Алексей Наумов
Счастливчик просыпается!
– Спи, малыш, – сказала она. – Набирайся сил. Ты победишь, я знаю.
– Да, – сказал Серёжа, – ты справишься. Пойдём, Варя, пусть он спит. Мы поиграем с ним вечером.
Ребята тихонечко вышли из чулана и спустились на улицу.
– А пойдём со Степашкой на пруд. – предложил Серёжа. – Он побегать по отмели и поохотиться за лягушками.
– Пойдём, – обрадовалась Варя. – Только нужно сказать маме, что мы уходим, а то она будет волноваться.
– Вечно вы девчонки всё делаете по правилам, – пробурчал Серёжа. – Ладно, иди, а я пока поищу Степашкин ошейник и поводок.
Через несколько минут, ребята уже весело шагали по дороге, а впереди них, вприпрыжку бежал Степашка, то и дело оглядываясь на ребят и звонким лаем прося их поторопиться.
"Потому что нужно спешить! – думал Стёпа. – Вдруг, всех моих лягушек распугают другие собаки и что же мне тогда останется? Хороших лягушек на всех никогда не хватает, поверьте моему опыту! А если их не будет, за кем же мне тогда гоняться и на кого лаять? Нет, нам нельзя терять ни минуты, потому что лето, очень и очень короткое, как… как сосиска и мне нужно многое успеть пока оно не кончилось!.. Гав!"
Глава 19
– Ну, что, Прохвост, Твердыня оказалась тебе не по зубам? – сказал папа, приветствуя Счастливчика одним чудесным летним утром, когда в доме все ещё спали, и густая роса на траве ещё не сошла и воздух был напоён свежестью и птичьем пеньем.
Счастливчик приветственно заурчал и вскарабкался по папиной ноге к нему на плечо.
– А ты потяжелел, милый мой, – заметил папа. – И здорово окреп, как я погляжу. Чувствуется, что ты не теряешь время даром и скачешь по своим брусьям и карабкаешься по канату. Вот, только, сбежать тебе никак не удаётся! Согласись, что я выстроил надёжное убежище и даже такому ловкачу как ты, оно никак не подаётся? Да, брат, разум, это сила! Но, не переживай, в конце концов, ты просто маленький лесной зверёк, который должен жить в лесу, у болот, а не проходить сквозь стены построенные людьми. В целом, знаешь, теперь я даже рад, что ты не пытаешься сбежать. Мы так славно играем вместе и ты выучил столько новых трюков, что это просто замечательно. Нет, определённо, я рад. Хорошо, когда знаешь, что ты у себя в чулане и с тобой всё хорошо, и не о чем беспокоится.
Счастливчик слушал папу в пол уха. Его очень занимали его очки, которые он держал в своих лапках. Папа редко позволял ему делать это и поэтому, когда у него была такая возможность, он пользовался ею сполна. Особенно ему нравилась тонкая сверкающая оправа. Правда, как Счастливчик уже успел удостовериться, она была совершенно невкусная, но её блеск завораживал его и он тщательно разглядывал её вновь и вновь, восхищённо попискивая, когда она искрилась в лучах солнца.
– Ладно, дружок, – сказал папа. – Мне нужно прогуляться со Степашкой и сделать зарядку, а потом, я зайду к тебе. Скоро приедет дедушка и мне нужно подготовиться к его приезду и понять, как лучше разобрать стену. Нам придётся тебя немного потревожить и постучать молотками, но, уверяю, это для твоего же блага. Когда мы закончим, ты сможешь в любой момент выходить на балкон и дышать свежим воздухом. Я даже думаю установить там ловушку для ночных насекомых, что бы они падали к тебе в вольер и ты мог полакомиться ими. Я знаю, ты не прочь угоститься каким-нибудь жуком или бабочкой. Как тебе такая идея? Так то вот. Ну, всё, до скорого!
