Алиимир Злотарёв
Поглотители
Глава 20. Последний визит Пирата
Броднин и Давыдов в активном темпе шли обратно в поселок. Впереди расстилалась песчаная дорога, по бокам которой плотной стеной стоял тёмный лес. Над головой, словно черное море в штиль, нависали облака.
При взгляде на них Ярославу становилось не по себе. В суматохе последних дней он про них забыл, но сейчас облака как многотонная плита давили на голову. Ярослав мельком посмотрел на Давыдова.
Глава лагеря со злым лицом сосредоточенно смотрел вперед. Казалось, что там есть какая-то точка, цель, которую он ни за что не хотел потерять из виду. От этого взгляда на душе стало тоскливо. Ярослав остановился и взял Давыдова за плечо. Тот, нахмурившись, посмотрел на Ярослава. Броднин заглянул ему в глаза.
– Слушай, ты их всех спас. Даже если ты придешь без головы этого ублюдка, они все равно будут тебя уважать, – сказал он.
Давыдов опустил голову и, секунду помолчав, поднял глаза на Броднина.
– Да, я их спас, но… – Давыдов осекся, голос изменил ему.
Глубоко вдохнув, он взял себя в руки.
– Он убил мою дочь, – еле слышно промолвил глава лагеря. – Хватит трепаться, пошли уже.
Давыдов, сдвинув брови, пошел дальше. Ярослава как будто облили холодной водой. Он несколько секунд смотрел Давыдову вслед. Потом, глянув на облака, отправился за ним.
Спустя полчаса они подошли к дому, где пряталась банда. Рядом с ним, за забором, возле гаража, на крыльце и в других укрытиях лежали шесть трупов. Все – люди Давыдова. Глава лагеря, тяжело вздохнув, бухнулся на лавку и опрокинул голову на руки. Ярослав похлопал его по плечу и поднялся в дом.
Здесь он нашел пять трупов отморозков. Среди них лысого мыша, который грозился зарезать Броднина, если тот попытается бежать. Ярослав сел рядом, закрыл ему глаза и забрал нож.
– Тебе он больше не пригодится, – сказал он, встал и вышел на крыльцо.
Давыдов со слезами на глазах нес тело к ровному рядку, где уже лежали четыре трупа. По сердцу как будто ударили топором. Ярослав спустился и подошел к последнему телу возле забора.
На его груди, придавленный камнем, лежал свернутый листок. Ярослав осмотрелся, взял листок и развернул. «Они прорвались. Пошли к лагерю. Мы за ними» наспех было выведено карандашом.
Подошел Давыдов, и Ярослав передал записку ему. Глава лагеря прочитал ее и, скомкав, выбросил. Наклонившись, он поднял тело и понес к остальным. Аккуратно положив его, повернулся к Ярославу.
– Нам нужно как можно скорее уходить с острова.
Броднин направился в дом.
– Конечно, только заберу кое-что, – сказал он и зашел внутрь.
Взяв у одного из подонков автомат и собрав патроны, он вышел наружу. Давыдов дал ему куртку убитого товарища.
– Оденься. Так лучше будет, – сказал он.
Ярослав, сбросив на землю лохмотья, которые так и болтались на нём, осторожно взял куртку и бережно ее одел. Стало теплее.
– Спасибо, – сказал он и сбежал с крыльца. – Все, пойдем. Больше тянуть нельзя.
Через час они зашли в деревню Межник. Преодолев ее за пару минут, спустились к берегу. Здесь было большое количество следов, уходящих в воду. Ярослав и Давыдов переглянулись.
– А где еще одна лодка? – спросил Давыдов, с недоумением глядя на Броднина.
Ярослав, улыбнувшись, направился в кусты, где спрятал лодку по прибытии на остров. Закинув в нее автомат, он взялся за ручку и повернулся к Давыдову.
– Может, помочь хочешь?
Спустя пять минут они вышли на воду. Течение, как назло, оказалось слабым.
– Твою мать, – буркнул Давыдов и ударил веслом по воде.
Ярослав, закрывшись от брызг и нахмурившись, посмотрел на него исподлобья. Глава лагеря, закрыв глаза, сделал глубокий вдох и потер лоб. Потом указал пальцем вперед.
– Сейчас вниз по течению. Так мы к автомобильному мосту выйдем, а оттуда до завода не больше трех километров, – сказал он.
Броднин взял второе весло и сел рядом с Давыдовым.
