобы тот мог сбежать за границу от подозрения. Яков рассчитал всё хорошо. Не учёл лишь одного – что Антон с Михаилом найдут вас раньше, чем он завершит свои дела.
– Какой Антон? – не поняла Лиля.
– Да вот этот, – подмигнул Тошке Никита.
– Тошечка… – Лиля пожала руку мальчику и вздохнула.
– Вообще-то Яков Субботин – не убийца, – продолжал Никита. – Костяна он убивать не собирался. Ему важно было забрать драгоценности и усыпить опасную свидетельницу, чтобы Лютый решил, что она мертва и угрозы больше для него не представляет. Костяна же он хотел просто оглушить и запихнуть в подвал. Но всё пошло не так, когда в доме появились незапланированные свидетели. Яков испугался и от страха стал делать глупости. А когда на пороге показались подозрительный, не доверяющий никому Лютый со своей подружкой, всё вообще обернулось против Субботина. Не просто так Лютый получил своё прозвище, и не от фамилии, как вы могли подумать. Я в своей практике не встречал более хладнокровного убийцы. А я повидал многое, уж поверьте мне.
И, посмотрев на молодое, но суровое лицо парня, Лиля почему-то не усомнилась в его словах.
– В общем, если бы не Михаил с Антоном, которые помешали планам Якова, мы бы могли упустить этих людей, – заключил Никита. – А если бы не Виктор Олегович с группой захвата, всё могло бы закончиться совсем печально. Для большинства из здесь сидящих.
Он обвёл красноречивым взглядом всех по очереди и вздохнул.
– Боже мой… – сказала Лиля в наступившей тишине.
– Но теперь всё позади, – мягко произнёс Павлов. – Преступники понесут заслуженное наказание, а вы, Лиля, скоро будете дома среди родных. Вы очень сильная девушка!
– Я очень глупая девушка! Ведь если бы я не согласилась участвовать в этом ужасе, ничего бы не случилось!
– Тогда они нашли бы кого-нибудь другого на твою роль, и вот тут уж точно не известно, чем всё могло закончиться! – пылко сказал Тошка. – Благодаря тебе было раскрыто преступление, Лиль! Я бы гордился этим!
– Смешной ты, Тошечка… – Лиля с любовью потрепала мальчика за волосы.
– Он не смешной, Лиль, – на мальчика особенным взглядом посмотрел Михаил. – Он вообще герой, если хочешь знать. Настоящий! Уважаю!
Его рука устремилась навстречу мальчишеской, и они скрепили союз двух благородных сердец молча, по-мужски.
– Предлагаю на этой прекрасной ноте оставить нашу Лилю, которой нужно отдыхать и поскорее приходить в себя, – Павлов встал, и все, кроме Миши, тоже поднялись. – Мы и так уже превысили все лимиты, о которых нас предупреждал доктор.
– А я пока посижу… – Михаил сжал Лилины пальцы и покраснел. – У меня есть ещё один очень важный вопрос к Лиле…
Двое мужчин и один мальчик гуськом, бросая назад лукавые взгляды, вышли из палаты и бережно прикрыли за собой дверь.
Рука Михаила потянулась к карману, в котором он весь вечер ощущал приятную тяжесть от коробочки, прячущей в своих недрах некий маленький блестящий предмет…
Глава 48
– Нет, мамуль, мне больше понравилось вот это, – Лиля перевернула страницу. – По-моему, оно мне больше пойдёт, как думаешь?
Ксения с удовольствием посмотрела на изящное длинное платье со струящимся шлейфом, подходящее скорее какой-то сказочной фее, чем обычной земной женщине.
– Оно невероятное! – воскликнула она. – Просто сказка, а не платье! Но всё-таки надо мерить…
– Так я завтра и собиралась в салон. Заодно туфли присмотрю. Недалеко от свадебного есть как раз обувной магазин, я по карте посмотрела.
– Мне с тобой съездить или Мишу возьмёшь?
– Нет, жениха точно с собой брать не собираюсь! – весело рассмеялась Лиля. – Это плохая примета! А у тебя заказ срочный, так что ты тоже дома останешься.
