Алексей Наумов
Счастливчик просыпается!
– И ты никогда не хотел снова вернуться туда? – спросил Серёжа.
– Много раз, – сказал папа. – Но каждый раз что-то случалось, и моя поездка откладывалась. Однажды, лет 10 назад, я был почти у цели, случайно оказавшись в том большом городе на берегу тёплого моря, но никто не мог меня отвезти в тот маленький городок, про который я говорил, потому-то все уверяли меня, что такого городка попросту нет, что там пустыня. И уж конечно никто никогда не слышал про огромный шатёр со стаями ос, который накрывает маленький дом из разноцветных кирпичей. Вне себя от досады я бродил по городу и наткнулся на рынок, где, к своему удивлению, увидел у одного торговца, уже знакомый мне маленький кувшинчик, который, когда я взял его в руки, пах чем-то необычайно вкусным и сладким. Торговец не знал, откуда он у него и продал его мне за сущие гроши. Я привёз его домой, и он был как две капли воды похож на тот, что когда-то подарил мне старик.
– Ой, – вдруг встрепенулась Варя. – Я их видела! Они стоят в бане на полочке!
Папа тонко улыбнулся.
– Так и есть. Это именно те самые горшочки. И один из них, если принюхаться, пахнет клубникой, а другой, как будто бы пахнет мёдом.
– А при чём тут мёд? – спросил Серёжа.
– А притом, – вполголоса ответил папа, – что это вовсе не мёд, а варенье из мёда, а это, согласитесь, совсем не одно и то же.
Самовар затих, и на кухне стало ужасно тихо и на мгновенье, Варе показалось, что в воздухе пронёсся запах чего-то необычайно вкусного и даже Стёпа поднял свою голову и повел носом.
– Пора спать, – как-то очень спокойно сказал папа, и ребята, молча с ним согласились, потому что всё самое главное уже было сказано в тот вечер, а про остальное, нужно было догадаться самому.
Они быстро улеглись в свои кровати и сладко уснули, но вскоре, их сон был прерван…
Глава 5
– Вот, опять, слышали! – сказал Серёжа. – Что я вам говорил? Там кто-то есть.
Папа и Варя, которые до этого недоверчиво вслушивались в ночную тишину, дружно закивали головами, а на веранде, в качестве подтверждения слов Серёжи, глухо гавкнул проснувшийся Стёпа. Сомнений не было, кто-то действительно пробрался в их сарай и, судя по звукам, вёл себя там весьма бесцеремонно.
– Да-а-а, – сказал папа, почёсывая затылок, – дела-а-а… Два часа ночи…
– Я боюсь, – сказала Варя, кутаясь в одеяло. – А вдруг это волки?..
– Ха, – усмехнулся Серёжа, не подавая виду, что ему тоже страшно, – я тебе тысячу раз говорил, тут нет волков. Да и что им делать у нас в сарае? Там только дрова и лопаты.
– А может это грабители? – немного подумав, предположила Варя. – Хотят украсть наши дрова… и лопаты…
– Нет, – сказал папа, пытаясь разглядеть что-либо во тьме за окном. – Это точно не грабители. Тогда бы они действовали тихо. И фонарь на улице как назло не работает! Придётся пойти и посмотреть, что там твориться.
Папа ушёл в свою комнату и стал одеваться. Серёжа, постояв минуту в нерешительности, тоже принялся натягивать штаны.
– Ты куда? – испуганно спросила Варя. – Там темно…
– Я с папой пойду, – решительно сказал мальчик. – Вдруг ему помощь понадобиться.
– Я тут одна не останусь! – сказала Варя, проворно выскакивая из-под одеяла и начиная лихорадочно одеваться. – Я с вами пойду! Я тоже буду помогать! Знаешь, как я могу закричать?! Все волки сразу убегут!
– Ладно, ладно, – сказал мальчик. – Только быстро давай…
– Я мигом, – бормотала Варя, вкривь и вкось застёгивая рубашку прямо поверх пижамы. – Я сейчас.
Через несколько минут, ребята, одетые как на пожаре, спустились с крыльца следом за папой, который вышел первым и выпустил Степашку. Тот пулей умчался в темноту и разразился лаем у дверей сарая, в котором опять что-то упало.