– Тогда давай быстрее.
Оба вонзили весла в воду и, делая мощные гребки, начали удаляться от берега.
За сорок минут они сплавились вниз по реке и вышли под автомобильным мостом. Уставшие, они рухнули на твердый песок.
– Их лодки нет, – сказал Давыдов. – Следов тоже. Значит, они утонули, а эта падаль сейчас разоряет мой лагерь.
Давыдов поднялся и, хромая, пошел к дороге. Ярослав, сделав глубокий вдох, пошел за ним.
– Они могли выйти в другом месте. Не торопись их хоронить, – сказал он.
Давыдов хмуро посмотрел на Ярослава и махнул на него рукой. Броднин улыбнулся.
– Не забывай, что с ними Перри. Этот усатый таракан выживет где угодно, и остальным подохнуть не даст. Тебя же он убедил заключить сделку.
Ярослав иронично посмотрел на Давыдова. Глава лагеря некоторое время хмурился, но потом бросил на Ярослава смеющийся взгляд.
Донесся еле слышный звук стрельбы. Давыдов схватил Ярослава за шкирку.
– Где это? – прорычал он.
Ярослав свернул ему руку и заломил кисть назад. Давыдов со стоном присел на колено.
– Не знаю. Эхо от домов рассеивает звуки, – сказал Ярослав и отпустил кисть.
Давыдов поднялся и зло посмотрел на Броднина. Ярослав снял с плеча автомат и дернул затвор.
– Еще раз меня схватишь так, сломаю руку. Нет смысла искать их в городе. Надо идти на завод и готовить людей там, – сказал он.
Давыдов кивнул, и оба двинулись на завод.
Все сорок минут, что они бежали, периодически раздавались выстрелы. С каждым новым Давыдов становился злее.
Когда они приближались к воротам, он уже еле себя сдерживал.
– Даня, это мы! – заорал он.
Из-за ворот, направив ружья, выскочили двое дозорных.
– Стойте на месте! – скомандовали они.
Глава лагеря с дикими глазами продолжил идти, как танк.
– Собирайте людей! Эти твари скоро будут здесь, – прохрипел он басом на всю улицу.
Ярослав еле поспевал за разъярившимся вождем.
С противоположной стороны улицы донеслись чьи-то шаги. Кто-то бежал. Двое охранников обернулись. Давыдов наставил на бегущего автомат. Ярослав сел под дерево и тоже направил на него оружие.
– Идут! – заорал незнакомец.
Ярослав узнал голос Кирилла. Давыдов опустил Калашников. Броднин вскочил и пошел к воротам. Все столпились возле проходной.
– Где они? – спросил Давыдов. – Костя, Макс, что вылупились?! Собирайте людей! – повернулся он к дозорным.
Те кивнули и убежали.
– Они в Южном были, когда я уходил. Двигались в сторону Ушинской, – сказал Кирилл. – У нас патроны заканчивались. Мы их так, дергали чуть-чуть, чтобы не расслаблялись. Дима подсказал.
В главном корпусе царила суматоха. Женщины вопили и причитали. Мужчины, собираясь на ходу, выстраивались возле кабинета Давыдова.
– Молчать! – скомандовал глава лагеря.
Женщины заткнулись, и Давыдов обвел всех глазами.
– Женщины, старики и дети по укрытиям. Мужчинам приготовиться, – сказал он и зашел в кабинет. Ярослав и Кирилл зашли следом.
Данила встал и похромал навстречу.
– Да, да, здорова, – махнул Давыдов. – Некогда, Даня, твари идут.
Глава лагеря разложил на столе карты и посмотрел на Броднина.
– Ну, давай, разведчик, рассказывай, как их лучше сцапать.
Ярослав склонился над картой. Район, где проходила улица Ушинского, представлял собой прямоугольную застройку из семи перекрестков.
– Где, говоришь, они были? – спросил он у Кирилла.
Тот указал на карте место. Ярослав, нахмурившись, провёл пальцем по улице и уткнулся в один из перекрёстков.
– Здесь, – сказал он. – Достаточно близко, чтобы быстро вернуться и достаточно далеко, чтобы не подпустить их близко.
Через десять минут мужчины с оружием расселись по укрытиям и затихли. Наступила ватная тишина. Сердце ускоренно гоняло кровь по венам. Мышцы были натянуты, как пружина. Ярослав, сидя возле окна на первом этаже, облизнул губы и проверил автомат. Все было готово.
