Анна Богарнэ
Магия Изиды. Единство
Глава 5. Ловушка
Изида отметила, что воссоединение с Арденом восполнило ее силы. Розовые вкрапления энергии сливались, превращаясь в полупрозрачные искрящиеся волокна, пронизывающие пространство. Арден завороженно следил за их перемещениями.
– Удивительно, как ты раскрываешься. Ты такая красивая! – протянул он руку, обнимая ее за талию.
– Я всегда считала этот цвет надоедающим, – гладила она его по волосам.
Прильнув к губам девушки, он заключил на них долгий поцелуй. Его черные глаза блестели, отражая ее силуэт, окруженный энергиями.
– Не жалеешь, что отказалась от путешествия? Ты ведь скучала по сестрам.
– Я не скучала по ним, – потупила она взгляд. – Я пыталась заткнуть в себе дыру. Арден, – сделала она паузу, – нам нужно отправиться в ту ветку реальности и помочь графу простить меня. Если мы… хотим…
– Ты этого хочешь? – уткнулся он носом ей в щеку.
Изида кивнула, вздрагивая от того, что ощутила на территории замка энергию страха. Вскочив с постели, она быстро нацепила брюки и водолазку, и выбежала из покоев.
В дальнем крыле замка раздался неистовый крик. Изида вбежала покои, и увидела на кровати Таю. Ведьмы обступили ее, выверенными шагами справляясь с ситуацией, как могли. Изида взяла девушку за руку. Прерывисто дыша, подруга сжимала ей пальцы.
– Все будет хорошо. Держись. Позвать Азата? – Изида собиралась подняться, но Тая не отпустила ее руку. – Ясно, я поняла! Просто дыши! Дыши!
Перепугавшись до смерти, Изида тоже старалась дышать, пока опытная Августина готовилась принять младенца, проводя еле зримый ритуал связи.
Ведьмы рождались немного иначе. Ритуал связи представлял собой укрепление связи между младенцем и матерью при помощи заклинания. После него роженица чувствовала своего ребенка, понимая его намерения. Когда ритуал завершился, Тая изменилась в лице. Осознав, что она испытывает потрясение, Изида прислонила ладонь к ее животу и увидела ребенка, спускавшегося по родовым путям, а на шее у него было три витка пуповины.
– Что делать? – вновь схватилась за живот Тая, подвывая от боли.
Изида впала в ступор, из которого ее смогли вывести только крики подруги. Внимание девушки отчего-то переключилось на ладонь, источавшую тепло. Мысль возникла внезапно, и она направила ребенку импульс. В воздухе возникло видение, в котором малыш дернул ручками, скидывая с шеи две петли, и уже через несколько минут Изида лично его приняла. Это был мальчик со светлыми волосами и темно-синими глазами.
– Нужно шлепнуть, чтобы заплакал! – дернулась к нему Августина, но Изида смерила ее взглядом, и она поспешила навести порядок в покоях.
Бережно завернув кроху в простыню, девушка положила его подруге на грудь. Тая была уставшей, но нежность, которую она испытала, отразилась слезами на лице у Изиды.
– Он такой красивый! – улыбнулась она подруге.
– Я назову его Риг, – утирала Тая тыльной стороной ладони слезы. – Так звали моего отца.
– Ты знала отца? – поинтересовалась Изида, понимая, как мало знает о ней, не считая ее съехавшей с катушек матери.
– Он был человеком! – хохотнула Тая. Учитывая запрет Гретты на связь с людьми, и в целом на любой вид связи, звучало, и правда, комично.
Августина прибралась, накрыла Таю одеялом, и вышла. Девушки любовались младенцем, чмокавшим во сне пухлыми губами. Арден робко вошел в покои, солгав, что беспокоился за Изиду: через всеобъемлющую связь он чувствовал ее переживания, не удержавшись от любопытства. Она собиралась его подколоть, но остановилась на полуслове, потому что комнату затрясло и их молниеносно перенесло в замок графа. Тая по-прежнему лежала на кровати, убаюкивая малыша, став для них немного прозрачной, как будто присутствовала там только отчасти.
– Как ты это делаешь?! – возмутилась Изида, но девушка не ответила.
