Анастасия Зварич
Арум. Возвращение домой
Вернувшись, приготовила борщ, котлеты и толчёную картошку, всё это поглощали не отрываясь от экрана, хорошо ещё, что сначала подала первое блюдо, и только потом второе, иначе, уверена, они бы и вилкой пытались хлебать жидкое блюдо.
Ближе к вечеру позвонили из доставки интернет-магазина, пришлось отдирать несколькосотлетних зрителей от экрана и встречать курьера, которому понадобилось три захода, дабы принести все заказанные вещи. К слову, заказывали не только для себя, часть вещей были мужскими рубашками, брюками, футболками и свитерами, так что отцу наравне с нами пришлось быстро переоблачатся и ждать нас, красивых, для обмена мнениями, а курьер служил арбитром в спорах. Вернули всего пару не подошедших тканью рубашек и пару платьев, не устроивших пошивом, остальное папа с радостью оплатил. Несколько вещей оказались маленькими или большими, но он лишь отмахнулся, мол, найдём, кому презентовать. Даже Мариане заказали несколько вещей, но решили пока не показывать, как выяснилось – не зря.
Наутро дипломы оказались облиты борщём и приправлены картошкой и жареными котлетами. Неужели Мариана осталась голодной, ведь я специально оставила всего на одну порцию! Позвала остальных полюбоваться и уже без сожаления смахнула в мусорную корзину.
Папа выложил на стол следующие экземпляры. А меня настиг мандраж – завтра выступать перед комиссией!
Всё валилось из рук, вопросы даже не слышала, отвечала невпопад, блуждая по знакомой обстановке невидящим взглядом. Не выдержав, бабушка заявила, что лучший отдых для девушки – это поход по магазинам, и потащила нас с папой в очередной торговый центр. Первым делом мы посетили отделы обуви, где застряли на четыре часа, переходя из одного магазина в другой, зато набрали зимней, осенней и летней обуви всем нам на годы вперёд! И сапоги с каблуками и без, и валенки, и демисезонные сапожки, полусапожки, ботильоны, даже несколько пар берц нашли и пробрели! Туфли, сандалии, балетки, босоножки, шлёпанцы, тапочки… Мы оказались обвешаны горой пакетов! Дальше бабуля отправила отца погулять, выдав ему свой сотовый, а меня потащила в отдел белья. Сорочки, купальники, чулки, колготки и прочие женские радости целиком поглотили моё внимание.
Дальше меня препроводили в столь любимую Gloria Jeans, и, несмотря на то, что многие вещи больше подошли бы для пугала, мне наказали найти самое лучшее.
Нашла. Но замучилась мерить! Одевая очередную приглянувшуюся блузку, устала отмечать, что пошито криво, а то и вовсе швы торчат наружу, у обычных с виду брюк часто длина или зашкаливала, или оказывалась на пару десятков сантиметров короче, чем обычно. Да и вообще, у каждой вещи, даже если брала несколько экземпляров одного размера, длина и ширина различных частей варьировалась в произвольной отметке, иногда даже вещи с ярлыком на размер больше были более подходящи мне по размеру.
Из последних сил одобрила пару платьев (будут домашними), десяток пар джинс (про запас), три джинсовые курточки, пару шорт, несколько комплектов пижам, десятки сарафанов и платьев из джинсовой ткани. Особенно моё сердце покорило джинсовое платье с застёжкой-молнией впереди с бегунками сверху и снизу, сидящее по фигуре, таких я набрала только себе пять штук своего размере и по паре следующих "на вырост". Ими – не поделюсь, эксклюзив!!! Моя прелесть!
Даже отправляясь домой, бережно прижимала пакеты именно с описанными платьями к груди, и только перед сном папа уговорил меня сложить их к прочим вещам в магический мешок. Скрепя сердце, согласилась, но одно платье оставила, тёмно-синее, почти чёрное, с двумя карманами на бёдрах, кокетливым поясом на талии и кармашками в районе груди. А ещё у него был разрез сзади провокационных размеров. Не подумайте, всё более чем прикрыто, но впечатление создаётся… Закинула в стирку и решила надеть его завтра, а в запас приготовила блузку и юбку (самые мои нелюбимые), и демонстративно повесила на плечиках на спинку стула.
