Анастасия Зварич
Арум. Возвращение домой
Хотя, разве могли ли я её осуждать за такую попытку скрыться от действительности? Она в незнакомом мире, где едва ли не все раз от разу пытаются убить, а в первую очередь – собственная мать. Я бы тоже спрятался в своеобразный кокон, жаль, что подобный мне недоступен, но и от посула извне нельзя отмахиваться, "привет от Вентараназывается. Но и вытянуть её надо, ещё пара дней, и она навсегда останется безэмоциональной куклой, как сама и охарактеризовала подобное состояние.
Внезапно послышались взрывы в разных частях особняка, а я машинально телепортировал всех к Алисии.
Аннелия сначала обняла внучку, а затем начала трясти за плечи.
– Ты что творишь? Твоя магия ограничена, это же для тебя опасно! Тем более лёд!!!
Тряпичной куклой она колыхалась в её руках.
– И что, не опаснее, чем моя жизнь здесь, – равнодушно пожала девушка плечами, а затем браслет разлетелся вдребезги.
– Только не это! – простонал король.
Вот уж точно! Слов не хватает! То эта ненормальная с маниакальным упорством старается умереть, то заморозить себя решила, что не лучше, так как от личности в этом случае мало что остаётся. Но и случай редкий. Видимо, она действительно на пределе, и мне вновь придётся поработать успокоительным. Лишь бы она пришла в себя!
Девушка, предсказуемо, опустилась в мои объятия, но не изнеженным лебедем, скорее, мешком с зерном, еле успел сориентироваться и удержать, но, тут же подхватил и прижал покрепче, не отберут теперь. И ещё нужно растопить лёд в её сердце. По дороге вновь в её комнаты объяснил всем остальным состояние девушки. Да уж, держалась она молодцом всё это время, но всему есть предел.
На ночь устроились так: в середине Алисия, слева я, справа Аннелия.Редгар попробовал было возмуться, но поймал многообещающий всевозможные казни взгляд (не мой) и поспешил ретироваться.
Половину ночи девчонка лежала бревном, а я уже извёлся от переживаний, но, внезапно, она потянулась к графине, прильнула к её телу, отогреваясь теплом и вдыхая запах. Меня накрыла обида. Почему не ко мне? Почему к ней?! Да, умом я понимаю, что именно этот человек воспитывал Алисию и стал самым дорогим, но неужели я значу намного меньше?!
Словно в ответ на мои мысли девичья нога зафиксировала мои ноги так, что сбежать, не потревожив, у меня не было ни малейшего шанса. Ага, всё-таки и меня отпускать она не собирается. Стоп, а чему я так радуюсь? Неужели всё же влип? Похоже. Но и открывать свои чувства пока не намерен, вдруг, это всего лишь влюблённость, которая пройдёт со временем.
Нужно подумать, как можно разбить тот ментальный панцирь, в который эта ненормальная укуталась, спасаясь от переживаний. Тут помогут только очень сильные эмоции, но вот как их вызвать? Вот уж точно, ходячая проблема!
Спустя несколько минут девушка повернулась ко мне, и к ногам прибавились руки, а нос уже как-то привычно уткнулся мне в шею. Прошло ещё минут десять, и девушка уже едва ли не распласталась на мне. Одной рукой придерживал хрупкое создание, а второй начал поглаживать по голове и спине, всё ещё пребывая в размышлениях. Она расслабилась, уютно устроившись на моей груди. Внезапно поймал себя на мысли, что мне это нравится, что хотел бы засыпать и просыпаться так всегда, но какая-то часть меня всё ещё сопротивлялась, нашёптывая, что это всё иллюзия, обман, что так не бывает, и если я поверю, то буду страдать.
Когда-то давно я уже доверился девушке, что казалась самым совершенным созданием в мире, даже хотел сделать ей предложение. Отговорил Редгар, он тогда был куратором моей группы в Академии, и именно он попросил не торопиться и понаблюдать за её поведением. Позже оказалось, что тогда ещё наставник был абсолютно прав – девушка просто пользовалась моими талантами и деньгами, умело раскручивая на дорогие подарки и помощь в учёбе, а вот все пылкие чувства оказались искусной игрой. После этого эпизода я презирал женщин, считая их алчными лживыми созданиями, и, в целом, был прав.