– А может, не пойдём? – сказала Варя, держа брату за руку. – Утром посмотрим… Сейчас всё равно ничего не видно…
– Нет, надо идти, – сказал мальчик, следуя за папой, который решительно вышагивал впереди, освещая свой путь тусклым светом маленького карманного фонарика и держа в своей правой руке старый зонтик точно дубинку.
– Эй, кто там? –сказал папа, остановившись у дверей сарая и по возможности стараясь придать своему голосу угрожающие нотки. – А ну, выходи по-хорошему!
Вторя его тону, Стёпа грозно зарычал, и стал скрести лапами дверь сарая. Варя спряталась за спину Серёжи, а сам мальчик, поднял с клумбы большой камень и сжал его в руке, готовый пустить его в ход.
– В последний раз предупреждаем, – басом повторил папа, – выходите по-хорошему!
В сарае снова что-то звякнуло, и ребята услышали какой-то странный звук, будто кто-то сердито запыхтел за дверью, словно готовясь сразиться с ними.
– Ой! – пискнула Варя из-за спины Серёжи. – Это волк пыхтит!
– Ну ладно! – сказал папа, берясь за ручку двери и бросая ободряющий взгляд на ребят. – Стёпа, вперёд!
Он распахнул дверь и Стёпа с лаем бросился внутрь, а следом, с зонтиком на изготовку, туда же ринулся папа. В сарае что-то громыхнуло, звякнуло, ухнуло, треснуло, коротко взвизгнул Стёпа, громко ойкнул папа, а после, вместо дальнейших криков и шума борьбы, ребята услышала сдавленный папин смех и недовольное поскуливание Степашки.
– Идите сюда, – крикнул папа, – разбойник пойман! Можете полюбоваться… И, кто-нибудь, помогите мне подняться, я, кажется, споткнулся о грабли…
Ребята поспешили к двери и увидели папу, который лежал ничком недалеко у входа, с раскрытым зонтиком в руке, под грудой повалившихся на него лопат, тяпок и прочего садового инвентаря. Фонарик, который вылетел из его рук при падении, валялся в дальнем конце сарая, освещая Стёпу, караулившего большого ежа, свернувшегося клубком в углу и угрожающе пыхтящего.
– Ёжик, – воскликнула Варя.
– Самый настоящий, – подтвердил папа. – И такой крупный!
– Стёпа, нельзя! – сказала Варя, боясь, что Степашка может обидеть ёжика, но он не собирался его трогать. Когда они с папой ворвались в сарай и папа, спотыкнувшись о грабли, упал, и остался лежать с раскрывшимся зонтиком, Степашка, испуганный неожиданным грохотом сзади, не глядя кинулся в темноту сарая и наткнулся прямо на ежа. К счастью, он только немножко уколол себе нос, но этого было достаточно, чтобы заставить его держаться от непрошенного гостя на почтительном расстоянии.
– Это моя вина, – говорил папа, пока Серёжа помогал ему выбраться из-под завала. – Я весь день держал дверь в сарай открытой и закрыл её только ночью, не посмотрев есть ли там кто-нибудь. Ёж, очевидно, пробрался сюда вечером, и я запер его внутри. Ночью ему наскучило сидеть взаперти, и он стал искать выход и в потёмках повалил лопату и эти злополучные грабли, о которые я споткнулся… Но надо отдать нам должное, мы действовали храбро и решительно…
Но тут, Серёжа, не в силах больше сдерживаться, захохотал, на секунду представив себя на месте несчастного ежа, перед которым разыгралась вся эта сцена с падением, и он хохотал и хохотал, пока к нему не присоединилась Варя, а после, и сам папа, который тоже смеялся до слёз. И только Стёпа не находил в произошедшем абсолютно ничего смешного, и продолжал строго следить за нарушителем, пресекая громким лаем все его попытки сбежать в открытую дверь.
«Я бы никогда не допустил бы такого безобразия, – думал Степашка, зорко наблюдая за колючим преступником. – Хорошенькое дело, позволить этому лесному разбойнику пробраться в мой сарай! Неслыханно! И теперь, вместо того, чтобы как следует разобраться с ним, они смеются! Хорошо ещё, что я такой отважный и серьёзный пес, и не позволю ему сбежать просто так, после того, как он предательски уколол меня в самый кончик моего великолепного носа! Как-бы не так!»
