Алекс Соколова
Атриум
Глава 22. Долгая дорога домой
Сергей распахнул глаза, и с глубоким вздохом резко оторвался от спинки кресла, чуть не сорвав все провода. Он быстро снял очки и посмотрел назад, чтобы встретиться взглядом с Шакалом. Но блондин всё ещё был погружен в игру.
Сергей дёрнулся и уставился в экран под потолком.
– Нет, – единственное, что вырвалось у него. На экране, там внутри Атриума, Батя держал Шакала за ногу, хоть и сам истекал кровью. Шакал брыкался, кричал. Десять секунд. Батя крепко вжал пальцы ему в ногу, блондин в очередной раз дёрнулся, упал плашмя на землю. Пять секунд. Если бы только Сергей выстрелил ему в голову. Если бы только…
Два.
Один.
Взрыв.
Гори Атриум синим пламенем.
Экран побелел, и вскоре высветилось: «Игра окончена».
Послышались радостные возгласы, крики и поздравления.
Сергей сидел на краю кресла, согнувшись. Его тошнило. Хотелось просто уснуть и больше никогда не просыпаться. Атриум закончился, а жизнь должна продолжаться. Но как? Без Риты? Как парень посмотрит матери в глаза? Он выиграл. Но что?
Тут Сергея мягко тронули за плечо. Парень обернулся и обомлел.
– Чего ты, пацан, приуныл? Радоваться надо, – Шакал стоял перед ним, целый и невредимый, живой, во плоти. Сергей смотрел на него немигающим взглядом, с застывшим удивлением на лице.
– Но как?
– Кажется, я успел в последнюю секунду, – просто бросил Шакал, как будто прыгнул в крайний вагон поезда, а не спас собственную жизнь. – Идём. Жрать хочется.
Сергей поднялся на ноги и пошёл вслед за Шакалом.
– И верни себе уже дар речи.
***
Сразу после третьего этапа выставлять победителей напоказ никто не собирался. Игроки не всегда выглядели пристойно, а зрителям, в частности, фанатам давали время, либо оправится, либо прикупить подарки для победителей. Атриум – это огромный механизм, в котором как в водовороте крутились и маркетинг, и торговля.
Ну, а пока в Эдеме намечалась последняя разгульная ночь. Обычно победители вели себя, как черти и редко охрана могла их остановить.
Бар был полон алкоголя, ещё даже больше чем обычно. Хотя игроков осталось от силы человек десять или пятнадцать. Из ста девяносто восьми.
Сергей на автомате дошёл до своей комнаты, и как только добрался до кровати, ничком свалился на неё и крепко уснул. Навряд ли кто-то смог бы его разбудить сейчас.
Сергею снились неприятные сны. Он ворочался и бормотал. Но проспал часов шесть и когда проснулся, за окном уже опустилась ночь. Парень, взъерошив волосы на голове, вышел на балкон. Тёплый, почти летний ветерок, приятно ласкал кожу. Сергей сжал кулаки. Ногти больно вошли в ладонь. А может, спрыгнуть отсюда и не мучиться?
Басы громкой музыки дошли до его слуха. Наверху, в баре, вечеринка в самом разгаре. Сергей встряхнул головой. Шакал. Он же жив? В мыслях всё перемешалось. Ему просто необходимо развеется.
Сергей вышел из номера и потихоньку побрёл к лифтам. Теперь он никуда не спешил. Весь мир перед ним был открыт. Но сейчас пусть этот мир подождёт.
Парень вошёл в лифт и быстро поднялся на крышу. На улице тепло, май почти заканчивался. На западе солнце догорало, оставляя алый отблеск. Всё остальное небо было усыпано звёздами.
В баре шумно, музыка, пьяный гогот, крики песни. Сергей прошёлся взглядом, у барной стойки и заметил знакомую блондинистую макушку. Сергей подошёл к нему и сел рядом. Шакал перевёл взгляд на парня. Его глаза отражали свет мелькающих разноцветных огоньков.
Бармен тут же появился перед парнями, готовый в любую минуту обслужить.
– Ему не наливать, – вдруг раздался голос Шакала, пьяный и хриплый. – Он ещё несовершеннолетний.
Сергей нахмурился и что-то неразборчиво пробубнил себе под нос.
