Дарья Панова
Практика выбора
– А ты доверься опытному математику.
– Ты поможешь мне решить мое или решаешь свое?
– А кто сказал, что я не могу делать и то и другое? Тебе надо больше практики со мной, – он заправил локон за ухо, слегка поднял мой подбородок и словно заново исследовал мое лицо. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но точно не о математике, потому что у меня мурашки побежали по коже.
Глава 25
Уже поздно возвращаться назад,
Чтобы все правильно начать,
Но еще не поздно устремиться вперед,
Чтобы правильно закончить.
– Агния, вставай. Я только сейчас узнала, что тебе отказали. Алисия прислала сообщение. Почему такие важные вещи я узнаю от других людей? Что ты собираешься делать? – мамин голос звучал у меня над головой громче будильника. Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть маму, стоящую у моей кровати. Сейчас она мне напоминала богиню грозы, и первым желанием было накрыться одеялом с головой и спрятаться в пещеру. Но я слишком хорошо ее знала. Кара настигнет меня и там, поэтому лучше не сопротивляться. Я развернулась к ней и открыла глаза.
–Доброе утро, мама! – попытка улыбнуться выглядела жалкой даже для меня.
– Агния! Не уходи от темы! – мама пылала гневом.
– Я же просто поздоровалась, – заискивающе произнесла я.
– Агния! – недовольство прогремело мне прямо в ухо.
– Мам, успокойся и сядь, пожалуйста, рядом со мной. – я тем временем подтянулась и села, опираясь на подушку.
– О, Агния! Я очень за тебя переживаю, – мама села рядом и взяла меня за руку. – Давай напишем жалобу в университет. Не может быть безвыходной ситуации.
– Леор предложил мне вчера практику в одной из своих лабораторий. Я не знаю, что из этого получится, но это мой шанс. – не хотелось опять обнадеживать их раньше времени, но придется рассказать.
– Почему только сейчас? – раздался голос папы у двери.
– Я думала, что практику в школе примут. И все будет хорошо. Только вчера рассказала ему о своей ситуации, и он предложил помощь, – просто сказала я.
– Я знаю их компанию. У них много разных проектов. Чем именно ты займешься? – папа действительно хорошо знал эту кухню.
– Не знаю. У меня будет какой-то уровень секретности и гарантия неразглашения. – пожала плечами.
– Мне это не очень нравится, – нахмурил брови папа.
– Ты же сам работаешь в секретных лабораториях.Она будет прямокак ты, – попыталась успокоить его мама.
– Вот потому-то и не нравится. Агния, читай внимательно документы. Очень. А лучше отправь их мне, и у меня есть знакомый юрист. – папа был озадачен.
– У меня на обсуждениедоговора особо не будет времени. Его пришлют около двенадцати, а в два заседание научного совета. – пришлось показать, что ситуация на грани.
– Я тут подумал, может нам всем уехать с Эминеи? Мы решим вопрос со Звеном. Да и из-за практики не будет столько проблем. – неожиданно предложил папа.
– Куда? – встрепенулась мама.
– Это не важно. Главное, вместе, – тепло улыбнулся он.
– Нет, вы не можете разрушить все, что вы выстраивали годами, из-за меня, – испугалась я.
– Мы не можем потерять тебя, крошка! – и столько любви и ласки было в этих словах.
– Я не знаю. Я не готова. Мне надо подумать, – растерялась мама. Сама идея была для нее ударом.
– Все будет хорошо. Никто никуда не едет. Мама, а что Звен? – наконец, осмелилась спросить я.
– Я пытаюсь доказать ему, что ты в безопасности и ситуация под контролем. Насколько я знаю, он пытается доказать обратное главе рода. Пока переговоры. У нас есть пара идей, но не знаю, что из этого сработает.
– И я так понимаю, у него свои идеи, – сделал заключение папа.
– Похоже на то, – вздохнула мама.
– Все будет хорошо- повторилая и взглянула на часы. Мы заболтались, мама уже давно успела ловко отключить будильник.
– Мне надо бежать, чтобы подать с утра заявление на рассмотрение моей практики на совете. – тревога начала медленно заползать мне в душу.
– Да, да, мне тоже пора. Пойдемте завтракать. – мама вдруг стала очень задумчивой.
