Анна Богарнэ
Магия Изиды. Единство
– Начнем с Помпей, – решила Изида.
Хельга покачала головой:
– Лучше с Египта. Лора знает все о пирамидах Гизы. Там мы будем хотя бы обладать информацией.
– Согласна, – потирала Лора ладони в предвкушении поездки. – Кстати, Уолтон едет с нами.
– Разбавит нашу женскую компанию? – убрала Хельга карту в невидимый тайник.
– Я тоже еду с вами, – неожиданно сказала, молчавшая все это время, Тая.
– Не думаю… – собиралась отказать ей Изида, но Тая схватила ее за запястье, умоляя взглядом, картинка закрутилась, и они вновь оказались в видении.
Юный граф мерил шагами покои. Оливия рожала в муках. Хельга поморщилась, наблюдая за процессом.
– И вот это… – повела она рукой, обращаясь к Изиде, – … ты хочешь? Что тут творится?
– Мы попадаем в видения уже несколько дней… – собиралась объяснить Тая, но вокруг них начали стремительно развиваться события.
Ребенок графа родился живым и здоровым, однако его руки источали видимую глазу энергию. Будучи человеком, боявшимся колдовства, граф перепугался до смерти, приказав поселить Оливию и сына в другой части замка, скрывая их от посторонних глаз. Замок был закрыт для людей, музыка в нем стихла на долгие годы. Не раз люди графа посягали на жизнь его сына. Жизнь этой семьи превратилась в вечные муки.
– Как и обещала твоя копия, – перевела взгляд Тая с картинки на Изиду. – Их дети будут вечно бороться со злом.
Видение изменилось, и перед ними возникла женщина, как две капли воды похожая на Изиду. Лора прикрыла рот рукой, Хельга вытаращила глаза. Оливия оббивала порог ее дома, безуспешно колотя кулаками в дверь.
– Я знаю, что это ты! Открывай! Или я прикажу тебя вытащить и сожгу на костре, ведьма!
Дверь отворилась. Нахмурившись, женщина не сводила своего сосредоточенного взгляда с Оливии.
– Ты забрала жениха у моей дочери, опозорив ее. А я всего лишь наделила твой род магией! – торжествовала она.
– Ты… уничтожила меня… Ты победила… – рыдала Оливия, утирая рукавом платья катившиеся по щекам слезы. – Убери это.
Женщина подошла к ней ближе и склонилась так, чтобы их лица были невыносимо близки:
– Твой сын будет магом, – прошептала она. – А его дети – великими колдунами. Если, конечно, не сгорят на костре.
Оливия застыла, не решаясь произнести ни слова. Женщина вернулась в дом и захлопнула дверь у нее перед носом. Убитая горем Оливия, громко разрыдалась, падая на колени.
Картинка вновь закрутилась. Оливия носила траур: ее муж погиб на турнире, сын стал носителем титула. Испуганная бесконечными инквизициями, она по-прежнему скрывала правду о нем. Мальчик уже вырос, у него шалили гормоны, а во время связи с девушками проявлялась сила. Оливия откупалась за их молчание. Картинка вновь сменилась.
– Как быстро! – у Таи закружилась голова, и Изида взяла ее за руку.
Юный граф прогуливался по городу в окружении свиты, его руки покрывали кожаные перчатки. В толпе начались волнения, и он случайно обронил одну. А дальше: толчок в плечо, активация силы, удар в грудь, смерть крестьянина, крик ужаса, пронзивший толпу.
На суде граф сутулился, отводя взгляд. Он стыдился себя. Люди мечтали его линчевать.
– Это неправильно! – вспыхнула Хельга. – Неужели они…
Приговор был смертным. Находившаяся в зале суда Оливия, упала в обморок. Горожане аплодировали стоя. В зале присутствовала и копия Изиды, с печалью в глазах наблюдавшая за вынесением приговора.
