Ана Крист
Симфония Аристократов
– Ваше Величество, я бы хотела узнать, почему обучение благородных девушек Дивиса не происходит должным образом? Будто нас специально отделяют от мужчин? – она внимательно, полным серьезности взглядом посмотрела в лицо своему спутнику.
Глаза короля широко открылись от неожиданности. Он тут же криво улыбнулся, но быстро пришел в себя. Они уже успели подойти к балкону, который был расположен на краю обрыва. С него открывался прекрасный вид густой лес на горизонте. Девушка и король остановились, чтобы понаблюдать за всем этим великолепием в лунном свете.
– Я боюсь понять неправильно ваш вопрос, – начал аккуратно монарх, все-таки решившись продолжить, – Но вы считаете, что девушкам дают только кусок пирога знаний, а не весь?
– Можно выразиться и так. Недавно из-за этого я попала довольно в неловкую ситуацию. Я лично большая любительница истории и прилежная ученица, которая никогда не пропускала ни единого занятия, но зайдя в вашу королевскую библиотеку, обнаружила, что совершенно ничего не знаю об одном из самых главных дней в истории Дивиса, хоть и изучению этого вопроса я посветила немало времени, – ее голос звучал чарующе приглушенно, хоть в нем и прослеживались нотки недовольства.
– И что же вы узнали?
– Что совершенно ничего не знаю об артефактах, благодаря которым мы живем сейчас здесь и сейчас, и я имею честь с вами разговаривать. Это же ценнейшая информация, для ваших подданных, кто как не они могут помочь в сохранении этих артефактов. Ведь прознай об этом недруги Дивиса, они наверняка смогли бы выкрасть их и навредить нам, а так большее количество людей могло бы защитить их, – Ева понимала, что ее аргументы были крайне шаткими и звучали неубедительно, но она надеялась, что расположение к ней короля сыграет ей только на руку.
Он молчал несколько минут, обдумывая свой ответ, а потом промолвил, – Вам не кажется, что вы сами ответили на свой вопрос? Раз это сокровище, чем меньше людей знает о нем, тем больше вероятность, что все останется в целости и сохранности.
– Но это несправедливо! Мужчин вы посвящаете в такие тайны, а женщины значит для вас не надежны? – она слегка повысила голос, но тут же спохватившись с кем она говорит, замолкла.
Его Величество, пребывавший в хорошем расположении духа, пропустил мимо себя маленькую фривольность со стороны юной де Лафонтен, – Прекрасная Ева, я с одной стороны понимаю ваше негодование, вы почувствовали себя обманутой, и у вас есть полное право негодовать. Но не у многих юных особ такое рвение к учебе и защите королевских тайн, как у вас, поэтому за ненадобностью это и не сообщается.
– Но вы даже не даете выбора, – с горечью произнесла девушка, – Каждый должен сам распоряжаться, что ему с этим выбором делать. Если бы это было настолько большой тайной, навряд ли в королевской библиотеке было бы так много книг об этом.
– Я вас услышал, в таком случае в качестве извинения, позвольте вам рассказать о том, что вас интересует. Уж о чем, а об истории своей страны король должен знать все, – он широко улыбнулся, и на секунду преследовавший все время животный взгляд потух в его глазах.
– Я почту за честь и приму ваше предложение, – девушка присела в легком реверансе, – Расскажите, что же за магические артефакты изменили уклад нашей страны?
