Александр Михайлович Кротов
Чёрно-жёлтая весна
– Чем? – озадачился Гена.
– Он, когда принимал тебя на работу, не говорил, что не потерпит кражи даже одной луковицы?
– Говорил. – Начал вспоминать Гена. – Ещё говорил, что связываясь с одной луковицей люди плачут. И что в случае с кражей тот плач будет очень сильно оправдан…
– Вот, – сказал Сергей. – Этот разговор был совсем не про лук. Не только про лук. Не надо покушаться на то, что принадлежит ему…
– Я понял, о чём ты, – буркнул Гена. Ему не понравился этот разговор. Но Серый был прав.
Они вышли на большую, полупустую парковку. Почти к самому входу на базу подрулило такси. Задняя дверь машины среднего класса открылась. Перед Геннадием и Сергеем появилась молодая, лет двадцати пяти, девушка. Её чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост. Немного острые черты лица, маленький подбородок, большой лоб и выразительные серые глаза не впечатлили Геннадия. Но тонкая талия и стройные белые ноги девушки заставили мужчину замедлить шаг. Впрочем, он любил пышных дам, а эта незнакомка совсем не была эталоном его ощущения женской красоты. И маленькая грудь, обтянутая, без пошлости, аккуратным белым с серыми вставками платьем отчего-то заставила его думать, что перед ним менее совершенный соперник, чем Кристина – эта девушка точно не даст такого остроумного ответа, как секретарша шефа. Нужно было немного утвердиться в себе, вновь обрести чувство собственного достоинства.
– Девушка, – Гена обратился к незнакомке, непонятно что забывшей в этом царстве слезоточивого лука и других не менее опасных овощей (если их попытаться украсть у хозяина). – Девушка. Подожди. Как думаешь, я похож на крокодила?
– Нет, – ответила девушка.
Её тонкие дуги бровей и большие серые глаза не выказали удивления от этого вопроса. Она не улыбнулась глупости вопроса. Скорее, внутренне напряглась.
– Это хорошо, – сказал Гена, засовывая руки в задние карманы джинсов. Его распахнувшаяся спортивка не утаила рукоятку пистолета, высунувшуюся из внутреннего кармана. Мужчину это не смутило. – Пошли со мной на свидание?
– Нет, – вновь ответила девушка.
Она не стала долго рассматривать собеседника, больше уделив своего зрительного внимания уезжающему такси. Несмотря на появившийся внутренний дискомфорт, похожий на давно забытое чувство страха, она решила не ограничивать себя только односложными ответами.
Она продолжила мысль:
– Не быть крокодилом это ещё не секрет успеха.
Гена остановился, на несколько мгновений ощущая чувство растерянности, стремительно превращающееся в злобу. Он не сразу понял, насколько обидно прозвучали слова незнакомки. А девушка уверенно прошла мимо мужчин к самому входу на склад, перекладывая небольшую сумку из одной руки в другую.
Как только пальцы девушки с аккуратным ярко-красным маникюром прикоснулись к железной ручке большой двери, Геннадий ринулся к незнакомке и жёстко схватил её за белую, не тронутую загаром, руку. Одним резким движением он прижал девушку к себе так, чтобы она смогла его лучше рассмотреть. Познакомиться, так сказать, поближе. Но та отвела взгляд. Её свободная рука выронила сумку на пол. Гена почувствовал, как сильно девушка была напряжена. И то, что она не закричала, ему очень понравилось. Злость на удивление быстро прошла, на её смену пришло другое чувство. Приятное, пьянящее.
– Боишься? – спросил он у девушки, вдыхая безумно вкусный аромат, исходящий от её волос, шеи, плеча.
Девушка ничего не ответила. Она поджала губы, всё также избегая зрительного контакта. Только общее напряжение её тела не позволяло назвать её типичной жертвой. Казалось, она могла свободной рукой вцепиться совсем не дружелюбному лысому здоровяку в глаза, но почему-то не делала это.
