Ана Крист
Симфония Аристократов
Ева, взяв под руку своих спутников последовала следом за Пластик. Как только они оказались около ее трюмо, слуги тут же задвинули шторы, чтобы другие не мешали им.
– И что же привело вас сюда? – не задерживая долго взгляд на своих гостей, она стала снимать свой парик и смывать краску с лица.
– Для начала, как и было сказано ранее, мы хотели выразить восхищение…
– Я не об этом. Конечно, я нисколько не сомневаюсь, что вы были приятно удивлены, но это не главное. Ведь так? – хоть ее голос и звучал довольно приветливо, в нем проскальзывала нотка холодности и высокомерия, присущая всем представителям Сумитатума, особенно по отношению к чужакам, что сразу выдавало, что некогда этот человек рос в высшем обществе.
“ Это точно тот человек, который нам нужен, – пронеслось в голове Евы и мысленно она уже поблагодарила Амбрауза, что тот не допустил ошибки, – Хотя чего я удивляюсь, это же Амбрауз, превосходный демон”.
– Вы нас раскусили так и быть, мы хотели бы узнать больше обстоятельств о вашей семье, – де Лафонтен рукой остановила порыв Валери высказаться, взглядом давая понять, что она будет вести эти переговоры.
При упоминании о семье глаза Пластик хищно сузились, она уже успела снять часть косметики со своего лица. Теперь перед ними был темноволосый, коротко стриженый мужчина, с миловидными чертами лица, узкими миндалевидными глазами и довольно пухлыми губами, которые искривились в недовольной усмешке:
– Продолжай.
– Благодарю, мы бы ни в коем случае не потревожили ваш покой, если бы только нам не нужны были сведенья об одном из ваших дальних предков.
– Ох милочка, ведь ты же девушка не так ли? Ты обратилась явно не по адресу. Я самый последний человек, который может тебе что-то рассказать о своих предках и родственниках. Ты явно не заметила, но мы не находимся в родовом замке моей семьи и посему сказать мне тебе нечего.
Закусив губу, Ева не отреагировала на безразличие Пластик. Отец часто любил заниматься наставлением своих детей и главным из них был:
“ Слабость – это всего лишь маска, не более того. Хотите расположить к себе оппонента и показать свою светлую сторону, и вы уверены в этом, смело надевайте ее. Но если на самом деле вас одолевает это чувство, лучше наденьте маску равнодушия или пойдите на шантаж.”
Решив воспользоваться этим главным правилом семейства, девушка решила все-таки попробовать расположить к себе артиста, – Я прекрасно знаю трагедию вашей семьи, но насколько мне известно во время побега, вы не забыли прихватить некоторые семейные ценности. А именно в одной из них должны быть все интересующие нас сведенья. Я, конечно, понимаю, что просто так в нашем мире ничего не делается, главное только вопрос цены. Мы готовы обсудить все возможные варианты сделки.
– Это все лишь байки не более того.
Ожидавшая такой ответ, Ева достала из кармана, сложенное вдвое письмо, – Боюсь, что ваши родители не согласились бы с этим. В данном письме королю все показания на этот счет, и боюсь, если снова дать огласку этому, просто так махать веером здесь вы не сможете. С учетом того, что вы даже особо не прятались, вас будет легко выследить, и думаю вы понимаете почему.
Пластик явно не ожидал такого натиска, от этой миниатюрной девчушки, одетой в мужской костюм, он медленно встал с пуфика и подошел к Еве, смерив ее пристальным взглядом и оглядев ее спутников, он резко отвернулся от них, – С чего мне доверять хоть кому-то из той жизни, от которой я сбежал? Да и к тому же как я посмотрю, ни у кого из вас нет ручного демона с собой. А это означает, что при желании прикончить вас легче простого.
При этих словах лицо Валери обрело довольно суровое выражение, свободной рукой она нащупала припрятанный за пазухой клинок и сомкнула на нем свои пальцы, всем своим видом приняв воинственный вид. Не в этот раз она проиграет нападение, не в этот.