Но спустя полчаса никто не появился. Сумерки по-прежнему висели серой пеленой, навевая депрессию и страх. Ярослав посмотрел на Давыдова и перевел взгляд на дорогу. Что-то здесь не так.
– Я пойду, проверю соседний перекресток, – сказал он.
Давыдов подозрительно глянул на Броднина.
– Зачем?
Ярослав покрутил пальцем в воздухе.
– Здесь что-то не так. Я быстро, – сказал он и вышел из квартиры.
Подойдя к противоположному перекрестку, он выглянул из-за угла и увидел Длинного, ведущего за собой отряд головорезов. Сердце подпрыгнуло в кадык. Ярослав кинулся обратно и через минуту подбежал к окну, где сидел Давыдов.
– Они по соседней улице идут, – выдохнул он.
Давыдов выпрыгнул из окна и, разбегаясь, махнул рукой.
– За мной, через дворы! – скомандовал он.
Толпа мужчин вылетела из укрытий и бросилась за вождем. Ярослав ударил себя по лбу кулаком.
– Да куда ж вы так ломанулись, – пробормотал он и побежал следом.
Увидев отморозков, Давыдов и его люди потеряли голову. Они заорали и без разбора начали стрелять на ходу. Отморозки, тоже взвинченные до предела, повернулись и побежали на них, выпуская последние патроны. Две стенки мужчин врезались друг в друга. Началась бойня. Улицу наполнили мат, рык, треск костей и черепов.
Ярослав выстрелил последний патрон и заметил Длинного, который с ревем несся на него. Подонок, растопырив руки, тянулся ими к горлу Броднина. Ярослав наклонился, обхватил Длинного за корпус и попытался завалить.
На спину грохнулся удар. За ним следующий и еще один. Ноги подкосились, и Ярослав сел на одно колено, продолжая держать головореза за корпус. Длинный вдавил пальцы Ярославу в глаза. Боль затуманила разум. Ярослав вцепился в руки ублюдка, но тот продолжал давить, отклоняя его голову назад. Броднин нащупал на поясе нож и вытащил из ножен. Приставив лезвие к запястьям Длинного, он дернул нож в сторону.
На лицо брызнула теплая кровь. Подонок, загудев, как бык, отдернул руки и, глядя на запястья, попятился. Ярослав стер с лица кровь и, перехватив нож за лезвие, метнул его в Длинного. Клинок вошел головорезу в переносицу. Сведя глаза вместе, Длинный упал на спину. Ярослав выдохнул, полой куртки вытер остатки крови и осмотрелся.
Давыдов, Кирилл и еще десять мужчин держали оборону. Остальные были мертвы. Отморозки теснили выживших к стене дома.
– Стоять до конца! – кричал глава лагеря, отбиваясь от ублюдка, навалившегося сверху. – Давите сук!
Последняя команда заглохла от удара. Ярослав опустился на колени, наблюдая за экзекуцией. Все вокруг как будто замерло. Наступило оцепенение.
Сквозь вату в ушах донесся визг. Еле слышный вначале, он разросся до громогласного воя, и Ярослав обернулся. Мимо пронеслась толпа женщин. Они налетели на отморозков и стали их гасить всем, что попадалось под руку. Над местом побоища взметнулась кровь. Крики подонков смешались с визгом женщин, многие годы томившимся внутри их сознания. Весь страх и вся ненависть, что накопились на отморозков, выплеснулись наружу.
В глазах головорезов отражался неконтролируемый ужас. Пытавшиеся сперва отбиваться, они уже и не помышляли о том, чтобы поднять руки. Кто-то послушно принимал смерть от ударов; кто-то, сложив ладони вместе, молил о пощаде; кто-то медленно полз в сторону в надежде вырваться из ада.
Один из подонков с ревом вскочил и, растолкав женщин, побежал. Вереща, как амазонки, разъяренные львицы облепили его со всех сторон, повалили на землю, и молодая девушка опрокинула ему на голову камень. Из глаза подонка прыснула кровь.
Давыдов и остальные мужчины в нерешительности стояли возле побоища, боясь, видимо, что женщины в запале перепутают их с отморозками. Ярослав сам робко дышал, продолжая стоять на коленях.
К нему подошли Дима и мистер Перрилорд. Кольцов наклонился и заглянул в глаза.
– Яр, ты цел? – спросил он.
Мистер Перрилорд, широко улыбаясь, наблюдал за избиением головорезов. Он подкрутил усы и посмотрел на Ярослава.