– Прекращай, – сказал Сергей. За те недолгие мгновения, что он наблюдал эту сцену, ему всё это порядком надоело.
Гена не дождался ни слова, ни взгляда, ни агрессии от девушки. Он отпустил её, шепнув ей на ухо:
– Бойся.
Оставив свою жертву, он, с садистской довольной ухмылкой, направился в сторону своего автомобиля, а Сергей всё ещё наблюдал за девушкой. Она так и не обернулась в их сторону. Пару мгновений она просто стояла в оцепенении, потом быстро подняла сумку и отворила дверь склада, чтобы скрыться в его прохладе.
Мужчины добрались до «Фокуса» Геннадия. Этот автомобиль уже перестал казаться его хозяину хорошим. Горбач даже как-то пошутил, что это не мужской автомобиль. Вот его старый «Крузак» выглядел более мужественно. Что ж, Геннадия вновь охватило мотивационное чувство, что нужно больше работать и больше зарабатывать. Сергей не стал ничего ему говорить. Гена сам мог настроиться на рабочую волну. Тем более последнее противостояние с женским полом он выиграл.
Глава 5
Аркадий Иванович пытался как-то отвлечься от всяких плохих мыслей, расстройств. Он заказал на доставку сытный обед, хотя иногда, даже небезуспешно, пытался держать себя в форме. В форме человека с не выпирающим на метр вперёд животом. Но всё равно пузо рвалось наружу через заставу пуговиц дорогой рубашки.
Нет, дела шли хорошо, даже слишком. Но расстраиваться было от чего.
Не так давно на него вышел один очень странный человек. Он сразу обозначил свои знания про Резервный мир. Однако он не был ни альнелоном, ни грисом. Впрочем, обычным человеком он тоже не казался, хотя выглядел подобно очень хорошо ухаживающим за собой мужчиной лет пятидесяти. Он был слишком хорош, визуально походил на какого-то голливудского актёра. Аркадия Ивановича задело то, как, оказывается, может выглядеть мужчина его лет. Ему даже не хотелось думать, что его новый бизнес-партнёр был старше его. Будто чувствовалась в нём особая порода, не человеческая.
Аркадий Иванович не смог отказать, хотя всегда был очень осторожен. Видимо, Олег Рубинович Гжельский был тоже таким же хорошим бизнесменом, поэтому смог убедить в перспективности общей выгоды. Что ж, как бы хорошо Иваныч ни шифровался, новое направление бизнеса сулило приличный заработок, хоть оно и было связано с самой секретной частью его деятельности – Резервным миром.
А расстроен Иваныч был от того, что имел ощущение, будто Гжельский применил к нему какое-нибудь НЛП или самый настоящий гипноз. Иначе Иваныч не мог бы так просто согласиться на такое дело, раскрывающее его тайную деятельность. Слишком легко Олег Рубинович завязал с ним деловую связь. Тут без магии, колдунства, наваждения или гипноза точно не обошлось.
Он не мог переиграть условия сделки, отменить её исполнение. Он больше всего хотел никогда больше не видеться с Олегом Рубиновичем, что просто так пришёл к нему домой и буквально за час добился нужного для него результата. А Аркадий будто даже не сомневался, нужно ли ему это. Впрочем, так было и на второй встрече и будет на третьей. А то, что третья встреча состоится Иваныч не сомневался – ведь Гжельский обещал. Будто его слова были тяжелее звука, извлечённого из рта с идеально белыми, ровными зубами.
Но дело шло медленно. Кристина, безропотно и почти безвозмездно, согласилась стать первым подопытным кроликом, и свои обязанности она выполнила безукоризненно. С другими претендентами было сложнее. Нет, деньги нужны были всем, но Аркадий Иванович, тщательно прощупывая каждый шаг, не был уверен ни в одном из кандидатов.