Артист будто не замечал этого, – Не думал я, что придется опять ввязываться в это все дорогуша. Но я ни капли не соврал, мне нечего тебе предложить, то, что ты ищешь давно не принадлежит мне.
– И где же сейчас этот дневник? – Александр уже более-менее пришел в себя.
– Этот дневник купил мне то, что я сейчас имею и защиту. Я не могу сказать, где он находится, могу только сказать кто его новый владелец. Это предводитель самой влиятельной банды всех портовых городов. Но более я вам поведать не могу.
– Но как можно отдать такую ценную вещь каким-то бандитам? – Александр не унимался.
– Они дали мне взамен, куда более ценную свободу, – спокойно улыбнулся Пластик, – Да и у всего есть цена, я думаю ты об этом знаешь не меньше.
Дальнейшие расспросы были бессмысленны. Ева понимала, что так легко, как она вообразила себя, забрать дневник у них не выйдет и придется обращаться к знакомому своей семьи и вовлекать куда более людей, чем она рассчитывала. Какое-то время девушка молчала, наблюдая за тем, как Александр и Пластик обменивались философскими рассуждениями о цене жизни и свободы, – Нам пора, – она решилась прервать разговор, – Благодарю за такую ценную зацепку, – она накинула свою шляпу на голову и собиралась уже ретироваться из этого театра, давая пример своим спутникам.
– Постой, – остановил ее Пластик.
Ева подала знак ребятам двигаться вперед и не ждать ее, сама же остановилась выслушать, – Мы разве не закончили?
– Я хотел бы узнать зачем тебе этот дневник?
– Не думаю, что ты спрашивал об этом тех бандитов, которым продал его.
– Они не были из Сумитатума, поэтому сомневаюсь, что особо понимали, что к чему.
– Хотелось бы в это верить, – вздохнула блондинка, – Я хочу поменять традиции нашего общества. Ведь именно из-за них ты же сбежал?
Он молчал, будто не мог собраться с мыслями и высказать что-то против такого заявления.
– Это было очевидно. Не имею ни малейшего понятия зачем тебе это, но ты ввязываешься в крайне опасную, и даже кровавую затею, дорогуша. Пускай Естество ниспошлёт тебе удачу.
– Думаю, что самое верное решение будет полагаться только на себя. Береги себя. Надеюсь, что мы сможем сохранить все это в тайне.
Ева вышла из угла Пластик и четким уверенным шагом направилась к коридору, ведущему прочь из театра. Она нагнала Валери и Александра, которые неспешно шли в сторону выхода, озаряясь назад, боясь потерять Еву.
– Что он хотел? – выпалила Валери.
– Ничего стоящего, лишний раз почувствовать наставником и посоветовать, что мне делать, – самодовольно хмыкнула Ева, тем самым походя на своего брата, – Но и без его нравоучений я знаю, что нас ждет дальше.
Дамиен, в расстёгнутом праздничном кафтане, надетым на голое тело, повалился на просторную кровать в своих покоях, распластав руки во всю длину, не забыв придержать в одной из них бутылку наилучшего Пино де Шарант. Он не знал какой сегодня день или число, для него последние несколько недель прошли будто один сплошной сон. Сон, проведенный в постоянном объятии с алкоголем и женщинами. Благо и того и другого у него было в достатке, даже несмотря на то, что дела его семьи катились вниз с приличной скоростью. Деньги наследника де Лафонтен выручали его, врач, которого прислал Максимилиан для лечения отца Дамиена, облегчал последние дни, недели бывшего графа в этом бренном мире. Да и он сам, по началу старался наладить все в семейных делах, все ночи напролет сидел, корпел за письмами ко всем знатным домам Дивиса, к иноземным банкирам и прочим. Но в глубине души он понимал, что потребуется еще очень много сил и времени, чтобы все стало походить хотя бы на то, как было до его дня рожденья. Он тешился надеждой, что семейство де Лафонтен вытянет его из этого омута, но нет. Он ждал, нервы сдавали, работы становилось еще больше, а отчеты от Аполлин никак не радовали глаз. Последней каплей для юноши стало письмо Евы. Она все-таки отказала ему в женитьбе, сославшись на то, что не хочет разрушать тем самым уникальную связь, которая образовалась за долгие годы между ними.