И Стёпа снова залаял на ежа, который, немного попривыкнув к свету и шуму, начал было пробираться к выходу.
– Всё, Степа, хватит, – сказал папа, устало переводя дух и держась за живот. – Всё, молодец. Тихо. Давай как, вынесем этого хулигана из сарая, и пусть он топает восвояси.
Папа снял с вешалки старую куртку, закутал в неё фыркающего ежа и вынес его за калитку. Стёпа не отставал от папы ни на шаг, готовый в любой момент пресечь любую попытку к бегству и на всякий случай негромко ворчал. Он был абсолютно уверен, что все звери в округе только и думают о том, как бы проникнуть на его чудесный участок, поваляться на его газоне и стащить немного еды из его миски. «Никому нельзя верить! – думал Стёпа, важно шествуя за папой. – Никому. Даже ночью нет никакого покоя! Ночью, нужно спать на своей подстилке, а не шастать по чужим сараям! Хорошо, что я почти не спал…»
На улице, папа положил ежа на землю и отошёл в сторону, придерживая Степашку, который норовил кинуться вдогонку ночному грабителю, который, не долго мешкая, побежал в сторону леса.
– А теперь – спать! – скомандовал папа. – Хватит на сегодня приключений. Пойдём ка, Стёпа, домой.
Но Степашку не просто было загнать домой. Только удостоверившись, что ежик действительно убежал, а калитка надёжно заперта, он соизволил подняться в дом и лечь на свою подстилку.
«Я молодец, – думал он, уютно сворачиваясь калачиком в своём уголке. – Если бы не я, весь лес бы давно сбежался сюда и все кому не лень ходили бы по нашему участку. Ежи бы спали на моей веранде, зайцы бы выкапывали мою морковку, а Матвей, наверняка бы ел из моей миски и спал на моём кресле. Ужас!»
Степа даже заворчал от такой страшной картины и перевернулся на другой бок.
«Хорошо, что у моих друзей есть я, – решил он, немного успокоившись и начиная дремать. – Они, конечно, очень хорошие, но иногда, им нужно быть немного построже, иначе эти звери совсем распоясаются… совсем… сов…»
И он уснул, маленький и отважный защитник своего большого дома, и его коротенькие лапки опять отчаянно дрыгались во сне, потому что даже во сне, Степашка продолжал охранять своих друзей. Ну и свою миску, конечно тоже…
Ночью пошёл дождь, но не холодный и противный дождик, от которого становиться сыро и промозгло, а настоящий, тёплый весенний дождь, и пока все беспробудно спали, убаюканные звуками капель стучащих по крыше, в своей теплой норке проснулся Счастливчик. Проснулся и улыбнулся, хотя многим могло бы показаться, что он просто очень смешно зевнул. Но он именно улыбнулся, как умеют улыбаться звери, когда их никто не видит, а уже потом, он действительно зевнул и не один раз, а целых семь раз подряд, потому что спал очень и очень долго. Собственно говоря, он проснулся ещё вчера ночью, но был ещё слишком слаб и смог только лишь лизнуть Варин палец, когда она гладила его брюшко. Он сладко потянулся в своей коробке и немного покрутился, чтобы размять лапки, а потом, снова задремал, но уже не так как прежде, а самым обычным образом, как Степашка. Он был ещё слишком вялым, чтобы вылезать из коробки и даже есть ему ещё не хотелось, но он слышал, как похрапывает папа, как сопят ребята в соседней комнате, как повизгивает во сне его мохнатый друг Стёпа, и ему было очень уютно и хорошо. Зимой он не видел снов, а если и видел, то они ему не нравились, потому что они были скучными и серыми. Но сегодня, уже под самое утро, ему, наконец-то, приснился настоящий сон, в котором он сидел в кресле на кухне, а кругом были его друзья, и все, даже Степашка, угощали его яблоками и орехами и в окошко светило солнышко. Сон про еду раздразнил его аппетит и поэтому, когда утром папа невзначай заглянул в коробку, малыш радостно запищал и потянул к папе свои лапки.