– Успеешь ещё, – блондин залпом допил содержимое своего стакана. – Идём, – затем он поднялся, чуть не убился, и, пошатываясь, побрёл к террасе. Сергей последовал за ним. Они остановились у перил. А потом просто стояли и смотрели на звёзды, бесконечные и безмятежные, и совершенно далёкие от происходящего в этом грязном муравейнике.
– Ты обещал ответить мне на все вопросы, как только закончится игра, – Сергей посмотрел на пьяного Шакала. Тот не отреагировал. Сергей цокнул, сжал перила.
– Алиса думает, что это я убил Кирилла и его отца, – вдруг проговорил Шакал. Хороший ход, рассказать, не слушая вопросов. – Ну, я её не виню, ведь так заключило официальное следствие. А ещё, – Шакал продолжал смотреть на звёзды. Его взгляд наполнила боль. – Через год у неё родился сын. И я просил, увидится с ним…
– И это всё?
Но Шакал продолжил, будто не услышав вопроса.
– Его назвали Игорем. Игорь Ростов… И у него синие глаза. Прямо как у отца. Синие, или как их там,… сапфировые, – он замолк, сжал челюсть. Шакал был зол до чёртиков. – У тебя не такие…
Прозвучало так, будто Шакал обвинил Сергея в цвете его глаз. Но на самом деле блондин просто был пьян.
– Ты всё ещё любишь его спустя столько времени? – Осторожно спросил зеленоглазый.
– Время ничто.
– Со мной будет так же?
Шакал посмотрел на Сергея, подставив ладонь к щеке, и улыбнулся.
– Тебе не ответили взаимностью. Ты не знаешь, каково это – целовать человека, а потом он умирает у тебя на руках. Я искренне надеюсь, что никогда и не узнаешь.
Они молчали, а потом Сергей проговорил.
– Мне так плохо.
Ну и что? Всем плохо. И Сергей знал об этом, но сейчас почему-то захотелось выговориться. Выпустить из себя всю боль.
– Я всегда стремился вылезти из грязи, стать богатым. Тогда бы Рите не пришлось мучить себя на работе, а теперь… – да, если бы не их нищета, если бы были деньги, Рита бы не попала в Атриум, а Сергей не пошёл бы за ней.
Шакал опёр локти на перила.
– Деньги не главное.
– А что тогда?
Блондин помял подбородок, раздумывая как сказать короче.
– Люди. Те, кто понимают тебя. Рита тебя не понимала, ты не понимал Риту. Вот и всё. – Шакал подошёл ближе, толкнув Сергея плечом. – Я не был бедным. И где я сейчас?
Сергей задумался. Ему очень хотелось крикнуть: "Ты не прав, ты ничего не понимаешь!". Но где-то в глубине души Сергей знал, что всё сказанное Шакалом – чистая правда. Его знания, его опыт.
– Знаешь, пацан, – Шакал перекинул руку через плечо Сергея, а затем прошептал ему на ухо. – Что бы завтра ни случилось, помни, я всегда буду на твоей стороне.
А затем Шакал развернулся и пошёл к бару. А Сергей остался в оцепенении. Что должно произойти завтра? Почему Шакал так держится за него? Неужели он всё-таки что-то скрыл?
Расспрашивать Шакала опять не было смысла. Тот глотнул абсента и вырубился прямо на барной стойке. Сергей решил оставить все вопросы до завтра.
***
– Итак, хочу представить вам наших победителей!
Арена взорвалась громкими возгласами и аплодисментами. Виктор и четырнадцать победителей стояли посередине поля, окружённого трибунами. Мужчина, довольный успехом прошедшей игры, называл имена игроков, говорил, сколько достанется каждому из призового фонда. Помимо этого, у заключённых (сейчас уже бывших) автоматически аннулировались все их грешки. Теперь они были чисты перед законом.
Сергей стоял рядом с Шакалом, и чувствовал себя больше не победителем, а зверем, выпущенным на убой. Когда Виктор назвал его имя, он даже вздрогнул. На этом месте должна стоять Рита. Сергей выдохнул, и немного успокоился. Ещё чуть-чуть и его отпустят.
–… Ярослав Руднев! – будто сквозь пелену до парня дошёл голос Виктора. – Поздравляю. Не забудь о своём долге, – проговорил патрон, пожимая руку блондину. Сергей насторожился. А Шакал тут же изменился в лице. Виктор пошёл дальше.