– Заказ подождёт…
– Ну уж нет! – решительно отрезала девушка. – Клиент серьёзный, из Питера приедет позировать, так что никаких «подождёт»! А я Юки с собой возьму!
– У твоей Юки токсикоз, ты забыла? Бедная девочка, так тяжело переносит беременность. Наверное, мальчишка будет, на радость папаше.
– Виктор, по-моему, девочку хочет. Хотя всё равно, правда, мам? Главное, чтобы здоровый был. И счастливый, как его родители.
– А этого у них не отнять, – улыбнулась Ксения. – Знаешь что, ты Тошку с собой возьми. Заодно краски мне купите, я напишу, какие нужны. Ладно?
– А Тошка разве завтра не учится? – с сомнением спросила Лиля.
– Каникулы же с завтрашнего дня начинаются!
– Вот я балда, совсем с этой свадьбой обо всё позабыла. Так и быть, возьму названного брата. Где он, кстати?
– Так в комнате своей. Мастерит что-то. Опять флюгера свои, наверное.
– Наверняка.
– Доченька, мне Миша рассказал о том, куда вы собираетесь поехать в свадебное путешествие…
– О, мама! Правда же, это здорово?!
– Только далековато всё-таки…
– Так ведь на самолёте! Мамуль, ты только представь себе… – Лилины глаза зажглись, – весна, цветущая сакура, белые пагоды – и мы с Мишей. Мечта, мамочка! Кстати, заедем к родителям Юки, они живут в деревушке Цумаго, она стоит как раз на тропе Накасэндо, одной из пяти главных дорог Японии времён Эдо, и…
– Остановись, дочь моя! – рассмеялась Ксения. – Я всё равно ничего не запомню, а вы мне потом фотографии привезёте и всё подробно расскажете…
– Обещаю, мамочка! Ладно, пойду братца обрадую о завтрашнем шопинге!
Лиля нежно поцеловала мать в щёку и выскользнула из комнаты. Ксения смотрела ей вслед. И было в её взгляде что-то такое неуловимо-тревожное, как будто она заглянула в будущее…
Глава 49
Звонок прозвучал тогда, когда они с пакетами в руках вышли из свадебного салона, довольные, но уставшие. На улице мела метель, и у Лили почему-то защемило сердце.
– Давай подержу, – она перехватила у мальчика коробку с платьем, и Тошка вытащил из кармана телефон.
– Аллё! – важно сказал он в новенькую трубку, Мишин подарок. – Привет, дядь Вить. Неа, уже закончили. Купили, ага. К тебе? А зачем? А, так это я с радостью! Точно-точно, у меня же каникулы начались! Не переживай, разберусь.
Он отключился и, убрав телефон обратно в карман, забрал у Лили пакет.
– Мне к Павлову надо.
– Это я поняла, – усмехнулась Лиля. – Что у него на это раз сломалось?
– Военная тайна! – выпалил строго мальчик и через секунду расплылся в хитрой улыбке. – В общем, ты всё равно не поймёшь.
– Да не глупее некоторых! – Лиля щёлкнула по козырьку Тошкиной кепки, на что тот возмущённо фыркнул. – Ладно, ладно, не злись. Иди к своему Павлову. Я за цветами сама заскочу. Давай пакеты.
– Вот ещё! Сам всё донесу! – Тошка сделал попытку забрать у девушки пакеты, но она отдёрнула руки назад.
– Не детское это дело – тяжести носить! – строгим голосом сказала Лиля.
– Сама ты ребёнок! – мальчик упрямо дёрнул за пакеты, и в этот момент сзади них взвизгнули тормоза какого-то автомобиля.
Они обернулись одновременно.
Из водительского окошка остановившейся рядом с ними иномарки высунулось лицо мужчины, в котором Лиля с неприятным изумлением узнала хама и наглеца Максима Шатрова.
– Девушка, вам помочь? – не узнавая Лилю, он бросил пренебрежительный взгляд на Тошку. – Эй, пацан, отвяжись от неё!
– Ты чё, дядя, с дуба упал? – уличное прошлое мальчика дало о себе знать. – Сам отвяжись!
