Ана Крист
Симфония Аристократов
– Слушай, тут такое дело… – затянула девушка, присев рядом с братом, постоянно озираясь по сторонам, – Я даже не знаю, стоит ли это говорить и подходящее ли сейчас место?
– Сестра, не томи, сама же знаешь у меня мало времени, – парень взъерошил свои волосы, и так же быстро привел их в порядок, вспомнив наставление Аполлин о том, что все слуги должны были выглядеть идеально в этот вечер.
– Помнишь, сегодня ты просил меня об одной услуге? – Валери понизила голос, чтобы другая прислуга не могла слышать их разговор.
– Конечно, помню, ты что-то узнала?! – юноша в предвкушении потер руки, – Тогда точно не медли, у нас мало времени, выкладывай все что удалось узнать.
Девушке показалось в тот момент, что брат был какой-то взвинченный, видимо успел надышаться всех дурманящих паров, которые были в залах. Такое состояние Александра еще больше подрывало желание Валери, что-либо ему рассказывать сегодня. Она мялась, перебирая каждую букву в голове. Тут, словно по велению Естества, которое будто услышало мысли девушки, дверь в комнату слуг отворилась и показалась голова Аполлин:
– Александр! Гости сами должны себе напитки наливать и разносить?! – от ее холодного голоса пробежали мурашки по телу у всех слуг в комнате, можно было точно понять, что она была в ярости в этот момент. Больше всего эта женщина не любила, когда отлынивали от работы. Молодой человек испуганно посмотрел на сестру, и тут же вскочил с кресла.
– Давай встретимся в час ночи в саду. В это время как раз будут давать фейерверк, там неподалеку есть укромный уголок с деревянной скамейкой, я думаю, что там никто нам не помешает и я успею выкроить время, – он подмигнул сестре и выскочил стремительно из комнаты, так же быстро, как и прибыл в нее.
Девушке только оставалось кивнуть головой. Она надеялась, что за это время Александр хотя бы немного отрезвеет, и сможет взвешенно принять информацию, которой она хочет поделиться с ним.
Оставшийся вечер прошел спокойно, Валери осталась под предлогом помочь другим слугам с нескончаемой посудой и другими мелочами, это не казалось странным ни для кого, она часто делала больше, чем от нее ожидали. За все время, сколько девушка была в услужении у семьи Фуше, никто не мог вспомнить, чтобы она чуралась какой-либо работы, она старалась делать все в лучшем виде, поэтому и в этот раз принялась за дополнительную работу, тем самым вызвав еще одну легкую улыбку на лице Аполлин. Время близилось к началу фейерверков, и, закончив со своими поручениями, молодая особа прошмыгнула, мимо уже ничего не видящих и не понимающих гостей, в сад. Устроившись в нужном месте, на одиноко стоящей деревянной скамейке, девушка взглянула на звездное небо. Ночь выдалась на удивление ясной, можно было разглядеть каждую звездочку. Таким созерцанием она любила заниматься еще с детства, они с мамой часто перед сном выходили во двор, когда были ясные ночи, и наблюдали за бездонным черным небом, за тем, как все звезды на нем расположены, как они передвигаются, да и просто как они создавали причудливые картины. Вот и в этот раз, чтобы скоротать время, она предалась любимому делу. Девушка не переживала за гнев Аполлин, так как женщина ни разу за все время и голоса не повысила на нее, да и сейчас она была занята тем, что отправляла увеселенного графа домой.