Дверь в комнату отворилась, и в нее вошел граф. Не замечая гостей, он взревел, смахивая все со стола.
– Это я? – недоверчиво спросил ее Арден.
– Ты еще меня не видел, – хмыкнула девушка.
Граф обернулся.
– Убирайтесь! – с надрывом прокричал он.
– Это наша общая комната, засранец! – дерзко ответила ему Изида чужим голосом, прикрывая рот рукой. Арден в голос расхохотался.
Звук его смеха каким-то образом достиг графа, силуэты у них задрожали, и юноше открылась реальность. Он был в замешательстве.
– Ты похожа на нее, – недоумевал он. – Кто вы такие?
Арден шагнул к нему навстречу, но он выкрикнул: «Не приближайся!», схватив с полки тяжелую на вид позолоченную штуку. Помедлив, Арден все же приблизился, заглянул ему в глаза и продемонстрировал обожженную часть своего лица. Казалось, юноша забыл, как дышать.
– Если ты – это я, – грубовато обратился он к нему. – Значит, ты видел меня во сне. С самого рождения я могу пребывать в пространствах сна, как пожелаю.
Граф коротко кивнул.
– Кто ты? – сорвался от напряжения его голос.
– Я – это ты, – пожал Арден плечами. – Из другой реальности. Ты удивишься, – оскалился он, – но там ты женат на женщине, которая тебя прокляла.
Юноша переводил взгляд с Изиды на Ардена, а когда до него дошел смысл сказанного, рассмеялся.
– Это злая шутка, да?! – хохотал он.
– Послушай! – резко схватил его Арден за плечи. – Я много прошу, но если ты не простишь ведьму, которая тебя прокляла, у нас не будет потомства, – покосился он на залившуюся краской Изиду.
Пока Граф соображал, чего от него хотят, Изида направила на него энергию, и он увидел картину целиком: Оливию, помешавшую чужому счастью, и женщину, спасшую ему на суде жизнь. Роняя крупные слезы, он согласился отпустить злосчастную ситуацию, и только что стоявшие перед ним люди растворились. Какое-то время он видел калейдоскоп из видений, переплетавшихся узорами нитей как судьба Ардена, и его судьба.
***
Лора…
Хельга все еще отсыпалась. Изида прислала счастливую весть о появлении на свет малыша Таи. Ощущая нервозность, сквозившую в сообщении сестры, Лора представила, через что им пришлось пройти вместе.
Уолтон поцеловал девушку в шею, настойчиво требуя к себе внимания. У Лоры был очень мягкий характер, и она бы ни за что не отвергла любимого, но скрыть недовольство ей все-таки не удалось.
– Почему? – нахмурился он.
Девушка мысленно приготовилась к длительным объяснениям, к счастью, не состоявшимся из-за пробуждения ее сестры.
– Потому что думаешь только о себе! – села она в кровати, намеренно взъерошивая всклокоченные после сна волосы.
Уолтон был в ярости и устроил бы сцену, если бы его взгляд не зацепился за белоснежные искры, возникшие посреди комнаты.
Искр становилось все больше, и в какой-то момент свечение переросло во вспышку, после которой перед ними появилась проекция Элен.
– Лора, наконец-то! – вздохнула она. – На острове сбоит энергия. Ничего не понимаю.
– Что такое? – спросил Уолтон, все еще чувствовавший перед ней вину.
– После вашего отъезда я заметила незначительные перепады. А сегодня у меня ушло несколько часов, чтобы связаться с вами. Лора, я обещала найти информацию о короне… – Энергия Элен подрагивала, ощущались помехи. – Возникновение короны уходит корнями к первой волне поселенцев. Рождение на нашей планете имеет свои циклы. Первая волна обладала особым знанием об устройстве планеты и мироздании.
– У планеты нет этого знания? – сонно откликнулась Хельга.
– Возможно, эта информация из других миров. Народ «Скреп» прибыл сюда из другой звездной системы. После того как прошла вторая волна заселения, выяснилось, что хранители звездной памяти не могут уживаться с представителями земной системы.
– Не представляю, как это могло происходить, – проворчала Хельга, потирая разболевшиеся виски.