– Вовремя мы их сагитировали, да? – с гордостью спросил он.
Броднин улыбнулся и кивнул.
Спустя три часа в кабинете Давыдова собрались Ярослав, Дима, мистер Перрилорд, Данила и Кирилл. Женщин к этому времени уже успокоили. Тела подонков сгрудили в подъезде дома, а своих перенесли на завод. Давыдов разлил по рюмкам коньяк, поставил бутылку и поднял стопку.
– За победу. До дна, – сказал он.
Все чокнулись и выпили. Ярослав закинул кусок тушенки в рот и поставил рюмку. Прожевав, он посмотрел на Давыдова.
– И все-таки нельзя снимать людей с дозора, – сказал он.
Глава лагеря растекся в кресле и, закатив глаза, утомленно вздохнул.
– Заладил, – сказал он, глядя в потолок. – Кого нам теперь опасаться? Падаль мы всю истребили, а твари к нам не приходят уже давно. Может, они уже вымерли. Мы здесь одни на много тысяч километров вокруг.
Ярослав подошел к креслу, оперся на ручки и, прищурившись, посмотрел в глаза Давыдову.
– А Пират? – спросил он.
Давыдов нахмурился. На его лбу появилась глубокая морщина. Он откатился назад и встал, повернувшись к Ярославу спиной.
– Эта гнида теперь одна. Что он может сделать?
– Да, но…
– А людям нужен отдых, – оборвал глава лагеря. – Они столько лет несли оборону, что имеют право отметить со всеми общую победу.
Давыдов повернулся и обвел всех взглядом, не терпящим возражений. Ярослав налил себе рюмку, выпил и стукнул ею об стол.
– И все-таки ты ошибаешься, – сказал он и вышел из кабинета.
Через час возле склада готовой продукции горел огромный костер, выбрасывая в небо сверкающие искры. Весь лагерь сидел вокруг него с едой и стаканчиками. На лицах играли улыбки, сияющие глаза, розоватый румянец. Некоторые были уже навеселе и еле сидели на бревнах.
Жар пламени дурманил, размягчал тело и сознание. Ярослава клонило в сон. Он опрокинул очередную стопку коньяка и заел тушенкой. Справа от него сидели Дима и мистер Перрилорд, слева Яна. Штейн то и дело подкладывала ему в тарелку еды.
Из главного корпуса вернулись Давыдов и хромающий Данила. Все встали.
– Да, садитесь, – сказал глава лагеря. – У всех налито? Я хочу поднять тост.
Он обвел глазами людей. Те доливали алкоголь и передавали закуску. Яна снова подложила Ярославу кусок тушенки и улыбнулась. Броднин кивнул.
– Откуда ты их берешь постоянно? – удивился он. – Спасибо.
Давыдов прочистил горло, и все замолчали.
– Сегодня важный день. Сегодня мы одержали победу. Но этого бы не произошло, если бы не трое незнакомцев, которых мы изначально собирались убить. Я хочу выпить за них, – сказал Давыдов и поднял рюмку, глядя на Ярослава.
Люди встали и, выпив, с криками «ура!» начали аплодировать. На лице мистера Перрилорда засияла блаженнейшая улыбка. Казалось, он уже спас человечество и выступает на очередной пресс-конференции. Дима скромно улыбался. Ярослав обвел людей взглядом и пожал плечами.
Когда аплодисменты стихли, на лице Давыдова появилась скорбь. В воздухе поднялись тревожные нотки. Глава лагеря вздохнул.
– Этой победы не было бы, если бы не те, кого мы потеряли. Многие отдали жизнь, чтобы мы сейчас были здесь. Мы должны чтить их память, – Давыдов поднял рюмку. – Не чокаясь.
Ярослав выпил и посмотрел на погрустневшую Яну.
Позади Давыдова из тьмы выплыл Пират. Ублюдок оскалился и фикса сверкнула огнем.
– Рано пьешь за усопших. Еще не все подохли, – прошипел он.
Давыдов повернулся. Пират направил на него револьвер и нажал курок. Изо лба Давыдова брызнула кровь. Он с удивленными глазами сделал шаг назад и упал в костер.
Ярослава как будто ударили кирпичом по голове. Выронив рюмку и тарелку, он встал и тряхнул головой, с трудом осознавая, что произошло. Люди впали в ступор. Все молчали и смотрели на Давыдова, пожираемого огнем. Пламя с жадностью блуждало по его телу.