Проснувшись, ожидаемо обнаружила, что дипломы оказались уничтожены, на сей раз они валялись на полу и хранили отпечатки мужских ботинок, очень грязных ботинок. Выглянула в коридор – так и есть, папины туфли сохранили на себе комья земли, хотя еще вчера вечером их не было. Так, а на костюм-то я не обратила внимание! Бегом вернулась в комнату (подумаешь, топала, как слон, мне было интересно, и вообще, давно пора вставать, шесть утра уже! А у меня защита…). Вещи были испорчены. На них вылили томатный и вишнёвый сок, добавив сверху чернил. Ну и кто бы сомневался! Вот только откуда такие познания, что именно это отстирывается с трудом? На работе поспрашивала?
А вот джинсовое платье осталось без внимания домашней вредительницы. Облачившись в него и взяв заранее припрятанные заметки и документы, отправилась на выход. У двери меня поджидали.
– Мы идём с тобой, – категорично заявили мне, – такси уже у подъезда.
А я разве против? Спустились вниз и погрузились в машину. Корпус университета породил у отца массу вопросов.
– И это учебное заведение? – на внешний вид, – а ремонт когда последний раз делали? И как работает охрана? Даже не спрашивают документы! – это про внутреннее состояние здания.
Эх, не видел он ещё аудиторий, состояние лабораторий и компьютерных классов, вот где беда! Финансирования всегда не хватает, а цены повышаются, даже кабинет ректора не ремонтировался последние лет десять, что уже считается нонсенсом!
Семья осталась ждать меня у двери в аудиторию, а я на подгибающихся ногах зашла внутрь. Всего собралось человек десять, готовых защитить своё детище, но из-за волнения видела я плохо, даже в собственных бумагах буквы или расплывались, или разбегались перед глазами, сердце колотилось, словно решило побить рекорд, а конечности то немели, то принимались дрожать.
Внезапно в аудиторию вошёл отец, держа в руках бутылку минеральной воды, какое счастье, что ещё не все члены комиссии подошли!!!
– Выпей и возьми себя в руки, – протягивая воду и наклонившись, прошептал он, ты слишком сильно фонишь.
Только этого мне не хватало! О, пустырничек! Я обожаю папу и бабушку! Спустя десять минут напряжение меня отпустило, а после первого желающего побыстрее отстреляться, вызвалась я. Выходила спокойной, как танк, не пугало ни само выступление, ни возможные каверзные вопросы, которые после гладкого доклада не заставили себя ждать. Кто бы сомневался, завкаф и декан решили отыграться, вот только с жертвой промахнулись.
На все вопросы ответила без труда, честно заслужив за диплом отличную оценку, хотя вердикт озвучат после последнего выступающего, но я была уверена. Мурыжили меня более часа, ректор всё это время подмигивал и чуть ли не в открытую смеялся над коллегами. После бесконечного количества придирок буквально выпала из аудитории в руки папы, который нежно прижал меня к себе, позволяя устоять на собственных конечностях.
– Справилась. – не спросил, а констатировал он. – Я тобой горжусь!
Бабушка притащила из другого конца коридора скамейку, отбрехиваясь от раздувающегося от собственной важности паренька, кричащего: "Не положено!" и "Верните на место!"
– Здесь нужнее.
Оценив мой внешний вид и грозный взгляд отца, паренёк поспешил ретироваться, пробормотав напоследок:
– На место только верните.
И только его и видели. Я бы посмеялась, но убойная доза успокоительного брала своё, я быстро засыпала на надёжном плече отца, меня перестало волновать абсолютно всё.
Разбудила меня бабушка, брызнув в лицо водой из пульверизатора, отобранного у проходящей мимо уборщицы.
– Проснись, спящая царевна, все уже больше часа, как разошлись, ты сдала, на отлично.
Просветила она всё ещё сонную меня.
– А чего так поздно разбудили? – культурно прикрывая зевок ладошкой, второй тёрла глаза, пытаясь заставить их не слипаться.