Его Величество кивнул и указал жестом на одну из скамеек укромно стоящих в тени деревьев, приглашая присесть. Девушка последовала за ним, и как только они оба устроились поудобнее, он произнес:
– Как вы наверняка знаете, несколько столетий назад во время правления моего предка Людовика Отца Отчизны, Дивис постигла ужасная участь, буквально за несколько десятков лет он был превращен из процветающей страны в еле сводящее концы с концами королевство. Безжалостные фанатики разворовали и уничтожили большинство селений, вырезали больше половины населения, и были готовы уже полностью присвоить себе все земли. Они терроризировали всю страну своими бесчеловечными набегами. Король просто уже не знал, что ему делать. Люди голодали, умирали, земли полыхали алым пламенем, казалось, что настал конец, но вместе с советниками они пошли на сделку, самую главную сделку в нашей истории, не с кем иным, а с Люцифером Светоносным, – он замолчал, будто взвешивая про себя каждое слово, которое хотел произнести, – Но просто так такие сделки не заключаются, вы не можете произнести несколько раз его имя, покрутиться и вуаля, он тут как тут подписывает с вами договор. Для того чтобы он решился на сделку с вами, вы должны выказать ему свою готовность сотрудничать. Волхвы нашли возможность сделать это, а именно нашли священные артефакты Естества. Ведь Люцифер дитя Естества, и только так он может понять всю серьезность ваших намерений. Этими артефактами были – Копье Судьбы, которым убили первого гонца Естества, Сант-Грааль, чаша оминемской цивилизации, первого народа, населявшего эти земли, и Книга Люцифера, у которого ту отнял брат Фосфор. Не представляю, как они смогли найти эти вещи, наверняка привлекли лучших Ищеек, но благодаря всем этим трем артефактом, я имею возможность сейчас общаться с такой прелестной особой, как вы Ева.
– Предполагаю, что все эти древности охраняются должным образом.
– Не имею ни малейшего представления. Насколько мне известно волхвы позаботились о том, чтобы их раскидали по временным линиям, так уж точно их никто не найдет, – беззаботно произнес король, но в этот момент его лицо было совершенно непроницаемым, и было трудно понять говорит он правду или просто что-то не договаривает.
Поняв, что монарх не собирается особо рассказывать о таких ценных вещах, Ева решила, что стоит двигаться дальше по сценарию:
– Благодарю, вас Ваше Величество, что так благосклонно поделились со мной такой ценной информацией.
– Как я могу отказать, такой красивой девушке, да и этот праздник, когда можешь видеть всех своих поданных, располагает быть ближе к народу.
– Тут могу с вами поспорить, здесь присутствует только малая часть вашего народа.
Он повернул в ее сторону лицо с легким недоумением, – Вы, верно, имеете в виду Солум?
– Вы совершенно правы, насколько я знаю, об этой части народа в Сумитатуме никто не думает.
– И правильно делает, если Естество распорядилось так, что люди разделились на две фракции, то значит, так тому и быть и не стоит вмешиваться в планы Естества.
Ева оцепенела от этих слов, она никак не ожидала, что монарху настолько безразлична судьба людей, которые не входили в Сумитатум. Она поняла, что он просто прикрывается Естеством, пытаясь тем самым оправдать свое безразличие, ко всему, что могло быть некрасивым.
Их разговор прервал советник, который подошел к Его Величеству и что-то прошептал ему на ухо. Король нахмурил брови, кивнул и встал со скамейки, он уже было направился в сторону замка, как вспомнил, что был не один. Он обернулся, подошел и слегка наклонившись, поцеловал руку де Лафонтен своими тонкими губами:
– Прошу меня простить, дела не ждут, но знайте, что западное крыло всегда для вас открыто.
Девушка прыснула от такого неприкрытого приглашения в кровать, но монарх не заметил этого, он уверенным шагом уже направлялся в сторону замка, сопровождаемый своим советником.
Александр, следуя всем наставлениям своей новой подруги, лавировал между гостями короля, разодетыми в самые дорогие украшения и ткани. Периодически он останавливался и переговаривался с парой тройкой дам и господ, не забывая покрывать тайной свое происхождение. Как и учила Ева, он говорил, что приехал с сестрой из страны за Темпоморем, по специальному приглашению семьи де Лафонтен. При только упоминании этой фамилии все становились более вовлеченными в разговор и приветливыми, что еще раз показывало, что Естество преподнесло отличный подарок Валери и Александру, познакомив их с Евой.