До недавнего времени я с лёгкостью определял, что же на самом деле от меня хотят все вешающиеся на меня разряженные куклы и умело это использовал в своих интересах, но сейчас я запутался. Алисия же практически не обращала на меня внимания, а каждый наш разговор практически сразу превращался в перепалку. Она злилась, спорила, возмущалась, но не рассматривала после первой встречи меня как мужчину, но, при этом, только в моих объятиях утихала, если ей было плохо, она даже смогла докричаться до меня, несмотря на огромное расстояние! Я не уверен, что она испытывает ко мне хоть какие-то чувства, учитывая всё, что уже успело с ней произойти, но для себя решил, что буду терпеливо ждать, и, если замечу хоть малейший отклик, постараюсь раздуть из искры пламя, постаравшись скрыть то, что и сам испытываю к ней пока даже для меня не понятные чувства. Глупо будет упустить свой шанс на счастье из-за ошибок прошлого. Она, в отличие от остальных известных мне женщин – настоящая, открытая, но сейчас невероятно далёкая и холодная. Что же делать? Эта мысль не давала мне покоя. Но, незаметно для себя, под мерное дыхание девушки я погрузился в сон.
Пробуждение было незабываемым. Я жутко замёрз, и, в поисках тепла, скатился с кровати. Алисия лежала ровно посередине, а всё пространство вокруг было покрыто изморозью. Да когда же это кончится?! Поспешил проверить Аннелию, девчонка никогда себе не простит, если заморозит свою бабушку. Она была жива, но сильно замёрзла, так как все одеяла её внучка стянула на себя и закуталась в них, словно в кокон, один нос торчал, видимо, для вентиляции. Невольно хмыкнул, рассматривая своеобразную гусеницу. Надеюсь, совсем скоро из неё покажется бабочка, а не отмороженная снежная баба.
На автомате согрел воздух возле женщин, попутно убирая конденсат и высушивая постель, затем развёл огонь в камине, хоть какое-то противоборство стихий, да и температуру в комнате не мешает поднять.
Постепенно графиня согрелась, вытянулась вдоль кровати вместо сжатого клубочка, в котором до этого находилась, а её внучка лишь пыталась поглубже зарыться в одеяла и матрас. Поганый признак. Значит, лёд всё больше завладевает её душой. Кто сказал, что в таком случае не мёрзнут? Я, конечно, читал земные сказки о Снежной королеве, но это полный бред. Если в душе царит зима, человеку для выживания необходимо как можно больше тепла, иначе он погибнет. Но это всё, что я знаю, помимо того, что выводить из этого состояния можно только сильными эмоциями. Никогда не интересовался подобной темой, да и случаев, когда маг добровольно отдавал себя на растерзание зимней стихии практически не было, в таких случаях всегда предшествовал сильнейший стресс, когда эмоции настолько захлёстывали носителя, что он не мог справиться с ними самостоятельно без ущерба для физического и психического здоровья, но результат всегда был один – если не "разбудить", то человек замерзает, превращаясь в ледяную статую. Не думаю, что кто-то из нас готов к такому развитию событий.
Аннелия резко проснулась и первым делом попробовала проверить состояние девушки, но, не донеся ладони до её лба, резко одёрнула руку.
– Холодно. Жжётся, – жалобно простонала она.
Да, холод тоже может обжигать. Залечил покрасневшую кожу и отправил женщину к себе в покои, пусть и с помощью Редгара. Тот чуть ли не на плече вынес графиню из комнаты, пытаясь объяснить, что той сказочно повезло, что её не заморозили раньше, а сейчас просто не приемлют рядом.
– Как же так?! – едва ли не кричала Аннелия, – она не могла! Она меня любит и я нужна ей!!!