Валери не знала, сколько времени прошло, между тем как она пришла сюда, и, между тем как она услышала выстрел. Девушка знала, что это за звук, потому что часто слышала, как виконт Фуше тренировался во дворе, постреливая из пистолета винные бутылки. Вздрогнув, она быстро вскочила со скамейки. Звук был где-то очень близко. Не думая, юная особа оббежала туи, так бережно укрывавшие ее от чужих глаз, и застала страшную картину – на противоположной стороне, в таком же укромном месте лежало тело в белой форме, а рядом стоял человек в костюме, по-видимому, один из гостей. В этот момент, ее мысли спутались в который раз за этот сумасшедший вечер, все поплыло перед глазами, она понеслась сломя голову к месту происшествия, совершенно не беспокоясь, что ее может постичь такая же участь. В пылу беспамятства она не заметила, как часть господ, тоже ринулась туда, совершенно позабыв о фейерверках. Добравшись до цели, девушка остановилась перевести дух, сердце сжималось от мысли, что жертвой этой безумной затеи мог стать ее брат, ведь зная его состояние сегодня, он запросто мог перепутать место встречи. Придя немного в себя, она начала пристально рассматривать тело, лежавшее в луже крови. Бурые пятна уже придали страшный рисунок белой форме жертвы. Его голова была спрятана пушистыми туями, поэтому было сложно понять, кого именно постигла такая участь. Через пару секунд лицо Валери расслабилось, и нервное напряжение спало, она успокоилась, это точно был не ее брат, так как телосложение было более худощавое, чем у Александра. В этот момент она поняла, где теперь находиться и начала осматриваться по сторонам. Девушка была окружена толпой господ, которые видимо взволнованно переговаривались друг с другом, она не слышала, о чем идет речь, для нее они просто открывали рты и закатывали глаза. Это чем-то походило на большой аквариум, который был полон рыб, кто-то хаотично передвигался, кто-то просто стоял, но ни одного звука не исходило ни от кого, в этот момент она впервые пожалела, что не может слышать господ, так она могла бы узнать, что именно тут произошло. Человека, который стоял над телом тут же, принялись уводить, он и не сопротивлялся, будто ему было все равно. Уходя, убийца кинул такой ледяной взгляд на всю толпу, что Валери стало не по себе. В этом взгляде было ни капли сожаления, а только удовольствие, его губы расплылись, оголив оскал, тело его периодически содрогалось, видимо он смеялся.
Тут молодая особа почувствовала, что кто-то положил руку на ее плечо. Она обернулась, Александр стоял за ней, взмокший и нахмуривший брови:
– Что тут произошло? Ты в порядке?
Валери хотела уже кинуться в объятья брата, так как была безумно рада, что он жив и здоров, и рассказать, как она оказалась тут, но она не успела.
– Дорогие гости, прошу всех пройти в залы для завершения торжества! – раздался громкий и спокойный голос Аполлин, она будто призрак появилась на месте, где так толпились люди, – Не стоит задерживаться у столь удручающей картины.
За ее спиной тут же появилось несколько человек, в странном облачении, которые быстро и бережно принялись убирать тело. Их движения были слаженны и точны, будто они уже не первый раз выполняли подобную работу. Когда люди начали заворачивать тело в льняную ткань, чем-то напоминающую саван, брат с сестрой увидели огненную шевелюру жертвы.
– Ланс! – в ужасе прошептала девушка, – Но он же должен был быть с тобой? – она обеспокоенно посмотрела брату в глаза.
– Он должен был отнести напитки в сад, – сдавленно протянул Александр, кровь прилила к его лицу, – Нам нечего здесь больше делать! Мы вообще не должны были здесь быть! – он резко взял девушку за руку и повел ее за собой в сторону входа для слуг.
Валери инстинктивно повиновалась, правда, удаляясь, она почувствовала на себе пристальный взгляд, обернувшись, она заметила пару серо-голубых глаз девушки, которые с большим сочувствием смотрели на их удаляющиеся спины. Этот взгляд был таким глубоким, что казалось, будто ей только что заглянули прямо в душу. Александр ускорил ход, поэтому ей пришлось оторваться от рассматривания одной из гостей, и поторопиться за братом.
