Алиимир Злотарёв
Поглотители
Тени единым порывом побежали за Кириллом. Ярослав осмотрел группу. Люди были ошарашены.
– Уходим. Живо, – скомандовал Броднин.
Группа со всех ног бросилась в Енюково.
Спустя десять минут они забежали в деревню и наткнулись на ещё один отряд теней. Как подкошенные, все разом упали на дорогу.
– В дом, – просипел Ярослав.
Донеслось гулкое урчание. Тени устремили взоры на группу. Волосы на спине встали дыбом. Ярослав подскочил и, сняв Калашников с предохранителя, выстрелил в тварей.
– В дом! – заорал он.
Группа моментально влетела внутрь, завалив дверь стулом и шкафом.
Улюлюкая, тени окружили дом. Александр, Света и Юля начали по ним стрелять. Твари попрятались за деревьями, хозпостройками и на соседнем участке. В боковом окне Броднин увидел убегающую тень. Ярослав бухнулся на диван, положив автомат на колени.
– Они гонца за подкреплением отправили, – обречённо сказал он. – Скоро нас накроет тьма.
На лицах женщин отразился ужас. Александр и Алексей, нахмурившись, посмотрели на Ярослава. Мистер Перрилорд сел в позу лотоса.
Прошло десять минут. Броднин по-прежнему сидел на диване. Закрыв глаза, он сжимал переносицу. Мистер Перрилорд, сидя на полу, тихо мычал. Яна сидела в углу на кресле и безмолвно плакала, утирая слезы. Света и Юля стояли возле окон и следили за перемещениями теней. Александр, опершись спиной о стену и сложив руки на груди, поочередно смотрел на собравшихся.
В комнату вошёл Алексей. Пнув ногой стул, он сел на корточки перед Ярославом.
– Мы так и будем сидеть и ждать, когда нас прикончат? Кирилл ради этого дал нам шанс? – с вызовом спросил он.
Ярослав опустил руку и поднял на Алексея глаза. Потом осмотрел остальных. Все, даже мистер Перрилорд одним глазом, взирали на него с надеждой. Ярослав тяжело вздохнул и, поднявшись с дивана, подошёл к окну. Оглядев улицу, он повернулся к группе.
– Мы в большой заднице, – уставшим голосом сказал он.
– Ещё бы, – сказал мистер Перрилорд. – Деревню Енюково курортом не назовёшь.
Нахмурившись, Ярослав посмотрел на колдуна.
– Я не знаю, как нам отсюда выбраться. Их слишком много.
– Скоро будет ещё больше, – заметила Света.
Броднин посмотрел на неё и кивнул.
– Да, скоро подтянутся и другие. Кто-то один их точно уже не уведёт. Теоретически, они могут держать нас здесь, пока мы не умрём от голода. Единственный вариант, который я вижу – прорываться. Только не все в этом случае выживут. Главное, чтобы Перри остался жив.
Ярослав обвёл всех взглядом. Наступила тишина.
Александр отлепился от стены и подошёл к мистеру Перрилорду. Яна встала и тоже подошла к колдуну. Юля, Света и Алексей присоединились к ним.
– Выводи нас, – сказал Александр.
Ярослав посмотрел каждому из них в глаза. Убедившись, что они готовы сражаться, кивнул.
– Александр, Леша вы здесь. Света и Юля – в соседнюю комнату. Берете на себя окна, следите, чтобы твари не лезли. Остальные за мной. Ищем все, что может пригодиться, – сказал он.
В сенях Броднин нашел крышку погреба.
– Яна, принеси мне факел.
Штейн подошла через пару минут с ножкой стула, обмотанной горящей тряпкой. Забравшись внутрь, Ярослав обвёл факелом погреб. На стеллаже располагалась батарея пустых литровых и полулитровых бутылок для водки. На полу возле стеллажа стояли три двадцатилитровых бутыля со спиртом. В углу погреба стоял большой бидон с кучей трубок и две канистры керосина. Броднин расплылся в улыбке и, поднявшись обратно, посмотрел на Яну.
– Кажется, тут был мини-завод по производству самогона, – радостно сообщил он.
