Анна Панкратова
Потерянные судьбы
– … его… Эх, мойра… – Джошуа наблюдал, как крылья цеплялись за деревья, но потом Сойер все же вырвался и полетел в сторону Лостхилла.
10
1
19 мая
Эйрин завизжала, когда в окно кто-то влетел, грузно осел на подоконник, свалив горшок с цветами, и зацепился крыльями за шторы. Не помня себя от страха, она вгляделась в лицо незнакомца и признала в нем Сойера. Да, точно, его хитрая усмешка, светлые волосы, борода с бусинами и такие голубые глаза… Вот только в глазах не было смешинок, только… злоба? Беспокойство?
Сойер спрыгнул на паркет и подошел к Ричарду, который уже заслонял собой Эйрин, разжигая огненный шар на ладони.
– Я козел и признаю это. Я сдал Даниэллу Джошуа. И он… вроде как в настроении убивать. Поэтому я здесь.
– Чтобы убить и нас? – шикнул Ричард, а Эйрин заметила, как зол был дедушка, как огонь расползался по его рукам, норовя спалить все вокруг.
– Чтобы вы спасли ее и ее муженька! Я… крылья мне в рот! Ошибся! Признаю. Хотел, чтобы она встретилась с Джошуа, они бы повздорили, и она-таки вернула трон… Но выяснилось, что он убить всех решил!
Ричард потушил огонь и кинулся к арке в коридор. Склонившись над перилами, он окликнул кого-то и вернулся в комнату. Огонь полыхал в его обеспокоенных глазах, а мозолистые руки сжались в кулак.
– Где они?
– Сюда идут. Не знаю, где их перехватят.
– Какой же ты идиот!
В комнату забежало двое мужчин, они замерли, ожидая указаний Ричарда.
– Чарли, это Эйрин, моя внучка и твоя принцесса. Остаешься с ней – ее безопасность на твоих плечах. Майкл, собери всех, кого сможешь. Джошуа вот-вот выследит нашу королеву.
– Даниэлла вернулась? – осведомился блондин в потрепанных джинсах с дырками на коленях.
– Именно! И скоро мы можем ее потерять!
– Сколько есть времени?
Ричард взглянул на Сойера, тот пожал плечами.
– Времени нет.
Майкл кивнул и выбежал из комнаты, стук каблуков его ботинок пронесся эхом по всему залу. Ричард взлохматил седые волосы, волнуясь, а потом подошел к Эйрин.
– Пожалуйста, сиди тут.
– Но я могу…
– Прошу тебя! Чарли за тобой приглядит, хорошо? Я скоро вернусь с твоей сестрой.
Эйрин хотела заспорить, но потом согласно кивнула, видя, как волновался дедушка. Ричард клюнул ее в щеку и побежал к лестнице. Едва дверь захлопнулась, Эйрин вздрогнула, опасливо оглядывая двух парней, с которыми осталась. Чарли несмело подошел и склонил голову.
– О, не стоит, – выдохнула Эйрин, краснея. Чарли улыбнулся.
– Рад, что вы вернулись, принцесса.
– Да меня на «ты» можно…
– С вашего позволения я избавлюсь от предателя…
– Нет! – воскликнула Эйрин и залилась краской, заметив довольный взгляд Сойера. Она загляделась на его крылья, которыми он сбивал все на своем пути, а потом дернулась, едва они исчезли. Сойер развалился на диване, разминая шею, и весь вид его говорил, что он никуда не собирался.
– Принцесса, позвольте…
– Нет. Я хочу поговорить с ним. – Эйрин повернулась к Чарли, заметила непонимание в глазах. – Прошу. Он ничего мне не сделает.
– Как скажете.
Чарли склонил голову и вышел за дверь, заставляя Эйрин вздрогнуть, а кровь в венах бурлить – она принцесса! Впервые в жизни она не убежала в слезах, когда бабушка отказалась выслушать, заявляя, что только она решает, как будет, а послушали ее. И ее мнение вдруг заимело вес.