Он до сих пор помнил тот вечер, когда слуга принес к нему на подносе надушенное письмо. Дамиен сразу же отослал его, желая насладиться ответом девушки в полном одиночестве. Как быстро тогда он разорвал печать и конверт, и судорожно принялся бегать глазами по изящному почерку Евы. И так же быстро он скомкал листок бумаги и кинул его в камин.
Внутри поднималась безудержная ярость, хотелось крушить все и вся вокруг. И в этот момент он мысленно похвалил себя за то, что отослал слугу, иначе он бы прикончил его здесь на месте. А ведь раскидываться рабочей силой в такое трудное время, сущее расточительство. Именно это письмо изменило его отношение ко всеми происходящему, он понял, что нет смысла что-то пытаться исправлять, он все равно обречен. Все знатные девушки были готовы лечь к нему в постель, но только на одну ночь, никто не хотел с ним делить свою жизнь, ведь это означало запятнать свое имя и честь. Только Ева была его единственным вариантом. В первую очередь он думал, что она его друг, но…она его предала, по крайней мере он так думал. Вместо того чтобы протянуть руку помощи, как ее великодушный брат, она мило похлопала своими глазками и укатила дальше радоваться жизни. Его не покидало чувство, будто она отвергла его, потому что выбрала другого. Но насколько он знал никого другого не было на примете, кроме…кроме его бывшего слуги. И это бесило его еще больше. Ведь, если она выбрала этого хилого мальчишку без ничего, то он, Дамиен Фуше, новый граф, может считать себя настоящим неудачником. О себе в таком ключе он никак не хотел думать, его растили не для того и не с такими мыслями. Во вторую очередь он сам с недавних пор начал испытывать чувства к этой несносной девчонке, хоть и долго не мог себе в этом признаться. Его влекла ее легкость, непосредственность, положение в обществе, и необычная красота, которая не всеми принималась в их кругах. Да и мог ли он ответить честно за какие качества он начал испытывать то, что сейчас чувствовал к де Лафонтен. Но она решила отвергнуть его, а на это не отважилась ни одна из девушек, которая когда-либо его интересовала. Поэтому гнев и ненависть к Еве де Лафонтен росли в нем с каждым новым глотком алкоголя, с каждой новой женщиной в его постели.
В этот вечер он не придумал ничего лучше, чем пить в гордом одиночестве и метать ножи в семейный портрет семьи де Лафонтен, точнее только в одну персону, изображенную на нем. И вот теперь он лежал на своей роскошной кровати и просто хотел забыться. В дверь постучали.
– Аполлин иди к черту, мне сейчас не до тебя! – крикнул Дамиен.
– Ваше Сиятельство, у вас гости, – холодно, как в прочем и всегда отозвалась управляющая через дверь, не обращая внимания на плохое расположение духа нового графа.
– Мне плевать, я никого не хочу видеть!
– Боюсь, что не в этом случае. К вам пожаловали посланники короля.
Фуше напрягся, он никак не ожидал никаких королевских гостей, да и к тому же так поздно вечером.
“ Неужто моя писанина кого-то тронула, – рассуждал юноша про себя, пока лениво потягивался на кровати, – Глупость, король чаще всего не слушает никого, да и с чего я заслужил его милость? Он даже демона мне предоставить не смог”.
Но несмотря на внутреннее противоречие, он хоть и нехотя, но встал с кровати и открыл дверь перед Аполлин, – Ладно, веди. Только это, – он потряс полупустой бутылкой Пино де Шарант, – я возьму с собой.
– Ваше Сиятельство, я не думаю, что стоит появляться перед вашими гостями в таком виде.
– А мне глубоко безразлично, что ты там думаешь. Они сами виноваты, что заявились так поздно, их никто не ждал, – злобно кинул Дамиен и двинулся по коридору в гостиную, оставив за собой управляющую.