Через минуту мужчины разливали спирт и керосин по бутылкам, женщины рвали лоскуты из простыней и закручивали в горлышки. Броднин, оглядев производство, ушел на кухню. Проверив ящики и полки, достал блок спичек с антресоли.
– Должно хватить, – сказал он, срывая с него прозрачную плёнку.
За окном мелькнули несколько тварей. Ярослав повернул голову и, подняв Калашников, подкрался к окну. Посмотрев по сторонам, он никого не увидел. В груди вскипело, и Броднин выпустил несколько очередей.
– Приятного аппетита, суки! – крикнул он.
На улице и вокруг дома поднялся гвалт. Тени, сидя по укрытиям, улюлюкали и кричали, но высовываться не торопились. Грудь разорвало от злости. Ярослав наугад выпустил еще несколько очередей. Развернувшись, он вернулся в большую комнату.
Мистер Перрилорд посмотрел на него с улыбкой.
– Ты решил их немножко повеселить? Заботливый, однако, – ехидно сказал он.
На полу возле дивана стояла куча бутылок с торчащими из горлышек фитилями. Броднин кинул спички мистеру Перрилорду и посмотрел на Александра.
– Сколько здесь?
– Сто двадцать штук. Это мы только литровые набрали.
Ярослав кивнул.
– Давайте остальные.
Спустя десять минут все было готово. Группа, разбившись на пары, стояла возле каждого окна. У одного в руках была сумка с аккуратно сложенными коктейлями Молотова, у второго коробок спичек. Только мистер Перрилорд стоял посреди комнаты, держа рюкзаки и широченно улыбаясь.
Броднин осмотрел двор, заметил тварь, сидящую в сарае, и перевел взгляд на Яну.
– Ну что, поехали? – спросил он.
Прозвучало единогласное да. Яна кивнула.
– Тогда поджигай, – сказал Броднин, поднимая бутылку.
Штейн чиркнула спичкой, и фитиль тут же вспыхнул фиолетовым пламенем.
– Огонь! – заорал Ярослав, отправляя бутылку в сарай.
Из окон дома в разные стороны полетели коктейли. Сумерки мгновенно озарились пылающим светом и визгом поджаренных тварей. Тени, охваченные пламенем, верещали и бегали вокруг дома. Те, кого не зацепило, стремились проникнуть внутрь.
В глазах Ярослава отразился огонь. На губах появилась хищная улыбка. Он подставил Яне очередную бутылку и швырнул в подбегающую тварь. Мистер Перрилорд, улыбаясь, как ребёнок, смотрел по сторонам.
– В жизни не видел такого красивого фейерверка! – воскликнул он.
Александр, морщась, отправил бутылку в окно.
– А запашок-то какой. Будто на шашлыки выехали, – добавил колдун.
По потолку через десять минут пополз дым. В доме с чудовищной быстротой поднимался жар. Броднин вдохнул и закашлялся. Придя в себя, он обвёл группу взглядом.
– Все, пора валить. Выходим, окружаем Перри плотным кольцом и вперед. Думаю, половину мы точно поджарили, поэтому оружием пользуемся в крайнем случае.
Александр и Лёша откинули шкаф и стул в стороны. Группа выстроилась возле двери. Ярослав оскалился и, дёрнув на себя дверь, выбежал наружу.
Горящие тени носились по двору и улице. Какие-то уже лежали, догорая на земле. Их отчаянное верещание сверлило уши. Но Ярослав бежал вперед со всех ног. Остальные, окружив мистера Перрилорда, за ним.
Они вылетели на дорогу. Со стороны соседнего дома навстречу выдвинулась группа теней. Около десяти тварей. По венам разлился гнев. Ярослав подставил Яне фитиль и, дождавшись, когда тот загорится, бросил.
– Еще давайте, – повернувшись, сказал он.
В теней полетели бутылки. Половина тварей вспыхнула, как пух. Остальные продолжили наступать. Ярослав поднял Калашников и расстрелял их почти в упор. Мистер Перрилорд убил последнюю тварь из ружья.
Дом полыхал вовсю. Тени скулили и носились по окрестностям, натыкаясь друг на друга. Те, кого не подпалили, сидели за деревьями и за забором, не решаясь нападать. Группа обернулась и зачарованно уставилась на сгорающий дом.
«Ярослав, быстрее», – раздался в сознании голос Анастасии.