– Любовь моя, прости. Я накосячил.
– Эйрин, зови меня Эйрин, – сказала она, но сердце забилось чаще, едва она услышала «любовь моя». – Зачем?
Сойер тяжело вздохнул и пожал плечами. Эйрин несмело присела рядом, ведь в глазах темнело от усталости и тревоги. Она запуталась. Не понимала, что происходило. И так хотела, чтобы Сойер не был предателем.
– Так ты крылатый?
– Есть такое. И ты тоже. Рад, что теперь ты знаешь.
Эйрин дернула плечами, ощущая крылья ярче, чем до этого. Метка светилась, выдавая чувства и желание взлететь, но она качнула головой.
– Так почему?
Сойер пододвинулся, несмело взял за руку.
– Что бы ты там не думала, я ждал возвращения королевы. Без нее я мог только выживать, а вот с ней… Я люблю Соларис и хочу всей душой, чтобы эта страна вновь стала моим любимым Соларисом. Я хотел дать Дени стимул, понимаешь? Думал, она узнает, что Джошуа объявил на нее охоту, и начнет действовать. Кто же знал, что он решит тебя убить?
– Меня? – пискнула Эйрин, сжимая руку Сойера в ответ.
– Ты – принцесса. В живых ты ему точно не нужна… Позволь остаться. Я обещаю защищать тебя. Ты мне нравишься, это правда. Знаю, староват для тебя, конечно, но… Хочу быть твоим другом.
– Я… – Эйрин знала, что бабушка бы выгнала Сойера и никогда не подпустила бы его к ней. Да и Дени с дедушкой в этот раз поддержали бы Фейт. Но сама Эйрин хотела не этого. Хоть и очень боялась в этом признаться.
Сойер, видя в каком Эйрин замешательстве, вынул кинжал и, не думая, провел по вене на запястье. Потом схватил Эйрин за палец, но нежно и осторожно, и надавил острием в подушечку.
– Ты что…
– Кровь пролью, чтоб стать твоим, – заговорил Сойер, соединяя порезы, – кровь и кровь, чтоб клятву подтвердить. Кровь пролью, отныне не смогу причинить тебе вреда. Кровь и кровь, чтоб скрепить мои слова.
Сойер выпустил руку Эйрин и отодвинул край ее блузки, обнажая ключицу. Эйрин трепетала от его касания, смущаясь, пытаясь придумать, как бы заставить щеки так не краснеть.
– Ты что сделал?
– Обычная клятва. Видишь этот знак?
Эйрин посмотрела в кинжал, в котором отражалась, и заметила белый, едва заметный шрам, состоящий из причудливых завитушек.
– Теперь я связан с тобой кровной клятвой и не смогу навредить или выдать твое местоположение. Или кого-либо из твоей семьи. Не веришь – спроси у Дени или Ричарда, когда они вернутся. Я хочу вернуть Соларис. И хочу защитить тебя.
– Почему? – прошептала Эйрин, натягивая блузку обратно.
– Почему… сам не знаю. Я так разозлился, когда твои меня бросили в лесу, что вызвал Джошуа. Но едва он сказал, что тебя надо убить…
Сойер качнул головой, улыбнулся своей самой чарующей улыбкой. Голубые глаза смотрели Эйрин в самую душу, и она догадывалась, что это все могло быть манипуляцией, обманом, но сердце отказывалось отпускать Сойера, а мозг приказывал верить ему. Она потом разберется, что происходит.
– Ладно. У меня есть пара вопросов, потому что я вконец запуталась!
– Начинай, любовь моя.
– Ну… – И с чего начать? – Дени и правда была твоей невестой?
Сойер рассмеялся, а потом начал рассказ с самого начала.