“ Она мне не мать, моя мать умерла, давным-давно, – рассуждал юноша, пока шел по изумрудному коридору и периодически делал глотки из бутылки, – Она вообще никто, собачка отца, которая под стать ему, не более”
Оказавшись перед нужной ему дверью, он резко раскрыл ее, совершенно не думая, что может нечаянно кого-то задеть внутри комнаты. Но войдя в нее он приметил, что кроме парочки слуг в дальнем углу, расставляющих все нужные компоненты длинной беседы – табак, крепкий алкоголь, чай и выборку сладостей, в комнате было еще трое странных незнакомцев. Почему странных? Дамиен ни разу в жизни не видел их, и это было странно, он знал всех знатных людей своего общества, поэтому у него закралась мысль, что эти люди вполне выдавали себя не за тех, кем являлись.
– Не могу сказать, что рад вас видеть, но тем не менее добрый вечер, – довольно бодро произнес юноша и подошел к компании, – Понимаете, не те обстоятельства, – ехидно смиряя взглядом своих гостей он демонстративно сделал глоток из бутылки.
– Добрый вечер, месье Фуше, – отозвался один из них, это был довольно низкорослый мужичек, с большой родинкой на щеке, его глаза бусинки изучающе бегали по всей комнате, тонкие бледные губы расплылись в ненастоящей улыбке.
– Прошу, – подхватил инициативу второй незваный гость и указал в одно из кресел, тем самым приглашая присесть молодого графа, будто он хозяин этого вечера.
Конечно же это не понравилось Дамиену, только он являлся хозяином этого дома, и никто не смел его заменять в этом, но показывать свое недовольство он не спешил, он хотел узнать, что эти странные люди забыли в его поместье, поэтому фыркнув, юноша облокотился на один из книжных стеллажей, – Хоть многие говорят, что нет правды в ногах, у меня своя правда, так что я постою. И чем обязан таким визитом?
Двое мужчин переглянулись и сели в кресла, третий же остался безмолвно стоять в одном из углов, изучая своими янтарными глазами всех и вся в этой комнате.
“ По всей видимости прислужник кого-то из этих” – про себя отметил Фуше, скользнув своим пьяным взглядом по темной фигуре.
– Мы хотели бы выказать свое уважение вашему отцу и справиться о его здоровье, – второй мужчина, который был куда выше своего товарища, вежливо склонил голову.
Дамиен закатил глаза. Конечно же их совершенно не интересовал его отец, им просто нужно было хоть как-то начать светскую беседу, которая должна была перетечь в нечто иное, а именно в то, зачем они прискакали ночью в его поместье. Поэтому он даже не прокомментировал их фразу, сделал пару глотков и продолжал пожирать их взглядом своих темных глаз, желая потешить себя таким уникальным развлечением, а именно как будут изворачиваться эти двое.
– Но мы уверенны, что он идет на поправку. Он всегда отличался нечеловеческой волей к победе, – поддержал своего товарища низкорослый мужичек, – Только чего скрывать, мы прибыли поговорить именно с вами.
– Так говорите, я вас внимательно слушаю, – юноша сделал акцент на предпоследнем слове.
– Мы слышали, что дела вашей семьи пребывают не в лучшем состоянии, после случившегося скандала.
– Об этом знает весь Дивис, вы прибыли, чтобы помочь или поглумиться? Знаете, пока что я видел только тех, кто готов делать второе.
– Что вы, мы хотим исключительно предоставить вам свою помощь. Хотя более точно будет выразиться королевскую помощь.
– С чего вдруг короля стали волновать такие проблематичные дворяне как я? – Дамиен заметил, как мужчина в углу слегка напрягся от его слов, но юношу это не особо волновало, пусть хоть тот напряжет все мышцы в своем теле, но он будет говорить так как ему хочется.