Броднин тряхнул головой, осмотрелся и, схватив мистера Перрилорда, устремился прочь.
– Вперед! – скомандовал он.
Группа быстрым шагом стала удаляться от места происшествия.
Глава 22. Дом, залитый тьмой
Следующим вечером Ярослав объявил привал. Они развели небольшой костёр, открыли тушёнку и поставили разогреваться.
– И снова моё любимое лакомство, – сказал мистер Перрилорд, со сморщенным лицом кладя мясо в рот.
– Перри, замолчи, – попросил Ярослав.
Колдун, улыбнувшись, насадил на нож новый кусок и со страданием на лице затолкал внутрь себя.
Люди сидели вокруг костра, уставившись в самый его центр. Мерцающее пламя каждую секунду рисовало на их лицах новое выражение. Огонь согревал, его ласковый треск убаюкивал. Александр кинул в пламя пустую банку. Искры взметнулись вверх и постепенно растворились в темноте.
– Давно я их не видел. Отвык даже, – сказал он и посмотрел на Свету. – Сколько прошло с их последнего появления?
Света поёжилась и пожала плечами. Александр посмотрел на Юлю и Штейн. Те помотали головами. Лёша, воткнув нож в землю, поставил рядом с ним тушёнку.
– Два с половиной года, – сказал он, глядя в огонь. – В последний раз их было мало, около пятидесяти. Отец тогда дежурил возле склада. Он успел поднять тревогу, прежде чем его сожрали. Люди выбежали в коридор, тени уже были там, началась свалка. Твари придавили маму к стене и убили у меня на глазах.
Лёша замолчал. Никто не знал, что сказать. Все, потупившись, смотрели в огонь. Молчание затягивалось, и Ярослав, вздохнув, поднялся.
– Ложитесь спать. Завтра рано выходим, – сказал он, затоптав костёр.
Следующую неделю они шли в ускоренном темпе. Останавливались максимум на шесть часов поесть и передохнуть. Люди изнывали от усталости, но безропотно продолжали идти. Мистер Перрилорд потерял боевой настрой, и каждый по очереди нёс своеобразное дежурство – подталкивал его в течение нескольких часов.
Но Ярослав гнал вперёд. Его не покидало чувство присутствия теней. Он постоянно ощущал их где-то рядом. Перспектива облажаться на финишной прямой злила и заставляла шевелиться.
На очередной остановке, когда остальные разводили костер, Яна отвела Броднина в сторону. Осмотревшись, она обняла его и уткнулась в грудь.
– Ярослав, если мы продолжим в том же темпе, мы умрём. Они все молчат, потому что сами вызвались и понимают, что не могут предъявлять претензии, – Яна тяжело вздохнула и посмотрела на Ярослава. – Сбавь обороты.
Броднин обнял её и сильно прижал к себе. Погладив по спине, он поднял её лицо и заглянул в глаза.
– Я знаю, что все устали. Ты думаешь, я нет? Но мы не можем останавливаться, – прошептал он и прижал голову Яны к груди. – Я уверен, нас преследуют. Как минимум, одна группа этих тварей. Остальные движутся на Большую Землю.
Он вновь заглянул Яне в глаза.
– И их там миллиарды. Я их видел, и я их чувствую. Если нас поймают, конец всем.
Возле костра раздался шлепок пощёчины.
– Хватит! – закричала Юля. – Возьми себя в руки.
Ярослав и Яна обернулись. Юля с разъярённым лицом стояла, склонившись над мистером Перрилордом. Броднин вздохнул и посмотрел на Штейн.
– Кажется, нам пора, – сказал он.
Ещё раз прижав её к себе, Ярослав взял Яну за руку и направился к костру.
На следующий день они первыми взошли на подъем и сели ждать остальных. Ярослав посмотрел вниз. Юля и Света шли вместе, Алексей за ними. Александр подталкивал мистера Перрилорда. Они были на расстоянии почти пятисот метров, и Ярослав посмотрел на Яну.
– Почему ты тогда ударила меня? Дело ведь не в том, что я грязный сел на кровать, – спросил он.
Яна насупилась и отвернулась.
– Я вас спасла, а вы даже не зашли меня проведать, – буркнула она. – Ты не зашел.