Спустя время Александр и Валери ехали в направлении поместья Фуше в большой повозке с другими слугами. Ночь уже близилась к завершению, легкая дымка нависла над полями, на небе уже проблескивало бледное зарево. В этот момент казалось, будто весь мир стал безмолвным, как и слуги графа. Это была самая тихая поездка за все время пребывания брата и сестры в этой семье. Все словно застыли в каменном молчании. Хоть и смерть, кого-то из таких же как они, не была самой по себе новостью, такое происходило, но чаще всего при других обстоятельствах, никто их специально не убивал. А в этот раз все было иначе, часть из них видела или как один из господ хладнокровно застрелил одного из слуг в голову, или уже последствия всего этого. В любом случае раньше никто себе такого не позволял, все господа проявляли некое уважение к тому, что они делают. Да, каждый раз это общество подчеркивало их место, что они никто, и должны прислуживать, таким как они, но в то же время сам Сумитатум всегда снабжал всем необходимым и по-своему заботился обо всех этих сиротах.
Сейчас каждый, кто ехал в этой повозке, думал о своем, кто-то думал о том, как это несправедливо, кто-то решал, как не допустить подобного, а кто-то просто боялся, боялся, что и его может настигнуть такая участь. Александр, как и все ехал, молча, он все время хмурил брови, как тогда при виде мертвого Ланса. Внутри было пусто, и только одно желание согревало его, желание как можно быстрее найти способ принести дар и стать такими как господа – властными, без страха в глазах, счастливыми и беззаботными. В нем будто при виде всего происшествия проснулась еще большая уверенность, что он принадлежит к ним, а не к Солуму. Он хотел поскорее добиться своей цели, чтобы лишний раз не бояться, что он и его сестра могут стать такими же жертвами, и это останется безнаказанным. То, что убийца не понесет наказание, он понимал прекрасно. Они всегда были расходным материалом, а не личностями в этом мире, поэтому он хотел как можно скорее добраться до дома, чтобы узнать всю информацию, которую добыла Валери.
– Значит душа? – Александр встал с кресла и начал ходить из стороны в сторону, скрестив руки за спиной.
Когда они приехали, он так и не успел поговорить с сестрой ни обо всем произошедшем, ни о том, что она узнала от Аполлин, их всех сразу разогнали по комнатам, дабы никто не обсуждал между собой происшествие вместо того, чтобы отдыхать. Поэтому юноша решил встретиться с девушкой после завтрака, в библиотеке, пока вся семья Фуше еще спала.
– Именно! Поэтому твоя затея может провалиться, – обеспокоенно заявила Валери, – Ты никак не сможешь извлечь свою душу сам. Да и отдавать ее кому-то? Может поэтому вчера, и убили Ланса, они же без души, как они могут вообще испытывать какие-либо хорошие эмоции? И не многие как они пользуются услугами колдунов.
Александр резко остановился и посмотрел пристально на сестру, – В твоих словах есть толика правды, но все же я думаю, что знаю решение, – он направился к одному из стеллажей и начал плавно водить по корешкам книг, – Пьер говорил, что тут должна быть одна книга про волхвов, может там описано, где они могут обитать.
– Волхвы? – соболиные брови девушки изогнулись от удивления, – Это же сказки! Да я не всерьез сказала про колдунов. Да к тому же зная возможности Сумитатума, они могли бы и найти просто другой способ. Хотя даже если это не сказки, наверняка граф бы не дал бы в нашу библиотеку такую книгу, и…
– Вот она! – довольно воскликнул юноша, прервав тираду своей сестры. Он вытащил небольшую книжонку, из которой сразу же выпало пару ветхих страниц.
– И ты надеешься, что в этой старой книге будет информация, которая актуальна и в наше время? – Валери недоверчиво посмотрела на находку брата, – Она, наверное, одного возраста с самим Пьером!
– Ну что вы милочка, – тут же послышался голос старичка за спиной девушки, отчего она тут же вспыхнула и потупила взгляд, – Я выгляжу в ваших глазах таким старым? – Пьер плавно выплыл из своего закутка и подошел к юноше, – Ааа, вижу Александр, ты нашел, что искал! – он внимательно посмотрел на книгу в руках юноши, – Волхвы? Интересно, последний раз я слышал, что их видели у гор Санс, да и то это было уж очень давно, – протянул старик, поправляя свои очки.