– Ты проснулся, милый мой, – сказал папа, осторожно беря малыша на руки. – С добрым утром! Ну, ты и соня! Варя, Серёжа, вставайте! Счастливчик проснулся.
– Ура – закричала из соседней комнаты Варя. – Счастливчик проснулся!
– Кто проснулся, где проснулся? – не понял с просни Серёжа. – Опять кто-то к нам залез?
– Да нет же, глупенький, – сказала Варя. – Наш Счастливчик проснулся!
– Так побежали скорее к нему, – закричал Серёжа и спрыгнул с кровати. – Такое не каждый день бывает!
Они кинулись босиком к папе в комнату, и их приветствиям и радости не было конца и края. Счастливчик переходил из одних рук в другие, и папе даже, пришлось угомонить ребят, потому что малыш был ещё очень слабым. Они отнесли его на кухню и дали ему немного тёплого молочка и несколько орешков, а потом сидели и глядели с умилением, как он ест их, сидя на кресле, и даже Степашка не пытался утащить у него ни кусочка, понимая, что малышу нужно окрепнуть.
– Куда же мы его денем? – спросил Серёжа. – Нам уже скоро уезжать домой.
– Не переживай, – сказал папа. – Как я уже говорил, дедушка готов нам помочь. Я уже позвонил ему, и он скоро приедет.
– А он не будет скучать у дедушки? – спросила Варя.
– У дедушки не заскучаешь, – усмехнулся папа. – И к тому же, я думаю, что сейчас ему будет не до игр. Посмотрите, как он исхудал? Даже мех стал бледным, а нос почти серым.
– Но он же поправиться? – умоляюще спросила Варя, гладя Счастливчика по худой спинке. – Мне его так жалко!
– С ним всё будет хорошо, уверяю, – сказал папа. – Ему просто нужен покой и хорошая еда. Через пару недель, когда мы приедем сюда окончательно, вы его не узнаете.
Счастливчик, доев свои орехи, лизнул Варину руку, свернулся калачиком на кресле и задремал.
– Что я вам говорил, – сказал папа. – Ему нужен покой и еда, еда и покой. А если он и заскучает, то Эдуард, не даст ему скучать.
– Эдуард хороший, – сказала Варя на ушко Счастливчику. – Вы подружитесь. Он тебя не обидит.
Счастливчик что-то проурчал в ответ и окончательно погрузился в сон.
– Давайте отнесём его в его дом, – сказал папа, – и посмотрим, что у нас там осталось сделать по списку.
– Мы всё сделали, – сказали ребята. – Смотри, все пункты зачёркнуты.
Папа одобрительно кивнул.
– Отлично, – сказал он. – Тогда, у меня для вас есть последнее дело. Необычайной сложности и важности… Не каждый сможет с ним справиться. По правде сказать, я даже думаю, не сделать ли мне это самому…
– Какое дело? – загорелись глаза у ребят. – Мы справимся!
– Что ж, – сказал папа, понижая голос и испытующе глядя на ребят. – Вам нужно… незаметно прокрасться в сарай… тихонько взять там свои велосипеды… быстро доехать до магазина и… купить там колбасы для дедушки!
– Тоже мне, задание, – фыркнули ребята. – Это неинтересно…
– Совсем неинтересно? – с надеждой спросил папа.
– Совсем…
– Ладно, – сказал он, – номер не прошёл… Придётся прокатиться самому… Пожалуй, мороженое я тоже съем сам…
– Эй, какое такое мороженое? – загалдели дети. – Мы так не договаривались! Мы тоже хотим!
– Нет, нет, – говорил им папа, – вам показалось. Я ничего такого не говорил! Это просто… ветер! Вам послышалось! Никакого мороженого в магазине не существует, и покупать его не нужно. Категорически не нужно!
– Мы поедем! – дружно сказали ребята.
– Я верил в вас, – сказал папа, протягивая им деньги. – Езжайте, а я пока почищу домик Счастливчика.
– А сколько нужно покупать колбасы? – спросила Варя.
– Первое правило колбасы, – сказал папа, – гласит – Колбаса никогда не бывает лишней! Берите больше.
– А какие ещё есть правила у колбасы? – поинтересовалась Варя.
– Их очень много, – сказал папа. – И одно из них – Колбаса не любит ждать! Так, что, в путь, а то дедушка скоро уже приедет и мне кажется, что он сегодня не в духе.