Ярослав улыбнулся и, обняв Яну, поцеловал ее в щеку.
Через три дня группа подошла к кирпичной плите с белой надписью Белоземск. Ярослав скинул портфель, опустился на колени и тяжело вздохнул.
– Ну вот, кажется, мы и дома, – сказал он, оборачиваясь на группу.
Остальные тоже сели на дорогу, с изможденными лицами глядя на плиту. Один мистер Перрилорд, улыбаясь, прошёл мимо всех и уверенно потопал в город. Пройдя метров пятьдесят, он обернулся.
– Дамы и господа, какого черта вы расселись? Нам всего-то нужно пройти на тот конец города. Это не больше пяти-семи километров, – заявил он.
Мистер Перрилорд, улыбаясь, упёр руки в бока. Броднин нахмурился, обернулся и встал.
– Он прав. Пошли, – сказал он.
Спустя двадцать минут они уже подходили к древнему земляному валу в центре города. За валом располагались церковь, кремль и еще несколько зданий. Ярослав, следуя за мистером Перрилордом, засмотрелся на кремль и остановился. Остальные тоже замедлили шаг.
Из-за насыпи по всей ее длине вывалились и сбежали вниз густой волной тени. На группу надвинулась тьма. Ярослава бросило в жар, и его лицо стало мертвенно-бледным. Он застыл на месте с озлобленным взглядом. Мимо него пронёсся Александр, схватил и потянул за собой.
Они бежали через дворы за мистером Перрилордом. Тени улюлюкали и верещали, и казалось, были повсюду, куда ни глянь. Колдун петлял с одной улицы на другую, не оборачиваясь назад. Ярослав, держа Яну за руку, следовал прямо за ним. Александр, Юля и Лёша бежали чуть вдалеке. Света отставала почти на десять метров.
Колдун свернул на очередную улицу. Впереди навстречу выступили тени, и Мистер Перрилорд нырнул в подъезд. Остальные ввалились за ним и все вместе забежали на пятый этаж. Ярослав, задыхаясь, схватил колдуна за руку.
– Ты в своём уме? Мы в тупике! – проорал он.
Мистер Перрилорд ошалевшими глазами посмотрел на Броднина. По его взгляду стало ясно, что он ничего не соображает. У Ярослава раздулись ноздри. Он схватил колдуна за шкирку и притянул к себе.
– Ты нас убил, идиот, – прохрипел он ему в лицо.
Снизу донёсся визг теней. Яна, прострелив замок ближайшей двери, открыла ее.
– Сюда! – крикнула она, устремляясь внутрь.
Группа залетела в квартиру. Александр и Лёша завалили дверь шкафом, комодом, тумбочкой и столом из кухни.
Ярослав обошёл комнаты и вернулся в коридор. За дверью раздавалось улюлюканье, мощные толчки сотрясали баррикаду. Броднин глянул на мистера Перрилорда злыми глазами.
– Сзади балкон сдвоенный. Теней внизу нет. Переберемся в соседнюю квартиру и выйдем из другого подъезда. За мной.
Через пять минут они сломя голову бежали по дороге, то и дело, оборачиваясь назад, откуда доносились визг и взбешённое верещание тварей. Сердце билось, как бешеное. Лёгкие горели, будто в них залили кислоту. Ярослав с озлобленным лицом тянул колдуна за собой, не обращая внимания на его попытки освободиться.
Спустя десять минут они свернули с крайней улицы города на проселочную дорогу, зажатую с боков густой стеной леса. Впереди в семистах метрах показался дом.
– Усадьба! Настина! – закричал мистер Перрилорд и, вырвавшись из рук Ярослава, бросился вперед всех.
С шеи как будто сняли петлю. Стало легче дышать. Ярослав улыбнулся и, обернувшись на остальных, прибавил темп.
– Быстрее! А то этот псих опять не туда свернет, – добавил он себе под нос.
Они подошли на двести метров к решетчатым воротам, вправо и влево от которых в лес углублялся узорный решетчатый забор. За воротами, освещенный солнечным светом, возвышался двухэтажный деревянный дом с покатой крышей и крыльцом посередине. Сверху над крыльцом был надстроен балкон. Перед домом расстилалась песчаная крестообразная дорожка, по краям которой стояли клумбы.