Через пять минсин я уже была за столом. Это был очень быстрый завтрак. Мы даже не перекинулись и парой слов. Каждый боролся со своими демонами сомнений. Братья чувствовали, что что-то происходит, и на удивление тихо и незаметно сидели за столом.
В университет я влетела, до пары оставалось около пятнадцати минсин, а мне надо было застать секретаря Кееву, которая славилась своей надежностью, ангельским терпением и медлительностью.На мою удачу, лэрин Лейеван как раз пришла. Высокая длинноногая приорка включала технику. С неимоверным изяществом ее аристократические пальцы с длинными ногтями цвета вишни нажимали на кнопки. Удовольствие скользило в каждом ее движении. Порой казалось, что она живет своим собственным миром, и ничто не может поколебать спокойствие ее личной Вселенной.
– Акор, лэрин Лейеван! – часы приема начинались через пятнадцать минсин одновременно с моей парой.
– Акор! – мне даже лучезарно улыбнулись.
– Меня зовут Агния Бронскови. Я бы хотела заполнить заявление на практику. – выпалила я.
– Я помню. Вчера заполняла приказ об отказе. У тебя хорошие баллы, рада, что ты нашла еще одну практику. Надо было раньше! – вздохнула истинная леди. Она нажала комбинацию клавиш, и на мой мирон пришла анкета.
– Так получилось, – развела руками я и принялась за заполнение анкеты. Там надо было указать все данные и условия практики.
– Простите, могу я сейчас сдать только запрос? Контракт мне вот-вот должны прислать. – мой умоляющий взгляд говорил о многом.
– Вообще-то так не принято, – начала она, но осеклась, увидев выражение моего лица. – Заседание кафедры в два. Мне надо успеть занести всю информацию хотя бы за двадцать минсин.
– Спасибо! – я чуть не прыгнула до потолка от радости. Я очень испугалась, потому что знала, что бюрократия способна похоронить самых сильных. Несколько минсин ушло, чтобы отправить ей часть моего заявления, и получить «принято к рассмотрению». Теперь оставалось получить полный пакет документов от Леора и подписать его. Чтобы там ни было, я знала, что подпишу это. С утра он подтвердил, что все в силе. Так что мне оставалось только ждать и волноваться. Все висело на волоске. Но это был шанс осуществить мою мечту и закончить университет, заниматься любимым делом. Моя жизнь всегда казалась мне фундаментальной с четким планом. Я медленно, новерно преодолевала ступеньку за ступенькой и поднималась вверх. Идти было нелегко, но ты точно знала, где начнется и закончится твой следующий шаг. Сейчас вся моя жизнь напоминала домик из старинных игральных карт. Как будто он готов вот-вот рассыпаться от малейшего сквозняка. Если мне удастся решить эту проблему сегодня, то можно будет заняться защитой себя. И я вдруг поняла, что можно попросить Леора лишить меня возможности покидать планету в связи с практикой в его лаборатории. Это было сложно, но не невозможно. Насколько я поняла, целью Звена было не избавиться от меня, а наблюдать. Я была ценным результатом эксперимента, и с каждым годом моя ценность возрастала. Даже если у него были подобные мне, то, насколько я поняла, я была первым «удачным» образцом. Антигерой моих размышлений появился из ниоткуда. И зачем я только о нем думала.
– Акор, лэрин Бронскови! – профессор Ирог собственной персоной лучезарно улыбнулся и преградил мне путь. Мне ничего не оставалось, как остановиться. Я начала оглядываться и когда убедилась, чтокоридор полон людей, чуть расслабилась.
– Акор, лэр Ирог. – я почтительно склонила голову.
– Вы давно не были на занятиях, – с укором в голосе сказал он.
– Я была на практике, – объяснила я.
– Вам будет нелегко наверстать мои занятия, – с каким-то нажимом подчеркнул преподаватель.
– Я постараюсь, – а что я еще могла сказать.
– Вы, конечно, можете стараться сколько угодно, но насколько я знаю, вам отказали в практике.
– Это так, – я посмотрела ему в глаза. Он знал и все прекрасно понимал. Не удивлюсь, если он даже как-то повлиял на решение совета.