Она кричала и пыталась вырваться из объятий любящего мужчины, осыпая его ударами и хватаясь за все предметы в попытке остаться, но маркиз стойко не обращал на это внимание и всё-таки смог вынести женщину из комнаты.
– Я вам за это отомщууу! – из коридора раздался надсадный крик.
Даже не сомневаюсь. И мне, и маркизу придётся не сладко в ближайшее время, надеюсь, он догадается её усыпить. Но пока это не приоритетная проблема.
И что же делать с этой снежной красавицей? Зашёл Дитмир, попробовал к ней приблизиться, чтобы разбудить, но потерпел крах, его просто отбросило назад снежным вихрем, когда он едва ли не прикоснулся к щеке дочери. Луциана так же постигло фиаско, и никакие мои щиты не спасли, его с силой впечатало в стену.
Так, отца она практически подпускает к себе, бабушку, что сейчас неадекватна и находилась на расстоянии едва не заморозила, дядю её магия приложила об стену, а почему я в порядке? Подошёл к лежащей на спине со скрещенными руками девушке (только свечи не хватает, ладьи и реки, а так – только в последний путь по эльфячьим традициям отправлять), едва не засмеялся от представленной картины, когда девушка на середине реки просыпается и, сначала, читает мысли окружающих, а после и кроет всех последними словами, что рано обрадовались. И вновь я замечтался.
Все вышли из спальни девушки, так как их морозная магия "кусала", а я почему подобного не чувствовал? Прилёг рядом, в надежде хоть немного поделиться теплом, и снова девушка, словно гусеница, ползла на меня, пытаясь устроиться поудобнее. Случайно её губы оказались напротив моих, и я, не силах сопротивляться, прикоснулся к ней устами. Нет, это был не поцелуй, на который я рассчитывал, даже учитывая бессознательное состояние девушки, это было, скорее, похоже на отъём сил, но я стойко терпел.
Того тепла, что осталось в её сердце, явно не хватало для души. Да, мы разделяем эти понятия. Душа – это жизнь существа, и без тепла она не может существовать, хотя, есть исключения. А вот то, что мы называем "чувствами сердца" – не более чем поверхностный слой. И пусть Алиса (да, мысленно я стал её называть в соответствии с Земным именем) решила заморозить только эмоции, но сила, видимо, решила по-другому, и сейчас поделиться толикой магии добровольно – значит приостановить процесс. По крайней мере, у меня останется время найти способ "разморозить" девчонку.
Получив желаемое, девушка свернулась калачиком прямо на мне, я лишь поддерживал её руками, чтобы не свалилась.
Внезапно открылась дверь и вошёл Дитмир.
– Всё настолько плохо? – только и спросил он, устало пристраиваясь рядом.
С беспокойством осмотрел друга: новые седые волосы, ещё больше осунувшееся лицо, чем после возвращения, да он практически на скелет похож!
– Ты с ума сошёл? – накинулся на него, – ты себя в зеркале давно видел? Насчёт дочери не беспокойся, я её пока не оставлю, да и сама она меня пока не отпустит, – демонстративно опустил девушку на кровать, после чего та стала покрываться изморозью, а сама она вновь неосознанно постаралась забраться на меня. С мученическим вздохом помог.
Герцог тепло улыбнулся, поглаживая дочь по голове.
– Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы оставил Алису там, в другом мире, – с мукой в голосе признался мне.
– Ага, а потом бы Мариана рассказала бы ей очередную сказку, и она бы уже ровняла наше королевство с землёй. – фыркнул я, представив возможное развитие событий. – Уж лучше так. Растопим мы твою принцессу, не переживай, всё будет хорошо, – заверил его, поймав несчастный взгляд. – А теперь марш спать, а затем отъедаться! Боюсь представить, что сделает с окружающими Алисия, если увидит тебя таким!
Да, шантаж – это плохо, но только так порой можно заставить жить во благо. Вот и Дитмир, вняв моим словам, вышел из комнаты, на ходу отдавая распоряжение подать ужин нас с девчонкой, и ему, в тройном размере. Молодец!