Пират, сунув револьвер в пальто, сделал реверанс. Нахально улыбаясь и сверкая фиксой, он обвел всех взглядом и зализал волосы назад.
– Приятного вечера, – сказал он и, шагнув назад, будто привидение, растворился во тьме.
Адреналин взорвал сердце. Глаза Ярослава налились кровью.
– Поймать! – заорал он.
Женщины завопили. Мужчины вскочили и бросились на поиски ублюдка.
Ярослав, задыхаясь от злости, обежал склад готовой продукции и забежал внутрь него. Не увидев ничего в темноте, он бросился к костру.
Женщины с ревом тащили горящее тело Давыдова из огня. Броднин на секунду замер и, открыв рот, посмотрел на это зрелище. Потом стремительно подошел к Давыдову, взял на руки и отнес в сторону. Вернувшись к огню, он вытащил горящую палку и побежал на склад. Пройдясь вдоль полок и не найдя подонка, Ярослав вышел обратно.
Женщины с недоуменными лицами толпились вокруг тела своего вождя. Мужчины носились по территории завода с факелами, проклиная и грозясь убить Пирата. Двое с растерянным выражением присоединились к женщинам.
Злость в груди медленно гасла и из глубин души поднималась тоска. Темная, гремучая, липкая, как небо, нависшее над головой. Ярослав прислонил ладони к лицу и провел ими по голове.
Прихрамывая, подошел Данила. Прислонив кулак к губам, он посмотрел на Ярослава.
– Он ушел. Этот ублюдок снова ушел, – просипел он.
Ярослав положил ладонь ему на плечо и заглянул в остекленевшие глаза.
– Даня, ты должен взять людей на себя. Им нельзя раскисать. Мы отведем вас на Большую Землю, когда вернемся. Вам нужно просто подождать, – твёрдо сказал он.
Во взгляде Гусева появилась осмысленность. Он посмотрел на Броднина и кивнул.
– Да, ты прав.
– Стой, сука! Сюда, он здесь! – раздался крик Димы.
– Со стороны производственных цехов, – сказал Данила, глядя на Ярослава.
Сердце вновь разогналось до бешеной скорости. Перед глазами появилась красная пелена, и Ярослав сорвался на крик. Пролетев, как метеор, всю территорию завода, он ворвался в цеха. Где-то в глубине прогремело железо, топот ног и выстрел.
– Стой, сука! – заорал Кольцов.
Ярослав побежал на крики.
– Дима!
– Сюда, Яр! Он в коридоре!
Раздался стук двери, и Ярослав побежал вперед. Споткнувшись, он налетел на дверь и вывалился в темный коридор. Слева послышалась какая-то возня, сопение и хрип. Затем бухнули два выстрела, и кто-то облегченно выдохнул. Ярослав замер на месте.
– Дима? – позвал он.
В ответ жахнули еще несколько выстрелов и послышались шлепки ног убегающего человека. Ярослав, прижавшись к полу, оказался лицом в какой-то луже. Пролежав так три минуты, он поднял голову.
Впереди, метрах в десяти, раздавалось кряхтение. Ярослав подполз и нащупал в темноте Диму. По сердцу как будто провели ножом. Сев на пол и опершись спиной о стену, он положил его себе на колени.
– Дима… – прошептал он.
Кольцов еле-еле дышал. Было слышно, как он сипло вдыхает воздух. Дрожащей рукой он взял Ярослава за плечо. В груди жгло. Из глаз катились слезы. Ярослав ощупал Кольцова и нашел две мокрых точки на груди.
– Дима, прости, слышишь? Прости меня. Я виноват, – выдавил из себя Ярослав.
Он прижал Диму к себе. Слезы неудержимо катились по щекам, падая с подбородка. Дима что-то зашептал. Ярослав, затаив дыхание, прижал ухо к его губам.
– Крест… – Дима закашлялся и с хлюпом втянул воздух, – передай Насте…
Он достал из правого нагрудного кармана серебряный крест, вложил в ладонь Ярославу и снова закашлялся. Его голова откинулась назад, и Дима перестал дышать. Ярослав изо всех сил прижал его к себе, уткнувшись головой ему в грудь.
Глава 21. Фейерверк!
Прошло два дня. Броднин, мистер Перрилорд и Данила сидели в кабинете Давыдова. Ждали добровольцев.