Гжельский тогда обмолвился, что если будет проблема с добровольцами, то он их предоставит. Но Аркадий решил, что сам их легко сможет найти. Иначе, зачем он нужен в этом деле? Только лишь для того, чтобы просто передать Гжельскому все виды волшебных шаров, что у него были, чтобы тот разработал уникальные серебряные цершеры, причём буквально за неделю?
Жаль, что тогда язык не повернулся спросить, как у него это получилось. Они не обменялись контактами, Аркадий Иванович поменял свои адреса жительства, чтобы вновь внезапно не увидеть этого мужчину на пороге личного пространства. Но начальник овощебазы чувствовал, что Гжельский придёт и сюда.
Нет, по-своему Иваныч попытался исполнить своё обещание. Ему даже получилось хорошо «навариться» – на него вышла девушка-альнелон. Но она, согласно уговору, не предоставила первые результаты эксперимента, и Иваныч занервничал. Хоть внешний вид Олега Рубиновича и его слова не вызывали чувства паники, но было очень неприятно – Аркадий не мог для себя сформулировать, почему ему больше не хочется лично встречаться с этим странным господином.
– Аркадий Иванович, к вам посетительница, – объявила по средству связи секретарша Кристина.
– Посетительница? – недоверчиво переспросил шеф. – Что ей надо?
– Она говорит, что пришла по вопросу аренды цеха.
У Иваныча пустовал второй цех и то, что нашёлся потенциальный арендатор, серьёзно улучшало настроение.
– Кристиночка, впусти эту посетительницу, – попросил Аркадий Иванович.
* * *
Кас побродил по рядам уличной торговли. Торговцев было мало, интересных слухов не было, оружие и простые цершеры никто покупать не хотел.
Зато старый грис Гришатре, собственной персоной, был на месте – Кас это понял по специфическим табличкам у его торгового места. Тот не стал отряжать на встречу своих сыновей, значит, хотел личной беседы с Касом.
Вагончик важного гриса был приоткрыт, на лавке перед ним не было товара, но таблички информировали о том, что редкие травы у него ещё есть в наличии – кто знал алхимию, могли их использовать для самостоятельного изготовления цершеров.
На этот рынок и официальные грисы, и официальные альнелоны закрывали глаза – тем, кто придерживался официального противостояния грисов-альнелонов здесь делать нечего. Местные торгаши достаточно осмелели, чтобы даже не шифровать свои надписи на вывесках торгового павильона, который уже грозился обрушиться, изъеденный в опорах гнилью этого мира. Но пока торговля продолжалась.
– Гришатре, ты тут? – постучал в приоткрытую дверь вагончика Кас.
– Тут, погоди снаружи, – отозвался старый грис.
Кас подождал и это не заняло много времени. Большой, авторитетный грис вывалился из своего убежища. Осмотрел гостя наглыми кошачьими глазами – за его обликом не было той пронырливости, что была у младшего поколения. Была наглая уверенность в собственном превосходстве, и не было никакого желания угодить. Он много повидал, поэтому никуда не спешил.
– Что принёс? – спросил он.
А Кас ещё обладал той пронырливостью, помогающей быстро и удачно избавиться от ненужного товара, чтобы обрести что-то более стоящее:
– Смотря, что тебя интересует…
Гришатре усмехнулся и сказал:
– Только не дешёвые бусы из стекла. После переворота грядёт новое потрясение. Я чувствую. Поэтому, давай всё, что у тебя есть из редкого. Размен не предлагаю сразу – только деньги.
– А оружие не возьмёшь что ли? – «проверил почву» Кас.
– Возьму, спрашиваешь…
– Куда тебе столько?
– Так я не себе, – признался Гришатре. – Наш глубоко уважаемый Дарин повысил на него спрос. Так что, складывай всё, что есть. Вижу, много притащил. Как только допёр. Сложи на стеллаж. Эта вещь всегда продаётся.
– Я знал, с чем идти, – улыбнулся Кас.