В подтверждение своих слов Тошка смачно сплюнул прямо под колёса автомобиля.
– Я?! – ошалело переспросил водитель. Его красивое лицо моментально покраснело от злости. – Щенок!
Он рывком открыл дверцу и выскочил на тротуар. Лиля успокаивающе схватила Тошку за руку, хотя сама почувствовала нарастающий гнев.
– Сам щенок! Гав-гав! – не остался в долгу Тошка. Впихнув в Лилины руки пакеты, он сделал шаг вперёд, сжав кулаки. За полгода, проведённые в доме Сёминых в качестве законного сына и брата, Тошка окреп и возмужал, и уже никто не смог бы его перепутать с девчонкой.
– Наглец! Да ты знаешь, с кем ты говоришь?
– Неужели с самим Шатровым? – с усмешкой вступила в разговор Лиля, переводя внимание мужчины на себя. Тот вздрогнул и посмотрел на девушку, пока ещё ничего не понимая. Лиля между тем продолжала ёрничать. – Какие люди и без охраны! Как это вы, господин Шатров Максим, сын Романа, один, без шофёра? Ай-яй-яй, непорядок!
Лицо мужчины менялось на глазах. Из красного оно стало белее снега, а глаза, наоборот, потемнели. Максим Шатров узнал Лилю Сёмину, и это обстоятельство почему-то совсем его не обрадовало.
– Ты! – выдохнул он.
– Фу, что за фамильярность! – Лиля презрительно оттопырила нижнюю губу. – Вы вроде не с нищенкой и воровкой разговариваете!
– Вот именно! – поддакнул Тошка, включаясь в игру. – Вы разговариваете с моей сестрой, так что выбирайте выражения!
– Сестрой? – обалдел Максим.
– Вас что-то не устраивает, господин Шатров эм эр? – Лиля откинула волосы назад. Она выглядела сегодня великолепно и страшно теперь порадовалась этому. Лёгкая серебристая шубка, подаренная любимым мужчиной, высокие сапожки, ладно обтягивающие стройные ноги, кокетливый стильный шарфик, так идущий её глазам, – да, в таком виде она никак не могла напоминать ту испуганную девицу, которую год назад этот негодяй вышвырнул на улицу. Боже мой, прошёл всего год, а столько всего изменилось в её жизни! Изменилась она сама – и это было самое главное. Лиля усмехнулась. – Ой, а что это с нашим лицом? Отчего это нас так перекосило?
– Я… я… – от возмущения Шатров не мог вымолвить ни слова.
– Братик, кажется он потерял дар речи. Как ты думаешь, это пройдёт?
– Вряд ли, – веско заявил Тошка. – Хотя надежда есть – если господин Шатров эм эр уберётся на своей развалюхе отсюда. И побыстрее.
– Ты, щенок сопливый…
Не надо было господину Шатрову делать шаг вперёд. Довольно неосмотрительно это оказалось с его стороны. Тошка раздумывать не стал. С громким резким выкриком он прошёлся пяткой по животу магната, вложив в свой удар всю ненависть к чванливым хамам, и, сжав кулаки, замер в защитной стойке. Уроки карате не прошли даром. Вот уже несколько месяцев мальчишка занимался этим боевым искусством втайне от всех, получив благословение самого Ёсико Усибу, учителя Танаки Юки.
– Бщх, – сказал Шатров и согнулся пополам.
– Сопли подбери, – весело воскликнул Тошка.
– И пошёл вон отсюда! – присовокупила Лиля, делая шаг вперёд.
– Я вам это припомню, – с трудом выговорил побеждённый и отступил. Из машины он погрозил им кулаком. – Я вам это припомню!!
Вскоре его автомобиль стремительно мчался прочь, взвизгивая на поворотах.
Лиля с Тошкой смотрели ему вслед и улыбались.
– Слабак, – сказал мальчишка.
– Сопливый, – поддакнула Лиля.
– Ладно, я пойду. Павлов ждёт, – Тошка забрал у Лили пакеты, и та даже слова против не сказала. – Дома встретимся!