Папа удалился, тихонько насвистывая весёлую мелодию и если бы Счастливчик мог бы выглянуть в окно, то он бы увидел, как папа наперегонки бежит со Степашкой по переулку и размахивает руками, точно ему снова десять лет. Папа не мог знать, что несмотря на то, что внешне, в чулане Счастливчика ничего не изменилось, внизу, под досками пола, уже две недели продолжалась кропотливая работа, которая, этим утром, была практически завершена. Малыш настолько расширил отверстие, что почти просунулся в него, но, решил отложить разведку на послеобеденное время, когда в доме никого не будет. Ему оставалось прогрызть ещё совсем немного и новые территории поджидали его по ту сторону отверстия. Он радостно встретил ребят и с удовольствием повозился с ними на диване, играя в их любимую игру, которая заключалась в том, что он заскакивал на диван с разных сторон, а ребята хватали его и легонько отбрасывали на пол и он снова мчался к дивану и запрыгивал на него, уворачиваясь от их рук. Когда они ушли завтракать, Счастливчик задремал, набираясь сил перед решающим штурмом, а когда настало время обеда и с кухни потянуло едой, он потянулся и полез в свой потайной ход. За полчаса кропотливой работы, он погрыз остатки досок и протиснулся, наконец, дальше. Теперь, в его распоряжении, было гораздо больше места, но ничего интересного малыш там не обнаружил. Повсюду была пыль, от которой он снова начал чихать и никакой возможности выбраться наверх, в комнату, не было. Толстые доски над его головой были плотно подогнаны и на то, чтобы прогрызть их, у малыша бы ушли долгие месяцы. Счастливчик долго плутал под полом, натыкаясь балки и препятствия, протискиваясь в щели и попадая в тупики, пока, в дальнем углу своего нового подполья, не обнаружил очередную щель, которая заинтересовала его. Он долго внюхивался в неё, пока пришёл к выводу, что эта щель вела во второй чулан, и что, если он сможет прогрызть ещё один туннель, то два его чулана будут соединены подземным ходом, проходящим под полом папиного кабинета.
"Что ж, – решил Счастливчик, – это не совсем то, чего я хотел, но ещё немного упорства и второй чулан будет моим, а там, кто знает, как обернутся дела. Буду прогрызать новый туннель!"
Что-что, а упорства Счастливчику было не занимать. Он трудился два часа подряд и почти пробрался во второй чулан, потому что в этот раз, доски которые ему нужно было разгрызть, были гораздо более мягкими и тонкими.
"Ещё час и я пролезу внутрь, – думал Счастливчик, но тут, он услышал шаги внизу и скрип лестницы, и бросив свою работу поспешил обратно, в свой домик. – После обеда мне часто приносят что-нибудь вкусненькое, – подумал он. – Может и в этот раз, мне что-то перепадёт!.."
Он быстро пополз под полом комнаты назад, но, с непривычки, немного сбился с пути, а в добавок, наглотался пыли и громко чихнул.
– Будь здоров! – услышал он приглушенный досками папин голос, где-то над своей головой. – Ты где это прячешься, а?
Папа стоял у вольера Счастливчика с куском моркови и груши в руке. Он услышал, как чихнул малыш, но решил, что звук доноситься из чулана.
– Эй, соня, вылезай, – крикнул он. – Смотри что я тебе принёс!
Счастливчик, тем временем, протискивался в туннель, который, как оказалось, имел одну коварную особенность: пролезть в него было легче, чем выбраться обратно, так как щепки по его краям упёрлись малышу в бока и он не мог двинуться ни туда, ни сюда.
– Счастливчик, ну где же ты? – требовательно повторил папа. – Вылезай! У меня полно дел.
Счастливчик поднатужился и протиснулся ещё немного, но всё равно ещё не выбрался из самим им же сделанным капкана.
– Что-то не то… – побормотал папа и включив свет в чулане залез внутрь. – Счастливчик, ау, ты где? Вылезай!
Но малыша нигде не было видно и у папы вдруг предательски вспотели ладони.
– Счастливчик, ты где? – крикнул он, уже не скрывая волнения. – Ты где, Прохвост? А ну-ка, хватит играть в прятки, вылезай!
Малыш, протиснувшийся наконец в дыру, был в этот момент прямо под папой, но он никак не мог поднять доску, так как папа одной ногой стоял на ней.
– Малыш, вылезай! – снова крикнул папа, и прошёл дальше по чулану, тщательно оглядывая все углы и коробки. – Ты где, малыш, ау?
Двигаясь таким образом, папа дошёл до самого конца чулана и смахнул холодный пот со лба – Счастливчика нигде не было, а это могло означать только одно – побег!
– Но куда же ты пролез?! – воскликнул папа, оглядываясь по сторонам. – Куда же… Ой!