– Так, добудиться не могли! – эмоции возобладали и она повысила голос, в ответ на это меня приобняли, казалось, железной рукой. Перевела взгляд на папу.
– Аннелия говорит правду, поехали домой, такси уже ожидает, – мягко сказал он.
Постаралась подняться, меня сразу повело в сторону, благо, папа поймал.
В итоге, весь путь до такси и до квартиры я проделала, вися безвольной куклой в руках отца, так как практически сразу отключилась, и не помню даже, как меня доставали из машины.
Проспала до самого утра, а моего пробуждения поджидали сюрпризы. Первый – я оказалась переодета. Снова. Надеюсь, всё же бабушка справилась сама. А второй – неожиданный – на столе вновь лежали экземпляры диплома, вроде, целые. Открыла, поняла, что ошиблась – все страницы были исчёрканы пастами всех имеющихся цветов. Откуда?
Как позже выяснилось, папа с бабушкой решили продолжить традицию до самого отъезда, не сообщая Мариане, что история с защитой диплома логически завершилась, и решили понаблюдать, насколько ещё её фантазии хватит. Чем бы дитя не тешилось… Точнее два дитяти. Поставила условия, что последствия убирают они, согласились без возражений.
Остаток дня проспала. Не было сил даже поднять голову от подушки, хотя, периодически, просыпалась, но тут же снова уплывала обратно. Слишком я устала, отдых трёх дней – не в счёт, надо мной всегда висел Дамоклов меч в виде предстоящей защиты, а теперь я, наконец, свободна! Осталось лишь забрать документы.
Когда родные спрашивали о задаваемых вопросах и моих ответах, с удивлением поняла, что абсолютно ничего не помню, всё заслонили эмоции: страх, переживание, опасение, неверие, надежда, эйфория, и… провал. Я даже с трудом вспомнила, что сама вышла из аудитории, а последующие события и вовсе выветрились из памяти.
Уже вечером проснулась бодрой и полной сил, спать больше совершенно не хотелось, вот только чем теперь заняться? Бродить по квартире неприкаянным привидением и пугать родных? Или попытаться всё же уснуть? Нет, не могу.
Тихонько прокралась в кухню и решила приготовить завтрак, не забыв закрыть за собой дверь, но предварительно засунула нос в холодильник и все шкафчики, проверить, как много ещё у нас продуктов. Реальность превзошла все ожидания: всё было забито крупами, консервами, сахаром, пакетиками с приправами, быстро завариваемыми кашами, нашлись даже сухари и сушки! Мы что, к голодным годам готовимся? Зачем бабушка накупила столько?
Ладно, зато можно приготовить плов. Стараясь не шуметь, я машинально выполняла привычные действия, а сама гадала, что меня ждёт в новом мире? Какими ещё способностями я обладаю? Найду ли там друзей? Что я там буду делать? Всё это не давало мне покоя, но я твёрдо решила, что буду стараться остаться собой – обычной земной девчонкой, со своими принципами, понятиями о хорошем и плохом и своеобразным чувством юмора.
Пока жарилось мясо, я думала, в чём же буду ходить. Носить вычурные платья постоянно – увольте от подобного счастья, а корсет и вовсе не позволю на себя напялить, в памяти ещё свежи ужасы о том, как они деформируют внутренние органы, брр!
Буду вводить собственную моду, благо, вещей у меня теперь – на десятки лет вперёд хватит, держись, Арум!
Закинула морковку. С языком, вроде, проблем возникнуть не должно, а вот дальше мне снова предстоит учиться. Сначала с репетиторами, которые мне дадут базовые знания о мире, а потом и в академии. Интересно, а она выглядит как замок? Или, как и здесь, разбита на отдельные корпуса? А я буду жить в общежитии? Ну почему мне ничего не рассказывают? Хотя на это и времени практически не было, а на улице о таком не поговоришь – решат, что вся семья немного не в себе и вызовут людей в белых халатах.