Сестра юноши последовала общему примеру и растворилась в толпе гостей, не подавая виду, что все это ей в новинку. Периодически и девушка, и молодой человек ощущали на себе обеспокоенный взгляд юной де Лафонтен, которая словно сорока постоянно крутила головой, пытаясь проконтролировать, что все хорошо.
Когда Ева наконец-то успокоилась и перестала контролировать его, отвлекшись на приветствие короля, Александр смог начать выискивать возможность узнать, где находятся волхвы. Он будто чувствовал своим нутром и телом, что они находятся где-то рядом. Юноша не мог разобрать, что это было за чувство. То ли волнение от всего происходящего, то ли азарт от приближения к заветной цели, то ли внутренняя неуверенность в том все ли он делает правильно.
– Месье Дюбуа, а правда ли, что люди из-за Темпоморя боятся ездить в Дивис, думая, что здесь живут чудовища? – весело спросила одна из пожилых женщин, обмахиваясь веером и не забывая при этом нюхать табак из маленькой аккуратной коробочки.
Александр вздрогнул от такого обращения, он еще не привык к этой фамилии, ведь она не была даже его. Молодой человек увидел ее в одном из рассказов о похождениях молодого виконта, который только и делал, что убивал недостойных людей и искал любовь всей жизни. Когда он представлялся Еве, это было первое, что пришло ему в голову, да и в шутку он так называл себя на семейных встречах с Валери, и он был крайне благодарен своей сестре, за то, что она не выдала эту маленькую ложь при встрече с де Лафонтен. Ведь на самом деле у них никогда не было фамилии, в их деревне все звали друг друга только по именам, иногда, правда добавляли к имени какую-то отличительную черту, например, как Одноногий, Косматый или Пышная.
– Мадам, они скорее боятся чудовищ, которыми кишит Темпоморе, чем того, что населяет Дивис, – отшутился юноша, – Правда, еще нас страшат ваши волхвы, мы думаем, как только ступим на эту землю, нас сразу околдуют. Хотя как видите, я тут, перед вами, и мало похож на околдованного человека, хотя кто знает…, – многозначительно протянул Александр входя в свою роль.
Компания женщин разразилась заливным смехом, молодой человек явно пришелся им по вкусу как собеседник.
– Я смотрю, у вас любят верить в небылицы…
– Наших волхвов можно пересчитать по пальцам рук…
– И то всех себе забрал Его Величество …
– Если вам повезет, хоть одного сегодня может и встретите…
От последней фразы у Александра загорелись глаза, – Вы думаете, я настолько удачлив?
– Нам всем улыбается удача раз в несколько лет, Его Величество представляет своего самого главного любимчика, но чаще всего он прячет их от нас, будто боится, что их у него отнимут.
Юноша галантно улыбнулся дамам и, перекинувшись парой тройкой рядовых фраз, он откланялся, под предлогом того, что ему нужно найти сестру. Хотя на самом деле он знал, что с Валери все в порядке и искать ее не нужно, просто ему хотелось поскорее выйти из душных залов в коридор и еще раз обдумать свою стратегию. Да и картина, представшая перед его глазами, а именно как Ева вытанцовывает с напыщенным королем, не особо радовала его. Нет, он не испытывал ревность или злость на этот счет, это чувство было больше похоже на омерзение. Как монарх смотрел на девушку, было омерзительно для Александра, ни капли подлинного человеческого интереса, только взгляд охотника, который приметил новую жертву и начал ее приманивать, чтобы после поймать. Он часто видел подобный взгляд у своего прошлого господина, когда тот уезжал вместе с отцом и друзьями на охоту. Поэтому минуя весело перешёптывавшиеся парочки и группы, молодой человек вышел из зала. Он оказался в длинном просторном коридоре, ведущем к главной лестнице замка. Здесь не было практически никого, все были поглощены первым танцем вечера, только изредка проходили слуги с полными подносами бокалов. Юноша прошел несколько метров по направлению к лестнице и остановился напротив одного из алькова. Этот коридор был наполнен маленькими углублениями в стенах, где гости могли уединиться от шумного празднества.