А я, наконец, смог расслабиться и уплыл на волнах дрёмы. По пробуждению, не мог вспомнить, что же именно мне снилось, но это точно было что-то приятное, уютное, домашнее, а девушка в моих руках больше не покрывалась инеем и была тёплой.
И вновь остро встал вопрос, как вывести её из "замороженного" состояния. До момента пробуждения что-либо предпринимать бессмысленно. Визит Луциана? Не вариант, она, скорее, его заморозит, придётся ещё и короля спасать. В способностях девчонки больше не сомневаюсь. Причём у неё не только огромный резерв и весьма самостоятельные силы, но и знания чужого мира, которые помогают найти нестандартное решение, так что в случае чего, мучиться над размагичиванием будем долго.
Пока выдалось время, лежал и размышлял о своей жизни. Да, не всегда я был прав, совершал то, за что мне впоследствии было стыдно, иногда был на грани нарушения закона, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что все мои поступки были лучшим выходом из ситуации, и совесть моя чиста.
Однажды помог беспризорному мальчишке, который попытался меня ограбить, не сдал его страже, впоследствии, незаметно для себя, помог решить проблемы дорогих для него людей, а уж после ко мне стали обращаться те, кто потерял последнюю надежду на справедливость. Естественно, я не афишировал своего имени, да и официальные власти и связи (дабы не задавали неудобных вопросов о том, как я узнал) привлекал лишь в случае крайней необходимости. Тот воришка теперь что-то вроде моего секретаря для обычных граждан, теперь многие знают, куда можно обратиться и получить помощь, но при этом не злоупотребляют (или я об этом не знаю), и до меня доходят совсем отчаявшиеся. Но теперь я в любой момент могу к ним обратиться и получить в ответ помощь или информацию. Каждый из этих людей горы свернёт, лишь бы отблагодарить "неизвестного господина".
Стоило об этом вспомнить, как меня вызвал по артефакту Марер, мальчишка, которого я когда-то спас. И пусть сейчас ему уже далеко за пятьдесят, да и возраст даёт о себе знать, но я всё равно воспринимаю его именно так, хоть и выгляжу на полвека младше.
Марер, благодаря моей помощи когда-то отстроил таверну, которая со временем приобрела огромную популярность. Сама королева любила её посещать, а это дорогого стоит! Всё было выполнено из натуральных материалов, без примеси магии, внутреннее убранство в бежевых тонах, на стенах висели натюрморты и пейзажи. Часть столиков ограждали вишнёвого цвета кабинки, которые скрывали посетителей. А на втором этаже были отдельные кабинеты для официальных встреч, лично мной зачарованные от прослушки.
За прошедшие годы Мар из уличного мальчишки превратился в весьма обеспеченного и уважаемого жителя столицы, но это, к счастью, его не испортило, наоборот, он с большим вниманием относился к бедам других и всегда старался помочь.
В его таверну мог прийти любой, и бедняк, и богатый, всем были рады, всех привечали, и меню для каждого сословия было своё, от самого простого и дешёвого, но невероятно вкусного, до настоящих произведений кулинарного искусства, стоивших иногда, как целый особняк в столице. Бывало так, что иногда там кормили бесплатно, но только тех, кто не мог найти работу, а, значит, у него не было денег и на еду. Но последнее не афишировалось.
Оставив записку Дитмиру, я переместился с девушкой на руках в рабочий кабинет и удобно расположился в мягком кресле. Спустя несколько минут появился и сам хозяин заведения. С недоумением посмотрел на спящего ангелочка, но быстро взял себя в руки и прошёл к своему столу.
– Рассказывай, что происходит! – нервно потребовал он, наливая в бокал коричневую жидкость.
– Что тебе известно? – подобрался я.