В дверь постучали, вошёл Кирилл и с ним ещё двое: высокий жилистый мужчина (именно он первым вызвался помочь на собрании) и молодой атлетичный парень. Оба протянули Ярославу руки.
– Александр Степанов, – представился мужчина.
Парень назвался Алексеем.
– Ну, а меня ты уже знаешь, – улыбнулся Кирилл. – Когда выходим?
Не успел Ярослав ответить, как в кабинет ворвалась Яна и с ней две женщины.
– Мы тоже идём, – безапелляционно заявила Штейн, глядя Броднину в глаза.
Ярослав смерил девушку взглядом. Затем посмотрел на её спутниц. Высокая крепкая брюнетка представилась Юлей, шатенка с носом-картошкой Светланой.
Броднин посмотрел на Данилу и мистера Перрилорда. Колдун улыбнулся и моргнул. Ярослав подошёл к добровольцам и каждому заглянул в глаза. В них сверкала решительность, но не было и намёка на осознание того, что они делают.
– Вы точно уверены, что вам это надо? В дороге может случиться такое, что тени покажутся милыми щенятами, а банда Пирата – весёлыми соседями по даче. Подумайте ещё раз, – твёрдо сказал он.
– Дима отдал жизнь, чтобы в лагере воцарился мир. Мы в долгу перед ним, – сказал Кирилл. – К тому же за это время мы с тобой неплохо сработались.
Степанов прокашлялся и пристально посмотрел на Броднина.
– Я давал слово, что пойду с вами, если вы избавите нас от Пирата. Я от своих слов не отказываюсь, – сказал он.
– Я тоже. Я обещала, что помогу вам, – заявила Штейн.
Ярослав заглянул им в глаза и перевел взгляд на оставшихся добровольцев.
– Ну, а что остальные? – поинтересовался он.
Света, вздохнув, смахнула слезы с лица и подняла на Ярослава красные глаза.
– Мой муж умер. Его убили. Я больше не могу здесь оставаться, – дрожащим голосом сказала она. – Я сделаю всё, чтобы его смерть не была напрасной.
Юля обняла её и посмотрела на Броднина.
– Она моя сестра. Я её не оставлю, – решительно сказала она.
Ярослав кивнул и подошёл к Алексею. Глаза парня горели огнем.
– Тени убили моих родителей. Я должен отомстить, – с вызовом сказал он.
Спустя две недели группа проходила мимо череповецкого аэропорта. Дальше по трассе в полукилометре располагалась АЗС. Над головой по-прежнему висели чёрные облака, покрывая землю сумеречным светом. Ярослав, идущий во главе группы, обернулся.
Люди растянулись друг от друга метров на пять. Последним, как обычно, шёл мистер Перрилорд. Лица у всех были уставшие, осунувшиеся, глаза потухшие. Броднин осмотрелся и махнул рукой.
– Подтянитесь! Здесь заправка рядом, устроим там привал, – крикнул он.
Шедшая сразу за ним Яна подняла голову и улыбнулась. Остальные прибавили темпа. Осознание скорой передышки открыло у них второе дыхание. Дождавшись, когда подойдёт мистер Перрилорд, Ярослав снова вышел вперёд группы.
– Давайте быстрее. Чуть-чуть осталось, – сказал он, устремляясь вперёд.
Через десять минут они зашли в здание ЛУКОЙЛА. Даже в сумрачном свете было видно, что со времени нашествия здесь ничего не изменилось. Полки по-прежнему трещали от обилия товаров, справа аккуратно стояли столики, рядом с ними на стене висел телевизор, над прилавком меню. Всё было покрыто толстенным слоем пыли.
– Какая жизнерадостная обстановка. Аж, повеситься хочется, – заметил мистер Перрилорд.
Ярослав, стоя на пороге, окинул помещение взглядом. Остальные растекались внутри, аккуратно делая каждый шаг, будто боясь разбудить спящих тут уже несколько лет призраков. Броднин подошел к ближайшей полке и взял законсервированные макароны с тефтелями. Судя по дате, они испортились четыре года назад. Ярослав кинул макароны обратно.
– Не ешьте тут ничего. Всё давно пропало, – промолвил он, осматривая полки.
Изучив содержимое прилавков и подсобных помещений, все убедились, что из еды и правда ничего не осталось. Они сдвинули вместе три столика и, рассевшись вокруг, выгрузили на них консервы. Кирилл нашёл спиртовые таблетки и раздал каждому по одной. Александр вскрыл банки ножом и расставил на среднем столике. Разогрев тушёнку, все стали жадно её поглощать.