– Это сложно представить. Особенно, на больную голову, – поддела ее Элен. – Звездная семья пыталась понять, как жить на этой планете. Земные – знали, как на ней жить в гармонии с природой. Они не дружили, но и не враждовали. Так сохранялся баланс. А потом случился какой-то катаклизм, планета претерпела изменения. Прежние законы больше не действовали. Нашлись те, кто этим воспользовался, – связь пропадала, мерцая и вновь восстанавливаясь. – За несколько сотен лет Земля пришла в упадок. Память о былых временах была стерта, людям внушили новые идеалы. Звездные все еще хранили память об этом…
– И энергии… – догадалась Лора.
– Верно, за это они подвергались гонениям, – кивала Элен. – Корона была вынужденной мерой, великой жертвой древних жрецов…
– Верно, – поднялась с кровати Хельга. – Они запечатали в ней информацию о себе.
– Не только о себе. Мифы говорят о двух назначениях короны. Первое – раскрыть истину человечеству, объединить человека с миром его природы. А о втором я ничего не нашла. Поэтому вам нужно быть осторожными, – перевела она взгляд на Лору. – Сложно сказать, что произойдет, если соединить фрагменты.
– Разберись, почему сбоит энергия, – обратился к ней Уолтон. – А мы разберемся с короной.
– Хорошо, – согласилась Элен, растворяясь.
После разговора с ней, они погрузились в молчаливые размышления. Лора думала о том, почему существа так жестоко поступили с планетой, почему стерли ее обитателям память, и что такого ужасного там могло произойти. Хельгу любопытство терзало не меньше. Изредка поглядывая на нее, Лора улавливала ее зудящее беспокойство. Уолтон излучал абсолютное спокойствие: предостережение Элен его не взволновало.
Пройдясь по комнате, Хельга достала из воздуха таблетку аспирина и бросила ее в стакан с водой.
– Не можешь исцелиться магически? – создала Лора на ладони небольшой серебристо-зеленый шарик, готовая ей помочь.
– Тело отказывается, – разминала сестра затекшую спину. – Так что, если меня накроет, только на тебя вся надежда, – язвительно сказала она, раскрывая небольшой портал и отправляя в него только что написанную записку. (Кайден отправился на разведку, пока на улице еще не стемнело. Записка предназначалась ему).
Вернувшись, он широко распахнул дверь, застыв на пороге. Его лицо было бледным, глаза вытаращенными. Хельга с вызовом на него смотрела.
– Ты в своем уме? – спросил он, становясь суровее. – Это не смешно!
– Я устала ждать, – потирала она ладони. – И потом, разве ты не понимаешь шуток?
– Боюсь представить, что она там написала, – хмыкнул Уолтон, и Хельга обожгла его взглядом.
– Мы идем на поиски или нет? – скрестила она на груди руки.
– Когда-нибудь мое терпение лопнет, детка, – ворчал Кайден. – Отправимся утром. Территория слишком большая.
– Лори возьмет след, – подначивала ее сестра. – Не вижу в этом проблемы.
Кайден бросил на Лору взгляд, в котором читалось явное желание приструнить Хельгу, но девушка с ней согласилась, и они перенеслись в центр туристической музейной зоны.
Город был небольшим, улочки узкими, дорожки вымощены угловатым камнем, а здания напоминали скорее жилища лилипутов. Чтобы войти в такой дом, приходилось пригибаться. Практически в каждом комплексе имелась купель, что, по мнению Лоры, было показателем достатка.
Хельга взяла под руку обиженного Кайдена и поцеловала его в щеку. Лора ждала, что он отпрянет или испытает недовольство, но мужчина готов был простить сестре если не все, то очень многое. Задумавшись над его безусловным принятием, Лора не сразу обратила внимание на небольшой искрящийся сгусток, зависший напротив одного из приземистых домов с пологой каменной крышей. Как только она сделала шаг, энергетический проводник пришел в движение, и неспешная экскурсия превратилась в пробежку. Возле крытого современного здания музея светящийся ориентир остановился, исчезая.