– Ищут королевского лекаря, ты не появляешься во дворце, так же как и герцог Донтар, который якобы в отпуске с обожаемой супругой, а вот когда она заболела, и, говорят, смертельно, главный дознаватель просто отправил её в городской особняк, ни разу не проведав. Его слуги ведут себя неестественно, часть из них пропала. Мне продолжать? – он раздражённо поставил бокал на стол, часть жидкости выплеснулась ему на рукав, заставив мужчину чертыхнуться. По комнате поплыл аромат дорого коньяка.
Да, прокол. Нужно было кого-нибудь оставить под моей личиной в кабинете, вот только у меня нет того, кто смог бы скопировать моё поведение и не вызвать никаких подозрений. Как и в случае с Дитмиром.
– Тебе придётся дать клятву, – наконец решился я, – нельзя, чтобы эта информация просочилась наружу.
После того, как магия подтвердила, что клятва принята, я рассказал всё без утайки.
– Я бы хотел попросить у тебя помощи в поисках информации, как можно спасти замерзающую душу, – закончил рассказ.
– Я и не предполагал, что всё настолько… – он пытался подобрать соответствующее определение ситуации.
– Погано? – криво улыбнулся я. – Я сам уже сломал голову, что можно сделать, да и оставить её одну не могу, а во дворец с ней перемещаться опасно. К сожалению, у нас не так много менталистов, да и нет гарантии, что Вантар их не переманил на свою сторону, так что чистка откладывается.
– Я понял, Дамар. Есть у меня идея. К кому можно обратиться с этим вопросом, да и остальным своим знакомым я сообщу, чтобы посматривали по сторонам. Лекарь не сможет затаиться надолго, ему всё равно рано или поздно придётся выйти на улицу, тем более, как я понимаю, за его близким окружением уже установили наблюдение? – он устало на меня посмотрел. Я только кивнул.
Выживание на улицах делает людей внимательными и сообразительными, так что я даже не удивился, что Мар так быстро сделал выводы. Поразило меня то, что он собирается нам помочь, хотя раньше никогда не лез в подобные дела. Видимо. Что-то отразилось на моём лице, потому как собеседник вдруг криво улыбнулся и опрокинул в себя остатки жидкости.
– Это самое малое, что я, да и мы все можем для тебя сделать. Более того, я вполне доволен правлением Луциана Антара, да и принц Эльмир, на мой взгляд, обещает быть не хуже отца, а вот смена власти всегда несёт за собой войну. Иногда скрытую, практически незаметную, но войну. Уже сейчас она ведётся, страдают ни в чём не повинные люди, и только Луциан старается сделать хоть что-то, в то время как вторая сторона всем довольна, и уже сразу будет видно, какой будет жизнь при них – в страхе, непомерных налогах и постоянном восхвалении короля. Нет, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы не допустить подобного. Да и девушку жалко. – пояснил он мне свои мотивы.
– Спасибо, – с благодарностью на него посмотрел. Этого я никогда не забуду, да и друзьям расскажу. Когда всё закончится, мы обязательно отблагодарим всех, кто откликнулся на призыв о помощи.
– И благодарить не нужно, – внезапно добавил Марер, – это будет НАША благодарность ТЕБЕ и королю и королеве, им – за мудрое правление, а тебе – за то, что сумел когда-то помочь, в то время как другие лишь отвернулись. Это самое малое, что мы можем сделать.
Я расслабленно откинулся на спинку кресла. Ну что ж, ни одно доброе дело не останется без награды, и я очень счастлив, что все эти простые люди не забыли, а лишь ждали подходящего случая, чтобы оказать мне не менее важную услугу. Но и от своих планов я отказываться не собирался. И тут мне в голову пришла мысль, от которой я нахмурился.
– А как ты оповестишь всех?
– А я лично и не буду всем всё рассказывать. Каждый вечер сюда кто-нибудь да заходит, я просто переговорю с одним-двумя, а дальше они справятся сами. Только нужны незаметные амулеты для сокрытия определённых мыслей, помнишь, ты мне такие когда-то давал?