– Не знал, – противно цокнул языком Гришатре. – Это я возьму, Дарин просил. Но, несмотря на всё уважение, он не в ту сторону торгует. Сейчас нужно больше ресурсов, а не оружия. Ты знаешь, о чём я. И владеть этими ресурсами очень оправданное дело. Наш мир рушится, ты сам видишь. Я скоро свалю, под этим навесом уже небезопасно, как и под этим небом. Всё быстрее… ржавеет, изнашивается. Надо искать другие миры, и, желательно, без этих противостояний, бывший ты наш альнелончик-ангелочек.
– Ну, хватит про противостояние, – сказал Кас. – Цершеры на воду или на огонь надо? Боевых нет, дефицит. Или, раз тебя что-то простое не интересует, то из серьёзного есть несколько килограмм золота. Какая цена сейчас и сколько дашь времени на консультацию с Аркадием Ивановичем?
Ему не хотелось разводить долгих разговоров про нынешние времена, о которых у всех были свои мнения, догадки. Кас не желал верить, что грядут большие перемены, ему нужна была нажива сейчас. А золото очень важный ресурс не только в мире людей, но и здесь. Оно входило в состав различных ценных цершеров. Эта сделка могла сулить хороший заработок, которого хватит надолго.
Гришатре ответил:
– Цершеры на воду и огонь возьму, но цена на них упала. Куплю за половину от курса. Не нравится – иди к Дарину, но знаешь, как с ним дело иметь…
– Знаю, – поёжился Кас, не хотелось ему к Дарину, тем более после событий прошлого вечера. – С собой у меня по две дюжины и тех, и других…
– Не торопись, – вздохнул старый грис, поправляя таблички лавки, у которой никогда не было очереди. – Про золото хороший разговор. А давай всё, что есть! Заплачу нормально!
– Нормально – это сколько?
– Надо торговаться, – сказал старый грис. – Ты же без Иваныча и шагу не сделаешь. Организуй нам встречу.
– Что бы вас всех точно выследили?
– Да брось. Не выследят, научишь нас этим своим штукам. А вообще, тут информация есть, что появились нейтральные цершеры. Ни для кого не табуированные. В том числе и для людей…
Кас вспомнил про Оливию. Сюда она точно попала при помощи таких штук. Эх, надо было больше пообщаться с девчонкой!
Кас спросил:
– У тебя есть эти самые цершеры?
– Нет, но есть кое-какая информация. Я хочу вести бизнес с Аркадием Ивановичем. Напрямую. Будет хороший доход. Не бойся, ты не останешься без крупных дел. Будешь с нами, как хороший специалист. Ты же хороший специалист?
– Пока не вижу выгоды в этом…
– А ты спроси у начальника.
– Спрошу, – сказал Кас. – Ладно, давай плати. Я тебе сегодня достаточно всего принёс. Потом приду с ответами на твои вопросы.
Кас разложил на прилавке оружие, боеприпасы, цершеры в простой упаковке. Гришатре толстыми пальцами пересчитал выложенный перед ним скарб, его глаза заблестели, подгон был действительно хорошим. Нужно было вычесть разницу из ежепериодной оплаты и отдать деньги Касу, округлив сумму в свою пользу так, чтобы это не выглядело возмутительно.
Гришатре достал блокнот и карандаш. Быстро набросал количественные и качественные характеристики товара. Сделал подсчёт. Полученную сумму он показал Касу. Тому сумма тоже понравилась. Можно было и больше, но с Гришатре нельзя было портить отношения.
Гришатре начал быстро складывать в охапку оружие, чтобы побольше за один раз утащить к себе в вагончик. Потом остановился, спросил:
– У тебя точно нет ничего повесомее?
– Хочешь, выверну карманы! – пошутил Кас, убирая опустевшую сумку в такой же пустой рюкзак.