– Спасибо тебе, братик! – звонко чмокнув не успевшего увернуться пацана в щёку, Лиля рассмеялась и, встряхнув волосами, направилась по дороге. – Я тебя люблю! До встречи!
Тошка долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом. И было в его взгляде что-то такое неуловимо-тоскливое, как будто он заглянул в будущее.
Глава 50
Только увидев яркую вывеску, Лиля вспомнила, при каких обстоятельствах она здесь была когда-то. Боже мой, как она хотела об этом дне забыть!
Лилия. Цветы на любой вкус…
Не поддающийся объяснению страх сковал её ноги, заставив застыть в нескольких метрах от двери. Очень хотелось тут же сбежать отсюда, но ведь ей надо было купить цветы, а до ближайшего цветочного магазина полчаса пешком…
– Чёрт с ним, лучше пройти, чем… – вслух сказала она, но не закончила фразу, услышав за спиной торопливые шаги. Она обернулась.
– Ба, да это же наша Лилия! – сказал человек, подходящий к ней почти бегом. Кажется, он замёрз – снег облепил его седую голову вместо шапки, морщинистые щёки посинели, но в глазах плескалась радость. – Вот так встреча! Хотя я знал, что мы с вами ещё увидимся. Здравствуйте, барышня!
– Здравствуйте, Савелий, – имя легко соскочило с Лилиных губ, как будто хранилось на самых верхних полках её памяти. Но ведь она забыла обо всём, забыла!
– Идёмте же скорее, пока вы тоже не замёрзли. Надо же, в тот день была точно такая же метель…
И, не давая ей больше и слова вымолвить, он подтолкнул её к ступенькам и сам бодро затопал следом.
– Алексей Иваныч, это мы! – крикнул Савелий на весь магазин, в котором сейчас не было ни одной живой души. Лиля с неловкостью огляделась, чувствуя полнейший сумбур в своей голове. Мысли не хотели подчиняться ей, разбегались кто куда.
– Иду! – откликнулись на зов откуда-то издалека.
Скрипнула, открываясь, дверка в дальней стене, и оттуда появился высокий бородатый мужчина, хозяин магазинчика. В его руках была огромная кипа срезанных цветов, а сам он за этот год ничуть не изменился, даже одет был, как вспомнилось Лиле, в тот же самый серый свитер с высоким воротом и синие рабочие джинсы. Разве что его борода показалась ей чуточку короче.
– Так-так, – сказал он удивлённо, останавливаясь на пороге. – Лилия! Вы всё-таки вернулись!
– Не прошло и года, – рассмеялся Савелий и зачем-то посмотрел на часы, висящие на стене. Лоб его прорезала морщинка. – Хотя… Кажется, действительно ровно год с того самого дня, когда вы почтили нас своим присутствием, барышня! Не так ли, Алёша?
– Тебе виднее, Савелий…
Алексей тронулся с места и, дойдя до ближайшего стола, аккуратно выложил туда цветы. Затем повернулся и внимательно всмотрелся в Лилино лицо.
– Конечно, виднее! – без тени сомнения сказал Савелий и потёр руки. – Что-то я озяб, Алёша. Хорошо бы чаю, да со смородиновым листом. Лилия, как вы относитесь к чаю?
– Хорошо… – словно под гипнозом произнесла девушка, не отрывая взгляда от медовых глаз бородача. О том, что чай она не любит, в эту секунду забылось ею напрочь.
– Вот и ладненько! – обрадовался Савелий. – Алёша, я похозяйничаю у тебя?
– Я сам, Савелий, – встрепенулся Алексей.
Нить, протянувшаяся от цветочника к девушке, оборвалась на время. Лиля с трудом перевела дыхание, а бородач принялся хлопотать с чайником. По небольшому помещению, и так поражающему разнообразием ароматов, потянуло чем-то приятным.
– Смородиновый лист, – объяснил Савелий, проходя мимо Лили. Вообще он не мог устоять на месте, перебегая от одного растения к другому – то понюхает что-то, низко склонившись над горшком, то землю рукой зачерпнёт, то замрёт задумчиво.