– Алиса Волкова, – Виктор подошёл к девушке. Она оскалилась, будто хотела укусить его. По словам Шакала, отец Алисы – патрон Атриума. А патроном Атриума уже как десять лет является Виктор. – Довольна?
Алиса зашипела:
– Я всё равно остановлю тебя.
Виктор ничего ей не ответил. Он пошёл дальше. Миша, Катя и Артур тоже были в числе победителей. Больше Сергей не увидел знакомых лиц.
Награждение закончилось. К игрокам пустили их родных и друзей. Эта функция была доступна со вчерашнего дня. Сергей мог пригласить свою маму, брата и сестру сюда, поддержать. Но для него эта церемония больше походила на похоронную.
Сергей молчал, наблюдая за счастливыми лицами. В компании Алисы тоже было пополнение. Сейчас самое время подойти и спросить о Шакале, или может оставить девушке свои контактные данные. Но Сергей стоял и думал, а нужно ли ему продолжение истории. Он собирался уйти домой, а после таких событий, может быть, вообще уехать из города.
Вдруг раздался звонкий детский голос.
– Слава-а-а! – ребёнок кинулся к Шакалу, тот подхватил его на руки и поднял. – Привет!
Шакал улыбнулся.
– Ты как тут оказался?
– Меня дедушка привёз, – заулыбался мальчишка с синими, сапфировыми глазами.
Алиса развернулась к Шакалу, подлетела к нему и выхватила мальчика.
– Как ты посмел?
– Мам, ну можно я побуду со Славой? – заканючил мальчишка.
– У меня дела сейчас, Игорь, давай потом, – Шакал потрепал ребёнка по голове. Алиса почти зарычала на него, но блондин развернулся к Сергею.
– Идём со мной, – проговорил он.
Сергей был слишком уставшим, чтобы сопротивляться или спрашивать зачем.
– Сергей, – позвала его Алиса. – Выбери правильную сторону.
Он не понял смысла её слов.
Парни вышли с арены по специальному выходу, и вскоре Шакал довёл Сергея до Рема. Они зашли внутрь, но не в зал с креслами, а сразу же свернули направо. Там они попали в тёмный коридор. Освещение падало только от полосок ламп почти у плинтусов.
Сергей думал о семье, о маме, Миле и Антоне. Он не знал, как будет смотреть им в глаза, после того как не смог уберечь Риту. Но хотелось домой. Очень хотелось домой. Ему казалось, что прошло больше года, хоть сейчас только окончился май, и он бы даже успел сдать экзамены в школе.
– Куда мы идём?
Шакал промолчал. Сергей заметил, что он злился. У него были сжаты челюсти, а брови сомкнулись на переносице. Шакал даже не пытался скрыть свой гнев.
Парни продолжали идти по тёмному коридору. Он казался нескончаемым. Вскоре Шакал остановился и открыл одну из дверей.
– Заходи, – скомандовал он.
– Что происходит? – Сергей попятился.
– Просто зайди, – уже мягче проговорил блондин.
Сергей насторожённо зашёл внутрь. Комната оказалась пустой. Посередине стоял стол и два стула, а наверху висела лампочка. Уж очень напоминало комнату допроса из детективных фильмов. Хотя такую темноту Сергей мог объяснить тем, что игровой зал Рема и так потреблял много энергии. Тогда сделали хотя бы окна.
– Садись, – Шакал захлопнул дверь за собой.
– Может быть, ты мне всё-таки объяснишь, что происходит? – Сергей осторожно отодвинул стул и сел. Шакал продолжал стоять у двери.
– В этом нет необходимости, – проговорил он. – Ты скоро всё узнаешь.
Парни просидели в безмолвной тишине около десяти минут. Жужжание электричества в лампочке уже начало раздражать Сергея. Вдруг в коридоре послышались шаги, дверь открылась, и внутрь вошёл Виктор.
Сергей молча и напряжённо смотрел, как он обходит стол и садиться напротив. Охранник, который маячил позади него, закрыл перед собой дверь и, видимо, остался дожидаться в коридоре. Шакал всё это время просто стоял за спиной у Сергея.
– Поздравляю с победой, – проговорил мужчина.
– Спасибо, – тихо отозвался Сергей.