Мистер Перрилорд проглотил очередной кусок мяса.
– Ума не приложу, как вы столько лет её жрали. Мне она уже поперёк задницы встала, – сказал он, смял банку и швырнул за прилавок.
Грохот резанул по ушам. Броднин поморщился и посмотрел на колдуна. Кирилл поставил недоеденную тушёнку на стол и облокотился на него.
– У нас года три назад мор начался, – сказал он, глядя на банку. – Люди перестали есть. Просто лежали на кровати и умирали. Переубедить их не получалось. Всё, что вталкивали в них насильно, отрыгивали.
Кирилл посмотрел на мистера Перрилорда.
– Лежишь на койке, пытаешься уснуть, а не можешь. Потому что знаешь – на соседней умирает твой друг. И ты не в силах ему помочь, – сдавленно сказал он.
Света грохнула банкой об стол и с гневом посмотрела на Кирилла.
– Они просто сдались, – процедила она.
Кирилл развернулся к ней всем корпусом и заглянул в глаза.
– И теперь их надо за это ненавидеть?
– Давайте не будем об этом, – сказала Штейн и, встав, осмотрела всю группу. – Они сделали свой выбор. Оставим это в прошлом.
Юля бросила банку на пол и, вскочив со стула, вплотную подошла к Яне. По её горящим глазам было видно, что она себя еле сдерживает.
– Забудем, как вы с Давыдовым запустили это движение, чтобы сохранить припасы?
Штейн вцепилась Юле в волосы.
– Стоять! – приказал Броднин.
Алексей и Степанов оттащили девушек друг от друга. Ярослав закинул кусок мяса в рот и откинулся на стуле. Осмотрев группу, он встал и подошёл к Свете.
– Ваше грязное бельё мне здесь не нужно. Мы либо действуем, как единое целое, либо не действуем вообще, – сказал он и вновь осмотрел людей.
Все, кроме Юли, кивнули. Ярослав подошел к ней и заглянул в глаза. Девушка посмотрела в сторону, подняла взгляд на Броднина и тоже кивнула. Ярослав поставил банку на стол и вышел на улицу. Отойдя в сторону, он достал из кармана крест Димы и положил его на ладонь.
Через пару минут к нему тихонько подошла Яна, встала рядом и тоже посмотрела на крест.
– Я обещал вернуть его к жене и дочкам, – сказал Ярослав.
Штейн взяла крест, одела Ярославу на шею и спрятала под футболку. Прижав ладонью распятие к его груди, она заглянула Броднину в глаза.
– Не снимай его, – с фанатичностью сказала она.
Холодное серебро постепенно согрелось и прилипло к коже. Ярослав положил ладонь поверх руки Яны и кивнул.
Из здания вышел Степанов. Осмотревшись, он направился к Броднину и Штейн. Яна отдернула руку.
– Ярослав, я здесь помпу ручную нашел. Думаю, надо бензина в дорогу набрать из резервуара, – предложил Александр.
Броднин потер грудь, посмотрел на Яну, потом на Степанова.
– Да, только займемся этим после. Сначала отдохнем.
Они вернулись внутрь, и группа устроилась на ночлег на полу.
Через два часа Ярослав открыл глаза. Едкая тревога разъедала грудь. Накатил импульс интуиции. Броднин подскочил, как ошпаренный. Он схватил автомат, перезарядил его и толкнул мистера Перрилорда.
– Подъем. Буди остальных, – приказал он и принялся скручивать спальный мешок.
Колдун громко зевнул и жамкнул губами.
– Нашел, кому поручить столь ответственное дело.
– Подъем! – заорал Ярослав. – Собирайтесь, твари где-то близко.
Он выбежал на улицу и остановился на дороге, нацелив автомат в лес. Через три минуты вернулся обратно. Остальные к этому моменту уже упаковали вещи.
– Оставайтесь пока здесь. Они рядом, я чувствую, только не пойму где, – сказал Ярослав и указал на Кирилла. – Ты старший. Через полчаса не вернусь, уводи людей.
Броднин развернулся и вышел из здания.
Через пять минут он выбежал на эстакаду. По трассе в километре впереди уверенным шагом двигалась армия теней, простирающаяся за горизонт. Справа на дороге, по которой собиралась идти группа, была такая же картина. Ярослава пробил пот. Оскалившись, как волк, он кинулся обратно на АЗС.