Счастливчик, собственной персоной, преспокойно сидел на полу за его спиной и приветливо урчал, чуя морковку и грушу.
– Счастливчик, ты где был? – изумился папа. – Я чуть с ума не сошёл! Ты словно сквозь землю провалился!
Счастливчик, делая вид, что не понимает о чём идёт речь, подпрыгнул несколько раз на месте, давая понять, что пора бы уже отдать ему то, что причитается.
– Ну ты шутник, – сказал папа, присаживаясь на корточки и протягивая малышу угощение. – Ловко ты мня напугал, ничего не скажешь, ловко. Где же ты прятался?
Малыш молча ел грушу и изредка бросал на папу такие простодушные взгляды, что тот нахмурился.
– Что-то тут не то, – сказал он, снова оглядывая стены и потолок. – Сдаётся мне, что ты что-то затеял…
Папа прошёлся по чулану, но не обнаружил ничего подозрительного и снова сел напротив малыша, который, покончив с грушей, аппетитно захрустел морковкой.
– Дай подумать… – сказал папа, пристально разглядывая Счастливчика. – Ха! Как я раньше не догадался! Ну конечно же! – воскликнул папа внезапно и облегчённо засмеялся. – Я понял где ты был, маленький хитрец! Ты висел на канате, на самом верху, а я смотрел под ноги и искал тебя по всем углам, а когда я прошёл дальше, ты спустился вниз и сделал вид, что появился из-под земли! Бинго! Уф, заставил ты меня попотеть сегодня, Счастливчик! Это надо же, висеть прямо над моей головой и даже не пискнуть! Ты, кажется, придумал себе новое развлечение, игру в прятки. Что ж, 1-0. В этот раз ты меня надул, но в следующий, я буду настороже, так и знай.
Папа встал и вышел наружу.
– Ну и хитрец, ну и хитрец… – бормотал он, невольно усмехаясь. – Ну да я сам виноват… С малышом нужно всегда держать ухо востро. Хорошо ещё, что я так быстро догадался, где он прятался, а не то, я бы начал думать, что Счастливчик может быть невидимым, когда того захочет!
Папа снова усмехнулся, вытащил из кармана рулетку и приступил к замерам окна и стены под ним. Что же касается Счастливчика, то тот, доев морковку, улёгся спать.
В это же самое время, Степашка, в который раз убедившись, что ограда вокруг клумбы для него слишком высока, отправился рыть ямы за баней.
"Так, конечно, трудно копать, – думал он, неспешно огибая угол дома, – но зато там прохладно и я смогу отдыхать в теньке. В конце концов, я могу выкопать яму поменьше, а представить себе, что она огромная. Так будет даже лучше…"
Но повернув за угол бани, Степашка, нос к носу столкнулся с Матвеем, который только что спрыгнул с забора и охотился за птенцами трясогузки, которые бегали неподалёку. От неожиданности, оба "приятеля" в изумлении уставились друг на друга, не в силах даже пошевелиться. Шерсть у обоих встала дыбом, и глаза загорелись хищным огнём. Наконец. Степашка не выдержал и грозно залаял и Матвей сорвался с места и помчался по участку как рыжая комета, преследуемая чёрным метеором. Забыв с перепугу, что ему можно было просто вскочить на забор, Матвей выбрал другой путь для бегства и обежав баню помчался что есть духу через весь участок к противоположному забору, намереваясь ускользнуть от преследующего его Степашки там. Степашка, отчаянно работая своими коротенькими лапками и низко наклонив голову бежал позади, пытаясь схватить зубами ненавистный хвост своего врага. Мама застыла на пороге кухни, а Варя посреди лужайки и только Серёжа, весело свистел вдогонку рыжему плуту, подбадривая Степашку. Подлетев к забору, Матвей уже собирался запрыгнуть на него, как вдруг, с другой стороны ограды, до него донеслось грозное рычание, а после заливистый лай. Это была Линда, которая как раз прогуливалась вдоль своей ограды (и не далеко от того места, где они встречались со Степашкой…) и, услышав лай своего друга, поспешила ему на помощь. Загнанный в угол Матвей, оттолкнулся от забора всеми четырьмя лапами, и, пролетев над самой головой Степашки, приземлился за его спиной и бросился обратно, к бане. Обратный путь дался ему трудней, но и Степашка немного подустал и никак не мог догнать его. Однако, уже на пути к спасительному забору, перед Матвеем неожиданно возникло новое препятствие, папа, который вышел из дома и шёл к бане, закрывая Матвею путь к отступлению. Из последних сил, рыжий разбойник снова сменил направление и взлетел по стволу сосны вверх и забравшись на толстый сук замер, злобно глядя на прыгающего внизу Степашку и смеющихся ребят.