– Не догадываешься, зачем ты здесь? – спросил Виктор. Сергей только мотнул головой. – Ты действительно очень необычен, – Виктор сложил руки на столе. – Я сначала даже этого и не приметил, – Парень не понимал, к чему клонит патрон. – Ярослав должен был курировать твою сестру, которую нашла нам Анжелика. Очень жаль её. Она была хорошим агентом.
– Л-лика?
– На первом этапе у нас произошёл глюк. Такое иногда случается. И Шакала распределили не в ту группу. Возможно, это из-за того, что у вас с Маргаритой одинаковая фамилия. Я не знаю. Мне стоило уволить, того работника. Но у нас не хватает хороших рук, знаешь ли. На втором этапе Ярослава уже распределили правильно, но, то как ты сам прошёл все ловушки… Удивительно, – в глазах Виктора читалось восхищение. – Тогда мне пришлось присмотреться к тебе.
– Зачем Вы мне об этом сейчас говорите?
– Ну, смотри, – Виктор включил планшет и придвинул его к Сергею вместе со стилусом.
Сергей быстро пробежался по строкам текста.
“ ДОГОВОР
Организация НАО “Атриум”, действующее на основании Федерального Закона от 28 апреля 2041 года №359-ФЗ “об Атриуме”, именуемое в дальнейшем “Атриум” с одной стороны, и Мирт Сергей Александрович, именуемый в дальнейшем “работник”…”
– Что это? – Сергей резко отодвинул от себя планшет.
Виктор усмехнулся. Он смахнул на планшете документ, и там появился новый. Договор, который Сергей подписывал перед Атриумом. Договор, благодаря которому зарегистрировавшийся становится игроком. Виктор открыл главу “о победителях”. Сергей опустил взгляд. Первое что там было написано: “Победители согласны исполнять любое указание патрона Атриума, в противном случае, с победителя снимается его заслуги в Атриуме и ему автоматически присуждается пожизненный срок в тюрьмах общего режима либо смертная казнь”.
– Не может быть… это всё обман.
– Мы тебя никогда не обманывали Сергей. Всё по-честному. Тебе я предлагаю работу внутри разработки игры: уровней и этапов. Ты пройдёшь обучение…
– Я не буду ничего подписывать! Лучше убейте… – прошипел парень. Это было его конечное решение.
Виктор молча смотрел на него. Он тоже не собирался отступать.
– Почему я? Ну почему опять я! – Сергей стиснул зубы. Он начал часто дышать.
– Всем победителям предлагается работа. Помнишь же эфоров в Реме? Есть и другой вариант. Зарегистрироваться на следующий год в Атриум уже сейчас. Но я не буду тебе его предлагать. В игру ты больше не пойдёшь.
Сергей сжал кулаки. Ногти впились в кожу.
– И почему же?
– Из-за Алисы, – вдруг раздался голос Шакала. Виктор посмотрел на него с угрозой. А Сергей даже не обернулся. – Он всё равно скоро обо всём узнает.
Виктор смягчился и продолжил.
– Действительно. В этом году моя дочь всё больше вставляет палки в колёса. Если я тебя сейчас отпущу, то ты станешь большой проблемой. Если ты сейчас умрёшь, ты станешь нерешаемой проблемой.
Сергей покачал головой.
– Я всё ещё ничего не понимаю…
– Ты прошёл игру без убийств, – отозвался Шакал. – Алиса – нет. Ты будешь нужен ей.
– И, если я сейчас начну работать на Атриум, это убьёт мою репутацию, – проговорил Сергей. Виктор кивнул, довольный проницательностью парня. – А если я умру, Алиса сделает из меня жертву.
– Ей будет легче начать протесты, – согласно проговорил Виктор.
– А Шакал? Как здесь оказался Шакал? – Сергей резко развернулся к блондину и посмотрел уничтожающим взглядом.
– Я взял его под опеку ещё в тюрьме, – ответил мужчина. – Предложил устроить бунт, а потом сдать всех. Взамен я бы позволил ему видеться с внуком. Понадобилось два года, чтобы всё прошло как по маслу.
– Чтобы убедить правительство в нужности игры? – спросил Сергей.
Виктор кивнул.
Сергей получил все ответы на волнующие его вопросы. Он откинулся на спинку стула и сказал.
