Ана Крист
Симфония Аристократов
Все беспрекословно повиновались этому жесту и медленно стали спускаться с повозки, при этом издавая легкое кряхтение, так как за пару дней мышцы пассажиров успели закоченеть, без особого движения, ведь за все время их пути не было ни единой остановки, даже нужду приходилось справлять под себя.
Александр еще сонный медленно подал руку своей сестре, чтобы той было легче спуститься. Она благодарно кивнула. Ни у кого даже не возникло и мысли, что стоило бы приложить силу и отнять повозку у этих странных людей. Эти двое вызывали холодный ужас при мысли о подобном, да и в памяти еще осталось то, как они с неким удовольствием отделяли кожу от бывших слуг Фуше. Как только последний пассажир сошел с повозки, сопровождающий быстро, будто молодой юнец, вскочил на козлы, его товарищ щелкнул кнутом лошадей, и повозка, словно обретя дополнительные силы, быстро скрылась с глаз долой.
– Почему она так не могла ехать, пока мы там были? – недовольно произнес один из слуг.
– Тогда бы тебя не довезли, тошнило бы все дорогу, – грубо отозвалась коротко стриженная девушка и отвела взгляд от толпы.
– Думаю, стоит найти какое-то убежище и там уже придумать, что мы будем делать дальше, – отозвался Александр, который решил, что не стоит ввязываться в лишние споры, а более разумно взять дело в свои руки, чтобы не пропасть в этом богом забытом месте.
Остальные только кивнули в знак согласия, и процессия из пяти человек двинулась вглубь леса. Лес о чем-то невнятно шептал путникам, они то и дело прислушивались к шелесту листьев, склоняющихся под тяжестью дождевых капель, в надежде или в страхе, что кто-то еще здесь есть. После нескольких часов блужданий по лесу, молодым людям все же улыбнулась удача. Они вышли на небольшую просеку, неподалеку от которой находилось несколько ветхих построек, видимо оставшихся еще со времен Дня Контиона.
Валери сразу же ускорила шаг в сторону одного из зданий, чтобы быстро проверить ее на пригодность для жизни. Было видно, что раньше это был дом большой семьи, четыре комнаты и оставшиеся пару построек это только подтверждали. Маленькие строения видимо служили хлевами для скота и амбаром, в котором до сих пор валялись лохмотья от мешков с провизией. К сожалению, не все комнаты главного здания уцелели, часть разрушилось из-за рухнувшей крыши, которая засыпала проход к другим помещениям. Доски уже успели покрыться мхом и другой растительностью, жилище пустовало уже не один десяток лет. Можно было только гадать, почему оно было брошено, и почему стояло здесь в одиночку.
Приложив усилия, молодые люди смогли разгрести завал из затхлых досок, и освободить себе путь к уцелевшим комнатам. Каждый из них хотел поскорее найти себе спокойное место, и забыться во сне, чтобы убежать от всей этой устрашающей реальности. В дороге это было невозможно сделать, ухабистость, постоянная смена погоды и не особо доброжелательные попутчики, все это давало только возможность спать урывками. Поэтому, как только бывшие слуги Фуше смогли разложить свои вещи, все сразу же закутались в свои походные плащи и уснули, совершенно не обращая внимания на сырость вокруг.