"Сюда вам не добраться, – подумал он, и стараясь сохранить остатки собственного достоинства, небрежно зевнул, точно с самого начала собирался забраться на дерево. – Ничего у вас не выйдет… Здесь, я в полной безопасности… Если, только, конечно, мальчишка не будет бросаться в меня шишками, но я его знаю, он хороший мальчик… "
Матвей презрительно посмотрел на всех собравшихся внизу и удобнее устроился на своей ветке.
"Буду сидеть тут сколько мне вздумается, – решил он, холодно глядя вниз. – Пусть смеются сколько хотят… Этому чёрному лежебоке просто повезло… Иначе, ему бы никогда не перехитрить меня… Всё таки кошки, умнее всех на свете, потому что могут найти выход из любой ситуации…"
Матвей снова презрительно посмотрел на Степашку и отвернулся, словно его нисколечко не занимало то, что происходило внизу.
– Пап, можно я брошу в него шишкой, – спросил Серёжа. – Он охотился на птенцов, я видел!
– Никаких шишек, – сказал папа. – Мы же договорились.
– Тогда, я принесу свой водный пистолет и оболью его! – насупился мальчик. – Он чуть не схватил одного птенчика у бани!
– Вот тогда то и нужно было его поливать, – ответил папа, – а сейчас, птенцам ничего не угрожает, а разбойник получил отпор. Стёпа здорово погонял его и, как я слышал, благодаря Линде, даже не один раз!
– Но он опять вернётся, – настаивал мальчик.
– Конечно вернётся, – усмехнулся папа, – он же кот и считает что всё вокруг принадлежит ему. Смотри, как он отвернулся, словно ему совершенно неинтересно, но его уши так и ходят в нашу строну! Тот ещё бандит, этот ваш Тимофей, но, дела животных, это дела животных. Просто нужно быть настороже и не позволять ему ловить птенцов, пока они совсем маленькие и глупые. Как видите, Степашка отлично справился, а теперь, когда за забором у него есть такая большая подмога, Матвею придётся дважды подумать, что бы охотится тут. Поверь, он только делает вид, что ему всё нипочём, на самом деле, он здорово напуган. Оставим его в покое, пусть уходит по добру, по здорову.
– А что если он не захочет уходить? – возмутился мальчик. – Что если он будет сидеть тут весь день и караулить птиц?!
– Именно это он и собирается делать,– сказал папа, хитро улыбаясь, – но, могу вас заверить, у него ничего не получится…
– Это почему же? – спросила мама. – Ты же не собираешься прогонять бедного кота, какими-то своими фокусами?
– Именно это я и собираюсь сделать, – сказал папа. – С помощью своей волшебной…
Папа пошарил по карманам и вытащил рулетку.
– … с помощью своей волшебной рулетки, я призову на помощь птиц и они сами прогонят его!
Папа выдвинул сантиметров тридцать рулетки и несколько раз взмахнул ею в воздухе.
– О, стрижи, – произнёс он, – повелеваю вам собраться вместе и прогнать этого рыжего нечестивца с веток нашего достопочтимого дерева! Вперёд, мои смельчаки!
К невероятному изумлению мамы и ребят, стрижи, чьи гнёзда были под кромкой крыши, в опасной близости он кота, тотчас принялись атаковать Матвея. Сначала, разбойник не понял, что происходит и испуганно вздрогнул, когда один из стрижей неожиданно пронёсся над ним и ущипнул его за спину. Матвей даже решил, что мальчик всё таки бросил в него шишку и с ненавистью посмотрел вниз, но никаких шишек в руках мальчика не было, зато кто-то ещё раз больно дёрнул его за шерсть у самого хвоста. Стая стрижей, по очереди, отважно пикировали на прижавшегося к суку кота, пронзительно крича и проносясь над самой его головой. Матвей попробовал было напугать разбушевавшихся птиц, но их было слишком много и они без устали атаковали его со всех сторон, оглушая своими криками и больно дёргая со всех сторон за шерсть. Не в силах сопротивляться такому натиску, пристыженный Матвей стал отступать, пятясь задом к стволу, а затем, под дружный писк стрижей, смех ребят и грозный лай Степана, спрыгнул на крышу бани и позорно бежал на соседний участок, спрятавшись от разгневанных птиц в кустах шиповника.