– Его Величество хоть и очень занят, работая на благо Дивиса, но все равно находит время на своих преданных подданных. Насколько нам известно вся ваша семья всегда исправно служила короне, поэтому мы тут, – высокий мужчина хоть и держал маску спокойствия на лице, тем не менее недовольно барабанил пальцами по спинке кресла, не спуская своего леденящего взгляда со своего собеседника.
– Думаю стоит перейти непосредственно к делу, – мужичек привстал с кресла, чтобы достать из внутреннего кармана своего камзола письмо, – Это личное прошение Его Величества, сможете после ознакомится, – твердой рукой он протянул исписанный королевскими узорами конверт.
– Не беспокоитесь я ознакомлюсь с содержимым, как только посчитаю это нужным, – молодой человек положил письмо в карман своих кюлот, – Это все? В таком случае не было надобности приезжать. Можно было просто послать одного из прислужников.
– Мы бы хотели обсудить все так же лично, – эти двое будто совершенно не замечали враждебности хозяина, – Мы хотим предложить вам работу в обмен на восстановление доброго имени вашей семьи и приведение дел в порядок.
– Боюсь предположить, что это за работа.
– Ничего сверхъестественного, наверняка вы слышали об Ищейках? – мужчина налил себе в стакан виски и сделав пару глотков причмокнул, – Слухи не врут, семья Фуше всегда подает только лучшее из лучших, – он говорил так беспечно, будто они все старые добрые друзья, которые собрались вместе опрокинуть пару стаканчиков и вспомнить былые времена.
– Только слышал, но ничего более. Насколько помню это были специальные демоны обучение на устранение неугодных короне.
– Вы совершенно правы, но насколько вам наверняка известно демоны не могут просто так слоняться в нашем мире без хозяина, поэтому за каждой такой Ищейкой стоит могущественный господин. Насколько я знаю, у вас еще своего демона нет.
– Да уж, пока что Естество и король решили отобрать у меня эту привилегию, – иронично усмехнулся Дамиен.
– Вы правы, мы хотим восполнить эту несправедливость и предложить вам отличного кандидата, который должен стать нашей новой Ищейкой. Вы будете им руководить, мы будем руководить вами, и таким способом вы улучшите свое положение в обществе, а тем самым и жизнь. Думаю, это отличная сделка!
Граф Фуше не ответил, он пристально смотрел на своих собеседников, стараясь прочесть их истинный мотив. Письмо в кармане будто прожигало материю и жгло его кожу. Шестеренки его разума начали свою бешеную работу в попытке продумать и придумать наилучший расклад и ответ на такое предложение.
– Значит вы хотите, чтобы я стал вашей марионеткой? – протянул юноша.
– А разве мы не все марионетки Естества? Мы все слепо верим в свою индивидуальность и значимость, а на самом деле мы просто маленькие частички в большом плане закономерностей и случайностей, так почему же просто не следовать возможностям, которые нам предоставляет жизнь и Естество?
Молодой человек не был особо настроен на философские рассуждения о тленности жизни каждого, отойдя от стеллажа он подошел к камину и задумчиво уставился на пламя, мирно плясавшее между обгоревшими дровами.
“ Еще какой час назад я был уверен, что моя жизнь кончена и остается только пить и доживать отведенные мне дни. Но вот теперь я могу руководить кем-то, что-то решать и менять, – юноша старался упустить мысль о том, что им так же будут руководить, но она словно старая рана постоянно отзывалась в его голове, – Хотя я уж точно теряю только свободу, а что такое свобода? Сейчас я даже более несвободен, чем буду в том заманчивом будущем”.
Гости не проронили ни слова, пока Фуше стоял у камина и размышлял. Он не был ни первым, ни последним в их политических играх, и вербовать подобных они уже привыкли, поэтому прекрасно понимали, что ему нужно время принять верное решение, и лучше его не отвлекать. Гости знали, что в любом случае это будет решение в их пользу, ведь никто никогда не отказывался, хоть и кидал кучу высокопарных фраз.
И в подтверждение их слов, Дамиен обернулся к ним и уверенно заявил, – Ну что ж давайте попробуем с вами поиграть, я согласен!
Глава 12
.