“ Немного тишины и спокойствия мне не повредит,”– пронеслось в его голове, и он задернул массивную бархатную штору за собой.
Устроившись на мягкой софе, Александр уставился в ярко расписанный потолок. Мысли в его голове путались, он не мог никак прийти к одному решению, как ему выйти на волхвов. Прошло несколько минут, а может и больше, прежде чем он отвлекся от своих раздумий. Его насторожил странный звук, доносящийся откуда-то из коридора. Это был шелест материи и равномерное постукивание чего-то тяжелого об пол. Шелест не был похож, на шелест бальных платьев, а вот постукивание было характерно для довольно внушительной трости. Заинтересованный источником таких необычных звуков, юноша встал с софы и подошел к шторам. Аккуратно он отодвинул одну из них, чтобы могла образоваться небольшая щель. Хорошо, что в коридоре и в самих альках, горело не так много свечей, от чего свет был приглушенный, и было сложнее выдать себя.
В первые несколько секунд он не наблюдал ничего необычного, такой же пустынный коридор, слабо освещаемый языками пламени. Но вдруг он заметил, как около стены, в дальнем конце коридора, остановилась фигура в красной мантии с длинным белым посохом в руках. Молодой человек не мог разглядеть лица незнакомца или незнакомки, он стоял к Александру спиной, и его голову покрывал большой красный капюшон, да и как только юноша моргнул, странная фигура пропала, она, будто испарилась. Заинтригованный увиденным он выскочил из алькова и побежал к тому месту, где только что видел кого-то. Все внутри него сжалось и напряглось, внутренний голос кричал ему, что это был волхв, никто иной, и что любым способом он должен его нагнать.
Александр как вкопанный встал прямо в том месте, где пару минут назад стояла фигура в красной мантии. Взгляд быстро бегал по стене, пытаясь выцепить хоть какую-то неровность, ведь наверняка тот незнакомец просто нажал на нужный рычаг и скрылся в каком-то потайном ходу, никак иначе.
“ Такой старинный замок наверняка должен быть напичкан потайными комнатами и ходами, осталось только найти проход,” – судорожно соображал юноша, водя руками по стене, но он ничего не находил, поверхность была холодной и гладкой, никакой зацепки.
Юноша опустил руки и блуждающим взглядом огляделся вокруг. Ничего примечательного, только несколько картин с обыденными пейзажами и пара тройка канделябров висели на той проклятой стене. Молодой человек подергал светильники, но также ничего не произошло. Выругавшись про себя, он уперся рукой в стену и опустил голову. Внутри начинало все кипеть и кричать от отчаяния, что он так легко может упустить сейчас свой шанс и не приблизиться к заветной цели. Подняв голову, Александр посмотрел на картину, которая была перед ним. Это был довольно обыденный пейзаж, скалы посредине воды, с небольшим отверстием внутри, вроде ничего примечательного, до того момента, пока он не увидел там свет, который в ту же секунду потух, будто на долю секунды картина ожила. Парень нахмурился, моргнув пару раз в попытках разобраться, почудилось ли ему это. Он также продолжил всматриваться в картину, в надежде, что это чудо повториться вновь. Его ожидание было недолгим, свет в картине опять зажегся и потух.
“ Неужто это и есть проход? – пронеслась сумасшедшая мысль в его голове, – Навряд ли… – пальцем он дотронулся до того места, где мелькал свет, – Я уже схожу с ума…”
Тут все перед глазами начало плыть, ему казалось, будто он терял сознание. Все в какой-то момент слилось в одну беспросветную мглу. Тело онемело и стало ватным, и неслось в каком-то непонятном направлении. Александр не понимал, что происходит, и смог только прийти в себя, когда почувствовал твердую почву под ногами. Чувствовал он себя неважно, под ложечкой ныло, будто он не ел неделю, а вот желудок хотел выкинуть все содержимое наружу, его будто скрутило в один большой жгут. Перед глазами все еще плыло, но обретало уже какие-то очертания. Юноша упал на колени, пытаясь все еще прийти в себя. Когда он уже смог четко видеть окружение он неспешно встал на ноги, хоть его все еще мутило, и стал оглядываться вокруг.