Настал черёд лука. А за окном уже светало. Буду ли я скучать за этим миром? Не знаю, я тут выросла, здесь для меня всё привычно, а там…
Теперь рис. Я следила, как медленно светлеет небосвод, а душу терзали сомнения. Легко ли бросить знакомую рутину и с головой окунуться в неизвестность? Я собиралась сделать именно это.
Внезапно дверь открылась, и бабушка, сонно щурившись, прошла к плите.
– Не спится? Готовишь?
Не поворачивая головы, просто кивнула. Я всё ещё была в плену своих мыслей.
– Что случилось? – взволнованно спросила меня.
– Боюсь. – одно слово, но как же много за ним кроется!
Бабушка прекрасно поняла, что я имела ввиду. Решительно подошла. Развернула меня к себе и обняла.
– Это нормально, ты страшишься неизвестности, но, уверяю тебя, ты не пожалеешь! И пусть на Аруме нет современных технологий, зато там есть волшебство. Тебя ожидает множество новых открытий, приключений, возможность сделать жизнь более удобной для простых людей, и пусть на это уйдут годы, но если ты решишь, ты сможешь всего добиться! – она говорила тихим тоном, словно читала по написанному, ласково поглаживая меня по голове.
– Я понимаю, но боюсь потерять себя, измениться под окружающих людей, боюсь неизвестных способностей, которыми не умею управлять, боюсь больше навредить, чем принести пользы. – поднимая на неё взгляд, прошептала я.
– Пока ты этого боишься, ты не изменишься, – ласково погладила меня по щеке, – ты у меня умничка, просто реши, чего ты хочешь, и иди к своей цели.
Она отошла к плите, проверила готовность плова и поставила чайник.
– Чай или кофе?
Я кивнула и в очередной раз ушла в себя, уже не заметив, как бабуля понимающе улыбнулась уголками губ. А действительно, чего я хочу?
Власти? Богатства? Всеобщего почитания? Стать героиней и спасти мир? Нет, этого мне не надо. Работать я не боюсь и с трудом примеряю на себя праздный образ жизни Марианы, внимание посторонних людей к моей персоне всегда вызывает недоумение, дискомфорт и даже брезгливость, если особенно бесцеремонно лезут в мою жизнь, да и героизм – это не про меня, такой глупостью не страдаю.
– Я хочу найти друзей, хочу, чтобы каждый день был наполнен событиями, хочу путешествовать, творить, не загоняя себя в рамки, хочу быть счастливой, – вслух проговорила я. Это действительно всё, чего я хочу. Много это или мало?
– Значит, стремись к этому и никогда не опускай руки,– раздался рядом мужской голос. От неожиданности вздрогнула и перевела приобрётший осмысленность взгляд на отца, который, как оказалось, сидел напротив меня.
Обвела взглядом помещение. На столе уже стоял практически остывший чай, плита выключена, а бабушки нигде не было видно.
– Я проснулся, а тебя в комнате нет, – зачем-то пояснил он, а потом добавил. – Я постараюсь сделать всё, чтобы ты не чувствовала себя запертой в клетке, – пообещал он.
– Спасибо, – украдкой смахнула навернувшиеся слёзы, – ты даже не представляешь, насколько для меня это важно!
Позавтракав, решила разобрать, что хочу взять с собой, а что стоит раздать знакомым. Все покупки уже давно были размещены в волшебном мешочке, так что сборы не должны были занять много времени.
Дипломы на столе оказались вымазаны в губной помаде. Мда, вроде взрослые люди, а развлечения у них…
Перебирала вешалки с одеждой, то, что решила раздать, складывала в пакеты, которых становилось всё больше. Неужели у меня столько вещей? Оставленное решила сложить в последний момент, нужно же мне в чём-то ходить! Закончив с этим, перешла к полкам. Статуэтки решила не брать, всё равно я не понимала прелести подобных вещиц, которые все знакомые очень любили дарить всем подряд, а вот рамки с фотографиями бережно отложила в коробку. Туда же отправились любимые. Зачитанные едва ли не до дыр, книги. Бабушка предлагала не раз купить новые, но именно эти потрёпанные, выцветшие от времени томики, дарили мне успокоение в самые сложные моменты жизни. Следом сложила свои детские поделки, рисунки, перебирая каждый и с улыбкой вспоминая, как радовалась и хвалила бабушка за новое творение. Сложила свои конспекты, которые бережно хранила, ведь далеко не всё можно найти в учебниках, освободила ящики стола, выкинув всё остальное. Отдельно сложила духи и косметику, которую планировала взять с собой. Всё?