Sumitatum quattuor
На дверях, украшенных ветвями оливы и инкрустированных темным деревом, висела огромная колотушка в форме пучеглазой плоской пантеры, державшей в клыкастой пасти латунное массивное кольцо. Ева, будто не раз видавшая такой механизм, уверенно постучала в дверь дома, расположенного справа от самого главного и известного борделя Луксура. Она была не одна, Александр вызвался пойти вместе с ней на разведку обстановки к знакомому семьи де Лафонтен, Валери же учтиво отказалась, сославшись на то, что она лучше пойдет заработает им денег в карты. Последние дни она пристрастилась к игре с другими постояльцами двора, и на удивление у нее получалось довольно хорошо всех выигрывать. Девушка успокоила своих спутников тем, что уже понимает, как стоит постоять за себя, и что выучила, что лучше не пить у незнакомцев никакие напитки.
Поэтому со спокойной душой Александр и Ева выскользнули незаметно из “ Пьес” и накинув на голову капюшоны, влились в поток веселящихся новоприбывших гостей Дивиса. Они быстро и без происшествий добрались до нужного места, практически не разговаривая. За последние несколько дней они так и не обсудили, что произошло в театре, да и не было особо что обсуждать. В который раз он поцеловал девушку без ее согласия, и без каких-либо стоящих объяснений. Ева особо и не напирала, она подозревала, что скорее всего он не помнит поцелуй в театре, так как накачался шалфеем, да и честно, у нее особо не было времени на выяснение каких-либо отношений. Все эти дни она была занята перепиской с давним другом их семьи, с которым они должны были встретиться сейчас. Понимая, всю серьёзность своего положения, девушка не могла просто так заявиться в чей-либо дом и требовать помощи, это было слишком опасно и не дальновидно. Поэтому она подкупила сладостями местного мальчишку-слугу, чтобы тот бегал и относил ее письма в нужный дом. Может такой посланник не самый ответственный, но зато меньше всего привлекающий внимание.
И вот теперь Ева ждала пока ей откроют дверь. Она немного боязливо озарялась по сторонам, будто ожидая, что кто-то мог следить за ними. Но на улице были только толпы пьяных и веселых людей, которые выходили из одного борделя, чтобы направиться в другой или просто гуляли, надеясь наткнуться на приличную пивную. Казалось, что прошла вечность, прежде чем им открыли. На пороге стояла невысокого роста грузная женщина, от которой пахло мясом и молоком, добродушно улыбнувшись она впустила путников в дом, сразу же захлопнув за ними дверь.
– Кто бы подумал, что я еще раз встречу малышку де Лафонтен! – громко воскликнула женщина и всплеснула руками, как только дверь захлопнулась и гости сняли свои капюшоны.
– Добрый вечер, к моему сожалению, я совершенно вас не помню, – немного расстроено произнесла гостья, хоть и в свойственной ей манере, девушка видела, что эта дама искреннее радовалась встрече с ней, и это не могло не расположить.
– Ничего страшного, когда я последний раз тебя видела, ты была еще совсем малышка, но такая же красотка. Мой муж ждет вас в столовой, надеюсь вы согласитесь отужинать с нами?
– Сочтем за честь, – Ева присела в легком реверансе.
Все трое двинулись в сторону столовой. Убранство дома не претендовало на вычурные залы и коридоры вельмож, но было крайне уютно и видно, что хозяйка обставляла все со вкусом. Вскоре они оказались в небольшой столовой, посередине который стоял большой дубовый стол, заставленный тарелками с закусками и напитками. Во главе стола сидел солидного размера мужчина. Нельзя было наверняка предположить сколько ему было лет, только легкая седина на висках могла выдать его почтенный возраст или же наполненную передрягами жизнь. Подойдя ближе, Ева разглядела, что на его грубом лице присутствует запоминающийся длинный шрам, пересекающий всю правую щеку и часть глаза.
“ Видимо получил в одной из передряг,” – усмехнулась про себя девушка, продолжая изучать увечье и представляя каким оружием и под каким углом было то оставлено.