Это уже не был полутемный коридор, в котором он стоял несколько минут назад, вокруг была вода и только одинокая скала с гротом возвышалась перед ним.
– Какого… – начал, было, парень, но не успел закончить свою фразу, так как навстречу ему вышло пару человек в красных мантиях, точно таких же, как у незнакомца из дворца.
В этот раз он мог видеть их лица, капюшоны были опущены. Красные волосы, обрамляли вытянутые лица, их такие же красные глаза с неодобрением и легким удивлением смотрели на него. Было трудно сказать, кого именно он видел перед собой юношей или девушек, все они были болезненно худыми, высокими и невероятно молодыми, будто его возраста.
– Такую птичку мы точно не ожидали тут увидеть, – произнес один из них, оголив свои острые как копья зубы, и подошел ближе к нежданному гостю.
Еще не до конца пришедший в себя Александр, даже не попятился, когда незнакомец подошел к нему вплотную и провел своими пальцами по его лицу будто проверяя настоящий ли нарушитель порядка.
– А я тебе говорила, Люсиан, не надо хвастаться здесь своими навыками приучения огня, – писклявым голосом протянула одна из фигур, которые еще не решились подойти к юноше, – Ты нас выдал!
– Ничего бы этого не было, если бы ты… – начал было уже отвечать девице Люсиан, но тут же замолк от грозного взгляда человека, стоявшего около Александра.
– Будем решать позже кто виноват, сейчас нам предстоит решить, что мы будем делать с этим непрошенным гостем, – мужчина обошел Александра, все продолжая его изучать, – Он попал сюда не случайно, он хотел нас найти, я чувствую это.
– Меня зовут Александр, – наконец-то собравшись с силами, произнес молодой человек, и поспешно добавил, – Александр Дюбуа.
– Не имеет значения твое имя, так что не нужно врать. Важно, зачем ты здесь?
Александр немного опешил от того, что мужчина понял, что его полное имя ненастоящее, но поспешно произнес, – Вы правы, я искал вас, но думал, что так и не смогу найти…
– Искал?! А это уже интересно, многие нас ищут, но находят единицы, – в глазах волхва промелькнула толика интереса, – Да и то, чтобы искал простолюдин, такого на моей памяти даже и не было.
– Вы знаете кто я?
– Мне не нужно знать, я все и так вижу, – хмыкнул мужчина и вернулся к своим сородичам, а те, получив утвердительный знак, тут же ринулись изучать Александра, будто тот был невиданным зверем.
– И как ты только нас нашел?
– Лучше узнать, как он попал в замок?
– Если он простолюдин, может слуга, но почему тогда с нами говорит?
Вопросы так и сыпались от окруживших его волхвов, Александр просто не успевал отвечать на них, он опешил от их детского интереса, они то и дело тыкали и трогали его, будто видели человека впервые.
– Все ясно! Он Отверженный! – победоносно закричала девица, так бессовестно поднявшая праздничный кафтан юноши, она указывала на его румяный рубец.
– Отверженный? – воскликнул мужчина, который видимо, являлся старшим волхвом, – Становится все интереснее. Ты пришел просить наказания для своего бывшего господина?
– И да, и нет.
– Это было довольно предсказуемо, а значит скучно…
– Послушайте! – прервал его парень, – Самым лучшим наказанием для него будет, если я стану равным ему. Отделите мою душу!
Повисло молчание, Александр занервничал, думая, что слишком резко высказал свое желание.