– Благодарю вас, смелые птицы! – сказал папа, удирая рулетку в карман. – Вы вновь показали себя отважными пернатыми и дружной семьёй. Спасибо вам! Я горжусь, тем что имею честь быть вашим другом! Гип-гип, ура! Гип-гип, ура! гип-гип, ура!!!
– Пап, а ты научишь меня повелевать птицами? – спросила Варя, на которую всё произошедшее произвело неизгладимое впечатление.
– Конечно, – небрежно сказал папа. – Это не так трудно, как может показаться непосвященному человеку…
Мама фыркнула и покачал головой.
– Как же ты любишь театр!
– Никакого театра, – ответил папа, – чистая магия!
– А как у тебя это получается, – спросила Варя. – Что нужно делать?
– В первую очередь, – сказал папа, – нужно всё знать про птиц, а потом, ты должна стать их другом.
– И тогда я смогу повелевать птицам? – удивилась простоте магии Варя.
– В определённых обстоятельствах, да, – кивнул папа. – Конечно, обязательно найдутся люди, которые скажут, что стрижи и без моих слов прогнали бы этого хулигана, но, поверь мне, люди готовы верить во что угодно, только не в чудеса. Не слушай их. Жизнь полна чудес и они ждут тебя. Ищи их смело и радостно, ожидай их днём и ночью и они обязательно придут к тебе.
– Как садовые гномы, про которых мне говорил дедушка? – спросила Варя.
– Как садовые гномы, про которых тебе говорил дедушка, – улыбнулся папа. – Ты их тоже видела? Что-то он распоясались этим летом, ты не находишь? Ничего, дедушка знает, как с ними управляться и скоро он будет здесь. Поможем ему?
– Конечно! – сказала Варя. – Но мы же не будем их совсем прогонять с нашего участка?
– Разумеется нет, – успокоил её папа. – Садовые гномы крайне необходимы на участке. Они рыхлят землю, прогоняют медведок и, пока они здесь, нам нестрашны земляные лисы…
– Земляные лисы? А кто это?
– Очень неприятные существа, доложу я вам, – покачал головой папа. – Они объедают корни роз и те сохнут, безо всяких видимых причин, а ещё, они любят пугать маленьких детей, когда те одни гуляют ночью по тропинкам. Они издают такие противные звуки из под земли, что кажется, будто там притаился огромный монстр, хотя на деле, земляные лисы немногим больше белки.
– А как гномы их прогоняют?
– Пойдёмте на кухню и я всё подробно расскажу. А заодно, поведаю вам какой сегодня фокус выкинул со мной Счастливчик! Только представьте, поднимаюсь я на в свой кабинет…
Глава 20
– Слишком много измерений, – сказал дедушка, со скучающим видом разглядывая схему работ. – У меня от них голова кружится уже. Давай просто начнём разбирать стенку, а там посмотрим. Я всегда так делаю и ничего!
Папа с сомнением покачал головой, глядя на расстеленный на полу второго этажа план надстройки балкона.
– Ты думаешь? – неуверенно сказал он. – А мы не упустим ничего важного?
– Ерунда! – оживлённо сказал дедушка. – Что ты заладил одно и то же, план, план… Где твой авантюризм! Вспомни мы с тобой делали плот, когда ты был маленьким. Он получился великолепным!
– Ты про тот, который утонул, вместе с нашей палаткой? – спросил папа.
– Да нет же, – сердито отмахнулся дедушка. – Про второй! С первым нам просто немного не повезло… Вспомни, мы же ничего не измеряли, а просто действовали отважно и полагались на свою смекалку и в конечном счёте она нас не подвела! Так что, давай начинать, а если вдруг что-то пойдёт не так, то всегда можно будет посмотреть твой план…
– Ну, хорошо, – кивнул папа, который тоже не очень любил планы. – С чего начнём?