– Да было дело при Кадере, – будто читая мысли молодой особы отозвался мужчина, видимо заметивший, как долго она изучала его лицо. Он захлопнул книгу, которую до этого читал и пристав со своего места слегка поклонился, – Приветствую тебя и твоего спутника в своем доме, Ева. Думаю, ты не помнишь мою жену, Изабель Габен, хранительница этого очага, – он представил свою супругу, – Раз все в сборе, пора отужинать.
Все расселись на свои места, и парочка слуг поставили перед гостями и хозяевами на центр стола добротного зажаристого поросенка. Выглядел он крайне аппетитно, как и все за этим столом. Бернард Габен как подобает хозяину разлил первые бокалы отборного вина гостям и жене.
– Поднимем эти бокалы за прекрасный вечер! – весело зазвенел голос мадам Габен, она задорно подмигнула мужу.
Затем все принялись за трапезу, обильно сдабривая все вином и домашним компотом, да интересными историями из жизни. Так Ева узнала откуда эта семья так хорошо знала ее, ее брата и их родителей. Герцог де Лафонтен познакомился с Бернардом, когда по очередному указу короля плыл за контрактом по добыче ценных камней. Бернард так же был на том корабле, ему нужно было навестить своего брата, который торговал шелками за Темпоморем. И все бы ничего, но на их корабль напали пираты, надеясь полакомиться чем-то стоящим. Команда этого корабля, как и многие пассажиры, была не робкого десятка, да и наличие парочки демонов на борту, давало им преимущество, даже несмотря на несколько пиратских кораблей и численное превосходство противника. Герцог и Бернард словно отважные корсары бок о бок отбивались от нахальных бандитов, и словно дети радовались такой кровавой взбучке. Герцог даже не позволял своему прислужнику использовать всю силу, так как хотел сам помахать саблей. Вскоре после триумфальной победы, они прибыли в один из портов Этранжа и сошли на берег заклятыми друзьями. Оказалось, что их многое объединяло, и несмотря на не самое знатное происхождение Габена и его деятельность, герцог де Лафонтен с радостью представил его королю и пригласил пожить у себя какое-то время. Там он и познакомился с Изабель, она была служанкой одного иноземного посла, там они и поженились, и познакомились со всеми детьми семейства де Лафонтен. Проведя таким образом несколько месяцев им все-таки, надоела светская жизнь и с легкой руки отца Евы они уехали в торговые города обустраивать свое гнездышко.
– Это было прекрасное время, – улыбнулся хозяин дома, – Мы с твоим отцом устраивали такую охоту, что сам король каждый раз приезжал поучаствовать, хоть был уже и стар. Но самое прекрасное время – это тут с моей Изабель, – он бережно погладил по руке свою супругу.
Его влюбленный взгляд и добрый вид, никак не укладывался в голове Евы. Насколько она поняла, по рассказам брата это был один из самых кровожадных наемников во всем Дивисе и ближайших странах, но вот только то, как он смотрел на свою жену разбивало такие сплетни в прах.
– Бернард, – Александр уже устроился в кабинете на кресле вместе с хозяином дома, после того как основная трапеза была закончена, – Нам нужна ваша помощь, думаю Ева упоминала об этом.
Мужчина утрамбовал табак в своей трубке и задумчиво уставился на юношу, будто вспоминая что-то, – Может только вскользь, она умная девушка и понимает, что о подобном писать не стоит.
– Нам нужна ваша помощь в поставке вина в одно место. Если точнее в главный штаб самой важной банды торговых городов. Вы же наверняка знаете о ком идет речь?
– Вы о банде Велюра? Запросы у вас королевские, даже не герцогские. И зачем вам доставлять им вино? Или вы стали меценатами бандитов? – хмыкнул Габен.
– Нам нужно доставить только один бочонок, не больше, мы не настолько расточительны. А после нужно забрать то, что им не нужно.
– Не нужно? Очень сомневаюсь, будь так вы бы просто выторговали эту вещицу. А так вы скорее всего хотите ее…скажем позаимствовать.