– Я мог бы Вам помочь – снисходительно произнес Звен. Так вот зачем все это. У него был план и пока легальный. В том, что он в любой момент может стать насильственным, я не сомневалась. Мне хватило мозгов не отказывать сразу.
– Как? – удивленно спросила я.
– В ближайшие три дня будут ученые советы. Я могу предложить тебе практику. Я буду председателем совета послезавтра и могу вынести твое дело на повестку.
– А какие условия? – настороженно спросила я.
– Давай обсудим после пар в.. – начал он.
– В библиотеке, – перебила его я, ощутив, как предупреждающе потеплел мой амулет. Там всегда было много людей и повышенный уровень безопасности. В нашей библиотеке было много настоящих раритетов и сокровищ.
– Хорошо. Боишься? – иронично усмехнулся он, и с этими словами обошел меня, успев шепнуть на ухо, – Совершено зря. Создателю не за чем уничтожать собственные создания.
«Гораздо больше информации и результатов можно получить от них живыми» – подумала я и сглотнула.Как ученая я знала, что число возможных экспериментов с живыми объектами несопоставимо больше, чем с мертвыми. И в какой-то степени я его даже понимала.
Я совсем забыла, что спешила на пару.Сейчас у нас была психология поведения. Я очень любила этот предмет. Его вел аринорец Лирого Дэн. Он был немолод и прославился своими результатами наблюдений за людьми и животными. Профессор входил в первую сотню лучших ученых и совсем не был похож на них. Он скорее напоминал старого доброго дедушку из моих детских сказок или волшебника, который решал все вопросы. От него веяло теплом и любовью, и ее хватало на всех. Он бы лучше смотрелся в саду монастыря, чем на ученом совете. Пара только началась. К счастью, не я одна опоздала. Мои однокурсники как раз входили в дверь, и я успела пристроиться за ними. К моему удивлению, мое место рядом с Джексином было свободно. Мне казалось, что он тесно сдружился с нашими парнями, и у него появились поклонницы из группы. Профессор уже стоял и запускал слайды. Он махнул рукой, разрешая разбежаться опоздавшим. Я тихонько прокралась на свое место.
– Свободно? – прошептала я.
– Я же сказал, нет! – даже не оборачиваясь, с недовольством в голосе просипел друг.
– Джексин, – с разочарованием в голосе протянула я. Он обернулся, и его глаза засветились. Похоже, мне здесь рады.
– Агния! Наконец-то! Садись, давай, – с меня не сводили глаз. Стало несколько неуютно от такого внимания и очень приятно.
– Спасибо, что сохранил мне место! – я любила именно этот ряд.
– Мне пришлось отбиваться от полчищ, ты моя должница, – ухмыльнулся он.
– Не замечала раньше за тобой расчетливости. И как же тебе отдать долг?
– Совместный обед. Я голоден, – бесята вернулись в его зеленые глаза.
– Я невкусная, – покачала головой я. Он приблизил свое лицо к моей шее и втянул воздух.
– Но очень ароматная. Пообедаем сегодня вместе? – поступило предложение.
– Мне нужно будет отнести документы для совета. Я пока не знаю. – обед было последнее, что занимало мои мысли.
– Какого совета? – спросил парень.
– Тшш, лекция уже началась. А то нас выгонят. – спохватилась я.
– Отлично, хоть пообщаемся. – пожал плечами Джексин.
– А мне нельзя! И я хочу послушать! – мне и так тяжело было сосредоточиться после всех событий.
– Итак, как я уже сказал до этого, сегодня мы обсудим базовые эмоции и возможные реакции на них.Давайте начнем с нас. Будем исходить из давно принятой аксиомы, что, несмотря на различия в расах, базовые реакции у нас одинаковые. Оспаривать или подтверждать ее мы будем на следующей лекции. Итак, какие базовые потребности у каждого живого существа? – профессор оглядел зал, улыбаясь своей особенной теплой улыбкой.
– Голод, безопасность, размножение, – поднял руку и сказал один из приорцев. Он был в первой десятке по рейтингу.
– Хорошо! Именно в таком порядке? – уточнил Лирого Дэн.
– Да, – уверенно ответил тот.
– Верно ли это утверждение и для животных, и для нас, так называемых «разумных»? – продолжал дальше копать профессор.