Наутро, когда графа должны были везти на главную площадь, в тюремную камеру вошли двое. Этих мужчин он не знал, но сопротивляться не было смысла. Они отвезли его не на казнь, а на зеленую гору, с которой осуществлялся уже знакомый девушкам переход. Когда парень перенесся на остров ордена, ведьмы увидели снявшую черный капюшон балахона Изиду.
Женщина прищурилась, выставила ладонь, повела в воздухе, что-то пробормотала и округлила глаза, смотря на невидимых ей до этого девушек. Недоверчиво приблизившись, она взглянула на Изиду, и на ее лице отразилось понимание.
– Ты из другой реальности, так? – спросила она.
Теперь девушки видели, что, несмотря на сходство, копия Изиды была значительно старше.
– Мы видим эту историю уже несколько дней, – ответила за нее Тая.
Женщина велела им следовать за ней, привела в свой дом, усадила на диван и напоила травяным чаем. Устроившись в кресле напротив, она сказала:
– Однажды я касалась знания о множестве реальностей. Моя маленькая копия приходила ко мне во снах. Она жила в будущем и показывала мне технологии, которые мне были неведомы. Меня зовут Лаура. Я не могла допустить, чтобы пострадал невинный юноша, и отправила его в орден. Там он станет сильным колдуном.
– Но зачем нам это знать? – спросила ее Изида.
Женщина тепло на нее посмотрела:
– Значит, для тебя это важно.
Поднявшись с кресла, она протянула к девушке руки.
– Мы с тобой одно целое, пребывающее на разных линиях. Когда коснешься меня, ты увидишь, почему оказалась здесь.
Изида сдвинулась на самый край дивана, протянула к ней руки и положила в ее ладони, глаза у нее зажглись ярким белоснежным светом. А когда погасли, она поднялась, крепко обнимая Лауру. Видение растворилось.
Вновь оказавшись в саду, девушки молчали.
– Черт, Изи! Давай уже! Что ты там видела?! – не выдержала Хельга.
Изида собралась с мыслями:
– Юный граф – это Арден.
Найдя на ощупь опору, Лора присела. Тая удивленно приподняла брови.
– Шутишь? – хмыкнула Хельга.
– В смысле, Арден с другой ветки реальности? – переспросила Тая.
– Но зачем? – не понимала Лора.
– Мы с Арденом связаны. Там я была той, чью дочь он опозорил, – медленно подходила девушка к пониманию. – Я прокляла его. По-хорошему, конечно. Можно сказать, даже одарила…
– Но сделала это из мести, – продолжила за нее Тая.
– Верно, – вздохнула она. – Сейчас я отчетливо понимаю, что из-за этой ситуации у нас с Арденом не выходит с ребенком.
– Думаешь, это связано? – сорвался голос у Лоры.
– Уверена.
– Зараза! – выругалась Хельга, всплеснув руками. – Это было даже не здесь! Как работает эта Вселенная?!
Глава 4. Поиск
Изида решила повременить с отъездом, давая Кайдену возможность поехать с ними. Тем более что он не собирался уступать. Арден избегал ее, обижаясь. Чувствуя это, девушка испытывала вину, сомневаясь в правильности своего решения. Отыскав мужа в саду, она коснулась его плеча. Арден даже не обернулся.
– Я знаю, ты злишься, – тихо произнесла она. – Ты можешь продолжить дуться или…
Девушка не договорила, ощутив мощнейший всплеск энергии, струившийся от нее к нему, – настроение Ардена изменилось.
– Как это понимать?
– Что?
Каким-то образом она передала ему видение из того путешествия на другую ветку реальности.
– Давай разберемся с этим! – воодушевился Арден. – Раз мы знаем причину, значит, сможем ее устранить. Есть техники прощения и заклинания. Мы станем родителями, – обнял он девушку.
Изида разделяла его радость, но у нее возникли сомнения. Арден встревоженно дернулся.
– Ты не хочешь, – заключил он, и его глаза на мгновение сверкнули алым светом.