Да чего я только не дарил ему, стараясь обеспечить безопасность моей тайне, что сейчас и пригодится. К тому же, что-то я усовершенствовал, что-то полезное создал, но сообщить кому-либо времени не было, вот и пригодится.
Проверил резерв, снова больше половины, покосился на Алисию, всё ещё спит, и быстро переместился в свой особняк, уже в свой кабинет. Позвонил в колокольчик и, не открывая дверь, попросил помощника доставить мне нужные коробки и оставить на столе, сказав, что я на очередном секретном задании, а сам скрылся в ванной. Надеюсь, это хоть немного успокоит сплетников. Мало кто знает, но у меня пробудились все стихии, но ментал, дух и метаморфозы (не путать с иллюзиями) мне недоступны. Сейчас я хотел немного пополнить свой резерв с помощью воды, для чего и погрузил одну руку под текущую воду. Магия, словно откликаясь на родную стихию, стала быстрее меня наполнять, и вот я уже восполнил потраченное на один портал, и практически получил на второй, как в кабинете послышался шум. Я вздрогнул, и контакт со стихией прервался. Ладно, пока что хватит и этого.
Дождался, пока парень выйдет и закроет за собой дверь на ключ, исполняя ещё одно указание, прошёл к столу, убедился, что всё выполнено в точности и посторонней магии на коробках нет. С трудом, удерживая в руках девушку, ухватился за края коробок, пару даже пришлось сжимать ногами, и переместился к Мару. Вот только забыл, что коробки я просто придерживал, так как они стояли на столе, а вот оказавшись в воздухе, они, вполне предсказуемо, упали. Мар подскочил и в очередной раз не сдержал удивления от представшей перед ним картины. Спустя минуту он уже хохотал как сумасшедший.
– Ну ты даёшь! – вытирая выступившие слёзы простонал он, – так эффектно ты ещё не появлялся!
Я быстро взял себя руки. Да, немного неприятно, когда над тобой смеются, но, в конце концов, я принёс амулеты в количестве даже большем, чем требовалось, а как именно я это сделал – не так важно.
– Разбирай, – кивнул Мареру на коробки и рассказал, что и где лежит.
Там были как скрывающие мысли амулеты (не все, а только те, что не хотелось бы кому-либо показывать), амулеты быстрой связи, через которые можно передать картинку, и амулеты защиты, которые помогут продержаться до прихода помощи. Я не сомневался, что ничего из этого не попадёт в плохие руки, за свою жизнь Мар научился хорошо разбираться в людях.
– А теперь по поводу девушки. – посерьёзнел друг. – я связался со своим знакомым, и он посоветовал обратиться за помощью к элементалям.
Теперь задумался я. Элементали – это духи стихий, но они совершенно непредсказуемы, и неизвестно, решат ли они помочь, или навредят ещё больше. С другой стороны, иных вариантов не было.
Поблагодарив Мара, я вернулся в дом Дитмира. В комнате нас ждал Луциан, который всем видом выражал нетерпение. Пришлось пересказать наш разговор с хозяином таверны и о совете его знакомого.
– Да, надеюсь, таких проницательных немного, – задумчиво протянул король, – с секретным заданием ты хорошо придумал, но нужно поскорее обратиться к элементалям и узнать, помогут ли они. В этом случае ты сможешь появляться во дворце, часть сплетен утихнет, а по поводу Дитмира можно сказать, что он не на отдыхе, а выполняет опасное задание, а ты всё это время по моему приказу ему помогал.
Немного подумав, я согласился, что это наилучший выход из ситуации, но вот как отнесётся герцог к нашей задумке с духами стихий? Не хотелось бы потерять друга только из-за того, что без его согласия подвергнем риску жизнь его дочери. Это я и озвучил Луциану.
– Я с ним поговорю. Насколько я знаю, он сейчас съедает очередной шедевр своего повара. – усмехнулся он. – Пойду ему в этом помогу, заодно и расскажу последние новости.
Я согласно кивнул и устроился с Алисией на кровати. Рисковать выпускать её из рук я боялся, ведь с каждым разом она замерзала всё больше, и я боялся в очередной момент не успеть поделиться силой.