– Для животных да, для различных рас в большей степени, – взяв паузу, чтобы подумать, дал ответ студент.
– Я мог бы привести сотню примеров, опровергающих ваше утверждение. Я бы сказал, что оно статистически верное. С точки зрения цифр, это основные базовые мотивы поведения. А дальше начинается самое интересное. Каждый вид имеет свои приоритеты. Но Вы, будущие ученые, будете иметь дело с отдельными экземплярами каждого вида. И тут Вы поймете, что каждая особь в разные периоды своей жизни может иметь абсолютно разные состояния и приоритеты. Все Вы помните о нашумевшей научной работе Ван Калина, когда он доказал, что результаты многихэкспериментов, проведенные в лабораториях и в условиях, максимально близких к среде обитания, могут колоссально различаться. А если еще сделать поправку на особенности каждой отдельной особи – участника эксперимента, то…
– То, можно оспорить валидность практически любого эксперимента, – донеслось с задних рядов. На лекциях профессора это допускалось. Его занятия оставляли после себя ощущение приятного разговора с мудрецом.
– Совершенно верно, – хитро улыбнулся он, – а может и нет. На чем же тогда держится наука? Ведь именно благодаря ее открытиям так интенсивно меняется наша жизнь?
«Звучит так, как будто все зыбко!» – про себя подумала я.
– А вот с расами все еще интереснее. Идея может оказаться сильнее инстинктов. Один из ведущих психологов нашего века Радик Прин утверждал, что наше изначальное стремление чувствовать сопричастность чему-то и быть любимыми превращается в настойчивую жажду заменителей.Именно это является смыслом для многих, что уменьшает значение перечисленных ранее потребностей. Не забывайте, дорогие мои, что наши потребности безграничны, а возможности ограничены. – профессор заложил руки за спину и прошел от окна к двери и обратно и вновь обратился к нам:
–На моей странице Вы найдете подборку различных концепций о том, что лежит в основе поведения. Прелюбопытный список. Особенно, если рассматривать его, вникнув в биографии их авторов и годы жизни. Тогда все становится еще более ясно. А впрочем, я бы хотел, чтобы проводя любые свои эксперименты, вы всегда понимали, что движет вашими образцами. Что заставляет их жить и дышать. А в качестве домашнего задания вам предстоит написать свои автобиографии, разбить на временные отрезки и подобрать для каждого отрезка приоритеты. Возможно, их будет несколько. Интересная вам работа предстоит на осознание.
Я вздохнула.Домашние задания профессора всегда были оригинальными и никогда легкими. Что мне там писать? Если про детство – понятно: голод, познание, безопасность, потребности во внимании и принятии. А что писать про данный момент? Все то же самое, и даже еще сложнее: желание любить и быть любимой, потребность в признании и причастности, стремление сделать родителей счастливыми и воля к свободе и независимости…
– Одной из базовых эмоций, присущих абсолютно всем, является страх. Основная функция страха – обеспечить нам выживание. Как сказал кто-то из древних «Мы выживаем благодаря страху, и именно из-за него перестаем жить». Мощная вещь, должен Вам сказать. И как у любой стороны медали имеются свои плюсы и минусы. Давайте вспомним три основные реакции на страх. Слушаю, дорогая, – он позволил высказаться аринорке с поднятой рукой, и та не заставила себя ждать:
– Напасть, убежать и замереть.
– Совершенно верно. Какие Вы все умницы. А теперь проведем эксперимент. Поднимите руки те, у кого основная реакция на страх – агрессия. – предложил профессор. Я оглянулась: подняли руку почти все представители приорской расы, Джексин, и около трети представителей других рас.
– Ожидаемо, – удовлетворенно кивнул профессор, – Бегство. Смелее же. В некоторых случаях ваши предки выживали именно благодаря такому поведению. Я судорожно пыталась понять свою типичную реакцию. Самые опасные ситуации для меня были связаны со Звеном. И что я делала? Ничего.Как я отреагировала на проблемы с практикой? Никак. Вялое барахтанье и игнорирование ситуации. Так сложно говорить правду самой себе.