– Ха-ха… – главный волхв залился смехом, этот смех не был надменным, он был по искреннее детским, будто ему рассказали хорошую шутку.
Другие волхвы подхватили его веселое настроение и так же стали хохотать над гостем. Но это длилось недолго, смех смолк, как только главный волхв кивнул.
– Ты смог меня рассмешить, а это редкость, так уж и быть я тебе представлюсь. Меня зовут Фабрис, я верховный волхв, советник короля по магии, защитник Естества и еще можно назвать кучу титулов, которыми люди окрестили меня, но это не имеет значения. Ты и так все это наверняка знаешь, раз искал нас. Но признаюсь, твоя просьба… – он причмокнул губами, – скажем так, необычная, даже сумасшедшая. Я понимаю, зачем это тебе, но… Мы не можешь тебе помочь!
– Но почему? Только вы моя надежда! Вы же даже и секунды не подумали! – прикрикнул Александр.
Фабрис не обратил внимание на тон гостя, он просто развернулся и пошел во внутрь грота, тем самым давая понять, чтобы все следовали за ним. Но молодой человек не планировал так просто отпускать свою удачу, он ринулся вслед за мужчиной.
– Подождите, я еще не договорил! Постойте же, – все кричал он, нагоняя собеседника.
– А что еще ты хочешь мне сказать? – волхв резко остановился.
Они уже оказались внутри скалы и перед глазами предстала необычная картина. Это была довольно просторная пещера, где с одной стороны выбивались подземные воды с наичистейшей водой, образующие небольшое озерцо, с другой каменные стены, которые были заставлены книгами. Местами пробивались солнечные лучи и озаряли малым светом это темное помещение, которое освещалось только факелами, приделанными к стенам. Тут и там сновали такие же неземные создания в красных мантиях, то и дело, останавливаясь и отвешивая поклон при виде Фабриса.
– Вы не понимаете, это единственный способ спасти нас с сестрой! Я прочитал в книге, что это возможно.
– В книге?! Дитя, не верь всему, что написано в ваших книгах, там много надуманного и непродуманного. Само Естество против таких заклинаний, это просто невозможно.
– Но …
– Мы не возьмем на себя такое бремя, как противостояние Естеству, ведь именно мы защитники равновесия, да раз ты был рожден в Солуме, значит, твоя судьба никак не связана с Сумитатумом.
– Вы не правы, я же оказался здесь, значит, так должно было случиться.
– Пойми, – тяжело вздохнул волхв, – не все так просто, те люди были рождены такими, они по праву должны отдавать душу подданным Люцифера, нельзя просто так взять и нарушить эти законы, которым уже несколько сотен лет. Это может обрушить большой гнев на Дивис, а разве этого ты хочешь?
– Я просто хочу стать частью тех людей, из Сумитатума, теперь зная как там, я больше не смогу жить в Солуме.
– Прости, я ничем не могу тебе помочь, единственный путь – это просить самого Люцифера, но навряд ли ты сможешь его найти, это просто невозможно. Моим предкам удалось это, но то требовало неимоверных усилий.
Александр молящим взглядом оглядел пристанище волхвов, грусть тяжким грузом залегла внутри него, он не мог понять, как так быстро смогла разрушиться его мечта. Ведь он проделал такой долгий путь к ней, но все это было напрасно. Он доверился кому-то опять, а на самом деле все это была ложь. Не хотелось даже представлять, что он скажет Валери, да и как ему теперь жить.
– Ну что ж, мне кажется, мы все решили, и настало время тебе возвращаться, – смуту Александра прервал Фабрис, – Скоро явиться король, а ему не следует знать, что ты был здесь, – он взмахнул своими руками и прошептал несколько слов.
Юноша закрыл глаза, и когда открыл их снова, уже находился там же в коридоре, в том же месте, но той картины больше не весело перед ним.