Я только начал погружаться в дрёму под мерное дыхание девушки, как из соседних покоев послышался возмущённый голос герцога и звон разбитой посуды. Как я и думал, единственный вариант не привёл его в восторг. Голоса короля не было слышно, но спустя несколько минут крики прекратились, после чего Дит зашёл к нам.
– Действительно нет других вариантов? – потерянно спросил он.
– Вы о чём? – в покои ворвалась Аннелия, а следом за ней абсолютно мокрый и стряхивающий с себя стебли растений Редгар.
– Простите, я не смог её удержать, – виновато произнёс он, – я как раз её разбудил и собирался покормить, как послышались крики, вот она и примчалась.
– Аннелия, прошу Вас быть помягче с маркизом, он ещё нужен королевству, – строго попросил графиню Луциан, показавшийся в дверях.
– Я жду ответа на свой вопрос. Что происходит? Вы нашли способ помочь Алисе? – женщина не обращала внимание на вошедших, вглядываясь в меня и своего зятя.
– Да, нашли, – вздохнул я, – но единственный вариант – позвать элементалей.
Она побледнела, но, переведя взгляд на внучку, решительно заявила:
– Действуйте. Хуже всё равно уже не будет.
Дитмир только кивнул.
Подготовкой обряда занялись отец и бабушка Алисии, мы только внимательно следили за их действиями. На самом деле, для обращения к духам не нужно ничего сложного, просто в глиняных мисках разместить по кругу (или квадрату) воду, зажжённую свечу, перо, которое символизирует воздух, и землю с ростком. А дальше призывающий просто должен попросить их о помощи. Откликаются они далеко не всегда, приходят в разных обликах, да и результат их "помощи" далеко не всегда тот, который ожидали просящие.
Как только все приготовления были закончены, все, кроме нас с девушкой покинули комнату.
Собравшись с духом, я встал между чашками и обратился к стихиям. Неожиданно над каждым сосудом появились полупрозрачные ящерки, они переливались цветами своих стихий. Первая словно состояла из воды и тумана, а глаза у неё светились ярко-синим цветом, вторая будто состояла из языков пламени, которые сдерживались лишь очертаниями тельца, глаза сияли, словно рубины, следующая была наполнена вихрями, которые разнились оттенками, и перемещались внутри ящерки, а последняя, казалось, вмещала в себе и землю, и растения. Непередаваемое зрелище!
У меня перехватило дыхание, они пришли! Вот только мне показалось, что они переглядываются и ехидно усмехаются. Интересно, а ящерицы вообще умеют улыбаться? Что за бред! Хотя, это и не обычные животные. Я сумел сосредоточился на своей просьбе и только хотел её высказать, как в голове у меня раздался голос.
– Мы знаем. Чем ты готов пожертвовать ради её спасения?
Я потрясённо замер. Нет, не от того, что у меня потребовали плату за помощь, скорее, от практически безграничных возможностей этих созданий. Взглянул на спокойное лицо Алисии, затем внимательно посмотрел на духов и решился.
– Тем, чем попросите. – твёрдо ответил я. Сомнений не было, как и страха или беспокойства.
– Хорошо, ответ принимается, – они всё-таки усмехались.
Внезапно между ними оказались ещё три собрата. Это что? Все волшебные силы в сборе?! Казалось, глаза мои увеличились втрое от такого зрелища, и я уж думал, что это последнее потрясение на сегодня. Как вдруг…
– В этой девочке сплелись все способности, – раздался ещё один голос, но всё также, ментально, – твоя готовность пожертвовать чем угодно ради неё нам понравилась. Я чувствую, что ты к ней испытываешь, не закрывай своё сердце, позволь этому пламени разгореться. Будет сложно, но если ты не сдашься, то вы оба будете счастливы. Что бы ты мог ей помочь, в тебе проснутся недостающие силы. Их будет неизменно чуть больше, чем у девушки, но если ты ошибёшься, то потеряешь способности к магии.