– Я люблю тебя. Но я не уверена, что хочу ребенка прямо сейчас. Может, нет никакого влияния? Может, мы просто не готовы?
– Тебе, правда, лучше поехать с сестрами, – обиженно выплюнул он, развернулся и зашагал к замку, исчезая в портале.
Изида сокрушалась бы и дальше, если бы к ней не нагрянула Кармина, обещавшая присмотреть за ковеном в ее отсутствие. Утаить от нее ничего было нельзя, а потому девушке пришлось посвятить ее в историю с короной. Алчные желания Кармины вызвали у Изиды приступ тошноты и мысли о том, правильно ли она поступила.
Эмоционально созрев к путешествию, они перенеслись в ближайший к плато Гизы египетский город. Раздосадованная сценой с мужем, Изида молча ступала по улице, пока ее не нагнала Хельга.
– Сестренка! – обняла она девушку сзади. – Вначале возьмем снаряжение!
– Магии недостаточно? – бесцветно спросила Изида.
– Спуск в пирамиду нас кое-чему научил, – басовито ответил ей Кайден, слышавший их разговор.
Они отыскали магазин с альпинистским снаряжением. Тая и Изида остались снаружи. Изида чувствовала, как тяжело приходится подруге на последних месяцах беременности: она испытывала усталость и страхи, живот постоянно твердел.
– Надеюсь, роды не начнутся в пирамиде? – отвлеклась Изида от мыслей об Ардене.
– Не утруждайся. Я чувствую твою боль. Теперь мы обе несчастны в браке. Иногда мне кажется, что мужчины не способны нас понять, – повесила Тая нос.
– Или это мы не научились правильно объяснять, – смотрела Изида через витрину магазина на Хельгу, дотошно выбиравшую снаряжение, и Уолтона, искавшего поддержки в глазах Кайдена.
Тем же вечером они перенеслись на плато Гизы, величественные сооружения которого подсвечивались у основания.
– С чего начнем? – поинтересовался Уолтон, на нервах подмигивая Лоре.
– Нужно заклинание? Или поищем вход сами? – воровато оглядывался Кайден, почесывая рукой в затылке.
Пока они думали с чего начать, а Изида перебирала в уме заклинания, Лора медленно направилась к пирамиде, ориентированной на звезду «Сотис». Именно «Сотис» когда-то восходила, подобно Солнцу, в определенное время года, связанное с ежегодным разливом Нила. Именно она вселяла в сердца людей надежду, помогая пережидать трудные времена.
– Лори? – заметила исчезновение сестры Хельга.
Изида проследила за ее взглядом, и они отправились за Лорой. Когда мужчины и Тая заметили их отсутствие, они уже подошли к основанию пирамиды. Лора коснулась камня ладонями, вдавливая его внутрь. Поочередно сдвинув еще несколько камней, они вошли в образованный ими широкий ход, и камни за ними задвинулись. Уолтон, Кайден и Тая бежали к пирамиде, но войти не успели.
Внутри было темно и сыро. Нащупав руку Хельги, Изида сильно сжала ей пальцы.
– Лори? – позвала она младшую сестру, опасаясь разбрестись и потеряться поодиночке.
– Я вижу дорожку света. Идти нужно за ней, – приглушенно отозвалась Лора.
– Какого черта ты это видишь?! – с ноткой зависти возмутилась Хельга, и Изида отчетливо ощутила смесь радости и превосходства, испытываемые Лорой. – Дай нам руку!
Наощупь отыскав руку сестры, Изида крепко за нее ухватилась, и они пошли по темному коридору, уводившему куда-то вниз. Состояние ума было замутненным, и девушки не сразу сообразили, что могли бы осветить пространство энергетически. Идти было страшно. Страх буквально витал в воздухе, пропитывая все вокруг. Изида отчего-то стала думать о смерти, возникла тяжесть в груди. Девушка остановилась, вынуждая сестер сделать то же самое.
– Что ты творишь? – прошипела Хельга.