Валери вертелась, пытаясь заснуть, но сон никак не хотел приходить, хоть она и чувствовала себя довольно усталой. Но эта усталость была больше душевной, чем физической, все потрясения за последние дни вывели ее из привычного равновесия, хоть она и старалась не подавать виду, чтобы еще больше не вогнать в тоску своего брата, который с каждым днем становился все хмурее и хмурее. Решив, что попытки уснуть для нее так и останутся тщетными, девушка тихо поднялась со своего спального места, и, стараясь не скрипеть прогнившими половицами, вышла на улицу. Хоть и утро выдалось довольно пасмурным, днем уже успело выглянуть солнце, и лес уже не казался таким мрачным, как при первом знакомстве с ним. Валери решила, что неплохо было бы запастись травами и отыскать съедобных грибов и растений. Хоть и Аполлин дала им в дорогу продовольствие, которое она сложила в походные сумки, но запасы не были нескончаемые, и нужно было бы позаботиться об их пополнении. При мысли о бывшей управляющей у Валери на секунду защемило сердце, девушка поморщилась, она была очень огорчена и поражена предательством этой женщины. Для нее за годы службы она стала хорошей наставницей, хоть и строгой, и никогда не позволяющей себе ничего лишнего. Иногда ей казалось, что они даже могли бы называться подругами с Аполлин, правда в какой-то изощренной форме, но все же. Поэтому ее поступок и та легкость, с которой она его сделала, сильно ранили Валери. Теперь она старалась не придавать этому слишком много значения, этим она занималась, пока они ехали сюда. Чему ее научил поступок управляющей? Не доверять никому, кроме своего брата. Поэтому девушка решила, что не будет больше насмехаться над идеей Александра, а поможет ему, так как на самом деле это, наверное, самый простой путь к лучшей жизни, хоть и таким дорогим способом, но может все-таки им получиться сделать все по-другому? Помимо этого, было крайне важно поскорее избавиться от лишнего балласта, в виде других слуг, они могли сильно тормозить их поиски.
Обдумывая свои дальнейшие планы, Валери блуждала вдоль просеки, в надежде найти полевой хвощ или пустырник, так как было необходимо подготовить мази от ран, здесь это было неизбежно. Она уже заметила, как пара слуг поранилась, когда отодвигали доски, завалившие проход к комнатам. Еще с детства девушка заинтересовалась полезными и лечебными свойствами растений. Мать с ранних лет брала ее собой в леса и на поля, чтобы собирать травы и делать отвары и мази, для личного пользования, правда это знание не спасло ее от болезни. Когда Валери попала к графу, она стала больше читать о растениях и об их свойствах, благо такая литература была в библиотеке для слуг. Она заметила, что многие растения они использовали понапрасну или не в правильном количестве, и многие семейные поверья были неверны. В такие минуты на ее лице проскальзывала слеза горечи, что будь у нее доступ ко всем этим знаниям, она бы наверняка спасла свою мать.
Завидев нужные ей растения, девушка расстегнула небольшую походную сумку, которую так же ей положила в дорогу Аполлин. Склонившись, она начала аккуратно вытаскивать из земли растение, периодически подрыхляя пальцами еще не высохшую после ночного дождя землю, чтобы не повредить корни растений. Пока она собирала хвощ, успела приметить, что неподалеку от нее растет земляника, голубика и еще неведомые ей ягоды. Приняв решение, что такой десерт поднимет боевой друг ее брата, девушка поднялась и собрала горстки ягод для себя и своих товарищей. Пока она еще не придумала, как разминуться со своими соплеменниками по несчастью, поэтому решила, что будет ко всем доброй, мало ли, что может случиться. Закончив свои сборы, молодая особа вернулась в их временный дом. Многие еще спали, Александр уже проснулся, и, облокотившись на стену дома, сидел и читал свою книгу про волхвов.
– Такими темпами ты превзойдешь меня в стрельбе, – Александр потрепал по голове сестру и пошел в сторону подстреленного кролика.
За несколько недель, проведенных в лесу, брат с сестрой успели освоиться на новом месте, они распределили между своими товарищами обязанности и стали их спокойно выполнять, тайно придумывая план по поискам людей, с магическими способностями, которых мало кто видел в живую.
Александр смастерил из подручных материалов лук и стрелы для них с Евой, и они стали добытчиками пропитания для всех. До этого ни он, ни сестра, ни разу не стреляли из лука, но у них было время потренироваться в меткости, пока у всех были остатки оставленной провизии. В экстремальных условиях учишься быстрее, так было и со всеми остальными, кто-то научился готовить, кто-то латать одежду, кто-то находить нужные растения, а кто-то охотиться. И в целом это была не такая уж плохая жизнь, но не та, которая бы устроила брата и сестру, в отличие от их товарищей.