– А теперь реакция «замереть и притвориться мертвым» – дошла очередь до, как оказалось, самой малочисленной группы. Я несмело подняла руку. И осмотрела товарищей по счастью или несчастью. Нас было меньше всех, но мы были. Рыжий Рустам, худенькая зеленая аринорка, несколько лосканцев. Спасибо, профессор. Теперь мы никогда уже не будем смотреть друг на друга как раньше.
Лекция Лирого заставила несколько расслабиться и заново познакомиться с собой. Джексин пытался со мной поболтать, но я жестко пресекала эти попытки. Очень уважала профессора. К тому же ожидание письма заставляло меня нервничать. А вдруг у Леора не получится? Успею или нет подать документы? Что решит совет? Долгожданный звонок, и я сразу же открыла мирон, чтобы увидеть пакет документов от корпорации Леора.
– Агния, – начал было Джексин.
– Джексин, мне надо бежать. Займи для меня местечко на следующей паре, – я подарила ему свою самую извиняющуюся улыбку и умчалась на кафедру, по пути написав восторженно благодарственное сообщение Леору.
«Глупышка» – пришел ответ. Вообще-то я в первой десятке по рейтингу в своей группе. На меня накатило возмущение, но благодарность спасителю затмевала все. Теперь именно так я его и воспринимала. Может быть, он именно тот, кто решит все мои проблемы? Закралась надежда в самое сердце. И доводы разума очнуться и быть начеку были лишь жалкими попытками вернуться к реальности. В приемную кафедры я практически влетела на крыльях счастья.
– Получила? – улыбнулась лэрин Лейееван.
– Только что! – поделилась своей радостью я. – Мне надо немного времени на заполнение.
– Присаживайся, – и мне кивнули в сторону рабочего места для студентов, – Сейчас перекину тебе бланки.
Я села, открыла документы и нажала функцию автозаполнения. Страниц было около сорока, а времени у меня не больше двадцати минсин. Пропустить лекцию я не могла. Служба контроля знала, что я в университете. Очень умная программа сверяла пришедших и посетивших лекции студентов с учетом их индивидуальных планов. Несовпадение снижало баллы у последних. Ненамного, но даже это я не могла себе позволить. По большому счету, после той трагичной ситуации с практикой на плаву я держалась благодаря своим баллам. Договор был серьезным и не в мою пользу. Точнее их было два: внешний с официальной заявкой меня на практику и внутренний с неразглашением, обязательством закончить первый этап эксперимента, который состоял из десяти сессий. Это давало мне недостаточно часов для практики. Для этого меня приглашали на серию экспериментов. Но если я смогу продержаться, то потом найти практику мне будет гораздо легче. И я не обязана участвовать во втором этапе. Так я решила для себя. Информации о самом исследовании было крайне мало. Только закодированное название в реестре министерства обороны. Мне полагалась приятная денежная компенсация, что радовало, и гарантировалась моя физическая и гормональная безопасность и целостность. Это тоже являлось несомненным плюсом. Я подписала все бумаги и заполнила заявление. Первый договор и просьба о признании практики отправились к секретарю. Копия письма и второй договор полетели к Леору. Надеюсь, он успеет его официально зарегистрировать. Секретарь улыбнулась и принялась заполнять.
– Беги уже. Лэр Кееву в курсе твоей очередной попытки. – напомнила мне о времени лэрин Лейеван.
– Благодарю, – уже в дверях крикнула я и помчалась на лекцию. Джексин чувствовал мое настроение и пытался меня понять. В общих чертах мне пришлось обрисовать ситуацию. Именно он затянул меня обедать, не дав полежать у дверей заседания Совета. Только его намек, что это не будет фактором в мою пользу, заставил меня последовать за ним. Он набрал мне пирожных, и я вяло ковырялась в них.
– Не волнуйся! У тебя же стандартный договор о практике. Совет его примет! – успокаивал меня друг.
– А если что-то пойдет не так? – поделилась я своими опасениями.
– Тогда я разверну это «не так», и оно пойдет так, как надо. Или полетит. Или поскачет. Рано паникуешь. Ты сейчас не способна повлиять на ситуацию. Не посылай негативные флюиды своих страданий членам совета, – перечислил он всевозможные аргументы и улыбнулся. – Когда мы пообедаем?