– Я не хочу идти в страхе, – выпалила она на одном дыхании. – Это место… сакрально. Что-то древнее обитает здесь. Я не хочу идти в его владения в страхе.
– Я попробую создать свет, – вознамерилась Хельга.
– Нет, – возразила Изида. – Чувствую, что нельзя. Кто-то нас проверяет.
– Отлично, – буркнула сестра. – Переломаем здесь ноги.
Сделав несколько глубоких вдохов, ведьмы продолжили путь, вытесняя мысли о страхах. Когда они спустились уже очень глубоко, у Хельги началась немая паника.
– Хельга, в чем дело? – вновь остановилась Изида.
– Мы не найдем… дорогу назад, – прерывалось у нее дыхание.
Изида принялась успокаивать сестру, отвлеклась и не заметила, как рука Лоры выскользнула, и девушка скользнула куда-то вниз. Ужаснувшись, Хельга оттолкнула Изиду, потеряв равновесие и тоже свалившись. Оставшись одна на краю пропасти, она набрала в грудь воздуха и шагнула в нее самостоятельно.
Падение было стремительным, приземление мягким. Отчасти потому, что она придавила собой Хельгу, подвывавшую под ней и сыпавшую проклятиями, прервать которые смог только белоснежный свет, вспыхнувший в помещении в небольшом энергетическом шаре, зависшим в дыре, через которую они провалились.
Когда глаза привыкли к свечению, Изида прошлась вдоль стен с множеством надписей и изображений, проводя по ним пальцами. Хельга уже перебирала предметы: кубки, золотые фигуры, украшения и монеты.
– Ничему тебя жизнь не учит, – хмыкнула Изида, припоминая, как сестра надела на голову остроконечную корону, ставшую для нее ловушкой.
– Найдем его и валим отсюда, – пыхтела она. – Кай, там, наверное, пробивает лбом камень.
Девушки рассмеялись.
– Не волнуйся, – присоединилась к ней Лора. – Если что, Уолтон остановит для него время. – Вспомнив об Ардене, Изида помрачнела, и они прекратили разговоры.
Они долго перебирали предметы в сокровищнице, но осколок короны не отыскали. Изида все это время изучала надпись на стене, начиная осознавать, что именно там было написано. А ведь она не увлекалась Египтом, в отличие от Лоры, которую больше интересовал поиск.
– Лори, ты же изучала письменность? – спросила она сестру, и та стукнула себя по лбу.
– Почему-то здесь я туго соображаю, – отряхнула девушка джинсы и подошла к стене. – Это, – указала она пальцем, – изображение Божества – Ра. – Пробежавшись по стене взглядом, Лора нахмурилась: – Остальные символы я не знаю…
– Я могу их расшифровать, – взволнованно сказала Изида. – Я… чувствую их… – вновь коснулась она стены пальцами: – «Велик тот, кто ищет. Свет Солнца проявит сокрытое. Открой ход земной, вдохни жизнь. Получишь то, что цены не имеет ни в этом мире, ни в других мирах. Тайной покрыто его существование. Заключено в материю. Изувечено смыслами. Тот богат, кто знает. Тот силен, кто смог его приручить».
– И?! – всплеснула руками Хельга, разметав несколько монет по сторонам. – Что делать то?!
Изида остановила палец на изображении женщины с широко расставленными ногами и раскинутыми в стороны руками, возводимыми к небу, и нажала на нее, открывая небольшую нишу.
Стоя у сестер за спинами, Хельга цокнула языком. Светящийся шар подлетел к ней, становясь ярче. Закрыв лицо руками, девушка попятилась, и, лишь когда пообещала прекратить шуметь, шар отлетел от нее, занимая прежнюю позицию.
– Хранителю места не нравится негатив, – ехидно подметила Лора. Хельга состроила рожицу.
– Вдохни… жизнь… – размышляла Изида, создавая на ладони белоснежно-зеленый с розовыми вкраплениями шар, крутившийся быстрее обычного.