Из леса, молча, выплыли тени, встали в несколько рядов перед воротами и вдоль дороги. Группа замерла на месте, озираясь по сторонам. Ярослава обдало холодным потом. Сглотнув, он посмотрел назад.
Оттуда наступала еще толпа тварей во главе с тенью, похожей на девочку-подростка. Броднин глубоко и тяжело вздохнул. Он перезарядил автомат и, исподлобья глядя на теней, подошёл к мистеру Перрилорду.
– Подготовьте оружие и бутылки со спичками. Перри берем в кольцо, – обречённо сказал он.
Ярослав погладил Яну по руке.
– Спасибо за помощь. Я рад, что познакомился со всеми вами. Огонь! – крикнул он.
Ярослав толкнул мистера Перрилорда в направлении ворот и выстрелил по теням. Юля и Света подожгли коктейли и кинули в тварей по бокам от дороги. Немедля они отправили в них еще по бутылке. По рядам теней разлился огонь, и твари с визгом кинулись в стороны. Вспыхнули деревья и сумерки озарились прыгающими огнями.
Александр, Яна и Лёша расстреливали тварей у ворот. Мистер Перрилорд палил в тех, что наступали сзади. Ярослав точечными выстрелами убивал тех, что подбирались особенно близко. Группа медленно, но уверенно продвигалась к воротам.
По лесу пронёсся душераздирающий рык. В ушах зазвенело, будто по ним хлопнули ладонями. Ярослав и все остальные обернулись назад.
Маленькая тень, похожая на девочку-подростка, с покрасневшими глазами выступила вперед. Она задрала голову и вновь издала рык. Волосы на теле встали дыбом. По спине пробежал озноб. Ярослав направил Калашников на Предводительницу и, заорав, спустил курок. Тени закрыли ее грудью и бросились на людей. Группа с криком открыла огонь из всего оружия.
Трескались бутылки, и твари загорались, издавая отчаянные вопли. Стрекотали автоматы, и бухало ружьё мистера Перрилорда. В течение пяти минут твари пытались сомкнуть кольцо, но люди с остервенением отбрасывали их назад. Снова и снова. Наконец, твари остановились и стали кружить вокруг, не зная с какой стороны подойти.
Ярослав, часто дыша, исподлобья обвёл их глазами и запустил руку в портфель за магазином. Там ничего не было.
– У меня все.
– И у меня, – сказал Лёша.
– У меня тоже, – сообщила Юля.
Выяснилось, что патроны закончились у всех.
– Коктейли? – спросил Ярослав.
– По нулям, – ответила Яна.
– Finita la commedia, – улыбнулся Мистер Перрилорд.
Тени, как будто почуяв беспомощность группы, издали ликующий вопль, устремили лица на людей и замерли, смакуя решающий момент. Наступила тишина.
Скрипнули ворота. Из них на два шага вперед вышла девушка среднего роста с рыжими волосами и в белом платье. Она расправила руки в стороны и тени расступились, освобождая группе дорогу.
– Идите сюда. Они вас не тронут, – нежным голосом сказала она.
Ярослав выдохнул и осмотрел тварей. Тени пристально смотрели на девушку. Предводительница буквально рвала ее глазами. Но все стояли на месте, как будто уперлись в стену.
– Настенька, что так долго? – улыбнулся мистер Перрилорд и пошёл к воротам.
– Энергию собирала, – тоже улыбнувшись, ответила Анастасия.
Броднин обвёл остальных взглядом, взял Яну за руку и проследовал за колдуном. Группа вошла внутрь и застыла на месте, задрав голову вверх. Чистое синее небо, залитое солнечным светом, казалось далёкой фантазией из прошлого. Ярослав улыбнулся и вдохнул освежающий воздух. По телу разлилась приятная нега. Как будто выспался на берегу моря после тяжелого трудового дня.
Анастасия, подойдя сначала к одной половине ворот, потом ко второй, закрыла вход. Девушка обернулась и, улыбнувшись, указала на дом.
– Рада вас видеть. Проходите, пожалуйста, – сказала она.
Группа, по-прежнему пялясь на солнце, направилась к усадьбе.
Тени облепили ворота и забор по всему периметру. Ярослав остановился и, оглядев тварей, сжал кулаки. К нему подошла Анастасия и провела ладонью по плечу.