2
19 мая
Чем ближе они подходили к Лостхиллу, тем сильнее пахло морем и детством. Даниэлла помнила, как любила гулять по пляжу: вода почти всегда была холодной, но грел собственный огонь. Помнила она и как дедушка учил разводить костры. Песок забивался под одежду, от ветра летел в глаза и нос, а они сидели у кромки воды, вдыхая соленый воздух, и колдовали над сухими ветками. И потом долго грелись, наслаждаясь жаром.
И вот она снова шла туда. И знала, что дедушка ждет. Даниэлла улыбнулась, представляя, как Ричард отбивался от вопросов Эйрин, которых, наверное, скопилось столько, что легче запереть ее в библиотеке и всучить стопку книг.
А рядом шагал Джейкоб и рассказывал, как Николас помог победить пустот.
– Николас тебе привет передал, кстати.
– Где он? Почему сам к нам не вышел?
– Говорит, занят.
– Занят… видимо, все еще злится за то, что я подожгла его любимое дерево во время экзамена! Кто ж знал, что он так любил этот дуб? Он все свои деревья любит.
Даниэлла улыбнулась, понимая вдруг, как хорошо стало на душе, едва она вернулась домой и приняла себя. Да, опасности теперь подстерегали на каждом шагу, но душа пела, ведь оказалась в правильном месте. Так долго она убегала от своей судьбы, что теперь, вновь оказавшись на верном пути, хотелось плакать от счастья.
– Что будем делать дальше? – спросил Джейкоб, наблюдая, как Локи охотился на кролика, что шмыгнул в кусты.
– Поговорим с Эйрин. Ей нужно многое объяснить. Попрошу Ричарда приглядеть за ней. Найдем хранителя ящика Тьмы. И… нужно разобраться с принцем…
– А что потом?
– Если я скажу, что хочу объявить о своем возвращении, завоевать доверие людей и восстановить Соларис, ты сильно расстроишься?
– Почему я должен расстраиваться? – Джейкоб подошел к Даниэлле, провел по ее щеке.
– В Терравиле мы бы могли прожить вместе…
– Я только обрадуюсь, если узнаю, что после моей смерти ты проживешь еще тысячу лет, Дени.
– Без тебя! – воскликнула Даниэлла, видя, как искренне говорил Джейкоб, как он этого хотел и верил, что она сможет оклематься после его смерти.
– Дени… Так распорядилась судьба. Может, я вернусь к тебе в новом воплощении, а? Заново как рожусь! Как найду тебя!..
Даниэлла потянулась, чтобы поцеловать его, но резко обернулась, услышав лай Локи. Джейкоб отстранился и вызвал меч, встал в боевую стойку, опасливо вглядываясь в чащу, из которой они только что вышли.
– Сойер? – прошептала Даниэлла, видя, как скалился пес, пытаясь понять, кого он мог так испугаться.
Локи продолжал лаять, чувство страха осязало на телах. Он завыл, предвещая беду, а сердце сжалось: душнилы. Она-таки привлекла слишком много внимания.
– Хватай Локи и улетай, – велел Джейкоб, отталкивая Даниэллу за спину.
– Я не брошу тебя опять!
– Дени!
Даниэлла свела лопатки, вызывая крылья, но вовсе не для побега. Глаза запылали, а огонь объял крылья. Она поднялась вверх, готовя огненные шары для атаки.
Все произошло быстро. Вот они еще готовились к нападению, а вот Локи уже вцепился в ногу мужчины с мачете, а потом получил по голове и отлетел в кусты. Даниэлла едва не завыла и разожгла огненный барьер вокруг пса, чтобы тот не рвался в бой.
Джейкоб бился с тремя хранителями душ одновременно. В одинаковых черных мантиях, все черноволосые, как сама ночь, они медленно наступали, окружая его. Он плел черные нити, умело махал мечом, но врагов было слишком много – одному не справиться. Даниэлла кружила над ними, пытаясь попасть огнем в душнил, но те отбивали шары мечами и мачете так умело, что она сама едва успевала отлетать. Локи вновь лаял и выл, пытаясь вырваться из ловушки и помочь хозяйке, но не мог.