Встретившись с Лорой взглядом, она опустила его в нишу: несколько камней пришли в движение, разъехались, подобно мозаике, и открыли в ней нишу побольше. Лора опустила в нее руку, нащупав осколок короны, завернутый в бархатный материал. Шарик-страж растянулся, накрывая девушек светом и перенося их к подножию пирамиды.
***
Уолтон сидел на песке, скрестив ноги, прикрыв веки и немного мыча. Кайден оббегал пирамиду по периметру, колотя громадным кулаком в каждый камень. Тая прощупывала ее в том месте, где они в нее вошли. Рядом с Уолтоном на песке сидел Арден, также прикрывший веки. Изида сразу догадалась, что они пытаются связаться с ней через его умение вытягивать в другие пространства. Почему-то они не заметили появления девушек, и лишь когда Кайден понесся к ним, басовито выкрикивая имя Хельги, встрепенулись.
– Где вы были?! – заключил Уолтон в объятия Лору. – Мы вызвали Ардена, но он не смог с вами связаться! Лори! Я чуть с ума не сошел!
Изида растерянно смотрела в глаза мужу. Он все еще злился.
– Тебя предупреждали об опасности предприятия! – недовольно подметила Хельга, обращаясь к Уолтону.
Покосившись на сестру, Изида думала о том, что Хельга, может, и позволила себе любить, но ей все еще тяжело давались проявления теплоты на людях. Кайден не знал об этом, вызывая в ней внутреннее сопротивление.
Решив не вмешиваться, пусть сестра и искала безмолвно ее поддержки, она подошла к Ардену, ощущая его неуверенность и смущение, прикрытые напускной злостью. Он понял, что она считывает его состояние и мгновенно отстранился. Вздыхая, Изида передала ему бархатную ткань с завернутым в нее фрагментом.
– Значит, вам удалось, – кивнул он, старательно разглядывая находку. – Моя помощь здесь больше не нужна.
Он собирался уйти, но она удержала его за руку. Черные бездонные глаза мужчины отражали испытываемую им боль.
– Я хочу, чтобы ты был со мной, – глухо произнесла девушка. Остальные отошли в сторону, не желая быть свидетелями личного разговора.
– Так и есть. Ты хочешь обладать мной, – печально улыбнулся ей Арден. – Если бы ты хотела быть моей ровно настолько, насколько ты хочешь, чтобы я тебе принадлежал, я смог бы остаться…
Изида задумалась, и он, покачав головой, раскрыл портал, покидая ее снова. Девушка горько расплакалась. Лора поспешила ее обнять, сжимая так крепко, будто пыталась выдавить из нее это чувство.
Кайден раскрыл карту, отыскивая на ней следующую точку пути, расположенную на берегах Испании.
– Отлично! – чмокнула его в щеку Хельга. – Никаких больше пирамид! Солнце, море, пляж и мой новый купальник! – щелкнула она пальцами, создавая на себе ярко-красный, до неприличия крохотный комплект.
– Не думаю, что это на пляже, – хохотнул Уолтон, указывая на замок, находившийся на вершине горы.
Замычав, Хельга вновь щелкнула пальцами, создавая на себе туристическую одежду.
***
В прибрежном порту небольшого города было оживленно. Неподалеку стоял огромный круизный лайнер, выгрузивший на берег туристов. Кучками они разбредались, о чем-то переговариваясь. Некоторые из языков были знакомы Изиде. Впрочем, ей не нужно было их знать, чтобы понимать, какие эмоции испытывают люди. Она поймала себя на мысли, что не отказалась бы от легкого непринужденного путешествия… с Арденом. Вспомнив его слова, резанувшие ее по сердцу, Изида зажмурилась.
Подъем к замку осуществлялся на фуникулере. На улице стояла жуткая жара, и крохотная, закрытая со всех сторон стеклами вагонетка, быстро запотела. Девушка чувствовала себя запертой в стеклянной бутылке.