– Вынем окно, что бы не разбить стёкла, – сказал дедушка, – а потом, начнём разбирать стену. Чем больше разберём, тем меньше будет работы на завтра. Да и сам посуди, если стена уже разобрана, то назад пути нет и мы будем работать быстрее и не будем лениться.
– Отличный план! – засмеялся папа. – Поехали!
Они с жаром набросились на окно и вскоре весь второй этаж наполнился скрипом оконных рам, жужжанием дрели и протяжным стоном выдираемых гвоздей.
– Хорошо работаем, – радовался дедушка. – Смотри какая у нас уже дыра? Просто гигантская!
– Кажется, нам пора сбавить темп, – скептически ответил папа. – По плану, она должна быть много меньше…
– Никаких остановок! – рычал старый пират. – Только на абордаж! Разберём ещё немного и пойдём перекусим. Глупо останавливаться, когда дело так хорошо идёт. Нет, давай уж разберём так разберём, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.
Они разобрали ещё немного стены и стоя в полный рост в огромном проломе посмотрели вниз, на баню.
– Красота, – сказал дедушка. – И какой вид! Все соседи как на ладони!.. Слушай, я думаю что нам нужно соединить балкон с сосной. Посмотри, тут всего-то каких-нибудь 5 метров! Дом на дереве!.. Я всегда мечтал о таком… и ты, кстати, тоже. Мы сможем забираться на сосну, и пить там чай из самовара, а потом, не спускаясь на землю, переходить на балкон, по канатному мостику и играть в бильярд на втором этаже.
– Пап, но у нас нет бильярда, на втором этаже.
– Установим! Было бы желание! – сказал дедушка, разглаживая усы. – Устроим междачный турнир с призовым фондом, а после маленький карнавал.
– А как ты собираешься забираться на сосну? Тебе давно не 15 лет. Я уже не говорю о маме…
– Мы сделаем большую лестницу, – сказал дедушка. – И потом, не забывай, они могут попасть в домик на дереве через балкон! Ну, что, как тебе идея?
– Это займёт немного больше времен, чем мы планировали, тебе не кажется? – заметил папа.
– Хорошо, с карнавалом и турниром я немного погорячился, хотя, что может быть проще, чем организовать турнир и маленький карнавал?… Но домик то мы точно осилим!
– Давай, для начала, закончим балкон, – сказал папа.
– Балкон, это пустяки, – сказал дедушка. – Завтра вечером он будет готов, ручаюсь. Пойдём-ка лучше немного перекусим, а то когда я голодный, я совершенно не могу думать…
– Эй, наверху, – крикнула снизу подошедшая мама. – Как успехи?
– Как видишь, дорогая, – сказал папа, разводя руками, показывая ширину пролома. – Стену уже разобрали…
– Это я заметила, – сказала мама, разглядывая дыру. – А вы уверены, что всё правильно отмерили? Кажется, по плану, отверстие должно быть немного меньше…
– Всё в порядке, – вступился дедушка. – Мы немного расширили проход, что бы нам было сподручнее работать. Чего мелочиться? Место же есть…
– Э-э-э-э… – сказала мама. – Ну, ладно… Вам виднее… в любом случае, вам стоит прерваться. Всё на столе.
– Вот это правильно! – обрадовался дедушка. – Вот те слова, что я так хотел услышать. А что нас ждёт?
– Картофельный суп с гренками и тушёная курица с рисом и черносливом.
– Так чего же мы ждём! – воскликнул дедушка и, отбросив дрель, побежал вниз. – Курица с черносливом… Это же объеденье! Нужно спешить…
– Ты думаешь, что мы немного перестарались? – смущённо спросил папа.
– Что ты! – сказала мама. – Я совсем так не думаю… Я просто абсолютно уверена, что вы всё сделали не так! И зачем я только все это рассчитывала и чертила, не понимаю?..
– Обещаю, что с этого момента, я буду действовать строго по схеме! – сказал папа, прижимая руки к груди. – Ему больше не удастся заставить меня отклониться от него даже на миллиметр!
– Как бы не так, – сказала мама. – Вы друг друга стоите… Идём, всё остынет. И проверь ещё раз вольер Счастливчика, а то он живо сбежит в такую дыру…
– Уже проверил, – сказал папа. – Всё в порядке, кажется, он оставил мысль о побеге и просто наслаждается жизнью. Ты бы видела, как он кинулся в объятья к дедушке! Словно сто лет не виделись!