– А колбаса ему поможет? – спросила Варя.
– Без сомнений, – заверил её папа. – Она всегда ему очень помогает. Все старые пираты обожаю колбасу.
– А в книжке написано, – заявила Варя, – что старые пираты любят ром.
– Это всё сказки, для маленьких детей, – доверительно сказал папа. – На самом деле, старые пираты обожают колбасу и мороженое, и ненавидят ром. Им просто приходиться его пить, потому что кто-то, совершенно незнакомый с их обычаями, когда то так написал в книжке. Пираты очень страдают от этого, но, что поделать – литература всегда побеждает!
– А почему колбаса всегда ему помогает?
– Потому что дедушка в неё верит, – ответил папа,– а если во что-то очень сильно верить, то все возможно.
– Кажется, я поняла,– задумчиво сказала Варя, спускаясь по ступенькам. – Колбаса, это как конфеты, но только для взрослых и совсем не такая вкусная…
Глава 6
– Пока, Счастливчик, – сказала Варя, целуя малыша в нос. – Почему тебе уже нужно уезжать, мы же только встретились!
В её глазах стояли слёзы. Варе было очень жалко расставаться со своим другом так скоро, но делать было нечего.
– С ним всё будет отлично, – заверил её дедушка. – Я за ним присмотрю.
– Пока, дружок, – сказал Серёжа, усаживая Счастливчика в переносной контейнер в котором обычно путешествовал Степашка. – Веди себя хорошо!
Папа молча сунул малышу большую морковку в дорогу, и они втроём замахали вслед отъезжающему автомобилю.
– Это несправедливо, – топнула ногой Варя. – Он только что проснулся и вот опять мы расстаёмся! Так нечестно!
– Я тоже огорчён, – сказал папа грустно, – но что поделаешь? И потом, мы ждали этой встречи несколько месяцев, неужели мы не потерпим ещё немного? К тому же, теперь мы наверняка знаем, что с малышом всё в порядке. Разве это не здорово?
– Здорово, – печально кивнули ребята. – Только всё равно это очень долго. Целых две недели…
– Совсем нет, – сказал папа. – Всего 10 дней.
– Как это, – удивились ребята.
– А вот как, – принялся объяснять папа, что-то рисуя веточкой на песке у своих ног. – Вот, смотрите. Сегодня воскресенье и его мы уже не считаем, потому-то сегодня мы уже виделись со Счастливчиком.
Папа зачеркнул один день в своём песочном календаре.
– Идём дальше, – сказал он. – Мы приедем на дачу через выходные, в субботу и тем же вечером дедушка привезёт малыша обратно, поэтому субботу мы тоже считать не будем.
Он зачеркнул ещё один день.
– Остаётся 12 дней, – сказал он, – но, не забывайте, что в следующее воскресенье мы идём в цирк, а день, проведённый в цирке, не считается днём разлуки, поэтому, мы вычёркиваем ещё один и у нас остаётся 11 дней.
– А тигры там будут? – спросила Варя, которая немножко боялась тигров, но очень хотела на них посмотреть.
– Непременно, – ответил папа. – Там будут и тигры и львы и всё, всё, всё, что должно быть в цирке.
– А клоуны? – спросил Серёжа.
– Обязательно, – ответил папа.
– А они страшные? – спросила Варя.
– Конечно, – ответил папа. – Это самые страшные клоуны, которых я только видел! Просто звери!
– Да нет же, не клоуны, – засмеялась Варя. – Тигры. Они очень страшные?
– А, тигры, – небрежно отмахнулся папа, так что Варя даже немного расстроилась. – Ничего особенного… Просто огромные полосатые кошки. Конечно, при условии, что ты не сидишь в первом ряду…
– А мы где сидим? Далеко? – спросила Варя, чувствуя, как колотиться её сердце.
– На самом первом ряду, разумеется, – со скучающим видом ответил папа. – Меня ещё спросили в кассе, будут ли со мной маленькие дети, которые могут испугаться тигров, но я пообещал, что нет и тогда мне дали первый ряд. Что-то не так?
Варя сделала большие глаза, но ничего не ответила, а папа незаметно подмигнул улыбнувшемуся Сереже.