Магически отворив дверь, Лора зашла внутрь, освещая пространство шариком энергии на своей ладони. Ее взгляд притянулся к стеклянной капсуле, установленной по центру зала, и у девушки впервые в жизни произошло замирание. Ей казалось, будто мир остановился. Замерло и ее тело. Все, что она могла, – смотреть блуждающим внутренним взглядом, охватывая помещение, себя, уже вошедших мужчин и Хельгу.
В капсуле лежала женщина, покрытая толстым слоем затвердевшей лавы. Над ней возникали и мгновенно исчезали объемные звезды, растягивавшиеся и наезжавшие друг на друга, создавая нечто третье и ассоциацию с калейдоскопом. Хельга также застыла, вовлекаясь в просмотр, и в то же мгновение они оказались в видении.
Женщина в белом платье, подпоясанном золотой тесьмой, украшала цветами волосы. Ее дом тряхнуло, и у нее на лбу пролегла складка. Смотря на свое отражение в зеркале, она разгладила ее пальцами,
– Земля неспокойна. Все образуется, – уверяла она себя, продолжив вплетать цветы в волосы.
Отражение в зеркале пошло рябью. Не испугавшись явления, женщина внимательно всмотрелась в подрагивавшую фигуру, менявшую свои очертания. Когда изменения завершились, с той стороны на нее смотрела уже другая женщина, кожа которой сияла.
– Сохрани осколок короны, дочь! – сказала она таким тоном, от которого кровь стыла в жилах. – Любой ценой сохрани!
– Вулкан… – предположила женщина, и, не дожидаясь ответа, поспешила к храму.
Вулкан часто совершал выбросы газа и пепла. Кто-то пугался и уезжал, как только подворачивалась такая возможность, но основная часть жителей любила свой город.
Земля вновь содрогнулась, предвещая беду. Женщина сохраняла спокойствие. Добравшись до храма, она вытащила из тайной ниши алтаря фрагмент, спрятала его за пазухой и выбежала наружу. Шаг, вдох, выдох, ускоренный ритм сердца! Затемнение перед глазами, падение, смерть.
Видение завершилось. Лора плакала. Хельга пыталась сдержать слезы, но они прорывались, скатываясь по щекам.
– Она задохнулась, – всхлипывала Лора, испытывающая одновременно боль от увиденного и облегчение от того, что выбралась из состояния замирания.
Подойдя к капсуле, Хельга открыла ее, протянула руку и погладила несчастную по лицу. А затем ее пальцы скользнули ниже, останавливаясь на уровне груди женщины, и сила, подобная молнии, расщепила твердую корку. Осколок все еще находился у нее в руках. Хельга бережно его вытащила, убрала в свой невидимый тайник, и покрыла женщину иллюзией целостности, чтобы люди не задавались вопросами.
– Вот и все, – потянула она Лору за руку, заметив в дверях, стоявшую за спинами у мужчин, незнакомку.
Женщина была выше Кайдена на голову, имела стройное тело и мужеподобные черты лица. Резким движением, она наложила на головы мужчин голубые многогранные сферы, неподвижные и, судя по выражению их лиц, очень тяжелые.
Оскалившись, Хельга создала на ладони голубой, пронизанный огненными молниями, шар.
– Вы на моей территории! – объявила им женщина. – Она не принадлежит к вашему слащавому клану! Верни артефакт или вашим мальчикам… – указала она на них пальцем, – разорвет головы.
Хельга скрипела зубами. Лора чувствовала ее решимость атаковать, мысленно от нее отгораживаясь и пытаясь сообразить, как им выпутаться.
– Я совсем забыла… – пролепетала она. – Территория чужая. Коста не вошла в клан.
– Именно, – сжала женщина пальцы, и сферы сжались, причиняя мужчинам боль.
– Хельга! – толкнула она сестру в плечо, и та погасила на ладони шар. – Отдай осколок!
– Серьезно?! – переспросила сестра, зарычала и, достав его из тайника, бросила женщине.
– Прогуляемся! – потребовала незнакомка. У нее из-за спины показались ведьмы, продемонстрировавшие силу на тот случай, если они вздумают сопротивляться.
– Вот черт! – буркнула Хельга, когда ей на голову водрузили неподвижную сферу.