С высоты птичьего полета им открывались завораживающие виды морского пейзажа, уютного города и небольшой холмистости. Лора прилипла к стеклу, испытывая воодушевление.
Вагонетка достигла пункта назначения, и они вышли к подножию горы, обдуваемой со всех сторон теплыми потоками воздуха, привносившего с собой частички морской соли. Прикрыв веки, Изида дышала, мысленно благодаря стихию. Тепло мягко прокатывалось ей по телу. Хельга наблюдала за ней с улыбкой. Кому, как не ей, была известна любовь воздуха.
Замок был большим, но не превосходил по размеру замки Изиды или Ардена. Перед ними на территорию вошла туристическая группа. Держась позади, они послушали историю гида о завоеваниях замка, наблюдательном пункте и недоступности для неприятеля. Пройдясь по залам, они намеренно отстали от группы.
– Что дальше? – спросил Уолтон. – Остановим время, чтобы они не мешали?
– Он прав, – согласился с ним Кайден. – Здесь полно людей.
Уолтон повел рукой в воздухе, и вновь вошедшая в зал группа застыла.
– Я знаю отличное заклинание, – сказала Изида, – но думаю, оно нам не нужно, – перевела она взгляд на Лору. – Ты говорила с Богиней, и она наделила тебя способностью к поиску. Представь корону.
Лора зажмурилась, представляя предмет, открыла глаза, но ничего не увидела.
– Ты слишком напрягаешься, – принялся разминать плечи девушки Уолтон. – Расслабься.
Лора сделала глубокий вдох, выдох, настроилась, расслабилась настолько, насколько это было возможно, и увидела дорожку белоснежного света, уводящую за угол. Обрадовавшись, она последовала за ней, пока они не уперлись в металлическую массивную дверь с замком. Видимо, эта часть замка не была предназначена для экскурсий. Кайден мигом справился с препятствием, отворил дверь, и вошел в помещение первым.
Небольшой зал подлежал реставрации: повсюду были разбросаны инструменты, стояли леса, пахло краской. Зал выходил на небольшую открытую веранду с колоннами. Подойдя к ним, Лора остановилась.
– Здесь свет рассеивается… Частички касаются всех колонн, – недоумевала Лора.
– Их шесть! – хмыкнула Хельга, намекая на разрушение исторического объекта.
– Знаешь, когда-нибудь тебя посадят за вандализм, – отчитала ее сестра.
– Думаю, мне не составит труда заколдовать людей, – скрестила на груди руки Хельга.
Пройдясь вдоль колонн, Изида обратилась к сестрам:
– На каждой из них изображены элементы стихий.
– Намекаешь на пятый элемент?! – прыснула со смеху Хельга, имевшая в виду фильм режиссера, черпавшего идеи в фантастическом жанре.
Изида вернулась к колонне с цветами, направила на нее белоснежную с розовыми и зелеными вкраплениями энергию, и часть сооружения открылась у основания с обеих сторон, напоминая стрелу, направленную острием вниз. Хельга открыла от удивления рот.
Тая подошла к колонне, на которой резвились в брызгах воды киты и дельфины, направив на нее свою тягучую энергию: колонна открылась сверху, походя на стрелу, указывавшую острием вверх. Также легко Хельга открыла колонну с изображением воздуха, чья стрелка была подвижной, за счет открывшихся элементов, шевелившихся, будто они крепились на шарнирах.
– Еще три, – подытожил Уолтон, разглядывая символы четвертной колоны.
Они были неровными, непонятными, напоминавшими кривые восьмерки. Догадавшись, он повел рукой, направляя на колонну свою силу, и ее части открылись сверху и снизу, будто стрелки указывали сразу в обе стороны.
– Замечательно! – чмокнула его в губы Лора, активизируя связь между ними, и сила любви отворила пятую колонну прямо посередине: ее ответвления были плавными.
– Что ж, осталась одна, – разглядывала Изида последнюю колонну с изображением венецианских масок самых разных форм и размеров.