– Мы же обедаем, – пожала плечами я.
– Ты же давно знаешь этот город. Уверен, тебе есть что мне подсказать, – попросил он.
– Джексин, уверена, что это тебе естьчто мне показать, – парировала я.
– Как захочешь, – коварно улыбнулся он.
– Я не знаю! Если честно, сегодня я просто не в состоянии. А завтра начинается практика. И я не знаю, что будет со мной завтра.
– Давай я тебя заберу и увезу, – предложил он то ли в шутку, то ли всерьез.
– Куда?
– Это неважно.
– Важно все! И я не могу все бросить.
– Это гораздо легче, чем ты думаешь. Хотя в первый раз всегда тяжело, – похоже, он знал о чем говорил.
– Ты это уже делал? Сколько? Раз? Два? Три? Четыре? – именно на этой цифре он опустил глаза, и я неожиданно спросила: – Получилось?
– Что? – встрепенулся он.
– Убежать от проблем? Ты же вроде поднял руку, что предпочитаешь сражаться.
– Смотря от каких. В большей степени да. В новых условиях можно делать новые ошибки, – оптимистично заявил парень.
– А как же старые?
– Случается. Но уже не так интересно. Так, когда пообедаем?
– Какой же ты упрямый. Давай я напишу, когда смогу разобраться в своей жизни, – последние слова я произнесла совсем тихо, скорее для себя.
– Звучит как никогда. Какая же ты упрямая! Пошли уже! – вернули мне характеристику и разрешили рвануть к Залу Советов. Мы пришли как раз вовремя. Члены Совета выходили из зала. Кееву шагал своей размашистой походкой одним из последних.
– Поздравляю, Агния! Твою практику приняли. Ты совершила невозможное. Никто еще так быстро не находил практику в нашем университете, кроме детей глав корпораций. Наверное, давно с ними вела переговоры. Надо было предупредить меня. Документы тебе отправит Лейеван через два омута.
– Спасибо! Лэр Кееву, я еле сдержалась чтобы не запрыгать от счастья. Неужели Великий Жрец услышал мои молитвы?! Стоило всем преподавателям уйти, как я все-таки запрыгала от счастья, развернулась к Джексину. Мое счастье отражалась в его глазах. Он сгреб меня в объятия и закружил по комнате. Как говорила Кларисса: «Если кто-то разделяет с тобой горе, то оно уменьшается вдвое. А если кто-то разделяет с тобой счастье, то оно увеличивается вчетверо».
– Тс, сейчас закружится голова! – постаралась я остановить свою карусель.
– Иногда она тебе только мешает, поверь мне, – не разделил мои опасения Джексин, но прекратил кружиться. Мы стояли, смотря друг на друга близко, как никогда раньше. В зелени его глаз промелькнуло что-то серьезное, а потом зрачки слегка расширились. Это становилось все менее похоже на дружеские объятия.
– Меня пора отпустить! – напомнила я.
– Можно, – кивнул он, – Но не хочется.
Я посерьезнела и нахмурилась. Он нехотя разжал руки. Нет уж, никаких обедов. Он мне нравился. Балбес с теплым сердцем. Лучше друга не придумаешь. Но у меня были обязательства перед Леором. И не только это. Испугавшись этой странной ситуации, я развернулась, чтобы уйти. Но потом вспомнила о встрече со Звеном. Она была уже не актуальна. И опасна. Я вернулась к Джексину. Надеюсь, он поймет.
– У тебя есть солокруз?
– Да, а что? –непонимающе спросил он.
– Отвези меня домой, пожалуйста, – тихо попросила я.
– Пошли! – он взял меня за руку и повел к лифтам.
– Спасибо! – я была благодарна ему за иллюзию безопасности. А для себя решила, что если на нашем пути появится Звен Ирог, то предпочту пойти за ним, чтобы спасти Джексина. Я рисковала и выигрывала время. К счастью, нам повезло. Только сев в солокруз, я перестала озираться и поняла, насколько он крут. Я не очень разбиралась в марках и классах, но у него было что-то необычное и запредельное.
– Куда? – спросил необычно молчаливый Джексин.
– Домой! – просто сказала я и назвала адрес. И мы вылетели на нижнюю трассу. Еще немного – и мой спаситель развернул панель и начал совершать маневры.