– Прошу тебя, будь осторожен, – сказала мама. – Может, всё таки будет лучше, спустить Счастливчика в маленькую комнату на время ремонта?
– Оттуда он сбежит быстрее, чем из этого проверенного убежища, – сказал папа, гордо подбоченись. – Nochburg!
– Ладно, ладно, – сказала мама, – спускайся, сумасшедший изобретатель…
За обедом было весело. Папа и дедушка постоянно шутили и озорничали как малые дети и ребята были в восторге. Такое застолье им нравилось.
– Дедушка, – сказал Варя, – а ты привёз, то что обещал?
– А что я обещал? – спросил дедушка, застыв с большим куском курицы во рту. – Я что-то обещал?
– Ты говорил про садовых гномов и что их нужно приструнить, а то они будут озорничать на участке!
– Ах вы про это, – вздохнул дедушка, снова заработав челюстями. – Всё в полном порядке. Я ничего не забыл, после еды мы всё организуем.
– А как? – подпрыгивала от нетерпения Варя. – расскажи, дедушка!
– Всё очень просто, – начал дедушка. – Гномы, очень аккуратный народ и они никогда не будут шалить там, где наведён порядок.
– Но у нас везде порядок на участке, – сказал Серёжа. – всё чисто и газон мы всегда стрижём. Что же ещё нужно?
– Ха-ха! – торжествующе сверкнул глазами дедушка, обсасывая куриную ножку. – Фонарики! У вас нет фонариков!
– Фонариков? – переглянулись ребята. – У нас большой фонарь на улице и он освещает почти всё.
– Это не то… – сказал дедушка, махнув костью. – Нужны специальные маленькие фонарики вдоль дорожек! Я привёз десяток. Они работают на солнечной энергии. Просто воткнём их в землю, а когда стемнеет, они сами загорятся.
– И это всё? – удивилась Варя. – Так просто?
– Просто, если знать, – важно заметил дедушка, с сожалением осматривая голую косточку.
– Гномы выходят наружу в темноте, сразу после полуночи, при условии, конечно, что погода хорошая и дует юго-восточный или юго-западный ветер. Гномы очень чувствительны к ветру и совершенно не переносят дождь. Это может показаться странным, но они никогда не пользуются зонтиками. Не то чтобы они не могут их сделать, нет, напротив, они мастера в этом вопросе. Они изобрели зонтики на 300 лет раньше людей и, говорят, что люди просто подсмотрели за гномами и скопировали их изобретение, и теперь, выдают его за своё. Но, как бы то ни было, вот уже много столетий, они ими не пользуются.
Дедушка взял новый кусок курицы и с наслаждением впился в него.
– А почему? – спросила Варя.
– Бу-бу-бу… – пробурчал дедушка. – Папа… расскажет…
Дедушка выразительно показал на свой полный курицей и рисом рот.
– Пап, пап, – затараторила Варя. – Почему гномы много лет не пользуются зонтиками?
– Хм-м-м… – сказал папа, потирая нос. – Если быть точным, то они не пользуются ими с 1338 года. Более того, после Всемирного Конгресса гномов, двумя годами позже, гномам стало запрещено даже производить их.
– А что случилось в 1338 году? – спросил Серёжа.
– Ужасный Мальенбургский Шторм разумеется, – буднично сказал папа, вытирая рот салфеткой – Или, как его часто называют в Восточных землях, Воскресная Трагедия. Вы что же, не слышали о ней?
– Нет, никогда! расскажи!