– Жутковато, – прошептала Тая. – Смех? – предположила она.
Лора наигранно засмеялась, проверяя ее догадку, но колонна не отворилась. Хельга фыркнула, наградив сестру колючим взглядом.
Приблизившись к колонне, Изида всмотрелась в картинку, ее колотила мелкая дрожь.
– Однажды я принесла клятву верности у родового дуба, – дрожал голос девушки. – В тот день я лгала себе. Лгала, что люблю этого мужчину, ведь любила только себя, – слезы покатились у нее по щекам. – Много лет я жила одна. Так долго, одиноко. За эти года я обесценила себя настолько, что стала рассматривать мужчин, как объекты, которыми могу обладать. Арден прав. Мной движет жажда иметь то, чего я лишена.
Маски пришли в движение, образовывая фигуру разбитого сердца. Когда фигура была завершена, у основания возникла ниша, в углублении которой лежал осколок короны, бережно завернутый в атласную ткань.
Хельга обняла Изиду с одной стороны, Тая – с другой. Лора не сводила с нее мокрых от слез глаз, всем сердцем сочувствуя своей сестре.
Заполучив желанный предмет, они запрыгнули в вагончик фуникулера.
– У нас три части. Сколько осталось? – нарушил тишину Уолтон.
– Столько же, – не глядя, ответила ему Хельга.
Кайден достал карту, ткнув пальцем в очередную точку, находившуюся вблизи итальянского города. Когда-то там случилась ужасная катастрофа. Вулкан извергся, пепел отравил воздух. Лава излилась, подползая к телам несчастных, застывая и превращая их в вечные статуи, до сих пор хранившиеся в музее.
– Помпеи, – вздохнула Изида.
Уолтон создал портал. Когда оставалось перейти только ему и Изиде, девушка вдруг заметила в темноте два светящихся глаза. Руна с разбега запрыгнула к ней на руки. Портал закрутился быстрее, отчего-то втягивая в себя только Уолтона. Руна протяжно мяукнула. Оглядываясь, Изида разглядела в темноте силуэт, в котором узнала до боли знакомые черты.
***
Сестры пытались перенестись обратно, создавая портал за порталом, но у них не выходило. Уолтон тоже не мог прорваться сквозь воздвигнутую кем-то магическую защиту. Тая пребывала в нервозном состоянии, живот у нее тянуло все сильнее.
– Как это произошло? Ты же был с ней! – схватила Хельга за рубашку Уолтона.
– Я… не понимаю… кошка… Не могу понять.
– Не нападай на него! – вступилась Лора за мужа. – Нужно ее найти! Вот, что сейчас по-настоящему важно!
***
Изида смотрела в лицо, чьи очертания любила и берегла в памяти. Силуэт вышел из тени, сердце девушки болезненно сжалось: перед ней стояла Аманда. Во плоти. Такая, какой она ее помнила. Такая, какой хотела бы снова увидеть.
– Это иллюзия? – пискнула Изида. – Ты мертва. Я сама держала тебя за руку, когда ты умирала. Кто ты? Что тебе нужно? – сдвинула она брови на переносице.
Аманда подошла ближе, загадочно улыбаясь. Изида чувствовала исходившее от нее тепло. Сухие ладони коснулись лица девушки, вызывая в ней бурю эмоций и воспоминаний. Мать часто касалась так своей маленькой дочери, заглядывая ей в глаза.
– Как подло, – всхлипывала Изида. – Так подло не поступила бы даже Гретта!
– Я могу сказать тебе, что смерти нет. Но ты сама должна была прийти к этому пониманию. Ты идешь по следу, который ведет в ловушку, – поцеловала она Изиду в лоб. – Развернись. Не посещай Помпеи. Там тебя поджидает большая опасность.
Голос матери был ровным, будто в нем не было эмоций, но Изида чувствовала их, пребывая в изнеженном состоянии от ее ласк.
– Как же я тогда достану корону?