– Я думаю, на сегодня это будет последний, – отозвалась девушка, закидывая на плечо связку из мертвых кроликов, которых они убили до этого.
– Ты права, тут еды на целый пир, – согласился брат и, взяв последнюю тушку, двинулся к сестре.
Двое наконец-то направились в сторону их лачуги.
– Ты уже успел найти что-то? – Валери решила поднять их самую любимую тему разговора, пока они следовали к своему дому.
– Пьер был прав, это очень старая книга, и в целом там описывается появление волхвов их способности, но ей-богу ничего о том, где их можно найти, – вздохнул парень, – Но вот если только…
– Только, что?!
– Раз в год они пребывают в свое место силы, чтобы почерпнуть новые магические знания и соприкоснуться с Естеством, – довольно протянул Александр, – По крайней мере так было написано в той книжонке.
– Так это уже что-то! Теперь могу сказать, что я стала менее скептически относится ко всей этой затее, – воскликнула девушка, – Осталось только попасть туда в нужное время. И уж наверняка мы сможем с ними договориться.
– Но в этом и вся проблема. Место силы находиться около королевского замка или даже в нем, и так просто туда не попасть, да и это случиться уже через два месяца Мы просто сами не успеем до туда добраться, особенно пешком, – юноша нахмурил брови, – Исходя из этого нелицеприятного стечения обстоятельств, эта информация становиться бесполезной. И придется придумывать другой способ как их найти
– Ты слишком быстро опускаешь руки. Надо попытаться отнять у кого-то повозку, – беззаботно пролепетала Валери, – Нельзя так просто отказываться от такой возможности!
– Ты меня не перестаешь поражать! – удивился Александр, – Ты сама себя слышишь? Это невозможно! У господ мы не отнимем ничего, у них у каждого есть своя Аполлин или еще того хуже, а ты сама помнишь, какая способная она была. Не думаю, что у нас получиться обхитрить таких, а у простых бедных людей я не буду ничего отнимать, они одни из нас. Причем это было бы просто кощунством, даже ради такой цели.
Девушка цокнула, – Александр Дюбуа, не думала, что в своем циничном путешествии вы окажетесь таким принципиальным.
Юноша отмахнулся, – Перестань паясничать. Мне не так близок цинизм, как тебе, ты его с лихвой переняла у Аполлин, – но заметив, что упоминание этого имени омрачило лицо сестры, он быстро решил переменить тему, – Кстати я тебе говорил, что тебе идет твоя короткая стрижка? – он с улыбкой посмотрел на свою сестру, решив отложить обсуждение о цене за благополучную жизнь. Его периодически выводили из себя слишком радикальные взгляды девушки, хоть он и понимал, что та хочет помочь.
Валери промолчала, она поняла, к чему клонит брат. Хоть она и решила его поддерживать с его целью и сделать все от нее зависящее, но в ней все еще тлела надежда, что ему не придется отдавать свою душу, и что есть иной путь улучшить их жизнь и положение.
В первые дни, как они оказались в лесу, она сразу поняла, что в нынешнем положении ее густые длинные волосы станут ей обузой и рассадником вредных насекомых. В один из вечеров она взяла нож, который им положили в каждую походную сумку, и быстрыми движениями начала отрезала свои прекрасные темные локоны, чем удивила многих из своих товарищей. С того момента она ни разу не сожалела о своем решении, но в любом случае комплимент со стороны брата ей был приятен. Девушка улыбнулась уголками губ и ускорила шаг в сторону дома. В этот раз они отошли довольно далеко от своего жилища, увлекшись охотой, поэтому им было необходимо, как можно поскорее добраться до их лачуги, пока не начало смеркаться.