Валери, очарованная праздником, мило общалась с гостями, которые довольно благосклонно отвечали ей на разные вопросы. Ей доставляло некое удовольствие общение с разного рода людьми, были ли то светлые умы, или милые льстецы, или же просто настырные кавалеры. Пока она была в зале чувство благородства и защищенности не покидало ее, но при этом она все равно старалась держать ухо востро.
Она хотела трезво смотреть на всю ситуацию, но этому не суждено было сбыться. Большую часть вечера она проговорила с интересным молодым человеком, который являлся послом народов в Дивисе. Он был недурен собой, хорошо сложен и крайне галантен, то и дело подносил девушке один бокал шампанского, то второй, все нахваливал ее обширные познания в точных науках и постоянно улыбался. Общее праздничное настроение или приятный кавалер сделали свое дело, после тройки бокалов девушка совершенно забыла об осторожности и своих друзьях, и просто лепетала, танцевала с новым знакомым. Внутри становилось все жарче от танцев и алкоголя, поэтому хотелось выйти поскорее подышать свежим воздухом.
– У короля есть небольшой питомник экзотических животных под открытым небом, не желаете посмотреть? – предложил посол.
– Отличная идея, а то весь этот шум немного поднадоел, – хихикнула Валери, опустошив свой бокал, – И какие же невиданные животные там есть?
– Белые тигры, мартышки и питоны, слышали о таких?
– Вот именно, что только слышала!
Они вдвоем неспешно выскользнули из большого зала, заговорщицки перешептываясь и смеясь, словно дети или двое влюбленных. Девушке все это казалось в новинку, такой интерес к ее персоне, вся красота вокруг, и такое количество алкоголя. Она уже не могла стоять или идти ровно, поэтому подставленная рука ее кавалера была как-никак кстати. Они шли, какое-то время по запутанным коридорам, минуя череду альков, где уже успели уединиться гости. Одно Валери знала наверняка она точно не пойдет ни с кем чужим в эти маленькие комнатки, завешенные плотными тяжелыми шторами. Так как крики оттуда стояли неимоверные, будто там резали людей.
Тут они оказались в следующем коридоре с винтовой лестницей в конце, ведущей вниз, по всей видимости, на задний двор. Ее спутник остановился и резко прижал ее к стене. Девушка непонимающе посмотрела на него:
– Что вы делаете?!
Но вместо ответа, он развернул Валери, и прижал лицом к холодной стенке. Его руки стали бессовестно бороздить в ее многослойных юбках, будто пытаясь что-то найти. Девушка попыталась развернуться и влепить пощечину наглецу, но тот только грубее ткнул ее в стену и крепкой хваткой сжал руки.
– Ну что ты строптивишься, ты же сама весь вечер давала мне знаки, что не прочь поразвлечься, думаешь, я зря бы тратил время, маленькая иностранка? Или ты любишь, когда грубо?
– Нет! Прекратите! – она закричала, сколько было мочи, на что получила сильный удар в ухо, от чего все поплыло перед глазами. Мужчина запихнул Валери свой платок в горло по самую глотку, чтобы та больше не могла кричать и привлекать внимание. Он задрал ей юбку выше пояса, послышался треск материи и всунул ей пальцы между бедер, от чего победоносно простонал.
В этот момент в ее голове творился ад, она понимала, что ничего не может сделать. Девушка беспомощно пыталась оттолкнуть насильника ногой, но у нее ничего не получалось. На удивление тот оказался довольно сильным и крепко сдерживал ее в своих тисках. Валери жалела только о том, что не выпила больше, тогда она не смогла бы воспринимать весь этот ужас так явно. Девушка пыталась кричать, но из-за кляпа ее крики были больше похожи на сдавленное мычание. Раздался звук спадающих штанов, пряжка громко ударилась о дубовый паркет, она крепко зажмурила глаза, отчего по ее щекам скатились слезы, и ногтями впилась в свои ладони, продавливая плоть, только чтобы чувствовать эту боль и никакую больше. Она уже хотела смириться с тем, что должно было произойти, как послышался звук удара.