– А больше о них ничего не слышно? – Александр с надеждой посмотрел на библиотекаря.
– К сожалению, нет. О таком редко кто судачит из нас подобных, а сами знаете, с господами мы не говорим, но думаю в этой книге, – он аккуратно поднял выпавшие страницы с пола, – может быть много полезной информации об этом виде. Ее сюда прислал один из друзей покойного графа, правда особо популярностью она не пользовалась, всем подавай или историю или романтические похождения оминемской цивилизации, – Пьер огорченно вздохнул.
Тут Валери поднялась со своего кресла, – Зная своего брата, он точно найдет то, что ему нужно, – девушка потрепала Александра по плечу, – Мне придется вас оставить, работу никто не отменял, – она присела в легком реверансе библиотекарю и вышла из комнаты.
После ухода сестры, Александр перекинулся парой фраз с Пьером, но вскоре метнул взгляд на часы, – Что-то я тут засиделся. Мне ведь пора бежать, наверняка уже все господа проснулись, – он улыбнулся старичку, – Я ее позаимствую? – он на ходу потряс книгой в руках, на что старец утвердительно кивнул, и юноша выбежал из библиотеки.
Перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, парень бежал в сторону комнаты Звука. Там было подозрительно тихо, отчего Александр мог предположить, что он уже опоздал. Когда он вошел в комнату, она была пуста, это немного удивило его. Парень проверил свою полочку, но не нашел никаких списков работ для себя.
„ Может Аполлин еще не принесла? Хотя на нее это не похоже, – вздохнул юноша, – Но это даже лучше, я смогу пока тут почитать.”
Молодой человек присел на один из табуретов и начал листать найденную книгу. Ее страницы были ветхими, и можно было только предположить, что она повидала немало поколений, поэтому Александр очень бережно переворачивал их, в надежде понять смогут ли ему помочь волхвы отделить душу от тела и продать ее. Его совсем не смущала перспектива остаться без души, главное было то, что он мог обрести лучшую жизнь для себя и сестры, а какова будет за это цена, его этот вопрос волновал меньше всего.
Погруженный в свои мысли и выискивание информации в книге, юноша совсем не заметил, как Аполлин появилась в комнате. Он только очнулся, когда она довольно сильно потрясла его за плечо:
– Прошу прощения, я увлекся, – парень виновато почесал затылок, глядя в янтарные глаза управляющей, они были строги, как всегда, но на долю секунды он заметил, как в них проскользнуло что-то похожее на сожаление, от этого по его коже пробежали мурашки, такое поведение не было в стиле Аполлин, а значит не обещал ничего хорошего.
– Пройдем, – спокойно как в прочем и всегда произнесла женщина, совершенно не обращая внимания на то, чем занимался ее подопечный, – Тебя ждут в моем кабинете.
Александр беспрекословно повиновался.
„ Ждут? Но кто еще там может быть? Может она оговорилась? – юноша судорожно соображал, пока следовал за управляющей, – Нет. Кто-кто, а Аполлин никогда не оговаривается. Там точно кто-то будет, может быть сам граф?”
Они вдвоем минули коридоры и оказались на дорожке из белого щебня, ведущей к маленькому желтому домику Аполлин. В этот момент на Александра накатило чувство некой завершенности. Здесь несколько лет назад начался его путь в лучшую жизнь, он шел тут, как и сейчас, в легкой нерешительности на этой мощеной дорожке, не зная, что его ждет. Это ощущение еще больше озадачило юношу, он знал, что его интуиция развита хорошо, поэтому всеми фибрами души он начал понимать, что он в последний раз идет в этот домик, увитый лозой. Все это время управляющая молчала, что не было чем-то необычным, Аполлин сама по себе не была благодатным собеседником. Женщина открыла дверь своего кабинета, и Александр напрягся еще больше. Там стояло еще несколько слуг, в том числе и его сестра. Помимо них там было еще пару-тройку человек, которые вчера уносили тело с праздника. Он покорно вошел внутрь, управляющая последовала за ним и плотно прикрыла за собой дверь.