Подходя уже к покосившимся постройкам, брат с сестрой сильно насторожились. До них стал доходить шум, будто кто-то с большой силой ломал половицы в доме. Они напряглись и присели, за кустом, чтобы их не было видно. Человеческий вопль и глубокий сиплый рык животного пронзили вечернюю тишину леса. Александр резко вскочил, чтобы ринуться на помощь товарищам, было понятно, что на них напал зверь, и скорее всего, медведь. Но его геройский порыв холодной хваткой остановила Валери. Девушка резко схватила юношу за запястье, не переставая смотреть на их лачугу:
– Только не стоит делать глупостей.
– Ты о чем? – молодой человек недоумевающее посмотрел на свою сестру, – Там же наши товарищи, им нужна помощь.
– Только как ты им собираешься помочь? Там медведь, ты имел дело с медведем? Знаешь, как его можно победить или спугнуть? – голос девушки звучал непривычно холодно в этот момент, – Лететь туда сломя голову, это лететь на верную смерть, – она перевела свой пронзительный взгляд на брата, – Нужно оценить положение.
– И что ты предлагаешь? Сидеть тут и ждать пока он порвет всех на кусочки и спокойно уйдет? – не мог угомониться юноша, кровь прилила к его лицу, в этот момент он был готов к любой борьбе.
– Если придется, будем сидеть, но зная, что наши товарищи являются и нашей обузой, я думаю, это неплохая возможность облегчить нам жизнь.
– Прекрати! – Александр вырвал свою руку из рук сестры, – Ты начинаешь походить на Аполлин, говоря так, а это не делает тебя лучше, – сказав это, юноша ринулся в сторону своего временного дома, спасать товарищей от зверя, не обращая внимания на сестру.
Пока он бежал к строению, в мыслях пролетали все возможные варианты, как убить или прогнать это большое и страшное животное. Приближаясь, он, слышал все отчетливее его зловещий рык. На ходу Александр рукой нащупал нож в походной сумке, который они взяли с собой, чтобы собрать грибов, если попадутся по дороге. Наличие такого оружия под рукой еще больше посеяло в нем уверенности, что он делает все правильно, и сможет спасти остальных. Влетев в дом, он застал страшное зрелище внутри. Стены дома были исполосованы глубокими царапинами от когтей зверя, и зияли будто раны. Через половицы просачивалась человеческая кровь, в углу лежал один из бывших слуг Фуше. Мужчина с седыми волосами, по всей видимости, он был уже мертв, его живот был вспорот, и мелкие струи крови текли от него к ногам Александра. Разъяренное животное металось по всем углам, не видя ничего вокруг, только громя все, что попадается ему на пути, девушка и второй слуга, отскакивали каждый раз при ударе зверя, пытаясь выудить момент, когда они смогут поранить животное своими маленькими ножами, которыми обычно разделывали еду. Эта была единственная возможность выбраться из дома, животное перегородило им проход на улицу. Момент, и свирепое животное ударило своей мощной лапой, девушку по голове, сломав ей шею, обмякшее тело отлетело в стену. На секунду Александр перестал чувствовать свои ноги, да и в целом все тело, будто вселенский холод овладел им при виде всего этого безумия. В этот момент юноша вынул свой нож и ринулся на медведя, чтобы спасти последнего своего живого товарища. Животное почувствовало его присутствие и сразу двинулось в его сторону, забыв про еще одну свою жертву. Зверь шел на него, рыча и лязгая зубами, но ни одна мускула на лице юноши не дрогнула. Он сжал крепче рукоятку ножа и сам ринулся на медведя. Зверь яростно махал лапами в надежде зацепить неугодного ему человека. Александр ловко отскакивал, не забывая при этом оставлять на лапах животного царапины от ножа, но этого, конечно же, было недостаточно, шкура зверя была слишком прочной, и нож оставлял только маленькие царапины на ней. Александр не знал, сколько он уже так гарцевал от медведя, как вдруг он зацепился об отогнувшуюся половицу и упал на пол, тем самым предоставив медведю великолепную возможность расправиться с надоедливым человеком.