– Они достанут ее без тебя. Через мгновение за тобой придет Арден. Они уже обратились к нему за помощью. Сила воздуха Хельги смогла донести до него тревожную весть, – погладила Аманда девушку по щеке. – Отправляйся с ним. Отправляйся в другую реальность и поговори с графом. Если он простит тебя, Арден сможет продолжить свой род.
Изида вспомнила о своем нежелании иметь детей. Аманда открыто ей улыбнулась.
– Не бойся, моя девочка. Ты будешь прекрасной матерью. Лучше, чем была я, – растворялась она, очертания становились все тоньше.
Когда мать окончательно исчезла, открылся портал из белоснежных, смешанных с алыми искр, и из него выскочил перепуганный, озадаченный Арден. Изида крепко его обняла, разрыдавшись ему в плечо. Он неловко гладил ее по волосам, отчего-то чувствуя себя виноватым.
– Забери меня. Забери домой, – сквозь рыдания говорила она, ощущая, как ледяная стена между ними стремительно тает.
Арден молниеносно перенес их в сад замка. Он уже простил ее и не мог этого скрыть, но старался держать дистанцию. Отправив весть сестрам, Изида подошла к нему ближе.
– Почему ты передумала? – спросил он с напускной отстраненностью.
– Я поняла, в чем была не права, – робко ответила девушка. – Мне очень жаль. Я не хотела причинить тебе боль. Я просто… не…
–…могла по-другому, – кивнул Арден.
Энергия вновь струилась от нее к нему, бесконтактно сообщая все: мысли, чувства, реакции, показывая прошлое, и даже решение, которое она уже приняла. Арден осторожно взял ее за руку, прижимая ладонь к своему сердцу.
– Я больше, чем ты можешь себе представить, – искрились от счастья его глаза. – Я готов был принять любое твое решение.
– Правда?
– Я не могу иначе…
***
Лора и Хельга щурились на солнечный свет возле небольшого переносного магазинчика, увешанного лимонами. Там же продавался местный ликер средней крепости, и, пока Кайден составлял план поиска, Хельга устроила дегустацию. Заметив ее состояние, Лора чертыхнулась, беря девушку под руку.
– Из Хальда их прибыло сто сорок семь у стен Брати… Братин… – пела сестра заплетающимся языком.
– Детка, какого… Что ты устроила? – подхватил ее Кайден под другую руку.
– Ох, мужчина! Сегодня вы особенно соблазнительны! – хлопнула она ему по плечу.
– Отлично, – потирал виски Уолтон. – Откладываем поиски? – спросил он Лору с надеждой, что им не придется таскать везде за собой такую… Хельгу.
– Нет, мы и без нее справимся.
– Что? – схватила сестра ее за лицо. – Что ты там говоришь?! – сжимала она пальцы, двигая ей щеки так, будто вопрос задавала Лора.
Тая заливисто засмеялась, хватаясь за затвердевший живот, и почувствовала, как по ногам стекают струйки воды. Уолтон округлил глаза. Кайден прикинулся статуей. Хельга хлопала в ладони, шатаясь.
– Ладно! – одернула сестру Лора. – Уолтон, перенести Таю в замок!
Коротко кивнув, он подхватил Таю под руку и увлек за собой в портал.
– Кай, бери эту пьянчужку! Отведем ее в отель!
Всю дорогу к отелю, Хельга подвывала себе под нос:
– Мое тело – мое дело!
Сняв два номера на тот случай, если придется заночевать, они уложили Хельгу на кровать. Она мгновенно уснула. Опустившись на край, Кайден сгорбился.
– Ничего, с ней это бывает, – сочувственно обратилась к нему Лора, выглядывавшая в окно в ожидании Уолтона.
– С ней я чувствую себя живым, – поднялся Кайден, распрямляя свои могучие плечи. – В образе духа я совсем позабыл, какого это – жить.
– Все мы об этом иногда забываем, – согласилась с ним девушка.