– Итак, мы, наконец-то, все здесь собрались. Я бы хотела объявить причину этой встречи, чтобы больше не держать вас в неведении. Вы все стали прямыми свидетелями вчерашнего происшествия, – женщина облокотилась на стол и внимательно посмотрела на слуг, – Кто-то оказался там случайно, кто-то по причине работы, но вы все видели, что произошло. Это событие сильно омрачило праздник, а соответственно и самого юного графа Фуше, – Аполлин взяла со стола свою любимую трубку и прикурила ее лучиной, которую она зажгла от рядом стоящего подсвечника, запах крепкого табака наполнил кабинет, – Со вчерашнего дня юный граф вступил в наследование, так как граф Фуше решил уйти на покой и отказался от своего титула, – женщина сделала затяжку, – Теперь здесь все будет по-другому, – она медленно растянула слова, выпуская клубы дыма изо рта, – Но не об этом сейчас речь. Так как юный граф был очень раздосадован происшествием, он хотел бы избавиться ото всех возможных напоминаний, и к вашей неудаче он хорошо запомнил лица слуг, которые в будущем могли бы стать лишним поводом для плохих воспоминаний. Он приказал мне, так как его управляющий еще не вступил в должность, сделать так, чтобы он больше не видел в окружении своей семьи всех слуг, которые стали прямыми свидетелями вчерашнего недоразумения.
От этих слов у Александра перехватило дыхание, он кинул быстрый взгляд на таких же, как и он людей, которые были в кабинете. Кто-то закрыл глаза, у кого-то катились слезы ручьем, Валери строгим взглядом, как обычно смотрела Аполлин, изучала фигуру женщины и ни одна мускула на ее лице не вздрогнула от слов управляющей.
– Мы не варвары, и убивать никого без повода не будем, все-таки эта страна развивается в потоке гуманных идей, да вы и не виноваты, что оказались вчера там, за вас решило, как вы это называете, – Аполлин замолчала, перебирая в голове слова, – ах да, Естество. Так что юный граф приказал изгнать вас с земель Фуше, но даровал вам жизнь, не такой уж и плохой расклад в свете последних событий, – уголки губ женщины слегка приподнялись от легкой ухмылки.
– Но мадам, – Валери обратилась к своей наставнице, – разве это честно по отношению к нам? – ее голос был на удивление спокойным.
Аполлин внимательно посмотрела на девушку, – Здесь вы всегда были вещами, товаром, предметами, как хотите, называйте, – ее голос прозвучал холоднее обычного, – Ваши чувства тут не интересны никому, но может теперь, вы сможете найти свое место в жизни, если не умрете с голоду!
Валери опешила, в один миг теплое отношение управляющей испарилось, будто его и не было в помине, осталось только надменность, холодность и неприязнь. Она это поняла сразу, и самое главное, что она еще больше поняла для себя, что доверять нельзя никому, особенно тем, кто хоть как-то связан с Сумитатумом.
Тем временем Александр, в который раз за свою жизнь, был потерян. Он вполне мог ожидать такой исход, здесь никто не был застрахован, но только не сейчас, когда его исследование наконец-то сдвинулось с места. Ком подступил к горлу, но он сдержался от того, чтобы разнести здесь все в пух и прах и дать волю эмоциям, которые пожирали его изнутри в этот момент. Там было все, страх, боль, обида, беспомощность, ему казалось, что Естество оставило их с сестрой.