Из-за деревьев показался мужчина. Черные волосы стояли торчком, а в глазах полыхал огонь нетерпения. Рубашка, застегнутая на половину, оголяла грудь, а острые скулы выделялись на худом лице с острым подбородком. Он был спокоен, даже не пытался лезть в драку, лишь насмешливо наблюдал, как лаял пес, прыгая за огненным кругом, и как Джейкоб кружил с мечом, безуспешно пытаясь отбиться от троих хранителей душ.
Один из душнил оцарапал щеку Джейкоба, а Даниэлла воспользовалась моментом и подхватила врага под мышками. Парень брыкался и махал мечом, пока она взмывала как можно выше, пыхтя от напряжения. Она уже была готова его отпустить, уверенная, что падение с такой высоты пережить будет трудно, как он достал ее и полоснул по руке. Даниэлла закричала, закапала кровь, а парень схватил ее за перья, едва не вырывая их.
– Мойров ты сын! – зашипела Даниэлла, заставляя огонь перекинуться на руки обидчика. Душнила завизжал, вспыхивая как спичка, а потом полетел на землю. Даниэлла стала резко терять высоту, едва не плача от боли в крыле. Она пыталась взлететь, но каждый взмах отзывался жжением. Она упала на землю, охая и глотая слезы.
Даниэлла осмотрела перья, чтобы убедиться, что они не пострадали, и облегченно выдохнула, понимая, что все на месте. Едва она поднялась на ноги, сзади ее обхватили сильные мозолистые руки и приставили кинжал к шее. Она хотела разжечь огонь, но не успела: ее запястья сцепили наручниками. Звякнул замок, а она расширила глаза, понимая, что не чувствовала магию внутри, не могла даже крылья спрятать.
– Попалась, принцесса! – прошипел на ухо коренастый мужчина с хищным взглядом и острым носом, а в шею Даниэллы вновь указало острие кинжала. – Попробуешь взлететь – его убьют.
Даниэлла нервно оглянулась и заметила Джейкоба, стоящего на коленях. Кровь стекала с затылка, один глаз заплыл, он едва дышал. На запястьях сверкали такие же наручники, как и на ее – они блокировали магию, догадалась Даниэлла. Долговязый душнила перекидывал из руки в руку меч, довольно улыбаясь.
А парень, что наблюдал за битвой издалека, деловито улыбнулся и подошел к Джейкобу, насмешливо оглядел его раны и поцокал.
– Любовь – это слабость, да, мышки мои? – улыбнулся он, а Даниэлла вдруг поняла, что это Джошуа. Тот самый принц, которого она хотела найти. – Обожаю влюбленных! Вами так удобно манипулировать!
– Тронешь его!..
– О! Сбежавшая королева говорить умеет. – Джошуа улыбнулся и подошел к ней, присел рядом и коснулся щеки. Она заметила, как пламя пылало в его глазах, делая радужки красными, понимая, что ее догадка верна: в этом недочеловеке и правда текла кровь короля Подземного царства. – Давай так: вы делаете, что я говорю, и… Хотя бы один из вас останется жив.
Даниэлла замотала головой, хотела было обругать Джошуа, но он зажал ее рот ладошкой.
– Будешь вякать – велю руку отрубить. Одной вполне хватит, чтобы он сделал то, что мне нужно. Поняла?
Даниэлла задыхалась от злости, что разжигала в груди пламя, сдерживаемое наручниками, не могла думать от адреналина, но кивнула.
– Ах да, – Джошуа вынул кинжал из-за пояса и резко полоснул ее по щеке. Даниэлла закричала, – нужна кровь королевы. Спасибо, мышка моя.