– Чего ты суетишься, Савелий? – заметил его метания спокойный Алексей. Он поставил на стол чайник с чашками, в центр водрузил корзинку с бубликами и сделал приглашающий жест. – Прошу к столу, гости дорогие.
– Да понимаешь, Алёша, – почесал в затылке Савелий, усаживаясь на стул рядом с девушкой, – моя Матрёна попросила цветок один присмотреть. Название Матрёна не знает, а рассказала ей об этом чуде бабка одна. Ярко-красного он будто цвета и красоты невиданной.
– Ну, красных цветов в природе множество. А ещё какие-нибудь приметы имеются?
– Та бабка ей ещё поведала, что счастье сей цветок в дом приносит.
– Так-таки и счастье? – улыбнулся Алексей.
– Точно так, – вздохнул Савелий. – Вот тебе смешно, а поди Матрёне моей объясни, что не в цветах счастье, а в руках человеческих.
– Так вы, наверное, про аленький цветочек говорите… – несмело подала голос Лиля.
– Аленький? – напрягся Савелий. – Он так и называется?
– Я что-то не слыхал о таком… – удивился Алексей. – Хотя многое о цветах знаю.
– Да нет, это же из сказки. Ну, сказка Аксакова, помните?
– Сказка? – в один голос переспросили мужчины.
– Да. Она так и называется «Аленький цветочек». О купце и трёх дочерях. Младшая из дочек попросила отца привезти ей из заморских стран цветочек аленький, а этот цветок оказался собственностью лесного чудища… – Лиля замолчала, удивляясь реакции собеседников. Они как будто впервые об этой сказке слышали! – Разве вы не читали?
– Нет, – переглянулись мужчины.
– Но как же так, любой ребёнок о ней знает! Ещё мультик такой есть…
Она осеклась на полуслове. Ну вот, опять это бессилие при встрече с собственной памятью. Когда же это закончится? Доктор, к которому они недавно с Мишей ходили, объяснил провалы её памяти каким-то научным термином и обнадёжил, что через какое-то время правильные воспоминания вернутся к ней, а те, которые она привыкла за этот год прятать как можно глубже, растают, испарятся, не оставив и следа.
– Вы не волнуйтесь так, Лилечка, – погладил её по руке встревоженный Савелий. – Какой спрос с двух дуралеев, которые давно позабыли обо всех сказках…
– А этот аленький цветочек не из той же сказки, что и салон красоты? – задумчиво произнёс Алексей, тихонько звякая ложечкой о дно стакана. Он вскинул голову и обжёг Лилино лицо горячим взглядом. – Тот салон, вместо которого вырос мой магазин?
Она даже отшатнулась, вдавливаясь в спинку стула и боясь вздохнуть. Минута прошла в полнейшем молчании, и наконец Лиля ожила.
– Вы знаете… Я, пожалуй, пойду… Спасибо вам за чай, но…
Она вскочила, ногой задев ножку стола. Чашки покачнулись, из одной выплеснулся чай, но Лиля, не замечая этого, уже стремительно неслась к выходу.
– Сколько вы ещё будете бегать от себя, Лилия? – донеслось ей вслед, когда рука её уже открывала дверь.
– Вы ничего не понимаете, Алексей… – прошептала она, не решаясь захлопнуть за собой дверь. Так и стояла на распутье – то ли туда ей идти, то ли сюда.
– Так давайте вместе разберёмся, – голос бородача звучал уверенно и обнадёживающе. – Ведь сообща проще противостоять невзгодам!
– Вы ничего не понимаете! – громче повторила Лиля, оглядываясь. – Даже я ничего не могу понять!
– Но это не значит, что ответа не существует!
На неё смотрели лица людей, которые почему-то искренне хотели ей помочь. И она решилась.
– Ладно, я всё вам расскажу. Но это всё равно ничего не изменит!
– А вы вперёд не забегайте, барышня… – улыбнулся Савелий. – Исход дела уж точно никто не может узнать. Но поспособствовать в поиске ответа нам по силам. Правда, Алёша?
– Истинная правда. Садитесь, Лилия. Мы внимательно вас слушаем. Может быть, ещё чаю?
– Да, спасибо…