***
Изида…
Изида благодарила Таю, радуясь сильнее, чем это обычно делают дети. Сейчас она позволяла себе пребывать в легком безоблачном состоянии: освобождение от удручавшей их с Арденом проблемы, пьянило девушку. Они лежали в постели, обнявшись. Арден невесомо касался ее кожи кончиками пальцев, совершая вращение.
– Ты не хочешь связаться с Лорой? – спросил он, на самом деле не испытывая к путешествию за короной особенного интереса.
– Нет, – развернулась она к нему лицом. – Я тебя люблю. Правда, люблю, – выдохнула Изида.
– Не пугай меня признаниями! – улыбнулся мужчина. – И потом, я тебя чувствую. Нам не нужны слова.
– Знаю, просто хотела, чтобы ты знал.
Единение тел было прекрасным, но единение душ погружало Изиду в состояние схожее с тем, что возникало у нее при использовании силы. Перетекание волнистых искрящихся энергий в пространстве дополняло ощущения визуально. Погружаясь в своего мужчину, Изида ненадолго размывала границы своего существа. Ловя себя на мысли, что теряется в нем, она жутко пугалась. Однако Арден источал какое-то невидимое, совершенно неосязаемое спокойствие, обволакивающее, ласкающее, поддерживающее ее в такие панические моменты.
Арден вновь собирался ее поцеловать. Изида уловила его намерение, а вместе с ним и небольшое движение – энергетический наплыв. Благодаря своим наблюдениям, девушка сделала вывод, что ей видна не вся энергия. Существовало еще что-то: сокрытое, реагировавшее на мысли и желания. Размышляя об этом, она встрепенулась. Холодок пробежал по спине, в груди неприятно тянуло.
– Девочки, – схватилась Изида за голову, сдавливаемую будто тисками. – Что-то не так!
Чуть позже она нервно отстукивала ручкой по листку бумаги, сидя за письменным столом. Арден устроился на краю кровати, широко расставив в стороны ноги. На нем были спортивные черные брюки, а его обнаженная грудь сбивала девушку с мыслей.
– Готов? – спросила она. – Я произнесу заклинание, чтобы видеть твоими глазами. – Через приоткрытую балконную дверь протиснулась Руна, громко мяукая. – Ты права… —распахнула Изида дверь шире, позвав Нормана, но он не откликнулся. – Возможно, он уже летит к ним. Арден… – помедлила Изида, – это может быть очень опасно. Однажды Уолтон увидел мою проекцию в замке.
– Я готов, любимая, – мягко ответил ей муж, игнорируя предупреждение, его глаза уже приняли алый оттенок.
– Словом я вершу дела! Пусть откроются глаза! Видят все, что видит он! Зрение его – мой сон! – двоился голос Изиды, когда они перемещались по многочисленным туннелям, пока не достигли нужной точки, вырвавшись наружу.
Силуэт Ардена отражался от поверхности стен. Она видела его руки, слышала прерывистое дыхание. В свете ламп посреди помещения стояли стулья. На них он увидел Лору и Хельгу, связанных энергетическими голубыми нитями. На головах у девушек были какие-то геометрические штуковины. Уолтона и Кайдена поблизости не было.
Из дальней двери показалась фигура: высокая, худощавая, светлые волосы, массивные скулы и нос, длинные руки, шаркающая походка.
«Коста!», – узнала ее Изида, продолжая наблюдать.
– Забавно, что сестры ведьмы, заварившей всю эту кашу, оказались на моей территории, – остановилась она напротив.
– Что тебе нужно? – устало спросила ее Лора.
– Вы нашли мою фамильную ценность. Потрудитесь объяснить, откуда вам о ней известно?
– Это тебе надо объяснить, откуда она взялась в твоей семье, – зло парировала Хельга, морщась от боли, причиняемой ей геометрической светящейся фигурой.
– Дерзкая, да? Не такая покладистая, как твоя сестренка? Любительница любви! – прикрикнула на нее Коста.
Арден собирался вернуться, ведь они узнали местонахождение ведьм, но Изида попросила его остаться. Направив через его проекцию энергию, она считывала информацию из пространства. Так девушка узнала о видении, в котором побывали сестры, женщине, судя по всему являвшейся жрицей того времени, осколке у нее в руках, и продолжение этой истории.