Щека горела, по шее текла кровь. Если бы Даниэлла только смогла избавиться от наручников!.. Но вместо этого она наблюдала, как Джошуа подходил к Джейкобу и доставал из сумки что-то. Она сощурилась, силясь понять, что это, а главное – для чего ему понадобилась ее кровь, а потом в ужасе пискнула.
Ящик Тьмы.
В глазах потемнело: у Джошуа есть все, что нужно. Ящик Тьмы. Ее кровь. И некромант. Он его откроет. И поможет им сейчас лишь чудо… как же жаль, что Даниэлла давно поняла, что чудес не бывает!
«Ящик Тьмы, солнышко, – вспомнила Даниэлла слова мамы, – хранится у стихийников земли. И никто не сможет его найти, только если они сами его не отдадут.
– А что будет, если его вскрыть? – не унималась маленькая Дени, восхищенно слушая маму. Для семилетней девочки это была увлекательная история, сказка перед сном, а не угроза.
– Врата Подземного царства будут уничтожены. А хранители душ, тени и пустоты смогут выходить к нам без всяких преград. А еще… будет выпущено страшное зло.
– Какое? – едва дыша, спросила Дени.
– Говорят… где-то в Подземном царстве, там, куда и сами хранители душ не могут попасть, живут некие мойры, что предрешают судьбу каждого из нас. Сейчас они надежно скрыты от нас, но едва Врата Подземного царства будут уничтожены – они смогут выйти в мир, и тогда… может произойти что угодно.
– Они плохие?
– Ох, солнышко, это всего лишь россказни! Никто не знает, существуют ли мойры на самом деле».
И вот Даниэлла видела этот самый ящик Тьмы, а внутри все леденело. Она заерзала, пытаясь избавиться от наручников, но только царапала запястья. А кинжал вновь оказался у ее шеи, заставляя замереть.
– Одно движение, принцесса, – шикнул хранитель душ.
– О, наша сбежавшая королева знает, что это! – проворковал Джошуа, поднимая ящик Тьмы так, чтобы Даниэлла смогла как следует его разглядеть. Шкатулка, сделанная из дуба, вся в вензелях, напоминала перевязанные ветки деревьев. Полукруглая крышка плотно прилегала к основанию, запечатанному дыханием некроманта и кровью хранителей жизни. Печать напоминала старинный замок, покрытый паутинкой алого цвета, которую Джошуа сумел очистить, едва капнул кровью Даниэллы. – Теперь дело за тобой.
Джошуа, победно улыбаясь, протянул шкатулку Джейкобу, но тот помотал головой и сплюнул кровь.
– Нет.
Джошуа тяжело вздохнул, устало закатил глаза.
– Ты еще не понял, как это работает, да? Ты открываешь ящик Тьмы, Даниэлла живет. Ну?
– Джейкоб!.. – хотела закричать Даниэлла, но хранитель душ зажал ей рот потной ладонью. Она брыкалась, пытаясь освободиться, но ощутила укол в шею, а потом струйка крови потекла по ее груди.
– Еще одно движение, и я перережу твою прекрасную шею, – обжег ухо шепот хранителя душ.
Даниэлла замычала, борясь с паникой. Ее взгляд встретился со взглядом Джейкоба, и она поняла, что он все решил. Едва открыв второй глаз, он улыбнулся и кивнул, а по телу Даниэллы пошли мурашки. В глазах темнело, живот свело, когда она смотрела, как Джейкоб брал в руки ящик Тьмы, снова посмотрел на нее, шептал, что любит. Она попыталась помотать головой, но шею вновь обжег кинжал.
– Я открываю ящик Тьмы, ты ее отпускаешь?
– Отпускаю.
– Почему я должен верить тебе?
– О, у тебя нет выбора, мышонок.
Джейкоб смерил взглядом Джошуа. Таким злым, словно пытался растопить его душу, раскромсать на мелкие осколки. Вместо этого он поднес ящик Тьмы к губам, но потом мотнул головой.