– Но, прежде чем вас отпустить, мне необходимо избавиться от знака, который вы получили, когда попали в этот дом. Для этого мне необходимы эти люди, которых вы видите за собой, – Аполлин указала на присутствующих, которых они видели вчера ночью. Они были облачены в черные мантии, с конусообразным капюшоном, которые закрывали их лица. От них веяло морозным холодом, еще большим, чем от взгляда женщины. Будто по сигналу тело Валери и Александра оцепенело. К юноше приблизился один из тех людей в мантии, тонкими костяшками он расстегнул его форму и оголил торс. От каждого его прикосновения на коже оставался будто холодный ожог, молодой человек пытался разглядеть лицо незнакомца, но он видел только беспросветную тьму в капюшоне и ничего более. Тут в руках персоны мелькнул тонкий скальпель со странной изогнутой ручкой, он поднес его к месту, где был знак у Александра, напоминающий трикверт, его клеймо слуги, которое он так болезненно получил в первый день пребывания в поместье, секунды и словно снимая шкуру с мяса, человек сорвал знак с верхним слоем кожи юноши. Александр до крови сжал губы, металлическим и немного соленый привкус во рту вывел его из мимолетного забвения. Сейчас он чувствовал себя словно марионетка в руках чужого существа. Место, где только что еще был знак, начало наполняться кровью, но этот же незнакомец быстро прекратил это, приложив свою большую костлявую руку к ране, от чего оставленное увечье будто обожгли холодом и заморозили кровоизлияние. После всех манипуляций персона быстро наложила повязку и отошла, держа в руках кусок кожи Александра будто трофей. Хоть он и не видел его лица, но Александру показалось, что этот человек будто испытывал наслаждение от всего происходящего. Юноша оглянулся на других слуг, тело сестры содрогалось от судорог, хоть лицо ее пыталось выражать спокойствие, кто-то из них упал в обморок, и лежал на дорогом персидском ковре в искривленной позе, кто-то стоял, словно ледяная фигура, но никто не проронил ни звука за все это время. Отчего все это действо больше походило на страшный сон.
– Отлично, – Аполлин быстро пробежала глазами по кускам кожи со знаками уже бывших слуг Фуше, – Теперь думаю нам стоит попрощаться, хотя к чему нам эти сантименты? – она улыбнулась, будто все происходящее приносила ей немалое удовольствие, – Мои друзья вас отвезут в долину Виде, в повозке будут вам вещи в дорогу. Мы же говорили, что мы не изверги, – управляющая довольно посмотрела на слуг.
Никто ничего не сказал, не хотел или просто не мог. Слугу, упавшего в обморок, быстро привели в чувства. Словно стадо на убой все двинулись к конюшне, где их ждала повозка. В этот момент все поместье Фуше будто вымерло, ни слуг, ни господ, ни гостей, будто всех специально огородили от этой группы несчастных, заведомо обреченных на муки и смерть.
Александр помог сесть сестре, а сам быстро проверил, не выпала ли книга, которую он бережно заранее спрятал в кармане своих брюк, пока они шли к кабинету. Он еще не терял надежды, что она сможет его выручить. Повозка тронулась и покатилась к дороге, ведущей из поместья.
Валери ничего не говорила, у каждого, кто находился в этом экипаже, был стеклянный взгляд. Она только взяла покрепче за руку брата, и не выпускала ее, пока они ехали до места назначения.
Глава 7
.
Top accumsan quattuor
Ева, Максимилиан и их друзья сидели в одном из длинных коридоров клуба „Турбон”. Действие всех усилителей уже начало понемногу спадать у молодых людей, да и все произошедшие вызывало в них противоречивые чувства. Они сразу же ушли с места происшествия, как только Аполлин приказала убрать тело.
– Какой кошмар! – Ева уставилась на подымающиеся пузырьки в бокале, который она вертела в руках, – Как это могло только произойти?
– Ты права, это просто немыслимо! – возмутился Дамиен, который не мог найти себе места и ходил вдоль зеркальной стены, – Так испортить мой праздник, это просто издевательство, – юноша всплеснул руками, – Столько сил и средств потрачено, а чем он запомниться? Убийством?!
– Ты вот сейчас серьезно? – Максимилиан тоже решил подать голос, оторвавшись от созерцания своего безупречного отражения, – Тут человека убили, какой-никакой, но все же это был человек.