Одна единственная коробка сиротливо стояла на столе.
Скинула статуэтки в пакеты к вещам и позвонила Асе.
– Привет, подруга, как трудовые будни проходят? – поинтересовалась, в надежде услышать что-нибудь о детках.
– Привет! – из динамика раздался сонный голос, – на работу собираюсь, я сегодня со второй половины дня.
– Ага, слышу я, как ты собираешься, небось, ещё даже с кровати не вставала! – прозорливо подколола я.
– А сколько сейчас времени? Чёрт, я опаздываю! – послышалось шебуршание и топот босых ног.
– Забеги вечерком, я вещи перебрала, которые практически не носила и надевать уже не буду, пакетов десять, может, что себе выберешь или отдашь кому, – пока не отключилась, я быстро протараторила.
– Угу, до втъеи, буу в осьм. – по звукам подруга в ускоренном темпе чистила зубы, в восемь так в восемь.
Эх, а про малышей так ничего и не узнала! Ладно, вечером расспрошу.
Чем бы мне себя занять? Бабушка с папой ушли в очередной раз гулять по городу, осматривать нехитрые достопримечательности и скупать всякую ерунду, а я чувствовала себя потерянно.
Безумная гонка за заветной корочкой закончилась, до отбытия ещё неизвестно сколько времени, а я уже выполнила практически все пункты из списка.
Достала из коробки "Приключения Тома Сойера" и перенеслась в мир мальчишеских приключений. Отложила книгу, когда уже стало темнеть, скоро должна была подойти Аська.
Побежала в кухню ставить чайник и доставать к чаю печенье, конфеты, варенье и несколько кусочков тортика. Стоило поставить последнее блюдце, как раздался звонок в дверь.
Ася пришла не одна, в качестве поддержки захватила Наталью, и теперь они, прихлёбывая чай и перебивая друг друга, с восторгом рассказывали, что нового натворили мои малыши, кто уже старается читать сам, а кто до сих пор бьёт девочек по голове песочной лопаткой. Ещё они принесли мне рисунки… Та-дам! Меня! И передавали от всех приветы.
Пересмотрела каждый торжественно выданный листочек. Ну что могу сказать, варианты меня очень… разнообразны. И худенькая (с палочкой вместо фигуры), и похожая на колобка, лысая и с разноцветными волосами (надо будет взять на заметку, вдруг такая причёска мне пойдёт?), с глазами на пол-лица и с маленькими поросячьими глазками, а на одном из рисунков даже зубы были прорисованы! Я не знала, смеяться мне, или плакать, бережно прижимала рисунки к груди.
– А с чего это ты столько хороших вещей отдаёшь? – внезапно подозрительно спросила Наташа.
Решила сказать правду.
– Готовлюсь к переезду. Родители решили, что хватит нам жить раздельно и забирают нас с бабушкой с собой. – и ведь ни словом не соврала!
– А куда? – вот неугомонная! И что ей ответить?
– Там какое-то непонятное название страны, я не запомнила, а записать не догадалась,– огорчённо развела руками, выкрутившись из щекотливой ситуации.
– Ну ладно, – всё ещё подозрительно глядя на меня, закончила допрос одногруппница, – ой, нам уже пора, завтра на работу! – подхватив пакеты, девчонки сбежали.
Только успела убрать со стола и перемыть посуду, как вернулись загулявшиеся родственники. От ужина они отказались, пояснив, что зашли в ресторан, где пробовали рыбные блюда, и разошлись отдыхать.
Следующей появилась Мариана. Мышкой проскользнула в ванную и закрылась там на добрых полчаса. Хотела было спросить её, зачем она портит мои работы, но потом передумала, пусть развлекается, как может.