– Инструкция не прилагается?
– О, нужно твое дыхание. Сними с него наручники.
Даниэлла часто задышала, понимая, что у них есть шанс все исправить. Если Джейкоб сможет колдовать – они смогут отбиться! Надо только… только… Она искала глазами спасение, чтобы понять, что делать, а потом услышала вой Локи.
Локи!
Пока с Джейкоба снимали наручники, она кивнула в сторону пса, надеясь, что Джейкоб помнил, как потушить ее огонь. Он едва заметно кивнул, а потом прижал ящик Тьмы к груди, делая вид, что собирался с силами. Он едва заметно подул, а в следующую секунду пес кинулся на горло хранителя душ, что приставил кинжал к шее Даниэллы. Слыша визги, она вскочила и долетела до Джошуа так быстро, что тот не успел среагировать, и обвила его шею цепочкой от наручников. Но как только металл коснулся кожи, он рассыпался, оставив лишь браслеты на запястьях.
Даниэлла схватилась за грудь, пытаясь сделать вдох, ощущая, как что-то заполняло легкие, словно зараза. Тело горело, а в глазах темнело. Она царапала горло, словно так могла вновь получить глоток воздуха, но вместо этого уходила на дно океана.
А потом все резко прекратилось. Она упала на землю, кашляя и заливаясь слезами, а каждый вздох разжигал костер внутри легких.
– Отлично! – Услышала она голос Джошуа. – Ее, как обещал, не трону. Но вот тебя… Ненавижу, когда меня пытаются обмануть.
Даниэлла попыталась закричать, но не смогла. Она успела вытянуть руку, когда увидела блеснувшую сталь. Кровь хлынула из шеи Джейкоба.
Она закрыла глаза, не понимая ничего от ужаса, ощущая, как немело тело, словно решило уйти вместе с ним…
Кто-то схватил ее за руки и грубо заставил подняться. Даниэлла еле стояла, а если бы не цепкие пальцы, что впились ногтями в плечи, непременно упала бы рядом с Джейкобом.
– Порошок моего отца, – довольно сообщил Джошуа, показывая мешочек, на дне которого мерцало что-то черное. – Он так и сам может, а вот я пока… увы. Но скоро и я смогу.
– Ты, мойрово отродье. Я убью тебя, – прошипела Даниэлла.
– Да-да, конечно, мышка моя. Твоя вина, что так вышло! Ты не представляешь, чем я пожертвовал ради этого ящика… – Джошуа схватил Даниэллу за горло, и их взгляды встретились – оба одинаково пустые. – Я не люблю нарушать обещания: все же, твой муженек открыл мне ящик, пока ты кашляла на земле, поэтому не убью тебя. Но… крылышки придется обрезать. Это ведь… в крыльях вся ваша магия, да? В перьях, вернее. Отрежу тебе крылья, и что же? Королевская магия просто исчезнет, да? Или нет. Даже лучше! – Джошуа торжественно замолчал, чтобы сказать то, что Даниэлла и так знала, а потом наклонился к ней и прошептал: – Она останется в крыльях. И я смогу найти способ забрать ее себе.
– Ты не получишь мою магию, – прошептала Даниэлла, закрывая глаза, понимая вдруг, что ей все равно. Все, что она хотела, – чтобы Джошуа сдох. В мучениях.
– Хм, сама в это не веришь же. Меч!
Джошуа подали меч, он взвесил его на ладони, тяжело вздохнул, а потом провел рукой по щеке Даниэллы.
– Даже не боишься. Скучно… но от того не менее прекрасно!
Чьи-то руки схватили ее крылья, оттягивая назад. Джошуа занес меч, чтобы отрубить их, а она вдруг поняла, что готова. Ей все равно, что с ней сделают, чего еще ее лишат…
Даниэлла услышала знакомые звуки. Взмахи крыльев, словно шелестение листьев, знакомая магия, что касалась сердца, отгоняя горечь утраты; топот сапог поблизости. Это были звуки надежды.