Тело жрицы сохранили выжившие, возвратившиеся в город после катастрофы. Вначале они хранили его в храме, передавая из поколения в поколение заботу о нем с благодарностью к ее духу за сохранность осколка. А после произошел еще один катаклизм, люди погибли, а вместе с ними и знание. Изида вдруг поняла, что Косте об осколке ничего не известно. Вот почему она загорелась узнать о нем больше.
Не выдержав, она прекратила смотреть глазами мужа, и, рискуя, создала собственную проекцию, переносясь к сестрам. Не добившись результата, Коста покинула помещение. Дождавшись ее ухода, Изида произнесла:
– Ты меня для них открой, дух родной мой, свет родной!
В то же мгновение Хельга и Лора увидели мерцавшую множеством зеленых и розовых огоньков сестру. Она прижала палец к губам, косясь на дверь.
– Она ничего не знает, – прошептала Изида. – Как проекция, я колдовать не могу, только наблюдать. – Лора кивнула. Хельга огорченно замычала. – Скоро мы вытащим вас отсюда.
– Нет, – покачала головой Лора. – Ангар находится на отшибе. Он окружен ведьмами. Они очень сильные. Одна эта штука… чего стоит, – указала она на фигуру на своей голове.
– Лора права, – вздохнула Хельга, доставая из воздуха части короны, которые они уже успели отыскать.
– Я не смогу их принять. Передай Норману. Он уже летит к вам.
Вернувшись, Изида связалась с Карминой, Астартой и Даной. Кармина сразу же прибыла к ней через портал, взяв под контроль северный ковен. Помолодевшая Астарта прибыла за ней следом.
– Почему я не удивлена? – усмехнулась она на манер той старушки, которой была раньше.
Изида залюбовалась ее сочной, плодородной фигурой и смуглой кожей, делавшей ее еще более привлекательной.
– Ты прекрасно знала о запретной территории, – отчитывала она девушку. – И позволила им отправиться?
– Я была занята своими делами, – стыдливо отвела взгляд Изида.
Астарта присела на мягкий диван каминного зала, обставленного девушкой после того, как она вдохновилась теплой комнатой Даны.
– Ты не можешь ворваться к ней, – изрекла она после продолжительного молчания. – Это ее ковен, и он не входит в наш клан. Мы обязаны с ней считаться.
– Я помню об этом. Но, по-твоему, Коста имеет право держать в заложниках мою семью? – злилась Изида, прикрывая мнимым спокойствием бушевавшую в ней ярость.
– Начнется война. Мы – большой клан, но энергии, которые нам открылись, не терпят применения силы, – тревожно взглянула она на девушку. – Я боюсь, если мы так поступим, клан вновь распадется на части.
Изида крепко задумалась, не осмелившись ей возражать. А утром белоснежный голубь принес ей сообщение от Даны:
«У меня сейчас свои процессы, дорогая. Я не смогу вам помочь. Отправляйся на переговоры. Уверена, ты сможешь убедить Косту отпустить сестер. Ты всегда можешь выменять их на что-то блестящее. Коста обожает безделушки!»
Вздыхая, девушка стала ломать голову над тем, что предложить Косте. Перебирая в уме, казалось бы, примитивные вещи, она лишь сильнее расшатала себе нервы, опасаясь заработать нервный тик. Девушка уже достигла пика напряжения и у нее начиналась мигрень, когда к ней в покои вбежала Тая, прижимавшая малыша к груди в импровизированной переноске. Ощутив ее страх, Изида отвлеклась от своих проблем. А после в комнату вломился, задевая висевшую на стене картину, Азат.
– Она не может прятаться за твоей спиной! Только не от меня! – гневно выплюнул он.
– Ты не имеешь прав ни на нее, ни на ребенка, – спокойно ответила ему Изида, – мужчина задохнулся от возмущения. – Ты вернешься в свой ковен и больше не станешь ее преследовать! – продолжила она тоном с преобладающими в нем властными нотками.
– Я не уйду, – стиснул он зубы.