– Все в порядке? – обеспокоенно спросила я.
– Тебе кто-то угрожает? – спросил Джексин, становясь напряженнее и следя за датчиками.
– Нет, – я же сама честность.
– Не ври мне, Агния! – со всей серьезностью сказал он.
– Возможно. Я не готова говорить. Почему ты спрашиваешь? – запаниковала я.
– За нами хвост. Не паникуй. Может это за мной, – попытался успокоить меня он. – Ладно, он нажал еще несколько сенсоров, запустил пароли, и мы начали менять уровни трасс быстрее, чем модницы меряют перчатки. Кончилось тем, что мы вылетели на верхний уровень, где можно было летать только со специальным допуском.
– У тебя есть допуск? – в ужасе спросила я. Потому что если нет, то к моим проблемам добавилось бы еще нарушение закона.
– Есть, – кивнул он, сосредоточившись на дороге. Но что-то в выражении его лица мне не понравилось.
– Легальный? – уточнила я.
– Почти, глупенькая! – улыбнулся он. Отлично, за один день услышать о моем недалеком уме от двух парней, которые, как я думаю, неплохо меня успели узнать.А еще получить разрешение на практику и напоминание об угрозе моей свободы и жизни. Насыщенный день для очень скромной меня. Не прошло и пяти минсин, как мы начали снижаться.
– Теперь чисто! Но я тебя провожу. – по тону было понятно, что он все решил, и диалог невозможен. Мне казалось, что с ним всегда можно договориться. Не стоит спорить с тем, у кого повышен адреналин в крови. Я прекрасно понимала, что это неуместно. Но очень хотелось. В итоге победила моя базовая реакция – замереть. Мы покружились по кварталу в поисках подземной парковки. А затем меня, как величайшую ценность, довели до дверей. Менее всего мне этого бы хотелось сейчас, но я не могла не предложить:
– Прошу быть гостем в моем доме.
– Хм, лосканские традиции, да?! Я не настолько эгоист. Благодарю, принимаю до следующей луны, – ухмыльнулся Джексин и произнес ритуальные слова, которые означали, что он обещает побывать у меня в гостях один раз в течение этого лунного месяца. Несмотря на то, что улыбка тронула его губы, глаза оставались сосредоточенными, словно он решал жизненно важную задачу или все еще на полной скорости вел свой умопомрачительный солокруз.
– Ты меня очень выручил, – призналась я.
– Я понял. Но подробностей мне не видать? – проницательно спросил он.
– Это долгая история. Не сейчас, – для меня будет слишком впутать в клубок моей жизни и его. Пусть он остается светлой нитью рядом.
Джексин снял со своего среднего пальца кольцо и одел на мой. Оно сразу же стянулось на мой размер.
– Это подарок. Не отказывай. Оно не боится ничего. Не снимай, пожалуйста, – В его голосе было столько мольбы и грусти. Я неуверенно кивнула. По крайней мере это то, что я могла для него сделать. Он молча поджал губы, кивнул и развернулся к лифту.
А я смотрела ему вслед, чувствуя, как новая волна накрывает мою жалкую лачугу, состоящую из обманчиво крепких досок, прикрывающих мои страхи. Перемены неизбежны. Старое разрушается, настоятельно приглашая меня в неизвестность И даже если все разрешится, как я мечтаю, я уже никогда не буду прежней. Буду незнакомая новая чужая Я.
Глава 26
В действительности нет ничего такого,
чему нужно было бы учиться.
Нам нужен лишь учитель, который смог бы убедить нас,
какая огромная сила имеется на кончиках наших пальцев.
На свою будущую практику я приехала на пятнадцать минсин раньше. Леору не писала, потому что приезжать раньше неприлично. Я просто ходила от здания к зданию и успокаивала себя тем, что мне нечего волноваться о практике. В конце концов, легче быть испытуемым, чем испытателем. От меня требуется быть самой собой, а не показать наилучшие результаты ученой. Звен не может меня вывезти, потому что я являюсь студенткой Университета и принадлежу к древнему лосканскому роду. Теперь я поняла, зачем он устроился в Университет. Надеюсь, разрешение от места моего учебы на покидание планеты не лежит у него в кармане. Кларисса меня не предаст. Насколько я знаю ее, то у нее припасено не одно решение проблемы.