Александр рванул к лачуге, тем самым жутко разозлив Валери. Хоть она и была его младше, но часто замечала, что она более предусмотрительна, чем вспыльчивый брат. Фигура юноши удалялась из ее поля зрения с приличной скоростью, так что ей ничего не оставалось, как только последовать за ним.
„ Когда же он научиться все взвешивать, а потом только делать? – думала девушка, ловко пробираясь через кусты, – Все время его шкуру не получится спасать.”
Добравшись до дома, она решила не входить пока вовнутрь, так как с ее луком и стрелами она будет бесполезна и только с большей вероятностью сможет погибнуть. Валери обошла стороной дом, пытаясь найти окно или какую-то дыру, через которую она могла бы нанести удар. Ее недолгие поиски увенчались успехом, небольшое окошко как раз выходило в комнату, где они обычно обедали и спали. Девушка аккуратно, чтобы ее не заметили, заглянула в него. Александр уже был там, и начал свою бессмысленную атаку на зверя. Она плохо видела, что еще твориться комнате, но четко могла лицезреть, как в одном из углов лежит уже труп их бывшего товарища. Валери потянулась за стрелой к ее самодельному колчану. Единственное верное решение сейчас, это было занять позицию и как только появиться возможность выстрелить в зверя, но при этом нельзя промахнуться, чтобы не привлечь к себе внимание. Она это понимала, поэтому жутко волновалась, хоть и нельзя было это понять по ее внешнему виду. Она туго натянула тетиву и встала в удобную ей позицию, в этот момент все ее чувства были предельно напряжены, она не отрывала взора от той видимой части комнаты, и мысленно молила Естество, чтобы ее план удался быстрее, чем животное сможет настигнуть ее брата.
Как только медведь встал на две лапы, намереваясь плюхнуться всем свои весом на Александра и раздавить его, юноша в сердцах выругался и согласился со своей сестрой, что такое геройство может быть смертельно опасным. Тут он услышал человеческий вой и увидел, как его еще живой товарищ со всей силы вонзил в лапу животного свой нож, тем самым пригвоздив его к полу. Это еще больше ввело в ярость зверя, его глаза налились кровью, и он начал пытаться развернуться, чтобы отомстить своему обидчику. Это были спасательные секунды для Александра. Он успел подняться с колен. Вскочив, охваченный страстью боя, юноша побежал дальше наносить атаки, но животное уже успело полоснуть своего обидчика когтями, и вернуть свое внимание на парня. Секунда, и молодой человек увидел, как стрела пронеслась по комнате, вонзившись медведю в правый глаз. Животное взвыло, наполняя страшным звуком весь дом. Миг, и вторая стрела пронеслась, пронзая второй глаз медведя. Александр не растерялся.
„ Это мой шанс, – пронеслось у него в голове, – Сейчас он ослаблен.”
С разбега юноша подъехал к зверю на коленях и вонзил, что было сил свой нож ему в сердце, прямо между ребер, пробивая толстую шкуру. Это был конец, он это понимал, было видно, что животное обмякло, но вытащив свой нож, он продолжал бить и бить им в сердце медведя, не оставляя ему ни единого шанса. Адреналин завладел им в этот момент. В ушах было слышно только сердцебиение и ничего вокруг. Очнулся он когда, почувствовал холодную руку на плече.
– Он точно мертв, – Валери, уже успела войти в дом.