– Называйте вещи своими именами, мы планируем это украсть, – Ева неслышно вошла в кабинет с подносом чашек, поставила все на столик и устроилась напротив мужчин.
– Сразу вижу прямолинейность де Лафонтенов. Украсть так украсть, не вопрос. Но совершенно не понимаю, как вы собираетесь это сделать в штабе, напичканном стражей и не только.
– Мы хотим, чтобы им досталось вино, сдобренное конской дозой гардении, ничего ужасающего, они просто уснут, а мы быстро заберем то, что нам нужно и вуаля, нет пролитой крови, мы никого не подставили, а они будут считать, что потеряли одну из своих побрякушек и все.
– Звучит как вполне разумный план. Только где вы возьмете такой объём этого растения. Насколько я знаю в ближайшей округе оно не растет. Да и редко его завозят сюда.
– Мы уже успели найти поставщика, – безмятежно отозвался Александр, – По счастливому стечению обстоятельств хозяйка нашего постоялого двора переправляет своей сестре в Арти гардению, та печет там сонные пирожки для вельмож, которые мучаются бессонницей. И так совпало, что она крайне любит слушать незамысловатые истории из книжек, тут мы и сдружились с ней.
– А вы не боитесь, что она вас выдаст? В этом городе желательно особо никому не верить. Каждый так и стремится оказаться в выгодном положении и поживиться на простачках. Это место красивая картинка снаружи, но довольно непримечательная внутри. Хотя, как и многое в этой стране.
– Хорошая история про пропавший груз и больного родственника, и еще тяжелый мешочек с золотом решили эту проблему, – пролепетала Ева, потирая затекшую шею, – Она довольно простовата и глуповата, но сойдет. Все нужное уже находится в надежном месте.
– Я смотрю вы время зря не теряли. Я вам помогу конечно, твоя семья сделала многое для меня, и никогда ничего не просила взамен. Пора бы начать возвращать долги, – произнес Бернард и выпустил изо рта идеально ровное кольцо дыма.
– Отлично! Теперь осталось определиться со временем. Предположу, что оно работает против нас. Слухи в этой части Дивиса разносятся наверняка будто по ветру, – задумчиво бросил юноша, всматриваясь в дымные фигуры, выпускаемые Габеном, – Да и наверняка, за нами кто-то, да и следит, хоть мы и старались действовать как можно тише и скрытно.
– Дайте мне пару дней, мне нужно связаться с парочкой людей. Так просто туда первым встречным не дают привозить запасы продовольствия, и еще, – он метнул быстрый взгляд на дверь, в коридоре слышались шаги Изабель, – ничего не говорите моей жене, не хотелось бы ее тревожить попусту.
Александр и Ева утвердительно кивнули, прежде чем дверь в кабинет распахнулась и мадам Габен вошла с подносом, на котором несла красиво расписанный чайник. Все налили себе ароматный горячий напиток и принялись беззаботно обсуждать архитектуру торговых городков.
Ева нервно перебирала пальцами пряди своих волос и задумчиво смотрела в окно. Сегодня она проснулась слишком рано. Трели петухов во дворе, стук глиняных горшков на кухне и шелест юбок служанок, разбудили ее на рассвете. Раньше подобные звуки она бы проигнорировала и провалилась бы в сон дальше, но не сегодня. Все ее нервы были на пределе, ведь сегодня был именно тот день, когда она впервые шла на дело. Именно дело, а не какие-то шебутные интрижки, которые они с братом устраивали от скуки. Во время дела может случиться что угодно – вино может не сработать, в штабе могут появиться люди, которых они никак там не ожидают, и тогда придется запачкать руки. А именно этого она и боялась. Ева никогда не участвовала в настоящем бою, тренировки не в счет, как ей быть? Сможет ли она быть хладнокровной? Она не могла представить, как сможет лишить жизни кого-то, даже если это разбойник или убийца, сможет ли она вообще это сделать? А если даже сможет, то останется ли прежней Евой де Лафонтен.