Руки девушки освободились, и она упала на пол, многочисленные слои платья запутались между собой и накрыли ее с головой. Быстро насколько это было возможно, Валери скинула ткань. Она увидела, что рядом с ними стоит Ева и Амбрауз, и, опершись на стену одной рукой и тяжело дыша, стоит ее насильник, держась за нос, из которого текла кровь.
– Барон Чалотте, я думаю, что вам не стоит говорить, что всем этим вы только что перечеркнули всю свою жизнь! Вы в прямом смысле оскорбили семью де Лафонтен, а значит короля, и тем самым всю Страну! – ее голос звучал небывало холодно, и каждое произнесенное слово резало лучше самого острого ножа, сама же девушка держалась при этом небывало стойко, и никак не походила на ту Еву, которую Валери встретила тогда в лесу, напуганную, взволнованную и не знавшую, куда ей податься.
Посол просто молчал, но Еве не требовались ответы, чтобы довести дело до конца.
– Не знаю как на вашей родине, но здесь такое поведение по отношению к даме неприемлемо, если вам отказали, это не значит, что нужно продолжать то, что вы задумали.
– Да плевать я хотел на ваши правила, мелкая ты шавка! Откуда ты знаешь, чего она хотела, она была пьяна и отдалась бы любому! – крикнул насильник и занес руку, чтобы ударить юную де Лафонтен, но не успел.
Он получил сильный удар кулаком по челюсти и упал навзничь на пол. Этот удар уже нанес Максимилиан, который оказался в этом же коридоре, следуя за своей сестрой. Юноша понесся к обмякшему телу и начал наносить еще множество ударов, цедя сквозь зубы, – Ах ты мразь, моя сестра неприкосновенна!
Это продолжалось какое-то время, пока Ева не подала знак Амбраузу. Тот подошел к своему господину и властно положил руку на его плечо, – Мой господин, дальше я сам.
Макс остановил занесенную руку и обернулся к своей сестре. Та уже была подле Валери и пыталась успокоить девушку, которая, уткнувшись в ее плечо, плакала навзрыд. Почувствовав взгляд брата, Ева кивнула:
– Дальше всем этим займется король, мы все сделали правильно. Теперь нужно поскорее увести Валери отсюда.
Наследник де Лафонтен поднялся, вытащил свой ажурный платок и вытер окровавленные руки, и кинул его в барона. Его лицо было каменным, только в глазах по-прежнему горела ярость и злоба, сняв со своих плеч праздничный кафтан, он подошел к девушкам и кинул его на плечи Валери.
– Нам пора. Желательно никому не попадаться на глаза, будут лишние вопросы.
Аккуратно приподняв обессиленную девушку под руки, брат с сестрой двинулись по коридору в сторону библиотеки, ко вторым воротам, там было меньше всего гостей и было легче спрятаться от чужих глаз. Весь путь они молчали, каменные лица брата и сестры поражали Валери, они были настолько спокойны, будто каждый день сталкивались с подобным, это пугало и поражало одновременно.
Вскоре все трое были в своем коттедже, Ева отдала Валери в руки служанок, чтобы те смогли ее выкупать и уложили спать. Она понимала, что единственное, что сейчас самое правильное это не расспрашивать ни о чем девушку, а безмолвные слуги были как никогда кстати.
Переодевшись, и забрав с кухни, чай, девушка поднялась в покои пострадавшей, хотела убедиться все ли в порядке. Зайдя в комнату, она немного опешила, она была пуста. Нахмурив брови, де Лафонтен поставила поднос на прикроватный столик. Оглядев всю комнату, а также ванную и примерочную, Ева хотела было уже уходить, но ее насторожил странный звук скрежета из шкафа. Дворянка подошла к платяному шкафу и резко открыла двери. Внутри сжавшись в комок, сидела Валери в ночной сорочке, закрыв глаза, она скребла ногтями стенку шкафа.