Юноша перевел взгляд от туши медведя на сестру. Его взгляд в этот момент был потерянным, адреналин упал, вся его нечеловеческая сила пропала, тело стало ватным, затратив все ресурсы на эту битву. Тут он вспомнил о своем товарище, который его спас, и ринулся к нему. Этот человек лежал в груде их вещей. Глубокие борозды от когтей были на всем боку и шее, видимо животное задело сонную артерию, он был уже мертв. По лицу Александра покатились слезы, он понял, что все это было бессмысленно, как и говорила сестра, он не смог спасти никого, и, если бы не она, он бы и не спас себя. Валери подошла к нему и обняла, будто желая защитить брата от его же разочарования. Так они просидели пока за окном окончательно не стемнело.
Тело животного начало остывать и в доме стало холоднее. Александр разжал свои объятия и отпрянул от сестры. В доме было уже темно, на ощупь он нашел нужные инструменты, которыми они добывали огонь, и поджег пару свечей. При свете вся эта картина с трупами выглядела еще ужаснее, чем при заходе солнца. Но ни брат, ни сестра уже особо не придавали всему этому значение. Валери быстро подошла к трупу медведя и ловко сделав пару надрезов, сняла часть шкуры. Она будто опытный врач срезала небольшую прослойку белого жира и сразу же убрала его в маленькую металлическую баночку, ее не особо волновало все, что произошло. Стойкость духа и природная дальновидность не давали ей руководствоваться только чувствами, а это было крайне необходимо в сложившейся ситуации, нужно было как можно быстрее привести в себя Александра и убраться отсюда.
– Это нам пригодиться на случай ран, – девушка ответила быстрее на вопрос брата, чем он успел его задать.
Юноша только кивнул, проникшись холодностью сестры, он безэмоционально стал подтаскивать трупы своих бывших товарищей к животному, аккуратно складывая, их друг с другом. Как только они закончили сборы, Валери взяла остатки одной из баночек спирта, который так “заботливо” положила им их бывшая управляющая, и начала обливать им кучу из трупов. Затем они оба вышли на улицу, взяв с собой зажженные свечи, и через окошко, которое пригодилось Валери, швырнули их на кучу тел. Языки пламени стали стремительно распространяться по бывшим товарищам и медведю, перекидываясь так же на деревянное покрытие дома. Ночь выдалась дождливая, поэтому они понимали, что этот огонь не распространиться по лесу, но сможет полностью стереть их прошлую жизнь. Парень и девушка стояли, взявшись за руки, и наблюдали за этим большим пожаром в доме какое-то время. Они молчали до поры пока дождь не начал тушить языки пламени, просачивающиеся на крышу, а ветер не начал развеивать по лесу запах сожжённых тел.
– Нам пора, – Александр решил подать голос, – Тут неподалеку была небольшая пещера, там и сможем укрыться.
Валери утвердительно кивнула, и, взяв свои вещи, двинулась за братом. Теперь ее мысли были заняты только тем, как им успеть до дня силы волхвов добраться до замка короля.
– Кажется, я нашел нам еще грибов! – крикнул Александр, нагибаясь за очередной лисичкой.
– Ты сегодня, на удивление удачлив, – Валери, поправила поясную сумку и подошла к брату.
Прошло несколько недель с того времени, как они сожгли трупы своих бывших товарищей в лачуге в лесу. За это время они обосновались в небольшой пещерке на краю леса. Стратегически это была очень выгодная позиция, так как неподалеку находилась дорога, по которой довольно часто проезжали экипажи. Валери еще не теряла надежду отнять один из таких и добраться до дворца короля, чтобы успеть в срок. Хотя сам Александр никак не был оптимистично настроен по поводу этой затеи. Последнее время он стал довольно молчаливым, практически не общался с сестрой, только по бытовым моментам, не более. Он больше сидел или за очередным изучением книги, или же за улучшением их луков и стрел. Валери была предоставлена, по сути, сама себе, но это не сильно ее огорчало, а давало больше возможности собирать лекарственные травы и выходить к дороге. Она часто притаивалась где-то на дереве или в кустах и наблюдала как одинокие кареты и повозки колесили по пыльному тракту. Девушка все надеялась, что сможет найти хоть одного путника, у которого можно будет отнять лошадей, не говоря уже о целой карете.