– Итак, – вернулся к прерванному подсчёту папа, – у нас остаётся 11 дней, но раз уж мы идём в воскресенье в цирк, то почему бы нам, не сходить накануне в зоопарк? А?
– Класс! – сказал Серёжа. – Я хочу на слонов посмотреть.
– А я на обезьянок, – сказала Варя. – Они такие милые.
– Вот и превосходно, – сказал папа. – А раз так, то я, с вашего согласия вычёркиваю и этот день. Верно?
– Верно!
Папа зачеркнул ещё один день.
– Я же говорил вам, что ждать совсем немного, – сказал он, приободрившимся ребятам. – Десять дней, это же пустяк. Это как зимние каникулы! Раз и нет.
– Точно, – обрадовалась Варя, которая всегда удивлялась, как быстро и незаметно пролетают зимние каникулы. – Это очень быстро!
– Конечно, – сказал папа. – Главное, уметь всё правильно подсчитать…
Они тоже вскоре уехали и быстро добрались до дома, где их уже ждала мама, с горой горячих пирогов, которые пришлись очень кстати, потому что все сильно проголодались. За чаем, ребята всё подробно рассказали, и мама покачала головой, узнав, как исхудал их малыш, и обещала позвонить бабушке и попросить её кормить его лучше.
– В любом случае, – сказала она, – вам осталось потерпеть всего две недели и вы снова с ним встретитесь.
– А вот и нет, а вот и нет, – крикнула Варя. – Вовсе и не две недели, а только 10 дней!
– Как это? – удивилась мама, и ребята наперебой стали объяснять ей все тонкости песочного календаря.
А тем временем, Счастливчик обживался на новом месте. Его новый дом был большим и интересным, совсем не таким как прежний. Он весь был полон необычных запахов и укромных мест, и сразу понравился малышу. Он даже облизнулся от предвкушения того, как он будет обходить все эти комнаты, заглядывать во все тёмные углы, и обнюхивать все эти чудесные новые вещи, которые, совершенно точно, специально привезли сюда для его развлечения. В одной комнате, к его восторгу, он даже успел заметить большую клетку с двумя яркими птицами, которые необычно переговаривались и он тотчас же решил нанести сюда свой первый визит.
«Хорошо, когда в доме много места и можно спокойно бегать куда захочешь и валяться там, где тебе нравиться, – думал он, осматривая свои новые владения, сидя на руках у дедушки. – Да, мне определённо тут нравиться! А ночью, я уверен, тут куда как интереснее…»
Он снова облизнулся и тихонько пискнул от радости и дедушка заботливо погладил его по голове и протянул очередной орех из своего бездонного кармана.
– Что, нравиться?! – приговаривал дедушка, обходя с ним весь первый этаж дома. – Так-то вот! Это вам не дача.
Однако, как это часто случается, всё пошло совсем не так, как представлял себе Счастливчик. Обойдя все комнаты, дедушка отворил дверь в полуподвал, и они спустились вниз. Тут, он отпустил малыша на пол и сказал:
– А вот и твоя комната, Счастливчик. Ну, беги, осматривай свои владения. Места тут предостаточно!
Малыш сделал несколько шагов и замер в нерешительности. Места внизу и вправду было предостаточно. Подвал был большой, сухой и светлый, по всему его периметру, почти у самого потолка, шли небольшие продолговатые окошки, сквозь которые был виден газон, верхушки деревьев и кусочек неба. Пол был устлан тёплой мягкой тканью, но в остальном, здесь было совсем не так уютно как наверху.
«Слишком голо, – подумал Счастливчик, неспешно исследуя свои новые владения. – И совсем неинтересно…»
За исключением старого дивана и кресла, никакой мебели в комнатах не было. В дальнем углу, в небольшом закутке, стояла стиральная машина, а рядом, за деревянной дверцей, был чулан. Проблеск надежды мелькнул у Счастливчика, когда он обнаружил в одном из углов большой тент, и быстро забрался под него, рассчитывая найти там нечто интересное, но там оказался старый подвесной мотор для лодки, который невкусно пах машинным маслом и малыш вылез оттуда, разочарованно чихая. Только большой кожаный диван, на котором с улыбкой восседал дедушка, был достоин внимания. Счастливчик тщательно исследовал его со всех сторон и пришёл к выводу, что диван комфортный и удобный, и под ним достаточно места, чтобы спрятаться в случае необходимости. Но что мог значить какай-то диван, пусть даже самый уютный и замечательный, когда наверху, за дверью, совсем близко, царила такая невообразимая роскошь, которая внезапно стала недосягаемой? При одной только мысли обо всех потаённых уголках, которых было так много наверху, Счастливчик беспокойно запрыгал на месте, а после, быстро поднялся по лестнице и остановился у закрытой двери, ведущей в страну приключений.