Утром стол был полит всеми мылосодержащими жидкостями, в комнате витал непередаваемый аромат, мы и проснулись-то от собственного чихания!
Подскочив, настежь распахнула окно и выбежала из комнаты, папа следом за мной плотно закрыл дверь.
– Вы чего?
На шум вышла бабушка и недоумённо нас оглядывала. Отец приглашающим жестом предложил ей лично получить свою порцию впечатлений. Пожав плечами, открыла дверь и прошла внутрь. Из комнаты она буквально вылетела, беспрестанно чихая и вытирая слезящиеся глаза.
– Я не буду это убирать! – отдышавшись, выпалила бабуля.
– Я тоже! – синхронно ответили мы с отцом, а он, недолго подумав, добавил, – у меня есть идея получше. Алиса, через пару часов, когда запах немного выветрится, заберёшь свои вещи, с сегодняшнего дня мы с тобой будем спать в зале, а Мариана на себе оценит прелести собственной проделки. И не забудь потом закрыть окно!
А это прекрасное решение! Пусть уберёт за собой!
Весь день смотрела мультики, папа с бабушкой то куда-то уходили, то возвращались, иногда присоединяясь ко мне. После обеда, замотав лицо шарфом, освободила шкаф и перенесла вещи вместе с папиной постелью на балкон, выветриваться, окно в комнате закрыть не забыла.
Оставшееся до вечера время я смотрела телевизор, ела и дремала. Уже за ужином спросила родных, чем они весь день занимались.
– Открывали счёт, воспользоваться которым можно лишь назвав его номер и пароль, вдруг, ты когда-нибудь потом захочешь снова здесь побывать, оформляли сдачу квартиры в аренду, составляя договор и прописывая в нём все условия к будущим жильцам. В случае. Если квартирантов не найдут, счета будут оплачиваться с книжки Аннелии, это также потребовало оформления. – рассказал отец.
Ну ничего себе! А я и думать забыла обо всех подобных юридических тонкостях! Но особенно радует, что мне, в случае чего, будет куда возвращаться! Я с благодарностью посмотрела на родных. Потом мысли переключились на утреннее происшествие и я спросила:
– Бабушка, а как на Аруме с парфюмерией и гигиеническими средствами?
– Не переживай, не облысеешь, – рассмеялась она, – нормально там с этим. Ты будешь приятно удивлена.
Вот и хорошо, не придётся закупаться ещё и этим. Открыла шкафчик, чтобы достать себе сухари, которые ещё вчера там видела и обомлела: полки были абсолютно пусты!
– А где? – я поражённо оглянулась.
– Запас карман не тянет, верно, Дитмир? – она подмигнула отцу, а тот демонстративно достал из кармана кусочек ткани и в тон ей ответил:
– Верно, Аннелия.
И эти юмористы лукаво посмотрели на меня.
– Спелись, окончательно, – проворчала себе под нос, но меня услышали фыркнули в ответ, уже громче заметила, – хорошо. Хоть, не спились, а то с двумя буйными я бы не справилась!
– Да мы, вообще-то, спокойные, – они весело рассмеялись, – а это идея! Нужно будет обязательно отметить успешное окончание всех дел! – всё ещё посмеиваясь, заметил папа. – Тем более, что вернуться мы сможем намного раньше, чем я ожидал!
– А скоро – это когда? И можно Мариану здесь забыть? – жалобно спросила его.
– Думаю, как получишь свои бумаги, мы уже закончим с бумажной волокитой, и можно будет перемещаться. А забыть Мариану… Заманчиво, конечно, но лучше мы заберём её с собой и попробуем перевоспитать. Да и слишком много вопросов к ней накопилось, и их количество постепенно растёт. – проговорил задумчиво, словно в уме отмечал галочкой каждый пунктик плана.
С такими аргументами не поспоришь. Ну и ладно, пусть сам с ней разбирается. Дальше разговор перешёл на просмотренные фильмы, услышанную музыку, кухни народов мира. Взрослые отчаянно отстаивали собственную точку зрения, пытаясь склонить меня то на одну, то на другую сторону, а я на всё просто кивала, с улыбкой потихоньку снимая разговор на камеру.