Рано ей еще умирать!
Даниэлла распахнула глаза и услышала, как заверещал хранитель, что удерживал ее крылья, и отскочил, пытаясь сбросить с себя огонь. Воспользовавшись заминкой, Даниэлла выхватила меч из рук Джошуа и резко полоснула его по груди. На нее хлынула кровь, окропляя лицо, футболку и крылья. Она вновь занесла меч для удара, но не успела. Ее схватил за шею кто-то сзади, а Джошуа вернул себе оружие, но не успел им воспользоваться, ведь ему пришлось отбиваться от огненных шаров и хранителей жизни, что орудовали мечами.
Четверка хранителей во главе с Ричардом оттесняли Джошуа и оставшихся хранителей душ, борясь насмерть. Даниэлла резко выдохнула, ведь потные руки выпустили ее шею, и обернулась к Джейкобу. Душнила, объятый огнем, орал, а сердце едва не остановилось, когда она увидела любимого, лежащего в луже крови. Она задержала дыхание, еле удерживаясь на ногах, боясь пошевелиться.
Моргни – и он правда будет мертв.
Пошевели рукой – и поймешь, что уже ничего не вернуть.
Она отвернулась, закусывая губу с такой силой, словно физическая боль могла прогнать душевную. Заметила лежащего на земле Локи и заковыляла к нему. Когда она упала на колени, то поняла, что звуки сражения стихли. Обернувшись, разглядела тела хранителей душ, но не нашла Джошуа. Ричард уже гневно размахивал руками, раздавая указания хранителям жизни. Видимо, Джошуа сбежал, догадалась Даниэлла, и вновь отвернулась.
Она уже знала, что теперь сделает. Душа Джейкоба осталась цела. И это самое главное. Но сначала она должна убедиться, что Локи жив. Она коснулась груди пса и облегченно выдохнула, ощущая биение сердца. Слезы покатились по щекам, а пес приоткрыл глаза и жалобно заскулил.
– Твой?
Даниэлла вздрогнула и заметила Ричарда, что упал на колени рядом с ней. Она кивнула.
– Локи зовут. Приглядишь за ним?
– Э, ты чего удумала, Дени? – Ричард прижал внучку к себе, держа так крепко, словно надеялся удержать, но уже понимал, что не сможет. А потому, в каждом его касании сквозили боль и страх.
– Сбежал, да? – прошептала Даниэлла.
– Порошок мойров… мы почти его взяли! Но он душить нас начал, а когда действие закончилось, его уже не было… я послал за ним. Его найдут.
Даниэлла выпуталась из объятий дедушки, смахнула слезы и сделала глубокий вдох, собирая эмоции в узел. Не время. Не сейчас. Нужно действовать быстро, пока у нее есть достаточно крови Джошуа.
– Он вскрыл ящик Тьмы. Отправь кого-нибудь к Вратам в Терравил. Выясните, в порядке ли они. Собери всех хранителей жизни, извести, что королева вернулась. Не оставляй Эйрин одну! Прошу, проследи за ней!
Локи слабо заскулил и открыл глаза, медленно зашевелился.
– Даниэлла…
– Я люблю тебя, дедуль, но теперь я твоя королева. И это приказ.
Ричард резко выдохнул, закусив губу, его злость выдавало пламя в глазах, но он кивнул.
– Позаботься о Локи. Скажи Эйрин, пока я не вернусь – это ее пес, хорошо? Он будет ее защищать, как защищал сегодня меня.
– Куда ты?
– Я найду кое-кого и все исправлю, ладно? И вернусь. Все будет хорошо.
Даниэлла поцеловала Локи в уже мокрый нос и ощутила шершавый язык на пораненной щеке. Она улыбнулась, понимая, что хотя бы с Локи все точно будет в порядке.