– Я всё равно не буду ничего подписывать.
Виктор ухмыльнулся.
– Я не хотел так тебя заставлять. Но, – мужчина скрестил пальцы и уложил руки на стол. – Подумай о своей семье.
Сергей улыбнулся. Улыбка отражала полное обречение на его лице.
– Нам даже не нужно кого-то калечить. Мы, например, можем промыть мозг твоей четырнадцатилетней сестре. Не так ли, Ярослав?
Сергей сжался. Шакал не был ему другом, но он никак не ожидал от него подставы. Предатель, предатель, предатель…
– У тебя нет выбора, Сергей, – продолжил Виктор. – Ты будешь на меня работать.
Сергей вздохнул. Он взял стилус, осмотрел конец. Острый, чтобы было удобно ставить подпись. Затем придвинул к себе планшет, перелистнув на договор. Линия подписи была пустой. Сергей вздохнул.
– Вообще-то, – он сжал стилус до побеления костяшек. – Выбор есть всегда.
Он замахнулся стилусом. Сергей собирался проткнуть себе глаз. Он был уверен, сил хватит, чтобы повредить мозг. Но Шакал слишком хорошо изучил его. В один шаг он подлетел к парню, и правой рукой закрыл ему глаза. Блондин схватил ладонь парня, но тот успел переложить стилус в другую. Сергей проткнул себе горло. Ручка вошла почти наполовину, и вошла дальше, если бы Шакал не перехватил его запястье.
Виктор отпрянул от стола, поражаясь такой находчивости и нежелания быть под чьим-то гнётом. Потом он встал и крикнул.
– Врача, живо!
Охранник, который стоял в коридоре, распахнул дверь. Ему было достаточно мгновения осознать, что произошло, и убежать за медиком.
Шакал продолжал держать запястье Сергея. Тот сопротивлялся, хотел загнать ручку дальше.
Было ужасно больно, Сергей не мог дышать. Из глаз потекли слёзы и вскоре всё потухло. Последнее, что он слышал – прерывистое дыхание Шакала и звук приближающихся шагов.
Эпилог
Шакал зажёг церковную свечу и поставил её в подсвечник перед Богородицей. Затем он наклонил голову, прижав ладони друг к другу, и начал шёпотом читать молитву.
В церквушке было пусто. Каменные стены с иконами, жертвенник, подсвечник и всё. Маленькая дверца, ведущая внутрь, была открыта. На улице подул летний ветер. Свечки колыхнулись.
Шакал закончил молитву, выпрямился. Хотелось курить. Он вышел из церкви.
На лавочке рядом сидел Сергей. Он молчал. Он в принципе не мог говорить. Врачи сказали, что парень сильно повредил голосовые связки и заменить их смогут в крайнем случае через полгода. Шея чуть ли не до подбородка была обмотана бинтом, который уходил под футболку.
– Что ты на меня так смотришь? – Шакал сел рядом, запалил сигарету.
Сергей достал из-за пазухи смартфон, зажёг голографический экран и быстро напечатал: “Не видел на тебе крестика”.
Шакал отодвинул ворот рубашки и вытянул цепочку.
“Как иронично” – напечатал Сергей.
– Тебе стоит быть более толерантным к не атеистам.
“Я не атеист”.
– А кто же?
Сергей подумал, нахмурился и коротко ответил: “Не знаю”.
Церковь была маленьким, неказистым зданием с небольшим куполом. Наверху светилось распятие.
– Пойдём, – Шакал поднялся.
Сразу же за ограждением начинались могилки. Они были старыми. Каменные плиты в некоторых местах потрескались. Остатки прошлого кладбища. А потом начинался лес. Парни прошли по ряду, которые формировали аккуратно высаженные деревья. На каждом столбе висела табличка с именем и датой жизни-смерти. “Силентиум” – кладбище игроков.
Шакал втянулся и выдохнул. Дым прошёлся кверху, растворяясь в воздухе. Сергей чуть не подавился слюной, глядя на блондина. Врачи запретили ему курить, хоть и сильно хотелось. Безумно.
Парни вышли из леса и попали в молодую посадку. Тут из земли выглядывали полуметровые саженцы. Сергей остановился у одного из них. Рядом лежала табличка: «Мирт Маргарита Александровна».
Парни стояли молча. Только тихий ветер шевелил листву.