– Не переживай, Ярослав. Все под контролем, – спокойно и уверенно сказала она.
Броднин посмотрел на девушку. Отвлекающая милая улыбка не помешала заметить синяки под глазами, бледную кожу и крупные капли пота на лбу. В её взгляде отражалась тяжёлая внутренняя работа. Ярослав кивнул, и они вместе пошли в дом.
Внутри напротив центрального входа стоял камин с полыхающим огнём. По бокам от него шли две лестницы на второй этаж. Рядом с лестницами располагались комнаты. Справа от центрального входа размещалась кухня, слева диван, кресла и чайный столик.
– Лепота, – сказал мистер Перрилорд.
Он подошёл к дивану и завалился на него, положив ноги на столик. Остальные скромно толпились на пороге.
Анастасия вышла в центр гостиной и, развернувшись к гостям, расправила руки в стороны.
– Добро пожаловать в моё скромное жилище, – сказала она и, улыбнувшись, сложила на животе ладони. – Вы пока можете отдохнуть и приготовить себе что-нибудь поесть. Всё необходимое найдёте на кухне.
Она указала ладонью налево и повернулась к мистеру Перрилорду.
– А мы с тобой пока подготовимся к проведению ритуала. Времени мало, не будем затягивать, – решительно сказала она.
Мистер Перрилорд, нахмурившись, посмотрел на девушку и поднял левую бровь.
– А мне что, есть не полагается? – спросил он. – Я, между прочим, только с дороги, устал.
Анастасия обернулась к гостям и, улыбнувшись, пожала плечами. Ярослав, сбросив портфель и автомат в угол, подошёл к ней.
– Мы точно не можем помочь? – спросил он.
Ведунья улыбнулась. Её зеленые глаза сверкнули огнём.
– Ярослав, ты что-нибудь понимаешь в магии? – спросила она с нежной улыбкой.
Броднин сощурился, посмотрел на Перрилорда и вновь на Анастасию. Уперев руки в бока, он помотал головой из стороны в сторону. Анастасия собрала волосы, стелящиеся по спине, и через правое плечо перекинула вперёд. Моргнув, она улыбнулась и положила Ярославу ладонь на грудь.
– Самое главное ты уже сделал, – сказала она и осмотрела всю группу. – Вы сделали, все вы.
Мистер Перрилорд, бурча что-то под нос, встал с дивана и поднялся по лестнице на второй этаж. Анастасия развернулась и поднялась следом.
Проводив её взглядом, Ярослав повернулся к группе. Люди по-прежнему жались на пороге. Грязные, измотанные, осунувшиеся они вопросительно взирали на Броднина. Ярославу стало весело. Улыбнувшись, он расправил руки в стороны.
– Вы слышали, что она сказала, – сказал он, обводя рукой гостиную. – Располагайтесь.
Ярослав подошёл к дивану и, завалившись на него, положил ноги на столик. Яна легла рядом, положив ему голову на грудь. Ярослав обнял её и прижал к себе. Алексей завалился в одно кресло, Александр в другое. Юля села на диван слева от Броднина и Штейн. Света прошла на кухню и, поставив на плиту чайник, подожгла газ. Порывшись в ящиках, она достала упаковку с чаем, понюхала его и улыбнулась.
– Великолепно, – прошептала она. – Кто будет чай?
Ярослав посмотрел на Яну, потом на остальных и перевёл взгляд на Свету.
– Да все, – сказал он.
Сверху спустился мистер Перрилорд и поставил перед камином тяжелую кафедру. Следом появилась Анастасия с толстой книгой в кожаном переплете. Спускаясь, на предпоследней ступеньке её ноги подкосились, и девушка упала на пол. Книга улетела вперёд. Ярослав подскочил, подбежал к ведунье и помог ей встать. Подошли остальные.
– В чём дело? – спросил Ярослав.
Лицо Анастасии побледнело. Она прижала пальцы к вискам и, закрыв глаза, потёрла их. Потом резко открыла глаза и посмотрела на мистера Перрилорда.
– Она ломает защиту, – испуганно сказала ведунья.
Броднин, сощурившись, тряхнул головой и взял девушку под локоть.