Спустя час меня рассекретили, отобрали телефон и посмотрели на себя со стороны, а потом со смехом стали комментировать выражения лиц, жесты и особо удавшиеся фразы. Как здорово, когда у людей хватает чувства юмора посмеяться не только над другими, но и над собой!
Просмотр домашнего видео прервало возвращение Марианы.
– Доченька, подойди сюда, – ласково позвала её бабушка, а когда та остановилась в дверях, демонстративно не желая присаживаться к нам за стол, строго продолжила. – Мне надоело за тобой убирать и выкидывать очередные экземпляры диплома Алисы, с этого дня ты живёшь в её комнате, и не забудь сначала убрать свои художества!
Мариана открыла было рот, чтобы возразить, но бабуля посмотрела ТАК, что вредительницу словно ветром сдуло в направлении моих бывших апартаментов. Мы притихли и напряжённо прислушивались. Вот хлопнула дверь, послышалась ругань, звук отворяемого окна, снова стук двери, громыхание в ванной, звук наполняемого водой ведра, тяжёлые шаги по коридору, шуршание и очередная порция ругательств.
Довольно переглянувшись, мы отправились в свои кроватки, оставив ещё пару экземпляров моей работы на кухонном столе.
Следующие несколько дней походили один на другой. Бабушка с отцом часто уходили оформлять документы, гуляли по городу и магазинам, папе, кстати, приглянулось кресло-кровать, он купил сразу несколько, поставив одно в зале, для себя. А я спала на диване. Сюрпризом стало то, что на последние экземпляры диплома никто не покушался, Мариана вообще вела себя тише воды ниже травы, я и видела-то за прошедшее время не больше трёх раз.
Наконец, всё было готово к переселению отдельно взятого семейства. Мариану обрадовали, что она работает последний день, на что та прожгла нас ненавидящим взглядом. Неужели были ещё пакости в запасе? Бабушка договорилась, чтобы ей выдали расчёт и послала дорабатывать последний день, а мы втроём отправились сначала в институт, где ректор торжественно вручил мне синюю картонку, обменялся рукопожатием с отцом и галантно поцеловал ладошку бабушке, поздравляя с тем, что они воспитали замечательную, умную, красивую и прочее (спортсменку, комсомолку и просто отличницу) девушку.
Потом уже я хвостиком ходила за старшими, пока они получали последние готовые документы и оставляя свою подпись в ворохе бумаг. Вернулись уже поздно вечером, усталые, но довольные.
Всю ночь ворочалась, не в силах уснуть. Папа уже давно спокойно сопел на облюбованном предмете мебели, а у меня сердце то замирало, то ускоряло свой ритм в предвкушении новой жизни. Раз за разом в голову приходили разные картинки: вот я во дворце, а на меня шокировано оглядываются придворные, вот я знакомлюсь с гномами (самая интересная, на мой взгляд, раса), тут я силюсь выдать какое-то волшебство, а у меня не получается, и седовласые старцы, восседающие на возвышении в креслах, больше похожих на троны, показывают мне на выход со словами: "Да Вы бездарность". Остальное даже вспоминать стыдно. Ещё и загадочный ритуал.
Утром, умываясь, случайно посмотрела в зеркало, чуть не перекрестилась! Из отражения на меня смотрела бледная до синевы девица со спутанными тёмными волосами, практически бескровными губами, осунувшимся лицом и ярко-красными глазами. Дорисовать пару выглядывающих клыков – и вылитая вампирша, заморенная голодом, или умертвие какое. Да, слабонервных просим отвернуться, что я с успехом и проделала, натягивая длинное, в пол, приталенное платье зелёного цвета с короткими рукавами и округлым вырезом, на палию надела любимый чёрный широкий пояс с ажурной металлической пряжкой, а в коридоре меня ждали зелёные босоножки на маленьком каблучке в тон платью.