– Ладно, верю…
– Этот мир уже ничем не удивить. Тем, чем я располагаю…
– Мельчает твоя деятельность, – съязвил Гришатре.
– Соглашусь. Всех хороших алхимиков под своё крыло забрали официальные грисы и альнелоны. На чёрном рынке почти нет интересного предложения…
– Ну, надеюсь, ты поймёшь выгоду, – Гришатре прервал размышления Каса. – Выгоду в моём предложении. Тогда, раз ничем не удивишь, то жди здесь, вынесу я тебе твои «бабки».
Грис лениво направился в сторону своего вагончика. На удивление, он смог собрать весь товар в свои загребущие руки, чтобы поскорее спрятать его в своих закромах. Кас отошёл в сторону. Нормальный день. Но стоило больше узнать у Гришатре про Дарина. И зачем? Продать тому своего пленника? Надо было что-то с этим делать, но так не хотелось встревать в разборки, тем более Гришатре никогда ничего плохого про Дарина не говорил, да и Касу он напрямую не переходил дорогу.
Кас закурил, обдумывая план действий. Но хороших мыслей до сих пор не было. Когда до обеда нет хороших мыслей, то день стартовал неудачно.
В этот момент на пустом переулке рынка показалась странная парочка: молодая девушка-альнелон и какой-то неловкий мужчина в накинутом по самые глаза капюшоне чёрного балахона. Мужчина хромал, опираясь на трость, а симпатичная девушка была одета слишком легко: в футболку и короткие шорты. На её стройной талии виднелась поясная сумка. По тому, как она оттягивалась вниз, можно было предположить, что там могло находиться много цершеров.
Девушка-альнелон шла бодро, то и дело оглядываясь по сторонам. Заметив Каса, она решительно двинулась в его сторону. Неизвестный мужчина прохромал следом, не успевая за своей попутчицей.
Девушка обратилась к Касу:
– Гришатре где-то здесь?
– Вон его коморка, – показал Кас рукой, в которой держал уже почти истлевшую сигарету.
– А Каса не видели?
Этот вопрос насторожил гриса, он спросил:
– Зачем он тебе?
– Есть дело. За хорошие деньги…
– Опять деньги. Есть что поинтереснее?
– Это вы? – с недоверием спросила Меренея.
– Вопрос-то в чём? – грубо спросил Кас. Гришатре долго не вылезал из вагончика, это было плохо.
– Вопрос в помощи. Говорят, Кас всё знает и у него всё есть. Видимо, это не так.
Девушка демонстративно сделала несколько шагов в сторону, в этот момент её догнал хромающий мужчина. Зоркий взгляд Каса увидел под немного приподнятым капюшоном человеческие испуганные глаза. Это показалось интересным.
Пока Кас разглядывал незнакомца, Меренея разглядывала его. Татуировки на руках, тёмная одежда. Ничего приметного, даже несмотря на обилие чёрных узоров, украшающих руки по всей длине. Нельзя было ошибиться, поэтому пришлось проверить его личность.
Она незаметно обвела гриса аурой очень редкого цершера, помогающего его обладателю почувствовать основные знания о сканируемой личности, чтобы удостовериться, что перед ней именно тот самый знаменитый торгаш. Грис ничего не заметил, Меренея была мастером этого дела.
Кас вернул своё внимание к девушке, спросил:
– А чем тебе Гришатре не тот, кто «всё знает и у него всё есть»?
– У меня имеются сведения, что он обманщик, а ты – нет.
Эти слова девушки ещё сильнее раззадорили Каса. Он возразил:
– Он такой же барыга, хоть и не прямой искатель наживы. Ничем не хуже. Откуда такая информация?
– Это же рынок. Тут всё продаётся. В том числе и информация. Так ты Кас или не Кас? – будто с долей ехидства спросила девушка. Она уже понимала, кто перед ним.
– Кас, – признался мужчина.