– Нет, дружок, – усмехнулся дедушка, который прекрасно понял ход мысли Счастливчика. – Туда тебе, к сожалению, нельзя. Там уже есть один хозяин, и боюсь, вы не поладите так быстро. К тому же, я наслышан о том, какой ты разбойник, так что, поживи как ты пока тут.
Счастливчик, сердито пискнул, и стал спускаться обратно, но про себя он твердо решил, во что бы то ни стало найти путь наверх и прогуляться среди всех тех чудесных вещей, что так ему понравились.
«И посмотреть на тех удивительных птиц, – добавил он, устраиваясь на диване и величественно принимая и поедая орехи и сухофрукты из рук дедушки. – бело-синие и жёлтые воробьи с длинными хвостами, которые могут разговаривать человеческими голосами, разве это не чудо? Я обязательно должен всё про них узнать, а может и потрогать… Иначе я ни я!»
Он снова пискнул, но уже решительно и твёрдо, и продолжил свой ужин, когда за дверью, послышался лёгкий топоток, беспокойное царапанье, затем чей-то любопытный нос несколько раз шумно втянул в себя воздух, а после, раздался звонкий лай.
– О, – посмеиваясь, воскликнул дедушка, – сам капитан Чёрная Борода на палубе! Берегись, Счастливчик, он, кажется, недоволен чужаком в трюме!
Но Счастливчик совершенно не волновался. Он очень устал за сегодняшний день и хотел спать. Сонно доедая орехи, он всё больше клевал носом и вскоре окончательно задремал, прямо с куском сладкой кураги в лапке. Дедушка погладил его и вышел, и сквозь сон, Счастливчик слышал, как он дважды повернул за собой ключ в замке.
«Ну и что, – подумал малыш, которого трудно было обескуражить подобным образом. – Всё равно я отсюда выберусь… Обязательно выберусь… Выберусь....»
И ему снова приснился настоящий сон, ещё лучше прежнего, в котором он бегал по комнатам наверху, и повсюду находил всякие вкусности, а над его головой порхали синие и жёлтые птички и хором пели ему песенку по отважного зелёного малыша с болот. Он только никак не мог запомнить слова песенки, и это его немного огорчало, но зато мелодия была совсем простая и весёлая, словно над его головой журчал игривый весенний ручеёк и он весело скакал среди своих сокровищ, делая всё, что ему только вздумается.
Тем же днём, только немного раньше, на втором этаже дедушкиного дома, шла отчаянная и бескомпромиссная борьба. Огромный розовый бегемот, размером с небольшую овчарку, был прижат к стенке яростно атакующим его Эдуардом и, несмотря на то, что бежать ему было некуда, он не сдавался и упрямо не желал падать, рваться или каким либо иным способом просить Эдуарда о пощаде. Вот уже несколько месяцев этот плюшевый монстр одерживал победу за победой над маленьким, чёрным как смоль цверкшнауцером, но тот, не оставлял надежды однажды взять верх над гигантом и по нескольку раз в день неожиданно атаковал его, надеясь таким образом застигнуть его врасплох. Он даже как-то раз прыгнул на своего врага с кресла, но был предательски отброшен с пружинистой спины бегемота далеко в сторону и больно ушиб заднюю лапку. Но этим утром победа была близка как никогда, и бегемот почти опрокинулся под отчаянным напором потомственного крысолова, но Эдуарду не хватило буквально совсем чуть-чуть для последнего рывка, и он временно отступил, решив подкрепиться, а после, немного вздремнуть и набраться сил.
«Берегись, розовый монстр! – думал он, укладываясь на свой коврик. – Сегодня я повалю тебя и задам такую трёпку, что тебе мало не покажется! Клянусь своими усами и бородой, тебе несдобровать!»