– В таком случае, я позволяю тебе расторгнуть с ним брачный договор, – перевела она взгляд на подругу.
Тая пребывала в полнейшей растерянности. Азат вздрогнул, ожидая ответа.
– Хорошо, – подошла к нему Изида. – Я обещаю придумать, как решить вашу проблему. Но для этого ты должен набраться терпения и перестать давить.
Азат смотрел на нее недоверчиво, но все же кивнул и покинул покои. Тая жалобно взглянула на своего сына. Изида не стала успокаивать подругу: у нее сейчас были другие проблемы, а потому она перевела тему, рассказав ей о Хельге и Лоре, оказавшихся в ловушке.
– Как им помочь? – спросила Тая.
– Нужно предложить Косте что-то взамен, но я понятия не имею… – задумалась Изида, вспомнив их недавнее путешествие на другую ветку реальности. – Если здесь есть корона, значит…
– О, нет! – воскликнула Тая. – Даже не думай!
– Почему нет?! Я видела прародительницу Косты! Она была жрицей! Информация рода будет бесценна для Косты! – воодушевилась Изида. – Перенеси меня туда! – потребовала она, и у Таи от удивления открылся рот.
– Я не знаю как. И потом, я же не специально переносила тебя.
– Тая, – положила Изида ладони девушке на плечи, – перенеси меня туда, где жива хранительница рода Косты. Я знаю, ты сможешь.
Ее вера в подругу была так сильна, что Тая завороженно согласилась. Энергии белого, зеленого и розового цветов вновь сливались, растекаясь в пространстве. Густая, тягучая, темно-синяя энергия Таи вошла с ними в соединение, и девушек перенесло в старинный город, расположенный рядом с вулканом.
Щурясь на солнечный свет, Тая прикрыла пеленкой мирно сопевшего у нее на руках малыша. Она забеспокоилась, насколько безопасны для него перемещения. Почувствовав это, Изида переняла ее тревогу, но вид у Рига был здоровым, и она решила не паниковать раньше времени. К тому же, перед ними был город прошлого. Люди в накидках и сандалиях мельтешили на улицах. Как только девушки ступили на мостовую, видение само облачило их в старинные одеяния.
Следуя по улицам, они отмечали неравенство среди населения: люди в одежде попроще подвергались гонениям и насилию. Исходящий от них страх въедался Изиде под кожу, вызывая в ней внутреннюю, ничем не объяснимую борьбу. Вспоминая отрывки видения, она привела Таю и малыша к храму, в котором служила родственница Косты.
Внутри было светло. Алтарь был окружен колоннами с элементами витков, закручивавшихся в спираль. Девушек обступили юные, красивые, одетые в белоснежные одежды помощницы жрицы с длинными, собранными в объемные прически или распущенными, доходившими до пояса волосами, украшенными живыми цветами.
– Вы пришли принести цветы Богине? – зажурчал прекрасный голос одной из девушек.
– Или хотите наладить отношения с мужчиной? – вторила ей другая.
– Нет, – озадаченно ответила Тая, понимая, что второе ей бы не помешало.
– Мы пришли к жрице, – сказала Изида, и девушки перестали кружиться.
– Вы не местные? – спросила первая. – Сейчас время молчания. Гемма не вовлекается в жизнь людей и их вопросы, пока не закончится время скорби.
Гостьи ничего не понимали, а потому девушки поспешили им объяснить.
– Земля болезненно реагирует на проявления человека. Сенат снова объявил о грядущих завоеваниях. Как жрица, Гемма чувствует боль планеты. Грядут темные времена… Времена, когда изменится не только отношения к жрицам… Но и ко всем женщинам. Это уже происходит, – понизила она голос.
– Мы не можем ждать. Гемма! – закричала Изида, и помощница прижала ладонь к ее губам. – Гемма! Я знаю твоего потомка! – вырывалась Изида. – Она – зло во плоти! – оттолкнула она одну из девушек. – Выходи! У меня нет времени на твои сопли!
– Грубо, – коснулась ее локтя подруга.
– А я и не намерена с ними нянчиться, – хмыкнула Изида, переводя взгляд на красивую женщину с удивленным выражением лица.