В квартире пока ещё было сонное царство, так что никого не напугав, прокралась в кухню, заварить себе кофе ни нарисовать человеческое лицо. Руки дрожали, словно у алкоголика, два раза просыпала сахар (на счастье, поняла я), три раза не донесла коричневый порошок до турки (к ярким событиям, точно вам говорю), с пятой попытки налила-таки нужное количество воды (придумала, значит всё будет гладко и спокойно), правда, залив плиту и часть пола, но это ерунда. Вытерла воду и включила конфорку.
Теперь лицо. Несколько раз стирала с щёк, носа и даже лба губную помаду, зато с тональным кремом и румянами войны не случилось. Я старалась вдыхать как можно глубже, а выдыхать медленно, пытаясь приструнить взбунтовавшееся воображение, вот ведь, проснулось на мою голову! Не выдержав, подключила наушники к телефону и нажала на свою любимый плей-лист, заиграла композиция Scorpions, то что доктор прописал! Еле слышно мурлыкая себе под нос слова песни, постепенно успокоилась, критично всмотрелась в маленькое зеркальце, ну, хоть на девушку стала похожа.
Блин, кофе! Еле успела подхватить полотенцем турку, не дав напитку от меня сбежать, и наполнила кружку. По кухне поплыл бодрящий аромат. Спустя минут десять на запах выбралось всё остальное семейство, включая Мариану.
Завтракали в тишине. Папа и бабушка то и дело кидали на меня настороженные взгляды, но я делала вид, что ничего не замечаю, неужели снова устроила им эмоциональную встряску? И не спросишь пока. Так же в молчании убрали со стола, перемыли посуду, прошлись по квартире, собирая забытые мелочи, закрывая окна и отключая приборы. Ключи, кроме одного экземпляра, бабушка ещё вчера передала риелтору.
Собрались все в коридоре. Я с любопытством осматривалась, не замечая пентаграммы, сияющей рамки портала или, на худой конец, какой-нибудь волшебной железяки, после взмаха которой за входной дверью раскинется сказочный пейзаж. Всё оказалось намного проще и сложнее одновременно.
– Подойдите все ко мне,– велел непривычно сосредоточенных отец,– Алиса, обними меня со спины, Аннелия и Мариана, вы крепко, обеими руками обнимите каждая мою руку, ни в коем случае не отпускайте, несколько минут придётся потерпеть.
И он сделал шаг вперёд. Неожиданно свет словно исчез, а нас словно потянуло куда-то перёд, немного вверх и в сторону.
– Земля прощай, в добрый путь! – пробормотала я, но, видимо, недостаточно тихо, так как бабушка тихонько хмыкнула.
Чем дальше нас тянуло, тем сильнее давила окружающая чернота, словно старалась отцепить от папы лишних пассажиров, но мы держались крепко. Прошла ли минута или несколько часов, а может и дней, не знала, я потеряла счёт времени, мыслей в голове давно не осталось, и только руки крепко стискивали талию отца и соприкасались с тёплыми руками женщин. Столь же резко, как и началось, всё закончилось.
Мы оказались в просторной зале, видимо, для приёмов. Высокие потолки, между огромных окон, сейчас пропускающих солнечный свет и украшенных по бокам светло-голубыми шторами, и у стен, окрашенных в белый цвет, стояли обитые синей тканью скамейки, в углах скромно пристроились столы из светлого дерева, накрытые белоснежными скатертями. Помещение, не смотря на отсутствие украшений и позолоты, выглядело просто, строго, но невероятно дорого. У резных двустворчатых дверей стояли два парня в чёрно-белых костюмах, увидев нас, один куда-то умчался, а второй поспешил к нам.
Внезапно отец покачнулся и стал заваливаться на бок, отдавая при этом указания.
– Герцогиню Донтар препроводить в личные покои и не выпускать без моего личного на то распоряжения, ограничить переписку. Графине Визальди подготовить покои рядом с покоями госпожи Алисии, выполнять все распоряжения молодой герцогини и графини. Доложите королю, что мы вернулись.
Последние слова он с трудом выталкивал, лёжа на полу. Ничего не понимая, кинулась к уже неподвижному телу, положила тяжёлую голову к себе на колени и принялась тормошить за плечи, роняя слёзы.