К обеду, он почувствовал необычайный прилив мужества и снова набросился на своего противника, и так увлёкся, что не услышал, как дедушка вернулся после своего внезапного утреннего отъезда и спокойно обошёл весь дом, неся Счастливчиком на руках. Лишь спустя час, так и не одолев розовое чудовище, но изрядно его потрепав, Эдуард спустился вниз, чтобы попить воды как вдруг, к своему крайнему изумлению, почувствовал в своём доме новый запах, который ни походил, ни на запах кошки, ни на запах собаки, ни на какой либо другой известный ему запах. Он недоверчиво втянул в себя воздух и даже привстал на задние лапки, чтобы убедиться в своей догадке, а после, поняв, что в его доме появился чужак, заметался по комнатам, в поисках незваного гостя. Запах был повсюду и он весь первый этаж несколько раз подряд, пока не остановился у двери в подвал. Эдуард прислушался и услышал голос дедушки, а вместе с ним, ещё какой-то звук, словно какая-то собака училась мяукать или чья-то кошка рычать. Он поскрёбся в дверь, принюхался и разразился громким лаем, но ему, к его нескончаемому удивлению, так и не открыли. Он тявкнул ещё несколько раз, и бросился наружу, чтобы посмотреть в маленькие окошки у самой земли, в которые он любил заглядывать зимой, когда играл во дворе. Подбежав к ним и посмотрев вниз, он не поверил своим глазам и даже забыл на минуту как лаять. Внизу, на старом кожаном диване, на котором Эдуард сам любил иногда вздремнуть после ужина, сидел дедушка, а рядом, (о, ужас!) вальяжно расположился диковинный зелёный зверёк, размером немногим больше самого Эдуарда, которого дедушка кормил с ладони чем-то вкусным. Чёрная Борода, – а это был именно он, потому что когда он был по-настоящему рассержен или охотился на крыс в сарае, то из чинного и воспитанного домашнего любимца,(которого так любила бабушка), он превращался, (на радость дедушке), в потомка легендарного пирата и был неукротим и бесстрашен, – так вот, Чёрная Борода, наконец-то, пришёл в себя и отчаянно залаял на зелёного проходимца, который, к слову сказать, обращал мало внимания на его лай и продолжал неспешно поедать орехи, которые перекочёвывали из дедушкиного кармана в его цепкие лапы. Вскоре, он увидел, как дедушка встал и вышел, а наглый незнакомец, бесцеремонно растянулся на диване и уснул. Захлёбываясь лаем и возмущением, чёрная Борода вновь кинулся в дом и пулей влетел на кухню, где смеющийся дедушка что-то рассказывал улыбающейся бабушке.
– Что-такое, что-такое? – заволновалась бабушка, видя, что её любимец находится в необычайном возбуждении. – Почему ты так лаешь, мой маленький? Эдуардик, Эдичка, миленький мой, иди ко мне, я тебя поглажу.
Однако, Чёрная Борода и слышать ничего не хотел и продолжал скакать вокруг дедушки, обнюхивая его штаны, фыркая и громко лая.
– Чёрная Борода чувствует чужака, – радостно сообщил дедушка, отрезая себе кусок колбасы, которую ему купили ребята, и щедро намазывая её горчицей. – Хищник!
– Не называй его так, – сказала бабушка. – Это приличный пёс, а не какой-то там ужасный пират. Эдуард, Эдик, иди ко мне!
Но тот продолжал скакать и лаять, всем своим видом выражая своё неудовольствие.
– Впервые его таким вижу, – сказала бабушка. – Он так хорошо себя вёл, за исключением того случая, когда увидел крысу.
– Наконец-то он показал своё истинное лицо! – радовался дедушка. – Пират! Настоящий пират!
– Что же мы будем делать? – спросила бабушка. – Он что же, так и будет постоянно лаять все две недели?
– Не переживай, – сказал дедушка. – Он скоро привыкнет к запаху Счастливчика и успокоиться. Дай ему немного времени. Как тебе Счастливчик?
– Он очень милый, – сказал бабушка. – Только совсем худой. Мы должны как следует его кормить. Ты слышишь меня? Как следует, а не как попало!