– Кто? Какую защиту?
Анастасия бросила на Ярослава испепеляющий взгляд.
– Они прорываются, – ледяным тоном сказала она и стремительно вышла из гостиной на улицу.
Ярослав осмотрел группу. На лицах людей отражалось замешательство.
– Оружие найдите, – сказал Броднин и, вытащив нож, пошёл за ведуньей.
Анастасия остановилась в пяти метрах перед воротами и заглянула в красные глаза Предводительницы. Та подошла ближе и взялась за прутья. Анастасия чуть согнулась.
Мистер Перрилорд, подойдя, взял Анастасию за руку и тоже впился взглядом в маленькую Предводительницу.
– Вместе давай, – сказал он.
Следом подошёл Ярослав, и прибежала остальная группа. У каждого в руках была массивная ножка от стула и кухонный нож.
– Ярослав, что происходит? Что нам делать-то? – спросил Александр.
Броднин сглотнул, обвёл тварей глазами и посмотрел на Степанова.
– Не знаю. Пока ждем, – ответил он.
Мистер Перрилорд издал хрип, как будто поднял штангу в спортзале. Потом упал на одно колено и, склонив голову, упёрся кулаком в землю. Отдышавшись, он с таким же хрипом снова встал.
– Сильная, тварь, – процедил он сквозь зубы.
В груди поднялось изнывающее чувство. Ярослав подошёл к колдуну и взял его за плечо.
– Перри, все нормально? Чем мы можем помочь?
Мистер Перрилорд, утирая трясущейся рукой пот со лба, улыбнулся.
– К сожалению, ничем, – с тяжестью в голосе ответил он.
Справа через забор перескочила тень. За ней перепрыгнули еще две. Александр подбежал к первой, пнул ногой в грудь и забил ножкой по голове. Юля и Яна расправились с двумя другими.
Сердце стучало, как бешеное. Убрав со лба волосы, Ярослав медленно выдохнул. Группа металась вдоль забора, вот-вот готовая сорваться.
– Спокойно. Следите внимательно, откуда эти сволочи лезут, – сказал Ярослав.
Анастасия и мистер Перрилорд, издав отчаянный стон, вдвоём упали на колени. Пять тварей перемахнули через ворота. Ярослав, Александр и Света пулей набросились на них, всадив ножи в грудь.
– Отдохни пока, – проворачивая лезвие, сказал Броднин.
Оставшиеся две твари, визжа, разбежались в стороны. За ними через забор полезли другие. Предводительница с трудом, но все же чуть-чуть раздвинула створки ворот. Тени по одной начали просачиваться внутрь.
В груди вскипел адреналин. Ярослав подлетел к воротам и, ногой заталкивая тварей обратно, попытался их закрыть. Тени схватили его и начали поглощать. Адская боль пронзила тело.
– В дом! – заорал Ярослав.
К нему подбежали Александр с Лёшей и, отмахиваясь от теней ножами, потянули на себя. Твари упорно тащили Броднина в свою сторону. Юля, Света и Яна, схватив Анастасию и мистера Перрилорда, поволокли их в дом.
Сознание заволокло чёрной пеной. Нет, нет, нет. Аня, Анечка. Заорав, как бешеный зверь, Ярослав вцепился в прутья и вытянул себя из лап тварей. С глазами, налившимися от бешенства кровью, он всадил ближайшей твари нож в голову и бросился бежать. Александр и Лёша за ним.
Тени, распахнув ворота на всю, волной влились на территорию усадьбы. Предводительница стремительно двигалась впереди всех по лужайке.
Ярослав, не чувствуя тела, влетел в дом и кубарем упал возле камина.
– Сделай же что-нибудь! – заорал он, глядя на Анастасию.
В дом завалились Александр и Лёша. Анастасия с каменным лицом подошла к стеклянной двери и с силой захлопнула её перед носом Предводительницы.
– Я сказала нельзя! – грянула ведунья так, что затрещали окна, люстра и посуда на кухне.
Тени облепили окна на первом этаже. Вокруг дома сгустилась тьма. Ярослав с застывшим сердцем посмотрел на Предводительницу и Анастасию. Ведунья, тяжело дыша, повернулась.
– Нужно торопиться. У нас мало времени, – с одышкой сказала она.