Всё это рассказывалось настолько спокойно, даже буднично, что я совсем растерялся. Вместо платы они мне подарят новые способности? И мне нужно будет только не закрываться от чувств, помогать Алисии и не сдаваться, иначе я потеряю всю свою магию?
– Ты готов принять наше условие?
– Конечно!
Я уже решил для себя, что постараюсь попробовать построить отношения с юной маркизой, она меня привлекала, хоть и не собирался спешить, планируя сначала лучше узнать девушку. А данная "плата" ничуть не противоречила моим желаниям, наоборот, была, скорее, даром.
Ящерки вновь довольно переглянулись и неожиданно превратились в людей. Они были очень похожи, только глаза отличались – сапфирово-синие, рубиново-красные, коричнево-зелёные, серо-стальные, у вновь прибывших они оказались дымчато-серыми, жемчужно-белыми (выглядело жутко), а третья пара глаз постоянно меняла цвет.
Внезапно они словно слились в одно целое, закружились по комнате и ворвались в моё тело.
От неимоверной боли рухнул на колени, чудом не выпустив девушку из рук, рот открылся в беззвучном крике, а сознание стало меркнуть. Последнее, что я услышал, было:
– Чтобы её спасти, тебе нужно просто согреть её огнём своих чувств. – а дальше темнота.
Очнулся я всё там же, на полу, вокруг уже собрались все заинтересованные лица, а в воздухе явственно ощущались тревога, волнение, отчаяние, надежда, нетерпение, любопытство… Дикий коктейль!
Стоп. Это во мне проснулся ментал?! Я неверяще обвёл присутствующих взглядом.
– Ну что, получилось? – подалась вперёд графиня.
Внезапно я словно "услышал" всё, что происходит в её душе: безграничную любовь к внучке, страх неудачи, тревогу, нетерпение и надежду. "Я не могу потерять её, не могу, только не Лису!" – билась в её голове мысль. Я увидел воспоминания женщины о том времени, когда девушка была ещё маленькой, как она задорно смеялась, хмурила бровки, спрашивая о родителях и получая один и тот де ответ. Как постепенно из девочки превращалась в подростка, а потом и в девушку, как всегда старалась помогать родному человеку, поддержать её, и как сама нуждалась в поддержке.
Смущённо отвернулся и попытался закрыться стеной от чужих мыслей и эмоций, но, так как я не отделил себя от Алисии, и она осталась внутри защищённого пространства, и я ощутил ещё боль, как свою. Меня едва не скрутило снова, спасло то, что я и так лежал, прижимая к себе девичье тело.
– Всё нормально, – наконец смог выдавить я, – они пришли, сказали, как можно помочь Алисии, но пока мне нужно набраться сил. Ещё у мня теперь появились последние три способности, и я узнал, что таким же набором обладает и она, только резерв у неё немного меньше, – кивнул на девушку.
Послышался общий вздох облегчения. Герцог и маркиз помогли мне подняться и перебраться на кровать, Аннелия хлопотала рядом, и только Луциан продолжал сидеть на принесённом из гостиной кресле и внимательно меня разглядывал.
– Что ты будешь делать теперь? – напряжённым тоном задал вопрос король, как только я устроился с уже привычной ношей на мягкой перине.
Да он меня теперь опасается, внезапно почувствовал я! Да и племянницу свою тоже. Мы, наверно, единственные в этом мире, у кого пробудились все стихии, так что, если захотим, мы можем без проблем захватить власть во всём мире. Вот только никому из нас этого не надо, иначе бы духи не подарили бы мне способности, а отобрали бы часть у девушки.
– А что я могу делать? – вздохнул я. – Спасать маркизу, учиться управлять новыми способностями, ловить заговорщиков, продолжать защищать королевскую семью, с новыми возможностями у меня это не должно вызвать проблем. Кстати, от Марера новости были?
– Пока нет, – мужчина облегчённо вздохнул, а остальные переглянулись, видимо, начиная понимать, чего опасался монарх.