Гемма отпустила помощниц, присаживаясь на ступени возле алтаря, обвитого цветами. Тая выжидала, когда Изида начнет объяснение, но она просто направила на жрицу энергию, и каким-то образом, будучи проекцией в прошлом, смогла колдовать, показав ей потомка, пребывавшего в ненависти к себе и миру. Изида ощутила острую боль Геммы и желание все исправить.
– Я пришла за знаниями для нее. Это не мое дело, но Коста держит у себя моих сестер.
– Я дам их тебе, – достала Гемма из воздуха гребень из светлого камня, нагрела его в руках и вдохнула в него серебристые и золотые искры. – Надеюсь, это растопит ее раненое сердце, – печально улыбнулась она, поднимаясь.
Видение растворилось. В руках Изида держала каменный гребень, от которого исходило тепло.
***
Хельга…
Если бы у нее выдался шанс, она бы с радостью свернула Косте шею. О потоках любви не шло больше речи: Хельга включила режим выживания. А он удивительным образом блокировал любовь и все, что было с ней связано. Прямо сейчас у нее было только одно желание – излить всю свою ненависть на заточившую ее в кандалы ведьму. Лора молчала: пребывание в оковах давалось ей тяжелее. Состояние сестры подогревало взрывную волну Хельги, готовую вот-вот вырваться и разорвать все вокруг себя в клочья.
Над ангаром захлопали крылья. Обрадовавшись появлению Нормана, она отогнала навязчивые мысли.
«Меня заметили. Нужно торопиться», – зазвучал его настороженный голос, а за ним грохот проламываемой крыши.
При падении с высоты грифон подвернул лапу, но все же допрыгал до девушки. Коснувшись клювом искрящихся пут, он получил энергетический удар и затрясся, повалившись на бок.
– Норман! – звала его Хельга. – Давай, дружище! Вставай! Ну же!
Он поднялся, совершенно потерянно переставляя лапы. Хельга не умолкала, направляя его, пока он не коснулся клювом ее ладони. Погладив его, девушка вложила ему в клюв осколки короны и приказала лететь. Норман не сдвинулся с места.
– Прошу тебя, – прошептала она, ощущая, как тяжело ему дается это решение. Бросив на нее болезненный взгляд, грифон поднялся в воздух, скрываясь в дыре крыши.
Хельга понимала, что его могут поймать. Понимала и то, что хранить осколки у себя, опасно. Артефакт представлял колоссальную ценность, и не должен был попасть к главной отделившегося ковена.
Прошло несколько дней. Лора истощилась и постоянно спала. Хельга запрещала себе отдых. Отпустить контроль сейчас казалось для нее губительным. Наблюдая смену дня и ночи, девушка мысленно настраивала себя на схватку, мечтая вызвать на дуэль Косту.
Коста вернулась не одна, а с ведьмами, которые вели обессиленных Кайдена и Уолтона. Мужчинам связали руки и поставили их на колени. Сощурившись, Хельга готовилась бросить Косте вызов, но у нее, при виде Кайдена, находившегося в таком состоянии, застрял ком в горле.
– Повторим вопрос? – расхаживала Коста широким шагом, косясь на дыру в крыше. – На этот раз страдать будете не вы. Я правильно изъясняюсь? – выгнула она бровь.
Тактика Косты была безупречна: Хельга задергалась на стуле, причиняя себе боль путами. Чем дольше она противилась, тем слабее становилась. У нее уже не было сил сразиться.
– Начинай! – скомандовала Коста.
Одна из ведьм приблизилась к Кайдену, протянула к нему ладонь, и с нее соскользнул голубой с белыми прожилками луч, врезаясь в грудь мужчины. Он был слишком вымотан, чтобы кричать, морща лицо и изредка делая шумные вдохи. Хельга кричала во весь голос, напрягая руки так, что кожа, соприкасавшаяся с путами, лопалась. Лора очнулась, не понимая, где находится.
Отворачиваясь, Коста ждала завершения их мучений. Хельга возненавидела ее еще сильнее! Но внезапно мучения прекратились. Перед глазами у Хельги плыло, и она не сразу поняла, кого видит.
– Я хочу говорить с тобой лично! – потребовала Изида.