– Дени…
– Все будет хорошо. Я все исправлю. Проверьте Врата. И будьте осторожны. А потом придумай способ известить людей, что я вернулась, ладно?
Даниэлла размяла крылья, с облегчением понимая, что они не пострадали и готовы к полету, обернулась к Джейкобу, но зажмурилась, не в силах смотреть на него.
– И дедуль… не трогайте его пока, ладно? Найдите холодное место, хорошо?
– Даниэлла! Ты не пойдешь туда за ним!
– Это приказ, дедуль.
Даниэлла поцеловала дедушку в щеку, а потом с разбега взлетела и понеслась как можно дальше от места гибели Джейкоба. Ричард что-то кричал вслед, но она знала, что он не ослушается ее. А она уже все решила.
3
19 мая
Она оттащила очередное разбитое зеркало и устало вздохнула. Еще одна сломанная судьба. Еще один актер забыл свои реплики и решил испортить ее прекрасную пьесу… И когда же они поймут, что только она знает, как сделать их жизни интересными и значимыми?
В груди кольнуло. А она улыбнулась. Свершилось!
Флоренс Максвелл открыла глаза и сделала резкий вдох. Воздух обжигал легкие, обдирая место, где когда-то была душа, но теперь зияла пустота. Она скулила от боли, ногтями царапала грудь, словно надеялась добраться до источника боли.
Темнота душила, но не пугала. Мойра помнила, где ее бросила королева, надеясь, что убила, но лишь временно вывела из игры.
Флоренс поднялась, качнулась и оцарапала руки о каменную стену, едва не упав. Ноги дрожали, напоминая, как она слаба, но сердце трепыхало в груди – она снова жива. Чуть-чуть усилий, и она выйдет в мир, наберется сил и завершит то, что начала.
Улыбка расцвела на лице, покрытом капельками пота и засохшей кровью. Платье волочилось позади, порванное, в крови и грязи, ведь та, что его надела, умерла.
Флоренс – а вернее та, что заняла тело несчастной девушки – брела по пещере, щурясь, пытаясь увидеть свет вдали, но потом дернулась и охнула, ведь наручники впились в запястья. Она махнула руками и услышала наконец звон металла – цепи, которой ее приковали к пещере.
– Пролог… – пробормотала Флоренс и улыбнулась. – Или сцена, в которой главное зло вышло на свободу.
Флоренс впилась зубами в нежную кожу большого пальца, сдерживая крики, но потом боль исчезла. Флоренс дернула большой палец и поморщилась.
– Нашли чем останавливать… я знаю все о стекле и боли, ведь пишу об этом каждый день.
Флоренс сняла зачарованные наручники, что лишали ее возможности колдовать, с левой руки, довольно вздохнула и вызвала огонь. Второй браслет слетел, расплавившись.
Сломанный палец. Ерунда какая! Слишком малая плата за свободу!
В животе кружили бабочки, но слабость пожирала изнутри. Тело было слабым после двенадцати лет магической комы, голова кружилась. Мойру мутило, но впереди показался огонек света – дневного света! – а потому она стиснула зубы и прибавила шагу.
Мышцы ныли, ноги дрожали, но Флоренс шла, хватаясь за каменные стены, царапая руки все сильнее, оставляя кровавые следы. Свет был все ближе и ближе.
Вдох холодного воздуха. Флоренс упала на колени, не веря, что вышла в мир. Она оглядела покалеченную руку, а потом сощурила глаза, понимая вдруг, что единственный целитель, который остался, никогда не будет сращивать ей кости.
– Не страшно… найду врача, – пробормотала Флоренс и легла. Она смотрела на голубое небо, улыбалась, как сумасшедшая, и хохотала, не веря, что спустя столько лет вновь обрела свободу. – Акт первый уже скоро… уже скоро…