– Это очень простая история, – сказал папа. – Одним воскресным днём, на окраине небольшого городка Мальенбурга, гномы устроили небольшой праздник, в честь успешного окончания строительства новой подземной мельницы, жернова которой, в то время, приводились в движение при помощи дрессированных кротов. Варварский способ надо сказать. Бедные кроты очень уставали и вскоре вместо них стали использовать силу подземных ручьёв. Так вот, гномы устроили небольшой праздник, а после, все дружно направились к ближайшей опушке леса, где росла чудесная земляника, которую гномы очень любят. Погода была скверная и все гномы запаслись зонтиками. Садовые гномы вообще очень запасливый народ. Они, к примеру, никогда не выбрасывают старые вещи, а постоянно ремонтируют их, так что по прошествии многих лет, от старого свитера, иногда, остаётся лишь несколько ниток, и мало кто помнит, каким он был прежде. Набрав земляники, гномы погрузили её в небольшие тележки, запряжённые всё теми же бедными кротами, и отправились в обратный путь, потому что начался ливень. Но самое страшное случилось потом. В какой-то момент, ужасающий порыв ветра налетел на процессию и, в мановение ока, подхватил несчастных гномов в воздух. Гномы ещё могли бы исправить положение, если бы отпустили свои зонтики, но, увы, заставить садового гнома расстаться со своим добром невероятно трудно и ветер унёс всех гномов, от мала до велика и гномий город опустел в одночасье. Там остался только один старый гном, который много лет мучился радикулитом и не пошёл вместе с остальными.
– И что же, они так и не вернулись? – ужаснулась Варя.
– Ни единого гнома, – печально кивнул головой папа. – Поэтому -то это и называют Воскресной Трагедией. По всему миру гномов воцарился траур и долгие 276 лет считалось, что все Мальенбургские гномы погибли. Однако, Тадамус Меллвил, по прозвищу Путешественник, в своих скитаниях по миру, убедительно доказал в своих путевых очерках, что все садовые гномы из Мальенбурга спаслись. Ветер унёс их очень далеко от родного дома и ослабел только над берегами Северной Африки. Тадамус пишет, что однажды, недалеко от современного Туниса, он наткнулся на поселение гномов. Конечно, в самом факте существования гномов не было ничего необычного, хотя, такие жаркие страны гномы не очень любят, к тому же, в песке очень трудно строить подземные туннели – они постоянно осыпаются и их нужно каждый день чистить. И всё же, гномы встречаются в Африке, но Тадамус был поражён тем, что они прекрасно знают его язык! Более того, они знали все традиции его земли, все сказки, которые знал он и даже покрой их одежды казался ему знакомым. После нескольких дней проведённых им в их поселении, все сомнения Тадамуса были развеяны – гномы у которых он гостил были предками тех самых садовых гномов, которых унёс ураган 1338 года! Поразительная история, не правда ли? Особенно, если учесть, как гномы не любят путешествовать. Как это часто случается, вернувшемуся на родину Тадамусу мало кто поверил. Слишком странными были те истории, что он поведал своим соотечественникам. К тому же, положа руку на сердце, Тадамус любил приукрасить действительность… Взять хотя бы ту историю, где он, в одиночку, якобы, победил льва, ослепив его горстью песка и оглушив после своей походной киркой. Эта история вызывает большие сомнения, потому что походная кирка гномов немногим больше маленького молоточка и оглушить ею можно разве что зайца… Или другой случай, когда он путешествовал на спине кита в течении 88 дней и пересек таким образом океан, питаясь рыбой, которая оставалась от трапезы кита и дождями, которые он собирал в свою шляпу. Тадамус не знал, что киты имеют неприятную особенность, для тех кто путешествует на их спинах, надолго уходить под воду и что они не едят рыбу. Словом, Тадамус был ещё тот сказочник, что, впрочем, не помешало ему вскоре стать королём в своих землях, а когда ещё через 25 лет, его слова о спасшихся гномах Мальенбурга были документально подтверждены, получил к своему имени титул Великий, и теперь, повсеместно очень почитаем всеми садовыми гномами. Что меня больше всего поразило в этой истории, так это то, как Мальенбургские гномы устроили свой быт в Тунисе. Как я уже говорил, туннели, которые они начали рыть, когда оказались на новом месте, (а гномы сразу же принимаются за рытьё туннелей, где бы они не оказались, потому что только в них, чувствуют себя в безопасности) постоянно осыпались и чтобы укрепить их своды, гномы придумали использовать сухие змеиные шкуры! Умно, верно? Охота на змей рискованное занятие, даже если ты не малого роста, а когда в тебе всего лишь несколько дюймов, просто героический поступок, почище историй про ослепление льва. Правда, со временем, они научились находить и использовать старую кожу змей, которую они сбрасывают каждый год, обрабатывать её пальмовым клеем и строить туннели, которые не осыпаются и которые нет нужды чистить. Да, трудолюбие и смекалка этих крох порой поражает.