Когда он забежал в здание, группа наставила на него оружие. Ярослав упал на пол и, откатившись вправо, спрятался за полкой.
– Вашу мать, на это нет времени! – вставая, сказал он. – Нам нужно срочно искать новую дорогу.
– Мы подумали, это наши товарищи пожаловали. Хотели оказать гостеприимство, – с улыбкой сказал мистер Перрилорд.
Подойдя к столикам, Ярослав раскрыл карту.
– Они в километре вот здесь и вот здесь, – указал он на две трассы, уходящие от эстакады. – Точнее, были там пять минут назад.
Группа склонилась над картой.
– Сколько их? – спросил Кирилл.
Ярослав поднял на него взгляд.
– До хера. За горизонтом скрываются.
Юля придвинула к себе карту и покрутила её из стороны в сторону.
– Так они что, нам дорогу отрезали? – удивилась она.
Броднин хлопнул в ладоши.
– Ты удивительно догадлива.
Яна взяла карту, пролистала и с вызовом посмотрела на Ярослава.
– Ну, и что ты панику устроил? Пройдём до Енюково по лесу вдоль шоссе. Дальше по просёлочным дорогам выйдем на обходную трассу. Да, так дольше, но других вариантов нет, – спокойно сказала она.
Ярослав убрал карту в портфель и посмотрел на Штейн пристальным взглядом. Потом осмотрел группу.
– Все готовы? Пошли.
Десять минут спустя группа бежала по лесу. Яна направляла, Броднин подгонял мистера Перрилорда. Несчастный колдун изо всех сил старался не упасть и держать темп.
– Если я сдохну, то буду являться тебе в кошмарах. Даже если эти твари окончательно уничтожат человечество вместе с тобой, – задыхаясь, сказал он.
Ярослав уткнулся рукой ему в спину и прибавил скорости.
– Если сдохнешь ты, я буду являться к тебе на том свете. И ты будешь умолять Сатану, чтобы лично он взялся за тебя, лишь бы не я. Шевелись! – гаркнул Ярослав.
Наконец они выбежали на дорогу, ведущую в деревню Енюково. Мистер Перрилорд бухнулся на землю и хрипло задышал.
– Нет, я дальше не пойду. К черту! Ярослав, иди сюда, объясню, как ритуал провести. Ты парень умный, справишься. Настя поможет, если что, – еле выговорил колдун.
Броднин вылакал несколько больших глотков воды. Потом подошёл к мистеру Перрилорду и выплеснул остатки ему в лицо.
– Соберись, – сказал он, присев рядом. – Это была не моя идея.
– Хамло, – улыбнулся колдун, облизывая губы.
Ярослав дал отмашку, все поднялись и побежали за Штейн. Броднин схватил колдуна и толкнул за остальными.
Через пять минут в трёхстах метрах впереди показалась группа теней. Около тридцати особей. Яна упала на землю, следом остальные. Спрятавшись за деревьями и затаив дыхание, они наблюдали за дорогой.
– Какого чёрта эти твари здесь делают? – прошептала Света.
– Думаю, у них тут светская вечеринка, – улыбнулся мистер Перрилорд.
– Заткнитесь, – отрезал Броднин.
Наступила тишина.
Тени остановились напротив и, задрав головы, открыли рты. По лесу прокатилось утробное урчание. Маленькая тень, похожая по комплекции на девочку-подростка, улюлюкнула и твари стали рассеиваться по лесу, ближе и ближе подходя к группе.
На лбу Ярослава выступил холодный пот. Он крепко стиснул ручку автомата и осмотрелся вокруг. Их слишком много, перестрелять не успеем. К нему прижалась Яна.
– Ярослав, я не хочу умирать, – вытирая слёзы, простонала она.
Броднин строго посмотрел ей в глаза и дал пощечину. Штейн схватилась за лицо и ошарашенными глазами уставилась на Ярослава.
Кирилл встал, подошёл к ним и, улыбаясь, протянул руку. Броднин автоматически ее пожал.
– Был рад познакомиться, командир. Ты отличный мужик. Ты выполнишь обещание, и эти твари отправятся туда, откуда пришли. Я уверен, – сказал он.
Кирилл кивнул в сторону теней. Яна посмотрела на него испуганными глазами.
– Кирилл, не надо, – прошептала она.
Но тот уже несся к дороге.
– Сюда! Эй, свежатинки захотели? За мной! – прокричал он.