– Один меньше, одним больше, – отмахнулся Фуше, но завидев недобрый взгляд Евы, сразу исправился, – Хотя он был хороший малый, как там его звали? Люк? Жан? В целом не важно, найти сейчас хорошего слугу довольно трудно, а тут такое, – Дамиен присел рядом с девушками на черный пуф, – И чем только этот несносный маркиз думал? – его вопрос устремился в пустоту.
Никто в этот момент не был особенно настроен, разговаривать, тень смерти омрачила думы молодых людей. Хоть каждый из них был воспитан в ключе, что, помимо представителей Сумитатума, другие жители Дивиса, а особенно из Солума ценности как таковой и не представляли, все же юноши и девушки пребывали в шоке от увиденной смерти. Одно дело, когда ты слышишь о таком или видишь цифры, а совсем другое, когда сам становишься свидетелем подобного, в этот момент особо не задумываешься кто это и кто по происхождению.
– Что сейчас чувствуют его друзья? – Ева нервно отпила из своего бокала, – Я видела там юношу с девушкой, слуг.
– Да? Там было так много крови, что я особо не смотрела по сторонам, – нервно отозвалась Вивьен, впервые подав голос с того момента в саду.
– Они были так ошарашены. Наверняка они не могли смотреть на своего мертвого друга, что так поспешно ушли.
– Сестра, ты, как обычно, все приукрашиваешь, – обратился к Еве Макс, – Кому вообще будет приятно долго пялиться на окровавленное тело с простреленной черепушкой? Только маньякам или людям у кого серьёзные проблемы с головой.
Дамиен ухмыльнулся от реплики своего друга, чем вызвал череду неодобрительных взглядов со стороны женской половины их компании.
– А если серьезно, этому маркизу стоит преподать урок за такие выходки. Стреляет чужих слуг, словно уток, – продолжил де Лафонтен, – Тебе стоит не спускать все на самотек.
Тут в конце коридора появился Амбрауз и подошел к компании молодых людей:
– Простите за беспокойство, Ваша Светлость, но ваш экипаж уже прибыл, и ваши родители ожидают вас в поместье маркиза де Сент-Мор.
– Ничего себе они быстро добрались! – усмехнулся юноша, – Я их ожидал минимум к завтрашнему вечеру, ну что ж так, и быть, сейчас отправимся. Жди нас у кареты, – Максимилиан махнул рукой своему прислужнику и поднялся с пуфа, – Дамы, нам пора, – он обратился к девушкам.
– Ты прав, – Вивьен тоже поднялась, – Дамиен, благодарю за праздник, в целом мы повеселились на славу. Еще раз поздравляю, – она присела в реверансе и двинулась в сторону выхода.
– Мой дорогой друг, главное не расстраивайся, это в любом случае был один из лучших приемов во всей стране, – Макс подошел к другу и крепко обнял его, – Но ты только не спускай эту всю ситуацию. Пускай эта сволочь получит сполна.
Дамиен кивнул другу и перевел взгляд на Еву. Девушка тоже последовала примеру друзей и встала с пуфа. Она ничего не сказала, а только крепко обняла парня. Особо сил не было говорить, да и ее объятие выражало куда больше поддержки, чем любые слова. От ее прикосновения так веяло теплом и сочувствием, что юноша невольно удивился как хорошо ему стало в эту минуту, и как красива была Ева в своей скорби и сопереживании.
– Спасибо, – прошептал парень на ухо девушке, обжигая ее своим дыханием, вскоре отпрянув он еще раз обратился к друзьям, – Не переживайте, я с этим разберусь.
Троица вышла из клуба и села приготовленную карету. Лакей аккуратно закрыл дверь, и они двинулись в направлении дома Вивьен.
– Я так переживаю, что вам пришлось стать свидетелями всего этого вчерашнего безобразия, – герцог де Лафонтен, в свойственной ему заботливой манере обратился к своим детям, во время полуденного чаепития, пока вся семья и хозяева замка де Сент-Мор были в сборе.