– Тогда надо уйти отсюда, чтобы спокойно поговорить…
– Погоди. Так на рынке не принято, разве не знаешь? Я отдал товар, сейчас мне дадут деньги. И мы обсудим твоё дело, если оно хоть чего-нибудь стоит. Пару минут, свалите к выходу.
– Нет, подождём здесь, – сказала Меренея.
– Вы – странные. К вам могут быть вопросы в этом месте…
Кас не успел полностью выразить свою мысль, как из своего вагончика показался Гришатре. Но вышел он не один, с ним было двое его сыновей – когда они успели тут оказаться, ведь в его коморке было тихо, Кас достаточно прислушивался. Видимо, метко телепортировались. Значит, вопрос был важным.
Гришатре позвал:
– Кас, иди сюда.
Он послушался, выбросив в сторону сигарету. Меренея насторожилась.
– Вот твои денежки, Кас, – сказал Гришатре. – Кто там с тобой?
– А хрен знает, – по-простецки сказал Кас, протянув руки к пачкам денег.
В это время двое сыновей Гришатре схватили Каса за руки и повалили его на землю.
– Ты ж засранец, – сказал Гришатре, наклонившись над пленником, бессильно трепыхавшемся в руках крепких грисов. – Ты человека у себя скрываешь…
– Что? – просто для формальности вопросил Кас, но он не смог добраться до какого-либо оружия, он был полностью обездвижен, а в его карманах уже шарили загребущие руки братьев, выгребая из них всё, что там лежало.
Гришатре обратился к незнакомцам:
– Идите отсюда, я сегодня больше не торгую. Или хотите под раздачу попасть, как этот обманщик?
– Извините, – сказала Меренея, но за спиной она уже сжимала свой самый мощный боевой цершер.
Фигура в чёрном балахоне проковыляла подальше от Меренеи. Марк Семёнович не хотел никаких проблем. Он хотел домой. Пусть там будет неумытая Вика и пьяный Сергей.
– Пошла отсюда! – прикрикнул Гришатре, ему нужно было торопиться, он только что получил интересную весть, и у него было мало времени всё обдумать. Да и поздно он заметил этих гуляк.
Меренея решила действовать. У неё тоже пока не было надёжного плана. Она продемонстрировала всем свой ценный цершер, крикнув:
– Отпустите его!
– У неё ЦБ-4! – хрипло воскликнул один из молодых грисов, почувствовав мощь демонстрируемого оружия.
– Ты чертовски прав! – улыбнулась Меренея.
– Она тут всё разнесёт! – пискляво сказал второй, что был помладше своего брата.
– Дура, – выругался Гришатре. – Кинув его, ты накроешь под козырьком рынка всех. И меня, и себя…
– Мне терять нечего! – улыбка не сходила с симпатичного лица Меренеи.
У неё действительно появились такие мысли, ведь за добычу редких и дорогих цершеров для встречи в этом мире со своим возлюбленным ей пришлось переступить через черту дозволенности. Об этом поступке скоро могли узнать все. Её могли наказать, и она только догадывалась, насколько жёстко.
– Тебе это зачем? – спросил Гришатре, не хватало ещё этого шума…
– Мне он нужен живым! – воскликнула Меренея.
Марк Семёнович покорно стоял в нескольких шагах от неё, он ничем не мог помочь или помешать конфликту.
Гришатре нервно засмеялся:
– Так я его не собираюсь убивать…
– Оставьте его, быстро! – крикнула Меренея, не став дослушивать его речь. И грисы приняли это за недобрый знак.
Один из братьев-грисов, тот, что был помладше, ослабил хватку, и Кас смог вступить в борьбу, которая быстро превратилась в катание по холодному плиточному полу павильона, обросшего чёрно-жёлтой плесенью. С мужчины сняли рюкзак и хорошенько помяли бока. Решительность Меренеи куда-то пропала.
Эта сцена продолжалась совсем недолго – вскоре на арене конфликта появилась Оливия с автоматом…