– Акор, лэрин Бронскови! – я обернулась. На меня смотрела ухоженная аринорка и протягивала карту. – Следуйте за мной. Я Ладия. Вот ваш пропуск.
Мы прошли пункт охраны, а дальше коридорами и лифтами добрались до сорок восьмого этажа в корпусе «в», насколько я успела уловить. Меня провели через две приемных. В каждой сидело по два секретаря.
– Оставьте нас! – приказал знакомый властный голос. Ладия поклонилась и ушла. Кресло развернулось, и Леор подошел ко мне.
– Акор, лэрин Бронскови, – он первый официально поприветствовал меня. Официальный тон не сочетался с блеском глаз. – Меня зовут Леор. Я курирую данный проект. Ладия проводит вас в лабораторию. Удачи.
– Спасибо за возможность, – поблагодарила я, не сводя с него глаз.
– Надеюсь, сотрудничество будет удачным, – и он улыбнулся мне совершенно искренне.
– Я тоже надеюсь! Всего доброго! – и я направилась к двери. Он зачем-то скрывает наше знакомство, хотя для его родственников я не являюсь секретом. Ему это надо. А я могу и подыграть. За дверью меня ждала аринорка. Она оценивающе посмотрела на меня. Словно пыталась разгадать, за что я удостоилась такой чести остаться с ее боссом наедине. Похоже, это было не стандартно и не по протоколу. Еще один лабиринт, и мы оказались в лаборатории. На этот раз пропускная система была строже. Мне даже сканировали сетчатку глаза. Возле третьей двери Ладия сдала меня с рук на руки молчаливому лаборанту, который представился как Вэй.Я успела мельком заметить план лаборатории на стене и впечатлилась ее масштабами. Вэй провел меня в центр лаборатории и представил профессору Криго Викзою, окруженному лаборантами. Это был эронец в ярких одеждах и уже в годах. Обычно приорцы предпочитали на ведущие проекты представителей своей расы. Значит, он был выдающимся, раз они сделали исключение.
– Акор, я Криго! Спасибо за участие в проекте. Правда, под тебя переделывали какой-то специальный договор, который мне пришлось подписать. Леор сказал, что генетически ты идеально подходишь под цели эксперимента. – мне приветливо улыбнулись, но все равно возникло ощущение, что ученый погружен в свои мысли, а все вокруг лишь фон и шахматные фигурки.
– Акор, я Агния! Спасибо за то, что взяли. А в чем именно заключается эксперимент? – я старалась быть вежливой, хотя неизвестность пугала.
– А чем ты занимаешься? – сощурился он.
– Я студентка в Университете, -с некоторой гордостью сказала я, ожидаярасспросов о направлении иуспехах.
– Ну,значит понимаешь, что если я отвечу на вопрос, то это повлияет на чистоту эксперимента. Так, по местам! Вколите ей сыворотку В384, – профессор хлопнул в ладоши, а потом указал на меня ближайшему лаборанту. Меня провели в отдельную комнату, где молча вкололи прозрачную жидкость и попросили посидеть около тридцати минсин, пока она подействует. Я прислушивалась к своим ощущениям, но ничего не менялось. В последнее время все очень придирались к чистоте эксперимента. Так что мне вполне могли вколоть пустышку. А еще вполне возможно, что они за мной сейчас наблюдают, отслеживая поведение, дыхание. Мне ничего не оставалось, как попытаться расслабиться и отнестись к этому как к передышке. Но лабораторные стены не способствовали релаксации. Не помогало даже дорогое комфортное кресло, в котором я сейчас сидела. Я уже устала отгонять все свои навязчивые мысли, когда за мной пришел Вэй. Он дал знак следовать за ним. Похоже, в этой лаборатории старались соблюдать тишину. Единственный, кто ее спокойно нарушал, был профессор. Эронцы и тишина несовместимы. Она не вмещает в себя всю палитру их эмоций и страсти к жизни. Меня отвели в дальнюю комнату лаборатории, где Вэй попросил все снять с себя и лечь в ванну, наполненную голубым прозрачным гелем. Я застеснялась.