– Я всячески согласен! И как только граф не уследил за всем? Собственными руками убить человека? Такого не было со Дня Контиона, – озадаченно подметил маркиз де Сент-Мор, который уже успел вернуться из своих странствий.
Юное поколение молчало, каждый из них задумчиво смотрел на просторы бурной растительности живописного сада хозяина замка, в этот раз чаепитие было решено провести на большой террасе, изредка они рассеяно оглядывали стол и всех сидящих за ним.
– Не стоит лишний раз тревожить детей, они наверняка еще ошеломлены тем, что увидели, – герцогиня осуждающе посмотрела на мужчин и аккуратно поставила свою кружку на блюдце, – Я думаю, будет лучше вам съездить отдохнуть, – она обратилась к своим детям, – Как насчет нашего нового поместья в долине Виде? Король построил его только недавно, в честь нового союза с нашими соседями, который благодаря вашему отцу был заключен, – Адели кинула восхищенный взгляд на своего мужа.
Максимилиан оторвался от созерцания сада и ясного неба уже на слове новое поместье, – Это звучит не так уж плохо, но что мы там будем делать?
– Как что? Отдыхать, конечно же, и в свободные минуты наводить там порядок. Я думаю, что Амбрауз в этом тебе поможет, ведь так? – она посмотрела на герцога, чтобы тот ее поддержал.
Мужчина кивнул головой, – Ты можешь считать это поместье полностью своим, так что твоему прислужнику даны все права наладить там работу, – герцог сделал глоток чая, – И да, стоит укрепить положение нашей семьи на той территории, – в этот раз он уже обратился к своей дочери.
Ева не обращала внимание на весь этот разговор, только, когда Макс ткнул ее локтем, она вернулась в реальность, – Да, конечно, – машинально ответила девушка и улыбнулась, совершенно не понимая, о чем идет разговор.
– Не переживайте, батюшка, зная нас все будет на зависть королям, – рассмеялся юноша, новости о новом задании затмили его вчерашнее потрясение, – Только напомните, где же оно находится?
– Недалеко от резиденции короля, в долине Виде, – ответила Адели и тут же остановила порыв сына, – Да, соглашусь, путь не близкий, но зато есть возможность убежать от всего этого кошмара. И Вивьен, мы будем счастливы, если ты составишь компанию Еве и Максимилиану, – она обратилась к дочке маркиза.
– Сочту за честь, Ваша Светлость. Как только закончу все свои дела, сразу же приеду в гости к вашим детям, герцогиня, – Вивьен прикрыла пушистыми ресницами глаза и покорно кивнула.
Адели удовлетворил ответ девушки, женщина улыбнулась уголками губ и поднялась из-за стола, – Я рада, что мы смогли все решить. Теперь прошу меня простить, мне необходимо закончить приготовления к отъезду, – герцогиня поправила складки платья, которое пришлось бы по вкусу королю. Это было пышное платье, состоящее из нескольких объемных шелковых юбок, и тугого корсета, расшитого кружевами. Подобную одежду молодежь Сумитатума одевала только по случаю официальных мероприятий, в отличие от своих родителей, которые придерживались старой моды и носили такие платья или камзолы, кюлоты и другие элементы платья по-французски.
Максимилиан наклонился к сестре, чтобы она только могла его слышать, – Ангел, спустись с небес на землю, нам тоже нужно начать собираться в дорогу, – прошептал он, на что Ева утвердительно кивнула и оба вскоре так же откланялись из-за стола.
Через пару недель утомительной дороги оба ребенка де Лафонтенов были в своем новом поместье. Оно не сильно отличалось от множества других. Там, как и везде, были аккуратно выстриженные газоны, на которых мелькали одинокие клумбы с кустами сирени и акаций, был величественный господский дом с колонами и одинокая беседка, скрытая от глаз пышными деревьями.