В этот раз они с братом решили выбраться на охоту, чтобы набрать себе припасов. Они блуждали по лесу, пытаясь выследить косуль или оленя, чтобы запастись большим количеством мяса. Время близилось к вечеру, и они собирались уже направиться в сторону своего временного дома, как услышали пронзительный вопль. От него многие птицы, сидевшие на ветках деревьев, взмыли в небо, создавая своими крыльями еще больше шума. Александр и Валери напряглись.
– Это где-то рядом, – успел заключить юноша, прежде чем услышал до боли знакомый ему рев. Он перевел взгляд на свою сестру, наученный прошлым опытом, он решил не предпринимать резких движений.
– Надо проверить, – уверенно произнесла девушка и потянулась за луком, – Не очень-то хотелось, чтобы вокруг нашего дома шастала эта зверюга.
Парень усмехнулся, – Быстро же ты поменяла свое мнение, я думал, ты скажешь, что нужно как можно быстрее ретироваться отсюда.
– Не глупи, если тут и вправду ходит медведь, любой ночью он может найти нашу пещеру и застать нас врасплох, и даже не исключаю, что это знакомый убитого нами медведя.
Брат с сестрой двинулись вглубь леса, следуя за звуком, который создавал медведь за собой, то был рык, сопение и шаги, можно было понять, что он бежал за кем-то, поэтому Александр и Валери ускорили свой темп. Оба старались бежать по возможности тихо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Они смогли нагнать зверя, когда тот остановился у дерева. Только тогда они увидели краем глаза, что он гнался за женщиной, которая от безысходности начала уже лезть на большое дерево, попавшееся ей на пути. Парень присел за пышным кустом лещины, через который они могли следить за ситуацией. Медведь, который преследовал девушку, был меньшего размера, чем тот, кто забрался тогда к ним в лачугу, но он не был менее свирепым, он с остервенеем преследовал свою жертву, и не хотел отступать. Можно было предположить, что это еще молодая особь, и вполне возможно, что Александр убил его мать.
– Тут ничего не видно, – Валери фыркнула и начала глазами искать более удобное место для обзора.
– Ты хочешь найти место поудобнее для просмотра казни? – юноша подавил смешок.
Девушка все высматривала глазами ветку побольше и повыше, – Какая казнь? Ты наверняка скоро побежишь спасать это бедное создание. Мне нужно место с хорошим обзором, чтобы прикрыть твой зад.
– Ты уже успела меня научить, что геройствовать не всегда хорошо, – отрезал молодой человек, прежде чем сестра начала тихо пробираться через кусты к дереву, с которого был лучший обзор на животное, стоявшее на двух лапах, облокотившись на стол дерева, на которое начала лезть его жертва.
Ступая медленно и тихо, Валери добралась до одного из грабов, который своими пышными ветвями, мог укрыть ее от глаз медведя. Научившись во время наблюдения за дорогой, тихо забираться на высокие деревья, она без проблем залезла в этот раз на одну из его крепких ветвей и натянула тетиву. Медведь не заставил себя ждать, и стал уже лезть на дерево, на котором сидела его жертва. Раздался еще один крик, от которого жилы могли застыть в венах, но сестра Александра даже не моргнула. Краем глаза она заметила, что брат тоже решил тихо добраться до ее пристанища.
Животное медленно, но упрямо лезло наверх за девушкой.
„ Чем же она сумела ему так насолить?” – пронеслось в голове Валери, она покрепче зажала хвостовик стрелы своими пальцами. Она ждала, пока животное заберется примерно на ту высоту, на которой находилась она сама. Девушка видела все со стороны, поэтому выжидала момент, когда сможет точнее попасть в легкие медведя, а затем и в сердце, чтобы его убить. Тут медведь поравнялся с высотой наблюдательного пункта, выстрел, а затем еще один. Быстрые стрелы пронзили шкуру, и массивная туша обмякла, скатилась по стволу дерева на землю, создав неимоверный шум вокруг. От удовольствия девушка причмокнула губами, она так надеялась, что сможет сравняться с братом и сама убить медведя. Когда она уходила, чтобы понаблюдать за дорогой, бывало, что за день не проезжало ни одного экипажа, тогда она оттачивала свой навык в стрельбе, и видимо не зря. Валери быстро убрала лук за спину, и ловко начала спускаться на землю по веткам, где ждал ее брат.
– Ну, ты сейчас шутишь? – юноша не мог поверить своим глазам, – Это ты его застрелила?
– Думаю, что да, – не без удовольствия произнесла девушка, наслаждаясь изумлением Александра, – Но нужно подойти проверить все.
Двое двинулись к обмякшей туше. Молодой человек тряхнул головой и полез за своим ножом, – Теперь нас можно называть семьей “убийцы медведей”, – юноша решил немного разбавить обстановку своими легкими шутками, – Если он, конечно, реально мертв, то мы можем уже начать вести счет. 1:1, неплохо, правда?
Девушка ничего не ответила ему, а только прибавила шаг, чтобы поскорее удостовериться в том, что животное мертво. Они быстро добрались до туши, зверь уже не издавал никаких звуков, можно было точно судить, что он мертв.
Александр решил высказаться о впечатляющих навыках младшей сестры, прежде чем начать рассматривать дерево, на котором должна была быть жертва медведя. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и сумерки начали сгущаться, отчего света стало еще меньше, и это осложняло обзор молодому человеку. Но тут он заметил, как в ветвях мелькнули белые, словно снег волосы и отблеск какого-то камня.
„ Все таки осмелюсь предположить, что это девушка, – рассуждал юноша, – Мы же вроде видели платье, пока следовали за медведем, да и крик, хотя в этих сумерках ничего толком не разглядеть, да и еще в такой суматохе.”
– Мадмуазель?! – он подал голос, про себя решив, что надо уговорить эту испуганную жертву спуститься на землю, не останется же она ночевать на дереве.
На удивление ему не пришлось долго кого-либо уговаривать, через какое-то время к ним спустилась белокурая девушка. Ее платье было разорвано, но можно было понять по нему, что она из Сумитатума, дорогая ткань, редкие цвета, да и ожерелье с изумрудом, которое видимо и заметил Александр в листве, только больше убеждало, что эта девушка не из их общества.
Пока брат ждал, чтобы девушка спустилась на землю, Валери по обыкновению, решила добыть ей нужные ингредиенты от медведя, ее запасам полезных настоев, мазей и эликсиров, мог бы позавидовать любой аптекарь из торговых городов. Но как только жертва зверя оказалась на земле, девушка оторвалась от своего занятия и подошла к брату. Можно было видеть, что незнакомка была не в лучшем состоянии сейчас. Белые волосы, были растрепаны во все стороны, лицо было расцарапано, и на нем уже запеклась кровь, которая до этого сочилась из порезов. Платье было все разорвано, все пальцы на руках были красными, видимо она сточила ногти в кровь, пока карабкалась на дерево. При виде этого Валери про себя хмыкнула.
„ Конечно же их не учат лазить по деревьям в их дворцах, хотя видимо стоило бы, раз они шастают где им только вздумается. Вот только почему она одна?” – задалась вопросом молодая особа, но решила осведомиться о состоянии незнакомки.
После Александр решил взять инициативу в свои руки, чем даже и не удивил свою сестру, он, сразу же, стал проявлять всякое участие при сложившейся ситуации бедняжки, и его зоркие глаза сразу заметили немаленькую рану на ее ноге. Все это показалось Валери немного наигранным, но она решила не подавать виду, наверняка у него уже созрел какой-то план.